Королю опасны чувства

      Мисиль очень быстро переоценила тренировки с мастером Ён Сапо. Он беспощадно гонял её и оказался очень требовательным. Девушка не сдавалась, она решила, что станет лучшей в обращении с ножом или потеряет всяческое уважение к себе. К тому же такие навыки могут оказаться весьма полезны при встрече с Эгами. Конечно, при встрече с ним она будет не одна, и хвараны не дадут её в обиду, но всегда лучше рассчитывать на себя.       Последние пару дней её сильно подташнивало, Мисиль решила, что это от усталости. А сегодня во время выездки на лошадях даже вывернуло в кусты, благо рядом никого не оказалось и никто не видел. Но сейчас после тренировок снова накатила усталость и опять подташнивало. Она послала Чо Иль к Аро попросить что-нибудь укрепляющего и почти не удивилась, когда Аро появилась лично.       – Муж мне уже рассказал, как над тобой издевается мастер Ён, – саркастически заметила лекарка, вытряхивая из золочёного футляра иглы для акупунктуры.       – Я сама виновата, – оправдывалась Мисиль. – Ай! Я недооценила его и ножи… ой! Теперь буду умнее. Зато очень… айяй! Полезные знания.       – Ты смотри какая чувствительная, – хмыкнула Аро, вставляя очередную иглу в болезненную мышцу.       – Обычно я не такая. Легко переношу боль. Наверное, надо сделать перерыв, дать телу восстановиться.       – Разумно. Другие жалобы кроме усталости есть?       – Ничего особенного.       – Ну тогда потерпишь, женщина-воин. Тебе ещё целое ночное сражение предстоит.       Мисиль хохотнула и прикрыла рот рукой.       – Откуда тебе знать?       – Чо Иль сболтнула, что ты сегодня идёшь в покои его величества, иначе не звала бы меня.       – Вот негодяйка! Плети по ней плачут.       – Да брось, я шучу. Она только намекнула, а я уж сама догадалась. Девочка не виновата. Знаешь, сейчас король улыбается так часто, как прежде не бывало, а это дорогого стоит.       – Надеюсь, что и правда приношу ему счастье. Его величество очень заботлив.       – И пылок, судя по твоим алеющим щекам.       – Ну Аро!       – Нет, ну а что? Мужчина должен стараться угодить своей женщине. Не подумай, что я жалуюсь на Сон У…       – Выглядит именно так, – Мисиль уже откровенно захохотала над смущением подруги, а Аро присоединилась к ней. Отсмеявшись, они продолжили разговор.       – По темпераменту мы с Сон У хорошо сочетаемся. Прежде мне казалось, что у всех так, но потом я узнала, что нет. Есть женщины, которых утомляют мужья и мужчины, которые устают от жён, можешь себе представить?!       – С трудом.       – А такое бывает. Поэтому я могу только порадоваться, если у тебя с королём тоже темперамент совпадает.       – Думаю, ты права. Если честно, до нашего знакомства я даже не предполагала, что такие мужчины существуют. Он во всём отличается от тех, кого я знала раньше, да и сейчас тоже.       – Наш король особенный, и судьба у него сложная. Я очень за вас рада, искренне!       – Спасибо. Кажется, шею начало отпускать.       – Ничего, я поставлю тебя на ноги, но завтра, а лучше и ещё пару дней, никаких тренировок. Телу тоже нужен отдых.       – Как скажешь, – сдалась Мисиль. На завтра у нее запланирована стрельба из лука, но видимо придется отложить.       – Кстати, скоро вернётся из провинции моя подруга, я хочу вас познакомить.       – Это супруга министра Пака?       – Она самая. Со Ён недавно оправилась от пятых родов и вот возвращается из деревенского поместья.       – Как она себя чувствует?       – Она большая молодец, а Паллю на руках её носит. Буквально. На них так забавно смотреть, когда они вместе, он с неё пылинки сдувает. Я не шучу. Сама скоро всё увидишь.       – Уверена, они очень милая пара.       – До безобразия.       Когда иглы подействовали и напряжение в мышцах ушло, тошнота тоже отпустила, и Мисиль уверилась, что проблема в усталости.       Чинхын еще обсуждал что-то со своим секретарем, Мисиль решила подождать за дверью. Заметив её, король мгновенно забыл и о делах, и о секретаре. Растерянность на лице возлюбленной, попытка к бегству умилили его, он улыбнулся ей и поманил рукой.       – Мы уже закончили. Входи, Мисиль. Спасибо, Дон Хён, можете идти, на сегодня всё.       – Как прикажете, ваше величество, – мужчина вежливо поклонился королю, а затем Мисиль и покинул покои.       Девушка юркнула в комнату, плотно прикрыв дверь за секретарём. Чинхын сложил аккуратной стопкой свитки бумаг, закрыл печать, поднявшись из-за стола, поправил одежду и только потом подошёл к ней. Мисиль замирала всякий раз, когда видела его в королевских одеяниях. В них он выглядел ещё внушительнее, чем в одежде хварана: и без того широкие плечи казались больше из-за особого покроя королевского облачения, глубокий красный с золотыми нитями безумно ему шёл. А когда он вот так надвигался на нее, безотрывно глядя в глаза, Мисиль чувствовала себя маленькой и беззащитной, однако он никогда не пугал её, ведь девушка наверняка знала, каким нежным и заботливым бывает король. Он коснулся её лица пальцами, погладил скулу, обхватил руками шею сзади и привлек к себе для поцелуя. Мисиль растворилась в ласке, обнимая его за талию и прижимаясь всем телом.       – Я скучал, – прошептал Чинхын между поцелуями.       – Ты каждый день так говоришь, – смутилась девушка.       – Это не перестаёт быть правдой. Ты сегодня бледна. Хорошо себя чувствуешь?       – В целом да. Просто устала немного.       Не успела девушка договорить, как глаза её округлились, бледность проступила ещё сильнее, она согнулась пополам и едва сдержала позыв к тошноте. Быстро оглядевшись, Чинхын подтолкнул её к окну и показал, что можно перегнуться через него. Мисиль вывернуло в клумбу, зато лицо приобрело чуть более живой оттенок. Чинхын принес ей воды и теперь поглаживал по спине.       – И часто с тобой такое?       – Ну, уже пару дней, вчера после выездки вот было, хорошо, что никто не видел. Аро считает, что мне надо больше отдыхать между тренировками.       – Я с ней согласен. А может лучше и вовсе не тренироваться?       – Почему?       – А ты не догадываешься? – загадочно улыбнулся король.       – Думаешь, мы могли…я могу быть… – она прикрыла рот ладошкой и часто задышала. – Возможно ли? Спустя столько времени…       – Это только мои предположения. Ты ещё не говорила с Аро о беременности? Когда у тебя те дни?       – Нет. У меня и в мыслях не было… Надо найти записи, не могу вспомнить, в каких числах.       Чинхын обнял ее и притянул к своей груди её голову.       – Сегодня тебе нужно хорошо выспаться, а завтра обязательно пройди осмотр и прекращай тренировки, если всё подтвердится.       – Хорошо. Просто не верится, – Мисиль не могла определиться с ощущениями, глупо улыбаясь. Действительно, тошнота и вялость часто были первыми признаками беременности. Она попыталась вспомнить, когда должны начаться недомогания, и не смогла. Ну ничего, завтра найдет свои заметки и всё выяснит. Окрылённая мечтами, девушка скоро заснула в объятьях любимого.       Утром Чинхын проснулся первым. Ему было очень жарко и неудобно. Сев в постели, он пытался понять, в чём дело. В комнате ещё было по утреннему прохладно и для жары просто не имелось причин. Что-то было не так, интуиция буквально вибрировала от напряжения. Он посмотрел на спящую девушку и улыбнулся, заметив на её щеках румянец. Король протянул руку, прикоснулся к плечу Мисиль, но тут же отдёрнул её. Потом он снова прикоснулся, погладил по щеке, потрогал в других местах, а затем стал осторожно тормошить девушку и звать по имени. Она не просыпалась. Хуже того, она вся буквально горела, подушка под ней промокла от пота, она рвано дышала и дрожала.       – Мисиль, очнись же!       Чинхын едва сохранял самообладание. Она не приходила в себя, не реагировала на его голос и движения. Собравшись с мыслями, король рванулся к двери.       – Немедленно зовите сюда госпожу Аро и пошли кого-нибудь к лекарю Ану. Служанку госпожи Мисиль тоже позови, пусть сейчас же бежит сюда.       Отдав указания, король вернулся к бессознательной девушке, налил воды из кувшина для умывания в таз, достал чистое полотно и, промокнув его, стал обтирать ей лицо и шею.       Первой появилась Аро, буквально ворвавшись в покои государя.       – Ваше величество! Что случилось?       – Осмотри её побыстрее. У нее лихорадка и в себя не приходит.       – Я сейчас, – Аро опустилась на колени возле подруги, померила пульс, послушала дыхание, ощупала и подняла глаза:       – Что было перед этим?       – Мы легли спать не поздно. Накануне ей было нехорошо, тошнило. Она сказала, что это второй раз. Мы порадовались, что может быть, Мисиль беременна, она сказала, что не помнит, когда должны быть недомогания, а поэтому… Но ведь при беременности не должно быть лихорадки?       – Не должно. Я сейчас пошлю за отцом...       – Я уже послал.       – Хорошо. Пожалуйста, выйдите из спальни, мне нужно осмотреть её и обмыть, чтобы сбить жар.       – Да-да, разумеется. Я буду ждать снаружи.       Король на ватных ногах направился к двери, в которой уже стояла молодая служанка Чо Иль в сопровождении лекаря Ана.       – Иди к своей госпоже и помогай лекарке, – велел ей Чинхын, махнув рукой на опочивальню. – Господин Ан, я полагаюсь на ваш опыт. Пожалуйста, позаботьтесь о Мисиль.       – Разумеется, ваше величество.       