Логово для чудовища

Темные домики внутреннего кольца теснились, сжимались вокруг узкой улочки, и эмоции доносисились из распахнутых окон, смешивались, душили. Эйр ослабил шнуровку рубахи, но легче не стало. «Дел-то немного было — только в штаб сходить, узнать, есть ли пожелания к дому под штаб в Дире. Все просто, но опять привязался этот рыжий, сил моих нет!» Рыжий хвостик мелькал перед носом и раздражал, напоминая о том, что перерасти даже низкого Тана не удалось. Еще и короткий совсем — и не на старый манер, и не новая стрижка, ни туда и ни сюда. И одежда простая — и не по форме, и не на статус старейшины совсем. И все щебетал что-то, не замолкал, голова разнылась. Тан вывел за барьер в вонь внешнего кольца, подвел ближе к границе теплиц и лабораторий, остановился. Эйр узнал домик, откуда забирал Тису. — Это этот, травяной, говорят, украл в теплице, — Тан поморщился. — Воняет, конечно, крепко здесь, даже снаружи. — А что он? — удивился Эйр. — Траву грез стащил. Эйр потер лоб. — Непохоже пахнет. Но если там ею надымлено, не хочу туда идти. Можно раз и на всю жизнь надышаться. — Скурит все, если не пойдем. Тан окутал голову коконом Изоляции, вошел. Эйр последовал примеру с опаской. Внутри было очень дымно. Но травы грез не видно — яснотрав лежал, как у Кира, веселая трава — ничего хорошего, но и ничего запрещенного. Сам Ятар лежал в углу на подстилке, щурил красные глаза, хихикая, наблюдал — непохоже на траву грез. Веселая трава, скорее. — Трава грез из теплиц пропала, на тебя указывают, — начал Тан. — Я? Хи-хи-хи! Мне такое не надо, — Ятар покачал головой. Не врал. Эйр потянул Тана за рукав, шепнул тихо: — Это не он. Тан кивнул, и они вышли. Наконец-то на относительно свежий воздух! Ещё бы не удобрения вонючие и не животные эти… — Кто тебе сказал про Ятара? — спросил Эйр. — Да кто-кто, Таррин. — Пойдем с ним поговорим. Видимо, загнали из-под полы, теперь прикрыть дельце хотят. — Да, в доме явно не трава грез. Может, продал? — Стал бы он этим заниматься? Он еще то, что за Тису получил, не прокурил. — И то верно. Таррин нашелся быстро, в теплице полол покой-траву. — Где трава все-таки? — спросил Тан. — Только сказок не надо, к Ятару мы уже сходили, полюбовались. Глаза Таррина забегали. Эйр почувствовал, что был прав, продал траву все-таки Таррин. — Мне не очень интересно, где твоя, на самом-то деле. Недоглядел — значит, закупишь сам где-то и возместишь поставку, — пожал плечами Эйр. — Сроки ты знаешь, не успеешь — больше придется отдать, как обычно. Если с охраной проблемы, можем приставить кого-нибудь за процент с продажи. Тан посмотрел с уважением. А Таррин зло. «Кто ему мешал нормально делом заниматься? Никто не спрашивал излишки, но то «неурожай», то «украли». А теплицей пользовался бесплатно, к слову сказать. Нет уж, это так не работает, я столько кристаллов на устройство стариковских мечтаний отвалил не для того, чтобы их разворовали». — Как я возмещу-то? Она ж не продается, только на черный рынок идти. Но там покупать — разорюсь. — Ты уж постарайся решить проблему. А на будущее — за продажу травы грез можно и место потерять. Я уже давно на «неурожаи» посматриваю. Таррин испугался, но виду не подал. Эйр посмотрел ему в глаза. «Да, боится. И пусть боится». — Неурожаи — такое дело, непредсказуемое. Меняй-не меняй работников, лучше не станет. Это я уже тут приноровился, а так все мы не друиды, знаешь ли, — сквозь зубы процедил Таррин. — Жду к вечеру траву грез на склад, — пригрозил Тан. — Не успеешь — объяснять не нам, а новому начальнику будешь, почему не друид. Ты здесь поставлен, чтобы