До столицы я добрался только поздним вечером третьего дня. Всё-таки та деревушка находилась почти что у моря, так что, чтобы добраться до столицы, пришлось сделать аж пять остановок.
Разумеется, я мог бы прибыть туда гораздо быстрее, если бы не устраивал тренировки из каждого своего путешествия... Но, скажите честно, кому интересно просто идти к цели по приготовленный тропинке?
Ну, заодно я неплохо так подзаработал, попутно обучая Лайм сражаться против самых разнообразных противников: на гоблинах я учил её подкрадываться и тихо устранять противников по одному, не позволяя подниматься шумихе (Гобс одобряет данное обучение!); на инсектоидах (никогда не любил больших насекомых...) я обучал Лайм искусству прохождения сквозь сочленения брони с последующим образованием тонких жёстких щупалец, об которые противники едва ли не сами умирали. И обучение было плодотворным...
Предупреждаю сразу всех: я учил Лайм связывать противников своими щупальцами, но я НЕ учил её никаким техника бондажа, и снаружи это выглядит следующим образом: руки и ноги попарно перематываются парой щупалец, после чего ещё одной парой происходит изъятие всей экипировки (кроме брони, которую Лайм способно обходить), и только после этого жертв ловушки оставляют в покое, связанными. Никакой похабщины и всего такого прочего – это вам не игры для взрослых.
Также я испытал моё оригинальное зелье усиления водной магии на Лайм, и сделал несколько интересных наблюдений.
Во-первых, так как зелье было сделано с помощью совмещения обычной Алхимии и Алхимии вещей, оно было без каких-либо примесей.
А во-вторых, из-за этой сверх высокой чистоты были получены следующие данные: зелье действовало всего минуту; зелье комплексно повышает все параметры, отвечающие за мощность магии; и, как следствие из предыдущего пункта, моё зелье повышает, ни много, ни мало, уровень самого магического навыка на 3.
Это заставило меня задуматься, а нельзя ли создать зелья, повышающие, пусть и на короткое время, характеристики? И наоборот, понижающие все эти параметры?
Помимо путешествия и тренировок, в пути произошёл один небольшой, но изменивший многое инцидент. Дело в том, что мне пришло письмо от одного из ГМ-ов, в котором мне сообщили об обновлении навыка "Алхимия вещей". Теперь, для её использования необходимы рабочии станции нужных профессий, причём минимум продвинутого уровня, и приобрести их можно только в мастерских самых крупных городов игры. И из всех городов, что я посещал, только Генберг был достаточно крупным городом, чтобы в нём продавалось, а не предоставлялось, необходимое оборудование.
Ну что же, это стало ещё одной причиной посетить в столицу. В которую, к слову, я уже прибыл.
Прибыл я почти ночью, так что на поиск нормального и не слишком дорогого отеля времени не оставалось (а оставаться на улице ночью было нельзя по законам почти всех крупных населённых пунктов в игре). Поэтому пришлось расспросить стражников, где можно было бы пережить ночь, и трактир, который они мне посоветовали, был... Не самым лучшим выбором, который можно было бы совершить в столице. Но, с другой стороны, он был хотя бы не хуже дорожных трактиров (но дорогой, собака, будто это отель).
На следующее утро я отправился в Гильдию, чтобы продать материалы с монстров, а заодно повысить уровень доверия до B (да, я всё ещё помню про письма Глав Гильдии и старейшины Ормоса). На удивление, всё прошло гладко – как будто у них тут каждый день Алхимики принасят лута с нескольких сотен монстров и повышают уровень доверия до B и выше (а Алхимики, на минуточку, всё ещё являются ремесленным классом!). Но это даже хорошо – не пришлось тратить лишнее время на объяснения, и я смог потратить это время на поиск информации, где мне лучше всего остановиться, и что вообще есть в столице.
Так, я узнал, что тут есть стационарные порталы, позволяющие перемещаться между крупными городами Королевства, а также столицами стран, у которых с Королевством, в котором я нахожусь, установлены дипломатические или торговые отношения (впрочем, одного без другого почти и не бывает). Это заставило меня снова менять маршрут по сбору всех слизней, уменьшив необходимое время на несколько месяцев (если, конечно, за это время не добавят новых видов слизней).
