Право долга

Эккен очень жалел, что не было никакой возможности сохранить головной платок на лице во время беседы. Правила таких приватных встреч с Его Высочеством не позволяли даже дознавателю скрывать облик, и Эккен надеялся, что выражение лица не выдаст его чувств. Ничего нового, чтобы Иддер не написал в своих бумагах, он не сказал, зато прекрасно чувствовал недовольство ситуацией и от Эарана, и от Ахола, и, уж тем более, от отца Фаэлара Халио. Им нужен преступник и доказательства. А то, как работает Охотник – хорошо понимает только Иддер, похуже Эаран, для Кайетана это что-то загадочное, а для Халио и вовсе ничего не значит и только его, Эккена, слова мешают последнему однозначно обвинить Ястреба в смерти своего сына. Никогда бы не подумал, что будет жалеть о том, что тут нет Тидгера Истелин. Вот уж кому бы не понадобилось ничего пояснять. Но, Тидгер уже в Келлин и просил о встрече с князем. Пока отказано… - Все именно так, как и сказал дознаватель Иррен. - Иддер предусмотрительно предпочел отдуваться сам, только посмотрев на своего дознавателя. Если Эккен еще и тут сорвется… - Само наличие указанных доказательств не может служить для полного обвинения. Это могли подбросить или иным образом затеять заговор против Истелин, или кого-то еще, и для того, чтобы принять эти вещи, то есть клинок и следы крови к обвинению, нам и нужно слово Эккена Иррен. Только он узнает по-настоящему виновен ли Лэйхо Истелин или нет. - То есть вы, имея на руках свидетельство ссоры, клинок, следы крови на одежде, считаете, что нет оснований для наказания убийцы моего сына?! – гнев эрна Халио был таким густым, что его можно было бы мазать, как ароматное масло в распаренную кожу в купальне, - только потому, что ваш дознаватель что-то там "не услышал"? У тебя есть хоть какая-то совесть? – это уже к Эккену. - Как вам угодно, эрн Халио, - Эккен чуть прикрыл глаза, - но да, моя работа построена таким образом, что я должен получить признание через работу со щитами. И здесь сделано все, чтобы я не смог этого сделать. Или Истелин действительно не сознавал себя, когда делал это, или кто-то нарочно построил все так. Я не исключаю обоих вариантов. А пока они существуют – однозначно доказанной вины Ястреба нет. Даже если он попытается оговорить себя или на него надавят с целью получения признания – я пойму это. - Почему вы, эрн Иррен, думаете, что ситуация может быть подстроена, - не дав эрну Халио ответить, Его Высочество задал свой вопрос. – Для чего? Кому это надо?! Кому-то мог перейти дорогу охотник с равнин? Или эрни Халио? - А для чего надо было так глупо красть плащ эрна Найэха? Для чего эти постоянные рассказы про то, как плохо управляется княжество? И пристальное внимание к нашей управе. Это может быть не связано, а может быть связано. Я бы не стал исключать это. Что, если мы казним эрна Истелин за убийство, а завтра придет с повинной очередной эрн Хаотдар, которому нечего терять? И он может прийти не к нам… - Вы очень ловко увязали это, - согласился князь, хотя Эккен чувствовал, что ему не поверили, - и такое действительно может быть. Наверно. А может и не быть. Я хочу услышать от вас, сколько вам надо времени, чтобы вы однозначно сказали – делал это эрн Истелин или нет… Что вы скажете, эрн Ахола? - Я скажу, что я согласен с эрном Иррен, - Кайэтан смотрел только на его высочество, но Эккен прекрасно чувствовал, как на бывшего супруга накатывает облегчение от того, что не пришлось просить прощения напрямую. – Мне тоже казалось, что кража плаща это глупая досадная выходка. И я из всех сил убеждал