[Часть 53] | Женщина с большой буквы
21 августа 2024 г., 22:22
Артемис Спаркшауэр
***
Артемис впервые ощутила себя маленькой. Это было новое ощущение. Как для пегаски она была довольно большой. Она была даже больше среднестатистического земного пони! А в своих тяжёлых сабо она была выше большинства единорогов. Полный комплект брони с подкладкой и ремнями также добавлял ещё пять сантиметров к её общему диаметру. Полностью закутанная в бронзу, она обычно чувствовала себя огромной рядом с любым другим пони, за исключением её товарищей из Бронированного Корпуса. Но сейчас ей казалось, что она маленькая. Маленькая…, ничтожно маленькая. – Ваши сопровождающие могут подождать снаружи, если вам неудобно раздеваться перед ними. Анонимусу, Очень Важному Пони Артемис (который на самом деле не пони) и единственному существу, которое было больше нее и было рядом с ней, в последнее время, только что приказал раздеться до трусов огромный минотавр, Гюнтер Бронзхорн. Большой чёрный бык сидел за чертёжным столом, что делало его, на вид, меньше, чем он был на самом деле. – Меня это не волнует. – Анонимус повесил пиджак на один из нескольких крючков, висящих в примерочной кузницы с деревянными стенами, и присел, чтобы снять обувь. – Частичная нагота здесь, похоже, не считается чем-то особенным — но, с другой стороны, вы все здесь покрыты мехом... или перьями. Надев очки для чтения и зажав карандаш между своих огромных пальцев, Гюнтер усмехнулся. – Хе. Просто не снимайте трусы. Эти очки в квадратной оправе слегка смягчили его суровый внешний вид. Нет, не Гюнтер был причиной того, что Артемис чувствовала себя крошечной. Причиной было громадное существо, молча держащее измерительную ленту, скрестив руки на своей пышной груди. Анонимус сбросил обувь, затем встал и расстегнул ремень. – Вот, давайте я подержу, – это был всё тот же контральто, что и раньше, и он наполнил комнату гулким эхом, хотя она не кричала. Когда Анонимус поднял свои штаны с земли, она протянула руку и взяла их у него, повесив одним быстрым движением на вешалку в паре метров от неё, даже не сдвинувшись с места. – Спасибо. ВИП Артемис скрутил свой пояс и положил его на низкую скамейку, затем начал развязывать галстук. Шоколадно-коричневая минотавр улыбнулась и потянулась, чтобы небрежно откинуть один из своих свисающих медных локонов назад через плечо. Затем она снова сложила руки, положив их на свою грудь, прикрытую коричневым фартуком. Когда он прижался к её телу, Артемис увидела еще одну массивную черту её внешности: один её бюст, должно быть, весил больше, чем весь комплект бронзовых доспехов Артемис. Анонимус вытащил вторую руку из рукава рубашки и снял ее, оставшись в носках, майке и трусах. Копыто, которое было больше, чем все четыре копыта Артемис вместе взятые, приблизилось к Анонимусу. – Носки и верх тоже, пожалуйста. Королевский инженер кивнул и поднял одну ногу, чтобы стянуть носок. За первым копытом последовало второе, и столь могучая фигура теперь практически обнимала их полуобнажённого ВИП-а. Артемис поняла, что она всё время пялилась на «Брунни» с тех пор, как та вошла в комнату, и тут же отвела взгляд. Пытаясь не подавать виду, она посмотрела на ряд пони, стоявших в комнате вместе с ней. Почему-то в этот момент они уже не казались меньше неё. Сержант Эбоншилд приподняла одну бровь и пристально разглядывала Анонимуса, но она, казалось, размышляла о том, как он будет двигаться в бою. Однако капрал Баунд и специалист Глэмерспир, казалось, были более прозрачны в причинах своего интереса. Он всегда был хорошо одет, а сейчас на нём одежды было меньше, чем они когда-либо видели. Артемис заметила, как Глэмерспир время от времени нарочно отводила взгляд, словно ей было стыдно смотреть. Поскольку на его голой коже почти ничего не было, она предположила, что это ощущалось