Тот, кто остался

Демиург встал и потянулся. Он временно освободил Злого Лорда Гнева и позволил демону заняться сбором ресурсов. «Использовать его в таких целях было блестящей идеей даже для меня. Уверен, лорд Аинз будет доволен». Руда, добывающаяся демонами прямо сейчас, неуклонно доставлялась в Назарик, что давало достаточно материала для будущих проектов. Кроме того, шахты могли быть отличным тайным путем, создавая своего рода путь, который вел бы их на север, тем самым открывая путь как к городам-государствам, так и к северной части Империи Бахарут, если бы по какой-то причине потребовался тайный путь вторжения. «Милорд всегда отличался своей осторожностью и хорошей подготовкой даже среди Высших Существ, если я проявлю ту же черту…» Демиург не закончил мысль, вместо этого он прислонился спиной к пустой стене хранилища, которое он превратил в свою штаб-квартиру. Его мысли казались одновременно правильными и неправильными. Это было похоже на две стороны лезвия ножа, и Демиургу пришлось пройти по тонкому центру лезвия. Была ли это одна ошибка, из—за которой лорд Ульберт так посмотрел на меня? Почему я не мог даже попрощаться? Когда он создал меня, он похвалил меня. Уходя, он ничего не сказал… Раньше в его жизни не было момента, когда Демиург мог бы сказать: «Я потерпел неудачу». Не было момента, когда он мог бы сказать: «Если бы я сделал это немного лучше, со мной бы по крайней мере попрощались». Без ошибок, без недостатков, которые он мог найти, он мог только проклясть свою гордость за то, что не смог увидеть в себе слабость, которую, должно быть, видел его отец. «И все же Повелитель Аинз остался». — он что-то пробормотал и лег, вытянувшись на полу, скрестив одну ногу над другой на лодыжках и скрестив руки под головой, и уставился в пустой белый потолок. Взгляд его был пуст, как камень, и какое-то время его занятый ум блаженствовал в своей пустоте. Тот, Кто Остался, был другим, другим странным образом, который не мог понять даже сам Демиург с его обширной мудростью. Он всегда непостижим… но он даже «ведёт» себя по-другому. Что изменилось? Он к нам ласковее… или просто…» — стоило ему перевернуться на бок, как будто готовясь ко сну, стена, на которую он теперь смотрел, ничем не отличалась от потолка. Он отвлекся от уродливых мыслей, которые казались слишком предательскими или неуместными. Вместо этого он сосредоточился на деле. К тому времени Квадвар уже должен был добраться до вождя и многое расказать, и вождь будет отчаянно нуждаться в союзниках, и вскоре, если они еще не нашли, беженцы с моей первой встречи с кваготами вернутся домой. Драконы будут отчаянно нуждаться в помощи, и если они уйдут, кваготы последуют за ними. Он потянулся к инвентарю и вытащил «Зло Армагеддона» из маленькой закручивающейся черной пустоты. Он посмотрел на маленький предмет, это была не окончательная версия, всего три руки обнимали сидящего козерога. Но это была работа лорда Ульберта, драгоценное сокровище его создателя, и теперь она принадлежала ему. Демиург не мог выплакать слез через хрустальные глаза, но он чувствовал бездну печали, когда смотрел на нее, и если бы его спросили, он мог бы сказать, что его хрустальные глаза сияли ярче в такие минуты. Этот маленький предмет был больше, чем святая реликвия. — Принятие его от лорда Аинза… как будто он хотел, чтобы он был у меня, последний подарок от отца, отправляющегося куда-то, откуда он не может вернуться. Но как Лорд Аинз смог привести нас сюда? Неужели они… наши создатели умирали за нас?! Внезапная мысль пронзила его, как молния, и он сел. «Нет! Нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет!» Грудь Демиурга начала вздыматься, когда он задался вопросом, могло ли это быть так, как он себе представлял. «Он не попрощался, потому что не хотел уходить… или не хотел, чтобы я знал правду…» Его грудь вздымалась, когда он смотрел на маленький предмет. — Это то, что пытался сказать Лорд Аинз… то, что даже он не мог сказать?! — Демиург выкрикнул в уме вопрос и сильно хлопнул себя по лбу. — Высшие существа приносили себя в жертву… один за другим… чтобы сохранить жизнь нам, их творениям и подготовить нас к приходу сюда… — он произнес длинную фразу с большой медлительностью, а затем еще раз. И опять. И опять. — Лорд Аинз… он знал. Это то, что он имел в виду… не так ли? — спросил Демиург пустую комнату, в то время как его грудь вздымалась, а непроливаемые слезы накапливались в душе демона. Он вспомнил слова лорда Аинза, непостижимое существо всегда говорил о множестве частей своего плана в каждом своем высказывании. «Ты не мог идти туда, куда шел он», примерно так сказал Лорд Аинз. — В то время… в то время я думал, что это означает, что он отправился куда-то, где мы просто не могли существовать… — пробормотал Демиург, сжимая пальцами маленький предмет, который невозможно сломать. — Но оглядываясь назад… это не имеет смысла. Если бы Высшие Существа хотели, чтобы мы могли отправиться туда… мы бы смогли. Они боги, конечно, мы могли бы быть модифицированы для путешествия. — Демиург продолжал бормотать, его слова набирали скорость, а его разум метался все дальше и дальше и дальше. Его дыхание ускорилось вместе с мыслями. — Но есть одна вещь, которая была бы верна для всех нас. Мы не можем пережить «смерть». Даже нежить… мы больше не были бы самими собой… о, все Высшие Существа… Лорд Ульберт и Лорд Пунитто Моэ и Лорд Беллривер и Леди Букубукучагама… — не теряя ни секунды, Демиург процитировал имя каждого Высшего Существа Великой Гробницы Назарика. — Я прав… именно так мой создатель закончил свое путешествие… высшая жертва… — бормотание Демиурга прервалось. — Нет больше любви к человеку, как если он положит душу свою за друзей своих… Слова, выгравированные на стене арены и в тронном зале, обрели новый смысл. — Они ушли не потому, что ненавидели нас… или потому что мы их подвели… они ушли… потому что любили нас… Уверенность кристаллизовалась, как его глаза, и все, что он мог сделать, это встать на колени, прижать реликвию отца к груди и подумать о моменте, когда он исчез навсегда. Его черное сердце разрывалось в груди, и все, чего он жаждал, — это присутствие Того, Кто Остался.