Мужчина пожал руку правителю в качестве поддержки и скрылся за следующими дверьми, оставив растерянного короля одного. Вызвав двух слуг, он велел надеть на себя королевское облачение для собраний и терпеливо выжидал, пока слуги закрепляли одну деталь наряда за другой, прилаживали украшения и корону. Мысли его метались от плохого к хорошему, король пытался разобраться, что же произошло с его любимой. Когда его полностью одели, появился Ё Уль, чтобы сообщить, что хвараны и члены хвабэка ждут его на собрание.       – Я скоро пойду туда, но мне надо дождаться…       – Что-то случилось? – осторожно спросил Ё Уль.       – Да. Мисиль заболела.       – Насколько серьёзно?       – Подождем заключения лекарей.       Король беспокойно мерил шагами небольшое пространство перед входом в собственные покои, пытаясь сосчитать, сколько прошло времени, когда наконец отворилась дверь и вышел лекарь Ан.       – Ну? – Чинхын заглядывал ему в глаза, желая даже потрясти старика, чтобы поскорее узнать подробности.       – Я бы хотел порадовать вас, ваше величество, но… увы. Госпожа не беременна. Я хотел бы ошибаться, но у неё с этим будут трудности, если вообще получится.       – Почему?       – Чтобы ответить на ваши вопросы, мне надо поговорить с ней, а она ещё слишком слаба, хоть и пришла в себя. Жар начинает спадать, но на выздоровление понадобится несколько дней.       – Тогда что же это? Чем она больна?       – Трудно сказать. Опять же мне надо поговорить с ней, чтобы удостовериться в своих предположениях.       – Назовите мне хотя бы одно из них.       – Что ж, возможно моя дочь права, и воспаление вызвано переутомлением из-за частых тренировок. У любого организма есть предел. Если помните внезапные обмороки моего названного сына Сон У…       – Да, но это другое.       – Тоже верно. Возможно, она заразилась от кого-то. Хотя я не нашел признаков какой-либо болезни, её нельзя исключать. Служанка сказала, что госпожа выбиралась в город, возможно, там она с кем-то больным встретилась.       – Либо госпоже стоит внимательнее относиться к тому, что она ест и пьёт, – внезапно подал голос Ё Уль.       Король и лекарь одновременно посмотрели на него. Чинхын напряжённо спросил:       – Тебе что-то известно?       – Простое предложение. Отравлениям свойственны похожие симптомы.       – Это была моя третья версия, – согласился лекарь. – Однако явных признаков отравления я тоже не вижу и не могу сказать, с чем оно могло бы быть связано. Поэтому остаётся ждать, пока госпожа окрепнет, чтобы расспросить её обо всём.       – Что случилось? – раздался в коридоре дворца голос королевы.       – Ваше величество! – одновременно воскликнули хваран с лекарем, а король сурово посмотрел на жену:       – Что привело вас сюда, моя королева?       – Ну как же… вы ведь сами позвали меня на собрание хвабэка для решения некоторых вопросов. Появляться в зале прежде вас я не могу.       – И то верно. Простите, я запамятовал.       – Пока шла, я услышала предположения Ё Уля об отравлении. Кто отравился?       – Мы не уверены, ваше величество, это лишь догадка, – вступил в разговор лекарь Ан.       – Почему вы сделали такое предположение, хваран Ё Уль? – королева не отрывала строгого внимательного взгляда от мужчины, а он не отводил своего.       – При дворе нередки случаи отравлений. А сейчас лето, продукты быстро портятся, – хваран едва заметно повел бровью и оскалился в недоброй улыбке.       – Как опытному придворному, вам стоит тщательно продумывать то, что вы собираетесь сказать, а не предполагать огульно, – вкрадчиво ледяным тоном, произнесла её величество.       Чинхын не без удивления наблюдал за их словесной дуэлью. Садо́ наконец оторвала взгляд от хварана и взглянула на супруга смиренно и сопереживающе, сказав:       – Если позволите, я попрошу и своего лекаря помочь госпоже Мисиль. Возможно, его опыт окажется полезным.       – Я буду вам благодарен, – Чинхын склонил голову в лёгком поклоне, немного растерявшись от такого поворота. Королева тихо что-то сказала одной из служанок, и та скрылась из виду. Впрочем, решил король, поведение супруги оправдывает его ожидания, и сейчас она ведёт себя как истинная правительница.       В коридоре королевских покоев появился ещё один человек – посыльный от министра Кима Исабу, чтобы сообщить, что все участники уже в сборе, ожидают только монаршую чету.       – Лекарь Ан, я полагаюсь на вас. Ё Уль, могу я тебя попросить остаться здесь?       – Да, разумеется, – тут же согласился хваран.       – Моя королева? – Чинхын жестом руки указал на выход и пропустил супругу вперёд, чтобы позже догнать её и войти в тронный зал первым, как того требовал этикет.       Во время всего заседания он не переставал думать о состоянии Мисиль. Необходимость заниматься делами раздражала мужчину, ему хотелось вернуться в свои покои убедиться, что она идёт на поправку, что всё это лишь поверхностная болезнь, что лекарь Ан ошибся… Она вчера так обрадовалась, когда подумала, что, возможно, скоро у них появится малыш. Как же теперь?       – Ваше величество, что вы решите?       Чинхын понял, что полностью прослушал обсуждение и совершенно не понимает, о чём речь. Верный Ким Исабу подошёл к нему вплотную, шепотом объяснил суть вопроса, и король, наконец, обрёл осознанный взгляд и занялся делами. Негоже давать членам хвабэка поводы для сплетен.       Лишь несколько часов спустя, когда все вопросы оказались разрешенными, а члены высшего совета разошлись, оставив правящую чету и военного министра одних, король облегчённо вздохнул, снял с головы тяжёлую корону и потёр виски.       В дверь постучали, и через мгновение она раскрылась, впустив господина Ана и господина Ли, лекаря королевы. Садо́ тоже оживилась и первая спросила:       – Итак, уважаемые господа, какие новости вы нам принесли?       Мужчины поклонились королю, затем королеве и министру Киму, посовещались меж собой, первым заговорил лекарь Ан.       – Ваши величества, счастлив сообщить, что госпоже Мисиль сейчас уже намного лучше. Она полностью пришла в себя, жар спал и тошнота оставила её. Моя дочь не отходит от неё ни на минуту, госпожа Мисиль даже выпила немного бульона. Полагаю, она скоро поправится.       – Спасибо вам за такие вести, – вымученно улыбнулся король.       – Однако это не всё, – замялся лекарь, подбирая слова.       – Продолжайте. Здесь нет никого, кому не стоит этого знать. – Чинхын понимал, что так или иначе Садо́ узнает новости от своего лекаря, а от Сон У он в принципе мало что скрывал, поэтому что бы ни сказали сейчас эти двое, пусть говорят в присутствии жены и брата.       – Дело в том, что моё предположение относительно способности иметь детей… к сожалению, подтвердилось.       – В чем же причина?       – Как выяснилось, госпожа Мисиль, – господин Ан засомневался, стоит ли сообщать подробности в присутствии королевы, но та не собиралась никуда уходить, а потому он продолжил: – Она в прошлом перенесла выкидыш, это подорвало её женское здоровье.       Чинхын вцепился в подлокотники трона и уточнил:       – Многие женщины пережили выкидыш и затем благополучно рожали.       – Всё так, ваше величество. Но последствия бывают разные. Дело в том, что…       – Дело в том, что после выкидыша госпожа не получила должного ухода. Рядом с ней не оказалось опытной повитухи или лекаря и последствия оказались необратимыми, – более жёстко продолжил за коллегу господин Ли. – Со своей стороны скажу, что очень сильно удивлюсь, если эта госпожа когда-либо сможет стать матерью. Я бы даже назвал это чудом.       – Надеюсь, вы не сказали этого госпоже Мисиль? – строго спросила королева.       – Нам пришлось, – тяжко вздохнул Ан.       – Да чем вы вообще думали?! – набросилась на мужчин королева. – Ни одной женщине не захочется слышать такое! Могли же вы хотя бы смягчить новость, дать надежду?!       – От госпожи очень трудно утаить что-либо, – добавил в защиту их обоих лекарь Ли. – Она велела хварану не выпускать нас, пока мы оба не ответим, и даже угрожала казнью.       Чинхын вскочил с трона, прошёлся по залу и остановился у затянутых рисовой бумагой окон, сжимая кулаки. Садо́ решила, что он невероятно зол на то, что девушка, которую он позвал в свою постель, оказалась бесплодной. Но для неё так даже лучше, для трона и наследников, меньше конкуренции. Теперь Садо́ не станет переживать об угрозе своему статусу или детям, а что до любовницы… Пусть потешается с ней, сколько угодно. Если захочет после таких новостей. Явно не на это рассчитывал король, заводя такие неравные отношения.       Испуганные реакцией правителя, оба лекаря, обычно недолюбливавшие друг друга, посовещались, и господин Ли громко оповестил, что госпоже оказывается вся возможная помощь, в ближайшее время она поправится.       – Вы выяснили, что стало причиной её плохого самочувствия? – прервал поток его объяснений король. Королева вздрогнула от его резкого тона, а Сон У нахмурился.       – Мы предполагаем, что госпожа съела не очень свежих морских гадов. Она сказала, что вкус был немного странным.       Не говоря более ни слова, Чинхын широким шагом направился к выходу из тронного зала, не удостоив никого даже взглядом. Оседлав коня, он взял меч и отправился на тренировочное поле, чтобы выместить на деревянных куклах всю свою злость и боль.       Много позже, уже на закате король вернулся в свои покои. Свет там не горел, значит Мисиль вернулась к себе. Вызвав слуг, он потребовал ванну, выкупался и сменил одежду на домашний ханбок, а затем направился в покои своей любовницы.       Испуганная его появлением Чо Иль упала на колени и склонила лицо к полу, Чинхын жестом дал ей понять, что она может заниматься своими делами, а сам вошёл в спальню Мисиль. Девушка полулежала на подушках, по щеке катилась слеза, бледность ещё не полностью оставила её лицо. Увидев его она встрепенулась, села, вытерлась, оправила на себе ханбок и опустила взгляд.       – Ты могла остаться в моих покоях до выздоровления, – мягко произнес король, усаживаясь рядом.       – Я подумала, что это будет неправильно. Мне уже намного легче, Аро весь день отпаивала меня травами.       – Я рад, если так, – он протянул руку, чтобы коснуться её, но девушка отстранилась.       – Что такое?       – Я чувствую себя такой бесполезной. Я и прежде была недостойна твоего внимания, а теперь и подавно.       – Что за глупости?       – Знаю, лекари сообщили тебе, что я бесплодна. Будь это мнение одного, я бы засомневалась, но оба подтвердили, и Аро призналась, что считает также.       – Сказали. Но это ничего не изменит между нами.       Она недоверчиво взглянула на него. Сейчас глаза девушки отдавали зелёным, цвет боли и переживаний, губы подрагивали, а руки похолодели.       – Это не может ничего не изменить. Я надеялась подарить тебе ребенка, ведь больше ничего не могу, а теперь…       – Мисиль, – король порывисто обнял её лицо ладонями и притянул к себе, вглядываясь в глаза. – С самого начала я сказал тебе, что хочу быть с тобой ради наших чувств. Не буду врать, рождение совместного ребенка для меня было бы огромной радостью, но и без него я не перестану любить тебя.       – Чинхын, – всхлипнула она, цепляясь за его руки и уже не сдерживая истерику.       – Для меня важно, чтобы ты была рядом и здорова, а наследники у меня уже имеются в достаточном количестве.       Он поцеловал ее в губы, затем коснулся губами мокрых глаз, и прижал к своей груди её голову, дожидаясь пока она успокоится.       – Прости меня, – прохрипела Мисиль некоторое время спустя.       – За что ты извиняешься? Ты не виновата в случившемся. Могу я задать пару вопросов?       Она не сразу кивнула.       – Почему в той ситуации рядом с тобой не оказалось опытной повитухи?       Девушка отстранилась, утерла слёзы и приоткрыла рот, чтобы ответить. Затем закрыла его, снова приоткрыла, то ли не решаясь признаться, то ли не в силах подобрать слова.       – Расскажи мне. Всего один раз. Тебя ведь это тоже мучает.       – Он держал меня взаперти.       – И поднимал руку?       Она кивнула.       – Подонок. Что ещё он делал?       – Не хочу говорить. Но когда я забеременела, сначала всё было нормально, а потом он снова рассвирепел. Я потеряла ребёнка, повитуха сказала, что это был мальчик. Он обвинил меня в том, что не могу выносить дитя, как нормальная женщина, что я бесполезна. И оставил одну на несколько дней в наказание.       Чинхын думал о том, с каким удовольствием он будет убивать Эгами, медленно и болезненно. Быстро сложив все факты, ещё после заседания хвабэка он понял, что причиной её бесплодия стал первый супруг Мисиль. Теперь же узнал немного больше подробностей. Выходит, он действительно был с ней жесток, не зря говорили, что японец бил её, теперь и она не отрицает. Чинхын задушит его собственными руками! Именно об этом он размышлял тогда в тронном зале, как только лекари рассказали про выкидыш, но не стал озвучивать свои мысли. Как посмел чертов японец избивать беременную женщину? Как ему хватило наглости не позаботиться о ней после потери ребёнка? Какой мразью надо быть, чтобы думать, что это сойдёт ему с рук? Немного справившись с клокотавшей внутри ненавистью, он просто обнимал Мисиль и поглаживал по голове.       – Это к лучшему, – словно почувствовав его настроение, заговорила она. – Если бы то дитя родилось, я никогда не смогла бы полюбить его. Хотя, я скорее всего не пережила бы его. Эгами не скрывал, что я нужна ему только как племенная лошадь.       – Как только его выследят, мы сразу же выдвигаемся.       Мисиль кивнула. Она ещё боялась думать, насколько искренен король, и не решалась делать что-то резкое, чтобы не вызвать его гнев. Вдруг он говорит это, чтобы просто успокоить её? Спасибо, конечно, но она ведь понимает важность деторождения.       – Если позволишь, я бы остался с тобой сегодня.       – Чинхын, – Мисиль повернулась к нему, заглянула в глаза и промолчала. Он казался таким искренним, что она не рискнула допускать даже толику сомнения вслух. – Я не могу ничего тебе запретить.       Он улыбнулся, мягко, обворожительно, погладил её по щеке, лёг на подушки и притянул её к себе. Мисиль прижалась к мужчине, трепетно вдыхая его естественный запах, смешанный с ароматом цветочного мыла. Она и не заметила, как провалилась в сон.

🏮