Побродив по городу и осмотрев достопримечательности, я также обнаружил мастерскую, в которой продавались оборудование для использования пофикшенной после патча Алхимии вещей. И вот тут-то меня и порадовало, что я смог развести Рыцарей Иштака на покупку моих фирменных зелий – оборудование оказалось нереально дорогим (как, впрочем, и всё остальное в Столице), и денег только от продажи антидотов Такано мне не хватило бы. Чтобы вы понимали, всё оборудование вместе стоило больше пяти миллионов Колл.
После этого я отправился в новую гостиницу, которую мне посоветовали в Гильдии, и, заплатив 350000 Колл за неделю пребывания в ней (как же, блин, дорого...), заселился в свой номер, где провёл оставшееся утреннее время, разбираясь в новом функционале Алхимии вещей.
Зайдя в игру вечером, я пошёл в Гильдию, чтобы взять себе заданий. Благо, у меня был уровень доверия B, и мне было, из чего выбирать.
И, что меня удивило, так это то, что ни один игрок даже не посмотрел на то, что Алхимик берёт квест на подавление монстров B ранга, и что ему спокойно его выдали. То ли тут это настолько обычное дело, что всем уже не интересно смотреть на случайного Алхимика... То ли дело именно во мне. Могли ли просочиться слухи об Алхимике, что в бараний рог скрутил нескольких воинов? Легко! А вот просочилась ли информация о его внешнем виде и нике? Да, собственно, тоже запросто! Хоть от самой Кроне (впрочем, учитывая её психопортрет, вряд ли это была она), хоть от тех инвалидов, что мы с ней раскатали, да хоть от зрителей – от любого!
Но, в любом случае, я отправился на покорение (вместе с Лайм, конечно же. Куда ж я без своей девочки?), и, признаться честно, это было довольно... Весело. С моим восприятием времени, битвы были похожи на стратегию, которые всегда мне нравились. Блин, может, завтра попробовать установить какую-никакую стратегию, чтобы повспоминать прошлое?
Так или иначе, через час фарма я вернулся в город. И вот тут-то меня и догнала та подляна, которую я ожидаю ещё с утра – прямо на пути к стойке в здании Гильдии стояла разнаряженная девушка лет 16, которая кого-то ждала. И, судя по её взгляду, ждала она именно меня.
Неторопливо пойдя навстречу мне, она остановилась в приблизительно пяти шагах от меня и мелодичным, с оттенком надменности, голосом спросила:
—Это ты тот Алхимик, что брал задания пару часов назад?
Никогда не нравились люди, которые искренне верят в то, что их все должны слушать, раскрывал рот в восхищении. Нет, я прекрасно понимаю, что некоторые люди этого действительно достойны – таланты сказителей и поэтов никто не отменял. Но думать, что окружающие будут делать так всегда – главная ошибка подобных личностей.
—Да, это был я. А теперь – прошу простить и пропустить меня, задания сами себя не завершат. – вежливость наше всё. Как минимум в своих глазах необходимо поддерживать приличия поведения в социуме, а не то слетит крыша. Она и так, смазанная, норовит куда-то скользнуть...
—О, тогда прошу, не смею задерживать. – сказала девушка и скользнула в сторону, блеснув при этом глазками и показав в движении оружие – рапиру, причём явно донатную.
С подозрением на неё посмотрев, я перепроверил бланки с заданиями, и чуть по лбу себя не стукнул – задания-то были групповыми! И группу я не указал – зачем, если я и так знаю, что в ней только я да Лайм, которая даже не считается?
Да, кто не понял – эта дамочка только что решила надуть новенького, что ещё не втянулся в происходящее и не знает, что делать в таких ситуациях. Но я ведь не настолько лох? Пара быстрых, отработанных движений пальцами рук – и вот на всех заданиях стоят отметки меня и Лайм (пришлось отщипнуть немного её слизи. Не забыть бы потом её восстановить...). Вот теперь никто не докопается.
