Логово для чудовища

В разгар жары поспели маслянистые плоды. Нир с тоской смотрел из окна на грядки. «Слишком жарко. Даже ночью. Может, нанять кого-нибудь? И зачем так много посадил! Вот бы придумать, чтобы собиралось само… Да, Сирлину черкну, а пока задание собрать оставлю. В Дире, наверное, а то в нашем штабе заволокитят, потеряют, урожай пропадет». Нир написал Сирлину и уже в торговую гильдию задание почти отправил, как светло-зеленый кристалл вспыхнул сам. — Друида поймали без пропуска, говорит, к тебе, — затараторила дежурная, забавно потряхивая медовыми кудрями. На заднем фоне Нир приметил растерянного Тирмина. Похоже, бедняга ни слова не понимал по-эльфийски, что происходит — тоже, и был здорово напряжен. «Ответственная такая». — Это мой гость, отпусти его, пожалуйста, Сильвин, — попросил Нир. — А задание на сбор маслянистых плодов передашь в гильдию, милая? — Конечно-конечно, — она закивала головой еще забавнее. Нир протянул листок в кристалл. — Ты можешь идти, — бросила через плечо Сильвин на элькринском с едва заметным акцентом. Тирмин кивнул и спустился обратно в подземный ход. «Не написал ничего, пришел так внезапно. А я с ледяным садом не начинал даже. Ну и ничего, вместе сходим, разметим». Нир достал морс из снеженики и корзину со свежими ягодами из ледяного ящика, на стол выставил. «Чем бы еще порадовать гостя? Снежноягоды, может, еще успею собрать, там поспело немножко». В купальне было очень приятно, особенно в такую жару. Холодило. Ягодами пахло. Морозным корнем. Едва Нир успел насобирать плошку иссиня-черной, будто запотевшей снежноягоды, как в дверь постучали. Нир открыл. Тирмин стоял на пороге с корзиной, полной ароматных шишек, робко озираясь вокруг. Смотрел на подвесные грядки, на фонтан с восхищением. — Приветствую. Проходи, — Нир поклонился и жестом пригласил внутрь. — Здравствуй. Ничего тут у тебя все устроено, — вздохнул Тирмин. Он зашел внутрь, осмотрелся. Кажется, успокоился немного, обнаружив обычный дом, а не очередное причудливое изобретение Сирлина. — У тебя так свежо, — удивился Тирмин. — Вот накидка для гостей, — Нир протянул с вешалки безразмерный пушистый плед с застежками. — Да нет, мне хорошо, — заотказывался Тирмин. Но накидку все-таки взял. А когда в гостиную зашли, надел. — Это из-за теплицы холодно? — Нет, в нишах лед и чары, — Нир приоткрыл резную перегородку. — По этой технологии раньше строили дома для снежных эльфов. Она устарела уже, сейчас генератор холода придумали. Но мне и так хорошо. — Спасение в жару, — кивнул Тирмин, все косясь на ягоды. — Угощайся, — предложил Нир. — Да-да. Ты тоже, — Тирмин поставил корзину на стол. — Благодарю. Ты о теплице поговорить пришел? — спросил Нир. — Да, если предложение в силе… — Тирмин положил в рот ягодку. — В силе, — кивнул Нир. — Правда, я ее еще не устроил, но так даже и лучше, разметим вместе, где и что, чтобы не перенастраивать потом. Хочешь посмотреть домашний снеженичник? — Домашний снеженичник, как же звучит! Нир, чтобы я так жил! — вздохнул Тирмин. — Все у тебя такое… Такое… — Технологичное? Да, пришлось. Земля-то мертвая, сам знаешь, что здесь было. — И у нас в этом лесу только иглодревы и растут. Еще местные грибы, ягоды немного. Ничего привычного не посадить, все гибнет. — У меня здесь не то что иглодревы, даже белостволки не растут пока, — вздохнул Нир. — Но я над этим работаю. — Даже и не скажешь. Настоящий священный сад, все такое… Гармоничное, что ли. Красивое. — Ухаживаю, — улыбнулся Нир. — Один? Как только успеваешь? — Ну не один, помощников беру. У нас соглашение с торговой гильдией. Сегодня маслянистые плоды придут собирать, заберут себе, мне плату оставят и на поесть немножко, обговорим там. — Снеженичник. Хочу посмотреть домашний снеженичник, — попросил Тирмин. Кулаки сжал, зажмурился. Видимо сильно хотел себе такой, но не по средствам было. Нир проводил Тирмина. — Дом в интересном стиле построен, — похвалил