эрна Иррен, что это так и что ему просто кажется, что в этом есть нечто большее, когда он пришел просить меня помочь в этом деле. А оказалось, что я был очень неправ. Поэтому, прошу прощения, эрн Халио, но я думаю, что не следует торопить управу дознания с этим делом, и надо дать им время со всем разобраться очень тщательно и безупречно. Эрни Фаэлара спешка все равно не вернет, а возмездие настигнет настоящего преступника. "Наконец-то научился говорить…" – Эккен еще раз пожалел, что на нем нет платка, в который можно было бы усмехнуться. Но, такие извинения можно принять. - Видите ли, - эрн Найэха перехватил за эрном Ахола речь, - действительно, мне только сейчас в голову пришла эта мысль. Все привыкли к тому, что Ястребов очень удобно во всем обвинять, потому что во многом они виноваты – большая часть городских драк, незаконных поединков и прочих дел, где льется кровь, их рук дело. Кому-то разбили лицо около Лежбища за хорошенького эрни – почти всегда победителем в драке будет Ястреб и ее зачинщиком тоже. Мы все привыкли к тому, что Ястребы это почти всегда неприятности. - Я оказался прав, эрн Найэха, - сказал князь, кивнув головой, - что не стоило на эту встречу приглашать Тидгера Истелин. Такая откровенность может стоить новой войны, но вы правы. Почти ни у кого не возникнет сомнений в виновности Ястреба и откровенно говоря, у меня их тоже почти нет. Но, если такие сомнения есть у управы дознания, значит мы все обязаны к ним прислушаться, как бы нам не хотелось скорейшей справедливости. Я даю вам еще время, и надеюсь, что вы приложите все усилия к тому, чтобы дать совершенно однозначный ответ на вопрос, который сейчас интересует не только столицу. И еще я жду ответ на мой вопрос – сколько вам надо времени? - Я не могу ответить на это однозначно, - сказал Эккен, потому что вопрос хоть и задан Иддеру, а отвечать все-таки ему, - нужно искать все мельчайшие подробности и зацепки, чтобы добраться до истины. И еще мне потребуется встреча с Тидгером Истелин, я хочу поставить в известность об этом. Не спросить, поставить в известность – ах, как сладко ощущать это удивление от всех, удивление такой наглостью от всего лишь старшего дознавателя, которого, по-хорошему, и быть тут не должно. Змея тут должен был за него отвечать. - Это настолько необходимо, что вы готовы рисковать, эрн Иррен? – получилось, Его Высочество Эаран Хелльстрем отвлекся от неудобного вопроса о сроках. - Для чего это вам? - Он глава Ястребов, и кто лучше него знает собственных охотников? Слов Дагейда Оннерд о Лэйхо Истелин мне недостаточно. Тидгер Истелин должен быть заинтересован также, как и все мы, в подробном расследовании дела. Обратно они с Иддером ехали молча. И несмотря на то, что все по мнению Эккена прошло удачно, недовольство Иддера висело в экипаже душным облаком, но Эккен знал, что терпеть долго Иддер не будет, и было желание поддразнить его, спросив, но ждать не пришлось. - Говорить о том, что ты не доверяешь Змее было совершенно лишним, Эккен. Тем более при заинтересованной в деле стороне. – Обронил Иддер, - если ты решил играть в "подозреваю всех", то тем более. Сейчас эрн Халио придет домой и расскажет о беседе всей родне и как ты говоришь, любая баба будет об этом знать. И Змея тоже, если ты не забыл, кем служит его супруг теперь. - Я думаю он знал об этом с самого дня, как я отказался помогать ему изучать щиты, – пожал плечами Эккен, - но да, ты прав. Я не подумал. Но, теперь можно посмотреть, что из того выйдет. - И еще, - оказывается это не все? Теперь Иддер удивил, аж две причины