Академия двух Королевств. История миров

Другое время, другое место. Прошло уже около четырёх лет с момента окончания войны, не продлившейся и года, но от того не ставшей менее кровопролитной. Забылись и другие мрачные события прошлого, оставив лишь отголоски принесённой с собою боли… Ранняя осень и ночь. Как и годы назад, в те памятные дни начала великих сражений, улицы Имперских городов занесены снегом. Морозные бури бушуют здесь, на далёком севере, и, вторя песням ветра, тоскливо завывают во мраке монстры, что скрываются в расселинах скал. В ночное время жизнь в Тёмном Королевстве не замедляет свой ход, а, наоборот, ускоряется: отправляются маги по своим делам, сверкая из теней разноцветными глазами, кое-где в окнах домов загорается свет. Вот и на крыше башни древней крепости, вокруг которой раскинулся маленький город, зажглись сигнальные огни. Немногие знают о том, что всего в нескольких тысячах шагов от этого городка, на окраине одного из древнейших лесов государства, располагается небольшой особняк. Скрытый под кронами величественных деревьев, он надёжно спрятан от всех. Днём здание может выглядеть пустующим, но если заглянуть в его окна, незаметно подкравшись под прикрытием ночной тьмы, легко заметить мерцающие в глубине просторных комнат-залов огоньки глаз. Там, в отдалении от всех, проживает пара не совсем обычных Имперцев. Деятели науки, сведущие в монстрологии, они специально выстроили свой особняк в этом уединённом, укромном месте. Кажется, сейчас они работают над каким-то важным проектом, связанным с обнаруженной совсем недавно загадочной сетью пещер, уходящей вглубь земли. В нескончаемых коридорах бескрайнего лабиринта, погружённых во мрак, эти маги жаждут отыскать ответы на волнующие их вопросы, доселе невиданных монстров, ключ к разгадке величайших тайн прошлого… Но час триумфа их ещё не настал, очередная экспедиция не принесла плодов, и не время пока сокровищам древних подземелий являться на свет. Именно у одной из крупных пещер, что является самым первым обнаруженным проходом к спуску в грандиозный природный лабиринт, расположился их особняк. Но двое исследователей — не единственные его жители. Часто в окнах самого верхнего этажа одинокого здания мелькают необычные силуэты с люминесцентно светящимися фиолетовыми глазами, а над крышей раздаётся хлопанье крыльев… Здесь, в этом Великим Монстром забытом месте, проживают теперь последние из Драконис, оставленные на попечение пары учёных — в прошлом хороших знакомых их родителей. Но… Разве их место — тут? Наследники знаменитых межкоролевских дипломатов, бывших ближайших пособников Имперских властей, разве не должны они находиться сейчас в столице?.. Этим вопросом уже в который раз задавалась Эндер, устроившись на кровати с книгой в руках. Впрочем, она и так знала на него ответ… Ничто в облике крылатой, уже не девочки, а девушки, больше не напоминало обо всём пережитом в год Великой Войны. Ухоженные длинные волосы необычного цвета, бледная, как и у всех Имперцев, кожа без следов каких-либо повреждений, чистая новая одежда, гордая осанка и в то же время тёплая улыбка на губах — уже не средство выражения эмоций, но дипломатическая привычка… Только очень серьёзный и тяжелый взгляд её в моменты раздумий, которому больше никогда не быть по-настоящему беспечным и беззаботным, остался после войны навсегда. Теперь Драконис-младшая была действительно самостоятельной и уверенной в себе тёмной, намного лучше, чем раньше, умеющей себя контролировать и намного больше знающей. Все четыре года с того момента, как погибли её родители, она посвятила учёбе, тренировкам, доскональному изучению законов как своего Королевства, так и Люксена, практике в необходимых отраслях… и вот, наконец