Сердце Мертвого Дракона

      Шаг. Ещё один. Ещё.       Лиза стояла, прислонившись к стене около двери. У неё перехватило дыхание, и девушка дышала максимально тихо, чтобы не выдать своё бодрствование.       Она не знала, кто там, но понимала, что это не кто-то из ее родственников или сожительниц. Когда Лиза в первый раз проснулась оттого, что по особняку шатался неизвестный, все закончилось так, что она даже не увидела его и даже не услышала голоса.       Все повторялось. Но сейчас у Лизы был план.       Шаг раздался где-то на лестнице, и опять на несколько секунд все затихло. По походке Лиза поняла, что кто бы это ни был, но он был хромой. И он опять шёл на второй этаж!       Лизе казалось, что стук ее сердца слышно за километр отсюда. Девушка поджала губы, чтобы не выдать себя испуганным вскриком, и дрожащей рукой коснулась царапин на шее: следы от ногтей.       Она боялась. Безумно боялась после того, как поняла, что никто не знает, кто мог проникнуть в их дом: ведь ничего не крадено, не забрано и даже не оставлено. Никаких следов.       Шаг. Уже в коридоре. Лиза прислушалась и услышала шумное дыхание: неизвестный дышал через рот, словно только что пробежал марафон и сильно устал. И из-за того, что Лиза в тот раз поверила в последнее, она и выскочила на него: и оказалась неправа.       Шаг. Почти у самого входа в комнату. Лиза неслышно выдохнула и медленно потянулась к ручке прикрытой двери. Она специально не закрывала её, чтобы резко открыть и поймать незваного гостя с поличным. Стоит ему сделать ещё два шага и оказаться чуть дальше…       Шаг. Он стоит прямо напротив двери. Если ее открыть, то Лиза сможет его увидеть: свет фонаря за окном осветит его целиком.       Громкий хлопок, и девушка от неожиданности подпрыгивает и резко поворачивается. На её глазах окно открывается нараспашку, а в комнату прорывается сильный зимний ветер. Он со всей дури ударил в дверь, и та с грохотом распахнулась прямо в коридор. Свет с улицы осветил небольшой участок.       Лиза боялась пошевелиться. Она широко распахнула глаза от ужаса и неотрывно смотрела на зеркало, специально поставленное напротив и отражающее дверной проем.       Никого. Там не было ни-ко-го. И царила тишина.       Шаг.       Лиза закрыла рот рукой, с трудом сдерживаясь, чтобы не закричать. Он раздался прямо за ее спиной через стену. Девушка ощутила, как по её щекам потекли слёзы.       Она уже хотела позвать на помощь, но в этот момент прямо из коридора вытянулась тонкая рука и с силой сжала ее горло. Из горла Лизы вырвался лишь сдавленный хрип, а неизвестный выкинул ее в коридор. Зверева упала на паркет и ударилась о стену, а тень перед ней оседлала её и закрыла ей рот и нос. Длинные волосы врага упали вниз, скрывая даже очертания лица. Лиза начала бить ногами по полу, надеясь, что хоть кто-то в особняке проснётся, а своими руками вцепилась в чужие, пытаясь оторвать их от себя. От недостатка кислорода перед глазами уже плыли разноцветные круги, но Лиза отказывалась сдаваться. Она не упустит его опять, кто бы это ни был!       Со стороны послышались крики, где-то с первого этажа. Тень повернула голову и резко отстранилась, а затем скользнула вглубь коридора. Но Лиза не смогла проследить за ним: она машинально схватилась за горло и начала жадно глотать ртом воздух.       — Лиза! Боже, что случилось?!       Но Лиза уже не смогла подняться. Ее глаза закрылись против ее воли.

