***
— Больше я в библиотеке не сплю. Я вскочила, и под удивленные взгляды детей пулей вылетела из комнаты, что-то бормоча себе под нос о том, что у меня расшатана психика, и надо поменьше смотреть на бабочек. Бр-р-р.***
— Ваша комната здесь. — Изабелла показывала сестре Кроне еë новую комнату, а мы, супер четверка, расположились на пролёте лестницы, совершенно бес палевно наблюдая за ними. После того сна в библиотеке, я нервно стала смотреть на темные углы. Чувствую, что на огонь в лампе я так же буду смотреть. На вопрос вездесущего и всезнающего Рэя, не укусили ли меня те три светлячка, я не ответила. Уставилась в пол и пробормотав что-то, одному лишь богу известно что, слиняла играть с мальчишками в футбол. Но чувствую, Рэй еще докопается. Всегда докапывался, чертила. Иногда мне кажется, что он за мной просто-напросто следит. Даже больше, чем мама сказала. Вот например с едой. Когда он успел заметить?! — Неудачное место она выбрала. — помяни черта, он и заговорит. Дернув плечом, я отстранилась от стены, подходя к говорившей Эмме. — Конечно, посреди трёх комнат. — я кивнула. — Чтобы было проще наблюдать. Норман подвел итог нашей не особо-то и плодотворной беседы. В следующий момент Крона посмотрела на нас. Улыбнувшись со всеми, я невольно вспомнила, как она звала меня вместе с малышами во сне. Мурашки пробежали по спине, а отвернутся захотелось просто жуть как. Уже уходя, считай убегая, моя бедная и истерзанная цепкими взглядами лопатка начала чесаться. Вот не надо. Ну вот не надо, а? — Эй… — О-о-о-ой! Я тут вспомнила! Я обещала пойти помочь малышам в футбол играть! Я на третьей космической слетела с лестницы под непонимающие взгляды Эммы и Нормана, и под злой взгляд одного циклопа.***
Сегодня такой яркий, красный закат. Вся библиотека как будто в багровой, лёгкой дымке. Молчать и сидеть на столе мне очень даже нравится. Эмма с мальчишками сейчас беседуют на тему «откуда сестра Крона, и с чем еë едят». Ой… Неловко почесав затылок, и подумав, что пора завязывать свои шуточки, я наконец соскользнула со столешницы, присоединяясь к разговору. — Мы с Эммой все тело осмотрели, но так никаких следов чего-то имплантированного не нашли. Эмма кивнула, подтверждая моë высказывание. — Одежда и обувь тоже чисты. Я начала ходить взад-вперёд по комнате, изображая мыслительную деятельность. — Если основываться на технологии людей, то для этого нужна батарейка. Что-то маленькое, не оставляющие рубцов, и долго работающие… Проще говоря… — я остановилась и посмотрела на Рэя. — Такое было невозможно в 2015 году. Эмма непонимающе посмотрела на нас. Во взгляде ясно читался вопрос. Я продолжила свою ходьбу, вновь вдаваясь в объяснения. — Ну смотри. Нам будет очень сложно выяснить, что это, где расположено, и главное, как это сломать… — И если это технология демонов, можно сразу сдаться. — тьфу, по факту. Меня беспардонно сбил Рэй. Кинув злой взгляд на него я рьяно возразила. — Я не это хотела сказать. Я хоте… — И правда… — Норман задумчиво протянул эти два слова. Да харэ уже перебивать! Эмма безнадежно выдохнула. — Шах и мат? — Верно. Иди сюда! Я тебе сейчас врежу, Рэй! — Ну как так?! — Эмма схватилась за голову. Я приложила ладонь к лицу. Уже не надеясь, что меня будут слушать, я устало села на пол. — Ну мы можем хотя бы предположить что это. Норман, мысли шире. С чего вы начали разговор? — Н-да. Нужно думать, как наш враг. Та почему вы мыслите в эту сторону? Ну, Рэй делает вид, что мыслит. А меня он между прочим не просвещал в это! Цитирую: — Не дура, сама догадаешься. В молчании мы провели несколько долгих секунд, и я не выдержала. — Кэрол. У всех как будто в голове щелкнуло. Эмма вновь заулыбалась, Рэй ухмыльнулся, а Норман хлопнул себя по лбу. — Еë только привезли можем осмотреть. Возможно… Эмма закончила мою мысль, которую я собиралась сказать еще с самого начала. — Мы найдем шрам от имплантации.***