она буквально в шаге от одной из главных целей всей своей жизни. Но даже сейчас в душе пустота… Тёмная давно не испытывала по-настоящему сильных эмоций. Уже с двенадцати лет она, смышлёная и хитрая, старается мыслить холодно и трезво, в точности так, как предписывается магам, а улыбается лишь фальшиво, тренируя этот навык. Но только ли в потере родителей дело?.. Будучи Имперкой, даже несмотря на будущую профессию, она росла, обучалась и тренировалась практически всегда в одиночку, особо не контактируя со сверстниками — специально для того, чтобы развивать в себе хладнокровие и рациональное мышление… при этом раскладе отсутствие эмоций — очевидное и как раз-таки желанное следствие, на которое и была направлена вся программа. Конечно, эти самые эмоции проявляются всё равно, просто не в том количестве, в каком могли бы. Да и, в конце концов, в относительно взрослом возрасте, тем более, с набором конкретных советов и предписаний, их легче контролировать… И хоть крылатая оборотень не собиралась становиться безжалостным воином-убийцей по примеру большинства своих сограждан, этот навык ей в любом случае полезен. За окном кромешная тьма. Сейчас ночь, но в последнее время Эндер спит именно ночью. Лишь этот раз — исключение, да и то, девушка не планирует бодрствовать долго. Уже несколько недель она постепенно привыкает к новому режиму, жизни по межкоролевскому распорядку, и не хотела бы, чтобы все её усилия пошли прахом. Завтра вечером она отправляется в Академию Нейтральной Зоны, известнейшую в мире академию, иногда называемую смешанной. Это — общий проект двух Королевств, существующий уже очень давно, единственное место, где совместно обучаются маги и Немагические. И пусть после столь ужасных, сколь грандиозных событий четырёхлетней давности отношения между тёмными и светлыми весьма натянутые, Академия — самое место для той, кто планирует пойти по стопам своих родителей-дипломатов, прославив династию в веках… А именно это Драконис-младшая и собирается сделать. Если только сможет. Задумавшись о чём-то, Эндер механически листала книгу, не глядя. И был это не очередной учебник, который больше всего можно было бы ожидать увидеть в руках у тёмной, не Кодекс Чести — наполовину перечень законов ТК, наполовину моральные предписания для магов. Не сборник известных легенд, что стоило бы знать наизусть, и не руководство по культурному поведению в обществе, не трактат об этикете… Шуршали, перелистываемые, пустые страницы. Сама Имперка планировала заполнить их собственными заметками. Здравствуй, дневник. Она неуверенно вывела первое предложение на бумаге. Повторно рассматривая его, слегка усмехнулась. Наверное, это глупо — здороваться с неодушевлённым предметом. С другой стороны, если я всё правильно помню, именно так некоторые начинают свои записи. Я ни разу не пробовала подобное: времени у меня раньше и так не хватало практически ни на что, к тому же, не принято это у тёмных — так что не очень хорошо разбираюсь в ведении дневников. Однако, сейчас мне почему-то хочется попробовать написать здесь о чём-нибудь. Это… кажется интересным, пожалуй. С одной стороны, так я лишь зря потрачу время, но с другой, возможно, это принесёт хоть какую-то пользу или, во всяком случае, послужит некоторым развлечением. Не просто же так люди занимаются этим… Полагаю, так как это самая первая запись, для начала мне стоит рассказать немного о себе. Я — Эндер Драконис, гражданка Тёмного Королевства, проживающая в одном из многих безымянных городов, выстроенных вокруг крепостей. Я ношу фамилию поколений известных межкоролевских дипломатов, правда… все остальные Драконис мертвы, кроме, разве что, меня и моего брата. Только мы с ним теперь ответственны за свою