Тот, кто остался

Пе Рьюро слушал изуродованного гибрида карлика и квагота с тем же ужасом, с каким смотрел на него. Половина гнома и половина квагота по очереди объясняли все, что слышали, а затем рассказывали историю своего побега. — Мы пошли редко используемыми путями, мы нашли сталагмиты, выступающие из земли, в которых были небольшие углубления, делавшие их похожими на маленькие чаши. Вода капала сверху в эти дары богов и не раз спасала нам жизнь, когда наступала жажда. Мы ловили летучих мышей и диких ящериц, блокируя маленькие дыры и хватая их, как только они думали, что можно безопасно удрать. Мы… выживали все эти недели… и вот мы здесь. — ответил Квадвар. — Теперь о возвращении тебя в нормальное состояние… — Пе Рьюро почесал челюсть. — Наши органы слились воедино. — голова квагота сказала, — даже если разрезать пополам, из-за неимения способных целителей мы не сможем выжить. — Тогда, — сказал Пе Рьюро, пожав плечами. — Я спасу квагота. Гномья голова зарычала на него. — Сволочь. — Нет. — ответила голова квагота. — Нет? — ответил Пе Рьюро и недоверчиво склонил голову набок. — Всё или ничего, милорд. — голова квагота ответила. — Если вам нужен союзник… есть только один выбор. Пе Рьюро кивнул. — Демоны! Милорд, снова демоны! — один из охранников снаружи закричал, и снова начался хаос. — Вы… двое… вы… пока что убирайтесь в безопасное место… их исследования становятся все смелее. — прорычал Пе Рьюро. Шум драконьего дыхания выживших членов семьи Оласирд’арка эхом отдавался в огромной пещере в обширной горной глубине. Вопли воинов-кваготов, сражающихся и умирающих на передовой, сменились криками радости и звуками аплодисментов, когда он бросился вперед. — Элиты! Элиты нашего народа, мы не умрем так легко! Следуйте за мной! Следуйте за мной! Следуйте за мной! — его рев был громче, чем грохот битвы, его ноги сотрясали камень, когда он бесстрашно атаковал, его яркий головной убор был на месте, символ для всех, когда он с ревом несся вперед, поддерживаемый лучшими из лучших. Дюжина демонов ростом в два или три раза больше простого квагота рубили когтями воинов-кваготов, но на каждых двух погибших кваготов приходилось трое или больше и пробирались когтями по телам демонов, рубя и кусая темно-красную плоть. Они бушевали и выли, боль одного была ободрением для других, крылья летучей мыши посылали порывы ветра против защитников, иногда кваготы на спинах демонов пронзали их крылья, только чтобы быть секундой позже разбитыми о скалы, кувыркающий если им повезет. Скомканные и навсегда неподвижные после этого, если бы не они. Элита Пе Рьюро, сильнейшие из сильных, призванные быть командующими для последнего нападения на последний город дварфов, теперь были последней серьезной преградой на пути демонов. Пе Рьюро пробирался вверх по телу, едва избегая когтя демона, сопротивление кваготов «режущему оружию» было малоэффективно против этих могущественных существ, и поэтому он хвалил великих богов руд за то, что избежал удара. Хотя этот же удар попал в глаза другому из его подчиненных и отправило квагота вниз. Нога демона поднялась, Пе Рьюро посмотрел вниз и увидел, как квагот закричал, когда нога опустилась и раздавила упавших в кашу. — Сбейте их! — Пе Рьюро взревел, взобравшись на голову демона, вонзив когти в большой глаз и вырвав его из глазницы. Он держал красное глазное яблоко в воздухе, как трофей, его люди выли от гордости за своего Короля, и боевой дух удвоился, храбрые воины племени карабкались вверх и с новой силой рвали демонов, некоторые использовали крюки и веревки, чтобы затянуть монстров вниз, чтобы роиться над ними. Воины кваготов превратились в красные и пушистые пятна на камне, но они утопили возвышающихся демонов в крови кваготов, продолжая царапать, кусать и рвать демонов, пока они один за другим не превратились в неподвижные трупы. Дыхание драконов оказалось действенным оружием, некоторых замедляя, замораживая местами, а сами они нападали парами, спускаясь сверху, поднимая демона в воздух открытого черного неба и рвя его когтями и зубами. Демоны, похоже, хоть как-то сопротивлялись, превосходство драконов было явным, по крайней мере, некоторое время, хотя они получали раны, по крайней мере драконы, все выжили. После того, как последний из демонов погиб и их тяжелые, большие тела были разложены, драконы просто рухнули от изнеможения, где бы они ни находились. Пе Рьюро считал их счастливчиками, как бы он ни был утомлен, покоя ему не будет. Он посмотрел на место резни, где тела покрывали камень так плотно, что его местами даже не было видно. — Сотни, я пожертвовал сотней против дюжины. Мы не можем продолжать в том же духе… Целители тратили свою ману каждый день после этого, хотя атаки демонов редко были многочисленными, драконы продолжали получать раны, и их стало так много, что кваготы-заклинатели могли позволить себе лечить только самые тяжелые из их ран, так как вся остальная мана была применена к более серьезно раненым кваготам. И в каждый из этих дней Квадвар уговаривал его переехать, странный гибрид снова и снова говорил: «Иди к гномам». Но эта мысль все еще вызывала у него такое отвращение, что Пе Рьюро не мог заставить себя сделать это. Знать, что делать, но быть не в состоянии заставить себя сделать это, стало его проклятием. Проклятие, которое не утихало до тех пор, пока крики тревоги не превратились в крики счастья, и он вышел из своей палатки и обнаружил, что к нему мчится разведчик. «Выжившие! Милорд, у нас есть выжившие!» — Выжившие после чего? — спросил Пе Рьюро с яростным рычанием. — Налет, один из набегов на гномов, у них новости… новости о возможной помощи! — разведчик вскрикнул и бросился к ногам Пе Рьюро. — Пожалуйста, встретьтесь с ними! Выслушайте их! — покрытый грязью разведчик умолял, и в этой мольбе Пе Рьюро услышал звук немыслимого. «Он сомневается в моем лидерстве. Он больше не доверяет мне принять правильное решение…» Это была ужасная мысль для добросовестного вождя кваготов. «Не веду ли я нас к нашей гибели, сдерживая себя?» — Быстрее, приведите их ко мне… Я встречусь с ними. — приказал Пе Рьюро, и разведчик вскочил на ноги и помчался прочь так быстро, как только могли его ноги.