Отчаяние проклятой бесконечности

13 лет спустя. — Мама? Ты где? Пожалуйста не оставляй меня… — Нет! — он резко садится и панически осматривает темную комнату. Его тело покрылось холодным потом, а пряди длинных темных волос прилипли ко лбу. — Мама — тихо простонал он. Спустя несколько мгновений его веки закрылись, даже в тусклом свете было видно, что сознание в нем начинает брать верх над тем, что держало его во сне. Бурное, прерывистое дыхание успокаивалось. Повернув голову, он посмотрел на часы. Фигурные медные стрелки показывали начало пятого утра. — Через три часа на вокзал Кинг-Крос — тихо прошептал он сам себе. Ему до сих пор не верилось, что это произошло. Зная, как его родители мечтали, чтобы он скорее поступил в Хогвартс. Это сбылось! В некотором смысле. На школьном последнем звонке, Чонгук обнаружил в рюкзаке запечатанный позолоченный конверт. Внутри на красивой бумаге с вензелями — поздравление с зачислением в магический университет Хогвортс и подробная инструкция. Это лето пролетело быстро, как и его восемнадцатый день рождения, который посчастливилось провести в одиночестве, несмотря на порывы его приёмной матери, устроить праздник и позвать его друзей, не существующих в жизни. Утром Чонгук проснулся в семь и больше уже не спал от волнения. Просмотрев еще раз список, убедился, что все взял. А после принялся мерить шагами комнату, дожидаясь, когда встанут его родители. Два часа спустя чемодан Чонгука погрузили в багажник. К вокзалу Кинг-Кросс они подъехали в половине одиннадцатого. Мистер Шин Минсу — приёмный отец Чонгука, положил чемодан на тележку и покатил внутрь здания. — Ну что, Чонгук, посмотри. Платформа девять, платформа десять. Девять и три четверти должна быть где-то посередине, но её, кажется, еще не построили? Он был прав, разумеется. Над одной платформой висела большая пластиковая табличка с номером девять, над следующей — с номером десять, а посередине ничего не было. — Ну, учись на отлично. И не забудь писать нам — обнял Минсу парня, а после, улыбнувшись, ушел, не сказав больше ни слова. Чонгук обернулся и увидел, что его отец уезжает. У Чона от паники пересохло во рту. Что же делать. Может, у кого-нибудь спросить? Он остановил шедшего мимо вокзального служащего, но не решился упомянуть платформу девять и три четверти. Служащий впервые слышал о Хогвартсе, и когда Чонгук не смог объяснить, в какой части страны находится эта школа, начал раздражаться, будто парень специально морочил ему голову. Отчаявшись, Чонгук спросил про поезд, отбывающий в одиннадцать, но служащий ответил, что такого в расписании нет, и зашагал прочь, ворча на ходу про всяких, которые работать не дают. Чон изо всех сил старался не поддаваться панике. Большие часы над расписанием показывали, что до отхода поезда на Хогвартс остается десять минут, а Чонгук понятия не имел, как его отыскать, и стоял посреди вокзала с чемоданом, который едва мог поднять, карманами, полными магических денег. Наверное, в письме забыли упомянуть о чем-то важном: стучали же они по третьему кирпичу слева, чтобы попасть на Диагонал-аллею. Может, постучать по турникету между платформами девять и десять? Тут у него за спиной прошли какие-то люди. Уловив обрывок их разговора, Чонгук резко обернулся. Каждый из студентов толкал перед собой такую же тележку, как у него. Сердце Чонгука лихорадочно забилось, и он покатил свою тележку вслед за ними. Очередь позади него сдвинулась, и кто-то толкнул его. — Ох, простите, я не специально, — темноволосая девушка слегка вьющимися волосами, виновато улыбнулась Чону. — Саша, подожди. Ты