Тот, кто остался

Когда Люпус Регина ушла с этой кривой улыбкой на лице, Аинз почувствовал небольшое беспокойство, но отмахнулся от него. — Она уже некоторое время с любопытством наблюдает за Ниньей. Она заинтересована в этом? Нет, я думаю, я бы запомнил, если бы какая-либо из их установок включала влечение к тому же полу. Но опять же, я не могу исключить влияние Перорончино где бы то ни было. «Ваша командная работа очень хороша», — сказал Аинз, решив нарушить краткую тишину, когда протянул свою миску за очередной порцией. Энфирия решил помочь ему, приняв миску и положив в нее еще тушеного мяса. «Спасибо, но это то, что происходит, когда вы работаете вместе долгое время, в этом нет ничего особенного. Мечи Тьмы занимаются этим уже… о, около четырех лет. Мы очень хорошо научились реагировать на действия друг друга не глядя» — сказал Питер, похвалив своих товарищей и подняв оценку молодого лидера Аинза еще на одну ступеньку. «Хорошо, лидер должен хвалить своих подчиненных перед самим собой, — Аинз подумал и добавил, — да, такое случается. Я был со своими товарищами много лет, мы были неразрывны, и казалось, что мы можем преодолеть все… все, что угодно…» Мрачное чувство потери поразило его, как молния с неба, когда Энфирия вернул чашу. Она выскользнул из ослабевших пальцев Аинза. Миска упала в грязь, и тушеное мясо разлилось по траве: «Простите… Я… у меня, кажется, пропал аппетит, я собираюсь прогуляться». Когда он ушел, Энфирия повернулся к остальным: «Что это было?» «Я бы предположил, что он их потерял», — предположил Питер. «Да, определенно. Должно быть, они были близки, я слишком хорошо знаю это чувство, — Лукрут согласился. — У мертвых больше нет проблем, только живые страдают от потери». «Трудно представить, какие товарищи могли бы стоять рядом с таким человеком, но я бы сказал, что это так», — добавил Дайн. Когда Люпус Регина вернулась, они оглянулись на нее в поисках Ниньи: «Не беспокойся о нем, — сказала рыжеволосая женщина, тыча большим пальцем через плечо, — у него просто проблемы. В конце концов он вернется». Улыбка клирика исчезла, когда она огляделась: «Где Момон?» «Он сказал, что собирается прогуляться, он упомянул своих товарищей, а потом…» — Питер махнул рукой в ту сторону, куда ушел Момон. Лицо Люпус Регины стало серьезным, ее губы плотно сжались: «Да, они ушли, их уже давно нет. Я знала их очень хорошо, они были потрясающими. Теперь он единственный из них, кто остался позади, и я являюсь лишь бледной заменой». «О, нет! Ты потрясающая, Лупу! Я уверена, что он так думает, иначе тебя бы с ним не было, — Энфирия настаивал, — не каждый мог бы стоять рядом с таким мужчиной!» «Знаешь, парень прав, — Брита настаивала, — если бы ты не был действительно полезен, тебя бы там не было. Ни один достойный воин не держит рядом с собой никого, на кого он не может положиться. Я не скажу, что знаю, какими были его старые товарищи, но ты знаешь, что сейчас ты на его стороне, и на это должна быть веская причина». «Они будут красиво смотреться, крича». Люпус Регина подумала про себя. «Нинья, Извращенец, и все остальные, я могла бы привыкнуть к этому, но, о, как чудесно они будут кричать для меня». Предполагалось, что ее улыбка удовольствия была вызвана их похвалой, поскольку она представила, как их теплые, открытые выражения искажаются ужасом и страхом. Это было так приятно, что Люпус Регина почувствовала, что может потерять контроль и кончить от блаженства при одной мысли об этом. Но прежде всего она была боевой горничной и сдерживала себя достаточно, чтобы подняться и сказать: «Я собираюсь найти Момона, он не должен быть сейчас один». «Конечно…», — сочувствие передалось ей через тон их слов, и вскоре Лупу скрылась из виду. «Так ты думаешь, они