иначе, чем с пони. Когда он снял рубашку, она даже увидела его соски! Они, конечно, были в ином месте, если сравнивать с пони. Хотя, если кобылы его вида были сложены так же, как и жеребцы, то это означало, что его раса действительно была похожа на минотавров — за исключением ног. Взгляд Артемис снова обратился к слоноподобному существу в комнате. – Серьёзно? И это всё? Просто немного волос тут и там? – рядовая Физерхувз нарушила тишину весьма бестактным комментарием. Все четыре члена отряда телохранителей Анонимуса — включая Артемис — повернулись, чтобы посмотреть на болтливую грифоншу. Та, казалось, поняла, что только что сказала — не говоря уже о ком! — и немного съёжилась в доспехах. Но первым ответил сам Анонимус, небрежно бросив майку на скамейку. – Хах! Боюсь, что так. – Уперев руки в бёдра, он выпрямился. – Мой народ создан для того, чтобы потеть, и всё, что не способствует этому, только мешает. Артемис, конечно, знала это — она поняла это в конце первого дня, после первой пробежки с Анонимусом. Глэмерспир и Хонор тоже это знали, но для Эбоншилд эта информация была пищей для размышлений. Ответ Анонимуса воодушевил Физерхувз, и она высунула голову из своего воротника, наклонив её набок в замешательстве. – Потеть? Я не понимаю. Вы были созданы, чтобы сидеть в бане? Она не поняла. – Великий Лорт и его люди могут эффективно потеть, тем самым охлашдая себя. Они, должно быть, славятся своей выносливостью. С другой стороны, Эбоншилд, очевидно, уже всё поняла. Капрал Баунд кивнула. – Вы не видели, как выглядела Глэмерспир после того, как Его Светлость погнал её галопом через весь сад роз. Сержант вопросительно подняла бровь, глядя на капрала. Но Хонор просто повернулась и обратилась к Королевскому инженеру. – Честно говоря, сэр, временами вам почти удаётся измотать меня. Из-за чертёжной доски Гюнтер Бронзхорн издал глубокий смешок. – Звучит так, будто у вас точно не возникнет проблем с тяжёлой броней. Но сначала давайте снимем с вас мерки. – Кивнув напарнице, он поправил очки и приготовил карандаш. «Брунни» сделала ещё полшага вперед, и Гюнтер продолжил. – Полагаю, мне следует вас представить. Анонимус, это — Брунгильда Бронзхорн, моя жена. Брунгильда, это — Анонимус, Королевский инженер Эквестрии. Когда она стояла прямо за почти голым ВИП-ом Артемис, возвышаясь над ним и, казалось, охватывая его со всех сторон, пегаска больше не могла не смотреть на неё. Брунгильда Бронзхорн была, за исключением древних драконов и нескольких других мифологических существ, самым большим существом, когда-либо ходившим по землям Эквестрии. По крайней мере, насколько было известно Артемис. Она широко раскинула руки, разматывая измерительную ленту. Повернув голову, Анонимус кивнул ей с улыбкой, и она кивнула в ответ. Очевидно, знакомый с процедурой, её ВИП развернулся и вытянул руки, не обращая внимания на тот факт, что если она просто решит свести руки вместе, то раздавит его голову как перезрелый банан. Гроза, она, наверное, могла бы сделать это голыми руками! На самом деле, не говоря уже о её руках, её грудь могла раздавить его как букашку! Сколько телят было у неё, в конце концов? Сколько каждому из них нужно было пить каждый день? Брунгильда выглядела так, будто могла обеспечить целый полк дневной нормой молока, и, при этом, не изменившись ни на сантиметр. А ее живот — огромный, но, по-видимому, довольно упругий — выглядел так, будто мог вместить дневной рацион того же полка, и ещё осталось бы место для десерта. Когда она наклонилась, чтобы измерить его верхнюю часть груди, её тяжёлый бюст — едва удерживаемый кожаным фартуком — оказался на макушке их ВИП-а. Она сказала замеры своему супругу, который должным образом записал их, затем неуклюже выпрямилась и намотала измерительную ленту на руку. Волосы Анонимуса были заметно приплюснуты