для недовольства. – С Тидгером Истелин должен встречаться я. - Зачем? Какой в этом толк? – спросил Эккен, у которого уже начинало сводить виски привычной за эти дни болью. – Тебе он скажет то, что и Змея. А я хочу понять, лжет он или нет. - Ты не тот, кого он хотел бы видеть. Это опасно, Экке. Или в моем присутствии… - Нет, – Эккен помотал головой, словно пытаясь разогнать боль. – Я должен быть один и он должен быть один. И теперь меня не интересует, что бы хотел он. Теперь его должно интересовать, что хотим мы, если, конечно, он ценит своих воинов. А он их ценит, я знаю… Понимаешь, тебе он солжет или скажет то, что ты хочешь услышать. А мне плевать, что он скажет, я услышу то, что мне надо. - Если справишься с этим, - Иддер так просто сдаваться не желал, - ты уверен, что сможешь вынести его наедине и не натворить того, о чем бы вы оба пожалели? Может, возьмешь Скойре? - Чтобы он мне свечку подержал? Я не понимаю… - фыркнул Эккен, - вы предлагаете мне поделиться блюдом, весь вкус которого знаю только я? Здесь есть другая сложность. Место. - Приглашу его в управу, как свидетеля, - Иддер никакой сложности не видел вовсе. - Это будет законно. Вы поговорите в моих покоях. Даже в столичное Гнездо я не отпущу тебя. И думать не смей! Даже если Змея обещает мне стоять у тебя за спиной. - Змея точно не будет стоять за спиной, - поморщился Эккен, вспомнив то, что не любил вспоминать, - лучше потом извинится, за то, что его не было. – Хорошо. Я думал условиться в тихом месте, но, пожалуй, управа тоже подойдет. Мы имеем полное право сейчас пригласить его туда. Тогда, в любое время, в которое он захочет. Конечно, ни в какой трактир они сегодня с Аэрисом не пойдут, это уже понятно. Не хватало еще, чтобы завтра его полоскали за безделье на всю столицу. Не сегодня. Да и желания не было, и появилось другое дело. Эккен вернулся в покои Стаи. Уже вечер и все разошлись по делам или отдыхать, охрану он сам отправил домой, закрыл забытое окно, которое выстудило покой и сел за стол, подвинув к себе чернильницу и бумагу. В управе только Иддер, который часто засиживается допоздна, потому что кроме дознания существуют еще и дела посольства, и эрн Тамир тоже в приемной, рад, что почти наедине с главой управы. Эрн Халио не дал ответ, когда он готов будет встретиться с дознанием, но беседа не будет легкой, судя по его словам на совете. Что же он расскажет о сыне? Ястреб – с Тидгером Истелин еще меньше хотелось видеться. Лучше бы и никогда вовсе. Но Тидгер должен рассказать все об Лэйхо и о том, каковы у Ястребов теперь враги. И Иддер тоже дал важную мысль… но для того, чтобы узнать все про это, говорить нужно с Хаки! Точно. Аэрис встретит его у управы, а Хаки сегодня дома. И горская еда будет и задание для названного брата. Эккен закончил свои записи, засыпав их песком до завтрашнего утра. Подождет. Иддер закончил читать последнюю бумагу тогда, когда почти стемнело. Он отпустил Тамира домой, и почти собрался сам, хотя неимоверно хотелось остаться в управе. Кто его ждет дома? Семья сестры, все наверняка уже спят, холодный ужин на столе, накрытый салфеткой. Но шаги в приемной заставили его насторожиться – Тамир вернулся. - Там, - секретарь не стал стучать в дверь главы управы, - там у входа Ястребы и с ними сам Тидгер Истелин! Они сказали, что ждут вас, пока вы закончите с делами и "времени у них полно". "Сам Тидгер Истелин!" – надо же, восторга в голосе секретаря, как будто он встретил все княжеское семейство. Вот кого сейчас меньше всего хотелось видеть так это Тидгера Истелин… Почему бы Ястребам не