      Эгами обнаружили через два дня. Мисиль не сомневалась ни минуты, теперь у неё было ещё больше причин жаждать мести, и король не стал отговаривать её, лишь настояв на осмотре лекаркой. Аро подтвердила, что физически с госпожой всё в порядке, но ей лучше не перенапрягаться.       Лицо Мисиль не оставляло сомнений в её намерениях. С Эгами пора покончить и навсегда закрыть эту главу её жизни. Чинхын желал убить его ещё больше, чем она. Он знал, что многим мужчинам было плевать на своих жён, но в этом случае никакой пощады не будет.       С ними поехали восемь хваранов, в числе которых были Сухо и Ё Уль. Мисиль уже знала, что именно последний выдвинул предположение об отравлении, и теперь с опаской смотрела на него. Чинхын заявил, что Ё Уль верен ему и никогда не посмеет навредить, поэтому не нужно его опасаться. Но отношение хварана к Мисиль рождало в её душе эти самые опасения, потому что она не понимала его, не знала, чем он руководствуется и ради чего живёт. Ей казалось, что Ё Уль её тайно ненавидит. Но почему? Она пообещала себе позже откровенно поговорить с ним.       Их путь лежал через земли Силла, границу с Каей и тракт вдоль берега моря. Эгами видели здесь меньше суток назад, следопыт подтвердил, что недавно по этому тракту прошло несколько лошадей. Чинхын часто поглядывал на неё, считывая состояние, и был готов подхватить в любой момент, если она вдруг покачнется. Но Мисиль, казалось, полностью восстановилась, в седле держалась ровно и сосредоточенно смотрела на дорогу.       Ему было важно покончить с Эгами не только из-за прошлого любимой, этот человек не успокоится никогда и будет терзать земли Силлы и Каи, пока жив. Сначала король хотел предать его публичному суду и казнить на площади, но чем больше думал, понимал, что это пустая трата времени. Братья наверняка попытаются освободить его, в лесах и деревнях могут скрываться его сторонники или слуги. Угроза перестанет исходить от него только со смертью.       – Я вижу их! – выкрикнул Дон У.       – Наконец-то, – выдохнула Мисиль, понукая коня. Весь отряд ускорился и пустился в погоню. Люди впереди увидели преследователей и тоже погнали лошадей. Тракт расширялся и спускался к морю, на самом берегу виднелись полуразрушенные дома рыбаков. Деревня, как уточнила Мисиль, была давно разграблена и брошена. Однако здесь имелся причал для крупных торговых судов.       – Что он затеял? – поинтересовался Сухо, перекрикивая ветер.       – На его месте я бы попыталась уйти морем. Видите где-нибудь корабль?       – Вижу! Пока ещё далеко, – отозвался Дон У и указал пальцем на юго-запад. Там действительно виднелся корпус японской плоскодонки. Наверняка, один из братьев Эгами прибыл, чтобы спасти его. До берега кораблю идти не меньше пары часов, им хватит этого времени.       Хвараны понукали лошадей двигаться быстрее, но уже на окраине деревушки им пришлось прыгать с коней прямо на скаку и посылать их в лес, так как японцы спрятались за ветхими домишками и стали палить из арбалетов. Одна лошадь не успела убежать и пала, раненая в шею. Хвараны тоже спрятались за противоположными домами и начали отстреливаться. После непродолжительного обмена стрелами, когда никого даже не ранило, Чинхын прокричал:       – Сдавайся, принц Эгами!       – Король! – раздалось в ответ раздраженное. – Король Эгами!       – Ты самозванец и знаешь это лучше меня.       – Ты незаконно ворвался на мои земли!       – Неужели?       Чинхын склонился к Сухо.       – Мы не можем дать ему уйти. Он должен умереть сегодня.       – Понял, я посмотрю, что можно сделать, а ты пока отвлекай его разговорами.       Сухо перекатами скрылся в подлеске. Несколько хваранов незаметно двинулись за ним. У стены остались лишь король, Мисиль и Дон У. Им приходилось усиленно стрелять и швырять камни, чтобы создавать видимость большого количества воинов.       Король снова прокричал:       – Мы можем стрелять, пока есть стрелы, но что потом?       – Ты дурак, если ещё не понял, – усмехнулся Эгами. – Мои братья скоро будут здесь, и вам всем не выжить.       – Кто знает, успеют ли они.       – У меня людей и оружия больше.       Мисиль повернулась к Чинхыну:       – Я понимаю, почему он тянет время, но нам это зачем?       – Видишь корабль? Ему нужно, чтобы он прибыл до того, как мы его убьём. А нам нужна фора, чтобы успеть уйти. Если увидят издалека, что он убит, к мертвецу не будут торопиться. Но и затягивать нам нельзя, с целой командой не справимся, нас слишком мало. Как только Сухо обезвредит большую их часть...       Она согласно кивнула, задумавшись. Дон У выстрелил ещё дважды и швырнул очередной камень, выломав его из стены. Чинхын повернулся к противникам и снова прокричал:       – Я очень занятой человек. Давай решим всё поединком? Ты и я. Выходи.       – Я же не дурак, я здраво оцениваю свои силы.       Чинхын усмехнулся, а Дон У рядом с ним резонно заметил:       – Ну, по крайней мере, честно.       – Это скорее исключение, – ответил ему Чинхын и прокричал противнику:       – Слабак! Поэтому ты и потерял даже то, что украл.       – Я получил земли по закону. А вот ты вор.       – Я ничего у тебя не взял.       – Неужели? Ты похитил мою собственность. Кстати, у меня предложение. Верни мне её и я отпущу тебя и твоих людей.       – Не понимаю, о чем ты.       – Всё ты понимаешь, король Силла. Поверь, женщина не стоит того, чтобы из-за неё гибли мужчины.       – Ты погибнешь не из-за женщины. Слишком много мименгви ждут тебя в аду. Ты пройдешь суд всех десяти сиван и будешь приговорен к высшей мере.       Король с принцем продолжили обмениваться колкостями, но уже через несколько минут в рядах противника раздались крики. Поднявшись, троица увидела, как Сухо с товарищами нашел лазейку, подобрался сбоку и перестрелял большую часть солдат Эгами, остальных добили мечами.       Японец судорожно отбивался, наблюдая, как его соратники умирали один за другим на его глазах. Паника во взгляде выдала его с головой, однако он скоро сумел взять себя в руки, воровато бросил ещё один взгляд на море, прикидывая, сколько времени потребуется брату, чтобы пришвартоваться на полуразрушенной пристани, и решил отвлекать противников разговорами. Он не собирался умирать без боя, но силы были не равны, а ему хотя бы нужно выгадать время.       Чинхын остановился прямо напротив него.       – Теперь у тебя нет выбора.       – Ты меня не убьёшь, – самоуверенно заявил Эгами, мысленно моля брата поторопиться.       Чинхын тоже оценил расстояние до корабля, имевшееся у них время, прокрутил в руке меч и постучал им о голень. Он будет убивать медленно, изрежет мерзавца на лоскуты, заставит умолять о смерти и мучиться в ожидании подмоги, которая не успеет.       – Я позволю тебе сохранить честь. Сразись со мной и умри достойно, как принц, или встань на колени и сдохни подобно бездомной собаке.       – Мы это уже проходили, мне тебя не победить. Разве что с другим соперником, – нагло заявил Эгами, красноречиво глядя на Мисиль.       Король скептически поднял бровь, проследил за его взглядом и отрезал:       – Нет. Ты умрёшь от моей руки.       – В таком случае, разве ты не должен исполнить моё последнее желание?       – Стрелу тебе между глаз, а не желание, – выпалил вдруг Ё Уль, натягивая тетиву и целясь. Король протянул руку в его сторону, останавливая.       – Чего мы с ним вообще церемонимся? – презрительно бросил Сухо, разгадав маневр своего повелителя.       – И что же ты хочешь? – уточнил король, который хоть и не собирался никаких желаний исполнять, поддался любопытству.       – Я хочу умереть от её руки, – Эгами отшвырнул свой меч под ноги королю и повернулся к Мисиль. Король открыл было рот, чтобы возразить, но девушка его опередила:       – Это будет быстро.       Она ухватилась за меч двумя руками, замахнулась, но как только лезвие приблизилось к его шее, Эгами успел увернуться, вынуть из-за пояса спрятанный в складках одежды кинжал и отбил её удар. Всё произошло так быстро, что хвараны не успели их остановить, а лезть под два лезвия сейчас было бессмысленно.       – Я знала, что ты не сдашься.       Хвараны тоже достали оружие и приготовились защищать девушку, а принц и Мисиль ходили по кругу, присматриваясь к друг другу. Он напал первым, Мисиль отбила удар, пнула его ногой в торс, отскочила. Эгами взбесился ещё больше, а ей и было нужно, чтобы он потерял контроль над собой. Холодная голова – главный принцип победителя.       – Ты настолько трус, что даже умереть боишься.       – Ах ты сука! – зарычал японец и бросился на неё с серией быстрых резких ударов. Одни она отбила, от других успела уклониться, позволила разрезать на себе рукав, чтобы убедить его в возможной победе. В следующий момент Эгами совершил ошибку, Мисиль атаковала, пнула его в колено, резанула предплечье до крови, обошла сзади. Эгами злился всё сильнее, а потом стал биться резче, жёстче. Он уже осознал, что скорее всего погибнет, но по крайне мере заберёт с собой эту живучую тварь, которую возненавидел ещё до свадьбы. Женщина должна быть молчалива, ласкова и скромна. Мисиль же полностью противоречила идеалу женщины, но у нее были земли и власть, а другой принцессы, которую можно было бы окрутить обманом, не нашлось, и ему пришлось притворяться.       Сейчас он вымещал на ней всю свою ненависть за её характер, за выкидыш, за побег, за то, что вообще выжила и не выглядит измождённой старухой.       В несколько ударов она оттеснила законного супруга к стене ближайшего дома, выбила кинжал из рук, нанесла несколько порезов, и приставила лезвие к горлу. Эгами сумел увернуться, ударил её в бок кулаком и сделал подсечку. Мисиль устояла, пнула его в голень, надавила на болевую точку на плече, нанесла серию ударов кулаками в торс. Эгами даже растерялся от её напора, резко пригнулся, подхватил её поперек тела, но девушка предугадала его манёвр, обхватила ногами, сдавила шею, заставив сбросить себя.       