Королю опасны чувства

            Сон У вальяжно расположился на полу в покоях императора, что позволял себе только наедине и лишь с согласия Чинхына. Несмотря ни на что, король и глава его хваранов сумели сохранить дружбу и общались довольно часто. Сон у дорожил этой дружбой. Их отношения начались со смертельного конфликта, тем ценнее они стали, когда переросли в дружбу. Конечно, не всё теперь было как в период их учёбы в хваранском корпусе, всё-таки титул обязывал, и отвесить оплеуху королю теперь не выйдет.       Впрочем, этого больше не хотелось сделать. Чинхын был на редкость добрым и дальновидным правителем, он не казнил почём зря, не убивал ради забавы и во всех случаях старался сохранить мир, если было возможно. Но в критической ситуации оказывался достаточно жёстким и нужные решения принимал без раздумий и сомнений.       Сон У, сам едва не ставший королем, если бы интриги его родного отца удались, уважал Чинхына за это. Он понимал, что не смог бы многие вещи сделать как нужно, чаще ориентируясь на собственные эмоции, а в управлении страной нужна холодная голова и определенная доза расчётливости, плюс долгая подготовка и обучение, а так же умение мыслить как правитель. Этими качествами обладал Чинхын. Всё-таки занимать трон – нелёгкое дело, а учитывая отсутствие возможности обрести любовь и жить, как пожелаешь, ещё и не особо желанное. Хваран считал, что Чинхын как нельзя лучше подходит своей стране в качестве правителя, и всячески защищал его, не допуская среди дворян даже намёка на перемены у кормила власти. Прежние оппозиционеры уже были слишком стары, чтобы предпринимать какие-либо шаги, а старый какган Ён Силь и вовсе умер прошлой осенью. Его наследство король честно поделил между наследниками и в качестве штрафа часть отдал в казну на возмещение того, что страна потеряла по вине чиновника. Новым какганом назначили их учителя – Ви Хва Гона.       – Ты уже слышал новость? – ухмыльнулся Чинхын, наливая вино им обоим.       – Какган – та ещё сплетница, – хохотнул хваран. – Но ты не в восторге от этой идеи, я смотрю, и это ещё мягко сказано. Почему не выберешь наложницу? Можно было бы узаконить наследника от неё.       – Много у меня было времени за последние годы для романов? – улыбнулся молодой король, отпивая глоток вина.       – Если подумать, у тебя его вообще не было. И всё же, раз уж встал вопрос о…       – Не хочу так заморачиваться. Если бы мне была уготована идеальная для меня женщина, я бы её уже встретил, не считаешь? Зацепился бы взглядом, постоянно сталкивался или ещё что-то подобное. И потом, выбирать нужно ту, от которой родится достойный наследник, а для этого девушка должна быть истинной или хотя бы священной костью. И все равно вопросы брака и престолонаследия не обойти без хвабэка, а эти старики мне ещё плешь проедят. В конце концов, это мой долг, и мои чувства не имеют значения.       Мужчины немного помолчали. Сон У знал о любви короля к своей жене, но он доверял А Ро, а она не давала повода для ревности. Король тоже не предпринимал больше никаких поползновений в её адрес, и Сон У верил, что впредь не предпримет. Чинхын слишком честный. И всё же королю не позавидуешь: ему выберут принцессу, и придется с ней спать ради продолжения рода. А что до наложниц, возможно со временем, он встретит кого-то, кто скрасит его будни. Хорошо бы, принцесса оказалась таким человеком, но тут не угадаешь.       – И что будешь делать? Сам поедешь свататься? – первым нарушил молчание хваран, заметив, что король слишком углубился в свои невесёлые размышления.       – У меня нет столько свободного времени. Какган проведёт переговоры, я отправлю официальные предложения, а потом выберу.       – Кого отправишь с посланиями?       – Я бы тебя напряг, твоему суждению я доверяю больше других, но у меня на тебя уже другие планы. В южных провинциях опять беспорядки, пираты снова на рожон лезут. Отправлю Сухо, у него наметанный глаз на женщин, как раз и проверит девушек своим обаянием, какая не устоит перед ним – сразу отказ.       – Хитрец.       – Мне не нужна изменница, и я не хочу потом выяснять, на кого похожи мои дети.       – Разумно. Но допустим все четверо окажутся устойчивы к чарам Сухо. Что дальше?       – Значит, увижусь со всеми и проведу пару дней вместе.       – Считаешь, что пары дней достаточно?       – Ну тогда пару месяцев. В конце концов, я не обещал, что женюсь в первый же день.       Хваран засмеялся. Чувство юмора у короля было весьма своеобразным, но никого не задевало, а слушать его колкости было даже интересно. Сон У решил переговорить с Сухо, дать ему пару советов, чтобы получше присмотрелся к девицам.       