Подойдя к стойке регистрации, девчонка с ходу стала требовать "свою долю" за выполненные задания, пока я отдавал бланки и выгружал материалы с монстров. И чем больше я выкладывал, тем больше становился едва заметный алчный блеск в уголках её глаз. Однако, когда она уже было потянулась к кошельку, который передавала сотрудница, я тут же забрал его и перекинул в инвентарь. А нехило вышло, почти треть расходов на оборудование и гостиницу окупились.
—Эй! Ты глухой что ли?! Я же сказала, вы давай мне мою долю! – разъярилась эта недодракониха, которая только и может, что пыхать дымом их носа. (и не осуждайте меня за такие аллегории – их ещё хотя бы понять можно)
—Какую такую долю? Я ничего тебе не обещал, и ничего не должен. – прикинулся я дурачком. Если она выйдет из себя и прямо тут попробует напасть – её тут же повяжут ребятки из охраны (а я заметил, что они тут как минимум не уступают Рыцарям из Иштака, а как максимум – их капитан примерно равен Капитану Рыцарей по силе. Серьёзная сила, которую и королевская гвардия сразу не остановит). И она это явно знает, а потому кое-как сдерживается.
—Повторяю ещё раз, отдавай деньги, или я сообщу Главе о невыполнении тобой правил группы! – а она всё продолжает гнуть свою линию. Только вот непонятно, почему она уверена, что поверят именно ей? Больший уровень доверия? Но, если ложь раскроется, разве это не навредит в первую очередь ей? Непонятно, – а посему это надо исследовать!
—Ну, если тебе так срочно нужно высказаться, то я жду. Могу даже вместе с тобой сходить, чтобы искать не пришлось. – соглашаюсь я, тем самым, по всей видимости, ломая её игру – она только рот открывает и закрывает, не решаясь что-либо сказать.
Тем временем я прошу у только что освободившейся сотрудницы найти те бланки, что я ей сдавал. Благо, что после меня успел пройти только один человек, и я смог быстро их получить со строгим наказом вернуть их обратно до шести вечера (именно в это время закрывается административная часть Гильдии, и активизируется часть с таверной).
Получив бланки, я начал было подниматься по лестнице к Главе этого отделения, как вдруг край моего халата резко схватили и дёрнули. Хоть из этого ничего не вышло – не с моим ускоренным разумом пытаться перегнать меня в реакции и скорости.
Разумеется, одёрнула меня та самая девчонка – на 16-летнюю её поведение уже не тянуло, чтобы называть её девушкой. Я повернулся к ней, чтобы узнать причину, по которой она меня удерживает, но был вынужден уклониться, чтобы не попасть под горячую руку. Да, она всё-же сорвалась, хоть оружия и не вытащила. Может, не такая уж она и неадекватная сейчас?
—Ты что творишь?! – буквально прошипела она, продолжая пытаться достать меня кулаками. – Совсем страх потерял?!
—А что, собственно, не так? Ты же сама сказала, что сообщишь Главе Гильдии о моём якобы "нарушении". Вот я и иду сразу сдаваться. Разве это не самое логичное решение? – холодно спросил я, перехватил её руки и посмотрев прямо ей в глаза.
И, похоже, случайно не удержал под контролем своё Хаки, потому что, хоть я смотрел только на девчонку, вздрогнули все, кто в данный момент находились в главном зале. А секунду спустя нас уже окружили охранники, обнажив оружие и отчего-то потея.
—Извините, но на территории Гильдии, не оборудованной для боёв, запрещены конфликты с причинением насилия. Надеюсь, у вас всё хорошо? – с почти незаметным запинанием спросил нас, судя по виду, капитан охраны. Странно, чего это он? Может, просто не привык вежливо говорить? Всё же авантюрист, хоть и A-ранга.
Без труда подавив Хаки, я ответил:
—Да, у нас всё хорошо, но спасибо за Ваше беспокойство. – и, повернувшись уже к девчонке, спросил: – Ну что, пойдём уже к Главе, или как?
Заторможенно повернув ко мне голову с перекошенным на нём лицом, она буквально выдавила из себя:
—И-извините... Я-я вовсе не хотела... М-мне жаль, правда, мне очень жаль!..
