Тёмный лорд

      Повинуясь взмаху палочки, последнее магическое плетение отобразилось на стене. Короткий, голубоватый всполох и нить исчезла, словно её никогда и не было. О присутствии чар напоминал только магический шлейф, тянувшийся, наверное, на весь коридор. Геллерт развернулся на пятках и сделал ещё один пас. На этот раз ему было лень вручную раскладывать свои немногочисленные пожитки.       Стопка одежды отправилась в шкаф, книги аккуратной "башней" возвышались над столом напротив пергаментов и чернильницы. Немного подумав, маг убрал чернильницу в ящик стола, положив на её место карандаш и пару ручек, которые были значительно удобнее, чем вечно ломающиеся и оставляющие кляксы перья.       Облокотившись на дверной косяк, юноша придирчивым взглядом окинул комнату. Идеальный порядок, насмешливо отметил Гриндевальд. Он был уверен, что спустя день, или в лучшем случае два, здесь воцарится привычный ему творческий беспорядок.       Трансфигурировав колченогий табурет в нормальный стул, маг сел за стол и начал в стопке пергаментов искать нужные ему наброски. Школьные конспекты были смешаны с чертежами артефактов или выписками из книг, что лишь осложняло задачу. Найдя лист, датированный вчерашним днём, Геллерт притянул его к себе и, быстро пробежавшись глазами, продолжил писать и чертить.       Прошлой ночью ему приснился очередной сон. Картинка перед глазами плыла и темнота медленно, но верно заполняла взгляд. И чей-то, едва различимый, казавшийся до зубного скрежета знакомый, голос, словно приговор, произносящий "Империо".       Почти всю оставшуюся после пробуждения ночь Геллерт потратил на то, чтобы обновить чары на артефакте-цепочке. Увы, чары оказались несовершенными и их иногда необходимо было обновлять, а то и вовсе менять артефакт. Происходило это примерно раз в месяц и, когда Гриндевальд упускал этот момент, пророчества просачивались в его сновидения, раз за разом показывая частички будущего.       К сожалению, способов противостоять Империусу, за исключением ментальных щитов, Гриндевальд не знал. Быть может возможно создать какой-то артефакт, который смог бы полностью блокировать действие заклинания. Но шлейф от него был бы слишком сильным и мага бы раскусили, как только он попытался бы привести его в действие.       Но если ментальные щиты не помогут, то знать, кто именно наложил заклинание и что произошло после - будет явно не лишним. Руководствуясь этими мыслями, юноша решил создать артефакт, позволяющий "записывать" воспоминания. Магические нити с воспоминаниями появлялись в специальном отсеке артефакта. Одним из минусов было то, что "запись" длится только полтора-два часа, после этого необходимо изъять нити.       Впрочем, это не слишком печалило Геллерта, ведь даже такой артефакт - лучше чем ничего. Подумав несколько минут, юноша решил сделать вместилищем запонки для рубашки, ведь такой элемент гардероба не вызовет удивления или малейшего интереса. Активировалось нехитрое устройство довольно просто - нажатием на ребро артефакта.       Убедившись, что наброски выглядят вполне рабочими, Гриндевальд заклинанием призвал запонки, спертые в ближайшем секонде. Маг уже был готов приступить к изготовлению артефакта, но его отвлёк стук в окно. Обернувшись, он заметил сову, которая, наткнувшись на его взгляд, начала ещё активнее бить клювом по и без того хлипкому стеклу.       На конверте, зажатом в клюве, Геллерт заметил сургучную печать с большой буквой "М" посередине. Быстро они, в мыслях ухмыльнулся он, направляясь к птице. На конверте стояла подпись от секретаря архива. Уже машинально проверив письмо на наличие следящих чар и заплатив птице полагающийся кнат, юноша закрыл окно. Гриндевальд нетерпеливо сломал печать и бросил взгляд на первый документ. В конверте была небольшая стопка бумаг и маг предвосxищал несколько часов скрупулезного изучения каждого документа.       