Тот, кто остался

— Знаешь, в чем настоящая проблема магии? – Нейя спросила Оласирд’арка, идя рядом с ним по тренировочной площадке, где оркские воины формировали стену щитов. Щиты были довольно грубыми, но, по счастливой случайности, широкие округлые щиты, которые они предпочитали, могли бы стать достаточной стеной, если бы их правильно выстроили. Деревянное основание с листом стали спереди и рукояткой в центре требовало небольшой модификации. У Нейи был ремешок, добавленный к дальней стороне, через которую проходила рука, а рукоятка переместилась на противоположную сторону, что позволило гораздо больше гибкости движений, и первые из ее изменений были приняты ее новыми людьми. «Нет, что?» – Оласирд’арк развернулся и ударил ногой в стену щитов, орк застонал от боли, но не упал. Он был задержан колонной орков позади него, каждый из которых поддерживал того, кто был впереди. Их щиты держались над головой, чтобы обеспечить черепашью защиту от ракетного огня. Стрелы звенели и падали, отскакивая от щитов, и Нейя нанесла удар другому орку, который показал свое лицо, разбив его зубы. «Лучше щит, чем ты! – она огрызнулась, и хотя он застонал от боли, на его лице появилась уже не такая зубастая улыбка, и он поднял свой щит. — У орков высокая переносимость боли», — признала она о своих воинах. Затем она снова посмотрела на Оласирд’арка и продолжила идти по линии. «Это легко. Это так просто, что каждый хочет использовать его, они любят его так сильно, что когда у них есть это, это все, что они используют. Знаешь, почему я так хорошо охотилась на орков, и каменных плевателей, и людей-змей, и на все остальное, что проскользнуло в дебри?» Олисард’арк посмотрел на седовласую женщину. — Полагаю, ты мне расскажешь. Нейя усмехнулась: – Это потому, что у меня не было магии, чтобы использовать ее для таких вещей. Моя способность вкладывать ману в мои стрелы для более смертоносного выстрела… или, может быть, «была» единственной вещью, которую я могла сделать. Поэтому мне пришлось прятаться другими способами, учиться использовать грязь, мох, листья, краску, краску и окружающую среду. Это магия природы. Никто никогда не искал этого, они всегда пытались найти признаки использования магии. И именно так мы выиграем первый бой». «Ты знаешь, что я мог бы просто использовать свое дыхание и когти, чтобы дать тебе легкую победу», – Оласирд’арк указал, и Нейя остановилась, она вытянула шею, чтобы посмотреть на дракона, и положила руку на его чешуйчатую конечность. «Я знаю, но я должна завоевать доверие как королева. Если люди думают, что моя единственная сила — это ты, они никогда не будут слушать меня. Кроме того, им нужна победа, чтобы вернуть себе уверенность. И если они победят, используя то, чему я их учу, они примут новые пути с пылом религиозного новообращенного». Оласирд’арк издал низкий рык подтверждения: «Ты все продумала, » – он сказал и наблюдал за группой орков, пытающихся пробиться через стену щитов. Нейя похлопал себя по чешуе: «Мы маленькие, мы слабые, мы недолговечны по сравнению с драконами, но это означает, что мы должны работать усерднее, а не то, что мы не можем улучшиться. Мы должны думать, использовать наш разум и планировать все. Паладинов учат лидерству и поощряют постоянно совершенствоваться. Вот как мы… как люди, я имею в виду, выжили так же долго, как и мы». Оласирд’арк обдумал это, пока они заканчивали осмотр. После этого целители позаботились о раненых, и Нейя обсудила результаты обучения с собравшимися племенными лидерами. Они сидели, скрестив ноги, у ее ног, в то время как она сидела на закругленной верхней половине злобных когтей Оласирд’арка. «Вы больше не «просто» племенные лидеры, – она терпеливо объяснила. – Вы мои полевые командиры, однажды, возможно, даже «Генералы», и теперь, когда вы осознаете силу единства, я хочу прояснить кое-что еще». Различные лидеры орков посмотрели друг на друга, их озадаченные лица встретились, каждый не знал, что задумала их новая Королева. — Тебе помогло бы, если бы у тебя было несколько сотен или несколько тысяч воинов дальнего боя, чтобы охранять твои крылья? – она спросила, и утопленные глаза орка стали острее, больше бусинками. «Да, но, орки, у нас нет хороших луков. Не очень хорошие стрелки. Мы сражаемся близко», – Талрен ударил кулаком по ладони со слышимым шлепком, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. «Мы собираемся получить эту поддержку откуда-то еще», – Нейя ответила. Орки рассмеялись: «Люди не помогут оркам». — Я имею в виду каменных плевательниц, — Сказала Нейя в упор, и они перестали смеяться. «Они твои враги, но они твои самые слабые враги. Они не сражаются так хорошо, как вы. Комбинированный? У нас будет две руки к одной. Я намерен аатаковать, – Нейя сказала. – Точно так же, как когда я была Охотницей Диких Земель, я всегда была в атаке, защита может выиграть битву, но проиграет войну, – Нейя сказала им, в то время как они грохотали и ворчали немного. – Я не хочу сражаться с ними снова через десять лет, это не будет война, как когда-либо знали полулюди. Не один из грабежей, не один из просто убоя или набега скота. Вы научитесь сражаться, как сражались люди, поэтому у них есть стена, а у вас ее нет». Тальрен первым склонил голову. «Охотница дала мне жизнь. Давайте кормить и бежать. Дает нам хороший щит, зная. Стена щита сильна, она сильна. Мы повинуемся». Это было одобрение, в котором нуждалась Нейя, несколько орков нежно ласкали грубые, но теперь улучшенные щиты, которые прислонялись к их телам. Новый стиль хвата оказался популярным, а удар щитом стал причиной многих травм, из-за которых у целителей в тот день было мало маны. Нейя встала: «Тогда отдохните сейчас, мои люди. Мы начнем снова завтра, и выберите разведчиков, чтобы наблюдать за Зеленым Кулаком и тропой к ближайшей деревне Каменных плевков». После этого встреча закончилась, и солнце медленно исчезло за горизонтом, оставив Нейю наедине с Оласирд’арком: «Ты пойдешь в палатку или в хижину?» Нейя покачала головой. «Нет. Я останусь с тобой». «Все будет хорошо», – Оласирд’арк сказал и смотрел, как драконид легла, прислонившись спиной к его передней ноге. «Интересно, вырастут ли у нее крылья, или ее кожа будет продолжать твердеть, пока не станет похожей на чешую? У нее вырастет хвост? — открытые вопросы, и единственный ответ, к которому он пришел, был. – Время покажет». Ее сила уже была намного больше, чем раньше, и, судя по тому, что он собрал о полулюдях до сих пор, это было жизненно важно для ее будущего. И, как ни странно, он чувствовал, что это жизненно важно для него самого.