династию, за её репутацию и будущее, мы одни. Естественно, я стараюсь, как могу… и не так давно это наконец принесло первые результаты. Совсем недавно прошли экзамены в Академию, к которым я готовилась ни много ни мало целых четыре года, с самого окончания Великой Войны. И вот… я всё-таки сделала это, выдержала их все. Теперь я — почти студентка знаменитой Академии Нейтральной Зоны. Уже завтра я отправляюсь туда, таким образом выполнив первую цель в своём списке, всё наконец сдвигается с мёртвой точки… Я шла к этому всю осознанную жизнь, и наконец чего-то добилась. Наверное, горжусь собой. Однако же, никакие трудности ещё не позади, ведь сдать экзамены — далеко не всё, что требуется от меня: во время учёбы в этой академии мне придётся усердно работать. Ради неё я даже изменяю свой давно устоявшийся режим сна, как и все мои будущие тёмные-однокурсники. Впрочем, это вполне оправданная жертва, да и не спать днём — не так уж плохо… Во всяком случае, очевидно, что для наших это явно легче, чем для Немагических — не спать ночью. Легко догадаться, как раз по этой причине межкоролевский режим именно такой, как есть. Кстати об Академии, мой брат тоже учился там. Правда, он закончил только три курса из пяти, но лишь потому, что уже тогда его талант заметили и немедля пригласили на практику в Чёрные Крылья, самую престижную организацию Имперских дипломатов… до сих пор не могу поверить. Теперь, в отличие от меня, он уже настоящий Драконис. ЧК — это предельно высокий результат, и мне трудно представить карьеру желанней… Он отбывает туда завтра. Как и я — в Академию Нейтральной Зоны. Знаешь, дневник, я много размышляла о моей жизни сейчас, об исходе недавней войны… о том, почему у меня ещё осталось будущее. Ведь всё это, все мои, хоть и сравнительно ничтожные пока, но успехи и даже то, что я до сих пор жива — череда невероятных, чудесных совпадений. Иначе чем это можно объяснить? Все произошедшие события как будто бы нарочно заканчивались так, как необходимо, ведя меня к этому моменту, именно к этим секундам и дальше… Те, кто убили моих родителей, не добрались до меня, видимо, не имея цели уничтожить всю династию, а кровавое противостояние моего Королевства и Королевства Люксен закончилось лишь очередным договором. Когда жертвы вышли за все возможные рамки, бои прекратились, завершившиеся тем, что каждый остался при своих границах. Причина всех войн, Порталы, загадочные конструкции в НЗ, всё ещё ничьи. Великая Война принесла с собой лишь потери, не приобретения… и в ней победителя нет. Иронично, что это — мой шанс. Иронично, что я невероятно сожалею о таком исходе, но в то же время лучших возможностей, чем те, что при этом раскладе есть у меня, не представить. Если бы я могла выбирать, я выбрала бы победу ТК, но моя карьера, моя профессия… Такие, как я, приносят пользу, будучи межкоролевскими дипломатами, но что, если одно из двух Королевств было бы попросту стёрто с карт?.. Так… ничья в Великой Войне и то, что сейчас происходит с миром — лишь несколько удивительных совпадений или судьба? Это всё же… слишком сложно и странно… Задумавшись на пару секунд, Эндер решила, что более в этот день на дневник не стоило бы тратить время, и закрыла книгу, оборвав запись на середине. С минуту она прислушивалась к своим ощущениям, ожидая чего-то необычного… И действительно, излитые на бумагу мысли навеяли какие-то смутные чувства, что едва ощущались теперь на краю сознания колеблющимся миражом. Раньше такого, кажется, не было ни разу. — В конечном итоге… это был не совсем бесполезный опыт, — удовлетворённо кивнула девушка. Подумав, она убрала дневник под подушку и достала вместо него другую книгу, на этот раз — настоящий учебник. Целая серия таких была