Работа в "Горбин и Беркс"? Для стороннего наблюдателя покажется странным тот факт, что лучший выпускник, с блестящими рекомендациями и потенциальной карьерой, пошёл продавцом в Лютный. Но для Геллерта в этом не было ничего странного. На полках лежали только беспонтовые условно разрешённые артефакты - всё самое интересное находится под прилавком, куда доступ есть только у продавцов и небольшого списка постоянных клиентов. Вероятно, именно здесь он в первый раз и познакомился с по-настоящему интересными артефактами. Возможно, именно там искал артефакты основателей.       Отложив первый лист, он заметил материал из дела об убийстве Хепзибы Смит. Том был последним, кто видел её в живых, а на следующий день пожилая ведьма скончалась. В смерти женщины, по наводке Реддла, обвинили её домовика. В своих показаниях Том утверждал, что видел, как эльфийка сыпала в чашку хозяйки какой-то "странный" сахар. Гриндевальд едва слышно прыснул, едва сдерживая нервный смех, слишком уж абсурдным ему показалось обвинение. Домовик, скованный клятвой со своим хозяином или же его родом, даже если очень захочет, не сможет причинить ему вреда. Но министерским чиновникам было проще обвинить домовика и не копаться в этом дальше.       Следующая запись гласила, что родственники заявляли о пропаже артефакта, который считался настоящей чашей Пуффендуй. Вероятно, убил её именно Реддл. И отнюдь не от большой любви к древностям, подытожил юноша, решив, что чаша, скорее всего, превратилась в крестраж. Может, и из других артефактов Основателей сделали крестражи?       Известно было только четыре творения основателей, существование которых никто не подвергал сомнению: чаша Пуффендуй, диадема Когтевран, медальон Слизерина и меч Гриффиндора. Вариант с последним маг сразу отбросил, ведь по существующим свидетельствам клинок впитывал только то, что его закаляет. О других артефактах было мало что известно, а, значит они вполне могли стать крестражами, если Реддлу удалось до них добраться.       После прочтения ещё половины бумаг, Геллерт отложил оставшуюся стопку листов. Больше ничего интересного он так и не нашел и предпочёл вновь перейти к работе над своим артефактом. По прибытию в Хогвартс нужно будет поискать в библиотеке информацию о Основателях. Может, это даст хотя бы какую-то наводку.

***

      Геллерт сделал пас рукой, произнося последнее слово заклинания, снимая защитные чары. Каникулы пролетели на удивление быстро. Последние три дня предстояло провести в доме Блэка, куда крёстный настойчиво его зазывал. Не то, чтобы юношу прельщала перспектива нахождения с Сириусом, который позволил в своем доме устроить логово Ордена Феникса, но если он откажется, то вызовет подозрения. Поттер точно не отказался бы от встречи с обожаемым родственником.       Убедившись, что все вещи собраны, а любые следы пребывания уничтожены, маг вытащил из кармана письмо Блэка с адресом. Покинув квартиру и оставив ключи в почтовом ящике, Гриндевальд побрёл вдоль улиц. Пройдя несколько кварталов, он трансгрессировал в ближайший знакомый переулок.       Дойдя и, бросив взгляд на номера, приколоченные к кирпичным стенам, Геллерт так и не обнаружил нужное здание, только "11" и "13", но ни намёка на "12". Вероятно, какие-то скрывающие чары. Отойдя в тень деревьев, юноша выудил палочку и короткий взмах обнаружил магическую линию защитного заклинания. Держа палочку наготове, он двинулся туда и, не почувствовав угрозы, шагнул через линию. Стены двух соседних домов разошлись в разные стороны, являя взору дом с заветным номером "12".       Стоило ноге Геллерта ступить на первую ступеньку, дверь открылась, и на пороге появился Сириус. Крёстный похлопал его по плечу и, взяв в руки сумку, начал громогласно расспрашивать о том, как прошли каникулы. Гриндевальд с натянутой улыбкой стал пересказывать заранее придуманные поездки по центральным паркам, уютные вечера у камина и прочие семейные времяпрепровождения, которые только приходили в голову, ведь нужно было поддерживать образ наладившихся отношений с Дурслями. Блэк слушал, изредка вклиниваясь в монолог юноши чтобы брякнуть что-то одобрительное.       Из коридора маг оглядел открывшийся ему вид на часть гостиной и лестницу. Напротив гостиной Геллерт заметил пустующий портрет и, прищурившись, прочитал выведенную изящным почерком внизу надпись "Вальбурга Блэк". Вероятно, одна из бывших хозяек дома, решил юноша, сразу же отметив, что от портрета стоит держаться подальше.       