прийти днем, хотя, он подставился сам, написав "в любой удобный вам час". Быстро они прилетели. - Иди домой, Тамир, и чтобы я видел, как ты уходишь! – Иддер вышел вместе с секретарем. Пятеро. Охрана недовольно переминается с ног на ногу – неподалеку стоящие вооруженные Ястребы заставляют их нервничать, хотя не делают ничего незаконного. Да и самому Иддеру внутри стало немного холодно, как и любой выходец с гор – он недолюбливал Истелин, и хоть сам не застал Войну Изменника, но был наслышан о ней немало. От темной пятерки отделился один – остальные застыли фигурами, и Иддер спиной почувствовал, как охрана управы тоже положила руки на рукояти мечей. - Добрый вечер, эрн Найеха – голос Тидгера Истелин обманчиво спокоен и тягуч. - Я получил ваше письмо и решил не откладывать визит, и думаю, что смогу ответить на все ваши вопросы. - Добрый вечер, эрн Истелин, - Иддеру ужасно не хотелось этого делать, он пригласил Ястреба пройти внутрь, ясно дав понять, что в управу может зайти только глава клана, - никого нет и они могут поговорить, - я надолго не задержу вас. ___ Дом, где тебе рады без приглашения. И если бы не проклятый зверь внутри, то Эккен бы не отказался от предложения жить в этом доме вместе со всей семьей Иррен. Заманчиво – снова вернуться в большой богатый дом с множеством родни и женщин, где вечерами все, кто не занят личными делами, собираются в большом покое, где утром тебе расчешут волосы, где всегда на кухне есть горячая еда, а постель застелена свежим бельем. Он всегда скучал по этому… с того самого дня, как уехал в дом Ахола супругом. Здесь даже пахнет не так, как у них в доме с Аэрисом – холодом постоянно нетопленных покоев, потому что никого нет дома почти всегда, железом от оружия, у них даже кошки не живут, хотя в редком доме их нет, колотыми дровами, которые занесены в нижние покои для просушки. Тут же пахнет теплом от печей, запахами вкусной еды – хлеба и запеченного мяса, всегда вечером зажжены свечи, и их восковой запах тоже часть этого населенного мужчинами, детьми и женщинами дома. Лучший подарок за эти несколько дней – радость от встречи, искренняя радость. Их встречали Хаки, женщины и даже Хагир, невесть тут как оказавшийся вместе с младшим Эккеном. - Вот уж не надеялись, что ты найдешь время зайти к нам, - Хаки крепко обнял их обоих. - Весь город гудит. - Ну, я поэтому и пришел, отчасти, – признался Эккен, - есть дело, по которому я бы мог прислать бумагу, но быстрее будет так. - Да врет он все, - Аэрис обнял Хаки даже крепче чем Эккен, - просто решил наконец-то поесть горячего. Вообще, мы хотели в горскую таверну, но меня помиловали. - Я слышал, - Хаки проводил их в трапезную, - но зачем тратить монеты на пироги, когда их можно поесть тут? Ты же не откажешься, да? - Как будто у меня тут за спиной отряд Ястребов, чтобы отказаться! – Аэрис, конечно, лукавил, запахи были очень заманчивыми, и ни он, ни Эккен так ничего и не съели за день. Запеченные ребра, вино, тот самый пирог с сурком, и еще множество всего, от чего Эккен не мог отказаться. Очень хорошо, что тут Хагир – это значит, два рода, Иррен и вторые Лойте, становятся крепче и сплоченнее. А вот у первых дела не очень – большую часть из того богатства, что досталось Инце и братьям от Ойхе Лойте пришлось поделить меж сыновьями, по примеру отцов желавшими жить своими домами… и что удивительно, Хагиру, которого вовсе не лишили имени, не перепало ничего. Инце счел, что с его сына достаточно большей части рудника? Очень много мужчин теперь на стороне "изгоев" из Лойте… - Вот что за дело я хотел