выпущена совсем недавно. «Правители Королевств в прошлом и настоящем» — гласила крупная надпись на обложке. Быстро пролистав пособие до последних страниц, Драконис-младшая остановила свой выбор на статье о Тёмном Императоре. Обряд посвящения, явление Великого Монстра, процесс создания Кодекса Чести, новые территории… Маг пробежалась глазами по тексту, но, уже читавшая эти строки ранее бесчисленное множество раз, скоро переключилась на заметки о нынешнем правителе Люксена — Нотче. Вот о ком ей стоило повторить информацию, которой, к слову, даже в учебном пособии давалось о нём непростительно мало… Избранником Первого Целителя появился он в СК только накануне Великой Войны и поистине чудесным образом спас своё государство от уничтожения. Ничем, кроме благословения божества светлых нельзя объяснить то, что ему удалось отразить сокрушительную внезапную атаку Имперской армии. Этим он прославился в веках, и этим заслужил ненависть магов, что теперь даже ругались его именем, употребляя «Нотчев» в качестве самого нелестного эпитета из возможных. Таинственная личность, необыкновенный, мудрый и проницательный человек, Нотч, совсем недавно вступивший в игру, уже вызывал любопытство многих… В целях безопасности и, судя по всему, стремясь приравнять себя по значимости с Императором Тёмных Земель, правитель Люксена носил особый капюшон, символ могущества и власти. Некоторые считали, что Нотч, якобы избранный светлым божеством, не просто получил благословение Первого Целителя, но был призван на земли его подданных, дабы защитить их от страшной опасности… Внезапно вспомнив о времени, Эндер на секунду оторвала взгляд от плотно исписанных страниц и, взглянув на часы, неодобрительно покачала головой. Снова сменив книгу в руках, а точнее, с занимательного сборника статей о правителях переключившись на нудный учебник монстрологии, она быстро задремала за чтением главы о фирбестиях, хищниках с крайнего севера с белой пятнистой шерстью…

***

— Эй, мелкая! Просыпайся!.. Крылатая оборотень резко открыла глаза, и в ту же секунду за призывным возгласом последовал несильный удар ей по носу чем-то мягким. — Зачем это было необходимо? — наигранно мрачно осведомилась она, садясь на кровати. — О, прошу прощения. Думал, ты не проснёшься быстро иначе. Девушка, недовольно фыркнув, невсерьёз окинула осуждающим взглядом фиолетовоглазого парня со светло-каштановыми, средней длины волосами, стоявшего рядом в паре шагов. За спиной Имперца свисали тёмно-серые перьевые крылья, такие же, как у неё. Крип Драконис, девятнадцатилетний маг, в прошлом студент Академии Нейтральной Зоны, подающий большие надежды и невероятно талантливый для своего возраста… в общем, её брат в который раз пришёл будить тёмную с утра. Он лучезарно улыбался, поблёскивая острыми клыками, а умный взгляд его по-кошачьи прищуренных глаз прямо-таки источал спокойствие и уверенность в себе. Как и от любого Имперца, от парня чувствовалась некоторая опасность, которая, впрочем, лично ему лишь добавляла загадочности, не воспринимаясь никем как истинная угроза. Казалось бы, сегодня он выглядел так же, как и обычно, но… на этот раз в его образе что-то неуловимо поменялось. Появилось там то, чего ещё вчера не заметить было… если Эндер это и вправду не привиделось, какое-то новое выражение глаз. Сейчас маг смотрел на неё с оттенком неизвестной грусти, но, впрочем, недостаточно ярко выраженным для того, чтобы не казаться лишь видением… В качестве реакции на возмущённый возглас сестры Крип лишь невинно скалил клыки, складывая за спиной расправленное ранее крыло. — Вообще-то, я уже извинился. И кстати, тебе стоило бы поменьше общаться с людьми в таком тоне, если хочешь в будущем стать нормальным