там, где половина одной из её грудей легла на него. – Он не очень большой. Мне казалось, ты говорил, что сегодня вечером придёт особенно крупный клиент, Ганти? Гюнтер оторвал взгляд от своих записей. – Нет, это в воскресенье — новый алмазный пёс, сержант. – Ах, ну конечно. - Ошеломляюще большая двуногая корова, сняв мерки с руки Анонимуса, присела, чтобы измерить его талию и ноги. Казалось, что пространство, занимаемое ей в комнате уменьшилось, пусть и временно. Слева от Артемис Глэмерспир пробормотала вслух. – Никогда не думала, что услышу, как кто-то скажет, что Королевский Инженер не очень большой. Брунгильда оторвалась от работы. – Ой, извините. Я ничего не имела в виду… – Она обхватила своей огромной рукой торс их ВИП-а, протянув измерительную ленту вокруг его талии, её морда оказалась прямо перед его промежностью. Ураганы, её рога были во всю ширину его рук! – ...Просто таким минотаврам, как я, нужно быть осторожнее с другими существами. Одно неверное движение — и будет больно… – Назвав новые цифры, она посмотрела на ВИП-а Артемис из своего сгорбленного положения. – ...Вы ведь маленький парень, в конце концов. Анонимус даже не взглянул вниз, невозмутимо ответив: – Для вас. Из-за чертёжного стола раздалось весёлое фырканье. Брунгильда слегка повернулась, чтобы взглянуть на своего хихикающего мужа, на её смуглом лице отразилось крайнее неодобрение. Убрав ухмылку со своего лица, чёрный минотавр небрежно вытер морду. – Извините. Продолжайте. Фыркнув и мотнув головой — что едва не привело к тому, что её рога ударили Анонимуса в бёдра, она закончила измерять его ноги и ступни. Затем она снова поднялась — и Артемис снова почувствовала себя крошечной. Удивительно, что она просто не повесила рулетку на стену, а затем просто не взяла его и не начала крутить в руках напротив стенки, производя необходимые замеры. И тут ей в голову пришла мысль. Как жена кузнеца, Брунгильда Бронзхорн наверняка должна иметь собственный комплект доспехов, не так ли? Насколько большой она будет в нём? И насколько сильной она может быть? Сможет ли она проложить себе путь сквозь здания из кирпича и камня? Смогут ли толстые городские стены остановить такого бронированного монстра? Пока Артемис размышляла над этими грандиозными вопросами, Брунгильда свернула рулетку и положила её на стол. Затем Гюнтер встал на ноги, посылая быстрый воздушный поцелуй своей жене. – Спасибо, милая. Можете снова одеться, милорд. У меня есть данные, которые мне нужны, чтобы приступить к работе. Вопрос в том, что я для вас делаю? Застёгивая рубашку, Анонимус поднял глаза. – Похоже, что ваша рекомендация — «тяжёлые доспехи», так что давайте так и сделаем. Гюнтер кивнул. – Хорошо. Есть несколько разных стилей на выбор, но прежде чем мы это сделаем, может быть, вы также захотите сказать мне, какое оружие вы хотите? Стоя там с голым торсом, но прикрытой грудью, их ВИП потирал руки. – Это хороший вопрос. Среди моего народа самым культовым оружием является меч — он хорош для рубящих, колющих и даже дробящих ударов, когда бьют рукоятью. Но бронза, как мне кажется, не очень подходит для длинных двуручных мечей. И, похоже, самым распространённым оружием среди пони – помимо копыт — является копьё. – Он указал на Артемис и Хонор. – Специалист Спаркшауэр вооружена длинной пикой, а капрал Баунд — парой дротиков. Даже специалист Глэмерспир метает магические копья. Так что удары будут наноситься с дистанции. – Королевский инженер повернулся к пяти бойцам в комнате. – Я получаю это снаряжение и учусь сражаться, чтобы иметь возможность защищать себя, но давайте будем честны: я не собираюсь становиться чемпионом. Мне нужно уметь постоять за себя в поединке, но это должно быть сдерживающим фактором и последним средством. Поэтому я думаю, что необходимо сосредоточиться на обороне, и, возможно, выбрать