Тёмный лорд

      Башня Когтеврана встретила Геллерта тишиной. Только ветер, гуляющий в коридорах, иногда нарушал молчание вековых стен. Все ученики были на занятиях и у мага оставался примерно час на то, чтобы поговорить с привидением башни Когтевран - Серой дамой - и удалиться, будучи никем не замеченным.       Просмотрев почти всю библиотеку он нашёл о диадеме только то, что артефакт так и не нашли в вещах Кандиды Когтевран после её смерти. Единственная дочь, Елена Когтевран, умерла незадолго до болезни и смерти матери и Гриндевальд предположил, что она могла что-то знать. Быть может, мать, заболев, поручила дочери спрятать диадему?       Позже, выйдя из библиотеки он столкнулся с привидением башни Когтевран, которое было как две капли воды похоже на описание и немногочисленные портреты Елены. Решение пришло само собой - попробовать разговорить призрак, обитающий в башне самого умного факультета Хогвартса.       Поднявшись по винтовой лестнице он оставил гостиную умников позади и, дойдя почти до вершины башни, Геллерт заметил полупрозрачный призрак девушки, стоящий у огромных шестерёнок, неспешно поворачивающих стрелки часов.       - Извините, - обратился к ней юноша. Привидение лениво повернуло голову и осмотрело пришедшего скучающим взглядом. - Вы - Елена Когтевран?       - Верно. - ответила она, вновь отвернувшись к часам.       - Мисс Когтевран, я вынужден обратиться к вам за помощью. - начал Геллерт, подойдя ближе.       - И что же тебе нужно? - сузив полупрозрачные глаза в подозрительном прищуре, повернулась к нему Елена.       Гриндевальд на несколько секунд запнулся, пытаясь подобрать слова. Наверняка, он не первый, кто спрашивает единственную дочь Основательницы об артефакте. И, судя по тому, что диадему удалось отыскать только Волдеморту, Елена почти тысячу лет сохраняла молчание, что говорит о том, что призрак не каждому раскроет свою тайну. Немного обнадёживало то, что Елена не сбежала сразу, едва завидев посетителя, а значит, возможно, девушка выслушает его.       - Я хотел бы поговорить о диадеме вашей матери, Кандиды Когтевран. - пристальный взгляд мага был направлен на лицо ведьмы, дабы уловить любое изменение её настроения. Первую реакцию на его слова она не сможет скрыть, даже если захочет.       - Хочешь стать умнее? - съязвила Елена, позволив себе лёгкую усмешку.       - Нет, ибо этим добром меня природа щедро одарила. - вернул любезность маг. Решив, что призрак вероятно в хорошем расположении духа, он продолжил. - Быть может это просто любопытство?       - Ты не похож на простого любопытного. - во взгляде привидения мелькнул интерес. Казалось, ей давно не выпадало случая поучаствовать в словесных баталиях. - Быть может, выгоду ты ищешь?       - Нет выгоды в том, чем и так не обделён. - озорная улыбка Когтевран невольно передалась и Геллерту. Всё же, ораторство - его стихия. Это напоминало ему былые дни, когда он мог часами говорить без "бумажки", и когда сотни слушателей, затаив дыхание, ловили каждое его слово. В такие моменты он будто выпадал из реальности, был в неком своём мире и говорил, говорил и снова говорил. Пусть сейчас у него был лишь один слушатель, это было не важно. Теперь ему нужно было только выиграть в этом поединке красноречия. - Но вы зрите в корень, узрев не лишь праздное любопытство.       - Так что же волнует твое юное сердце? Диадема может одарить тебя умом, но не его ты пытаешься сыскать.       - Ум имеется не только у меня. И маг, одарённый им, прознав где диадема, решил использовать её, для неблагих стремлений. - склонив голову набок продолжил маг. Это противостояние даже забавляло его.       - И почему же ты решил, что я дам тебе ответ?       - Потому, что другой юноша уже получил его. - поставил точку в их диалоге Геллерт.       Во взгляде Елены промелькнул испуг и удивление. Видимо, она всё же надеялась, что никто не прознал о том, что одному из студентов она раскрыла тайну местонахождения диадемы.       - Коль об этом вы прознали - умом действительно не обделены. - подытожила Когтевран. - Тогда зачем же тебе диадема?       - Тот, кому вы дали ответы, обманул вас, как и многих других. - понизив голос, заговорил Гриндевальд, - И, отыскав диадему, он превратил её в опасный артефакт. Сейчас этот артефакт известен как крестраж, но вы, вероятно, знаете его как хоркрукс.       На лице призрака отобразился ужас понимания, что именно сейчас представляет из себя артефакт её матери.       - Его звали Том Реддл. Мне казалось, что он слушает, понимает меня. Я думала, что он ищет диадему руководствуясь исключительно благородными целями. - теперь ранее уверенный голос Когтевран был надломленным. - Я сообщила ему, что перед смертью спрятала диадему в лесах Албании но, спустя тысячу лет, не могу точно сказать, где именно она находится. - девушка устало прикрыла глаза. Теперь действительно казалось, что ей более тысячи лет. - Я подозревала, что он солгал мне, но гнала прочь эти мысли.       - Увы, но теперь его деяния угрожают всем нам. Тот, кого вы знаете как Том Реддл, стал Волдемортом. - безжалостно заявил Геллерт. Чувство вины Елены было ему только на руку. Быть может, так она быстрее заговорит. - И я хочу исправить то, что сделал он.       - Но как? Хоркрукс ведь почти невозможно уничтожить! - воскликнул призрак. - И как я могу узнать, что ты действительно уничтожишь ее?       - Это в моих же интересах. И у меня есть средства, чтобы это сделать. В школе уже несколько лет есть меч Гриффиндора, да и это не единственный способ. - сделав небольшую паузу, юноша продолжил. - Если вы хотите, я могу дать вам Клятву Магии.       - В этом нет необходимости. - покачала головой Елена. - Ты сразу сказал, что ищешь. - понизив голос до шепота, она добавила. - Не то, что он…       Когтевран вновь приблизилась к часам, отвернувшись от Геллерта, предавшись воспоминаниям прошлого. Гриндевальд не был удивлен, что девушка раскрыла свой секрет Реддлу. Если он сумел заразить совершенно безумной идеей тысячи человек, то, вероятно, он умел быть обходительным и убедительным, когда нужно. Абсолютное большинство студентов Хогвартса воспринимает призраков исключительно как фон, часть антуража древнего замка, и когда хотя бы один человек заговорил с ней, как с равной, Елена тут же позабыла все подозрения и сомнения.       - Возможно, вы можете чувствовать примерное нахождение диадемы? Это родовой артефакт и…       Гриндевальд не успел закончить, так как Когтевран его перебила:       - Она где-то рядом. Но я не могу понять где. Будто и везде, и нигде.       Везде и нигде, везде и нигде, мысленно повторил волшебник, сведя брови к переносице. Он знал Хогвартс как свои пять пальцев и, судя по словам призрака, диадема в школе, или в её окрестностях. Но, вряд-ли Волдеморт решился бы спрятать крестраж в Запретном лесу или в Хогсмиде, а значит остаётся только замок. Но это определённо не проходное место, скрытое от глаз окружающих чарами. Таких мест в замке было немного: Тайная комната, о которой он узнал из воспоминаний Джинни и Выручай комната.       Выручай комната! Геллерта словно разряд тока прошиб от этой мысли. Когда Невилл сообщил об этом месте, дабы проверить, действительно ли комната может создать все, что угодно, он попросил комнату создать место, где можно спрятаться. И перед его глазами предстал зал с множеством самых разнообразных вещей, выстроенных в причудливые насыпи, формирующие своеобразные лабиринты. И так, пройдя несколько "пролётов", он заметил гипсовый бюст старика, на чью голову была небрежно надето то, что изначально маг принял за небольшую корону. Быть может, это и была диадема       - Кажется, я понял, где она. - сказал Геллерт, пытаясь вспомнить, а какой именно коридор он зашёл, когда увидел бюст с диадемой. - Спасибо, мисс Когтевран, вы очень мне помогли.       Распрощавшись с призраком, он направился в Выручай комнату. Ноги сами несли его туда, перепрыгивая через ступеньку, и едва ли не переходя на бег. Юноша, окрылённый возможностью найти не только диадему, но и прочие крестражи, не замечал ничего вокруг и едва не сбил возвращающихся в свои комнаты студентов.       Дойдя до заветного гобелена, Гриндевальд остановился и постарался вспомнить зал в мельчайших деталях. Учебники были свалены в одну кучу со сломанными артефактами и прожжёнными котлами. Весь хлам, что копился тут веками.       Дверь, с витиеватым узором начала медленно прорисовываться на каменной стене. Когда последняя черта и последний завиток орнамента покрыли собой каменную кладку, маг подбежал к двери и толкнул её. Как он и ожидал, в Выручай комнате оказался уже знакомый лабиринт многовекового хлама.       Кажется, там рядом был какой-то шкаф, вспомнил маг, направляясь по одному из коридоров. Шкаф найди проще, чем бюст с диадемой. Дойдя почти до конца коридора он заметил нужный предмет интерьера. Теперь налево.       Сделав еще несколько шагов, Геллерт выцепил взглядом стопку книг, на которой возвышался бюст с нахлобученной диадемой. Артефакт съехал набок и теперь закрывал глаза гипсовому изваянию.       Гриндевальд достал книгу, взятую в доме Блэка, и открыл страницу с заклинанием. Пробежавшись глазами по строчкам, маг положил фолиант на перевернутый котел рядом. Выхватив палочку из ножен в рукаве, он принялся читать заклинание, иногда поглядывая в книгу. Заклятье длинное, и если ошибиться хотя бы в одном слове - то придется все читать заново.       