уверена, что это та самая платформа? — спросила она у светловолосой девушки, идущей впереди. — Да, Танзила, торопись, а то опоздаем ещё на первый учебный день. — Привет красотки! — светловолосый парень, улыбнувшись им, бодро направился к платформам девять и десять. Чонгук следил, стараясь не моргать, чтобы ничего не пропустить. Но стоило парню подойти к барьеру, разделяющему платформы, его вдруг загородила огромная толпа туристов, и когда последний рюкзак отодвинулся, он уже исчез. — Извините, — обратился Чонгук к темноволосой девушке. — Привет. Не знаешь, как попасть? Чонгук в ответ лишь молча кивнул. — Как я поняла. Нужно просто идти прямо на барьер между платформами девять и десять. Не останавливайся и не бойся врезаться. Это самое важное. Лучше всего с разбегу, если нервничаешь. Давай, иди сейчас перед тем шатеном. — Эм… Спасибо, мисс. — поблагодарил Чонгук. — Танзила — улыбнулась девушка. Он развернул тележку и уставился на барьер. Тот походу был прочным. Чонгук сделав глубокий вздох, двинулся к нему. Прибавив шагу, он нагнулся и покатил тележку бегом. Барьер приближался. Он закрыл глаза, приготовившись к удару… Ничего не произошло. Он медленно открыл глаза. У платформы, запружённый людьми, стоял ярко-алый паровоз. Табличка сверху гласила: «Хогвартс-экспресс, 11:00». Чонгук обернулся и на месте турникета увидел чугунную арку со словами: «Платформа 9 ¾». Получилось! Над головами оживленной толпы стелился дым, а под ногами путались кошки всех мастей. Первые несколько вагонов были уже заполнены учениками. Одни высовывались из окон, чтобы поговорить с родней, другие сражались за места. Чонгук толкал тележку вдоль поезда в поисках свободного купе. Небольшая толпа окружала светловолосого парня. В руках тот держал золотой снитч. — Дай посмотреть, Пак, дай. Ну, пожалуйста. Парень приподнял руку, и народ вокруг, особенно девушки завизжали. Чонгук с трудом пробирался сквозь толпу, пока наконец, не нашел пустое купе почти в самом конце поезда. Попробовав втащить тележку по ступеням, он едва смог приподнять и дважды больно уронил себе на ногу. — Помочь? — спросил темноволосый парень, следом за которыми он проходил турникет. — Да, пожалуйста, — попросил Чонгук, задыхаясь. — Эй, Джин! Иди помоги нам! — с помощью двух парней тележку, наконец водворили в угол купе. — Спасибо, — поблагодарил Чонгук, убирая с глаз промокшую челку. — Чон Хосок — темноволосый парень протянул руку Чону. — Чон Чонгук — проговорил парень и пожал руку Хосока. — Ладно, нам пора. Увидимся в Хогвартсе. Рад был знакомству, Чонгук — Последний раз глянув на парня, Джин вместе с Хосоком вышли из вагона. Чонгук решил сеть у окна. Отсюда можно было незаметно наблюдать за студентами и слушать, о чем они говорят. Поезд тронулся. Чонгук видел, как родители машут детям, а их маленькие братья и сёстры, плача и смеясь, стараются бежать, не отставая от поезда. Тот набрал скорость, а за поворотом, провожавшие исчезли из виду. Мимо замелькали дома. Чонгук не мог унять волнение, представляя, что его ждет. Дверь купе отъехала вбок, внутрь вошел высокий парень. — Тут кто-нибудь сидит? — спросил он, показывая на сиденье напротив Чонгука. Чон в ответ покачал головой. Тот сел напротив. Быстро взглянув на Чона, он перевел взгляд в окно, притворяясь, будто и не смотрел вовсе. — Привет, Тэхён. — В купе зашли двое парней. — Слушай, мы сейчас собираемся в коридоре. Представляешь, у Пак Чимина есть золотой снитч. Когда-то его ловил сам Гарри Поттер. —Здорово, — кивнул Тэхён. — Чонгук, —позвал его один из парней. — Я не представился. Ким Сокджин. А это Тэхён, мой