любовники?» — спросил Лукрут, когда команда снова была одна. «Ты всегда думаешь только об этом?» — раздраженно спросила Брита. «Да, — сказал Лукрут с ухмылкой, — кроме того, в этом есть смысл, не так ли? Посмотри на нее, какой мужчина не стал бы этого делать? И если отбросить обычные правила, у пары нет такой проблемы, особенно когда они оба безумно сильны». «Я действительно согласен с нашим извращенцем, — сказал Дайн и задумчиво потер подбородок, — женщин от природы тянет к сильным мужчинам, это просто факт жизни, и он, вероятно, наравне с Газефом Стронофом». Энфирия ахнул: «Подожди, это правда? И ты думаешь, что женщины будут просто, ну, знаешь, интересоваться им только из-за этого?» «Возможно, — Питер ответил, — подумай об этом, что еще имеет значение, кроме силы? Вы не можете ожидать, что что-то еще будет иметь значение, когда в этом разница между выживанием и смертью». «Н-Н-Но что, если, ты знаешь, что, если есть кто-то еще, кому она нравится, и, ну, он, и она, и они действительно близки и…» — Энфирия запнулся и начал краснеть под извращенной ухмылкой Лукрута. «О, так ты беспокоишься, что он может украсть девушку, которая тебе интересна. Это все, мистер Барел?» — Лукрут провел рукой по волосам, и Энфирия даже не попытался это отрицать. «Ну, старайся усердно! Если ты сдашься, все будет кончено», — сказал Дайн глубоким голосом человека, который видел все это раньше. «О, дайте ребенку передохнуть, — Брита застонала, — стая грубых идиотов с мозгами в штанах… — сказала женщина из группы и направилась к Энфирии. Она присела на корточки перед покрасневшим молодым человеком и положила руки ему на плечи. — Послушай, если ты хочешь ее, тебе лучше сказать что-нибудь. Они ошибаются в том, что силы всегда достаточно, но одной вещи достаточно для однозначного «нет» — это трусость. Если у тебя не хватит смелости сказать ей, что она тебе нравится или что ты любишь ее, однажды ты увидишь, как она упадет в чьи-то объятия, и все будет кончено. Наш пухлый маленький друид не ошибается в этом, если ты остановишься на мечтах, ты умрешь в одиночестве наяву». «Уже поздно, нам пора ложиться спать», — предложила Брита, и один за другим их спальные мешки были разложены. Нинья вернулась, когда они были готовы: «Я буду сторожить первой», сказала она своей команде, и один за другим они, не споря, отправились спать. «Восстание. Ух ты, я бы никогда даже не подумал об этом, но… в ее словах есть смысл. Я добываю монеты уже четыре года, едва зарабатывая достаточно, чтобы выжить, и надеюсь стать достаточно сильным, чтобы заработать больше денег и вернуть ее. Если бы я взбунтовался и заставил людей пойти со мной? Может быть, я бы потерпел неудачу и умер, но это может быть правдой и здесь. Меня могут убить в любой момент, одна неудачная стрела, и все кончено. Хотя она права, охранники не непобедимы, может быть, я мог бы что-то сделать». Эта мысль снова и снова проносилась в голове Ниньи, пока она мечтала о возможностях. Она все еще делала это, когда увидела, что Момон и Лупу вернулись, она обменялась с ним несколькими словами, и он пошел прилечь отдохнуть, но его спутница вместо этого села на бревно прямо рядом с самой Ниньей. «Итак, все еще думаешь об этом?» — спросила Лупу с почти страстным видом. Нинья слегка испуганно кивнула. «Но я ничего не знаю о войне», — пробормотала Нинья. «Один из друзей Момона был военным отаку… Не спрашивай меня, что это значит, я действительно не знаю подробностей, но он все время говорил о войне, как насчет того, чтобы я рассказал тебе, что он сказал, они были самыми мудрыми людьми, которых я когда-либо знал. Может быть, вы сможете что-нибудь с этим сделать», — предложил Лупу. «Или…» — она пристально посмотрела на Нинью, желтые глаза