Глава 4
13 февраля 2022 г. в 18:40
Бедный Бильбо долгое время не мог прийти в себя после прочитанного. Гэндальф вёл с ним серьёзный диалог, подталкивая присоединиться. Самое обидное, что хоббиту почему-то выбор давали, а мне нет. Всё с этим Гэндальфом ясно.
Я расположилась около камина и пила горячий фруктовый чай, засмотревшись на языки пламени. В гостевой гномы запели песню. Поначалу она мне показалась — песня как песня, — но, вслушиваясь в её слова, я начала проникаться смыслом. И не заметила, как, уставшая, я погрузилась в сладкий сон.
Утром меня разбудил Гэндальф, напоминая о скорой дороге. Я встала в позу.
— Хоуп, — старик с серьёзным лицом начал меня уговаривать, — я даю тебе своё обещание, что помогу тебе со всем, что потребуется.
Я рассматривала цветы в саду через окно, демонстративно не глядя на него.
— Понимаю твои опасения, но ты должна пойти с нами, — он нахмурился, — нам нужна твоя помощь.
Конечно же я согласилась. Что мне ещё оставалось делать?! Деваться-то было некуда. Мы тихо собрались, не беспокоя Бильбо, который мило спал в своей удобной кроватке, и отправились в путь. Я завидовала ему — он имел всё, о чём я мечтала. Уютный дом и спокойная размеренная жизнь.
Меня грубо водрузили на пони, нагруженным тяжёлыми тюками, не спрашивая, умею ли я ездить верхом. В самом начале нашей вереницы ехал Гэндальф на белом коне, а за ним главный гном на самом мощном и крупном пони. Неудивительно, что ехал на самом лучшем. Сама я плелась позади всех вместе с Бофуром. Мы даже перекинулись парой слов, ещё в то время, как собирали вещи. Пока мы не спеша передвигались, сзади послышался крик, как оказалось, нашего доброго друга хоббита. Неужели он всё-таки согласился? Зачем? На самом деле, я радовалась приходу этого Бэггинса. Я теперь была не одна, со мной был такой же олух.
Трясясь, мы провели в седле весь день. Сначала наш путь лежал через земли, где жили такие же хоббиты, но затем дорога повела нас через скалистую местность, усыпанную холмами, и пейзаж всё больше делался неприветливым. Я не понимала лишь одного: почему Гэндальф вынуждал меня присоединиться к этому походу, не объясняя, как мне это поможет? Их цель максимально отличалась от моей. Тем более, я могла легко погибнуть. Так почему он был так уверен во мне, когда нахваливал гному? И когда он успел его уведомить насчёт меня? Ещё и этот Щитодуб весь такой крутой. Если он не собирается терпеть меня, значит я с радостью буду надоедать ему ещё больше.
Мы устроили наш первый привал. Сон не приходил, поэтому я делилась фруктами со своей лошадкой. Хоббит подкрался к животному и повторил за мной.
— Это правда, что ты исповедница? — спросил Бильбо.
— Была бы я какой-нибудь простушкой, вряд ли бы мы сейчас с тобой разговаривали.
— Тоже верно. Тяжело быть ею?
— Вроде нет, — я хотела уйти, но хоббит, кажется, был намерен продолжить расспрос.
— Я слышал много легенд о вас, и сейчас перед собой вижу самую настоящую исповедницу, — он сделал паузу, — кхм, я представлял вас иначе.
— И как же?
— Ну, — подбирая слова, Бильбо продолжил: — Сильными и добрыми…
Моё лицо вытянулось. А я, значит, слабая и злая?!
— Спокойной ночи, — завершила я разговор, чувствуя внутри негодование.
— А… да. Приятных сновидений, мисс Хоуп!
Неприятный хоббит вздумал пообщаться со мной и испортить настроение своими глупыми вопросами. Я прокручивала в голове наш короткий диалог, переживая о своей слабости, пока не уснула.
Следующее утро благоволило нам: прохладный ветерок, тёплое солнце и плотный завтрак. Путь лежал не через самые живописные районы, но здешняя природа моё хорошее настроение не портила. На душе было радостно и спокойно. Я, позабыв вчерашнюю неприятную беседу с полуросликом, улыбалась, прикрыв глаза, и грелась на солнышке, пока пони меня вёз. Наша команда остановилась на красивом зеленистом поле. Ответственность присмотра за пони пала на мои плечи и на плечи блондинистого гнома. Весь настрой молниеносно исчез.
— Ну, и откуда ты? — совершенно непринуждённо гном задал вопрос, который я демонстративно оставила без ответа, направляя свой взор в даль. — Слушай, мы не с того начали, — он обошёл сзади и встал напротив. — Я — Фили.
Я промолчала.
— Хорошо, как хочешь, — гном отошёл.
К нам подошёл ещё один.
— Как у вас идут дела? — темноволосый радостно расположился рядом с одним пони, небрежно погладил его и посмотрел на нас. Он нахмурил брови и непонятливо оглядел наши лица.
— И что у вас тут случилось? — сначала спросил меня, но после обратился к своему собрату. — Фили?
