Королю опасны чувства

      Усон своё освобождение и прибытие защитников отмечал громко, с музыкой и танцами на главной площади. Народ совершенно не смутился прошедшего днём дождя, ведь именно сегодня, в весенний праздник Когу начинаются «хлебные дожди». Дождь в это время становится не просто природным явлением, но влагой, питающей поля с будущим урожаем, поэтому жители радовались ему и приветствовали. Вечером потеплело, несмотря на сырость, воздух наполнился запахами готовившейся на жаровнях пищи, вызывая слюнки у любого прохожего. Люди радовались, что не стали жертвами войны и теперь будут в безопасности, поэтому много улыбались, напевали и всячески праздновали приход тепла и весны.       Днём она пыталась поговорить с Чжи Дви, но хваран постоянно был занят, всегда в компании других людей. Пару раз он бросал на неё задумчивые взгляды, ничего не говорил и не подходил. Так сильно обиделся, что Мисиль нарушила его просьбу и влезла в битву? Надо бы извинится за это. Ей действительно стоило быть терпеливее и дождаться окончания сражения. Но она не смогла. Сидеть в укрытии и гадать, жив он или уже погиб – эта неопределенность выматывала хуже битвы. И всё-таки надо поговорить с ним, прояснить их отношения.       Мисиль снова присоединилась к подругам в их вечерней прогулке, другой компании у неё всё равно не было. При встрече девушки недовольно оглядели её обычный наряд и неодобрительно зацокали языками.       – Мы тебя переоденем.       – Ну уж нет! – возразила Мисиль, выставив вперёд руки. – Второй раз я на это не пойду.       – Но почему? Что плохого в том, чтобы выглядеть как девушка?!       – Это может вызвать мужской интерес.       – Так это же отлично! Ради этого девушки и наряжаются.       – Мне это не нужно, – недовольно буркнула Мисиль. – Давайте не будем. Если вам неприятно, что я…       – Нет-нет! – наперебой стали уверять её девушки, подхватили под обе руки и повели в сторону площади.       Сегодня в городе было оживлённее обычного. Мало того, что лагерь хваранов вырос на несколько десятков палаток, так ещё в порт прибыло несколько кораблей. Услышав, что грядут великие перемены, а сам город готовится встречать сильных мира сего, капитаны многих судов решили посмотреть на это своими глазами, первыми узнать новости, а заодно активно поторговать под шумок.       Хвараны сегодня на празднование не вышли, все остались в лагере, разделились на небольшие группки, негромко переговариваясь у костров и ужиная. Девушки демонстративно прогулялись вдоль ограды лагеря, привлекая к себе внимание. Некоторые из мужчин, особенно помоложе, улыбались им в ответ, кто-то даже делал комплименты, но ни один из них к девушкам так и не подошёл. У хваранов особое воспитание, они не бегают за юбками и, хотя могут попасть под женские чары, ведут себя весьма учтиво. Чжи Дви видно не было, как и нескольких других, кого Мисиль знала. Это расстроило её, но специально спрашивать и искать встречи она не стала, боясь показаться навязчивой.       В порту разгружались ещё два торговых судна, а кроме них прибыл дружественный пиратский корабль, полулегально торговавший в Усоне. Он принадлежал некогда влиятельному вождю по имени Акинори. Мисиль помнила его ещё со времён Каи. Именно он когда-то провозгласил себя правителем Миматы, грабил соседние деревушки и даже подсылал к ней сватов. Но потом власть в Ямато сменилась, пришел новый правитель со своими восемью сыновьями и вытеснил Акинори.       Тот попытался наладить отношения и выслужиться, униженно прося принять себя хотя бы в качестве охраны, даже хотел сторговать ему свою сестру Амаяту в наложницы. Но у японского князя в наложницах недостатка не было, к тому же Амаята оказалась на редкость строптива.       Поэтому её вместе с Акинори выгнали из страны, им пришлось скитаться по морям в поисках хоть какой-нибудь добычи. Со временем вождь окончательно превратился в пирата, научился по мелочи грабить своих же конкурентов, а награбленное продавал, чаще всего в Усоне, подальше от крупных городов. Кроме этого Акинори часто привозил вещички, которые днём с огнём не сыщешь, мог по просьбе достать какую-нибудь редкость, чем отвоевал себе особое расположение и разрешение торговать в Усоне.       На плоскодонке, отчалившей от японского судна, с горделивой осанкой сидела сама Амаята. Она всегда путешествовала с братом, но об их жизни мало что было известно, Амаята хранила свои тайны, создавая загадочный образ.       