Интересно… Когда глухой человек видит, что кто-то зевает, ему кажется, что он кричит? Помотав головой, я отогнала глупые мысли. Сейчас надо сосредоточиться на Кроне. Проследила за моим взглядом, Норман, моющий посуду, как и я, вздохнул. — Детям она нравится. Согласно кивнув, я чуток отодвинулась, освобождая место Рэю, только что пришедшему нам на подмогу в борьбе с грязной посудой. — Н-да. Как перехитрить взрослых, которых так любят дети? — Хороший вопрос. Я дернула плечом. И откуда они вообще взялись, эти сëстры? Нет, правильнее, почему их не убили? — Самая большая проблема в демонах, — В яблочко, Норман, — как только сбежим, чудовища будут нас искать. — Ага. Явятся по наши несчастные душеньки. — плаксиво сморщив нос, я яростно начала тереть кружку. И откуда такая гора посуды? — Ты как думаешь, Рэй? Рэй, подозрительно затихший, поднял на нас взгляд и тихо, но твердо изложил свою нехитрую мысль. — Есть лишь один способ это предотвратить. Маму и сестру нужно… Рэй крепко сжал нож, и напряженно смотрел в наши глаза. Норман молчал и похоже всерьез обдумывал его предложение. А я? Тихо прыснув, я спокойно вернулась к мойке посуды. — В целом, нас 38 детей. Если все разом набросимся, то она успеет только одному кости сломать. Но мы так делать не будем, правильно? Норман в удивлении расширил глаза. — Откуда ты знаешь, что она сможет пойти на такое? Я не смотря на него легко и непринужденно улыбнулась. — А почему нет? Поверь, физические способности нашей мамы явно превосходят все наши вместе взятые. Так что, если вы хотите её того… Ну, в общем, удачи. Мальчишки ничего не ответили на мое высказывание. Или я их так шокировала своим отношением к убийству? Хо-хо-хо. В одном кошмаре я ломала девочке кости, и наслаждалась этим. Моя менталка уж точно твёрже вашей буде… — А вы у нас Эйя, Норман и Рэй? Чуть не словив инфаркт, я медленно повернулась к сестре Кроне. Та стояла, и в общем-то достаточно мило улыбалась. По спите табуном пробежали мурашки. Уж кто и мог создать обманчивое впечатление, так это Крона. На первый взгляд ничего опасного… — Да. — Рэй ответил за нас всех, выходя чуть вперёд. Крона улыбнулась шире. — Я наслышана о ваших идеальных оценках, а так же о том, что ты, Эйя, — тут она похлопала меня по голове, но у меня кровь в жилах застыла. Нужно себя контролировать, спокойно, — любишь специально не набирать все 300 или 100 баллов. Молча кивнув, я сделала шаг назад, сохраняя спокойствие. — Чудесно, — Крона хлопнула в ладоши. Что тут чудесного? Ужас сплошной. –Приятно познакомиться! — а мне нет, — Надеюсь мы поладим? Крона положила одну свою ладонь на плечо Рэя, вторую же на плечо Нормана. А затем наклонилась к моему лицу. Еб… Уже можно убегать и кричать помогите? Нет? А я думала, что можно… Меня резко передернуло, и захотелось поднять мыльные руки и закрыть лицо. Да и вообще, сжаться в комочек. Крона смотрела на меня, и лицо еë говорило, нет, вопило «я знаю, что ты знаешь». — Конечно. Я буду очень рада, сестренка Кронэ-э. — я мило улыбнулась этой ужасной женщине, и больше не смотря на неё, вернулась к делу. Вскоре Крона отстала от нас, весело уходя куда-то в закат. Я выдохнула. Убедившись, что в комнате никого не осталось, дала волю дрожащим ногам, и рухнула на пол. — Такими темпами мои волосы скоро станут не просто белыми. Они станут