***

      Трель будильника. Лиза сонно открыла глаза и, перевернувшись на спину, протерла их кулаком. Она не хотела вконец сбивать себе режим даже несмотря на то, что на работу ей ходить не нужно.       Снова это. Лиза не понимала, что происходит. Такое случается уже второй раз: кто-то ходит по дому прямо мимо ее двери, но стоит Зверевой выглянуть, как никого не видно. А потом этот человек нападает на неё! Что за странный кошмар, вечно один сюжет, разве что ее действия разные…       А кошмар ли это? Обычно в снах ты не понимаешь, что такое уже могло происходить. Кто-то наверняка ходил по особняку, и ей это не могло показаться! Тем более, такие шаги… Будто это ходил какой-то зомби или калека.       Лиза говорила об этом членам своей семьи. Все были начеку, а Тимофей после этого вообще ни на шаг не отходил. Даже сторожил ее комнату две ночи подряд. Но никто не пришёл. Вся семья Зверевых пребывала в напряжении, но все потихоньку устаканилось. Все немного расслабились…       И тут неизвестный снова оказывается здесь.       Девушка зевнула и села, на секунду прикрыв глаза. Лучше не забивать себе голову такими мыслями с утра пораньше.       — Просыпайся давай, — раздался рядом вкрадчивый шёпот, прямо под ухом.       Лиза зажмурилась и чуть отклонилась в сторону.       — Ещё минуту подождите…       Смешок. Кто-то рухнул рядом и положил голову ей на оголенное плечо, на котором висела лямка синей сорочки. Он выдохнул, опалив своим дыханием кожу на шее, и Лиза вздрогнула, чуть улыбнувшись.       — Хватит пользоваться этим методом, это нечестно, — буркнула она, спихивая чужую голову в сторону.       Тимофей чуть улыбнулся и лёг, положив руки под голову. Сноу сидел на спинке кровати, ковыряясь в своих перьях изогнутым клювом.       — Ты сама просила тебя будить, — возразил Зверев, пожав плечами. Поймав прищуренный взгляд в свой адрес, парень поднял руки и чуть приподнялся сам. — Хорошо, в следующий раз вылью на тебя ведро холодной воды, мне не трудно.       Лиза ещё недолго посмотрела на него и, вздохнув, отвернулась и свесила ноги с кровати. Тимофей осекся и, помедлив, тоже сел рядом.       — Мы не думаем, что ты все выдумала.       — Но я бы на вашем месте так думала! Мы ничего не нашли, Тим! И никто из вас его не видел!       — Но это не повод не верить тебе. Просто этот человек оказался хитрее, чем мы предполагали. Черт… — он зарылся руками в волосы. — Что ему нужно…       — Не знаю. Но мне определённо стоит делать вид, что я сплю непробудным сном, а не лезть на рожон каждый раз, когда появляется возможность.       Тимофей невесело ухмыльнулся.       — Да уж. Но ему нужно будет преподать урок хороших манер, когда он окажется у нас в руках.       Лиза чуть улыбнулась. Обычно в таких словах она бы с легкостью услышала угрозу вперемешку с шуткой, или что-то похожее. Но сейчас… Все казалось подделкой.       Похоже, Тимофей это заметил.       — Я все ещё люблю тебя, — тихо произнёс он. — Правда.       Лиза печально улыбнулась.       — Тебе не нужно повторять это, Тим, я знаю. Просто… Просто мне больно смотреть на то, как ты пытаешься выдавить из себя эмоции.       Тимофей промолчал. Зверева повернулась к нему и чуть склонила голову. Юноша по-прежнему выглядел равнодушным, только во взгляде читалась задумчивость и рассеянность.       — Это бросается в глаза, да? — спросил он.       Лиза поджала губы и кивнула. Тимофей выдохнул и снова упал на кровать.       — А что мне ещё делать?       Лиза легла рядом с ним и подперла голову кулаком.       — Ну, например, плыть по течению. Все же знают, что с тобой случилось. И все понимают, что твоё мировоззрение слегка… Поменялось. Но мы ведь понимаем, что это все ради нас. Пусть и злились поначалу, но теперь ведь все в порядке.       — Я же вижу, что не в порядке. — Тимофей повернулся лицом к Лизе, и девушка замолчала. — Разве тебе приятно видеть меня таким?       — Не говори ерунды.       — Но тебе ведь неприятно.       — Я сейчас тебя ударю, если не прекратишь такое говорить. Мы ведь все понимаем, что ты по-прежнему считаешь нас теми, кем считал раньше. С чего ты взял, что наше отношение к тебе изменится?       Тимофей опустил взгляд. Лиза чуть подалась вперёд и поцеловала его в лоб.       — Так что хватит себя накручивать, — пробормотала она. — По-моему, раньше ты таким не страдал. И прекращай бегать от своих друзей. Тебя нет в академии уже который день.       Тимофей хмыкнул и вскинул брови.       — Как вам будет угодно, моя госпожа.       Лиза от удивления даже присела, пропустив шутку мимо ушей, и с недоверием нахмурилась.       — Серьезно? Я слышу в твоём голосе сарказм.       Тимофей с улыбкой сел рядом.       — Ну а что. В конце концов, ты права. Не нужно шарахаться от всего как от огня. К тому же, не могу ведь я постоянно оставаться в четырёх стенах, правильно? Хотя, я… Я боюсь оставлять тебя одну. А что, если эта тварь опять заявится?       — Впервые за последнее время слышу от тебя разумные вещи. А насчёт этого - какая разница? Мы всем своим скопом не можем его поймать. От твоего уезда ничего не поменяется. — Тимофей все ещё мешкал, и Лиза добавила. — Тим, я обещаю, что впредь и носа из комнаты не высуну, как только его услышу. Тебе это подойдёт?       — Нет, но мне все равно нужно в «Пандемониум». А тебе нужно позавтракать. Давай спускайся.       Тимофей встал и потянулся, так, что его белая майка чуть задралась. Лиза хотела закатить глаза, но в этот момент её взгляд зацепился за небольшой порез у самого пояса.       — А ну постой.       Тимофей замер, а девушка, пододвинувшись к краю, аккуратно коснулась царапины.       — Тебе не больно?       Юноша по-прежнему не шевелился.       — А должно? — только и спросил он. Тимофей повернул голову. — Что там такое?       — Ранка, — ответила Лиза, отсаживаясь. — Но на тебе ведь все мгновенно заживает. Ты уже с утра умудрился пораниться, умник?       Тимофей озадаченно провёл по порезу пальцами, чуть надавил и, поморщившись, убрал руку. Ранка, уже покрывшаяся ледяной коркой, вмиг зажила.       — Похоже на то, — проговорил Зверев. — И с чего ты решила, что я это утром сделал?       — Ну у Первородных ведь хорошая регенерация. Такая царапина должна была залечиться ну там, — Лиза небрежно махнула рукой. — За час?       Тимофей почесал голову. И это движение было таким родным, таким свойственным прежнему Тимофею, что Лиза невольно залюбовалась им.       Зверева тут же одернула себя. Что значит прежнему?       — Ты права, — растерянно подтвердил Зверев, напрочь игнорируя резкую смену настроения любимой. — Я во время пробежки напоролся на какой-то высокий кустарник, наверное, тогда и поцарапался. Странно, и как я этого не заметил?       — Ты мог.       Тимофей выпрямился и с немым укором посмотрел на Лизу. Девушка засмеялась, а Зверев подошёл к ней и наклонился к ее лицу.       — Убери ее уже.       — Убрать что?       Парень потянулся к ее лицу, и Лиза поняла, что он про вечно выбривающуюся прядь, которая по-прежнему висела прямо перед её носом. Но неожиданно послышался хлопот крыльев, и прежде, чем пальцы Тимофея успели достать до волос, Сноу, ловко подхватив их клювом, бережно убрал за ухо и с довольным уханьем отлетел. Тимофей раздраженно посмотрел на сову, не убирая руки.       — Я тебя сейчас пришибу.       Лиза снова захохотала, а Тимофей, отстранившись, быстрым шагом направился к своему фамильяру. Но тот, ухнув, подлетел и вылетел из комнаты в коридор. Зверев проследил за ним и тоже пошёл прочь.       — Даже Сноу сообразил, что тебе надо дать мне одеться, — весело подметила Лиза.       — Да кого ты стесняешься, — фыркнул Тимофей, скрываясь из виду. — Эй, полоумная птица, иди сюда…       Лиза прикрыла дверь и вздохнула. Пусть ей и все равно, какой Тимофей перед ней, но ей определённо нужно привыкнуть к нему новому. Собственно, как и всем вокруг. Девушка прошла к шкафу и выудила оттуда майку и штаны, которые обычно носила дома.       Когда она спустилась, за столом сидели только Егор и Тимофей. Причём Сноу предусмотрительно устроился прямо на люстре, и, как предположила Зверева, сделал он это весьма удачно. Сова практически не шевелилась, но под ее весом люстра чуть покачивалась. Если Тимофей попытается достать своего питомца, то наверняка её уронит. А по взглядам, которые Тимофей бросал на фамильяра, Зверева убедилась в двух вещах: в том, что она права, и в том, что птица наотрез отказывается его слушаться.       —…Планируешь вернуться в академию? — раздался изумленный возглас Егора.       — Почему бы и нет, — Тимофей отпил кофе. — Я давно там не был, а обучение нужно продолжать. Я такими темпами совсем отстану по программе, а в моих планах нет пункта под названием: «Остаться на второй год».       Егор ухмыльнулся.       — Верный подход. И когда ты собираешься возвращаться к учебе? О, Лиза, доброе утро!       Лиза спустилась вниз и села за стол, на котором уже красовался свежий яблочный пирог. Наверняка Марьяна постаралась. Зверева налила себе чай и, сев рядом с Тимофеем, положила себе кусочек.       — Доброе утро, пап. Обсуждаете «Пандемониум»?       — Да, — кивнул Егор и снова повернулся к Тимофею. — Я могу тебя подбросить прямо сейчас. Все равно нужно посетить ваше руководство, а потом я уеду в Санкт-Эринбург.       — Было бы неплохо. Мне уже собираться?       — Мне нужно выезжать через двадцать минут. Тебе хватит этого времени?       — Да что мне собирать, практически всё в академии валяется. Я скоро буду готов.       Тимофей прикрыл глаза и насупился, подавляя зевок. Егор озабоченно нахмурился.       — Морт-Дэ-Нэву от тебя не отстаёт? — поинтересовался он. — Тебе что-то приснилось?       — По правде говоря, ничего, — признался Тимофей. — Я сплю как убитый с того самого времени, как на меня надели колье, — на этих словах взгляд Лизы метнулся к ожерелью, частично скрытому под одеждой. — Сила не ушла, а демона даже не слышно. Как-то непривычно даже.       — Значит, артефакт работает, — Егор вздохнул. — Лучше не снимать его, пока мы не придумаем вариант получше.       — Но я беспокоюсь насчёт Алисы. Ведь если Морт-Дэ-Нэву не трогает меня, то что творится с ней?       Лиза сжала вилку.       — Я думаю, нас не должно это беспокоить. Алиса беспощадно прикончила одиннадцать человек ради мести. Она успешно скрывала себя настоящую, ведя двойную игру.       — И сейчас ее наверняка прикрывает орден, — хмуро отметил Тимофей. — Этот союз делает ее еще опасней.       Егор откинулся на спинку.       — А вы можете не вести эти разговоры с утра пораньше? Мне и так нужно вести переговоры на эту тему, а вы уже капаете мне на мозг своими теориями. Кстати, Лиза, как ты?       Зверева поперхнулась пирогом. Тимофей тут же всунул ей в руку кружку, и она быстро запила.       — Нормально, — ответила девушка, чуть кашлянув.       Рука снова коснулась шеи с отметинами, и это не укрылось от сожителей. Егор помрачнел, а Тимофей округлил глаза.       — Он снова приходил?! — воскликнул парень.       — Ангелина уже ищет того, кто ходит по нашему дому, — оповестил старший Зверев, сцепив руки в замок. — Я уверен, что ещё немного и мы его поймаем.       Лиза хотела возразить, но Тимофей оказался быстрее.       — Но ведь мы даже не знаем, как он выглядит, — сказал юноша. — Как нам ловить того, кого мы даже в лицо не знаем? Может это вообще Спящий, которого натравили на нашу семью. Либо на меня… И черт, снова он шляется у нас под носом, а мы ничего не можем поделать!       — Этот некто никому не навредил, — несмело вклинилась Лиза. Зверевы посмотрели на неё так, будто она смолола чепуху, и девушка поправилась. — Я сама на него вышла! Если бы не это, то он наверняка бы прошёл мимо! Кстати. Я помню, что кто-то все-таки меня вчера нашёл.       — Марьяна, — ответил Егор. — Она же спит с тобой почти в соседних комнатах, вот и подорвалась.       — Она ничего не видела?       В груди затеплилась надежда. Может, у них будет хоть что-то! Хоть что-то, доказывающее его существование!       Но молчание за столом было ей ответом.       — Марьяна никого не слышала и не видела, — проговорил Егор, отведя глаза. — Даже тени, но, скорее всего, это было из-за темноты.       Лиза сжала кулаки, пытаясь унять подступившую дрожь.       — Но мне не могло показаться… — пролепетала она. — А как же эти отметины?!       Егор приподнялся и чуть наклонился через стол, внимательно в них всматриваясь. Лиза не шевелилась, ожидая вердикта отца. Вот оно, доказательство! Прямо на ее теле!       Но Егор неожиданно сделал другое. Он взял руку дочери и прислонил к шее, даже не надавливая. Тимофей рядом охнул, а старший Зверев медленно сел на место.       — Лиза… — отец замялся, подбирая слова. — Эти царапины сделала ты сама.       Лиза побледнела. Да быть такого не может, что это сделала она!       Тимофей выругался.       — Я не поеду в академию, — заявил он. — Я должен остаться здесь.       — Тимофей, ты поедешь, — тут же отрезал Егор. — Поверь, мы усилим контроль над безопасностью особняка. Но мне будет гораздо проще приглядывать за Лизой зная, что ты тоже находишься под присмотром.       — Но я…       — Тимофей, — вклинилась Лиза. Девушка сжала руку парня, и тот взглянул на неё. — Папа прав. Да и ты сам мне уже пообещал, что уедешь.       — Но я не знал, что на тебя снова напали.       — Слушай, кто запрещает тебе нас навещать? Не бойся, твою комнату никто не займёт.       Тимофей мялся.       — Я поеду при условии, что вы будете держать меня в курсе, — наконец выдал он. — Только так.       Егор кивнул.       — Мы обязательно займёмся этой проблемой. В конце концов, будет просто нечестно не держать кого-то из нашей семьи не в курсе дел, — старший Зверев взглянул на сына и простонал. — Но господи, ты просто неисправимый торгаш!       Лиза переглянулась с Тимофеем и прыснула. Младший Зверев тоже не смог сдержаться, даже Егор не смог подавить улыбки. И Лиза мысленно радовалась тому, что ей все-таки удалось свернуть с этой неприятной темы. Она обеспокоится ей потом.       И конечно же, если неизвестный снова появится, она ни за что не останется в комнате. Уж что-что, а его существование она докажет во что бы то ни стало.