Такие картины, точнее, родовые портреты, как бы невзначай смотрящие на коридор и гостиную, обычно являются хранителями дома или, проще говоря - охранниками. И их не обманут никакие чары: ни оборотное зелье, ни чары гламура, ни трансфигурация, используемая Гриндевальдом. Но сейчас, к счастью, Вальбурга, не на месте и у меня есть время что-то придумать.       Сириус зашагал по лестнице и маг последовал за ним, отставая на несколько ступенек. Геллерт с неудовольствием отметил, что особняк явно запустили: обои выцвели, местами начав отходить от стен, половицы и ступеньки через одну скрипели, а на перилах и рамах портретов скопилась пыль. Юноша невольно поморщился. Несмотря на лёгкое пренебрежение к порядку, он терпеть не мог грязь.       Гриндевальд бросил взгляд на приоткрытую дверь. Внутри были покрывшиеся пылью стеллажи с книгами и они уходили запутанным лабиринтом вглубь зала. Библиотека! Глаза юноши загорелись, когда он представил, сколько знаний скрыто в этом чертоге.       - Это библиотека? - уточнил Геллерт.       - Ага. - небрежно бросил Блэк.       - Если выпадет свободная минута, я могу туда наведаться?       - Конечно, - фыркнул мужчина. - Впрочем, вряд-ли в этом пылесборнике ты найдёшь что-то интересное.       Последние слова крёстного он пропустил мимо ушей. Если того не интересуют знания, значит библиотека останется Гриндевальду в единоличное пользование, пусть и всего на несколько дней. Мне же проще, если Блэк не будет вертеться под ногами. Крестному определенно не стоит знать, что именно Геллерт будет читать.       Юноша критически осмотрел свою новою комнату. Как он и ожидал: пыль, отходящие от стен обои и скрипящие половицы, как и во всем особняке. Сумка приземлилась на кровать и вокруг нее поднялось маленькое облачко пыли.       - Я могу использовать палочку? - на всякий случай уточнил Гриндевальд. Впрочем, даже запрет Блэка просто отложил бы преображение комнаты на потом.       - Конечно. - беззаботно бросил крестный, также садясь на кровать, не обращая внимание на очередное облако пыли, вызвавшее оглушительный чих гриффиндорца.       Маг в тот же миг с облегчением выхватил палочку и, первым делом, убрал раздражающую пыль. Следующим движением он привел обои в божеский вид. Впрочем, пусть они теперь и плотно прилегали к стене, все равно так и остались такими же блеклыми, как и раньше. Увы, ни одно заклинание не вернет им прежний цвет. Трансфигурацию половиц юноша решил отложить на потом. Бытовые заклинания весьма легкие, в то время как довольно сложная трансфигурация вряд-ли подвластна пятикурснику, и Блэк определенно это поймет.       - Может, поделишься, что нового в школе? - поинтересовался Сириус. - Дамблдор писал, что ты начал заниматься окклюменцией. И как тебе?       Дамблдор писал, мысленно фыркнул Геллерт. Ему даже не пришлось намеренно искать удобный момент, чтобы расспросить о Снейпе. Магу не давала покоя мысль о том, зачем профессор помогает ему. Из воспоминаний Гермионы и Рона он узнал, что это не первый раз, когда тот, прямо или косвенно, спасал шкуру Поттера, пусть и терпеть не мог мальчишку. И если Люпин делал тоже самое из-за дружбы с родителями Поттера, то Снейп тем же похвастаться не может.       - Неплохо. - коротко ответил Гриндевальд, показательно потупив взгляд.       - Нюниус снова тебя третирует? - нахмурился Блэк, чуть подавшись вперед.       Нюниус. Так вот оно что. Юноша был уверен, что "кличку" Сириус придумал не только что и, вероятно, она закрепилась за Снейпом еще со школы. Учитывая, что Поттер-старший дружил с Блэком, то, вероятно, не далеко ушел от последнего и делал все, чтобы Снейпу жизнь медом не казалась. Это объясняло неприязнь Северуса к Гарри, но никак не объясняет помощь.       Гриндевальд даже себе не мог объяснить это, почти иррациональное желание добраться до истины. Быть может, это была просто природная подозрительность, которая вновь высунулась из чертогов сознания. Или же привычка собирать как можно больше информации - авось пригодится. Но, чтобы это ни было, интуиция подсказывала, что это знание как-то пригодится в будущем.       - Не совсем. - осторожно сказал Геллерт. Ему не нужно, чтобы Сириус сразу после их разговора побежал к Дамблдору с претензиями. - Он хорошо преподает, но…       - Опять говорит, что ты, такой же распиздяй, как и твой отец. - закончил за него Блэк, закатив глаза. Гриндевальд не стал это комментировать, предположив, что Гарри говорил о чем-то подобном Сириусу ранее. Даже не пришлось ничего самому придумывать. - Снейп как всегда в своем репертуаре.       - В общем и целом, да. - бросил юноша. - И я никак не могу понять причину этого.       Сириус вздохнул, подперев голову руками. Гриндевальд не прерывал его раздумья, ожидая, что именно тот скажет. Возможно, Блэк, лишь подтвердит его выводы, а может привнесет что-то новое.       - Так и знал, что рано или поздно ты спросишь. - начал крестный. - Мы со Снейпом еще со школы не ладили. Я, Джеймс и Римус часто… шутили над ним. И не всегда удачно. - с заминкой добавил он.       Шутили? мысленно спросил маг. Знавал он такие "шутки". В бытность учебы в Дурмстранге нашлось несколько смельчаков, которые несколько раз пытались и самого Геллерта сделать объектом таких "шуток", и он прекрасно понимал ненависть Снейпа к Поттеру и Блэку. Но, опять же, это не проясняет ровным счетом ничего.       - Но с твоей мамой, Лили, он дружил. До одного инцидента.       Случившегося, наверняка не без твоего участия, язвительно закончил за него Геллерт. Сию светлую мысль он решил оставить при себе, но весьма расплывчатый рассказ Блэка говорил сам за себя.       Дружба, которая, судя по всему, закончилась еще в школе тоже, по сути, ничего не меняет, медленно раздражаясь резюмировал маг. Он и имен большей части школьных друзей не помнил, не говоря уже о том, чтобы сидеть два десятка лет в ненавистной школе лишь для того, чтобы помогать их отпрыскам не свернуть шею.       Блэк явно что-то недоговаривает, сделал сам собой напрашивающийся вывод он. Но расспрашивать дальше не было смысла. Если крестный ничего не сказал сейчас - то не скажет ничего и дальше.       - Ты наверное ничего не ел весь день, - перевёл тему Сириус. - Кикимер!       Вопреки ожиданиям, домовик не появился с характерным хлопком. После ещё одного крика, от которого Гриндевальд невольно поморщился, вновь ничего не произошло.       - Кикимер, блядь, где тебя носит?! - в который раз прокричал Блэк и домовик наконец появился, сверкая глазами-бусинками.       - Сириус, следи за языком. - прошипел Геллерт, буравя крёстного недобрым взглядом. Ни один уважающий себя наследник магического рода не позволит себе так обращаться с существом, добровольно отдавшим жизнь на служение Роду. - Кикимер слуга, а не раб.       - Да ладно тебе, Гарри. - бросил Блэк, небрежно взмахнув рукой.       Гриндевальд почувствовал внезапную волну отвращения. Он и раньше не был в восторге от Блэка, основываясь даже на воспоминаниях друзей и письмах. Но если он так обращается с собственным домовиком, то какого отношения стоит ожидать к другим людям? Впрочем, жизнь его ничему не учит.       - Сириус, я хочу отдохнуть. Оставь меня ненадолго одного. - как можно спокойнее попросил юноша.       Несмотря на то, что Геллерт действительно ничего не ел весь день, аппетит пропал напрочь. Маг припомнил, что ещё в гостиной заприметил одну наполовину опустошенную бутылку сливочного пива и оставалось надеяться, что Блэк пропустит ещё бутылку-другую и отправится спать. И хотя бы можно будет спокойно пройти в библиотеку, мысленно утешил себя он.       - Кикимер почти закончил ужин. - робко подал голос домовик.       - Прости, но в другой раз. - заверил его Геллерт. Домовик теперь казался ему едва ли не самым приятным существом в этом доме и обидеть его какими-либо словами, пусть и ненамеренно, юноша не хотел.       Впрочем, даже из рациональных соображений портить отношения с домовиком не стоило. Гриндевальд не знал точно, видит Кикимер сквозь его чары или нет. Даже если нет, то изменения в ауре он, скорее всего, засёк. Но Сириусу почему-то решил не докладывать, во всяком случае пока что, но не факт, что он не изменит своего решения.