узнать, - старшие мужчины ушли в другой покой, - скажи, Хаки, в какой срок ты дашь мне все, что произошло с Истелин за последний год в столице и о чем знает городская стража? Все их драки, стычки, пьянство… Я хочу знать подробно, что и когда было. И желательно, кто в этом виноват и с чьих слов. Если тебе на это надо бумагу – я напишу. Иддер напишет. - Ловко ты им командуешь! - восхитился Хаке. - Да, я понял. Весь город на ушах стоит из-за этого. Ждут, что скажете вы и Истелин. Мальчишку из-за отказа убить! Я что-то и не сильно сомневаюсь, что это Ястребы. - Конечно, - кивнул Аэрис, вступаясь за сородичей. - Всегда Ястребы во всем виноваты. Что-то случилось где, так почти всегда на них свалят. Не зря они позвали Эри… Это тоже самое, что говорил сегодня Иддер! Знали бы они оба, что хотя бы тут совпадут... Хотя, отчего бы и не подразнить супруга. - Да, ты прав. Иддер тоже так сегодня сказал его Высочеству. – Это тот секрет, который нужно хранить, решил Эккен. – Что на Ястребов всегда очень легко подумать сразу. Поэтому я и хочу понять, на сколько на самом деле они могут быть виноваты, а не только слушать сплетни. - На самом деле, не так много и случилось, - Хаки нахмурился, вспоминая, а Хагир следил за ними всеми, сказать ему было нечего, - пара драк из-за баб, еще стекло кому-то в лавке разбили, не сошлись в цене… и что-то еще. - Отлично, - все в духе Ястребов, подумал Эккен, - Вот я хочу все подробно знать. Имена, дни… И кто виноват. - У нас в управе и не сомневаются, что это Ястреб сделал, - Хагир все-таки решил вступить в разговор, может это будет полезно Экке, - тебе бы не понравилось там, все молчат и ждут, когда вы передадите все для суда. Хотя, про эрни Халио тоже всякое болтают. Почти тоже самое, что говорили когда-то про тебя. Припоминаешь? - Про меня много чего говорили, говорят и будут говорить, - Эккен наслаждался вкусом вина, - Ты имеешь в виду то, что обещал мне отец, если я не перестану "прыгать по чужим постелям" и "рано или поздно убьют в подворотне!"? - Именно это, - кивнул Хагир, - Инце всегда говорил мне, чтобы я не вздумал брать с тебя пример, как и моим братьям, и как видишь – получилось. - Теперь я уже точно могу сказать, что они были не так уж неправы, не забудь про это напомнить Эккену младшему, - признал Эккен вслух то, о чем думал давно, - тогда я попрошу тебя послушать эти сплетни. Мне нужны будут имена тех, с кем встречался эрни Халио помимо Ястреба. Аэрис очень хочет сказать, но не скажет. По глазам видно – "посмотри на себя… встречался помимо Ястреба и вот чем это кончилось для него. А могло – для тебя!". Да уж, подвел эрни Халио, разбередив воспоминания. И если у эрни Халио в том же возрасте столько же любовников, сколько было у самого Эккена – дело будет очень долгим. - Давай останемся, - Эккен решил сдаться желанию, которое осуществлял не так уж часто, здесь, в доме Хаки, да и у Хагира, у них с Аэрисом были собственные покои, да и сейчас Хаки настойчиво уговаривал их с супругом переночевать тут, и охрана предупреждена о такой вероятности, - очень мне неохота тащиться через весь город после сытного ужина и вина. - Я не против, - Аэриса не потребовалось долго убеждать. Кто же откажется от сытного горячего завтрака утром, который еще и сделают женщины? – Тогда можно и еще вина выпить. Никому завтра не во дворец. Покои и вправду были хороши. В доме следили за ними, словно бы супруги ночевали тут каждую ночь, даже камин был уже растоплен, и Эккен знал, что его растопили раньше, чем они приняли решение остаться на ночь. Еще принесли вино и сыр, словно