Тот, кто остался

Аинз почувствовал, как все больше взглядов впиваются ему в спину, и медленно поднял руку, чтобы остановить старейшину, расспрашивающего его, и оглянулся через плечо. «Отличить одного людоящера от другого пока нелегко, но я бы определенно запомнил это оружие… и эту людоящера-альбиноса, и эта броня… новоприбывшие. Брат Шасурью, должно быть, добился успеха». Шасурью промчался мимо Аинза и обхватил руками того, у кого был синий клинок странной формы. «Определенно брат», — подумал Аинз, наблюдая, как они с облегчением обнимаются. Шалти посмотрела на своего лорда и прошептала: «Лорд Аинз, разве это не неуважительно — не обращать на вас внимания прямо сейчас?» Аинз успокаивающе положил руку на плечо своей подчиненной в красной броне: «Нет, это не так», — он сказал: «Он должен проинструктировать новичков, чтобы они…» — его язык на мгновение повиновался ему, пока он искал, что сказать дальше. «Знаешь, кто здесь главный? Знаешь, кто я?» Для бывшего офисного работника все еще было слишком неудобно говорить, что он отвечает за так много неизвестных, и поэтому он сказал: «Знай, кто я». Это было достаточно двусмысленно, что Шалти приняла это и терпеливо ждала рядом с ним, пока Шасурью объяснял. Зарюсу недоверчиво покачал головой: «Ты, должно быть, шутишь. Ты сам совершил набег на жаболюдов?» «Я сделал это и выжил только благодаря им», — сказал Шасурью и указал на Аинза одной открытой чешуйчатой рукой, когда Аинз полностью повернулся к ним лицом. Когда заклинатель повернулся к нему лицом, Шасурью опустился и преклонил колено в знак покорности. Зарюсу быстро последовал за ним, склонив голову: «Вы спасли жизнь моему брату, я последую его же примеру. Я прошу только об одном», — он затаил дыхание, более харизматичную фигуру он едва ли мог себе представить. Фигура перед ним казалась такой же божественной, как маленький рыцарь в красных доспехах казался опасным, и все же они никогда не обменивались словами, поэтому он боялся того, какой ответ он может получить. «О чем ты просишь?» — спросил Аинз, постукивая посохом по мягкой земле деревни. «Что после того, как вы обеспечите нашу безопасность, вы обеспечите наше процветание. Я хочу, чтобы людоящеры стали сильными», — сказал Зарюсу Шаша, подчеркнув, что просит об этом для всех живых племена, а не только тем, которое теперь принадлежало ему. Круш Лулу спустилась с Ророро и присоединилась к своему возлюбленному, опустившись на одно колено самостоятельно. Когда три вождя опустились на одно колено, это превратилось в каскадный эффект, который распространился на всех собравшихся. На лице Шалти была яркая и довольная улыбка. «По крайней мере, они достаточно разумны», — она вознесла свою высшую подходящую похвалу существам, которые были недостойны даже служить брусчаткой для ее Повелителя. «Я принимаю вашу верность и вашу просьбу… но нам нужно знать больше, чем мы знаем, был ли пленник успешно возвращен?» — спросил Аинз, и людоящер поднял голову. «Да, мой господин… Я приведу его», — людоящер вскочил на ноги и бросился в маленькую хижину. Раздалась какофония криков и звуки борьбы, прежде чем, наконец, людоящер вернулся. Он держал веревку, полностью обернутую вокруг тела жаболюда, его руки и ноги были связаны вместе и закреплены в клубке разных узлов. Его голова и горло были видны, но остальное, по сути, было «одето в веревку», насколько Аинз мог это назвать, и людоящер потащил его вниз по коротким ступенькам, где израненное и избитое существо глухо стучало и хрюкало от боли, прежде чем его потащили по грязи. «Мы расспрашивали его, мой господин, но это ничего нам не дало». «Я всажу тебе копье в кишки! Я проломлю вам черепа! Я подарю вам смерть! До смерти запытаю! Сделаю из вас рабов, которые будут работать на меня, пока не умрут от истощения, и мир забудет, что вы когда-либо жили! Но я никогда не стану говорить! Я никогда ничего не скажу, что бы вы со мной ни сделали!» — жаболюд изрыгал свои слова, его скользкая зеленая кожа, возможно, могла потеть или нет, но с его округлой головой, выпирающим горлом и постоянным шумом от его неровного дыхания было трудно что-либо сказать об этом. «Немного похоже на альтернативное состояние Демиурга», — подумал Аинз, глядя на существо, оно было жестким, в этом он был уверен. Кровь просачивалась сквозь трещины в веревке, конечности были неудобно изогнуты и под такими углами, которые не могли быть естественными для него. — Сломанные конечности, истекающее кровью тело, но все равно оно кричит о неповиновении… он силен», — мучения существа, безусловно, вызывали у него тошноту в животе, и все же ему нужна была информация. Он присел на корточки так, чтобы его маска полностью нависла над лицом жаболюда, в то время как вокруг них встало племя людоящеров. «Ты уверен, что не хочешь говорить? Ты нам ничего не скажешь?» — спросил Аинз. «Никогда, чужак… Но кто ты такой… ты не людоящер!» — игривый голос жаболюда сочетался с огромными глазами, которые расширились, когда они метались взад и вперед от Аинза к Шалти. «Я Повелитель Назарика и новый хозяин племен людоящеров», — он бойко ответил, затем подумал: «Как бы то ни было…» — он остановился и подождал, пока жаболюд обработывал эту информацию. «Тогда ты мой враг, и ты тоже умрешь, как и все остальные!» — жаболюд с отчаянием боролся в своих оковах, агония очень быстро исказила его лицо из-за сломанных костей. «Умри! Просто умри! Великий Вождь, наша первая Королева, Гекети, придет и убьет вас всех! Вы все мертвецы, и вы заслуживаете этого за то, что мешаете нашей судьбе править всем великим озером! Умри! Просто умри!» — он так громко выл, несмотря на путы и тихое урчание людоящеров, что Аинз мог бы подумать, что в тот момент это был волколюд, а не жаболюд, если бы не мог видеть выпуклую округлую голову с огромными глазами на верхних краях головы и выпуклым горлом. «Ничто не заставит тебя передумать? Я не могу подкупить тебя богатством или удобствами, чтобы поговорить?» — Аинз вернулся к главному вопросу. «Нет! Я полностью предан своему племени и своей Королеве!» — жаболюд изрыгнул эти слова с яростным шипящим звуком, который Аинз принял за пенящийся гнев. «Я понимаю», — сказал Аинз, а затем, встав, снова положил руку на плечо Шалти. Она посмотрела на своего Повелителя. «Давай, допроси его», — отдал приказ Аинз. На ее лице появилась игривая улыбка, которая не скрывала ее клыков, когда она указала на него рукой вниз, [Очарование]. «Привет, друг, не мог бы ты ответить на все вопросы моего Повелителя, рассказать нам все, что ты знаешь, я была бы очень признательна», — сказала она своим самым милым девичьим голоском. «Конечно, мой дорогой друг, для тебя все, что угодно», — сказал жаболюд, и вся деревня людоящеров, как один, закричала… «Что?!»