Камня на камне

      Из покоев Гаспара де Шалон Аварис Летиция Андромеда Тревельян вышла в ранний, густо-кровавый (не кровавее вчерашней ночи, впрочем) рассвет не слишком счастливой, однако удовлетворённой — вполне. Сквозь зубы через крутившуюся под ногами эльфийку в отвратительно пыльно-рыже-зелёной форме рядового она приказала Каллену подготовить ей лошадь, подаренную шевалье, и подняла голову.       В узком запотевшем окне крупный силуэт салютовал ей золочёным кубком.       Новый Император Орлея праздновал свой первый рассвет вином, выдержанным ещё со времён безумного Императора — этот ореховый привкус до сих бархатно щекотал опухшие губы.       Они возвращались в Скайхолд чинной конной церемонией. Копыта цокали след в след, где-то в хвосте поскрипывала повозка с платьями и костюмами, столь отчаянно выбитыми Жозефиной, однако теперь бесконечно ненужными. Аварис — во главе, и ей абсолютно безразличны и колючий взгляд Каллена, и усталое покачивание головы Лелианы, и растерянное пожёвывание губ Жозефиной, видимо, репетирующей бессмысленные объяснительные письма. Разве что ей понятны протяжные стоны Дориана — у неё в голове тоже легонько позванивало, правда, по другой причине.       — Дорогуша, вы прямо вся сияете!       Вивьен, как всегда, безукоризненно прямая и сияющая, поравнялась с ней. Лошадь у неё своя, орлесианская, с ухоженной шёлковой сияющей шёрсткой, с уздечкой, инкрустированной драгоценными камнями. Аварис улыбнулась уголком губ:       — Вы тоже, как всегда, прекрасны, как бриллиант, мадам де Фер. Вижу, у вас лошадь не из тех, что обхаживает Беннет. Откуда?       — Смею предположить оттуда же, откуда и ваша, — лаконично отозвалась Вивьен, и Аварис поклясться могла всей своей властью, что этот ответ был щедро приправлен ядом.       «Сомневаюсь, что оттуда же», — хмыкнула Аварис и чуть отпустила поводья, позволяя лошади вдоволь общипать меленькие жёлтые цветочки вдоль дороги. Вивьен не отставала ни на полшага, её лошадь невозмутимо и легко шла вперёд.       — Как вам понравилась вчерашняя ночь? Мне показалось, вы были вполне счастливы в Игре.       — Вы проницательны, дорогуша, но недостаточно, — в прищуре Вивьен скользнуло презрение, — поверить не могу, что вы примкнули к заговорщикам.       — Заговорщикам?..       Аварис невинно взмахнула ресницами; ненакрашенные, они должного эффекта не произвели. Вивьен рассерженно натянула поводья, Аварис пришлось шлёпнуть лошадь пятками по бокам, чтобы не отвлекалась.       — Право слово, мадам де Фер, о каких заговорщиках речь…       — Не говорите мне, что Селина погибла случайно и вы не сумели этого предотвратить.       — Не скажу, — повела плечиком Аварис, — но не понимаю, о каком заговоре речь… Я просто… Не успела спасти императрицу. Точно так же, как она не успела вытащить страну из гражданской войны.       — Но вы видели, кому отдали в руки престол? Шевалье. Вояке, которого столько лет отодвигали от власти. Хвала Создателю, что вам хватило ума не отдавать Орлей в руки Бриалы…       — Не имею ничего против эльфов, однако вверять государство той, что предавалась нежностям, покуда её народ горел…       Губы Вивьен тронула аккуратная одобрительная улыбка, от которой её лицо преобразилось и засияло, как застывший в инее эмбриум. Аварис многозначительно приподняла бровь:       — К тому же, не думайте, что я оставила Орлей без покровителя. Орлей накроет тень с такой силой, с которой все будут вынуждены считаться.       Откуда-то из глубины прорвался далёкий, гулкий голос демона из Теринфаля, Аварис запрокинула голову, удовлетворённо скалясь. Вивьен ничем не выдала ни удивления, ни страха — только что вздёрнула бровь.       — И вы думаете, новый император, который столько ждал, будет покорно следовать за этой тенью?       Аварис дёрнула поводья, вынуждая лошадь остановиться, и прямо и открыто взглянула на Вивьен.       — О… Он сделает это с превеликим удовольствием.       «Ну и кто теперь сильнее, мадам де Фер?»       Вивьен едва приподняла брови — и разразилась звонким, словно бы забренчали колокольчики или льдинки посыпались друг на друга, смехом.       — Ах, дорогуша, если бы вы не обустроили всё так изящно, я бы возненавидела вас. Беру свои слова назад, быть частью заговора — это не про вас. Вы можете стоять только во главе заговора.       — Слышать такой комплимент из ваших уст — большая честь, мадам де Фер.