дипломатом, мелкая, — назидательно произнёс он, не прекращая улыбаться. — Знаешь, — пробормотала девушка в ответ, угрожающе замахиваясь подушкой с кровати, — с таким братом, как ты, мне иногда хочется стать скорее ассасином-убийцей на государственной службе. Что насчёт твоего совета, будить людей, размахивая у них перед носом крыльями, тоже не очень вежливо. — Эй, эй, на кого руку поднимаешь! Спасите, это покушение! Великому Дипломатическому Представителю Империи угрожают!.. — Ты только стажёр. — А ты проспала завтрак, кстати, — быстро перевёл тему фиолетовоглазый. — И вообще, это мой личный титул, — фыркнул он. Только сейчас Эндер заметила в руках у Крипа глиняную миску, над которой поднимался ароматный белый пар. Проследив за взглядом тёмной, парень протянул ей принесённую еду. — Вот, это тебе. — По какому же поводу мне доставляет завтрак сам достопочтенный агент Чёрных Крыльев? — нарочито удивлённо спросила маг, слабо улыбаясь. — Разве я достойна его общества?.. — Кажется, тебе и правда крупно повезло. Пользуйся случаем, не каждый день выпадает такая редкая удача. — А если без шуток? — Ты… ведь знаешь, скоро мы разъедемся по разным местам и не увидимся ещё полгода… Возможно, мне стоило бы оставить о себе приемлемое впечатление, — неожиданно серьёзно ответил Драконис-старший. Весёлые искорки в его глазах медленно угасли вместе с улыбкой. — О, это… неожиданно. В таком случае, наверное, мне тоже стоит совершить подобный жест доброй воли… — не зная, виновата ли она в смене настроения собеседника, слегка смущённо выдала Эндер в попытке как-то исправить ситуацию. — Ведь так? — Нет, нет… Совсем нет. Парень отвёл взгляд, чтобы собраться с мыслями; судя по всему, он сильно сомневался в чём-то, размышлял. Наконец передавая Эндер принесённую еду, тёмный невесело усмехнулся. Он смотрел в пол, но не в глаза. — Понимаешь ли, я задолжал тебе уже столько извинений, что это не стоит вообще ничего. Я столько раз ошибался… хах, я удивлён даже, что после всего ты до сих пор со мной разговариваешь. — Ч-что? О чём ты?.. Почему… — Я ведь бросаю тебя снова. Я думал, что хоть как-то смог загладить свою вину за то, что оставил тебя одну в Великую Войну, но теперь… это вновь повторяется. Вместо того, чтобы вместе с тобой находиться в Академии, я отправляюсь в ЧК. И если ты не простишь, я пойму. Там, где ты будешь учиться, конечно, не опасно, но если… что-нибудь произойдёт, как тогда, и я не смогу ничего сделать, это будет моя ошибка. Только моя… Застигнутая столь резкой сменой темы врасплох, крылатая девушка молчала, не зная, что лучше сказать, что выбрать из сотен вариантов. Крип тем временем, кажется, жалел, что вообще заговорил об этом. Вряд ли упоминание недавней войны входило в его планы. — Мне, наверное, уже пора идти, — отступил он к двери, мысленно злясь на себя за потерю контроля. — Постой. Насчёт этой темы… Мы не затрагивали её ни разу за все четыре года. Не думаешь ли ты, что хотя бы теперь стоит наконец всё обсудить?.. Тем более, раз ты сам… — Нет. Я не должен был об этом говорить, — тёмный произнёс это с внезапной твёрдостью, скрестив руки на груди. — Мы Имперцы, Эндер. Каждый из нас обязан был давно оставить это в прошлом. А если мы не в состоянии… стоит молчать. У нас нет никакого права демонстрировать слабости. Закончив короткую речь, Драконис-старший развернулся, взметнув полами плаща, и в несколько широких шагов преодолел расстояние до выхода из комнаты. — Тебе стоило бы уже начать собирать вещи в дорогу, — заметил он невзначай, затворяя за собой дверь. — Я вернусь несколько позже, чтобы помочь с этим. Фиолетовоглазая девушка устало опустилась обратно на кровать, обвела пустым взглядом окружающее пространство. В попытке как-то упорядочить всё