Логово для чудовища

Схема ухода за яблонями никак не давалась. Нир перечерчивал ее и так, и по-другому, и все равно каждый раз что-то получалось не так. Да и мысли были совсем не о схеме, за папу волновался. Эйр утешал, что папа в порядке, говорил, что к сходу готовятся, можно не торопиться, заняты пока, некогда. Нир посмотрел на струи фонтана, вздохнул. Никогда еще не было так сложно сосредоточиться. «Ну не идет и все! И непонятно, в чем причина. С папой все хорошо, за маму можно больше не беспокоиться, Си поплачет и утешится, Эйр тем более. Да, грустно, что мамы больше нет, грустно, что папа болеет, но мне нужно работать. Я смотрю на чертежи и мне все не нравится! Почему? Что не так? Ай, ладно. Надо огород обойти, все проверить. Точнее, утром надо было. Сейчас уже солнце высоко, кожу сожгу». Нир посмотрел на рисунки, потер лоб. «Как тяжело». В саду мелькнула тень в голубом плаще с карманами, полными льда, постучала в окошко. «Сирлин!» — обрадовался Нир и поторопился открыть дверь. — Ну что, придумал твои зонтики, принимай! — прямо с порога начал Сирлин. Нир улыбнулся. — Может, у источника снеженики поедим, там и обсудим? — Не, там расслабит. Давай покажу, потом уже и снеженику можно, и источник, и все вместе. Сирлин развернул маленькие зонтики из пылецвета прямо в холле, скрепил их, пальцем провел, зажигая золотые руны. Руны вспыхнули, и зонтики свернулись. — Вот так в тени. Теперь давай посветим. Сирлин поднес волшебный огонь к зонтикам, и они развернулись. — Можно регулировать чувствительность, — Сирлин пробежался пальцами по ручке, и зонтики вновь свернулись. Но стоило огню разгореться ярче, как они расправились вновь. — Здорово, Сирлин. А пылецвет — не слишком ли хрупкий материал? Надо так, чтобы раз и навек. — Проложен Изоляцией, хорошо должен держаться. Он приятно затеняет, не полностью, сам не греется, мне нравится эффект. — Красиво, — согласился Нир. — Я тут подумал, надо продавать изобретения, полезные же. Может, предложу в общине? — Смотри сам. Может, и не в общине, меньше предрассудков к эльфам. — Да, можно было бы для не друидов сделать, но выходит очень дорого. Подумай, как можно удешевить, тогда наверняка желающие появятся. — Да, лучшее — враг хорошего. Надо подумать, ты прав. Сирлин сощурил и без того узкие глаза, принюхался. — Как у тебя тут снеженикой пахнет! Не могу больше терпеть! Пойдем. — Морс заготовил, джем вчера. Не успеваю съедать, а продавать некогда пока. Хорошо растет. — Сейчас помогу, — подмигнул Сирлин. — О Хранитель льда, Нир, как меня утомили дети. Было так хорошо, когда они в ледяном павильоне резвились, а сейчас они по пещере носятся, это безумие какое-то! То и дело отдираем их от кристалла, шумные, ни мгновения покоя. В пещере мало места, никуда от них не денешься, и их вроде немного всегда было, а сейчас они везде! — Хорошо, что они бодры, — Нир улыбнулся. — Если нужно, пещеру можно еще расширить. — Ходы строим пока. Места хватает, наших немного. Но так устал! Надо бы делом детей занять, но они не хотят, носятся, счастливые, для них это настоящая Ледяная пещера из сказки. Даже Тия проказничать начала, хотя всегда работящей была, серьезной. Взрослые заняты, детям скучно. Нир улыбнулся, открыл дверь в купальню. Пахнуло снеженикой. Сирлин аж замер, вдохнул. — Как хорошо! И тишина такая. Хочу остаться здесь жить! Нир улыбнулся шире. — Я рад, что ты пришел. Работа не шла, вроде бы все нормально, но что-то не так. А сейчас хоть отвлекся, может, найду потом причину. Сирлин забрался в ледяную купальню, ягодку в рот положил и блаженно прикрыл глаза. — Хорошо тут у тебя. Обычно, если что-то не идет, проблема в самой задумке. Или в усталости. Я так намучился с ледяным кристаллом. Не мог понять простую вещь — тепло надо отвести. Чтобы охладить, нужно больше энергии, чем само охлаждение, и получалась ерунда. Да, нужно отвлечься. Нир покивал, сел под снеженикой, посмотрел в свои бумаги. Показалось, что все не так уж и плохо. Еще пару штрихов и дать отлежаться. А сегодня отдохнуть. Вспомнилось перекошенное от злости лицо папы, и Нир вздохнул. «Нет, чтобы хорошо поработать, нужно хорошо отдохнуть. Тем более Сирлин пришел, невежливо оставлять гостя без внимания».