младший брат. Ну, увидимся. Дверь скользнула на место, закрывшись за парнями. — Так ты Чон Чонгук? — выпалил Тэхён. Чон в ответ кивнул. А после посмотрел в окно, полностью погрузившись в свои мысли. — Чонгук. Береги шкатулку. Не потеряй его. Знай, это очень ценная вещь. Мы с папой любим тебя, Чонгук. Никогда не забывай об этом. А теперь прощай, мой золотой. Это были последние слова его матери, прежде чем его перенесли в другое место. Он вдруг подумал о своих родителях. Он вырос в приемной семье в не магическом мире. То, что случилось с ним и его биологическими родителями до пяти лет для Чонгука, как размытое пятно в голове и в его ночных кошмарах время от времени появляются лишь обрывки воспоминаний. Он прекрасно осознает тот факт, что его биологические родители давно умерли. Ему становиться больно, каждый раз пытаясь вспомнить, что его преследует, возвращаются неизмеримые страхи и отчаяние. Его приемные родители — действительно добрые и дружелюбные люди. Он знает, что они любят его, как родного сына. Эти люди стали для него новой семьей, и Чон безумно благодарен за это. Когда люди узнают про его историю, они смотрят на него грустными, полными жалости глазами. Он ненавидит это чувство, ненавидит людей, которые его жалеют. Все, чего он хотел, — это жить нормальной жизнью обычного подростка. Чонгук не хочет, что бы это темное и мрачное прошлое преследовало его всю оставшуюся жизнь. Когда он почувствовал легкий толчок в плечо, Чонгук оглянулся — Ты знаешь, что… — Тэхен вдруг наклонился, оглядываясь по сторонам, что бы убедится, что его никто не подслушивает. Тем самым он подал знак Чонгуку тоже наклониться. — Хогвартс хранит множество тайн. Один из них хранят профессора — прошептал Тэхен, проверяя, нет ли подслушивающих. Чонгук в ответ с любопытством кивнул. — Мой дедушка сказал мне, что академия должна была защищать могущественного духа «Итачи.» Двадцать лет назад его потеряли. Дух Итачи. Что-то щёлкнуло внутри Чонгука. Это была фиолетовая магическая субстанция, которая проявлялась в его снах. Дух, которому его родители посвятили всю свою жизнь, защищая. — Я слышал, двое магов погибли, защищая этого духа— Тэхен продолжил, не замечая печальный взгляд Чонгука. Он попытался не вспоминать тот день, сжимая свою сумку так сильно, что у него побелели костяшки пальцев. Чонгук изо всех сил старался не зацикливаться на словах Тэхена, но с треском провалился. Он не хотел опозорится перед ним, но ужасная картина отрубленной головы его отца возник перед его лицом. У него перехватило дыхание. Он начал тяжело вдыхать и выдыхать, прижимая одну руку к груди. Звони в его ушах усиливался каждый раз, когда его сердце начинало быстро биться. — Ты в порядке, Чонгук? — обеспокоено спросил Тэхен. Не зная, что делать, он положил руку на плечо Чона. Чонгук почувствовал, как Тэхён крепко хватает его за руку, поднимая с места, выводит из вагона. — Чонгук ты меня слышишь? Сядь на стул, подыши свежим воздухом. — Спасибо — устало прошептал он. Спустя минут десять его одолел приступ головокружения, и тот ждал, пока он прекратится, прежде чем попытаться встать. Но едва Чон поднялся на ноги, дурнота вернулась и на этот раз не желая уходить. Тем не менее у него хватило сил дотащиться до вагона и вместе с Тэхёном сесть. Ким настороженно посмотрел на Чонгука, слегка отодвинулся и снова вернулся к разглядыванию. — Эй, приятель, ты уверен, что с тобой все в порядке? Ты напугал меня — спросил Тэхен, в его голосе звучали нотки беспокойства. — Я в порядке. В дверь постучали. Вошла та самая светловолосая девушка, которую Чонгук ещё