Юноша произнес последнее слово заклинания, но ничего не произошло. Спустя еще две попытки, которые, казалось, длились целую вечность, Геллерт опустил палочку и спрятал книгу.       Сволочь, все же продумал такой вариант. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Заклинание - самый простой способ найти крестражи, а значит и защититься от этого способа проще всего. Попробовать все равно стоило.       Еще одним взмахом палочки волшебник проверил диадему на наличие защитных чар. К его удивлению, оных там не оказалось. Это можно объяснить тем, что защитные чары слишком сильно фонят. А тут диадему и так почти невозможно найти и в чарах нет нужды, ибо они только бы привлекали лишнее внимание.       Завернув артефакт в первое попавшееся тряпье, чтобы не касаться его руками, Гриндевальд спрятал крестраж в сумку и направился к выходу из Выручай комнаты. Юноша решил посетить Тайную комнату. Если тело василиска сохранилось там, то использовав клык можно уничтожить крестраж без свидетелей и лишних рисков.       Туалет Плаксы Миртл встретил мага тишиной. Привидение, обитающее здесь, видимо ненадолго покинуло свою обитель, что было лишь ему на руку. Геллерт поочередно проверил каждую раковину и остановился перед неработающей. Оставалось только придумать, как ее открыть. Поттер использовал парселтанг, но юноша не знал, доступен ли ему этот дар сейчас или нет.       - Откройся. - произнес Гриндевальд, но тут же разочарованно вздохнул, услышав вполне человеческую речь.       Он прикрыл глаза, пытаясь вспомнить сон про убийство Артура Уизли. Тогда он был в теле змеи и, быть может, это ощущение поможет ему. Если же нет, то придется искать другой способ уничтожить крестраж, так как взломать многовековые чары, не разгромив при этом весь туалет, а то и половину замка, вряд ли получится.       - Сахиашсаяса! - уже более уверенно приказал юноша.       Послышался скрежет и маг невольно отскочил назад. Умывальники отъехали в разные стороны, открыв взгляду Геллерта проход. Посветив палочкой вниз, он понял, что просто прыгать - лучшая идея, ибо даже свет Люмоса не достигает дна. Итак, остается только самолевитация.       Геллерт взмахнул палочкой и прыгнул вниз и, спустя несколько секунд полета, коснулся пятками земли. Юноша вновь зажег Люмос и осмотрелся. По каменному полу были разбросаны обглоданные кости крыс и прочих мелких грызунов. Запах стоял невыносимый, но это было неудивительно, ведь где-то здесь разлагалось тело огромной змеи.       Идя по коридору, магу приходилось пригибаться, дабы не задевать головой сырой потолок. Гриндевальд вздрагивал от каждого шороха. В воспоминаниях Рона и Джинни здесь было тихо, был слышен только стук ботинок о каменный пол. Но теперь, после смерти василиска, здесь вновь расплодилась всевозможная живность. Пройдя остатки завала, оставленные Поттером и Уизли в прошлый свой визит, он ускорился, желая как можно скорее покончить с крестражем.       Вскоре потолок коридора стал выше и юноша мог идти не пригибаясь. Спустя еще несколько ярдов он заметил зал. Взмахом палочки Геллерт отправил яркий шар света под потолок, осветив помещение. Зал оказался довольно просторным, и едва ли уступал в размерах Большому залу. Каменные изваяния в форме змеиных голов стройными рядами образовывали коридор, ведущий к статуе Салазара Слизерина, которая некогда была прибежищем василиска.       Но теперь василиск лежал у ног статуи. Точнее лежало то, что осталось от некогда величественного змея. Скелет с редкими остатками плоти никто не убрал после того, как Гарри Поттер убил его. В черепе все еще виднелась пробоина, оставленная мечом Гриффиндора, а один из передних клыков отсутствовал.       Одним пасом палочки Гриндевальд вырвал клык и взял его за основание. Яд был только на острие клыка и, если избегать соприкосновения с ним, то можно держать главное оружие василиска без всяких опасений. Положив артефакт на пол и сев рядом на колени, маг замахнулся и, вложив всю силу в удар, опустил клык на синий лазурит, увенчивающий диадему.       По телу прошелся холодок и Геллерт отпрянул. Диадема покрылась черным налетом, словно копотью, а клык торчал из пробитого камня. Не решившись трогать руками уже уничтоженный крестраж, он магией выдернул клык. Трансфигурировав найденное в Выручай комнате тряпье в небольшой мешочек, юноша вырвал еще несколько клыков из пасти василиска и отлевитировал их туда.       Если Волдеморт почувствовал уничтожение крестража, то его щиты будут ослаблены, подытожил Гриндевальд. Это возможность с минимальными (насколько это возможно) рисками проникнуть в его сознание и найти ответы на многие вопросы. И это единственный шанс в кратчайшие сроки узнать местонахождение крестражей или хотя бы наводку на место, где может находится тайник.

