Всё страшное становится явным

Семь, восемь — он придёт к вам поздно ночью.

      Было что-то странное. Он не мог понять, что его настораживало. Не пугало — но настораживало. Какой-то незначительный момент постоянно ускользал из понимания. Все началось с какого-то гула или даже воя и внезапного скачка напряжения, повлекшего за собой отключение всех систем и механизмов фабрики, в том числе и электричества. В тот день Чарли сильно испугался и отправился следом за мистером Вонкой все проверять. Вилли шел быстро, и подросток не успевал за ним. Одному остаться в темноте было некомфортно. И страшно. Но знать об этом никому не надо. Засмеют ведь. Тот же Майк Тиви и засмеёт. Чарли не хотелось быть самым трусливым в их своеобразной компании. Собственно, никому не хотелось.       Они так и не смогли понять, что все-таки произошло. Придя на место, Вилли увидел, что умпа-лумпы выглядели как-то странно и казались напуганными. Приказав им работать, Вилли не получил ответной реакции и прошипел, что если они не будут продолжать работы, то не видать им какао-бобов как своих ушей. Работники были очень послушными и не смели возразить своему хозяину, поэтому принялись копать дальше. Гул повторился, но уже не такой сильный.       — Ты где копаешь?! — в тишине послышался голос Вилли, раздраженный, обиженный и нервный. — Тут что начерчено?!       — Но хозяин, — жестами объяснил побледневший умпа-лумп, — вот именно здесь что-то железное. Наш бур сломается. Надо копать на тридцать градусов правее.       — Я проверял по картам, там не может быть ничего железного, — тоном обиженного ребенка сказал Вилли и поджал губы.       — Хорошо, — устало сказал умпа-лумп.       — Вот и отлично, — сразу оживился Вилли, нацепил на лицо улыбку и посмотрел на Чарли. — Пойдем, мой мальчик.       — Мистер Вонка, а что это? — Спросил Чарли, поднимая с пола какой-то железный предмет круглой формы, деформированный по краям. Он был плоский, около десяти сантиметров в диаметре, с какими-то линиями, и буквами.       Мужчина протянул руку, и Чарли положил ему этот предмет. Руку неприятно обожгло, как будто эта железяка была недавно снята с огня, и показалось, что этот предмет намного тяжелее, чем кажется. Вилли нахмурился, но кивнул своему ученику и направился по коридору в свой кабинет. Чарли направился за ним. Вскоре включился свет, и парнишка попрощался с наставником и пошёл спать, а Вилли опустился в кресло и стал рассматривать этот круглый предмет. Сейчас он уже не казался таким горячим и тяжёлым, это был обычный алюминиевый амулет, на котором был изображён череп с перекрещенными костями и двумя надписями на латинском языке. Мужчина перевернул амулет, другая сторона была гладкой и абсолютно пустой. Мужчина перевернул его обратно и посмотрел на «Весёлого Роджера», символ всех пиратов. Прочёл надписи и поставил амулет на ребро. Крутанул, и, пока тот крутился, полез в шкаф. Достал маленькую тетрадку, на обложке которой аккуратным почерком было написано «мёртвый язык». Когда-то давно, еще в школе, Вилли нашёл в библиотеке учебник по латинскому языку и забрал его. Целый месяц он читал его и записывал разные изречения. Отец был стоматологом, он поддерживал стремление сына изучать латинский язык, они иногда вместе изучали его. С того прекрасного времени прошло тридцать три года, а мужчина до сих пор хранил некоторые приятные воспоминания. И тетрадь, в которую аккуратно записывал все интересные изречения.       Одного изречения в тетради не было, и мужчина хотел было посмотреть перевод в интернете, но вспомнил, что ноутбук остался у Чарли. Он только хотел пойти в домик к Бакетам, как заметил одну странность, заставившую его непроизвольно вздрогнуть: амулет до сих пор крутился. Вилли протянул руку, чтобы остановить его, но почему-то получил заряд током. Не сильный, но неприятный. Нахмурился и пожал плечами. Хотел плюнуть на всё это и уйти спать, так как было уже два часа ночи, что очень странно, но что-то заставило его приковать взгляд к крутящейся штуковине. Она не останавливалась, и сейчас это было не так странно, как появляющееся и исчезающееся лицо человека. Вилли смотрел на эту жирную рожу, которая вызывала у него отвращение, и не мог оторвать взгляда от нее.       Амулет с каким-то глухим стуком шмякнулся на стол. Покрутился еще недолго и остановился. Мужчина мотнул головой и снова взял его в руку. Посмотрел на Роджера, ему показалось, что тот подмигнул. Конечно, показалось, это картинка, они не могут ожить. На другой стороне были буквы. Они медленно растворялись.       — Что за хрень? — Выругался про себя Вилли. — Кажется, я просто заработался, надо пойти поспать.       Он убрал амулет в ящик стола и выключил свет в кабинете. Ушёл в свою комнату и лег на кровать, даже не удосужившись раздеться.