седыми. И сердце больным. — Ты как, Эйя? Встать можешь? Норман закинул одну мою руку на плечо. Обеспокоенно смотря на меня, он медленно начал поднимать мою тушку. К нему с другой стороны присоединился Рэй. Подняв меня, и убедившись, что я стою, мальчишки осторожно отпустили мое немощное тело. — Как думаете, она нас слышала? Рэй задал вопрос, интересующий нас всех. Ответил ему уверенный в своих словах Норман. — Нет, не думаю. Сестра приехала сюда лишь приглядывать за детьми. Вскинув брови, я молча пожала плечами. Ну, я очень на это надеюсь, Норман. — О чем ты? — ты что задумал, Рэй? Ежу же понят… А-а-а, ты ж шпион, точно-точно. Пардон. — Возможно мы под подозрением. Ведь мы старшие. Она странно на нас смотрела. — Странно? Странно?! Да если этот взгляд называется странным, то тогда демоны просто ангелы! Ты думай, что говори… Мне зажали рот рукой. Спасибо, что не мыльной, а просто мокрой, блин! — Мэй, мусми! — Громкость сбавишь, отпущу, — Рэй как ни в чем не бывало, спокойно смотрел на Нормана, — Но откуда у неё информация? Я прекратила отбирать ладонь Рэя от собственного рта. Уставившись с интересом на Нормана, я даже перестала что-то бубнить в руку. — Разве не очевидно? — Ну в целом да, — От мамы, — Гениально. Рэй, ну отпусти уже, не буду я орать больше, — Мама наверняка подбирается к нам. Нужно торопиться. — А вот это уже серьëзная угроза. Прям аж тревожно стало. Так о чем это мы… Странным?! Да это был просто… А! Всë, молчу! — Я найду скотч и заклею тебе рот. — Тогда я опережу тебя, и свяжу тебе руки. Рэй брызнул в мою сторону водой. Его глаза задорно заблестели. Прищурившись, я приняла вызов. — Ты первый начал… Резко брызнув в ответ, я начала непрерывно атаковать. Рэй тоже придерживался высказывания «лучшая защита — это нападение», поэтому война шла с переменным успехом. Норман отошел в сторонку, от греха подальше, и с удивлением смотрел на резко начавших дурачится друзей. –Что, черт возьми, у вас на уме? Сквозь смех, я попробовала ответить, но это была моя главная ошибка. — 20/19 в мою пользу. Ты опять проиграла. Рэй, довольный собой, сидел на моей спине, ероша мою седину. Я сердито морщилась. — Я отвлеклась, нечестно… Ну ладно. Тебе просто повезло, смертный! Выбравшись из-под Рэя, я легко улыбнулась тому. — Шире улыбаться надо, а то твоя унылая рожа уже надоела. Рэй неожиданно схватил меня ща щеки, и начал тянуть. Не оценив такой жест, я возмущенно запищала про то, что я сама решаю, унылая у меня рожа, или нет. И вообще это мои щеки, какого? Но я не я, если не буду мстить. — У самого рожа кирпич 24/7, так что кто бы говорил, мистер недовольство! Схватив его щеки в ответ, я начала их тянуть со всей своей силы, которой нет. Смех со стороны заставил нас одновременно повернуть головы и посмотреть на Нормана, про которого мы кажется забыли. –Все с вами ясно, дети малые. Возмущенно посмотрев на Нормана, я отпустила Рэя, и упëрла руки в бока. — Иди нафиг, взрослый ты наш. Бе-е-е, — Показав тому язык, я отцепила руки Рэя, –Так. А теперь нужно домыть эту злосчастную посуду. Зачем нам нужна эта сестра Крона, если она ни фига не делает? — За тем же, зачем нам нужна крикливая и бесполезная беловолосая особа. — Кого ты бесполезной и крикливой назвал?! — Я ж говорю. Рэй по доброму посмотрел на беловолосую. Та сочла этот взгляд далеко не добрым, и шуточно надулась. — Ну точно дети.***
