Тот, кто остался

Аинз понял, почему дварфы запаниковали. Издалека должно было показаться, что кваготов очень много, но на самом деле их было не так уж и много. Небольшое количество дварфов, и небольшое количество кваготов, и теперь все они были беженцами. — Направляйся туда, Хеджинмал. — сказал Аинз и указал на землю перед стенами города. Приближающиеся фигуры замедлились, когда увидели дракона летящего к ним. На ум пришли слова Пунитто Моэ: «Брось что-то странное и необъяснимое на их пути, и ты сможешь остановить целую армию». Аинз приземлился и спешился с дракона, он положил левую ладонь на длинную шею Хеджинмала и ждал, пока замедляющиеся ряды дварфов и кваготов начали приближаться гораздо более осторожно. — Подойдите ближе, я не причиню вам вреда! Меня зовут Аинз Оал Гоун! Я король Королевства Назарик. — Аинз позвал и, подняв руку, согнул ее внутрь себя, показывая, что они должны вместе подойти ближе. Будучи выше любого гнома, а значит, явно не таковым, он стал чем-то вроде «нейтральной фигуры» как для гномов, так и для кваготов. Разрозненные ряды сохраняли неофициальное перемирие и медленно приближались. Многие из них были измучены, они ходили только из-за ужаса смерти. Однако наступил момент, когда даже страх не мог поддерживать их бег. Когда они все вместе остановились вне досягаемости дыхания дракона, Аинз сделал шаг вперед, встав между ними и драконом. — Тогда пришлите представителя, по одному от каждого из вас. Разрозненные группы начали организовываться с относительно быстрой скоростью, учитывая, что большинству из них приходилось тащиться. Бормотание, которое, вероятно, было словами, но которые были слишком искажены расстоянием и мягкостью голоса, неистово прокатились по обеим группам, пока один дварф и один квагот не проковыляли вперед. — Можете расслабиться. — сразу же сказал Аинз, когда они подошли достаточно близко, и обе тяжело плюхнулись на зад со вздохами облегчения. — Теперь скажите мне, что случилось? Вы снова друзья? Я слышал, что вы были врагами… Лицо квагота не слишком раскрывалось, но, по крайней мере, казалось, что у него такое же косоглазое выражение, какое бывает у большинства двуногих видов, когда они сбиты с толку. С сидящими представителями Аинз стал еще больше возвышаться над обеими расами. — Теперь начнем с самого начала… — сказал Аинз так мягко, как только мог, но острая челюсть квагота открылась, и он ответил множеством вопросов… — Кто ты… что ты… почему ты здесь…? Последовало молчание, и, хоть вопросы и задавал квагот, но дварф не был против, глядя вверх с тем же косоглазым лицом, что и его коллега. — Вполне естественно, что ты спрашиваешь об этом… хорошо, я начну. — сказал Аинз и начал свой рассказ. Включая вымышленные части, в которых его Королевство было довольно древним, он приправил историю анекдотами о Подгорной Империи, которую он когда-то знал, космополитическом месте, где дварфы и кваготы свободно делили пространство. Вспоминая измышления Демиурга, он встроил их в свое повествование, в конце концов указав на Великую Пропасть, образовавшуюся в великой схватке с целью победить ужасного демона. Когда он добрался до своего описания Злого Лорда Гнева, дварф и квагот ахнули, втянув дыхание и обменявшись взаимопонимающими взглядами. — Однако я не могу вспомнить его имя… — Аинз коснулся своей головы, как будто она болела, — Мы так долго спали… некоторые воспоминания… они яркие, как день, и вечные, как светящийся камень. Но остальные? — он немного наклонился вперед, — остальные туманные и неясные. Трудно вспомнить, его имя… Ялда… или… — Ялдаваоф. — гном и квагот сказали это одновременно, и обе группы вскрикнули от страха за их спинами, когда было произнесено имя демона. — Да… да, это имя! — Аинз резко кивнул головой. Затем он остановился и посмотрел на них обоих. — Но… если никто не помнит того, что я сказал… как вы можете знать «это» имя? — Он и есть причина из-за которой нам пришлось бежать… — сказал воин-квагот, с ужасом взглянув