—Так, стоп, погоди минутку, отдышись, – попросил я мягким тоном. Вот ведь, чуть до инфаркта её не довёл. Надо бы с Хаки быть поаккуратнее – сам ведь еле двигаться мог, когда Лантад начал включать её в наши спаринги. А тут – непривыкший организм. С таким не шутят!
Чуть успокоившись, она снова начала извиняться за своё поведение. Ну вот и что с такими приспособительными делать? Простишь – осмелеют и в следующий раз попробуют повторить, но уже с куда более серьёзной силой. Прижмёшь – получишь порицание общества и обиду со стороны того, кто на тебя, по сути-то, первым и напал, а вместе с ним и обиду того, кто за ним стоит.
Пришлось требовать моральную компенсацию в размере двух сотен тысяч золотых, получив которые, официально "простил" её (в кавычках, потому что я и не обижался на неё. Да, она раздражала, но не до той степени, чтобы мне хотелось что-то ей сделать), и спокойно уже вернул бланки сотруднице Гильдии у стойки, после чего вышел из здания.
Штош, теперь надо будет заглянуть в аптеку и отправляться уже в гостиницу, выходить из игры. А самое главное – восполнить запас слизи у Лайм...
***
Отделение Гильдии приключений, события после ухода Сноу Биста
—Пздц, и что это только что было?! – с чувством выговорил один из воинов, что вместе со своей группой сидел за столиком рядом со стойкой выдачи/принятия заданий.
—А это, мой дружочек, был маленький северный зверёк. Правда, не совсем понимаю, в каком месте он маленький. Вечно русские что-то путают... – ответил ему жрец из всё той же группы, залпом выпивая кружку пива, которую держал в руках последние минут пять.
—Чего? Ты опять со своей философией нам мозг кипятить будешь? Причём тут этот твой "северный зверёк"? – спросила ассасинша, которая совсем недавно присоединилась к этой группе, но которой уже успели приесться философские рассуждения жреца.
Но не успел жрец открыть рта, как ей ответил четвёртый в группе – рыцарь (правда, без сияющих доспехов, а в простой рубахе):
—То и значит. Я, если честно, думал, что те слухи были ложью... Но трудно не верить в то, что ты видел своими глазами. Это был Сноу Бист-сан – один из немногих за всю историю этой игры Алхимик, что смог реализовать боевой потенциал этого класса.
—Алхимик?! Я думала, что это какой-нибудь Берсерк, только без оружия – вон, как от него жутью веяло! – удивлённо пробормотала ассасинша.
—Хах, Берсерк, говоришь... Что ж, ты недалеко от истины. Дело в том, что полтора-два месяца назад про него не было ничего слышно – как будто он совсем недавно начал играть. Но его... Так сказать, дебют был невероятно фееричен. Когда он прибыл в Генберг и пошёл в Гильдию авантюристов в компании с одной ассасинкой, его спровоцировала местная банда, что почуяла в нём лёгкую добычу – ведь общеизвестно, что класс Алхимика берут только богатеи, что могут донатить тысячи, а то и миллионы долларов ради лёгкой игры.
—Вынудив их принять сражение на арене, эта банда поставила условие отдачи всего, что имеют при себе проигравшие, тому, кто выиграл, думая, что они точно проиграют – Алхимики, в основном, слишком мирные люди, а одного ассасина недостаточно, чтобы одолеть в бою 5 на 1. К их удивлению, он даже не успел среагировать на это условие, как ассасинка приняла его. Но это их не насторожило – мало ли, может, она тоже хотела его прирезать, и не стала бы им мешать убивать богатенького толстосума, а потом взяла бы долю с помощи.
—Вот только это было ошибочное мнение. Как только начался бой, как они оба натянули на лица тканевые маски, и Алхимик каким-то образом распылил зелья замедления и слабости по всей арене. Из-за этого зелья почти что не действовали, но и этого хватило, чтобы замедлить скорость членов банд процентов на десять. Но самое интересное, что на их противников зелье никак не повлияло – наоборот, они как будто ускорились вопреки здравому смыслу.