— И куда они все ушли? Меня бросили, нормально так. А ведь обещали все вместе план обсуждать, кидалово. Я развешивала бельë, и вслух рассуждала, куда могли деться мои друзья. Сейчас свободное время, и мы вроде как договаривались встретиться, но мама меня задержала своими расспросами. Я кстати, прошла проверку. И не так уж это и страшно. Не страшнее Кроны. — Не против, если я помогу, Эйя? Вспомнишь говно, вот и оно. Блин. — Конечно, сестрица Кронэ-э! Я буду только рада! — я весело улыбнулась, поворачиваясь к женщине. Она ухмыльнулась. Ну ну, думаешь я тебя не переиграю? Наивная. Я. У меня шансов нету против этой женщины, твою мать! Подвинувшись, тем самым предлагая Кроне встать рядом, я приготовилась к допросу. И я его дождалась, через несколько минут. Ну, с Богом. — Эйя, милая. Скажи, ты же уже знаешь? — Крона наклонилась в мою сторону, мило улыбаясь. Коленки начали нервно дрожать. У меня скоро судороги начнутся, спасите. — О чем, сестрица Крона? Давим лыбу, давим лыбу! И нечего так ухмыляться! — Не притворяйся, милая. –Засунь это «милая» Себе в… –В любом случае, я на вашей стороне. Ты можешь мне довериться. Незаметно сглотнув, я все также непонимающе улыбалась, держа в руках белую простыню. Косим под дурочку! Боже, помогите, опять этот взгляд… Момент, и лицо темнокожей в миллиметре от моего. Еë дыхание опаляет мои щеки, заставляя держаться ровно и непринужденно из последних сил. Я вру всем, и ты — Крона, не исключение. — Кто той ночью ходил к воротам и видел жертву? Будь хорошей девочкой, Эйя. — Я не понимаю о чем вы, сестрица Кронэ-э. Передернув плечами, я прикрыла глаза. Нужно продержаться ещё немного. Крона отстранилась от меня немного, но ощущения, что земли под ногами нет, все еще не покидало. Даже Рэй теперь казался мне невинным кроликом. Не, крысой. — Понятно. Кто еще знает? Норман? Рэй? Эмма? А может быть Дон с Гильдой? –Достала. Если я решилась, значит решилась. — Оу, сестрица Кронэ-э, я не знаю чего ты от меня хочешь, но если ты продолжишь докапываться до меня непонятно о чем, и непонятно зачем, — что ухмыляешься? Не только ты тут у нас супер-умная, — то мне придётся пожаловаться на тебя маме. Повесив последнюю простынь, я отошла от Кроны, до которой доходил мой блеф, звучащий очень даже убедительно. –Так что не приставай ко мне больше, поняла? Ядовито улыбнувшись, я на пятках развернулась в сторону детей. Ого, наша троица пришла. Похоже, сейчас будут догонялки. Что они опять удумали? — Ещё увидимся, сестрица Кронэ-э. Пока-пока! — более не обращая на ту внимание, я подпрыгивая понеслась к «Великой Троице». — Ого, намечается игра? Я в деле! –Весело отсалютовав всем ребятам, я нарочно посмотрела прямо в глаза Нормана. Тот сначала приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но после неловко завел руку за голову. — Ладушки. Ты водишь, Норман? Не хочешь говорить, ну и не надо. Я уже кажется поняла, что вы хотите сделать. Чего стоит один Рэй, объясняющий, почему стоит заметить следы. Улыбнувшись Норману, я направилась к детям. — Ребя-я-я-т, — я обратилась к Лани и Томи. Тех уже просветил Рэй, и теперь они раздумывали над его словами, — У меня есть идея, как напакостить нашей комнате этой ночью. Я, заговорчески улыбнувшись, хитро прищурилась. Двое проказников навострили уши. Усевшись все втроем в тесный кружок, мы зашептались. — Решено! Лани восторженно подскочил, и от радости запрыгнул мне на плечи. Тут же его подвинул Томи. Теперь уже двое мальчика болтались на моей спине. — Ну раз уж решено, тогда проблемы нет! — с небольшим затруднением поднявшись, я отметила что ребята выросли. Скоро я не смогу их вдвоем таскать. Но пока… — Держитесь! Я побежала по склону холма, разгоняясь. Когда они были поменьше, я могла их и по лесу носить. — Эйя-Эйя-Эйя-ë! Весело вопили дети со спины, заливаясь смехом. Я просто улыбалась, несясь