Тирмин. — Похож на летнюю резиденцию. Такой легкий, будто ветерок, и при этом уютный, будто норка пушистохвостика. — Лучший архитектор Дира потрудился, — похвастался Нир. — Мне тоже очень нравится. Здесь есть и теплые комнаты, и прохладные, и можно легко перенастроить в любой момент. — И здесь технологии, — вздохнул Тирмин. — Насколько же богаты исследователи, даже несмотря на проклятие! — Торговля с Диром дает много. Те же пути построили эльфы, Ледяную пещеру полностью они, Ледяной павильон. — Размах поражает. Нир открыл дверь в купальню, и Тирмин замер на пороге, выдыхая клубы пара. — Это мечта. Нир, это уголок священной земли. Все будто само выросло вот так, как раньше было в пещере. Даже морозный корень насыщенный, такой только зимой бывает. — Думаю, в ледяной пещере вырастет лучше. Но и здесь красиво, конечно. Тирмин зашел, любуясь стенами, увитыми снеженикой. Наклонился к кустикам снежноягоды. Тронул воду в купальне. — Здесь у тебя стратегический запас для полива? — Нет, это моя купальня, — объяснил Нир и указал на стеллаж с халатами, мылом, полотенцами. — Люблю свежую водичку. Тирмин покраснел. — Это и теплица тоже, — замахал руками Нир. — Я не склонен к мужчинам. — Да-да, я понимаю. Я тоже не склонен. Пойдем разметим сад в Ледяной пещере? — Угу. Нир вышел, выпустил покрасневшего Тирмина. «Сложно. В общине недуг Покровителя распространен, каждый раз приходится пояснять. Кто его вообще придумал? Это же противоестественно, неправильно, вредно». Они спустились в ходы, и Тирмин зажег пламя из золотой энергии в руке. — Вам бы здесь волшебный огонь повесить, — предложил он. — Такая красота на стенах, но в темноте ничего не видать. — Да? — удивился Нир. — Я хорошо вижу. Может, нужно есть больше рыжего корня? — У тебя зрение эльфийское, видимо, — возразил Тирмин. — Элькрины не видят в темноте. — Я даже и не задумывался. Надо тогда придумать что-нибудь, спасибо. Нир провел к Ледяной пещере. Было тихо, никто не стремился покинуть пещеру в такую жару. Никакой толпы и заторов, как в первые дни. Едва они зашли, как Нир взял теплые меховые балахоны у входа, протянул гостю и сам надел. — З-з-здес-сь т-точно морозный к-корень х-хорошо в-вырастет! Бр-р-р! — Тирмин застучал зубами. — Д-даже б-без теплицы. — Очень даже может быть, — Нир улыбнулся, указал на рынок. — Здесь обменный пункт, можно взять товары снежных эльфов. Тирмин кивнул, ежась и кутаясь. Нир спустился на пустой уровень. — Здесь можно устроить теплицу. Сирлина сейчас кликну, полив проведем. По стенам можно снеженику пустить, ниже кругом снежноягоду, льдистоцвет, морозный корень. — П-подойдет, — кивнул Тирмин. — С-семена у т-тебя м-можно к-купить? — Да. Я оставлю здесь. Если хочешь, кстати, можем помощников из снежных эльфов найти, помогут с уходом. Им здесь хорошо. Снизу донесся визг, а потом упреки на эльфийском: — Сколько раз говорила, не трогайте кристалл! Каждый раз одно и то же, вы эльфы или пещерные тролли недалекие? Нир тихо рассмеялся в руку. — Ма-ам, больно, — захныкал кто-то. За уши оттащили от кристалла очередного «ледяного героя», видимо. — Что там происходит? — напрягся Тирмин. — Там мастерские. Дети шалили, к кристаллу приклеились. Вот и ругаются, за уши их таскают, чтобы неповадно было. Часто такое. — Ты очень дружен с эльфами. А в общине ходит предрассудок, будто эльфа встретить — дурной знак. — Тогда у меня что ни день, то дурной знак, — пожал плечами Нир. — Знаешь, привык немного. Если оденусь в зимнее, думаю, смогу работать, — Тирмин шмыгнул носом, руки дыханием согрел. — Тогда когда можно приступать? — Думаю, завтра утром. Сегодня настроим все, завтра только землю нанести останется и посадить. Я предупредил в гильдии, но на всякий случай давай пропуск дам, чтобы больше не задерживали. Нир зашарил по карманам. Блокнотик с подколотым эльфийским карандашом нашелся быстро. Нир написал на листке на элькринском и эльфийском: «Пропускаю