***

      Дверь в небольшом номере, на втором этаже хогсмидской забегаловки "Зеленый дракон", открылась. Из мебели в комнатушке были только потертые кровать и шкаф, которые были старше всех присутствующих вместе взятых. Геллерт по турецки сидел на кровати и, услышав скрип петель, повернул голову в сторону столь долгожданной гостьи. Гермиона придирчиво осмотрела комнату и, не найдя стула, присела на край кровати.       - Хель, у меня не так много времени. В лучшем случае через час меня хватятся. - вместо приветствия заявила девушка.       Гриндевальд сцепил пальцы в замок, не зная куда деть руки и пытаясь подобрать слова. Делать то, что он задумал, без страховки извне - не лучшая идея и ему нужно было любыми способами уговорить Грейнджер остаться.       - Мне сейчас будет необходимо заснуть и во сне я должен… проникнуть кое-куда. - несмотря на то, что объяснение получалось ломаным, лучше маг никак не мог это пояснить. Он и сам едва ли понимал, что ему предстоит сделать и действовал скорее интуитивно. - И я хотел бы попросить тебя проследить за тем, чтобы с моим телом ничего не произошло и разбудить через пятнадцать минут, если я не проснусь сам.       - Это опасно? - спрашивает Гермиона, буравя юношу пристальным взглядом.       - Я не знаю. - честно ответил Геллерт. Он ставил только на то, что щиты Волдеморта будут ослаблены и на то, что Гермиона, если что-то пойдет не так, сможет его разбудить. Но если что-то пройдет не так, то маг мог только предполагать, что может случится.       В глазах ведьмы появился металлический блеск. Маг невольно вздрогнул и отпрянул и едва удержался от того, чтобы машинально потянутся к палочке. Такой разъяренной он видел Гермиону всего раз - в воспоминаниях Рона, когда девушка сломала Малфою нос.       - В чем ты замешан? - отчеканила она. - Мы знакомы почти год и я считаю тебя другом. Но ты ничего о себе не рассказываешь. Я не знаю ни откуда ты, ни чем занимаешь, ни почему ты постоянно переезжаешь, ни даже твою фамилию.       Геллерт потупил взгляд, сожалея о том, что не может сказать ей даже часть правды. Это будет слишком опасно для него, да и история будет звучать слишком невероятно и, скорее всего, Гермиона просто примет его за сумасшедшего.       - Я замешан в одном довольно опасном деле и не могу тебе сказать правду, но и врать не хочу. - все же попытался отвертеться юноша.       - Я могу дать Клятву Магии, что это останется между нами. - предложила Грейнджер.       Волшебник чувствовал себя между молотом и наковальней. С одной стороны - он не хотел впутывать во всю эту историю Гермиону больше, чем уже впутал, но с другой - если сейчас Геллерт не расскажет хотя бы часть правды, то, скорее всего, навсегда отвернет от себя ведьму.       - Хорошо. - спустя несколько минут размышлений ответил Гриндевальд. Девушка взмахнула палочкой и, произнеся клятву, спрятала палочку в рукав. Поняв, что теперь от ответов никак не отвертеться, маг заговорил, решив начать издалека. - Думаю, ты задавалась вопросом, как именно Волдеморт смог возродиться. Он разбил свою душу на несколько частей, поместив их в артефакты, которые называют крестражами. Моя задача найти эти артефакты.       - Ты помогаешь Дамблдору? - нетерпеливо перебила его Гермиона.       - Я помогаю себе. - уклончиво бросил Геллерт. - И сейчас я хочу проникнуть в мысли Волдеморта, но мне нужно, чтобы кто-то в это время охранял мое тело и разбудил меня.       - Я могу чем-то еще помочь? - спросила она, поняв, что больше маг ничего не скажет.       Немного подумав, Гриндевальд ответил:       - Присмотри за Поттером. - он чувствовал, что скоро что-то случится и, если Гермиона будет околачиваться рядом, то возможно худшее обойдется.       