заметил на станции Кинг-Кросс. —Вам стоит переодеться. Мы почти приехали. Вы тут не дрались, нет? — Да нет — Тэхен бросил на девушку удивлённый взгляд. — Кстати, я Хван Саша — уверенно сказала девушка, одарив парней улыбкой. Чонгук представил себя и Тэхена. В то же время он краем глаза заметил, что Тэхен смотрит на Сашу мечтательным выражением лица. Интересно, — мысленно улыбнулся Чонгук. — Ну так что переодевайтесь. Тэхён с улыбкой проводил ее взглядом. Чонгук выглянул в окно. Сгущался вечер. Под вечернем небесами чернели силуэты гор и лесов. Поезд замедлял ход. Чонгук с Тэхёном сняли куртки и надели длинные черные мантии. По вагонам гулко разнеслось объявление: — Через пять минут поезд прибудет на станцию Хогвартс. Пожалуйста, оставьте багаж в купе. Его доставят в академию отдельно. И вскоре поезд начал замедлять ход, а позже совсем остановился. Все бросились к дверям. От холодного вечернего воздуха Чонгука пробрала дрожь. — Первокурсники сюда! Порядок, Чонгук! Тэхён! — улыбнулся Джин. — Давайте, давайте все за мной. Толкая друг друга и спотыкаясь, все двинулись за Джином вниз по узкой, почти отвесной тропе. — Сейчас увидите Хогвартс, — через плечо объявил Джин. — Вот тут, за поворотом. И раздалось громкое «О-о-о-о-о!». Узкая тропинка привела на берег большого черного озера. На другом берегу, на вершине скалы, сияя окнами против звездного неба, высился огромный замок. — Не больше четырех в лодку! — распорядился Сокджин, показав на флотилию лодочек, толкавшихся у берега. Саша и Танзила сели в одну лодку с Чонгуком и Тэхёном. — Погрузились? — крикнул Джин, поместившийся в отдельную лодку. — Отлично! ВПЕРЕД! Флотилия отчалила и заскользила по гладкому зеркалу озера. Все молчали и, распахнув глаза, смотрели на высившийся впереди замок. Чем ближе к утесу, тем сильней приходилось задирать головы. — Пригнуть голову! — скомандовал Джин, когда первые лодки подплыли к утесу. Все пригнулись, и их внесло под занавес из плюща, скрывавший вход в широкую пещеру. Они проплыли по темному тоннелю, очевидно уводившему в подземелья замка, и в конце концов достигли подземного причала, где высадились на каменистый берег. Затем все поднялись, спотыкаясь, по узкому проходу в скале, следуя за фонарем Джина, и вышли на ровный росистый газон прямо перед замком. Взойдя на каменное крыльцо, они остановились у высоченных дубовых дверей. — Все на месте? Ни кто не потерялся? — Джин поднял кулак и трижды постучал. Двери распахнулись. Вестибюль был огромен — в нем свободно поместился бы любой дом целиком. На каменных стенах пылали факелы, потолок терялся где-то в вышине, а наверх вела роскошная мраморная лестница. Вслед за Джином студенты пошли по каменным плитам. Из-за дверей справа слышался гул сотен голосов — очевидно, остальные ученики уже собрались, — но Джин завел первокурсников в пустой зал по соседству. Все сбились в кучку и растерянно озирались по сторонам. Наблюдая за остальными людьми, Чонгук услышал, как кто-то сзади окликнул его имя. Повернувшись, он заметил Тэхёна. — Мы действительно должны находится тут — спросил Чонгук, подойдя к Тэхёну. — Думаю, да, раз нас сюда привели. Высокий мужчина лет пятидесяти, брюнет с пробивающейся сединой, поднялся на несколько ступенек широкой лестницы и обратился к собравшимся к студентам. — Приветствую наших первокурсников, учителей и других учащихся в нашем академии! Меня зовут Ричард Брюс Паркинсон, и я директор сего прекрасного заведения. Не смущайтесь моего, возможно, не вполне формального вида, — сказал он, и только тогда Чонгук обратил внимание на его темно-синие джинсы