решать проблемы, а не создавать. Таррин сплюнул на землю. — Понял-принял, высокое начальство. Эйр раскаяния от него не чувствовал, как и рвения. Скорее, мрачную решимость. «Сбежать собрался, что ли? Не, на такое место должны были поставить того, кто крепко привязан. Но надо с Таном обсудить, как отойдем». Тан шел злой, раздосадованный. «Не ладится у него с контролем внешнего кольца, может, лучше ему другие дела взять? Те же исследования организовать или более конкретные задачи не как управленцу, а исполнителю». — Тан, а Таррин не сбежит? — Семья здесь у него. Дилм одну из дочек в услужение взял, вот и поставил этого присматривать. Мне он не нравится страшно, Эйр. Пойдем, зайдем ко мне, — Тан кивнул в сторону крыльца. — Хотя там Лара спит, наверное. — Если хочешь, пойдем ко мне. Или в библиотеку, здесь ближе. Тан, мне кажется, сбежит он. Давай попросим, чтобы присмотрела гильдия. — Давай. Дилму только не говори. Я так устал. За всеми смотреть надо, никто не работает, кругом бардак… Не знаю за что и хвататься. Эйр потер багровый кристалл, попросил: «Присмотрите за тепличником Таррином, чтобы не сбежал». Тан кивнул. Не спал уже, бодролист пил за стойкой. «Удобно, когда есть Тан из темной гильдии. Кто-кто, а этот умеет организовать дело». Они прошли вглубь убежища, к дому Эйра. Тиса встретила поклоном. — Тиса, чаю принеси в кабинет, пожалуйста. И фруктов, — попросил Эйр. Тиса унеслась, шелестя платьем. В Тане мелькнула брезгливость, и Эйру захотелось втащить ему хорошенько. «Да, Тиса не идеальна. Но какой она должна была вырасти в доме своего папаши-укурыша? С манерами не очень, но старается же». В гостиную идти было страшно — вдруг там опять грязно? И Эйр отвел к себе в кабинет. — Здорово тут у тебя, — похвалил Тан. — Глава помог? Или Карн? — Это все мои, кровью и потом заработанные, — нахмурился Эйр. — Это на чем? — удивился Тан. — Есть источники. — А ты хваткий, — похвалил Тан, провел ладонью по узорчатой столешнице. Но не поверил. — Давай лучше о деле. Может, внешнее кольцо на темную гильдию оставим? Они сами со своими разберутся, мы там лишние, — предложил Эйр. — Ага, и распоясанного Главу темной гильдии — в совет старейшин, еще скажи. — Почему бы нет? Будет старейшина по особенным делам. Он не распоясанный, насколько я знаю, экзамен никогда не сдавал. Но он не рвется, так что можно оставить под мою ответственность, например. — Эйр, как ты вообще с этими общаешься? Раньше мусор всякий убирали, если мешался, а теперь работу им даем, жилье — ну где ж это видано! Диву даюсь, что из внутреннего кольца никаких жалоб на воровство и грабежи нет. Эти могут. — Это такие же элькрины, как и мы, — пожал плечами Эйр. — Надо создать такие условия, чтобы тем, кто хочет восстановиться, не приходилось нарушать правила снова. Каждый может ошибиться. Тиса занесла поднос с чаем и фруктами, оставила на столе, выбежала на цыпочках. Тан проводил ее неодобрительным взглядом. — Не нравится мне все это. — Может, перераспределим сферы? Ты бы исследователей организовал, я бы внешним кольцом занялся. Думаю, Глава не будет возражать. — Ты бы поберег имя, Эйр. Впутаешься, потом сложно из этого выйти. Я по юности тоже занимался всяким, потом чистить следы пришлось. — Зачем мне чистить? Я сам по себе чудовище. И я хочу, чтобы в моем логове все было хорошо. — Зачем тебе это? При покойном Главе лекарства и яды проверяли массово, много всего натворили. Тогда я учеником был еще, выбора не было. А когда Главы не стало, все посыпалось. Дилм по старой памяти берет заказы, но я рад, что мне удалось из этого выйти. С нынешним