S.T.A.L.K.E.R. По пути моих желаний.

      Холодный туманный воздух заставил поежиться. Я дернул собачку до верхнего фиксатора, и зашагал в сторону Новошепеличей. На глаза никому не попался. Повезло. Повисшие на небе тучи омрачали до того бодрый настрой. Воздух был на удивление чистым, вот только никак не хотела кончаться морось. Туман висел в воздухе, и создавалось впечатление, что кто-то окутал пространство вокруг серым полупрозрачным покрывалом, а вместе с пространством и тебя. Болоньевая жилетка, надетая поверх кожаной куртки, справлялась со своей задачей, в отличие от капюшона, который уже стал намокать. Я тяжело выдохнул, и прибавил ходу. Еще накануне, когда было свободное время, я успел закупить кое-какие продукты на первое время, потому как не знал, сколько придется идти. Шёл тихо, несмотря на тяжелые ботинки с высокими берцами на шнуровке. Удобства кроссовок они конечно не давали, но в отличии от последних, ни стекла ни мелких гвоздей не боялись, а получить травму в таком месте мне совсем не хотелось. Два километра я преодолел за час с небольшим, сказывались частые пешие прогулки. Возле старого поржавевшего автомата, который когда-то за смешные деньги выдавал газированную воду, стоял Тэхён. За его плечами висел старый потрепанный рюкзак, одет он был по-походному, и несмотря на юный возраст, уже мусолил во рту сигарету. - Тебе мало радиации? - вполголоса поинтересовался я, и парень вздрогнул, чуть не выронив никотиновую дрянь. - Тихо ходишь, как сталкер. Неожиданно. - Часто хожу пешком, - ответил я, хотя сравнение со сталкером меня не порадовало. - Ну, что, точно не передумаешь? - еще раз, на всякий случай, поинтересовался он, бросив окурок, и затоптал его ботинком. - Я ведь здесь? - Хорошо. Как на счет оплаты? - оживился он, и в глазах омеги загорелся огонек жадности. - Расценок ваших я не знаю. Сколько хочешь? - скрестив руки на груди, спросил я. Парень задумался, будто в голове его загрузилось приложение по счету денег. - С тебя возьму 248 тысяч вон. Устроит? - уставился на меня парень. - Да, - растерялся я (почему-то мне казалось, что придется потратить больше). Две такие суммы были спрятаны во внутренние карманы, а более крупная сумма покоилась под подкладкой. - Обычно, проводникам всю сумму не отдают. Совет на будущее. - Хорошо, - махнув головой, зафиксировал я. Тэхен взял деньги и спрятал во внутренний карман ветровки. - Идем, - качнул головой в сторону периметра парень. - Идем, - согласно кивнул я, и шагнул за проводником, ровняясь с ним. - Еще одно, - Тэ сделал паузу, пристально посмотрел на меня, и вновь продолжил, - когда окажемся за кордоном, иди строго за мной, не отставай, и не ровняйся. Взгляд его теперь стал серьезным. - Понял. А почему? - Твой знакомый сталкер что, ничего тебе не рассказывал? - поинтересовался с осуждением Тэхён к тому сталкеру, которого, по правде говоря, и в помине не было. - Мы не вдавались в историю, - коротко ответил я. - Ну, ясно, - улыбнулся он, и продолжил идти. - После второго выброса по всей территории стали появляться мутированные животные и аномалии, поэтому и решено было оцепить эту часть зоны, и закрыть все возможные проходы. - А что военные? Они там как у себя дома ходят? - стараясь не сбиваться с ритма проводника. - Если