вырисовывались, как две луны, в нескольких дюймах от маленького темноволосого мага. «Сейчас ночь, не так ли… как ты думаешь, она спит?» Слова вырисовывались, как желтые глаза, и, словно нечто, рожденное из кошмара, опустошало несчастную душу Ниньи. «Скажи мне…» — взмолилась Нинья. — Пожалуйста, мисс Лупу». Однажды, когда я был с ними, он начал читать эту книгу по памяти, она начиналась так: «Военное искусство имеет жизненно важное значение для государства…» И вот прошло время, пока Люпус Регина пересказывала то, что помнила, и в сознании маленького мага открылся мир неожиданной информации. Она была так поглощена, что они проспали три смены и не заметили этого, пока рассказ не закончился, и она засыпала все более кажущегося опасным священнослужителя вопросами, которые ей даже не приходило в голову задать. Когда она наконец легла и Лупу заступила на вахту, к удивлению Ниньи, она смогла уснуть, и крепко, с твердым, как железо, решением в сердце. Аинз лежал без сна дольше, чем предполагали остальные, сначала обеспокоенный своей тоской по отсутствующим друзьям, но также преисполненный любопытства коллекционера. Нинья использовал магию, которую он никогда раньше не видел, чтобы создать систему сигнализации вокруг лагеря, когда это было сделано. Это было нервное зрелище. — Этой магии в игре не существовало. Да, это довольно слабо, но как насчет другой магии? Существуют ли заклинания сильнее сверхуровневого? Или даже если их нет, это не значит, что нет заклинаний, которые не могли бы сильно навредить нам. Что, если существует заклинание, которое мгновенно убивает оборотней? Или что-то такое, что просто возбуждает суккубов настолько, что они не могут драться? Он едва прислушивался к урокам Пунитто Моэ, которые передавались от Люпус Регины маленькому человеческому магу. У Аинза были свои проблемы, но также и зачатки решения. «Эти гоблины и огры дали мне немного опыта, немного, но это определенно правда, что я могу его получить. Я могу получать опыт от призванных монстров и от здешних живых существ, и я получаю больше от более могущественных. Один огр стоил в десять раз больше одного гоблина», рассуждал Аинз Вопрос о том, чего стоили люди, был открытым, но он заметил одну вещь. «Один из этих гоблинов, должно быть, был сильнее остальных, потому что он дал мне вдвое больше, чем другие гоблины, а это значит, что чем сильнее представитель вида, тем больше опыта я могу получить, убивая их. Если это справедливо для каждого вида, то я могу снова начать «гриндить» и быстро достичь нового предела. Однако чего это мне не говорит, так это о пределах других людей. Однако «есть» некоторые люди, которых считают «расходным материалом», которые будут сильно рисковать и чьи жизни имеют совершенно меньше ценности, чем у Назарика». Пока он думал об этом, он откровенно признал, что частично это было основано на страхе. — Что-то, что уравновесит остальных, если они уступят своим установкам, когда правда выйдет наружу. Я сомневаюсь, что они могут достичь силы стражей, но что, если я смогу «безопасно» гриндить на Арене с помощью управляемого призыва монстров? По крайней мере, это стоящий эксперимент. Он зевнул, когда план обрел форму, и погрузился в беспокойный, но оптимистичный сон. На следующий день они встали и отправились в путь, и им не потребовалось много времени, чтобы добраться до великого леса Тоб. «Соберите все, что нужно, я иду в лес, Лупу, пойдем со мной», — сказал Момон не дожидаясь ответа. Остальные собрались вокруг, помогая Энфирии и наблюдая, когда Момон и Лупу начали исчезать в зелени среди деревьев. «Хорошо, мистер Момон, пожалуйста, будьте осторожны и позовите нас, если вам понадобится помощь», — сказал Питер с некоторой дружелюбной заботой в голосе. Аинз махнул