Тот, кто остался

Две недели, а город все еще не пал. Две недели, а она получала только депеши. Две недели, а порядок так и не восстановили. «Отведите некоторых солдат от стены и укрепите столицу». — Спросила Калька с некоторой неохотой. Ремедиос посмотрела на нее с тревогой и начала бороться в своей постели: «Моя королева… полукровки могут вторгнуться. Ее глубокие и пристальные глаза не произвели желаемого эффекта на королеву. «Они не были объединены более ста лет, пока это остается так, нам не нужно сокращать численность надолго, достаточно, чтобы вернуть столицу. Им не хватает дисциплины, единства и порядка. Пока никто не дает им этого, мы можем быстро исправить ситуацию здесь и тогда… " Калька нахмурился: «Я считаю, что некоторые наказания, связанные с беспорядками, могут быть изменены… если им так нравится сражаться, пусть служат у стены. Каждый крестьянин, пойманный с оружием или раненный в бою, будет отправлен на северо-восток к границе с холмами Абелион. Это должно увеличить нашу численность больше, чем нам нужно «. Ремедиос расслабилась, она перестала пытаться сесть. — Моя королева, — хмыкнула она и приподнялась на подушке. Он был густо набит гусиным пухом, одеяла были льняными, а матрас густо набит хлопком, это было лучшее место для отдыха, которое могла дать ей королева. Тем не менее, восстановленный Паладин постоянно агитировал подняться и тренироваться, чтобы восстановить свою старую силу. — И мы едем в столицу, мой брат и я. — сообщила Калька своему паладину, и Ремедиос снова попыталась подняться. «Тогда мне тоже нужно идти!» Ремедиос настаивала, но Калька положил руку ей на грудь и силой толкнул обратно. — Нет, Ремедиос. Нет. Ты не годишься ни для борьбы, ни для того, чтобы защищать меня, ни для чего другого, кроме как дышать и поправляться. Глаза Кальки немного заблестели, и она немного поперхнулась, когда заговорила: «Просто наберись терпения, ты снова будешь на ногах, прежде чем узнаешь об этом». Ремедиос боролась с рукой, которая была не намного сильнее маленького ребенка, — я должна быть с моей королевой… не здесь! Черт побери! Будь проклят дракон, будь проклята сука, будь прокляты полулюди и их сочувствующие… это все они виноваты! Я просто выполняла свой долг, и что я получила за это… Черт бы их всех побрал! — Выругалась она и, отвернувшись от Королевы, уставилась в потолок. — Да, ваше Величество. Ремедиос кивнула, и Калька медленно встала. Королева на мгновение замолчала, потом еще на мгновение, потом еще, пока Ремедиос наконец не повернула голову к своей Госпоже и не спросила: Калька кивнула, она оставалась нема и сложила руки перед талией, ее губы дергались и двигались, как будто она собиралась заговорить, но не могла выдавить слов. Наконец, она сделала долгий медленный вдох и сказала: «Я была дурой. Я была королевой, потому что Каспонд на самом деле не хотел трона, и потому что он думал, что я буду лучше подходить для этого, чем он или наши братья. Я была королевой, потому что меня любили, и я любила наш народ. Я был движим моими идеалами, моими мечтами о Королевстве, где никто не плакал, где все были счастливы, а теперь посмотрите «. Она стиснула зубы и громко втянула воздух между ними. «Моя столица падает на бунтующую толпу, Юг удерживает налоги, эльфийские рабы восстают, и даже мои паладины больше не верят в мою справедливость. Я должна признать свою роль во всех этих вещах, я королева, поэтому золотая монета останавливается в моей ладони. «Калька подняла руку и сжала все, кроме указательного пальца, в кулак, а оставшийся палец нацелила на Ремедиос. — Но ты, мой брат, твоя сестра тоже приложили ко всему этому руку. Меня «обработали». Я слишком верил в вас всех, хотя вы верили в мои идеалы, вы развратили их по своей прихоти. Терпимость Келарта и Каспонда к работорговле на юге… Меня заверили, что «рабы слишком дороги, чтобы с ними плохо обращались», и что они будут жить жизнью, которая сделает их благодарными за то, что они здесь, а не в Теократии. Но если бы это было так, они не убивали бы моих людей и не подняли бы восстание. Ты извратил мои законы, чтобы осудить кого хочешь… вы выиграли свои испытания, но ценой того, что им больше никто не доверяет. Вы казните Охотницу Диких земель, что привело непосредственно к нападению на стену тем самым драконом, которого она спасла. Что еще хуже, ее семья… один из Девяти Цветов покинул нас. Он и его жена отправили официальные заявления об отставке и подвергли нас критике за то, что случилось с их дочерью. Я даже не могу извиниться, потому что они исчезли!» Глаза Ремедиос открылись в тревоге, — Моя королева, я только пытался… Calca не будет иметь ничего из этого. — Заткнись, — приказала Королева. «Твоя королева говорит». Калька покачала головой: «Я слишком верю в людей, которым самим этого не хватает, как я могу ожидать, что люди будут настаивать на моих идеалах, если они не будут следовать им? Если мои идеалы не