бы. По началу, военные там и в правду бродили, но потом пропадать начали, а те, кого посылали за пропавшими, если и возвращались, то рассказывали жуткие истории. - Ну, если там так опасно, то зачем сталкеры туда ходят? - не сдержавшись, спросил я. - Вот, это интересный вопрос. Аномалии, которые там есть, оставляют после себя странные предметы. Сталкеры их называют «артефактами». Эти артефакты можно дорого продать, они интересны и ученым, и людям, которые готовы платить за них большие деньги. - Вот, почему ты ходишь туда. - Ага, - улыбнулся парень поинтересовался. - Сам не знаю. В зоне все сталкеры погонялами называются. - Конспирация? - Типа того. Имена из обычной жизни здесь не в ходу, - серьезно ответил он. - Зачем усложнять и до того сложную жизнь? - на секунду обернувшись, будто бы спросил у меня парень. Вблизи ограждение смотрелось еще массивнее и страшнее, нежели из окна автомобиля. Я замер, открыв на секунду рот и нервно сглотнул. Дико растущие кусты, которые выбивались из-под ограждения, и будто рвались из зоны назад, как оказалось, скрывали небольшой проход, похожий, скорее на звериную нору. Тэхён огляделся. Изучил правую сторону, потом левую, убедился, что никого нет, и юркнул в проход. Я не сразу среагировал, завис на несколько секунд, и вновь вернулся в реальность, когда сталкер напряженным шепотом велел лезть за ним. Стянув рюкзак, и опустившись на корточки, я пролез сквозь ограждение. Вот теперь-то я оказался в настоящей зоне. Юный сталкер помог выбраться, и мы снова двинулись вперед. Я шёл позади, как и просил проводник. Глупо было игнорировать такие просьбы, когда впервые оказался в неизвестной местности, и по рассказам, враждебной по отношению к человеку. Несмотря на свой юный возраст и то что он омега, парень вел себя серьезно и взвешено. Это сразу бросилось в глаза, как только мы пересекли периметр, - стало понятно, что молодой сталкер бывал здесь не раз. - Так, куда тебе нужно? - поинтересовался парень. - Не знаю. Отведи меня туда, где живут сталкеры. Проводник резко остановился, и также резко обернулся. - Как зовут знакомого твоего, который водил тебя в Зону? - прищурившись, принялся расспрашивать сталкер. - Никак. Я не был здесь. - наконец, честно сознался я. - Твою мать! - цокнув, выругался он, будто уже пожалел, что решил проводить. - Мне казалось, ты знаешь, куда идешь?! А ты понятия не имеешь, что такое зона! Мы поворачиваем! - грубо произнес проводник. - Нет! Пожалуйста! Я заплачу больше, если нужно?! Укажи дорогу только! - попытался достучаться я до сталкера. Он пренебрежительно хохотнул, с сомнением сложил ладони, и нервно стал выгибать фаланги пальцев поочередно. - Думаешь, все зависит от денег? - Сколько ты хочешь? - Ты не слышишь меня?! Здесь на каждом квадратном метре аномалии и мутанты! Здесь каждый за себя, а те, кто не за себя, те за деньги, особенно за чужие! А омеге в зоне вообще не место! - Ви?! Мне, правда, нужно туда! Сталкер снова посмотрел на меня оценивающим взглядом, - он все еще сомневался, и никак не мог решить, вести дальше или нет. - Ты, псих, - спокойно сообщил он. - Ладно. Доведу да базы Долг, а там, делай, что хочешь. Я предупредил. Я выдохнул, когда проводник шагнул в сторону зоны, и осторожно зашагал за ним. Временами