Главой мы можем зарабатывать и иначе — те же травы, фрукты, овощи, исследования, технологии. Зачем ты мажешься в грязи по своей воле? — Я не мажусь, — возразил Эйр. — Я и есть грязь. — Это ты потому что не родной? Брось, Глава тебя как своего вырастил. И мы тебя принимаем. Все хотел спросить, а Карн-то как? Они не общаются больше с Главой, ну… — А ты как думаешь? — Эйр посмотрел исподлобья. — Все беды от женщин! В самом-то деле, как ученик мог бы и другую себе завести, проявить уважение. Не понимаю я его. Но мастер талантливый очень. Такого оружия больше ни у кого не купишь. — Я не буду это обсуждать, — покачал головой Эйр. — Перераспределяем сферы? — Да, давай. Запишешь тогда библиотеку и исследования за мной, внешнее кольцо за собой. Штаб оставишь? — Да, за собой, но если будут исследования, то вам с Главой пусть отправляют. Эйр составил бумаги наскоро, подписал, Тану протянул. Тот перечитал внимательно, покивал, подписал и от себя. — Отправлю Главе чуть позже. Рад сотрудничеству, — улыбнулся Эйр. — Взаимно. Они обнялись, похлопали друг друга по спине. «Хороший Тан. Организатор бестолковый, правда, но ему и не надо, наверное. Лучше пусть исследования смотрит».

***

«Здравствуй, папуля! Как твое здоровье? У меня все хорошо, извини, что давно не писала. Наконец-то дошила новую одежду детям, добралась до бумаги, чтобы ты не беспокоился, но уже и обед готовить пора, а потом руны будем учить. Точно, спасибо за фрукты! Очень вкусные, правда, кончаются уже. Отправь еще, пожалуйста». Критир сжал листочек с не очень аккуратными прописями на обратной стороне. Письмо от Си, как никогда живое, придало сил, вызвало воспоминания и мечты. «Она счастлива, Эйр прав. Давно не писала, но у нее все хорошо. С детьми много хлопот, я и сам понимаю. Они помогают отвлечься от горя, найти новый путь. Обеспечить им лучшее, подарить всю заботу, на какую способен. Хорошо, что Си может сделать это вместе с любимым». Мечты все никак не отпускали. Лежать и вырезать из священного древа обручи было приятно. Оно приятно пахло и было податливее черного, из которого вырезали обручи в темной общине. А еще напоминало о том, как хорошо чувствовал себя, когда служил Эрву, а не Кону. Но особенно нравилось представлять, как они с Ни будут вместе, здоровые, юные, счастливые. Настоящие. «Ни так любила учиться, а уж детей как обожала! Не беда, что живой бесплодна, вместе учебники бы писали в школу, рисовали понятные схемы, учили бы… Вот как Си. Да! Тогда мир стал бы лучше. С магией жизнь выйдет на новый уровень — и это не только теплицы и новые системы для урожая. Можно придумать для любой работы инструмент, но это время. На все никакой жизни не хватит, но если больше элькринов получат время и образование, то нового будут придумывать больше. Освободили руки с полей? Теперь нужно больше кристаллов. Можно придумать инструмент для того, что великаны делают сейчас вручную. Но и кристаллы не вечны, наверное, можно разобрать структуру хранения энергии, придумать новые способы. Да! Так жизнь станет легче». Критир с любовью провел по изгибам очередного обруча, полируя энергией. Представилась счастливая Ни. «Ей бы точно понравилось». Стало немного неловко, что ее общиной не занимался. Так, передавал при случае портреты иногда, книги. Вот сейчас в храм Си додумался отправить фрукты, и то после просьбы. «Плохой из меня Глава, — Критир горько усмехнулся. — Зато мечтатель тот еще. Надо откладывать резьбу, а то Ни одна, а обручей уже на целый гарем хватит. Пора взять себя в руки и за Эйром присмотреть, а то наворотит дел. Заодно пусть фрукты унесет».