Группка девушек вместе с Мисиль, завидев её, стала фыркать и полупрезрительно обсуждать красавицу, тайком разглядывая. Никто не знал, сколько лет было Амаяте, она умело сохраняла красоту и свежесть, а её фигуре многие завидовали. Однако характер девушки оставлял желать лучшего.       Амаята считала себя выше всех местных женщин и не сомневалась в собственной красоте, что часто вызывало конфликты. Но из-за её брата девушку терпели. Было у неё и другое увлечение, которое нередко вызывало слезы у молодых девушек Усона.       – Видать, прослышала, что здесь куча красивых, родовитых и состоятельных мужчин, вот и явилась на охоту, – сделала вывод одна из девушек.       – Ещё бы, столько хваранов прямиком из Сораболя. А завтра ожидают короля и принца. Она не упустит такой шанс, – добавила другая.       – Думаешь, правители подпустят её к себе? – уточнила Мисиль.       – Амаята не дура, публично она позориться не станет. Но чары свои развеет, как ядовитый туман, – презрительно фыркнула третья.       – Всё ещё не можешь простить ей, что в прошлом году сорвала твою помолвку?       – А ты бы простила?!       – Всегда она так себя ведёт. Главное, нам не показывать наших симпатий, не то Амаята непременно уведёт именно этих мужчин. Перед ней ещё никто не устоял. Хи Чжи, беги и предупреди своего жениха, чтобы даже не смотрел в её сторону.       Хи Чжи тут же послушалась и скрылась из виду. Амаяту в городе не любили за излишне вольные нравы, хотя она сама утверждала, что хранит себя для избранного, но столько мужчин уже передрались за неё, что в это никто не верил. Не дожидаясь её приближения, девушки слились с толпой.       Вечер для Мисиль прошел скучно, её планы не сбылись. Хвараны так и не покинули своего лагеря, Чжи Дви словно игнорировал её, и девушка совсем упала духом. Спала она беспокойно, а на следующий день проснулась с необъяснимым чувством вины и тревоги. Сегодня нужно обязательно поговорить с ним и извиниться. Если причина его отстранённости в её поведении, она должна это исправить. Времени оставалось всё меньше…       Ей нужен был Чжи Дви, нужно было ощущать его рядом, чувствовать и … бессмысленно врать самой себе, она хотела повторения той ночи в пещере. Даже если это будет короткий миг в длинной жизни, пусть он будет ярким, чтобы было, что вспомнить. А что, если он больше не желает её? Если он получил, что хотел? Что, если она повелась как наивная дурочка, а он просто ею воспользовался?       Мисиль по привычке начала ругать себя за неосмотрительность, но вдруг передумала. Даже если ему от неё больше ничего не нужно, Мисиль никогда не пожалеет о содеянном. Если она ошиблась в нём, будет ей урок. Хорошо хоть не дошло до признаний в чувствах.       В полдень следующего дня на площадь Усона прискакал гонец, сообщивший, что сегодня императорский наследник не приедет, так как ему пришлось задержаться, но его следует ждать к завтрашнему полудню. Китайский принц рассчитывает встретиться здесь с королём Силла, только вот о прибытии последнего ничего не было известно.       И всё же горожане предвкушали небывалое зрелище. Почти никто из них не видел живых правителей, а учитывая, что они будут со свитой и, наверное, в парадных одеяниях, горожанам будет что обсуждать весь следующий год. К тому же их жизнь изменится, если изменится статус города и его властитель. При правлении Когурё они чувствовали себя забытой богами окраиной, которую периодически грабили все, кому не лень. Но судя по поведению силласцев, под их властью город станут защищать и развивать.       После осады ещё не все улицы привели в порядок, поэтому и сегодня разбор мусора, а местами и завалов, продолжился. Для торжественных переговоров готовили центральную площадь. Сегодня вечером на ней ещё пройдут народные гуляния, но уже завтра она должна быть тщательно выметена и украшена, чтобы правителям было не зазорно выйти на неё. С утра здесь разобьют огромный шатёр, доступ к нему ограничат, ведь сильные мира сего должны поговорить в тишине и без лишних взглядов.       После полудня Мисиль направлялась к хваранскому лагерю, полная решимости прояснить ситуацию и помириться с Чжи Дви. За ограждением царило большое оживление: часть хваранов тренировалась на ристалище, другие готовили обед, кто-то просто разговаривал, а ещё несколько человек чистили и затачивали оружие. Чжи Дви появился из палатки капитана в сопровождении незнакомого ей мужчины, не из числа хваранов. Едва завидев его, Мисиль негромко окликнула мужчину. Чжи Дви остановился, посмотрел на неё, пару минут словно спорил сам с собой, но в итоге подошёл.       – Мы можем поговорить без посторонних ушей?       Он огляделся вокруг, оценивая количество людей, и ответил:       – Да. Пойдем к твоему дереву.       Мисиль кивнула и развернулась, не оглядываясь, но слыша его шаги за спиной. По центральной улице они шли молча. Местные не обращали внимания на хварана, все уже привыкли к их красивой внешности, а Мисиль и вовсе никого не интересовала. И всё же пара глаз следила за ними.       Прогулявшись по городу, Амаята буквально растерялась от обилия красивых мужчин, почти каждый из которых был в её вкусе и, судя по их одеждам, они все были достаточно состоятельны. Сложно определиться, кого лучше обольстить. Успевшая узнать все новости, теперь Амаята обмахивались веером в тени раскидистой яблони. Вдруг её взгляд зацепился за девушку-старпома, которая шла куда-то в сопровождении хварана.       Никого из местных женщин и молодых девушек она не считала себе ровней по красоте и соблазнительности, но вот эту странную чужачку, ставшую старпомом на корабле, почему-то возненавидела с первого взгляда. О ней ничего не получилось выяснить, что бесило японку ещё сильнее.       Что может связывать этих двоих? Неужели эта глупышка кому-то могла понравиться? Но ведь она совсем некрасива! Особенно в сравнении с Амаятой! К тому же одевается, как мужчина и совершенно не заботится о себе! Что он вообще мог в ней найти? А хваран то прекрасен, и осанка такая благородная. Амаята задумчиво постучала пальчиками по губам, потом подозвала одного из играющих неподалеку мальчишек, положила ему в ладонь маленький серебряный слиток и велела проследить за странной парой.       Мисиль и король остановились под ветвями дерева, только недавно ставшего обрастать листьями. В городе уже обильно зацвели сливы и вишни, наполняя улицы пьянящим цветочным ароматом, но зелени было ещё мало. Мисиль подняла на него неуверенный взгляд.       – Ты разозлился на меня, – прозвучало скорее утвердительно.       – Да. Ты заставила меня понервничать.       – Прости. Я правда не собиралась. Просто не могла оставаться в неведении.       – Я могу это понять, – король едва сдерживал улыбку, наблюдая за её растерянным лицом и попытками что-то ещё сказать. Девушка явно не привыкла извиняться за свои поступки и очевидно ожидала поддержки с его стороны, но Чинхын не собирался сдаваться быстро. Прежде он не раз обжигался, первым предпринимая шаги к примирению, теперь пусть она их сделает. Чинхын не имеет больше права на ошибку.       – Ты что-то ещё хотела? – решился он всё же подтолкнуть девушку.       – Почему ты так себя ведёшь? – выпалила она.       – Моё поведение сейчас чем-то отличается от прежнего?       Мисиль неверяще посмотрела на него. Он сейчас дразнит её? Или просто издевается над её чувствами?       – Мне казалось, мы ещё позавчера всё прояснили, я ведь сразу извинилась. Наверное, я чего-то не понимаю.       – Я простил тебя за тот случай, если ты об этом.       – Твоё поведение говорит об ином.       – Нет, всё как прежде.       – Тогда почему не замечаешь меня?       – Тебе кажется. Я ведь сейчас здесь, с тобой.       – Придёшь сегодня вечером на гуляния? – спросила она, набравшись смелости.       – А нужно? Ты хочешь меня увидеть?       – Послушай, я не напрашиваюсь и ещё меньше хочу навязываться…       – Мисиль, ты хочешь меня увидеть вечером? – оборвал поток её слов Чинхын, едва сдерживаясь, чтобы не схватить девушку в объятия. Она казалась такой потерянной и милой, что её снова хотелось защищать. Это и есть настоящая Мисиль, ранимая и чувствительная. Это она прятала за образом дерзкого старпома.       – Ну, я думала… Мне казалось, что… Мы ведь… Какой ответ ты от меня ждёшь? – девушка сжала руки в кулаки и закусила губу. Ей прежде не приходилось добиваться мужского внимания, и сейчас она чувствовала себя как рыба, выброшенная на берег. Она совершенно не умела флиртовать, строить глазки или соблазнять, более того, считала это глупым и нелепым. Если он ждёт именно такого поведения, то они слишком разные.       – Да, ты очень отличается от других женщин, – улыбнулся мужчина. Мисиль снова растерялась. Понимать это как комплимент или как насмешку? Она думала, что оставшись наедине, он захочет прикоснуться к ней, обнимет, как бывало, может, поцелует, но хваран выдерживал дистанцию и ждал от неё чего-то.       – Завтра всё изменится, – лицо хварана вдруг стало серьёзным, даже печальным, отчего девушка совсем растерялась. А он продолжил: – У нас с тобой мало времени. Скоро я спрошу тебя о будущем, подумай, что ответить, – он коротко поклонился и зашагал в сторону лагеря, опасаясь, что если промедлит ещё хотя бы минуту, не сдержит эмоций, а сейчас правильным казалось проявить стойкость.       Она так и не поняла, можно ли считать этот разговор примирением, а его поведение – прощением, и ещё больше запуталась в собственных чувствах. Ну почему он не может быть как остальные мужчины? Более… понятным? Ей и так было непросто говорить о личном, а он только больше усложнял. Все эти странные речи про то, что она непохожа на других женщин, про загадочные изменения в скором времени, и его поведение… она была в полном замешательстве, в очередной раз пожалев, что связалась с ним.

🏮

      Недовольные взгляды подруг и странные слова Чжи Дви впервые заставили Мисиль задуматься над своим внешним видом. Она считала, что раз её прежние одежды не убили его к ней интерес, значит дело не в них. И всё-таки сегодня девушка достала из сундука единственную в её гардеробе чогори серебристого цвета. Чогори была непривычно удлиненной, портниха ошиблась в замерах и сделала её к тому же сильно приталенной, а вот рукава были обычными, расширяющимися к запястьям. По манжетам и подолу шла несложная цветочная вышивка приглушенного малинового цвета.       Несмотря на неправильный покрой, Мисиль понравилось, поэтому она купила её, правда ещё ни разу не надела. Юбки у неё не было, да она и не собиралась носить их, поэтому выбрала бордовые паджи, привычно заправив их в сапоги. Верх отлично сочетался с брюками, наряд подчеркивал фигуру, но не был слишком откровенным.       Подпоясавшись кожаным ремнем с нориге из янтаря и кистью из шёлковых нитей, она посмотрела в отражение медного зеркала, которое выпросила на время у одной из подруг. Вид её полностью удовлетворил, никаких украшений, бус или серёг девушка даже не имела.       Оставалось привести в порядок голову. Но какую прическу сделать? Если заплетёт косу, то всем даст понять, что не замужем. Если эту косу соберёт короной на голове, любой решит, что она замужняя дама. Ни один, ни второй вариант не подходит, ведь Мисиль не собиралась раскрывать себя, но и вводить кого-либо в заблуждение не хотела. Обычно она носила волосы собранными в хвост, иногда распущенными, из-за этого они выглядели небрежно.       Взяв гребень, девушка тщательно расчесала длинные пряди, отделила две боковые, соединила и скрутила сзади в небольшой узел, закрепив длинной серебряной шпилькой с янтарной бусиной – своей первой покупкой с зарплаты старпома. Вот так намного лучше: просто, опрятно и без лишней информации.       Сегодня она не возьмёт никакого оружия, даже наручи не намотает, хотя с ними почти не расставалась. Наряд получился непривычный, не соответствовал моде, был относительно женственным, но главное – ей было удобно в этих вещах. Снова повторять опыт с ханбоком девушка не рискнула бы, слишком уязвимой в нём себя чувствовала. И всё же сегодня ей хотелось выглядеть иначе.       Ради него. Ради его пылких взглядов, восхищения в его глазах. Завтра, когда состоятся переговоры, хвараны отбудут в столицу со своим королем, и, возможно, они больше не увидятся. Но прежде он задаст ей вопрос. Мисиль примерно понимала, какой, но совершенно не знала, что ответить.       Может ли она уйти от ответа совсем? Зачем так старается понравиться, если не планирует уехать с ним? Что это за странное трепыхание внутри, словно бабочки крыльями машут? Выбирая наряд, она предвкушала его реакцию, пыталась угадать, как он поступит и что сделает, когда увидит её. Но теперь ей показалось, что пытаться вызвать его интерес – всё равно что прыгнуть на палубу тонущего корабля. Нужно ли?       Справившись с чувствами, она ещё раз оглядела себя в отражении, улыбнулась и вышла из комнаты, что снимала в гостинице. Сегодня она не станет искать общества женщин и не будет преследовать его. Если Чжи Дви станет вести себя как днём, говоря странные вещи или избегая её, она просто уйдет с праздника. А в остальном будет действовать по обстоятельствам.       Народу сегодня было ещё больше, чем вчера. Днём в порт зашёл новый силлаский флагман с названием «Хваран». Видимо король решил добавить кораблю характера и больше не рисковал делать его малозаметным. Теперь издалека было отчётливо видно, чей это корабль и каково его предназначение. Внешне судно мало отличалось от погибшей «Тени», только его флаг был ярче, а в расцветке преобладал красный и золотой. Мисиль прогулялась в порту, жадно вдыхая свежий морской воздух и рассматривая корабли, затем поднялась по центральной улице и остановилась на площади.       