Геллерт лег на кровать и закрыл глаза, попытавшись сосредоточиться на крестражах и Темном лорде. Он попытался вспомнить те ощущения, которые он испытывал, находясь рядом с крестражами, в мельчайших деталях припомнить те места, где находились артефакты и выудить из чертогов памяти все, связанное с самозванным лордом.       Перед глазами стремительно все потемнело. Это была не та темнота, которую образовывают закрытые веки, сквозь которые все же проникает немного света. Гриндевальду казалось, что именно так мир видят слепые - глаза открыты, но перед ними даже не чернота, а просто ничего.       Внезапно мага окутал страх. Животный ужас загнанного в угол зверя заполонил каждую клетку, вытесняя любые прочие мысли. Одновременно хотелось и убежать, и спрятаться, и атаковать источник опасности. В следующий миг юноша почувствовал, как темнота начала его затягивать. Словно это было болото, которое стремительно затягивало его.       Нужно проверить тайники, мысли звучали в голове, но голос был не его, и едва ли был похож на человеческий. Шипящий, хриплый, будто змей овладел человеческой речью.       Хижина. Перед глазами появился образ старой лачуги с покосившейся крышей. Но спустя доли секунды образ исчез и сменился следующим. Знакомый до каждого кирпичика замок и коридор, где была Выручай комната. Школа.       Пещера. Он оказался на галечном берегу. Морская волна ударилась о камни и разлетелась десятками брызг. Впереди виднелась небольшая пещера, завершающаяся каменной стеной. Это место Гриндевальд никак не мог вспомнить, сколько бы не пытался.       Внезапно образ исчез, как и чужой голос в голове. Мысли начали проясняться и Геллерт почувствовал ощутимый толчок в плечо. Открыв глаза, он вскочил на кровати. Голова закружилась от резкого подъема, но маг едва ли обратил на это внимание.       Крестраж в Хогвартсе уже уничтожен. В хижине он узнал лачугу Морфина Мракса и решил отправиться туда летом. Поиск артефакта там не должен занять много времени. Вряд ли у Мракса много предметов, которые Волдеморт счел бы достойными, чтобы стать вместилищем для своей души.       Но пещера оставалась загадкой. Гриндевальд был уверен, что ни разу ее не видел. И даже то, что она находится где-то на берегу моря не облегчало задачу. Он был не силен в географии, но предполагал, что таких пещер в Британии могут быть сотни.       Возможно, ответы в прошлом Реддла. Все известные тайники были как-то связаны с его прошлым. Школа, где Том начал свой путь как маг. Дом Мракса - там он узнал о Реддлах. Малфой, хранивший первый крестраж, был одним из ближайших сторонников Темного лорда. Значит, и пещера как-то связана с ним.       Юноша решил летом наведаться в приют, где вырос Том. Возможно, там что-то знают об этой пещере. Может, когда Том воспитывался там, приют организовал поездку к морю, и там произошло какое-то важное для Реддла событие. Или просто приют находился рядом с пещерой.       - Ты увидел то, что хотел? - спросила Гермиона, вырвав его из пелены раздумий.       Геллерт кивнул и, еще раз воспроизводя в голове все увиденное, заговорил:       - Один из крестражей уже уничтожен, точное местонахождение второго я знаю. Остался третий. Он как-то связан с какой-то пещерой на берегу моря.       - Мест, подходящих под это описание в Британии сотни. - подтвердила его догадки девушка.       - Поищи, пожалуйста, если будет возможность, информацию об одном из приютов. - попросил Гриндевальд. - Я напишу тебе название и его старый адрес позже.       - Хорошо, - Грейнджер поднялась с кровати. - А теперь мне нужно идти, пока профессора не начали меня искать.