Месяц спустя были получены ответы от всех четырёх претенденток, и хвабэк собрался для обсуждения кандидаток в королевы. Чинхын восседал на троне в бордовом парадном одеянии.       Какган зачитал ответ государя Пэкче, чья дочь выражала надежду на возможный брак, но так же просила короля быть честным. Чинхын улыбнулся и одобрительно кивнул. Король Пэкче не выставлял никаких особенных условий или требований, лишь военная и экономическая поддержка, что входило в планы Чинхына. Приложенный к письму портрет принцессы Садо внушал восхищение её красотой, если, конечно, художник не приукрасил действительность, как часто случалось.       Второе послание было от короля Когурё. Свою единственную дочь – принцессу Пхёнган – он мог отдать за Чинхына при соблюдении списка условий. Когда какгану передали этот список, развернув его и пробежав глазами, он выразил мнение, что овчинка выделки не стоит. Король Когурё желает таким способом полностью завоевать Силлу, лишив её самостоятельности как таковой и сделав своей провинцией. Не для того силланцы боролись за свою страну.       Третье послание от японского правителя пиратов выражало бурную радость от предложения и немедленное согласие выдать за короля Силлы свою сестру Амаяту. Японец предлагал в качестве приданого государство Мимату, не так давно обретенное его предками с помощью корейских же правителей. Оно не представляло особо интереса, напротив, в военных планах было его захватить, чтобы свести на нет беспорядки на юге. Конечно, можно было использовать японцев как военную силу или спецотряд для тайных операций, но не будучи благородными, они не умеют быть преданными. А в остальном этот брак был не выгоден, разве что прекратятся набеги на южные провинции. Но разве слову пирата можно верить?       В последнем сообщении было написано только 2 слова. Какган замер, всматриваясь в буквы и не решаясь их прочесть.       – Вы меня интригуете, читайте, что там?       – Ваше величество, я думаю, эту даму можно сразу вычеркнуть из списка.       – Там оскорбления?       – Я бы не сказал.       – Однозначный отказ?       – Ну… как посмотреть.       – Какган, прошу вас! – король заёрзал на троне, предвкушая нечто забавное.       Какган неуверенно обвел взглядом совет старейшин, выдержал паузу, дождавшись тишины, и громко прочёл: «пусть попробует».       На пару секунд в зале совещаний воцарилась тишина, а потом старейшины стали бурно возмущаться таким хамством. Король же закрыл лицо руками, плечи его подозрительно подрагивали. Один из старейшин заметил это и привлек внимание остальных, а король громко рассмеялся и сказал:       – Хочу её.       Снова поднялся гвалт, король смеялся, а какган начинал понимать. Наконец, он призвал совет к тишине. Король улыбнулся и повторил:       – Я женюсь на ней, на этой девушке.       – Но ваше величество! Она хамка, невоспитанная и грубая!       – Там нет даже приветствия, я уже молчу про тон письма!       – Она же отказалась, как вы можете?!       – Прошу вас, тише! Давайте подумаем вот над чем. Девушка хамовата, не спорю, я не удивлюсь, если она сама написала этот ответ и запретила писать иное. О чём это говорит? Она сильная личность и имеет влияние на своих людей. Она понимает, что рискует получить войну с нами, но не боится этого, значит, она храбра и решительна. Так ведь? Возможно, излишне храбра, но мы можем чего-то не знать об их военной мощи. Она ответила не отказом и не согласием, а фразой, которую мы могли бы трактовать, как угодно, будь мы глупы или недальновидны, хотя по логике это отказ, что говорит о её хитрости.       Король выдержал паузу, обведя совет взглядом и замечая, как они невольно соглашаются с его выводами.       – А теперь ответьте мне, если мы устроим скачки, какая лошадь выиграет приз?       – Самая сильная и быстрая?       – Самая смелая и решительная!       – С наилучшей родословной!       – А какая лошадь выберется из конюшни во время пожара? Выращенная в неволе и воспитанная по правилам или свободная и дикая, усмиренная грамотным наездником?       – Вторая конечно, это не обсуждается.       – Согласен с вами. И последний вопрос. У какой лошади родится наилучшее потомство?       Старейшины нахмурились и замолчали, все поняли, к чему ведёт король. Хоть девушка строптива и груба, у неё королевское происхождение, она смелая, умная и решительная, как раз такая, какая даст сильных наследников и сможет их правильно воспитать, и защитит трон, если с королём что-нибудь случится.       – Мы поняли, куда вы клоните, ваше величество, но тут возникает другой вопрос. Справитесь ли вы с дикой решительной лошадью? Сможете ли её усмирить?       – Помня о результате, которого я жажду, я приложу максимум усилий. Мы с вами ознакомились со всеми ответами, сейчас я выслушаю ваши мнения, затем переговорю со своими хваранами и лишь потом приму решение. Начинайте.       