Королю опасны чувства

      Третья беременность давалась королеве нелегко, она почти не покидала своих покоев, даже не могла ночевать с детьми. К счастью, мальчики что-то понимали, а может, просто взрослели и удовлетворялись присутствием нянек.       Чинхын решил начать обучать их езде на лошадях и сам подобрал двух смирных пони. Дети с восторгом отнеслись к животным, первое время отказывались от них отходить. Чинхын сам сажал их в седло, когда по очереди, когда сразу двоих, учил держать уздечку и понукать коней ножками, а если мальчики били лошадь, терпеливо объяснял, почему так делать нельзя.       Супруга ни разу не позвала его, не попросила побыть с ней, а когда он приходил, чтобы повидать её, мало разговаривала и нередко засыпала в его присутствии. Служанки сказали, что она сейчас постоянно такая. Чинхыну было сложно понимать её состояние, ведь первые две беременности она носилась по дворцу как молодая лань и регулярно спала с ним. Однажды он остался, когда Садо́ уснула и провел с ней часть ночи. Но где-то в середине она проснулась и недовольно ворчала, что ей неудобно, а потом попросила его уйти. Чинхын наделся, что слуги не видели его позорного бегства из покоев супруги, а сам обиделся на неё за это, правда в лицо ничего не сказал.       Вопрос с наложницами король повесил на Паллю, ему была важна политическая составляющая, а каких девушек в итоге приведут – не имело значения, он не собирался с ними встречаться. Разве что на официальных церемониях.       Сейчас Паллю сидел напротив него и неловко теребил край своей одежды. Чинхыну надоело принимать некоторых из своих людей в тронном зале, обстановка обязывала и напрягала, он так устал от этого. Поэтому король обустроил одни из покоев для личных бесед и отчётов с теми, кого считал близкими людьми. Паллю было сложнее перестроиться, но он старался.       – Итак, ты сделал выбор?       – Сейчас возможно принять только двоих, дочь господина Ким Кван Гю и племянница министра Пак Чон Дже. Это самые серьезные ваши противники, так что их верность я всегда ставлю под сомнение. Девушки прибудут через неделю одновременно.       – Хорошо, я распоряжусь, чтобы их встретили и разместили.       За дверью слуга доложил о новом посетителе, им оказался долгожданный Ё Уль. Король сам пошел ему навстречу и обнял, похлопав по спине. Паллю тоже был рад его видеть, но поздоровался более сдержано.       – Я ждал тебя месяца три назад, чего так задержался?! – король не смог скрыть своей радости от приезда ещё одного друга. Только с некоторыми у него сложились более теплые отношения, большинство же воспринимало его исключительно как своего правителя и соратника в бою.       – Там очень весело, – улыбнулся Ё Уль, усаживаясь и наливая себе чай. – Я едва успевал убегать из под ножей и кулаков.       – На тебя напали?! – одновременно воскликнули король и Паллю.       – Ну они просто расстроились, что под юбкой у меня не оказалось ничего женского, пришлось убегать.       – Ты не пострадал?       – Пара царапин и только. Увидев вас двоих, я уже чувствую себя полностью здоровым, – улыбнулся хваран. Ё Уль никогда не говорил о своих чувствах или личной жизни, был безоговорочно предан Чинхыну и очень любил своих братьев по службе. Какие бы слухи или догадки о нём не ходили, ничего не было известно наверняка.       – Итак, мастер самых коротких отчётов в моей жизни, чем порадуешь меня сегодня, – улыбнулся Чинхын.       Ё Уль сделал глоток чая, изящно поставил чашечку на стол так, что она даже не звякнула о блюдце, и повернулся к правителю.       – Что ж, начнем с того, что Когурё и империя Сун жёстко собачатся на границе. Принцессу Пхёнган выдали за старшего сына императора, она родила ему недавно третью дочь и теперь император обвиняет короля Когурё в обмане.       Чинхын сдержанно улыбнулся и знаком дал понять, что готов слушать дальше. Ё Уль продолжил.       – В общем там не происходит ничего нового, нашим границам пока ничего не угрожает, когурёсцы держат оборону, но страсти накаляются. Мне не понравились странные личности на территории Пэкче, они ездят по стране без опознавательных знаков, и мне пока не удалось выяснить, кто они, но я узнаю. На восточном побережье люди Вэ начали объединяться под властью японского короля, они выбрали там какого-то богача, а он поставил над ними своих восьмерых сыновей. Кстати о японцах. – Ё Уль снова прервал рассказ и сделал ещё один глоток чая, а потом словно невзначай выдал: – Принцесса Тонман выходит замуж.       Король даже весь подобрался.       – Замужество Тонман как-то связано с японцами?       – Напрямую. Она выходит за одного из сыновей нового японского монарха.       – Что?! – одновременно воскликнули Чинхын и Паллю, ошарашенные этой новостью.       – Так и знал, что вы удивитесь. Кажется, этого принца зовут Эгами, и он самый хитрый из сыновей японского короля.       – Она настолько дурочка, что не понимает опасности такого брака? – не выдержал король.       – Она не дурочка, – возразил Ё Уль с ухмылкой. – Она долго выбирала и заставила его подписать брачное соглашение, по которому она сохраняет независимость Каи, но отдаёт японцам прибрежные территории. Они всё равно уже давно вытеснили оттуда жителей Каи, но считались чужаками, а теперь они вроде как одно целое. В случае войны Кая получит военную помощь японцев, ну и соответственно они тоже от Каи. По соглашению, Кая не принимает участие ни в каких спорах японцев с нами или Пэкче.       – Что ж, соглашусь, весьма деловое соглашение. Но ты сказал, Эгами очень хитёр.       – Он всегда выигрывает за счёт хитрости, и я не уверен, сдержит ли он свои обещания по брачному соглашению.       – То есть я прав, риски всё равно остаются.       – Японский император нескольких сыновей подсылал и к Тонман и к Пэкче с Когурё. Когурёсцы уже выдали принцессу за сына императора Китая, так что у них принцессы закончились, а принцесса Садо́ теперь наша королева. Что касается других дочерей короля Пэкче, он долго сомневался, в итоге Тонман раньше согласилась на уговоры Эгами. Он года два к ней ездил, прежде, чем она дала добро. Но выставила ему ряд условий и подсунула брачное соглашение. Только на этих условиях она согласилась на замужество.       – Мне всё равно не нравится этот брак. Японцам нельзя доверять и то, что они теперь официально находятся так близко к нашим границам, меня беспокоит как никогда, – Чинхын раздражённо постукивал пальцами по столу.       – Согласен. Кстати, – Ё Уль покопался во внутренних карманах своей одежды и извлёк шелковый конверт. – Вы приглашены на свадьбу, как и наши соседи. Я бы поехал.       – А ты там не сильно примелькался, если смог столько выяснить? – король искренне беспокоился о жизни своего верного слуги и друга.       – Я узнал это всё неофициально, так что если меня и увидят в числе гостей, мне ничего не грозит. Разве что тайное свидание, – улыбнулся хваран.       – И кто же этот счастливчик? Или счастливица? – улыбнулся Паллю, до сих пор не проронивший ни слова.       – Не скажу. Моего сердца это всё равно не коснется, оно давно занято.       – Вот же… – фыркнул министр внутренних дел. – Почему ты так тщательно хранишь секреты своего сердца? Даже от нас?       – Так нужно, – улыбнулся ему Ё Уль и повернулся к королю: – Поедем на свадьбу? Она уже через три дня, но если налегке, нам хватит суток. Это послание должен был передать гонец, но я освободил ему время для личных дел, согласившись передать сам.       – Надеюсь, у гонца не будет проблем. Я должен там быть, но не официально.       – Согласен, не исключены ловушки со стороны японцев. Если они будут уверены, что король прибыл лично, это не безопасно. К счастью, они не знают вашего лица.       – А что король Каи? Он то знает меня. И некоторые слуги.       – Король так стар и болен, что уже год живёт в поместье на северной границе, и Тонман заменила слуг во дворце, а принц привез с собой японскую прислугу.       – Тогда всё в порядке. Поедем впятером с нандо, – решил Чинхын. – Кого возьмём? Паллю, хочешь с нами?       – Я останусь, а вашего позволения.       – И тебе не интересно посмотреть на этот театр? Что ж ты как цепной пёс возле будки сидишь? – поддел его Ё Уль.       – Я и есть цепной пёс. – Паллю даже глазом не моргнул, подобным его нельзя задеть. – Стоит мне покинуть дворец, как мыши начнут собираться по углам. А там от тебя пользы будет больше, чем от меня. Зато здесь я незаменим.       Он ценил доверие короля и ни за что не хотел бы его подвести. К тому же Суён была уже на сносях и не сегодня-завтра родит, а он пообещал быть рядом с супругой.       – Тогда предложим Сухо, он обычно не отказывается, и выбери на своё усмотрение ещё двух хваранов. Нандо пусть возьмут побольше оружия, но тайного, чтобы не провоцировать. Поедем налегке, подарки повезём в седельных сумках, иначе телега нас задержит. Завтра сборы, послезавтра едем. Как раз к церемонии.       – Чжи Дви, – обратился к нему Ё Уль, зная, что королю нравится простота в личном общении. – Признайся, тебе интересно на Тонман посмотреть или ты больше о японцах переживаешь?       – От тебя ничего не утаишь, – Чинхын подавил улыбку. – Конечно, интересно. Я же должен выяснить, кто была та охотница. Но японцы в первую очередь, надо выяснить как можно больше и обезопасить себя. Как там строительство крепости на границе, кстати?       – Я спрошу у наместника, в полдень гонец прискакал, наверное, есть новости, – пообещал Паллю.       – Спасибо, – произнес король. – Давайте выпьем и спать, а то уже за полночь. Завтра много дел, сборы, надо оставить распоряжения. Если честно, я немного устал. Но ведь и на свадьбе расслабиться не получится.       Ё Уль взял бутылку крепкой настойки, разлил по чашкам и поднял свою, король и министр присоединились.       – За нашу удачную поездку и безопасность границ, – провозгласил Ё Уль, все выпили, министр Пак Паллю откланялся первым. Ё Уль и король прощались в дверях.       – У тебя всё в порядке? – Чинхыну казалось, что что-то неладно.       – Абсолютно. Царапины зажили, и я вернулся невредимым. Что может быть не так?       – Не знаю. Твой взгляд, он часто печальный, – ответил король. Ё Уль ласково улыбнулся, положил свою руку на его плечо и несильно сжал.       – Спасибо, что волнуешься за меня. Но всё правда в порядке.       – Что ж, тогда я пойду спать, – ответил ему улыбкой Чинхын, закрыл двери и позвал слугу, чтобы помог раздеться.       Ё Уль прислонился спиной к стене его комнаты и так постоял какое-то время, а позже отправился в дом хваранов, где у него теперь была собственная комната, которую не нужно ни с кем делить.

🏮

      Накануне отъезда вечером к королю заявился капитан Сон У.       – И куда ты собрался без меня, позволь поинтересоваться? – набросился он на короля, когда тот чистил бока своей лошади. Обычно этим занимались нандо или конюхи, но Чинхыну сейчас требовалось разгрузить голову, вот он и вызвался сам.       – А ты хочешь поехать?       – Ну я подумал, что ты будешь занят здесь или на границе, отряд уже сформирован.       – Я знаю. Буду шестым.       – Считаешь, мне туда соваться опасно?       – Я бы уговорил тебя остаться, но ведь ты не послушаешь.       – Ты прав. Ну хорошо. Я, Ё Уль, Сухо, Сэхён и Дон У. Ты возглавишь, как обычно.       Сон У готовился к спору и долгим уговорам, он вовсе не рассчитывал, что Чинхын так быстро сдастся. Но король был погружен в собственные мысли и уже забыл о его присутствии.       На свадьбу принцессы Тонман отряд из двенадцати человек отправился ещё до рассвета. Они рассчитывали прибыть не поздно, чтобы отоспаться и не чувствовать усталости на случай опасности. Дорога была чистой и утоптанной, погода благоприятствовала путешественникам.        Ранняя осень постепенно меняла убранство лесов и уже красиво разукрасила деревья, трава ещё зеленела, но скоро и она сменит цвет. В поездке не происходило ничего особенного, на пограничных землях было спокойно. Чинхын решил на обратном пути заехать в строящуюся крепость, чтобы лично проконтролировать наместника и строителей.       