— Ничего не случилось, Кили, — обиженно бросил он.
— Видно, — он глянул на меня. — У вас такие кислые мины, что кажется, словно вы рассорились.
— Всё в порядке, просто исповедница немного не в духе, — Фили осторожно покосился в мою сторону. Я напряглась.
— Всё здорово, не переживай, — я легонько улыбнулась.
— Очень надеюсь, — он неуверенно улыбнулся в ответ.
— Не подменишь меня? Я себя нехорошо чувствую.
Получив одобрительный кивок, я быстрым шагом направилась к лагерю.
Почему они все так хотят со мной общаться? Если мы в одной группе, это не значит, что нужно со всеми иметь хорошие отношения и дружить. Надувшись, я спускалась с холмика вниз к остальным. Пока шла, споткнулась о камень и чуть не повалилась на землю. От злости я пнула его, затем увидела ещё один, и тоже его пнула. Потом ещё, и ещё, и, увидев огромный и круглый, я пнула его со всей мощи, отчего он даже смачно отскочил… от головы Торина, теперь получившего нехилую шишку на лбу. Его лицо стремительно начало багроветь, а глаза впились в меня со всей яростью.
— Ничего не хочешь сказать, исповедница? — проревел гном.
Я жутко растерялась. Что в таких ситуациях говорят?
— Упс.
— Что? — Торин подошёл впритык, смотря прямо в глаза. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. — Ты хоть понимаешь с кем разговариваешь, девчонка?
— Всякое бывает, Торин, сын Траина, — Гэндальф показался за его спиной. — Нам стоит обсудить наш дальнейший путь, — гном перевёл свой взгляд на Гэндальфа.
— Мы ещё поговорим с тобой, — напоследок бросил Торин.
— Отдыхай, нас скоро ожидает тяжёлая дорога, — старик последовал за гномом.
Раз ты тут такой важный, так может в следующий раз не будешь посреди дороги стоять! Тоже мне нашёлся, предводитель.
На земле валялась сумка с небольшим запасом еды. Немного покопавшись в ней, рукой нащупала кусок обветренного хлеба. Общество гномов мне порядком надоело, поэтому с едой в руках я направилась к опушке неподалёку. Я плюхнулась под дерево и начала яростно откусывать кусок за куском. Передо мной нарисовался хоббит. Не спрашивая, он расположился рядом. Хмуро я уставилась на него. Что за день такой, что все хотят общаться?
— Не злись на Торина, он тот ещё индюк! — вот-вот, хоббит меня понимает. — Это не твоя вина, что ты залепила ему прямо в голову, — он залился хохотом.
— Я ему не нравлюсь, — доедая, я вытерла крошки на пальцах о свою одежду. — Он думает, я ни на что не гожусь.
— Я тоже ему не нравлюсь, и он тоже думает, что я ничего не могу. И он прав, — Бильбо, повернулся в мою сторону. — Он прав насчёт меня, но не насчёт тебя. Ты сильная и смелая, так что совсем скоро Торин увидит тебя истинную и поймет, как сильно ошибался в тебе, — его слова повлияли на меня положительно и моё настроение чуть улучшилось. Мысленно я поблагодарила этого полурослика.
Ветерок легонько обдувал лицо, а тень от листьев закрывала от яркого жёлтого солнца. Мелодично пели птицы, вдалеке жужжали пчёлы — вокруг умиротворение да спокойствие. Мой разум затуманился, и я провалилась в мир сновидений.
Я защищена и свободна. Всё казалось таким идеальным, таким приятным. Но неприятно знакомый голос просочился в мой сон.
— Пора в путь, мисс. Гляжу, вы совсем размякли, — не поднимая век, я уже почувствовала дикую злость по отношению к нему. Ветер теперь казался грубым, а листья не полностью закрывали солнечный свет.
Я увидела перед собой Торина с сильно выпирающей шишкой цвета ночного неба, а за его спиной целый отряд собравшихся гномов на пони.
— Так и будете здесь разлеживаться или соизволите подняться? — сказал важно Щитодуб и церемонно поднял свою бровь. Выглядел он, конечно, смехотворно с отпечатком на лбу, да и ещё и поднятой бровью.
Вечер плавно перетекал в ночь. Отряд провёл много часов в седле. Голова гудела, а состояние было совсем обессиленное. Шёл непрекращающийся ливень. Едва удерживаясь на пони, я взмолилась об отдыхе. Гэндальф ехал в самом начале нашего отряда, а я затерялась где-то в середине, подъехать к нему не было сил. Зато рядом со мной, разумеется, находился Фили. Я слышала жалобные просьбы гномов к Гэндальфу о помощи с дождём. И как же он вам его остановит, он же не умеет колдовать? До меня обрывочно доносились слова, содержащие в себе смысл того, что он как раз может. Якобы он волшебник.
Этому старику доверять не следует, в очередной раз удостоверилась я.
Дорога казалась вечной. К утру мы остановились около заброшенного участка, где впоследствии разбили лагерь. Торин с Гэндальфом неслабо повздорили, после чего старик покинул нас без объяснений.