Логово для чудовища

Старик все так же лежал, уткнувшись в свои записи, на гору почты на тумбочке даже не смотрел. Огонек нырнул к нему, улегся на колени, и старик погладил по голове. «Ишь, променяли меня. Что этот, что те. Пронюхали, что я ушел, кинулись старику писать». Отчего-то это осознание разозлило. Почему именно, Эйр даже разбираться не захотел, подошел, сгреб всю стопку, сел в кресло и сразу же перебрал. «Поднял архив, сохрани для охоты, сходим, как встанешь на ноги…», — писал рыжий Тан. «Это же не старику, — удивился Эйр. — А почему Главе отправил?» Эйр просмотрел почту — в основном рыжий Тан писал, и было непохоже, что он знал, что Эйр возвращал кольцо Главе. Эйр покосился на старика. Все выводил что-то, перечеркивал, откладывал, рисовал схемы вновь и вновь — что-то про тело и душу. — Я вернулся, — предупредил Эйр. — Да-да, — ответил старик. — Лекарство свари, пожалуйста. — Призракам? Перед уходом оставил. — Мне, — попросил старик и утер пот со лба. Простая просьба вышибла опору из-под ног. «Старику хуже? Никогда же не просил… Но ему тяжело варить зелье в постели, наверное, не встает же». — Да, конечно, — растерялся Эйр. — Хорошо. Сколько? — Побольше. В приступы много выпиваю. — В приступы? — опешил Эйр. — Как часто? — Мелкие зачастили, — уклончиво ответил старик. Чувствовалось, что сильно недоговаривал. «Надо Нира предупредить», — забеспокоился Эйр, осматривая старика с подозрением. Выглядел не особенно хуже обычного вроде. Эйр посмотрел на рисунки старика повнимательнее. «Восстановление связи души и тела? Да он с ума сошел, лечение бы для себя искал, а не способ сотворить невозможное». Птица зашевелилась за пазухой, вылезла, на плечо уселась, впилась когтищами. — Надо защиту надевать, раз уж ворона так носишь, все ж раздерет, — заметил старик. «Да ты о всякой ерунде думаешь! Лечись давай!» — Сделаю, да, — легко согласился Эйр. — Поищи, там в соседней комнате должна быть. — Гляну. Ты сам-то лечение ищи, а не ерундой занимайся, — попросил Эйр. — Этим и занят. Эйр с сомнением посмотрел на листки. — Лекарство принесу попозже. Бывай, старик. — Давай-давай, — покивал старик и уткнулся в бумаги. Эйр выбрался в окно, травы собрал, освободил чуть грядку от явно лишнего, за барьер вышел, чтобы старик не услышал, и кристалл тронул. Проявившийся Нир самозабвенно рисовал какие-то устройства — видимо, для сада. — Нир, — позвал Эйр. — Сможешь к старику заглянуть как-нибудь? Тут заросло все, я боюсь посадки испортить. Можешь хотя бы лечебные травы привести в порядок? Нир потер лоб, кивнул. — Папа так и не встает? — Да, и осторожнее, он стал много лекарства пить. Сам знаешь, побочные эффекты. Нир посмотрел непонимающим взглядом. «Будто не знаешь, из чего старик лекарство пьет, и чем это чревато! — мысленно рассердился Эйр и потушил кристалл. — Это же Нир, что я. Ладно уж. Пойду лекарство варить». Эйр зашагал к убежищу со всех ног, пытаясь отвлечься от тревоги. Внешнее кольцо сменилось внутренним, и Эйр оглянулся на штаб — зайти бы. Птица снова впилась в плечо, испугавшись подкравшегося Огонька. Вроде бы и мелочь, но раздражало. — О, Эйр! Тебе лучше? К Главе ходил, наверное? — донесся голос рыжего Тана. — Да. — Как там Глава? — Как обычно. — С самого твоего возвращения его не слышно, — настаивал Тан. — Как и обычно, ведет дела из дома, — пожал плечами Эйр. — И твоим почерком отвечает? Внутри вскипела ярость, и Эйр заметил испуг в глазах Тана раньше, чем ответил хоть что-нибудь. — Да ладно-ладно, — замахал руками Тан. — Ты чего злишься? Болеет и болеет. Вот, справился о здоровье. Дилм тоже интересовался. — Глава стабилен, — ответил Эйр. — Это хорошо, — ответил Тан. — Ладно, пойду я. Столько дел, столько дел… Тан здорово испугался, и Эйр не совсем понимал, почему. «Видимо, папашу где-то невольно скопировал, что-то такое. Ох, вот ведь… Рано или поздно придется раскрыть им свои планы. Не думал, что это случится так скоро. Готов ли я заявить, что собираюсь стать следующим Главой? Как быть? Может, с дедой посоветоваться? Да, так и поступлю. Но сначала лекарство». Эйр посмотрел на сжатый в руке серебристый букет из травы грез и застыл. «Я что, так и пришел? Хоть бы сказал кто-то что-нибудь. Хотя кто и что мне может сказать? Несу и несу запретную траву, мало ли какие планы». Дом встретил пустотой. Уже даже Тисой не пахло. Эйр зашел в кабинет, но нового шара от Нелари не нашел. И в спальне у подушки не было. И связи с Нелари тоже. Стало вдруг одиноко. «Она не отправляет так часто. И связи давно нет. Иди лекарство вари для старика, а потом подумаешь, что делать». Эйр спустился в подвал, открыл дверь. Призрачная Тая слезла со стола, подобрала юбки, поклонилась. От сердца отлегло. Не один. Пусть призраки и не живые, но сейчас нужен был хоть кто-то рядом как никогда. Птица снова поцарапала плечо, и Эйр сжал кулаки. «Да сколько можно!» — Здравствуй, Тая, — поздоровался Эйр. — Приготовь все для лекарства. Тая поклонилась и потащила на стол волшебные огни, причудливо изогнутые трубки и сосуды. Захотелось обнять бесплотную помощницу. Эйр отвел взгляд. «Я должен стать сильнее, чего бы это ни стоило. Долго провалялся, дела накопились, конечно, но с ними ничего не случится. А старик и Нелари вечно ждать не будут».