Около пяти часов заняли споры и предложения старейшин. Одни ратовали за Когурё, другие приводили аргументы за Пэкче, нашлись и те, кто поддержал японцев, и лишь два голоса прозвучали за наследницу Каи – принцессу Тонман.       Устав и проголодавшись, Чинхын вежливо завершил обсуждение и отослал чиновников по домам, а сам отправился ужинать в дом хваранов. Соратники приняли его тепло, весело болтали за едой. Король не спрашивал их о выборе невесты, лишь позже, позвав Сухо и других пятерых хваранов, кто ездил с посольством, подробно расспросил их о девушках.       – Что точно не стоит делать, так это выбирать леди Амаяту. Девушка безусловно соблазнительна, и её брат это знает. Судя по поведению, я бы допустил, что она познала мужчину, возможно, даже не одного. Знаете, что она заявила?       – «Если король так же прекрасен, как его хвараны, то я согласна», – тоненьким голоском манерно произнес Ё Уль, поглаживая пальцами свое холёное лицо.       Хвараны захохотали и похлопали его по плечам. Ё Уль, несмотря на свои женственные замашки, оказался весьма проницательным и умным парнем, замечал в людях то, что не замечали другие и любил повеселиться.       – Она готова флиртовать с любым, кто её слушает, – добавил Ё Уль, – не исключено, что жертвами её чар стали уже все полезные для её брата люди.       – Меня больше смутили взгляды, какими она обменивалась с братом, – добавил Сухо.       – Да и земли их всё равно войдут в состав Силла в ближайшем будущем, – сказал Паллю.       – Тогда не будем тратить на неё время, – определился Чинхын. – А что скажешь про принцессу Когурё? Какова она?       – Сложно сказать. Она была увешана украшениями с головы до пят так густо, что я не смог разглядеть её лица. Хотя и кланялся ей в ноги. Она молчала, и не меняла выражения лица. Сперва мне показалось, что они куклу на стул посадили, но потом она пару раз моргнула.       – Что ж, это дополнительный минус.       – Я в восторге от принцессы Пэкче, если позволите. Она прекрасна, умна и очень энергична. Она присутствовала на встрече, активно участвовала в обсуждении условий брака и удивляла даже совет старейшин своим умом. Ее мнение слушают, очевидно у неё есть право голоса, но при этом она женственная, и голос у неё певучий.       – Ты очарован ею, судя по всему, – улыбнулся король.       – Весьма. Я бы гордился такой королевой.       – А она была очарована тобой? – ухмыльнулся король.       – Она была вежлива и корректна, вела себя благопристойно. Так что если я и понравился ей, мне об этом не известно.       – Памятуя о том, как ты любил мою мать, можно ли доверять твоему выбору жены для меня?       – Ваше величество! – оскорблено воскликнул хваран.       – Да ладно, не бушуй, я всё понял, – король примирительно похлопал Сухо по плечу. Он знал, что Сухо до гроба жизни будет любить почившую королеву, хоть та ни разу не дала ему повода мечтать о себе. Но не поддеть друга он не мог.       – А что принцесса Тонман?       – Без понятия. Я не видел её. Её дядя принимал нас единолично, девушка, с его слов, была на охоте и не посчитала нужным встретить наше посольство. Говорят, она вернулась ночью, когда мы спали, но на глаза так и не показалась.       – Ну а что о ней говорят?       – Строптива, смела, отчаянна, слишком молода и агрессивна.       – Насколько молода?       – Ей нет ещё и 16. Впрочем, для брака её возраст не помеха.       – Исходя из писем, я бы её выбрал, – улыбнулся король.       – Но мой государь! Мы даже не знаем, как она выглядит, а уж учитывая её характер, я бы не советовал.       – Мне интересно, какова она. Пожалуй, я навещу Когурё и Каю лично. Может, мне она покажется?       – Что ж, ваше право. Но если спросите меня, считаю, что выбирать не придется, есть только одна достойная принцесса.       – Я учту это, Сухо. Спасибо за твои труды.       – Всегда рад служить.       Король оставил хваранов и отправился в свои покои. Сейчас казалось, что выбора у него нет, но Чинхын не собирался сдаваться. Он доверял своим хваранам, и если они считают, что японская невеста недостойна внимания, то он не станет тратить на неё время.       Что же до принцессы Когурё, даже если она окажется умна и красива, условия этого брака не устроят уже самого Чинхына. По сути он попадёт в рабство вместе со своей страной, не для этого его предки старались.       Значит, выбрать нужно лишь из двоих. Как же выглядит принцесса Каи? Судя по описаниям Сухо, принцесса Садо обычна и предсказуема, он примерно мог её себе представить, но Тонман пока оставалась для него загадкой. Может, стоит посетить всех их лично, и сравнить собственные ощущения? Или не заморачиваться и сделать выбор сейчас? С этими мыслями король уснул.