по склону. Ветер приятно обдувал лицо, и моя белая копна волос лезла в глаза, мешая смотреть под ноги. Но разве это меня останавливало? Делать бесконечно можно четыре вещи: Первая — смотреть как горит огонь. Вторая — смотреть как течёт вода. Третья — смотреть на спящего Рэя. Четвертая — чувствовать себя хотя бы чуточку, но свободной. — А теперь слезайте, иначе в догонялках у меня сил не останется. И по-моему они вот вот начнутся! Двое проказников неохотно сползли с моих лопаток, и направились к остальным. Моя весёлая улыбка скривилась, когда я поймала на себе пристальный взгляд Кроны, но всего на миг. Улыбнувшись ещё шире, я вытянула руки вверх, и замахала ей. Как же это притворство бесит. Поторопившись, я быстро забежала на склон. — А ты сегодня странная. Рэй, стоявший в метре от меня, даже не посмотрел в мою сторону. — Кошмар с твоим участием приснился, до сих пор в дрожь бросает. Я медленно отвела взгляд от мамы, за которой наблюдала уже минуту. Она занималась малышами, и на еë губах играла легкая улыбка. Такая знакомая. Я так же улыбаюсь перед зеркалом в ванной. — Врешь же. –Рэй наконец обратил на меня своё внимание, поворачивая голову. Я прикрыла глаза и промолчала. Между прочим я тебе правду сказала. — С чего ты взял? — Ты часто врешь. — Не отрицаю. Тихо пробормотала я, но слова достигли нужных ушей. Рэй повернулся ко мне всем телом. — Эйя! Иди сюда! Давай вместе побежим! Я открыла глаза, и завидев Дона кивнула. Уже проходя мимо Рэя, я в последний момент опустила руку ему на плечо. Повернув лицо в его сторону, я тихим шепотом горько поставила точку в нашем разговоре. — Я вру много кому, но не тебе, Рэй. Никогда. — и уже не смотря на его расширив глаза, потопала к Дону. –Иду-иду!***
— Прости, Эйя, из-за меня Норман тебя поймал. — Ой, да не забей ты! Зато мы смогли продержаться вместе намного дольше, чем обычно! — Но… — Никаких «но»! Уперев руки в бока, я уверенно посмотрела на наконец-то воспрявшего духом Дона. Нашел из-за чего убиваться. Тут ко мне подбежало рыжеволосое солнце. — Привет, Эйя! Ой, вы опять бегали вместе? Эмма уставилась на нашу с Доном задумку. Мы, спохватившись, быстро развязали мою правую, и его левую руку. — Очередная выдумка Эйи. На самом деле, один раз так вышло случайно, а она придумала из этого игру. Мы тогда запутались в лиане, а развязывать времени не было, — Дон быстро пояснил что к чему, и лучезарно посмотрел на меня. Я, не сдержавшись, закинула руку ему на плечо. — Она тогда ещё упала, и сломала ногу. Хорошо что я рядом был. Дон потёр пальцем у носа, вспоминая былое. Я потрепала его по голове, и наконец отстранилась, разворачиваясь. Правда… — Оу. Догонялки? Как интересно. Я хочу с вами подружиться. Давайте сыграем, я буду водить. Мой нос утыкался в живот Кроны. Быстро отшатнувшись, я готова была поступиться, и полететь на землю, но не тут то было. Крона поймала меня за плечи сжимая их, и оттягивая мою рубашку аж до треска первой пуговицы. Ты что творишь, чокнутая?! — Только время игры 20 минут, сестрица Крона. Медленно, но настойчиво отцепив руки, я улыбнулась. Номер ты не найдешь и я тебе его не покажу. 13-чертова дюжина. А я чертовка.***
— Почему дети собрались?! — Эмма схватилась за голову, а я досадливо цыкнула. — Листочки, Эмма. Посмотри, — я дала подруге листок с вырезом в форме сердечка посередине. — А она умнее, чем кажется. Рэй отпустил листик, и тот плавно опустился на землю.***