***

Эйр встревожил, пришлось все отложить и денек на сад в междумирье выкроить. Грызло, что нести нечего, отрисованные альбомы с устройствами для ухода разве что. «Папа снова скажет, что ерундой занимаюсь. Но ведь это тоже нужно, чтобы об изобретениях знали не только мы с Сирлином. Да и папа точно знает, сколько работы летом». Нир пересек чуть звякнувший барьер. «Сад запущен, Эйр прав». Нир посмотрел на альбом в руках и толкнул дверь с нелепой табличкой «Ловам вход только аватаром!» К счастью, папа выглядел неплохо, полулежа рисовал что-то. — Здравствуй, пап. Альбомы сделал, захотелось показать, — позвал Нир. — О, это дело хорошее, — похвалил папа и посмотрел воспаленными глазами. От подозрительной похвалы закралось чувство подвоха. Но папа взял альбом, стал рассматривать то, что давно уже видел, правда, только в виде схем. — Здорово сделано, — похвалил он снова. Нир улыбнулся. — Я рад, что тебе понравилось. Хочу сад в порядок привести. Хочешь, что-нибудь особенное приготовлю? — Трины с медом и орешками, тоненькие. «Где я тебе тут мед и орешки возьму? — удивился Нир. — Хотя в старых запасах, может, остались, надо посмотреть. Главное чтобы ел, все добуду».

***

Эльфийские блинчики высились аккуратной стопкой, укрепляющий чай поднимался ароматным паром из чайника. Хотелось поскорее угостить, но когда вернулся в спальню, папа уже спал с открытым альбомом в руках. Нир сгреб с тумбочки пустые бутыльки с тонким будто нереальным ароматом, подписанные рукой Эйра, оставил поднос с едой. «Эйр заботится. Спасибо, что присмотрел в сезон, я бы не справился. Эх, спокойнее было, когда Си была, мама. А теперь вот мы вдвоем, и оба ничего не успеваем».