***

      Мужчина проснулся ночью. Электронные часы показывали три часа ночи. Почему-то спать больше не хотелось. Он встал с кровати и сунул ноги в тапочки.       — Ты куда? — Сонно спросил женский голос.       — Сейчас приду. Спи.       Он вышел из спальни. Остановился около комнаты сына. Тихо открыл дверь и зашел туда. Маленький мальчик спал на кровати, одеяло валялось на полу, а маленькие ручки судорожно сжимали своего динозаврика Рекса. Мужчина поднял одеяло и нежно укрыл сына. Провёл по его голове и щёлкнул по носу динозаврика. Потом покинул комнату. Вошёл в другую комнату, там жила маленькая принцесса-подросток, со своим характером и проблемами. Девочка лежала на спине, ее лицо было счастливым и безмятежным, дыхание было глубоким и спокойным. Уголки губ дрогнули в слабой улыбке. Мужчина подумал, что ей снова снится ее Лукас, с которым она встречалась втайне от родителей. Пусть встречается дальше.       — Я люблю тебя, принцесса, — шепнул человек и вышел из комнаты. Спустился на первый этаж и, пройдя гостиную, вышел из дома. Зашел в гараж и подошёл к машине. Взял шланг, нацепил его на выхлопную трубу и конец шланга засунул в салон. Сел на переднее сиденье и закрыл двери. Включил двигатель. В нос ударил запах выхлопа, и он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза…