бы супруги не наелись за вечер. Эккен с наслаждением упал спиной на мягкие перины, успев раздеться раньше Аэриса и теперь наблюдал за ним, вполглаза и как почти всегда – оказался не готов. - Так что, - Аэрис снимал оба пояса, один верхний, который крепил рубахи, и второй, нижний, держащий штаны на теле, - говоришь, я тебе сегодня угодил тем, что согласен с твоим драгоценным Иддером? Чего это он так на Ястребов расщедрился? Любовника у них тоже завел? - Ну хочешь, тоже заведи, хотя это плохо кончается, - не смог удержаться Эккен, - я удивился, что в кои-то веки ваши мысли совпали. - Ну для тебя с Ястребами все хорошо кончилось, - бросил Аэрис, - куда уж лучше! И что-то твой Иддер не очень выступал по этому поводу! - Иддер такой же мой, как и твой, - Эккен завернулся в собственное одеяло, их даже положили два, - мне иной раз кажется, что вы о друг друге думаете чаще, чем хотелось бы даже мне. - "Даже тебе"? – прищурился Аэрис, залезая рукой под теплое толстое одеяло, - и как часто ты думаешь о нас двоих? Например в одной постели?! Пожалуй, ради тебя я бы и его трахнул. Но не дал бы ему поиметь тебя. Никогда. - Вот так и скажи, - на сегодня Эккену хватило чужих чувств, Охотник был сыт и никак не желал откликаться на Аэриса, он зевнул, отвечая, - что просто всегда хотел трахнуть Иддера. Теперь я буду знать точно. Ничего, многие хотят… Особенно те, кому ты в отцы годишься. Но я совсем засыпаю. Кстати, вспомнился еще и эрни Тамир с его нелепой детской ревностью. В управе ни для кого не секрет давние отношения дознававателя Иррен и главы управы, даже для тех, кто родился сильно позже того, как они закончились. А хватке эрни Тамира можно позавидовать. Прекрасный секретарь размял коготки на дознавателях и теперь хотел самую лучшую добычу – главу управы и разница в возрасте его вовсе не смущала. Иддера это забавляло, а Эккена иногда раздражало или смешило, в зависимости от настроения. От эрни Тамира доставалось особо – недовольная мордашка самое невинное, а вот жгучая ревность в спину от щенка, которого он почти втрое старше – иногда и баловала самолюбие. Это могло бы быть на редкость хорошее утро, которое редко выдавалось у супругов – горячие, свежевыпеченные лепешки на завтрак, с нежным сыром и тонким вяленым мясом, дорогой напиток из терпких зерен, который вошел в обычай в Келлин лет десять назад и который бодрил, красивые женщины, которые угощали всем этим. И утро было хорошим до тех пор, пока они не распрощались с Аэрисом, который пошел домой, а Эккен в управу. Предполагать можно было всякое – самоубийство Ястреба, который томился внизу, кучу поручений от Змеи или Иддера, но никак не виноватые лица собственной охраны. - Побили все стекла на первом этаже, среди ночи. – эрну Валейру было неприятно и досадно это сообщать, - Пока мы выскочили, они уже убрались. Били одновременно по паре окон. Никаких писем, ничего не бросили… Айемер остался убрать все это и дождаться эрна Линегар. Зачем?! Зачем бить стекла у дознавателя в доме?! Что за глупость, которая влечет за собой лишь лишние траты. Тот, кто задумал это – наверняка знал, что вставить новые стекла для эрна Иррен не самые большие расходы. Тогда зачем? Напугать? Пугали его и страшнее – побоями до полусмерти. Или предупредить. О чем? О стеклах он подумает позже, если будет время. Сейчас не до этого. - Что еще случилось, Лин? – он хотел отдать приказ собрать Стаю, но на лице Лина было написано такое нетерпение, что Эккен решил промедлить с этим. - Эрн Найэха передал, чтобы вы немедля пришли к нему. Он и эрн Истелин ждут вас…