Заковырки

      — Поверить не могу! — восклицал Томкэт, незадавшийся казанова, пока Слипстар разливал чай. — Я… я сообразил шедевральную идею, а Лили смотрела на меня как на пустое место!              Она — птичка высокого полёта, и отец у неё располагает очень нескромным фамильным “гнёздышком”. Вчера в его честь устраивали званый вечер, я сидел у бара и выпивал, как вдруг выходит она — красавица, кокетка, просто ах!              Тут какое дело: отец Лили без ума от шахмат и пригласил несколько высоких лбов. Пока разносили алкоголь, они с ажиотажем резались в фигуры. Сама же Лили на моих глазах посрамила двоих-троих мастеров — за ней было не так-то просто приударить.              Томкэт отпил чаю и заметно скривился.              — Ты продолжай, — подбодрил Слипстар.              — Ну, я выждал где-то с полчаса, потом подошёл к Лили и заявил, что могу играть за восемью досками сразу и набить недурной счёт. Другие изрядно напились и слушали вполуха, но быстро оживились, когда я предложил это доказать. Очень скоро все гости следили за тем, как я вытряхивал деньги из восьмерых заслуженных гроссмейстеров. Под конец я вышел на ничью: проиграл четверым, но победил вторую половину. Знаешь… удостоился оваций!              — Но не сердца помянутой леди?              Томкэт горько вздохнул.              — Эх, старина, не в бровь, а в глаз. Она только посмеялась и хвостом махнула!              — Мои соболезнования, — улыбнулся Слипстар, — хоть ты и умно́ всё обставил.                     Как удалось Томкэту обыграть гроссмейстеров?

* * *

. . . . . . . .

* * *

      Одна только Лили обратила внимание, что Томкэт просто копирует ходы оппонентов таким образом, что они, по сути, играют друг с другом. Определив каждому противнику по паре, Томкэт сделал так, что одна половина гроссмейстеров через него обыграла другую половину — четыре победы, четыре поражения.