Ко двору короля Каи, как и планировалось, они прибыли к вечеру. Несмотря на такое важное событие, сам старый король не рискнул прибыть в столицу, говорили, что у него обострение лёгочной болезни, из-за которой он очень слаб.       Гостей из Силла и Пэкче встречали люди японского принца, корейской прислуги во дворце оказалось на редкость мало. Король Пэкче тоже не прибыл лично, сославшись на плохое самочувствие. Он прислал своего младшего сына и возможного наследника принца Тэгу. Хвараны на вопросы о короле ответили, что его величество слишком занят сейчас, да и королева на сносях, так что ему нельзя покидать столицу. По правде, королеве ещё 2 месяца оставалось до родов, но ведь японцам не нужно знать такие подробности.       Сама свадебная церемония содержала как корейские, так и японские свадебные обычаи. Чинхын с нетерпением ждал появления невесты, ведь не может же Тонман с собственной свадьбы сбежать. Но когда она появилась, король был разочарован.       Девушка, которую гостям представили как принцессу-невесту, была одета и украшена на японский манер. Лицо невесты густо покрыли белилами и припудрили, на веки нанесли подводку, а длинные ресницы зачем-то покрасили в белый цвет. Губы покрывала яркая помада, а щёки украсили двумя красными кругами из маслянистых румян.       На период свадебного обряда её нарядили в белое кимоно, полностью скрывавшее фигуру, оставляя заметными только узкие плечи и тонкую талию. Эталоном красоты у японцев, как пояснил хваранам Ё Уль, считалась именно такая внешность, в которой не видно фигуры, а лицо напоминает кукольное и не выделяется среди других. Голову невесты венчал высокий парик, покрытый специальной косынкой, чтобы спрятать «рожки ревности».       – У них считается, что ревность один из самых больших пороков женщины, – Ё Уль упивался своими знания культуры соседних государств. – Я не знаю точно, на чём договорились принц и принцесса, но если она прогнётся под японский образ жизни, её можно списывать со счетов.       – Даже так? – удивился Сухо. – Они что, вообще женщин за людей не считают?       – Жена должна быть тише мыши, предугадывать желания супруга, не говорить, пока он не заговорит первым, выходить из комнат только спиной вперёд, чтобы невзначай не повернуться спиной к супругу…       – Ой, остановись, мне уже плохо, – шикнул на Ё Уля Сухо. – Жуть какая. Они хоть дышать могут в присутствии мужа? А в постели тоже не должны издать ни звука?       – Свечку не держал, но не думаю, что страсть у них поощряется, – не смутился Ё Уль. – Для этого у них есть наложницы и юдзё.       Чинхын дёрнул их обоих за рукава, потому что темпераментные разговоры хваранов заметили и неодобрительно косились.       После бракосочетания на невесту надели красное кимоно поверх белого и сменили головной убор. С этого момента гостям предлагалось подходить к молодожёнам с подарками и поздравлениями.       Когда дошла очередь до хваранов, мужчины дружной линией приблизились, поклонились и встали на одно колено. Принц Эгами прищурился, когда ему сообщили, кто эти люди, и вдруг толкнул принцессу себе за спину. Это движение ни для кого не осталось незамеченным.       – Значит вы – личная охрана короля Силла? – уточнил Эгами.       Чинхын поднял голову, и после кивка принца выпрямился, а за ним встали и остальные.       – Мы не охрана, ваше высочество. Мы хвараны, элитное подразделение Силла. Мы служим королю, но не принадлежим никому. А сегодня присутствуем здесь как посланники своей страны.       – Какие дерзкие! – воскликнул принц Эгами и засмеялся, а за ним повторили все его придворные. Принц первым прекратил смеяться и добавил: – Я слышал, что воинов, более умелых, чем хвараны, нет по всему Востоку. Продемонстрируете нам своё искусство?       – Если принц желает… – вежливо поклонился Чинхын. – Мы покажем вам основные элементы нашей подготовки и тренировочный бой.       – Вот это будет отличное развлечение! – снова воскликнул принц и хлопнул в ладони.       – Позвольте нам выразить почтение принцессе Каи и поздравить с заключением брака? – Чинхын не сводит с принца изучающего взгляда.       – Она вас слышит, можете говорить. В конце концов я тоже непосредственный участник этого праздника. Меня вы не собираетесь поздравлять?       – Разумеется, ваше высочество, – отчеканил Чинхын, склоняя голову и борясь с гневом. Затем он произнес традиционную речь, и хвараны преподнесли молодой чете подарки, а потом откланялись, попросив время на подготовку к представлению.       Принц Эгами лишь махнул рукой, давая понять, что они свободны. Хвараны покинули двор, в котором проходила свадьба, и как только вышли за его пределы, первым взбунтовался Сухо.       – Развлечение?! Мы что ему, рыночные актёры?       – Успокойся! – рыкнул на него Сон У.       – Нет, ты видел?! Никакого уважения?! Он нас за дураков держит?! – продолжал возмущаться Сухо.       – А чего ты ожидал? – Чинхын положил ему руку на плечо. – Он никогда не сталкивался с нами и не знает, на что нарывается. Давайте и правда продемонстрируем им наше искусство. Наши воины действительно лучшие, а наша система обучения не имеет равных. Только вот даже ближайшие соседи этого не знают, поскольку в открытых конфликтах мы ещё не сталкивались. Думаю, пора бы им показать, чего стоят хвараны и что, несмотря на количество, наши воины в разы способнее их солдат.       – Надо приготовить палки, чтобы показать, как наши мечи сносят головы на полном скаку, – загорелся идеей Дон У.       – Вот ты и займись этим.       – И стрельба из лука на полном скаку,– добавил Сэхён.       – Отлично! – поддержал король. – Найди нам мишени и пусть их подкидывают нандо.       – А в завершении покажем тренировочный бой 6 на 6. Пусть знают, что наши нандо тренируются на таком же уровне, – добавил Сон У.       – Так и поступим, нам с вами не привыкать, а здесь достаточно свидетелей, которым будет что потом рассказать хозяевам, – решил король. – Сон У возглавил отряд, я говорил речь на церемонии. Сухо, ты отвечаешь за представление. Сэхён, командуешь на мечах. Дон У – отдашь приказы по мишеням и завершишь выступление.       – Как прикажете, – коротко поклонился Дон У.       – Не прикажете, а прикажешь, – поправил его король. Каждый из нас возьмёт на себя часть обязанностей, чтобы они видели – мы равны и нет среди нас никого важнее остальных.       – Кроме случаев угрозы твоей жизни, – перебил его Сон У.       – Когда мы покидаем дворец Силла, если я одет как хваран, я лишь один из вас и мы все равны. Вы обращаетесь ко мне по имени и на ты, как и я к вам. Никто не должен ничего заподозрить.       – Останусь при своём мнении, – Сон У упрямо сложил руки на груди.       – Мне проще всех, – засмеялся Ё Уль, стремясь разрядить обстановку. – Я могу заявить, что влюблен в любого из вас и поэтому защищаю именно его. Оставь короля на меня. Тебе всё равно не поверят, ты не изящен, – Ё Уль взмахнул волосами и ресницами, которым завидовала половина девушек в стране.       Хвараны тихо засмеялись и действительно расслабились. Ё Улю была отведена прощальная речь перед отъездом .       Немногим позже принц Эгами отправил своего доверенного шпиона посмотреть, как хвараны Силла готовятся к показательному выступлению, тот вернулся час спустя с круглыми от удивления глазами.       – Рассказывай, что там?! – глаза японского принца горели нетерпением. Изящные и красивые молодые мужчины не выглядели многообещающими воинами, и принц считал, что они покажут какое-то театрализованное представление, не более.       – Они медитируют, – выплатил шпион.       – То есть? Просто сидят и ничего не делают?       – Да, именно так. Я следил за ними целый час, но они просто сидели и медитировали, как статуи.       – Значит я прав, и они покажут нам какую-то ерунду вместо сражения. Как там переводится их название? Цветочные мальчики?       – Юноши.       – Неважно. Наверное, зачитают нам пару стихов и станцуют с мечами. Тоже мне. Но посмотрим.