—Но то, что произошло дальше, не лезло уже ни в какие рамки. Алхимик мало того, что взял на себя троих соперников, вместо ожидаемого одного – он стал буквально вбивать своих противников в броню, ломая и сминая её голыми руками. И бил он так быстро и так часто, что члены банды и пикнуть не успели, как оказались запреты в собственной броне, с множеством переломов и красной полоской хп. Причём он почти и не смотрел на своих противников, а наблюдал за боем своей напарници – ооо, а она тоже не стояла на месте.
—Точнее, она как раз-таки стояла на месте, практически не двигаясь для того, чтобы уклоняться от сильнейших ударов, который обрушили на неё её часть банды. И, по слухам, не каждый танк пережил бы тот шквал атак, который она просто пропустила мимо себя. И после подобного, будто решив, что она достаточно продемонстрировала свои умения, она несколькими движениями, слившимися в одно, без каких-либо навыков своего класса, довела до красной зоны хп обоих противников одновременно, попутно добавив им дебаффы "Кровотечение" и "Паралич", не дающий им восстановиться и двигаться.
—Алхимик, закончив со своими соперниками, начал идти в сторону Ассасина, и совершенно не заметил, как за его спиной босс группировки принял дорогущий эликсир, что может полностью восстановить запас хп и стамины. Сразу после этого он достал новый меч, который даже на вид выглядил мощным, и, не издав ни звука, кинулся в спину своему обидчика. И все на трибунах уже были уверены, что всё – конец этому удивительному Алхимику, что перевернул наше отношение к этому классу...
—Но за несколько мгновений до того, как главарь успел нанести удар, Алхимик неожиданно развернулся, при этом сместившись в сторону и ударив в его голову. И главарь тут же рухнул, с одной-единственной единичкой в полосе хп и дебаффом "Оглушение". Это был первый зафиксированный случай, когда этот дебафф был получен не от усиленного удара дробящего оружия по голове.
—Ну, вот, собственно, и вся история. – договорил рыцарь, выпивая уже седьмую кружку мёда. – Это был первый за всю историю групповых битв случай, когда сторона, уступающая по численности бойцов, одержала полную и безоговорочно победу, не получив при этом ни единички урона. После этого случая, в народе разошлась молва об легендарном Алхимике, обладающем боевыми снадобьями и невероятной силой, полученной этими зельями, "Неуязвимом Алхимике".
—Хмм... А как звали ту девушку-Ассасина, которая сражались вместе с ним? Может, я её знаю? – заинтересовано спросила ассасинша, допивая свой третий за сегодня коктейль.
—Ха-ха, да кто ж её не знает?! – неожиданно расхохотался внезапно отмерший Жрец. – Одна из сильнейших и талантливейших игроков-Ассасинов, та, кого нельзя задеть, и та, кто превратит из твоей крови картину, "Кровавая лилия" Кроне-сама!
От неожиданности ассасинша выронила свой напиток, но совершенно не заметила этого.
—Кроне-сама? Та самая, которая месяц назад основала закрытый клан, в который принимаются только Ассасины после жёсткого отбора?! Она и вправду была знакома с этим чудовищем?! – неверяще спросила она.
—Тихо ты! Не хватало нам ещё, чтобы он услышал, как ты его за спиной разговариваешь! — шикнул на неё воин, что до этого внимательно слушал каждого. — Говоря в общем, Рокси ещё повезло, что он был достаточно благодушен, чтобы спустить всё на тормозах за две сотни тысяч золотых. Хотя сумма значительна, это ничто по сравнению с тем, что он мог бы сделать за подобное.
—Ну, если говорить именно в таком плане, то да, ей свезло. – согласился рыцарь. –Правда, если бы ей действительно улыбнулась удача, то она бы просто не встретила его... Хотя, может, ей действительно повезло, что именно она, а не кто-то из её соклановцев, решила попытаться облапошить его. Ведь иначе всё могло бы закончиться куда более плачевно...
—Ну что же, тогда, давайте выпьем за то, чтобы пребывание тут Неуязвимого не привело к разрушению баланса сил Столицы! В конце-концов, я не хотел бы уходить отсюда. Привык я к местной выпивке. – воскликнул жрец, и группа продолжила своё застолье, не предполагая распространения той истории, что они рассказали, исходя из слухов...