Там уже толпился народ. Девушке не потребовалось подходить близко, чтобы узнать, чем все так увлечены. С пригорка, где она находилось, было отлично видно причину столпотворения. Амаята устроила представление с танцами, очевидно надеясь привлечь к себе внимание богатого покровителя. Она всегда так делала, когда бывала в городе. Мисиль пересекалась с ней лично лишь пару раз за период своей жизни здесь и не сочла нужным это знакомство поддерживать. Акинори уже не имел никакой власти, не мог стать для неё полезным, а так как лично они не встречались, он даже не сможет её узнать. Мисиль увидела среди зрителей нескольких хваранов, но не решилась подходить ближе.       Амаята сегодня была хороша как никогда. Стройная и пластичная, эта девушка знала, как ухаживать за собой, а ещё она могла быстро завладевать вниманием на толпы, чем и пользовалась. Девушка взмахнула двумя веерами и волнообразно опустила их вдоль тела, словно призывая рассмотреть её точёную фигуру. Пышную грудь едва прикрывала полупрозрачная ткань, на юбке имелась пара разрезов, через которые она кокетливо показывала стройные ножки и тут же прятала, словно это было случайно. Девушка отлично знала, как подать себя и не выглядеть при этом слишком развязно.       Хвараны стояли бок о бок, сложив руки на груди и наблюдая за представлением. Они впервые видели Амаяту, поэтому осторожно поспрашивали насчёт неё и получили несколько противоречивых ответов от горожан. Кое-что точно совпадало с информацией, которую Чинхын узнал, когда принимал решение о женитьбе.       Король ухмыльнулся. Та самая Амаята, которую ему много лет назад прочили в невесты, и вот теперь на площади выступает, словно уличная актриса. Удержи её брат власть, девушка бы ещё смогла удачно устроиться в жизни, но теперь шансы её были невелики.       Ещё тогда, много лет назад, Амаята имела сомнительную репутацию. Теперь же лишение статуса правителя её брата, как единственного опекуна, отсутствие приданного у самой девушки и явно неблагополучная жизнь в настоящее время уже не могли обеспечить ей статусный брак. И всё-таки, красивая и стройная, странно, что она до сих пор оставалась без постоянного покровителя. Наверняка, многие мужчины постарше захотели бы иметь такую подругу и согласились бы её содержать.       Чинхын не мог объяснить, что в танцовщице его отталкивало. А девушка прямо таки пожирала его взглядом, отчего ему казалось что это паучиха опутывает его липкой вязкой сетью. Находиться в толпе любопытных дальше ему было некомфортно. Шепнув Сон У, что хочет прогуляться, Чинхын незаметно выбрался из окружения танцовщицы, размял плечи, встряхнулся и выдохнул. Так-то лучше.       Он поднялся по улочке к перекрёстку, где было потише, оглядевшись, случайно заметил Мисиль, прислонившуюся к дереву и наблюдавшую за представлением. Наконец-то. Он было решил, что она не рискнёт прийти сегодня, сбежит от него, как уже пыталась, но она пришла. Сегодня девушка выглядела весьма соблазнительно в этом странном наряде, почти не скрывавшем её фигуру. Король внимательно оглядел её с ног до головы, одобрительно хмыкнув. Мисиль отличалась редкой для женщины самостоятельностью, видимо, поэтому и смогла выжить в суровой реальности, Чинхыну нравилась эта её черта. Подойдя к ней со спины, он всё же кашлянул, давая знать о себе. Девушка вздрогнула и обернулась, смерив его взволнованным взглядом.       – Почему не идёшь ближе? – поинтересовался Чинхын.       – Я уже видела её выступления. А ты почему ушёл? – настороженно спросила она.       – Жарко стало, – Чинхын намеренно выбрал ответ, по которому нельзя было однозначно понять, что он имеет ввиду.       – Жарко? Она настолько хороша? – в голосе Мисиль зазвенели ревнивые нотки. Уж если и ревновать, то точно не к Амаяте, подумала девушка. Такие, как хвараны, на неё не поведутся. Или она их плохо знает?       – Танцует она замечательно. Очень эстетично, – дразнился Чинхын, ожидая вспышки ревности и даже обиды, но Мисиль лишь пожала плечами. Вовсе не об Амаяте она хотела бы говорить. Итог дневного разговора её не устроил. Мисиль не хотела затягивать эту неопределенность, тем более, что уже завтра его не будет в Усоне. Она собиралась с мыслями.       