произошедшее только что в голове она заново прокручивала в памяти недавние события. Задачу упрощало хотя бы то, что, в отличие от прочих тёмных, имеющих весьма ограниченный опыт по части социального взаимодействия, она целенаправленно училась этому, хоть и не применяла, в целом, пока свои знания. Вот и сейчас логика помогала хотя бы немного прояснить всё. Так, если бы на месте Крипа был любой другой человек, младшая Драконис точно знала бы, что предпринять и как в этой ситуации создать о себе необходимое впечатление, как, сориентировавшись по ходу дела, оказать ему общую поддержку, дабы завоевать доверие. Только вот здесь не тот случай. Впечатление производить не для кого, стиль общения изначально неформальный, поддержки никто не просит, доверие в рамках разумного присутствует и так… да и тот, поговорив с кем потенциально можно было разрешить ситуацию, попросту ушёл. И теперь… что Эндер должна делать? Как его понять? Казалось бы, он сам попросил не поднимать эту тему больше… Только вот прояснить всё ей хотелось именно ради него. Сейчас её навыки почему-то никак не могли помочь. На деле она училась создавать лишь иллюзию моральной поддержки — естественно, в личных интересах. Но теперь, когда хотелось помочь по-настоящему… это было трудно сделать. Драконис-младшая не могла знать, что творится в душе у тёмного, почему он вдруг так странно себя ведёт, как ему помочь и необходимо ли это вообще… Не могла знать, потому что, хоть он и был самым близким её человеком, он был Имперцем — тем, кто не должен показывать свои эмоции. Никогда. Сейчас же… он просто ошибся в этом, единственный раз. Но что это были за извинения, что имел в виду крылатый маг? С темы, касающейся Академии, он непроизвольно переключился на Великую Войну… и, очевидно, давно считает себя виновным в том, что Эндер вынуждена была одна пережить её всю. Но почему? Разве он мог это хоть как-то предотвратить?.. — За что ты вообще извиняешься?.. — выдохнула младшая Драконис, запутавшись в рассуждениях, без всякой, очевидно, надежды на ответ. Кто знал, что её первая «дипломатическая миссия» окажется такой… странной? И кто знал, что когда-нибудь ей понадобится так долго думать над разговором с тем, кому — единственному из всех — она по-настоящему доверяла и перед кем, казалось бы, не должна была следить за манерой общения?.. — Ты правда говоришь искренне, или это из вежливости? — неожиданно в мыслях девушки раздался знакомый голос. — Если последнее, то прими мои поздравления, это истинно правильное решение. — Подожди, ты… ещё не ушёл?.. Я просто хочу понять… и помочь, наверное. На этот раз в ответ не последовало ничего. — В чём именно ты виноват? — предполагая, что Крип всё ещё слышит её слова, Имперка не могла не предпринять попытку завести диалог с ним снова. — Если я правильно понимаю, о чём ты говорил… тебе ведь было хуже, чем мне, тогда. Опаснее. Будучи не только не в силах никак выбраться из Нейтральной Зоны, ты даже своей жизнью не распоряжался, застрявший в сердце бури. А я была в нашем государстве, под защитой… Так за что ты должен просить прощения, и должен ли вообще?.. По законам нашего Королевства, ты давно свободен от всяких обязательств передо мной. Если же ты, что поистине удивительно, хотел действовать в моих интересах, ты всё сделал правильно, разве нет? — Хочешь сказать, Великая Война не изменила тебя? Ты ведь заплатила свою цену, чтобы суметь оставить её в прошлом и жить дальше, не так ли?.. — новый телепатический ответ. Маленькая победа. — Всё не так плохо, как представляется со стороны. Я в порядке, правда… да и что изменило бы твоё вмешательство? — Их всех убили, Эндер, — крылатая не могла этого видеть, но буквально почувствовала, как говорящий скалится — невесело, почти обречённо. Он всё же решил довести начатое до конца, больше не стремясь скрыться, избежать разговора. — Ты осталась одна. Я не знаю, почему это всё случилось, но собираюсь узнать… и чувствую, что мог предотвратить. Но я ничего не сделал. И пусть глупо считать себя виноватым из-за одних смутных предчувствий, дело не только в этом. Допустим, я бы никак не смог спасти родителей — и, кто знает, может быть, так и войну остановить? — жалею я по крайней мере о том, что не вернулся тогда в Империю, пусть даже в пути мог сто раз погибнуть, что не бросил всё, дабы предотвратить случившееся с тобой. Я просто отсиживался в Академии Нейтральной Зоны, единственном месте, которое не имел права уничтожить никто. Меня не коснулся весь этот ужас, у меня всё было в порядке морально. Но не у тебя. Хоть ты и Имперка, на тот момент это всё равно было слишком. — В каком смысле «не коснулся»? Это очевидная ложь, глупо отрицать, что у нас двоих есть шрамы с войны. Только вот ты своими глазами видел кровавые столкновения целых армий и видел, как решается судьба миров, когда я находилась в безопасности — действительной, а не мнимой… так что не стоит тебе игнорировать свои. И вообще, это ты должен меня простить за то, что я отнимаю твоё время. Ты всегда старался помочь мне, но чем я, по сути, это заслужила?.. — Ну… ты — всё, что осталось от моей семьи, разве нет? — скептически заметил крылатый маг. — Так я и планирую делать всегда. Даже притом, что мы Имперцы, я ответственен по крайней мере за то, чтобы помочь тебе стать достойной гражданкой Тёмного Королевства, в смысле… это официальный мотив. — Но, возвращаясь к теме, из-за чего… — Не думаю, что стоит продолжать этот разговор. Я принял к сведению твоё мнение, ты выслушала моё. Теперь хватит. Мы и так позорим свое государство. Не принесшие никакой пользы, мы не имеем права в таком ключе обсуждать, — парень запнулся, но лишь на секунду, — свои ничтожные потери. К тому же, ещё и потому, что мы хотим стать нормальными дипломатами, лучше не поднимать лишний раз тему Великой Войны. Об этом не хочет слышать никто. Мы должны помнить о ней в деталях, но лишь как об очень неоднозначном и рискованном аргументе на крайний случай, не более того. — Я… понимаю. — Надеюсь на это. Эндер больше не ждала слов, но… после непродолжительного затишья в мыслях снова раздался голос. — Пожалуйста… будь осторожна. Что бы я ни сказал, я… не хочу тебя потерять. И это… — парень, сжав зубы, на секунду смог кое-как улыбнуться. Она почувствовала это по голосу. — Это искренне, а не из вежливости. Хах. Она не слышала шагов, да и не могла услышать: в конце концов, в большинстве своём Имперцы предпочитали ходить крадучись, и особенно хорошо это получалось у оборотней — на уровне относительного инстинкта… Впрочем, девушка и без того понимала, что Крип, скорее всего, уже ушёл окончательно, не оставаясь более поблизости от комнаты. Вздохнув, тёмная опустила взгляд на миску с давно остывшей едой у себя на коленях, затем повернула голову к окну, почему-то не занавешенному. Солнце, в этот день сравнительно яркое и почему-то не скрытое, как обычно, плотными облаками, слегка слепило. Младшая Драконис ещё немного подождала, а затем набросила капюшон. Из тени сверкнули два фиолетовых огонька. Эндер надеялась, в Академии ей будет не так сложно. Хоть она и почти не общалась с людьми долгое время, она тренировалась для этого. В месте, где она сможет свободно применять на практике свои навыки убеждения, где никто из окружающих ничего для неё не значит, не должно возникнуть проблем, верно? Лишь тренировочные манекены, только и всего… Во всяком случае, именно так Имперку учили к ним относиться. Да и… разве это не самый верный вариант?..