я прислушивался в странную и пугающую тишину. Здесь не пели птицы, и вообще, никакой живности, обычно являющейся атрибутом любого такого места, не было. По прямой, как оказалось, никто не ходил, и мой проводник не был исключением. Петляли мы много и долго, пока парень вдруг не замер, как вкопанный на месте. Я едва не врезался в него, но вовремя остановился, устремив взгляд туда, куда напряженно всматривался Ви. В трех десятках метров, с пригорка спускались трое мужчин. Все трое были вооружены, и хотя узнать я смог только автомат АК, у того, что был посередине, сомневаться в убойности висевших на плечах двух других, кажется обреза и какой-то винтовки, я бы не рискнул. Проводник нервно сглотнул, и хотя с пригорка нас видно было вряд ли, потому, как скрывали нас кусты, Ви поспешно решил повернуть, и обойти другим путем. Разговорчивый, как мне показалось с первой встречи проводник, всю дорогу молчал, если честно, меня тоже не особо тянуло на разговоры, да и не хотелось лишний раз что-то спрашивать, - вдруг проводник передумает, и не поведет дальше? Я не хотел врать, но рассказать правду тоже не мог. За три часа пешего хода природа, вопреки моим ожиданиям не поменялась. Так же шелестели на ветру редкие молодые листочки, так же шуршал под ногами прошлогодний бурьян, и все так же не пели птицы. Сколько при этом прошли километров, я понятия не имел, хотя сталкер и обмолвился, что база «Долг» находится близко. Ноги, не то, чтобы устали, но желание сделать привал, уже сложно было игнорировать, да и сглатывать слюну от желания что-то съесть было уже невмоготу. - Я бы перекусил, - не громко сообщил я. - Почему бы и нет? - согласился проводник, и остановившись, еще раз оглядел все вокруг. Скинув с плеч рюкзак, он достал из него жестяную банку, потом застегнул замок, и положив рюкзак на землю, сел на него сверху. Из своего рюкзака я достал два ламистерных контейнера с консервированным рисом: стоило, конечно, прогреть эту еду, но не те условия были сейчас. Один из них передал парню, прежде, чем он смог воспользоваться ножом, и открыть свою банку. - Спасибо, - наконец, с улыбкой поблагодарил он. Краем глаза мне удалось заметить, что у проводника имелся пистолет, вроде ПМ, который он прятал сбоку за ремень. - Почему мы свернули? - пережевывая содержимое, спросил я. - Здесь никому нельзя верить, - произнес он с набитым ртом. − Люди на первый взгляд могут показаться даже хорошими, потом возьмут вот так просто, пристрелят по-тихому, а перед этим обчистят, и все, - прожевав, хмуро поделился он. - Ну, это же незаконно? - едва ли не поперхнувшись, отозвался я. - То, что ты здесь, тоже незаконно. Все, что происходит в зоне, к закону не имеет никакого отношения. Будь это не так, военные бы не отстреливали сталкеров, а бандиты военных, - проговорил он, и опустил глаза на содержимое, а точнее остатки. - Беспредел, - негромко произнес я, пытаясь переварить все, что рассказал парень. - Именно, - согласился проводник, - Не расскажешь, что за причина у тебя находиться здесь? Я помедлил с ответом, перестал жевать. - Секрет фирмы? - спросил Ви, но вдруг резко замолчал, бросив взгляд в сторону кустов, из которых послышался хруст. Я дернулся на месте, будто меня ужалили: упаковка из-под риса упала в траву.