на короля. Аинз сделал «шокированный» шаг назад. — Этого не может быть! Ялдабаоф был запечатан после создания Пропасти! — Вы описали то, что мы все видели… Ваше Величество… вы говорите, что уже однажды победили это существо? — спросил дварф. — Да, — ответил Аинз, — он был достаточно ослаблен рунным оружием. И с помощью этого армии дварфов и кваготов выстояли, пока я запечатал его армию в артефакт, а затем таким же образом заточил его. Артефакт, запечатавший его, сохранили в самом охраняемом месте, а артефакт, запечатавший его армию был выброшен в Великую Пропасть. — Если все это так… то как вы сейчас оказались здесь? — спросил квагот, его когти глубоко вонзились в камень под ним. — Я пробудился, мой обитель подвергся вторжению. Теперь мое Королевство восстановлено. Я не могу не задаться вопросом, не пробудился ли Ялдабаоф именно потому, что пробудились мы? -"задумался» Аинз. — Теперь твоя очередь. — Аинз указал на квагота. — Расскажи мне все, что ты знаешь, начиная с того, почему был разрушен древний союз ваших народов, если ты это знаешь, и до сегодняшнего дня. Квагот замер, как лань, застигнутая врасплох внезапным появлением охотника. Существо с темной шерстью говорило заикаясь и неуверенно, и мало что могло сказать об их истории, но оно могло с уверенность рассказать о Пе Рьюро. А когда дело дошло до причины конфликта, квагот ясно дал понять. — Мы хотим править горами, вот и все. Кваготы хотят поднять наше положение в мире. Гномы мешают, поэтому мы избавляемся от них. — Значит… если я предложу кваготам собственный горный хребет, что-то свободное от драконов или дварфов, где они смогут вырасти до предела своего потенциала…? — Аинз оставил вопрос висеть в воздухе, и тут квагот захлопнул челюсть и посмотрел на Аинза так, как будто его голова стала золотой, а квагот стал самим Мидасом. — Наша собственная гора? — спросил квагот. — Да. — ответил Аинз. — Этот мир очень большой, и я уверен, что смогу предоставить вам то, что вы хотите… если вы вернетесь ко мне на службу, и если ваш народ поможет мне против Ялдабаофа. Квагот чуть не вскочил на ноги, искушение было велико в его глазах, все его тело напряглось, как у мертвеца, когда он объяснил: «Я не могу согласиться на это! Я возглавляю всего несколько сотен воинов! Только Пе Рьюро может…» — Будет ли Пе Рьюро тебя слушать? — спросил Аинз и шагнул ближе к кваготу, тот сжался от страха. — Я-я не знаю… милорд. — Квагот прошептал. — Даже если он это сделает, драконы… Аинз снова перебил его. — Если Ялдабаоф вернулся и встретился с драконами, то маловероятно, что остались драконы, которые выступили бы против решения Пе Рьюро. Затем он щелкнул указательным пальцем в сторону гнома. — Ты, ведь есть другой путь через Великую Пропасть, не так ли? Гном рефлекторно кивнул. — Да, да, милорд. — он торопливо выдохнул. — Сопроводите через него уцелевших кваготов, отправьте их обратно к своему народу, пусть они расскажут правду о Ялдабаофе своим, как вы говорите правду своим. Если Пе Рьюро будет мудрым или живым, то все, как было, будет снова. — провозгласил Аинз, и оба выглядели явно сбитыми с толку. — Ты, квагот, скажи своему вождю, чтобы он привел сюда весь свой народ. Ялдаваоф будет искать свою армию демонов. Если Пе Рьюро так мудр и проницателен, как ты говоришь, он сделает, как я скажу. Если он мертв, то пусть придет его преемник. Если он дурак, то вы все вымрете и дадите гномам время подготовиться к битве. Жизнь или смерть, выбор за ним. Аинз опустил руку обратно на бок, он вспомнил момент, когда королева Драудиллон заговорила в гневе, как она скомандовала «иди» тому, кто не двигался достаточно быстро в ее присутствии. — Чего ты ждешь? Императора Демонов? — рявкнул Аинз, и квагот вскочил на ноги. Гном, выбранный в качестве представителя, так же быстро вскочил на ноги, и с большой поспешностью они поспешили выполнить приказ короля. — Остальные, следуйте за мной в город, вы должны сказать своим, чтобы они были готовы противостоять демону.