более консервативное оружие. Гюнтер прищурился и кивнул. Артемис даже увидела, как Брунгильда сложила руки у боковой стены. – Думаю, мне нужен щит – довольно большой, прочный и мощный, чтобы я мог им бить, если понадобится. Копьё хорошо сочетается со щитом, но у меня нет подвижности пегаса. Я не могу нестись по воздуху, как они, и, стоя в одиночку, я не могу прикрыть все уязвимые места. Это недостаток, который может сделать копьё бесполезным. Насколько много ВИП Артемис думал об этой проблеме? С другой стороны, он же Королевский Инженер. Думать о проблемах — его работа. И он уже видел два боя пони против пони вблизи. – С мечом работать было бы проще, но что, если я столкнусь с противником в тяжёлых доспехах? Мне придётся приблизиться, чтобы нанести удар, а его копьё легко достанет меня издалека. Было бы лучше, если бы у меня было что-то с длинной рукоятью, чем я мог бы размахивать из-за щита. – Анонимус сжал левую руку в кулак и вытянул её перед грудью, как будто держа щит. Затем он сжал другую руку и сделал ею размашистое рубящее движение над головой. – У оружия с цепью есть дальность, но есть риск попасть по себе. Поэтому я думаю, что это должно быть оружие с прямым древком: булава, клевец или боевой молот. Королевский инженер, всё ещё без штанов, принял боевую позу, вытянув руку вперёд, словно совершая полный взмах, и огляделся в ожидании ответа. Прежде чем кто-либо успел высказаться за или против его предложения, из угла комнаты вышла Брунгильда и потянулась, чтобы схватить за руку их ВИП-а. – У него длинные руки, Ганти. И на них также крепкие мышцы. – Отпустив, она кивнула мужу. – Сделай ему хорошую, тяжёлую булаву, вроде той, что использовали наши предки. Без шипов, чтобы она не застряла в противнике. У него в любом случае не возникнет проблем с пробиванием доспехов. Гюнтер начеркал в блокноте. – Да, мне нравится эта идея. У меня как раз есть кусок дерева для рукояти: змеиный палисандр с острова Дракона. Можно использовать его и для щита, если он не будет слишком тяжёлым. И я уже представляю себе доспехи — мы сделаем классический стиль минотавра, тяжёлые части, но с более простыми сочленениями. Полоски кожи, укрепленные бронзой, для талии и то же самое на плечах. Это даст вам маневренность, чтобы уворачиваться и эффективно использовать щит. – Записав свои заметки, кузнец поднял глаза и постучал по бумаге. – Ещё что-нибудь? Потому что, мне кажется, у меня есть хорошая идея. Анонимус дружелюбно пожал плечами. – Я полагаюсь на ваш опыт. Если это звучит хорошо для вас, это звучит хорошо и для меня. Гюнтер улыбнулся. – Хорошо. Я пришлю вам гонца, когда закончу первый черновик. Мой график свободен, пока тот алмазный пёс не явится на замеры, так что на этой неделе у меня должно быть уже для вас что-то готово. ВИП Артемис схватил штаны с крючка и начал их надевать. – О, отлично! С нетерпением жду. Кивнув, чёрный минотавр вышел из примерочной, направляясь вглубь своей кузницы. – Прошу прощения, я не люблю тратить время, когда чувствую прилив вдохновения. Брунни, проводи их, ладно? Его огромная жена кивнула. – Конечно, дорогой. А я пока разогрею горн. Сколько тебе понадобится слитков? – Принеси шесть, чтобы начать с его кирасы. Пока Королевский инженер продолжал одеваться, капрал Баунд прочистила горло. – Ну, сэр, похоже, мы закончили. Осталось только отправиться домой. Это заставило его задуматься. И Глэмерспир тоже. Надев на полпути один из своих носков, Анонимус оглядел всех, его лицо побледнело. – Может, нам стоит посмотреть, смогут ли эти пегасы тащить нас по земле на обратном пути. «Неужели поездка сюда была настолько плохой?» – Мне кажется, это хороший план, сэр. Видимо, капрал думала так. – Я была бы непротив. И Глэмерспир тоже. Ух ты. ...Как же тогда принцессе Селестии удавалось всегда делать это так элегантно?