После битвы за город, несмотря на то, что он и правда разозлился на неё, король был рад узнать, что она жива и невредима. А позже она помогла ему заснуть, и это здо́рово восстановило его силы. Со сном у него всегда были проблемы. Сейчас же Чинхыну хотелось обнять её и утащить куда-нибудь подальше от людских глаз. Король решил ещё немного подразнить девушку, а потом увести в тихое место, где им никто не помешает, но его планы внезапно нарушили.       – Ах вот вы где! – раздался неподалеку тонкий, но удивительно сильный голос Амаяты. Мисиль ошарашенно оглянулась. Каждая клеточка её тела замерла в напряженном ожидании и предвкушении, ведь хваран явно не был настроен на короткую беседу. И откуда только взялась эта Амаята?!       – Вы нас искали? – приподняла бровь Мисиль.       – Да не тебя, дурочка. На кой ты мне сдалась? – Амаята проплыла к хварану, демонстративно оттолкнув Мисиль, которая только и смогла, что возмущённо хмыкнуть. Вот же нахалка!       – Я хотела лишь поближе познакомиться с вами, – Амаята коротко и изящно поклонилась Чинхыну, а тот сдавленно кашлянул и тоже поклонился в ответ.       – Чем могу быть полезен? – король внимательно оглядел девушку. Теперь, когда она стояла близко, в уголках темных глаз стали заметны пока ещё крохотные морщинки, они же имелись на искусно загримированном лице, когда Амаята улыбалась. В остальном ничто не выдавало её возраст, а её манерам могла позавидовать даже королева, если не брать во внимание излишнюю самоуверенность.       – Вы привлекли моё внимание, но потом внезапно исчезли, и я испугалась, что расстроила вас.       – Вот как, – Чинхын бросил короткий взгляд на Мисиль, словно прося у неё помощи, но девушка скептически подняла бровь и сложила руки на груди. Он понял, что выбираться из западни придется самому. – Мне просто стало жарко, поэтому…       – Жарко? Вас так сильно взволновал мой танец? – Амаята обаятельно улыбнулась и сделала ещё шаг навстречу, почти касаясь его сапог носками своих изящных туфель.       Чинхын улыбнулся ей в ответ, внутренне усмехаясь. Девушка словно брала его в осаду, подходя так близко, что сбежать, не оттолкнув её, просто не получится. В молодости он никого не интересовал настолько, что в рядах хваранов в нём не заподозрили короля. Единственная девушка в его окружении не дала ему даже шанса, а теперь вдруг такой интерес сразу от нескольких, если не считать королеву. Усонские женщины нередко обращали на него внимание и пытались флиртовать. С Мисиль у них складывались довольно необычные отношения, а теперь его брала на абордаж сестра пирата. Это было одновременно приятно и неловко для короля, не привыкшего к повышенному женскому вниманию.       – Вы прекрасно танцуете! – заверил её Чинхын, пытаясь отступить назад, но наткнулся спиной на дерево.       – Я могу станцевать для вас в более комфортных условиях, чтобы вам не было жарко в толпе.       – Какое интересное предложение, – губы короля расплылись в улыбке, обнажая кромку белых зубов. – Но уверяю, вам не стоит тратить на меня время.       Мисиль наблюдала этот разговор со всё возрастающим гневом. Как посмела эта куртизанка приставать к её мужчине да ещё у неё на глазах?! С одной стороны, Амаята не могла знать, чей это мужчина, с другой, вести себя так бесстыдно посреди города – даже для нее недопустимо. Но Мисиль не будет вмешиваться, этим она лишь усилит интерес японки. Почему-то она была уверена, хварана не тронет ни её красота, ни льстивые речи.       – Почему же? – ворковала Амаята, заглядывая ему в глаза с самым невинным выражением лица. – Вы высоко оценили мои таланты, я же хочу познакомиться поближе. Если вам помешает ваш капитан, я попрошу брата похитить вас.       Она засмеялась, давая понять, что это скорее шутка, но такой напор Чинхыну однозначно не нравился.       – Вы бы разбили мне сердце таким поступком, – оскалился в саркастичной улыбке король. Он не собирался как-либо отвечать этой нахальной танцовщице, при этом и промолчать не мог. Он бросил пытливый взгляд на Мисиль. Она казалась внешне спокойной, но её глаза метали молнии, и Чинхыну стало приятно такое явное проявление чувств.       – И то вам не так, и это не эдак. Что же вы предпочитаете?       Чинхын склонился к её уху и что-то прошептал, Амаята зарделась, стыдливо прикрыла губы изящными ладошками и глупо захихикала. Король сделал шаг в сторону, собираясь уйти, но она отзеркалила его движение и ухватилась за предплечье.       – Уже покидаете меня?       – Боюсь, я не смогу удовлетворить ваш интерес, – понизил голос Чинхын, немного склонившись к ней и пытаясь высвободить руку. Но девушка вцепилась в него мертвой хваткой и отпускать не собиралась. Придется нагрубить ей, но почему-то король сомневался, что для Амаяты это будет достаточно оскорбительно, чтобы разочароваться в нём.       В отсутствии собственного личного счастья, Амаята не терпела, когда рядом был счастлив кто-то другой. Обычно она выбирала богатых, молодых и привлекательных мужчин, желательно помолвленных или близких к этому.       Мисиль понимала, что если даже её собственные усонские подруги спорили о том, кому из них удастся украсть сердце хварана, то Амаята точно не могла устоять. К тому уже хвараны идеально соответствовали её критериям. И всё же Мисиль раздражало поведение Чжи Дви, который словно флиртовал с японкой, а собственные мысли о том, что это «её мужчина», вовсе выбивали из колеи, ведь Мисиль не видела их совместного будущего.       Девушке казалось, что она смотрит представление, так театрально выглядело поведение этих двоих. И вот на сцене появился третий актёр – Ё Уль собственной персоной. С громким окликом он подошёл к парочке под деревом, и вдруг приобнял Чжи Дви за плечи.       – Вот ты где, я повсюду обыскался!       – Ах, что ж за беда такая? – всплеснула руками Амаята. – Что ни хваран, то красавчик. Но вы не можете украсть его у меня прямо сейчас.       – Почему же, дорогуша? Он ведь вам не принадлежит!       – Но ведь и вам тоже! – Амаята мило покраснела, но не отступилась.       – А вот тут я бы поспорил, да, дорогой? – Ё Уль взмахнул длинными ресницами, изящно оплёл длинными пальчиками руку Чжи Дви и склонил голову на его плечо. Таким манерам и соблазнительности даже Амаята позавидовала, ей есть чему поучиться у этого странного хварана. А Ё Уль обаятельно улыбнулся: – Нам пора. Прощайте, милочка.       Он потащил Чжи Дви за руку подальше от девушки, а Мисиль, едва сдержавшая смех во время блестящего выступления потенциального короля, подошла к Амаяте, жалостливо глядя на неё. Конечно, она не станет просвещать неудачливую соперницу о предпочтениях Чжи Дви, но не упустит случая немножко позлорадствовать её неудаче. Амаята разбила уже так много сердец, что сегодняшний провал будет ей заслуженным уроком.       – Бедняжка. Тебе ведь ещё ни разу никто не отказал. А тут такое…       Амаята ошарашенно смотрела вслед двум мужчинам, выпучив глаза и безвольно опустив руки.       – Не верю. Не может быть, чтобы такой мужчина… Ты знала?       – Я? Откуда мне знать такое?! – Мисиль приняла испуганный вид.       – Какая жалость. Он мне больше всех понравился.       «Ври больше», подумала про себя Мисиль. Судя по тому, что рассказывали об Амаяте местные, она никогда не ограничивалась одним мужчиной и с лёгкостью переключится на другого, если он будет немного богаче или красивее.       Оставив японку в растерянном негодовании, Мисиль сослалась на дела и ушла в противоположном направлении, чтобы окольным путем догнать мужчин. Хвараны скрылись из виду, Мисиль рассчитывала, что они где-нибудь остановятся и Чжи Дви вернётся, чтобы продолжить их разговор, но этого не произошло. Оба скрылись за оградой своего лагеря.       Мисиль решила не преследовать их. Побродив некоторое время по городу, она поужинала в харчевне, поскучала на площади, где веселился народ, нашла среди празднующих своих подруг и некоторое время провела с ними. Но девичьи разговоры и споры вскоре наскучили ей, потому что так или иначе тоже крутились вокруг хваранов. А когда одна из подруг выбрала в качестве объекта своего обаяния Чжи Дви, Мисиль вдруг срочно понадобилось в уборную.       Девушка обняла себя руками и задумчиво закусила губу, бесцельно шагая по улице. В компанию подруг она больше не вернётся, танцевать или развлекаться не хотелось совершенно. Сегодня всё шло не так, как она рассчитывала. Чжи Дви вёл себя странно, поговорить им так и не удалось, а все вокруг так или иначе беседовали о хваранах, словно не было другой интересной темы. Она вдруг запереживала, что так и не успеет хотя бы извиниться ещё раз, ведь неизвестно смогут ли встретиться вновь.       В итоге Мисиль обнаружила себя неподалеку от хваранского лагеря, где воины собрались большой компанией, ужинали и над чем-то смеялись. Никого из посторонних на территории лагеря не было. Она сразу нашла его взглядом, уже перестав удивляться, как легко это происходит, порой она могла почувствовать его присутствие раньше, чем увидит.       