могут работать, не разрушая их полностью, они не работают вообще. Когда все будет сказано, вы ответите за то, что сделали. Возможно, если бы я знал больше, дракон мог бы стать союзником, наша северная граница могла бы быть легко защищена. Возможно, Охотница была права. Возможно, если бы мы относились к полулюдям с некоторой добротой, мы не всегда были бы врагами. Возможно, если бы я видел состояние эльфов, я мог бы положить конец их страданиям… но я ничего не знал, доверял всем, и теперь… вот и мы «. Тирада выдохлась, и на мгновение плечи усталой королевы опустились, а ее обвиняющая рука упала с того места, куда она указывала. «Отдыхай, Ремедиос, у тебя будет шанс снова исполнить мою волю, но когда ты это сделаешь, ты не будешь делать это как командир Ордена Паладинов. И ты будешь следовать моим приказам, или пожалеешь об этом. Яростные слезы гнева королевы никогда не покидали ее глаз, как будто они тоже были истощены энергией, Ремедиос могла только лежать с открытым ртом и в недоумении, когда ее любимый лидер развернулся на каблуках и оставил паладина лежать бессильным в постели, едва способным поверить или даже обработать, что только что произошло. Карета королевы Кальки прибыла с помпой и церемонией на осаду Хобурнса, трубы, барабаны и приветствия исходили от ее солдат, ее знамена были полностью выставлены напоказ. Толпа в столице была так сильно встревожена ее приходом, что Калька услышала их крики ужаса еще до того, как она ступила на землю, когда ее карета остановилась. Она вышла в свежий воздух позднего лета, который обещал прохладную и нежную осень впереди, ее глаза следили за деятельностью лагеря вокруг нее, командная палатка стояла в нескольких футах от нее, и когда ее первая нога коснулась земли, Гоца уже был перед ней и опустился на одно колено. Его большая круглая голова склонилась перед ней, одна рука на рукояти меча, а другая сжата в кулак над сердцем. Его броня имела много вмятин и потертостей и, очевидно, была отремонтирована несколько раз. «Моя королева!» Он сказал грубым, уверенным голосом: «Добро пожаловать домой». Несмотря на мрачную ситуацию, Кальке пришлось немного улыбнуться. — Я еще не совсем «дома», не так ли, коммандер? «Почти, моя королева. Почти. Мы почти пробили стены в нескольких местах, и у нас было несколько успешных атак, мы также отразили несколько попыток вылазки сюда и остановить нас напрямую. Он рассмеялся грубым смехом: «Они не будут пытаться это снова». Калька старалась не думать о цене жизни и крови, которая скрывалась за его смехом, и вместо этого подняла глаза к стенам: «У меня остались сторонники внутри?» — Мы спрашивали об этом, Ваше Величество. Сказал Гоца, и его губы сжались и вытянулись на лице. «Мы потеряли некоторых людей в качестве заключенных, когда нас оттеснили от стен, и мы считаем, что некоторые из обычных бюрократов и несколько дворян все еще могут быть живы. Они намекнули нам об этом, но нет ничего определенного «. «Намекнул?» Королева Калька сделала ударение на слове «Что именно вы имеете в виду?» — Мы спросили об этом на нашем первом пари, — объяснил Гоца, и часть энергии исчезла из его голоса, — они сказали: «Будет жаль, если ваши стрелы найдут неправильные метки». Я так понимаю, что они угрожали использовать заложников в качестве щитов против наших стрел, поэтому, согласно политике Вашего Величества, мы отдавали приоритет жизням заложников и не использовали стрельбу из лука, пока не убедились, что там нет невинных людей, которым можно причинить вред. «Это, должно быть, затруднило борьбу». — Интересно, сколько солдат погибло за эту политику, — заметила королева Калька пассивным голосом сожаления, опустив глаза. — Паладины и рыцари должны защищать невинных, ваше величество. Никто не жаловался, но… " Он сглотнул. — Я бы солгал, если бы сказал, что это не усложняет сражение, много раз мы могли бы подавить их лучников, но не сделали этого, потому что не могли подтвердить, что заложников не было. — Это тоже моя вина… — королева Калька выпрямилась, ее голубые глаза стали как сталь. — Я меняю эту политику, я не буду так жертвовать верноподданными, я больше не буду хромать ни своей армией, ни своей администрацией. Если они используют заложников, они используют их, и мы спасем тех, кого сможем… Это лучше, чем никого не спасать. — Как пожелает моя Королева, — уверенно ответил командир Гоца. «Вот так, — с ужасом подумала Калька, — он отказывается от моих идеалов, без борьбы, без споров, без споров. Просто… воля королевы будет исполнена. Кто-нибудь действительно верил в них… или я действительно была совсем одна, пытаясь сделать их реальными?» В этот момент глубокое чувство потери поразило Святую королеву, ее сердце разбилось в груди, и все, что она могла сделать, это не плакать открыто, как будто она смотрела на драгоценного ребенка ее собственное тело умирает в ее собственных руках. Часть ее была мертва, и ничто не могло ее вернуть.