***

Мутант!», – проскочило в голове, но к счастью это был далеко не мутант, да и далеко не к счастью была эта встреча. Проводник оказался на ногах раньше, чем я. Двое из тех, которых мы видели на пригорке, спокойно вышагивая, направлялись к нам. Ви, казалось, растерялся, а я, после всех его рассказов о бандитах, уже вообразил себе самую худшую картину. - Добрый день, – произнес тот, у которого с плеча свисал АК, и приблизившись, демонстративно развел руками, разве что, не сделал реверанс. При ближайшем рассмотрении, эти альфы как раз-таки и походили на настоящих бандитов, будто были в настоящей зоне, и мотали срок, причем не менее пяти лет каждый. Мои мысли были о третьем. Где они его оставили? По взгляду проводника было понятно, – занимал его все тот же вопрос, что и меня. Ви напрягся, медленно озираясь по сторонам, и я заметил, как дрожат сжатые в кулаки руки юного сталкера. - Вы откуда? – продолжил незваный гость. Руки второго медленно опустились на обрез, и он, в отличие от первого ближе не подходил. - Мы с базы Долг, – твердо ответил Ви. - Долговцы, значит? Не похожи, – протянул он, оглядев нас. – Больше на туристов похожи. - А вы-то, кто такие? – спокойно поинтересовался проводник, но спокойствие было напускным, и парня выдавал бьющий дрожью адреналин. - Мы-то, свободные сталкеры, – с улыбкой произнес бандит с обрезом, шагнул ближе, и отвратительно сплюнул. С блеском в глазах, бандит рассматривал меня, и без слов было понятно, о чем именно мелькали его мысли. Не раз приходилось видеть подобные взгляды, но в этом было подобие звериного азарта. Меня передернуло, когда я наткнулся на этот взгляд альфы. - Зря вы сюда пришли. Вам же говорят, не ходить, а вы не понимаете, – вновь начал дружелюбный бандит с АК. - Спасибо за совет, мы учтем, – постарался спокойно проговорить я, хотя уже чувствовал, как от страха потеют ладони. Бандит тут-же среагировал на мой голос. - Хороший у тебя друг, пацан, мне б такого…, − нараспев протянул бандит с обрезом, хотя слуха у него явно не было, а если когда-то и был, то видимо большие звери, типа медведей, на его ушах все же потоптались. Третий возник позади Ви. Проводник ожидал этого, но весовые категории соперников, мягко говоря, различались. Все-таки он омега и не может идти против альфы. Альфа, а был он еще массивнее, чем два его подельника, перехватил удар проводника, и отшвырнул на землю, как игрушку. Следующих действий не пришлось долго ждать, альфа с размаха пнул парня в живот, тот скорчился от боли, и застонал. Я бросился в сторону проводника, но бандит с автоматом дернул меня с такой силой, что я едва ли не подлетел, впечатавшись в его тело. - Стоять! – зашипел он мне в ухо. - Что вам нужно?! – почти выкрикнул я. - Да, все! – довольно протянул он. Ушлепок с обрезом подошел к проводнику, и спокойно, будто делал это сотню раз, стал обшаривать карманы. - Ого?! ПБ! – восторженно произнес он, продемонстрировав найденный пистолет. – И бабло! По любому еще есть! Восторга в голосе бандита прибавилось. - Подъем! – потребовал другой альфа с винтовкой, пнув проводника, на этот раз не сильно. Тэхен, все еще морщась от боли, с трудом оказался на коленях. Бандит с обрезом вынул обойму ПБ. - Полная, – довольно констатировал он, вставил обойму обратно, снял предохранитель, и передернул затвор. - Если вам нужны деньги, у меня они есть! Я отдам, только оставьте нас в покое! – напряженно выкрикнул я. Глупо было надеяться на то, что бандиты согласятся, здесь ведь ни единой души, и некому было прийти на помощь! - А мы и так их возьмем, – отозвался бандит, сжимавший в руке ПБ. – Ну? Скажешь что-то напоследок своему другу? – предвкушая уже развязку, поинтересовался он. Взгляд проводника метнулся на меня. В глазах блестели слезы. Ему было страшно, он стиснул челюсти, готовясь к худшему. - Не надо! Пожалуйста! – голос сорвался на крик. - Заткнись! – прорычал державший меня бандит. - Видимо, он ничего не скажет, – хихикнул бандит с ПБ, направил его в голову проводника, и безжалостно дожал спуск. У меня зазвенело в ушах, хотя выстрел был совершенно глухим, потому странный удлиненный ствол и назывался «пистолет бесшумный». Ноги подкосились, и я рухнул на землю, будто из-под них выдернули твердую поверхность. Бандит отпустил мою руку. Удерживать меня теперь не было никакого смысла. Понимание ситуации растворилось в пространстве зоны. Я смотрел на мертвого проводника. Кровь окрасила зеленую траву под его головой. Я перестал моргать, даже показалось, что перестал дышать. - Какая жаль! – с напущенной иронией протянул убийца. - Обыщите его рюкзак, – распорядился бандит с АК, видимо был главным в этой шайке. Альфа с винтовкой тут же повиновался приказу. - А с этим чего? – кровожадно, все с той же мерзкой ухмылкой на лице, протянул убийца, и дуло ПБ теперь смотрело в мою сторону. - Убери ствол, идиот! – рявкнул главарь. – Он живой нужен! – в том же тоне добавил он, и отошел от меня.