***

      Дверь библиотеки протяжно скрипнула и сердце Геллерта пропустило удар. Несмотря на то, что Сириус спит в гостиной без задних ног, юноша всё ещё опасался, что крестный может проснуться. Нужно было подсыпать ему снотворного для пущего эффекта. Он поморщился при мысли о этой гремучей смеси. Впрочем, и без снотворного маг не понимал, как крёстный мог пить это пойло.       Закрыв дверь, Гриндевальд зажёг Люмос и попытался осмотреться. Но сразу же прикрыл глаза - яркий свет резал привыкшие к темноте глаза. Привыкнув к свету заклинания, он двинулся по образованным шкафами коридорам, пытаясь понять, в каком порядке расположены книги.       По темам, подытожил маг. Этот вывод нисколько не улучшил ситуацию, ведь порядок расположения тем был абсолютно хаотичен - книги по трансфигурации рядом с фолиантами по астрономии, а справочники о магических существах напротив свитков с заклинаниями. Библиотека казалась запутанным лабиринтом, где лишь стоит отвернуться, тут же появляются новые загадочные ходы. Даже час поисков и блуждания между шкафов не дали никаких результатов. Сотни фолиантов мелькали перед взглядом, но все они были не тем, что искал Геллерт.       Тёмные артефакты, прочитал он и остановился. Вряд-ли здесь найдётся отдельный стеллаж с книгами про крестражи. Про эти артефакты известно не так много, ибо успешно созданные экземпляры можно пересчитать по пальцам и записи о них обычно находятся в частных библиотеках. Но хотя бы что-то может быть в разделе с темными артефактами.       Процесс поисков осложнялся ещё и тем, что каждую книгу, прежде чем её взять и просмотреть, было необходимо проверить на наличие защитных или проклинающих чар. Книга о крестражах оказалась на самой нижней полке в дальнем углу, словно кто-то спешно запихнул её туда, лишь бы спрятать подальше от посторонних глаз. На тонкой книжонке, больше напоминающей брошюру, уже почти стёрлось название, но, возможно, это будет лучше чем ничего.       Сев на пол, Геллерт открыл книгу и начал переворачивать страницу за страницей. Большая часть содержания первых глав ему уже была известна. Маг взмахом палочки вызвал Темпус, стрелка которого уже подползла к трем часам. Ещё пару страниц просмотрю, и в комнату.       Открыв книгу на последней главе, юноша хищно ухмыльнулся. Это было именно то, что он искал. Достаточно было всего одного крестража, чтобы, по описанному в книге заклинанию, найти и все остальные. Заклинание длинное, но не слишком сложное. Впрочем, если Волдеморт знал о таком методе, то мог обезопасить себя. Это казалось Гриндевальду весьма вероятным, ведь заклинание не сложное, а значит и защита от него - тоже. Но попробовать всё равно стоит.       Маг вздрогнул, услышав тихий шорох у стеллажа, в нескольких ярдах от него. Он погасил Люмос и присмотрелся, прищурив глаза. Вскоре в темноте начал вырисовываться худой, невысокий силуэт домовика.       - Что ты здесь делаешь? - угрожающе прошипел Гриндевальд.       - Кикимер хотел задать тот же вопрос мальчишке-полукровке. - бросил домовик, сверля его любопытным взглядом.       Геллерт захлопнул просматриваемую книгу и вопросительно посмотрел на Кикимера. Тот не позвал сюда Сириуса, который без задних ног дрыхнет в гостиной, хотя мог бы. Ведь крёстный наверняка заинтересовался бы, что юноша делает в библиотеке в такое время.       - Мальчишка-полукровка изменился. Его магия изменилась. - наконец заговорил домовик спустя почти минуту игры в "гляделки".       Значит, ауру он определённо чувствует, но сквозь чары не видит, констатировал очевидное Гриндевальд. Это не слишком радовало юношу, но могло быть и хуже. Ведь если бы Кикимер заметил, что под внешностью Поттера скрывается другой человек, то об этом наверняка сказал бы Блэку.       - И почему ты не сдал меня Сириусу? - с легкой насмешкой поинтересовался волшебник.       - Мальчишка-полукровка указал непутевому хозяину Сириусу на его недостойное поведение. - пояснил эльф и спустя несколько секунд молчания добавил - И его магия стала лучше.       Геллерт так и не смог определить, чем именно руководствовался домовик: чувством благодарности или же юноша просто выигрышно смотрелся на фоне крестного, но это было не столь важно. В том, что домовик не настроен к нему враждебно есть множество плюсов. Как минимум, ночные вылазки в библиотеку точно сойдут ему с рук.       - Это плохая книга. - узловатый палец указал на затертый корешок. - О плохих вещах.       - Я знаю. - не стал спорить с очевидными вещами Гриндевальд. - Я взял её не для того, чтобы создать крестраж. Ты не знаешь, откуда эта книга?       - Кричер может сказать только то, что она появилась шестнадцать лет назад. - ответил Кикимер, спустя минуту задумчивого молчания.       Скорее всего, ему приказали молчать, сделал вывод волшебник. Вряд-ли эту книжонку притащил Сириус. Не выглядел последний Блэк как человек, который смог бы не то, что догадаться о крестражах Волдеморта, а даже просто знать о существовании данных артефактов.       Поняв, что домовик больше ничего не скажет, маг поднялся на ноги. Геллерту предстояло за оставшееся время каникул изучить книгу как можно подробнее. К приезду в школу он уже должен знать всё вдоль и поперек.