и светлый джемпер, надетый поверх рубашки с галстуком. — Независимо от того, слышали вы об этом академии или нет, вы будете обучаться здесь в течение следующих шести лет. За это время, вы столкнётесь с разными испытаниями, вызовами. Вы будете отправляться на разные миссии. И я надеюсь, вы будете готовы к этому. Вас ребята, будут тренировать разные мастера, в том числе и я. Если у вас возникнуть какие-то вопросы, не стесняйтесь прийти и поговорить со мной. — Знакомьтесь. Этот молодой человек — Джексон Ван. Третьекурсник. Он на своём курсе самый сильный маг — Ричард похлопал Джексона по плечу. — Он проведёт для вас, ребята, экскурсию. А так же по тому, где находятся ваши общежития. — Ричард улыбнулся, глядя на Джексона с гордым выражением лица. Он прошептал что-то на ухо Вану, прежде чем повернуться и выйти. Звук его шагов, эхом отдавшихся в коридоре, медленно затих, когда в зале снова воцарилась тишина. Молчание продолжилось несколько секунд, прежде чем все заговорили одновременно, задавая вопросы Джексону. — Эй, эй. Подождите все. Позвольте мне представиться должным образом — усмехнулся Ван. — Вы, ребята, уже знаете мое имя. Я студент третьего курса, а также состою в студенческом совете. Если у вас возникнуть какие-либо проблемы и вы не хотите, говорит учителям, не стесняйтесь, приходите и поговорите со мной. Я сделаю все возможное, чтобы вам помочь. А теперь перейдём к самым важным правилам: — Вам не разрешается бродить одному или уходить, не сказав мне или учителям. Выходит за ворота академии без разрешения также запрещено. Если вы нарушите эти правила, вы будете старого наказаны. — А теперь к перейдём к экскурсию. Все за мной. — В этих стенах мы отдаем предпочтение содержанию над формой. Запомните это, — добавил он со значением и после паузы продолжил: — Никакой расхлябанности и неряшливости, разумеется, но и отсутствие жестких требований дресс-кода. Ну что ж, приступим. Прошу. Джексон улыбнулся к хихикающим девушкам и указал налево. — Первый этаж. Здесь располагаются два спортивных зала и бассейн. Надо сказать, довольно внушительных размеров. Мы заглянем туда лишь одним глазком. В этом же крыле находятся медкабинет и изолятор. Но смею вас заверить, болеют ученики крайне редко. Свежий воздух способствует укреплению здоровья, да и спортивные залы мы используем не всегда. Снаружи оборудована площадка. — Не люблю физкультуру, — сморщилась Танзила. — Но вот бассейн — это классно. Джексон уже вел всех обратно к холлу, когда Чонгук впервые ощутил на себе чей-то взгляд. Холод пробежал по коже, в затылке возникло странное давление. Он огляделся, но никого подозрительного не заметил. — Правое крыло. Здесь расположены кухня и столовая. Кормят тут, кстати, отменно, — шутливо подмигнул Ван. — На третьем этаже комнаты учителей и персонала. Туда мы не пойдем. Заглянем в пару жилых комнат в правом крыле второго этажа, а основное наше внимание сосредоточим на левом. Именно там находится все самое интересное: учебные кабинеты, актовый зал и комната отдыха. Прошу. — В основном ученики живут по двое-трое в комнате. Иногда по одному, но обычно компания — их собственная инициатива, — произнес Джексон где-то в отдалении. Чонгук протиснулся сквозь толпу, чтобы тоже посмотреть на демонстрируемую комнату, но замер, не в силах отвести взгляда от Джексона. Вокруг него, словно легкая дымка, расходилось зеленоватое сияние. Джексон являлся тем типом, который пользуется популярностью среди студентов. Чонгук заметил, что некоторые девушки, в том числе и Саша бросали на Джексона взгляды, пытаясь задать ему больше вопросов.