***

Нет. Не так я представлял себе конец этого дня! Не таким он должен был стать для проводника Ви! Мне почему-то не было страшно. Весь страх растворился в воздухе вместе с выстрелом, который оборвал так жестоко жизнь молодого омеги.       Я смотрел в глаза нависшего надо мной бандита, угрожающе холодные, в которых не было ничего человеческого. Он уже убрал нож, и теперь решал, подняться или доставить себе удовольствие. И выбрал видимо, втрое, так как руки его медленно опустились на портупею. Вибрирующую тишину вдруг прорезал выстрел, близкий и мощный. Тело главаря отбросило в сторону, и лишь обернувшись, я понял, что пуля попала в его голову. Стоявший бандит поспешно вскинул винтовку, но следующий выстрел угодил ему в живот. Бандит выронил оружие, так и не успев им воспользоваться, матерясь и стоная от боли, он распластался на траве, возле трупа проводника. Бандит с ПБ попытался достать ствол, но третий выстрел не заставил себя ждать. Альфа замолк навсегда, − с пулей в голове сложно что-то говорить. Я приподнялся на колени. Встать не рискнул. Человек, появившийся из-за кустов с автоматом Калашникова подошел к все еще стонущему ушлепку. Не особо утруждая себя в прицеливании, он снова нажал на спуск. Тело дернулось, и еще один бандит замолк навсегда. Теперь все трое отправились на тот свет. -Горите в Аду, суки... Парень лет двадцати пяти, среднего роста, широкоплечий в хорошей, но потрепанной экипировке, неспешно обошел между трупами бандитов, и остановился возле меня. На его лице, с выразительными карими глазами не было ни страха, ни паники, лишь сосредоточенность, и какая-то удовлетворенность, будто он держал в руках не боевой автомат, а детскую игрушку, и не задумываясь о последствиях, причиненных игрушкой, собирался жать на спуск снова. Только теперь он поставил автомат на предохранитель, перехватив за цевье, накинул ремень на плечо, и посмотрел на меня. Парень выглядел молодо, Он напоминал, большинство богатеньких парней с большими папиными кошельками, миловидной внешностью, любителей ночных клубов, отличаясь от тех троих, которых только что пристрелил. - Ты как? - спокойно отозвался он теноровым голосом, и протянул мне руку. Все еще продолжая, всматриваться в лицо альфы, я медленно сжал ее. Он с легкостью поставил меня на ноги. Стоять было сложно, колени дрожали, будто долгое время плавала в море во время шторма. Я посмотрел на мертвого проводника. - Он был с тобой? - проследив за моим взглядом, спросил он. - Да, - с каким-то неимоверным трудом ответил я. - Куда отвести? Я снова посмотрел на парня, и замер. Теперь, казалось и он представляет угрозу, как те трое. Я сделал шаг. Слава богу, движения давались четко. Щеку дергало болью, во рту по-прежнему чувствовался соленый привкус. Я подошёл к трупу того ублюдка, который без сожаления выпустил пулю в моего проводника. Наклонившись, я достал тот самый ПБ - сняв предохранитель, резко приподнялся, и выбросил правую руку со стволом в сторону незнакомого альфу. Парень, не ожидавший такого поворота событий, отшатнулся, бросил на меня ошарашенный взгляд и выставил обе руки ладонями вперед. - Эй! Ты чего?! - выкрикнул он. - Ты кто?! - жестко спросил я. Мои руки до сих пор дергало, но ствол я держал уверенно. - Я сталкер. Макнэ, - оставаясь на месте, представился он. - Как зовут?! - еще грубее спросил я, и качнул пистолетом. - Ладно, ладно! Чон Чонгук! - нехотя признался он. - Я вообще-то спас тебя. - осуждающе