рукой за спину, пренебрегая беспокойством, и когда они скрылись из виду, он посмотрел вниз на Люпус Регину Бету: «Мы одни?» «Да, мой господин. Мы далеко за пределами их диапазона чувств», — Люпус Регина ответила и оглядела лес, повсюду были запахи живых существ, звуки и зрелища, яркие и манящие, зовущие ее охотиться и убивать. Она облизнула губы, но оставалась пассивной рядом со своим хозяином. Аинз произнес заклинание сообщения. «Аура, ты нашла это?» — он спросил. «Да, лорд Аинз. Спит в пещере, это аккуратная штука, вы хотите, чтобы я ее разбудила?» «Да, разбуди его и притяни ко мне», — ответил Аинз и отключил заклинание. Он ждал. И ждал. И ждал. Минута проходила за минутой, нетерпение начало нарастать. Как раз перед тем, как Аинз смог снова произнести заклинание сообщения, заговорила Люпус Регина. «Я чувствую это. Оно приближается, не так ли, милорд?» — спросила боевая горничная и потрогала свою булаву. «Нет, нет, оставь это мне», — ответил Аинз, затаив дыхание в предвкушении, его дыхание участилось, и он плавно вытащил свои мечи из их места на спине. Зеленый змеиный хвост выскочил из леса, он увидел его далеко впереди и с легкостью отклонил наконечник змеиного хвоста, отмахнувшись от него, как ребенок от насекомого. «Ты впечатляешь. Сильным ты должен быть. Оставить тебя сейчас я должен, или я убью тебя», — объявило любопытное существо из укрытия. «Смелый поступок, для прячущегося в деревьях, подчинись мне, и я сохраню тебе жизнь. Я позволю тебе быть домашним животным для одного из моих детей», — предложил Аинз, и змеиный хвост появился в поле зрения, дрожа от гнева. «Домашнее животное не я, глупец, а ты. Да начнётся битва за наши жизни, выжить может только один из нас», — сказал голос и бросился в поле зрения. Аинз с легкостью увернулся, поднял свой меч, крутанулся снизу вверх, поднял меч, а затем опустил его прямо за головой монстра, легко избежав его когтей и зубов, и он упал к его ногам, разбрызгивая кровь. Голова отделилась от тела, жизнь почти сразу начала уходить из его глаз, казалось, он понял, что умирает, но без легких, чтобы вдыхать воздух, он больше не мог говорить, его рот двигался, но не издавал ни звука. Красный цвет окрасил землю, и хвост позади него обмяк и безжизненно упал позади него. «Монстр-хомяк?» — спросил Аинз, когда посмотрел вниз на зверя. Когти и зубы наверняка были достаточно острыми. Мех был мягким на ощупь, но когда он надавил, то почувствовал под ним толстую шкуру. Хвост действительно был змеиным, голова безжизненна вместе со всем остальным. Черные глаза смотрели на него одинаково спереди и сзади, обвиняюще, как будто он был в чем-то виноват. «Сколько опыта я получил… посмотрим…» — Аинз задумался и сосредоточился на своей статистике. «В двадцать раз больше, чем у самого сильного огра… но все равно не очень сильно, я все еще далек от сто первого уровня. Но с этим я смогу очень быстро подняться в рейтинге и получить более продвинутый класс. Конечно, мне нужны деньги для Назарика, но более того, мне нужно больше власти, я хочу посмотреть, куда приведет этот новый предел уровня». «Люпус Регина, возьми голову, мы присоединимся к остальным», — приказал Аинз, и с довольной улыбкой она кивнула в знак согласия. «А как насчет остального, милорд? Было бы обидно растрачивать тело впустую.» Аинз поднес свою бронированную руку цвета оникса к подбородку шлема. «Ты права… позовите Ауру, отнесите ее обратно в Назарик, и пусть Демиург возьмет ее для своих экспериментов. Мы должны узнать все, что можем, о формах жизни этого мира, если хотим в нем процветать». «Немедленно, милорд», — ответила Люпус Регина, отправив сообщение, пока они шли обратно к остальным, держа огромную голову хомяка в руке, как трофей, которым она была.