И как так вышло? Вот я сейчас бегу от Крона, с Алисией на руках, ведь она где-то успела подвернуть ногу, а Крона была совсем рядом. — Да отстань от меня! А-а-а-а-а-а-а-! Помогите-е-е-е-е! Завидев впереди камни, я вспомнила их расположение. Тут можно спрятаться! Спрыгнув с камня, и отбивая себе стопы, я проскользнула в маленькую нишу. Оттуда вёл узкий лаз под камнями, выходящий с другой стороны в лес. — Жди меня у того выхода. Только тихо! Махнув Алисие рукой и убедившись, что она скрылась из виду, я затихла. Нужно выждать момент, чтобы проскользнуть мимо сестрицы Кроны. –Милая Эйя-я! Я знаю что ты тут! Наверное тяжело бегать с ребенком… Ошибается. После Лани и Томи это ничто. — Ах, вы так похожи с Эммой. Та тоже не подумав схватила с собой двоих, и проиграла. Эмма двоих? Тяжело вздохнув, я мысленно похвалила ту. Она любит свою семью, а я… А что я? Почему я спасла Алисию? А я люблю своих друзей, и хочу чтобы их семья выжила. Особенно я этого хочу, раз один из них не верит в это. И я готова собой пожертвовать, чтобы этот один сам себя не поджег. — Однако, вы отличаетесь. Даже взглядом, милая Эйя-я-я-я, — зачем ты тянешь последний слог? Это ответ на моё «Кронэ-э» А не «Крона»? — И у вас разные слабости, милая. — харэ меня милой звать! Меня так даже мама не зовет, зная что я кривлюсь всем лицом. — У Эммы это наивность, у Нормана физическая сила. –А мне зачем это знать? –Рэй слишком быстро принимает и так же быстро отказывается от решений. –Да? Тогда почему он не отказался поджечь себя, м? –А у тебя… Тут Крона ухмыльнулась. — Твоё прошлое. Оно приносит тебе боль. Очень-очень очень много боли. Скажи, ведь в семье Эммы ты видишь свою семью? Если бы ты не устроила катастрофу, то могла бы сейчас быть в кругу такой же семьи? А, верно я говорю, милая Эйя-я-я-я? — Много болтаешь, свинья. Я стояла на камне напротив сестрицы Кроны. Не удостоив ту взглядом, я резко спрыгнула, и скрылась из виду. Крона в два счета оказалась там, где секунды назад была я. Однако я этого не видела, ведь уже неслась по лесу с Алисией на руках. Осталось продержаться немного. — Сестрëнка Эйя, тебе не тяжело? Я повернула голову к Алисие. Еë взволнованный взгляд отразился в моих чёрных, как два уголька, глазах. — Мне не тяжело, Алисия. А если б даже было бы тяжело, то я бы никогда это не сказала, и не бросила бы тебя. Алисия крепче обняла меня. — Сестрëнка очень сильная. Хочу стать такой-же! Я ухмыльнулась, но промолчала. Если бы ты знала, что я на самом деле очень слабая.***
В итоге я с Алисией, Норманом и Рэем выиграли. Я доблестно выдавливала из себя последние актерские навыки, делая вид что мне весело. Но постоянно ловила себя на мысли о словах Кроны. Зачем она это сказала, а? Я теперь все время об этом думаю. Кстати говоря, сейчас наша супер четверка собралась в кладовке, и играет в игру «школа детективов». Сначала Рэй задал вопрос о шпионе Норману, затем Норман задал вопрос Эмме, теперь Эмма задала вопрос мне. А мне тогда кому задавать? Рэю опять что-ли? — Шпио-о-о-он, да-да. Среди нас завелся шпион. Хватит играть в детективов по очереди, неужели нельзя просто сказать? Я достаточно грубо прервала молчание, и резко вышла из комнаты с кувшином в руках. Это был один из тех случаев, когда меня не надо было злить, ведь уровень раздраженности был где-то на планке «хочу сломать всем кости». Ужин прошёл спокойно, если не считать бедной Эммы, которая сидела как на иголках. Я даже не предприняла попыток выяснить причину. И так ведь понятно. Отмалчиваясь на вопросы Нормана, что со мной, я ушла спать раньше всех. Уже в полудреме я слышал разговор, но на утро я его точно не помнила. — Что ей сказала Крона, Алисия? — М-м-м. Что-то про другую семью, и про то что Эйя видит еë в нас. Я не поняла, правда. А что, Рэй? — Ничего, спасибо.