Сейчас она благодарила свою кожаную броню, как у хваранов. Только плотная дубленая кожа доспехов защитила тело от порезов, а Эгами это лишь сильнее злило, он словно с ума сошёл.       – Эм, заканчивай с ним! – выкрикнул Чинхын где-то за спиной. Она бросила короткий взгляд на корабль и сразу же об этом пожалела, услышав краем уха, как чертыхнулся король, жалея, что отвлёк её.       Эгами хватило секундной заминки, чтобы вцепиться ей пальцами в горло, развернуть к себе спиной и рухнуть на спину, утащив её за собой. Удар вышиб воздух из лёгких, жёсткие рёбра его металлического нагрудника впились ей в лопатки, причиняя боль. Рука мужчины всё ещё душила за горло, и у Мисиль начала кружиться голова. Казалось, время потекло как густая смола, из которой не выбраться.       Чинхын не успел предугадать его действие, не думал, что японец станет падать на спину, но всё равно не смог бы это предотвратить. В следующую секунду он вынул нож, спрятанный в голенище сапога, и король едва успел подскочить и выбить оружие из его руки. Затем пнул его в бок, так что хватка на горле девушки ослабла, а Эгами закашлялся. Протянув руку, король рывком поднял Мисиль на ноги и оттолкнул себе за спину. Приставив лезвие меча к горлу японца, он сказал:       – Встань, если ты мужчина. Лежачих не бью.       Эгами ненавидел, когда кто-то сомневался в его мужественности, ярость захлестнула его. Чинхын вернулся к Мисиль, ухватив её за плечо.       – Ты как?       – Уже лучше, – отозвалась девушка, хрипя.       Едва он поднял меч, когда боковым зрением заметил, что Эгами достал откуда-то ещё один кинжал и бросился на него. Чинхын даже среагировать не успел, как на него брызнула горячая кровь, а японец вялой тушей осел на колени. На его горле и животе зияли глубокие порезы, глаза быстро стекленели. Рядом стоял Ё Уль, с меча которого капала чужая кровь.       – Вам обоим не стоило марать о него руки, – сурово заявил Ё Уль и принялся вытирать меч.       Мисиль разглядывала тело, словно сомневалась, что он мертв. Она даже пнула его в ногу, а затем приставила кинжал к груди, готовая в любой момент добить, если он вдруг очнётся. Чинхын проследил за её действиями, присел на корточки и сжал запястье мертвеца, через минуту брезгливо отбросив его.       – Сердце больше не бьётся. Надеюсь, на корабле видели ваш поединок.       – Не верится… – выдохнула она.       – Понимаю. Но теперь всё закончилось. Сбросьте их в воду лицами вниз, надо найти лошадей и убираться отсюда.       – У нас на одну меньше, – заметил Сухо.       – Если поймаем в лесу их лошадей, – кивнул в сторону трупов король, – заберём себе. Мисиль поедет со мной. Сколько примерно до прибытия корабля?       – Думаю, не больше часа, – отозвался хваран Джун Пё.       – Против команды корабля нам не хватит рук, давайте поторопимся, – решил король, дёрнул поводья и коленями сжал бока коня, давая ему команду. Мисиль откинулась на его торс и прикрыла глаза. Некоторую часть пути Чинхыну казалось, что она просто спит, может так и было, но позже она открыла глаза и просто смотрела вдаль.       – Ты выглядишь подавленной. Расстроена, что убила его не сама?       – Нет, Ё Уль прав, нам обоим не стоило этого делать. Просто ещё не могу поверить, что всё закончилось. Он ведь не мог выжить?       – Не мог. Когда их столкнули в воду, он не шелохнулся. Да и с такими ранами у него в принципе не было шансов.       – Наверное, нужно время, чтобы это осознать. Мне пора закрыть эту дверь. Прошлое должно оставаться позади.       – Тоже верно, – он поцеловал её макушку и прижал к себе одной рукой. Мисиль обвила его руку своей и облегчённо вздохнула.       Прошло несколько дней после убийства Эгами. Купец принес новости из Ямато о гибели двух сыновей императора. В Силла лучше других знали, что один из них сгинул в подземелье Южной башни, а вторым, очевидно, был Эгами. Только теперь Мисиль начала успокаиваться. После «отравления» и новостей, последовавших за ним, она ещё не решила, как жить дальше.       Итак, два опытных лекаря поставили крест на её возможности стать матерью, значит, она никогда не испытает этих чувств, не покачает на руках их общего младенца. Аро отказалась от своих слов и заявила, что придумает, как помочь ей. Мисиль от неё отмахнулась. Какой смысл отрицать очевидное? Она чувствовала себя неполноценной, поломанной, ей казалось, что теперь Чинхын так или иначе охладеет к ней, хотя он и утверждал обратное. Поэтому она решила быть как можно более полезной и предложила себя в качества посла в Каю для разрешения конфликтов там и содействия слиянию своей страны с королевством Силла. Чинхын предложение принял и позвал ее на ближайшее заседание хвабэка по этому вопросу.