***

      Вилли Вонку очень давно не преследовали кошмары. Сейчас они появились, медленно вторгаясь в сознание. Приходилось признаваться, что он такой же человек, как и все остальные, но поговорить было не с кем. Не ребенку же рассказывать о том, что ему, самому Вилли Вонке, снятся кошмары. Пока это были просто какие-то странные ощущения, приносящие утром головную боль и липкий холодный пот.       Вилли стал пить кофе, хотя не особо любил этот напиток. От излишнего кофе появлялась изжога, а напиток стал иметь обратный эффект: чем больше было кофе в организме, тем больше хотелось спать. Но воспоминания о том, что его преследуют какие-то странные видения, заставляли его снова пить кофе, уже неосознанно. Он не мог объяснить, что видит во снах, но боялся повторения этого. Он старался не срываться на Чарли или умпа-лумпах, но никому ничего не рассказывал. И никто не замечал странности в его поведении. Только то, что он теперь постоянно носил солнечные очки и пил кофе. Почти не ел. Собственно, сильно ничего не изменилось.       Несколько дней он совсем не спал, забываясь за своим столом коротким сном в любое время суток. Минут на десять-пятнадцать. В этих коротких снах он видел чей-то силуэт, который приближался с каждым разом на один неуверенный шаг. Это был человек, с длинными волосами, достаточно худой фигурой. Лица не было видно, как бы он ни всматривался в это. Эти краткосрочные видения, приходившие с пугающей частотой и быстротой, заставляли его вздрагивать и испуганно озираться по сторонам. Ему казалось, что этот силуэт преследует его наяву, а может быть он застрял в снах. Где бы он ни появился, ощущение, что за ним наблюдают, было очень сильным.       Чарли видел, что наставник ведет себя последние дни как-то странно, но на контакт мужчина не шёл, иногда просто как будто не замечая вопросов, а порой огрызаясь, что это не его дело. В такие моменты Чарли старался не приставать лишний раз к своему наставнику, но ему совершенно это не нравилось. Он ходил в школу, потом старался наблюдать за Вилли, который снова иногда мог «зависать» на пустом месте. Поведение наставника было очень странным. И это пугало подростка. Самому ему ничего не снилось, он сильно уставал после школы и работы и спал без сновидений. Была одна странность, о которой он всё пытался подумать, но никак не получалось: после рассказа страшилки про пиковую даму, никто из друзей в сети не появлялся. Чарли хотел сначала написать им, но потом подумал, что у них появились важные дела. Они всё еще оставались детьми, хоть и подросли с того момента. Могли появиться другие интересы, это нормально. За них было не так беспокойно, как за самочувствие, физическое и душевное, наставника.       Через две сложные недели умпа-лумпы доложили, что помещение готово. Вилли встал из-за стола, пошатнулся от головокружения и неприятной пульсирующей боли в глазах и лобной доли черепушки, и вышел из кабинета. Помещение оказалось достаточно просторным, таким, каким он себе его представлял, и осталось сделать облицовочные работы. Вилли порадовался, что не послушал этого кабанистого мистера Смита и сделал всё сам. А то если бы это делали люди, то через две недели строительство продвинулось бы только на один метр. Если бы вообще продвинулось. Человеческий фактор — вещь противная и непредсказуемая. Ему это не нравилось. Так что помощь умпа-лумпов была очень кстати.

***

      — Мистер Вонка, я выполнил ваше поручение и все сделал, — сказал Чарли через несколько дней, входя в кабинет своего наставника.       Вилли сидел за столом и смотрел в экран ноутбука. Между пальцами он крутил тот медальон, который нашёл Чарли.       — Были какие-то трудности? — Спросил он, отрываясь от экрана монитора и переводя взгляд на своего помощника. Чарли увидел осунувшееся лицо, впалые щёки, бледные губы и жуткие фиолетовые мешки под глазами. Взгляд был какой-то странный. Не безумный и не страшный, просто в нём было что-то отталкивающее и странное.       — Нет, всё приняли и даже подписали, почти без вопросов, — Чарли выглядел довольным и гордым. Вот только внешний вид наставника вызывал беспокойство.       Юноша постоял в нерешительности, не зная, сказать или промолчать. Вилли увидел это и вопросительно посмотрел на него.       — Мистер Вонка, а вы помните мистера Смита? Джона Смита, он нам не давал разрешение…       — Проводить строительные работы. Да, я помню. Кажется, я никогда не забуду этот запах, который исходил от него.       — Я слышал, как говорили, что он ночью умер. Отравился угарным газом.       — Оу, вот как, — Вилли Вонка бросил странный взгляд на амулет и нахмурился. — Что ж, это печальная новость. Если это все, то ты свободен.       Чарли хотел еще что-то сказать, но потом пожал плечами и развернулся. Вилли услышал шаги, они отдавались в ушах тяжёлым эхом. Потом шаги стихли, скрипнула дверь, заставившая его вздрогнуть. На его фабрике дверь не скрипела!       — Кстати, мама приглашает вас сегодня на ужин. Вы придёте?       — Да, — ответил Вилли.       — Вот и отлично, мистер Вонка.

***

      Вечером как обычно Вилли делал обход по фабрике. Ничего не предвещало беды, но вот в новом отделении случилось ЧП, которое очень сильно разозлило мужчину.       Никто не знал, что в ящике рабочего стола в кабинете Вилли стал крутиться найденный помощником амулет, показывая лицо жертвы, а потом остановился, и на обратной стороне появилась надпись, которая стёрлась.