***

Дилм и Тан нашлись легко — готовились к сходу там же, где и собирались обычно, у Дилма дома. Дом у Дилма крупный, мрачный, изолированный лучше жилищ сектантов. Эйр постучал, и тихая девушка открыла, поклонилась, проводила в кабинет Дилма, не поднимая глаз. Видимо, опасалась ревности. Но Дилм даже не взглянул, покивал Эйру, и тот сел с остальными за стол, заваленный бумагами. Подчищали перед сходом все, что могли. Эйр диву давался — те, кто всегда ему казалось, недолюбливали друг друга, когда надо было работали очень слаженно. Вот и сейчас Дилм с Таном разбирали на пару слухи, что принесли из темной гильдии — подслушанные, подсмотренное. Стоило, наверное, дорого, но своим условно бесплатно. — Слухи слышал? Говорят, наследник лесной общины с канцелярией закусился, — рыжий Тан посмотрел на старика Дилма. — Так он еще когда Главой-то станет? Ёйлиру триста всего, — миролюбиво проскрипел Дилм, пробегая глазами записку. — Мало ли. Тяжело Ёйлиру, говорят, еще и недуг обострился. — Не, наследнику этому еще расти и расти. Ну что это за Глава? Ты видел его? Ему за полторы, а будто дитя, — покачал головой Дилм. — Наш Эйр и то смышленнее будет. Когда подрастет. «Да как всегда, даже похвалить нормально не может! Что старик, что этот!» — с досадой подумал Эйр. — Что-то ты тихий, Эйр, — позвал Тан. — Влюбился, что ли? — Ни похоронили недавно, — вздохнул он. — Никак из головы не идет. — Глава ничего не говорил даже, — удивился Тан. — Он весь в работе, — пожал плечами Эйр. — Немудрено, перед сходом-то, — Дилм почесал бороду, хрустнул спиной. — Ничего, провокации вряд ли серьезные будут. О территориях договорились, о пересмотре правил община Нелы взялась докладывать, примет основной удар. Распоясанных снова выдать попросят, но это каждый сход случается и ничем не заканчивается. Хорошо, что тебя к этому сходу повысили, хоть посмотришь, что и как. «Не хорони старика раньше времени!» — Эйр посмотрел исподлобья, и Дилм осекся. — Сейчас мы больше подковерное вытаскиваем, чтобы понимать, с кем и как общаться в будущем. Община Эрва проблемная, но у них междоусобиц столько, что можно попробовать на этом сыграть, — воспользовался паузой рыжий Тан. — Ага, конечно, они ненавидят до глубины своей рыбьей души общину Кона. Слишком умные — значит опасные. На подкорке дубового мозга ненависть сидит, не сварить с ними каши, — охотно ухватился за смену темы Дилм. — Сынок Главы у их наследника в учениках. Может, и выгорит что. Эйр, вы дружите? — Дружим, — согласился он. — С Ниром просто дружить — достаточно не портить его посадки, не мешать спать, и он ваш. — Я слышал, что он немного не от мира сего, — кивнул Тан. — От сего, от сего. Просто у Нира все хорошо, если есть еда и сон. И растения любит свои, ухаживает за ними без ума. Даже Мертвые земли своей заботой оживил. — Повезет его жене. — Если она смирится с тем, что Нир засыпает на закате, конечно. И уходит затемно. — Вдвойне повезет, надоедать не будет. Пришел, поел, спать лег, утром ушел уже, — усмехнулся Дилм. — Не то что ты, — улыбнулся Тан. — Так понятное дело. Люблю, чтобы девчонки рядом были, заботились. Зря я содержу их, что ли? Пусть радуют меня, — проскрипел Дилм. Эйр улыбнулся под нос. «У всех своя правда, но Нир славный. Будет досадно, если женится на той, которой важно только чтобы он кристаллы давал и не надоедал. Он точно влюбился в кого-то, надо бы хоть разузнать о девушке, а то он такой наивный. Но все некогда и некогда». — Смотрите-ка, — Дилм придвинул одну из бумаг к остальным. — О переделе земель интересное пишут, границы у родов общины Эрва поменялись. Вот эта часть леса недалеко от нашей новой деревни от канцелярии к небольшому роду мастеров барьеров отошла. Они сговорчивее. Может, теперь в столицу спокойнее возить станем. — Надо им написать, — обрадовался Тан. — Димрин славный у них, договоримся заплатить немного, чтобы они наши товары не смотрели, да и дел-то. — Ты им не предлагай сразу кристаллы. Начни о дружбе, сотрудничестве, добрососедстве, — назидательно проворчал Дилм. — Пусть Эйр напишет, ему практиковаться надо, — предложил Тан. «Да я знать не знаю этого Димрина! Надо хоть немного понять, что за элькрин такой. Сколько ему лет, каких взглядов, что для него важно». — Расскажите хоть о нем немного. — Отличный маг, в теории понимает. Среди друидов это вообще редкость, но он очень хорошо разбирается и в построении плоскостных заклинаний, и обычных, и в целом в законах магии, — поделился Тан. — Приятный молодой человек, уважает старших, младших не задирает, — представил Дилм. — Дилм, уточняй, что «молодому человеку» за триста, — поправил Тан. — Тю, триста! Молодо-зелено ж. Но ты пиши после схода уже лучше, не отвлекай сейчас. Двое ругались беззлобно, расслабленно. «С Димрином, прежде чем ему написать, стоит познакомиться и самому лично. А перед этим и старика расспросить заодно, он наверняка знает о друидах больше, тем более старших, должен был застать еще этого Димрина. Нет, к старику пока не стоит идти, только ушел. Подождет. Может, на сходе познакомимся заодно».