протянул сталкер, и свел брови к переносице. - А его нет, - разочарованно проговорил я. Имя парня отдалённо было знакомо, но подумав что за бред, сразу же выкинул эту мысль. Пистолет, хоть и не был тяжелым, но в вытянутой руке, сейчас казался тяжелее штанги, и я почувствовал напряженную дрожь. - Я ничего тебе не сделаю, - осторожно пообещал сталкер. Я еще раз посмотрел на парня, представившегося Чонгуком. Что мешало ему пристрелить меня вместе со всеми? Ничего. Значит, не собирался в меня стрелять? Я опустил ствол, по привычке поставил на предохранитель, и снова оказался на коленях. Чонгук не сразу рискнул двигаться, и хотя руки опустил, готов был схватиться за автомат, если что. - Откуда шли? - вновь начал он. - Он жил в селе, он мой проводник. - И куда вел? - На базу «Долг», - неуверенно ответил я. - Зачем тебе туда? - спросил Чонгук, и сделал шаг ко мне. - Надо. Поднялся сам, хотя с его помощью получилось быстрее, но я проигнорировал протянутую им руку. - Забирай вещи, и пошли. - А как же...? Что будет...? - попытался я коряво сформулировать предложение. - Здесь, обычно не хоронят. Природа сделает все сама, - опустив взгляд, произнес он. Фраза прозвучала настолько цинично, что меня передернуло. Чужая жизнь здесь не имела ценности. Не так буквально я воспринял слова проводника, когда говорил он об отсутствии закона в здешних местах, но не могло же быть все настолько плохо?! Мне плевать было на трех ублюдков, пусть природа делает с ними все что угодно, но Ви? Я не мог бросить его рядом с ними! - Я не оставлю его! Он из ваших, сталкер, звали Ви! - быстро проговорил я. Чонгук закусил губу, задумался, видимо пытался припомнить, слышал ли прежде эту кличку. - Хорошо. - наконец, согласился он. Я неуверенно шагнул к трупу проводника. Наверное, хорошо, что он лежал лицом к земле, хорошо для меня. Могилу, при всем желании, мы вырыть бы не смогли, а потому, единственное, что можно было сделать, так это поискать в округе камней и булыжников. Беспросветная опустошенность накатила на меня, ни одного желания, ни одной ясной мысли в голове сейчас не было. Движения были какими-то механическими и давались с трудом. Когда мы, наконец, закончили, сталкер принялся обыскивать трупы бандитов, споткнулся о мой взгляд, замер на несколько секунд. Это было кощунство, - то, что делать было дико и ужасно, даже с бандитами! Он ничего не ответил, и продолжил приостановленный обыск. ...«С волками жить, по-волчьи выть»... Так, кажется? Да. Именно так. Я забрал свои деньги из кармана убийцы. Рюкзак проводника так и лежал рядом с кровавым пятном. Я поднял его с земли, застегнул небрежно расстегнутую молнию. Отчего-то не хотелось оставлять его рюкзак здесь, но и заглянуть внутрь я не рискнул. ПБ проводника я спрятал в свой рюкзак, замер, увидев взгляд сталкера Макнэ. - Я понесу. Он не спрашивал, просто взял из моих рук рюкзак погибшего, и шагнул вперед. Уходя, я еще раз оглянулся на место казни и закрыв на секунду глаза, продолжил идти. Мое состояние было обреченным. Сердце тянуло так, будто к нему привязали тяжелый камень, раскачивая из стороны в сторону, и каждый раз, увеличивая амплитуду движений, этот воображаемый маятник все сильнее дергал и до того пронизанное болью сердце! Сталкер первое время оборачивался, проверял, иду ли я за ним, или нет, что-то расспрашивал, но, окончательно убедившись в том, что отвечать я не стану, замолчал, и впредь оборачивался лишь с проверкой.