Тирмина через врата в Священный сад и Ледяные пещеры (рынок, теплицы)». Он протянул листок Тирмину. Тот смутился и от этой бумажки, все смотрел. «Все ему не так! И технологии, и купальня, и простой листок. Что в этом-то особенного?» — Рад сотрудничеству, — Нир улыбнулся, поклонился. — Я тоже. Да. Спасибо, очень благодарен! На сон похоже! — с жаром заявил Тирмин. — Пойду сад устраивать. Счастливо. — Счастливо, — Тирмин закланялся. Нир проводил гостя до выхода в подземный ход и спустился к мастерским. Сирлин возился с чем-то на крылечке, ругаясь на чем свет стоит. — Ах ты, колупашка великанья! Вошь под… — Привет, Сирлин! — Привет-привет. Ты посмотри, какая гадость! Не соединяется и все. Намучился уже, не хочет держаться без прогрева. А если меньше детали сделать — снаружи перекосит. Вот и думай. — Неприятно, ага. Сирлин, пойдем отвлечешься, теплицу устроим? Друид придет завтра, растения снежные посадит. Тирмин зовут. — Здесь? Друид? — растерялся Сирлин. — Ага. Не знаю, может, помощника будет искать, но пока настроен сам работать. Он себе хотел теплицу, но кристаллов маловато, я так понял. Но если нужно, то найдет рано или поздно. Пусть попробует — еще сильнее захочет. — Это точно, — хитро заулыбался Сирлин. — Давай тогда в лучшей комплектации устроим, с новыми наработками. Накопит на ту, что проще, потом улучшить захочет. Ты только не думай, что я тебе нарочно хуже делаю, я тебе все бесплатно улучшу! Просто некоторые идеи приходят, как попользуешься уже. — Да я знаю. — Ща я мигом. Инструмент возьму, устроим все! Нир высыпал кристаллов на материалы и работу. — Хватит? — Не откажусь. Вообще пополам хотелось бы, но сейчас много экспериментирую, кристаллов нет свободных. Возьму, сочтемся в другом, ну ты знаешь. Нир кивнул, добавил еще. — Это на эксперименты. Хочу самосбор, это будет прорывом. Просто представь — больше не надо будет выходить в жару! Открыл склад, а у тебя уже все плоды в корзинках с печатями времени. Только отсортировать… Хотя можно и не сортировать. Или потом придумать что-то, чтобы сортировало. — Если по размеру, то это легко. А там подумаем, со сбором та еще задачка. Все ведь по-разному, какие-то срезать надо, какие-то собирать осторожно, разный размер, а еще нужно определить, чем спелые отличаются, чтобы только их снимать. Наверное, для начала для чего-то одного придумаю. Для снеженики, например. С ней просто экспериментировать — круглый год растет. Да и нужен же мне повод выбраться до священного уголка, полного покоя? — Заходи в любое время, — улыбнулся Нир. — Нет уж. Затягивает. Они вышли на лестницу. Снизу опять донесся жуткий крик — дети что-то не поделили. — Отпустите Пушистика! — запричитала какая-то девочка. — Он боится! — Бедные кролики, — Сирлин прикрыл уши. — Их затискали уже. — Ничего, успокоятся со временем. Поначалу всем интересно, потом остынут немного, как с Ледяным павильоном и снеженикой было, — припомнил Нир. — Точно. Умеешь утешить, Нирлин. Ну что, будем размечать? — Ага. Опоры привычно закрепили на стенах, мотки шлангов провели. Вдвоем быстро, тем более когда уже столько разных систем устроили. Многоярусные ящики поставили по плану, светильники крепко закрепили на них. Полив лег на размеченные «грядки», ящики, регуляторы встали на свои места. — Когда посадит здесь все, можно дорожки насыпать и оградки сделать, красотища будет! Или сейчас даже. Нет, землей все перепачкает. Дирлину скажу потом, устроит. — Уже вижу, — Нир прикрыл глаза. В мечтах росло буйно — поднимался стрелами узких листьев льдистоцвет, украшенный изящными белыми цветами, кустики снеженики в ящиках были усыпаны голубыми цветами и темными крупными ягодами, морозный корень цвел пышно синим, и все стены в снеженике. Золотой камушек на дорожках, оградки свитые из тоненьких прутьев, лавочка с видом на водопад… И кролики прыгали пушистым белыми шариками. Нет, тут они лишние. Сожрут все, им только дай. Но милые очень.