Мисиль перестала обманывать себя, что её не завораживает каждое движение хварана, его улыбка и блеск в глазах. Ещё как завораживает. Сейчас она не рискнёт подойти, потому что это было бы странно и неприлично, поэтому девушка привалилась плечом к стене амбара и тоскливо наблюдала за каждым его жестом. Чжи Дви взял в руку кусок жареного мяса, засмеялся в ответ на чью-то шутку, затем откусил и прожевал. Проглотив, он медленным движением вытер пальцем губы. Мисиль нервно сглотнула, наблюдая за движением его губ и кадыка. Она бы сейчас эти губы… Вот же изверг! Девушка сначала обругала его, а затем себя за такую слабость к мужчине. Он ведь просто губы утёр, а у неё при виде этого простого жеста ноги подкосились.       Чжи Дви снова засмеялся, потом замер и вдруг посмотрел прямо на неё. Очевидно, её заметили и сказали ему об этом. Хваран всматривался в полутень улицы, а когда их взгляды пересеклись, облизнулся. Мисиль вздрогнула, сердито топнула ногой и зашагала в сторону порта. Хватит с неё! Что за человек в конце концов!? Сначала признается в чувствах, соблазняет, потом игнорирует и заставляет нервничать, затем заигрывает с распутной девкой у неё на глазах, а потом так красиво ест, что хочется на него наброситься. Наблюдать за ним – просто пытка для её чувственности.       Она энергично шла к пристани, рассчитывая сесть в лодку и вернуться на корабль, потому что оставаться на суше, в такой близости, и не иметь возможности прикоснуться к нему было просто невыносимо. Вдруг её руку кто-то схватил и потянул на себя. Мисиль инстинктивно развернулась и занесла кулак, чтобы ударить, но нападавший увернулся и перехватил его, завел обе руки девушки ей же за спину, а её саму притянул к своей груди.       – Ты меня высматривала? – низким тембром произнес Чжи Дви.       – Ещё чего! Тебе и без меня не скучно, как погляжу. – Мисиль мгновенно вспыхнула и попыталась вырваться.       – Ревнуешь?       – Было бы к кому!       – Так ты ждала меня сегодня?       – Думаешь, на тебе свет клином сошёлся?       Он тихо засмеялся, отпустил её руки, но поймал ладонями лицо, склонился и властно завладел губами. Мисиль тяжело дышала от вмиг накатившей страсти, но сдалась почти сразу, обняв его за плечи. Всё прежнее вдруг потеряло свою важность, его губы трепетно изучали её, а руки крепко прижимали к сильному торсу.       Чинхын надеялся, что она нуждается в нём так же сильно, как он в ней. Король всегда мечтал вот о такой страсти, чтобы сердце из груди выскакивало, и с Мисиль это получалось вполне естественно. Но он всё ещё не был уверен в себе, хотя с ней всё было иначе. Мисиль казалась искренней, не ставила целью завлечь его, напротив убегала и честно предупреждала об отсутствии у них будущего. Она не притворялась, не пыталась произвести впечатление, не навязывалась. Он может снова ошибиться, но может и пожалеть, что не рискнул. Отстранившись, он огладил её лицо и тихо сказал:       – Она для меня ничего не значит. Но я не мог просто оскорбить её.       – Знаю. Ты слишком хорошо воспитан для этого.       – Тогда почему так реагируешь?       – Потому что соскучилась, а ты избегал меня.       Мисиль тут же покраснела, испугавшись собственной честности, и опустила взгляд, король обнял её, прижимая к груди. Сердце мгновенно зашлось от этого простого признания. Где-то недалеко раздались шаги, она резко отпрянула, А Чжи Дви выпрямился и внимательно огляделся. Убедившись, что это просто горожанин, направлявшийся по своим делам, он повернулся к девушке.       – Почему мы просто не можем поговорить? Раньше ведь получалось, – опередила его Мисиль.       – Я хотел, но надо было многое сделать, ты ведь знаешь, какие грядут перемены.       – Что изменится завтра именно для тебя?       – Скорее для нас, – он виновато улыбнулся и огладил её скулу тыльной стороной пальцев.       – Я хотел показать тебе наш новый корабль, пока он здесь, завтра точно не получится.       – Ночью? На моём корабле даже меня не пустят без предупреждения.       – Думаю, сейчас это единственное место, где нам не помешают.       – Не помешают... – Мисиль смутилась собственных откровенных мыслей и мило покраснела. Она ведь только поговорить хотела! Да ладно, кого она снова пытается обмануть?       Чинхын хитро улыбнулся, взял её за руку и повел в порт. На берегу стояла одна-единственная красно-черная лодка с нового хваранского флагмана. Усадив девушку в лодку, мужчина оттолкнул её от пристани, запрыгнул и взялся за весла.