Тёмный лорд

      Геллерт наложил чары на дверь и окна, делая все взмахи палочки на автомате. Все его мысли были посвящены только приюту, в который ему предстояло отправиться. Гермиона, немного покопавшись в интернете, нашла новый адрес сего учреждения. А также то, что нынешняя заведующая приюта работала там воспитателем примерно в те годы, когда в приюте жил ещё юный Том Реддл.       Версию о том, что пещера это место, рядом с которым некогда находился приют, юноша отбросил сразу же. Старый адрес находился в одном из старых спальных районов Лондона, где не было и намёка на море и галечные берега. Теперь же он находился, если верить картам, где-то на окраинах Лондона, рядом с частной застройкой.       Осталось только найти предлог, дабы разговорить заведующую. Над этим Геллерт ломал голову те несколько дней, что ему всё же пришлось прожить на Тисовой улице. Он не так хорошо был знаком с миром маглов и не мог понять, с какой стороны подступиться к ней.       Гриндевальду в голову приходил только вариант представиться журналистом. Но в этом плане было одно, весьма весомое, слабое место: всё рассыпется, если миссис Коул попросит удостоверение. Впрочем, других вариантов не было и даже если заведующая откажется, то всегда можно придумать что-то новое.       Плюхнувшись на кровать, он открыл дневник и вновь пробежался взглядом по строкам, выведенным размашистым почерком Гермионы.       "Гринвуд стрит 26. Заведующая - Агнес Коул. Номер +44 311 22 69."       Переписав номер на первый попавшийся клочок пергамента, Геллерт выскочил из квартиры и, быстро сбежав по лестнице, направился к ближайшему таксофону. Утренняя прохлада заставила вздрогнуть и маг пожалел, что не додумался прихватить с собой какую-то кофту или хотя бы рубашку. Бросив четвертак и набрав номер, он вслушивался в гудки, которые, казалось, длились целую вечность.       - Добрый день, приют Вула, слушаю. - раздался высокий голос в трубке.       - Здравствуйте, вы миссис Коул? - спросил Геллерт, нервно крутя в пальцах телефонный провод.       - Да.       - Я Джон Винтер, журналист. - ровным голосом продолжил юноша, отмечая, что нужно будет изменить свою внешность, дабы выглядеть старше, ибо столь юный возраст "журналиста" может вызвать лишние вопросы. - Хотел бы написать статью о приюте, которым вы заведуете. Вашему приюту много десятилетий, он пережил экономические кризисы, Первую и Вторую мировые войны, и поныне продолжает процветать, показывая пример другим подобным учреждениям.       Закончив дифирамбы, Геллерт замолк, ожидая ответа. Он услышал какую-то возню, Агнес, вероятно, перебирала какие-то бумаги.       - Хорошо, я могу дать вам интервью. - в голосе женщины послышались нотки гордости. - Вы можете приехать сегодня.       - Вам будет удобно, если я приеду в течении часа? - поинтересовался Гриндевальд и, услышав утвердительный ответ, распрощался и положил трубку.       Юноша вышел из телефонной будки и вновь поднялся к себе. Достав сумку из чемодана, он положил туда несколько клыков василиска, имеющиеся артефакты и документы. Немного подумав и, забросив еще несколько вещей по мелочи, он вышел в коридор и встал у зеркала. Сделав несколько пассов палочки и произнеся заклинания, Геллерт удовлетворенно кивнул. Теперь он выглядел на лет двадцать-двадцать пять. Вполне подходящий возраст для начинающего журналиста, пишущего небольшие статьи.       Трансгрессировав на ближайшую к приюту знакомую улицу, маг осмотрелся и попытался воспроизвести в голове карту этой местности. Карты Лондона и Британии в целом он купил еще в первый день каникул, решив, что лишними они определенно не будут.       Пройдя по нескольким переулкам и уточнив местонахождение приюта у прохожих, юноша вышел к двухэтажному зданию, сделанному под старину. Подойдя к забору, он огляделся и осмотрел двор приюта сквозь забор. Небольшие беседки, окружённые клумбами на придомовой территории, задний двор с детской площадкой. Запомнив на всякий случай территорию, окружающую приют, маг направился к будке охранника.       - Вы к кому? - поинтересовался угрюмый мужчина, высунувшись из окошка.       - К миссис Коул. - отчитался Гриндевальд.       Магл недоверчиво покосился на него и потянулся к телефонной трубке. Набрав номер и уточнив полученную информацию у собеседника на другом конце провода, он всё также хмуро кивнул и вышел из своей будки, дабы открыть ворота.       Миссис Коул ждала Геллерта у дверей приюта и, как только юноша попал в её поле зрения, она окинула его оценивающим взглядом. Сухо поздоровавшись, женщина жестом пригласила его следовать за собой.       Её кабинет оказался небольшой комнаткой со столом посередине, несколькими стульями и книжным шкафом у окна. Дождавшись просьбы присесть, Гриндевальд достал блокнот, трансфигурированный из пергаментов, и ручку, приготовившись делать вид, что делает какие-то заметки со слов Агнес.       - Итак, мистер Винтер, что вас интересует? - поинтересовалась магла, сложив руку в замо      к и натянув доброжелательную улыбку, тем самым напомнив Геллерту Амбридж.       - Я бы хотел подробнее узнать о истории приюта и о его основателе. - маг всё же слушал речь миссис Коул, надеясь, что история приюта может что-то прояснить. Но ничего интересного не было, прошлое приюта ничем не отличалось от сотен таких же учреждений по всей стране и за её пределами.       - И сейчас, как завещал мистер Вул, мы делаем всё для блага наших воспитанников. - закончила миссис Коул.       - Я бы хотел больше узнать о ваших выпускниках. - ухватившись за упоминание воспитанников, Гриндевальд тут же попытался развить эту тему. - Я слышал, некоторые из них добились определенных высот. Несколько из них стали известными врачами, журналистами и адвокатами.       Агнес назвала несколько имен и начала восхищённо рассказывать о талантах, растущих в их стенах. Эту минуту самолюбования маг почти полностью пропустил мимо ушей, выжидая момент, когда он мог бы задать столь интересующий его вопрос.       - А что вы можете рассказать о Томе Реддле? - сдержанно улыбнувшись, поинтересовался Геллерт, озвучивая заранее заготовленную легенду. - Ныне он мой коллега и мне было бы интересно узнать детали о его детстве и юности.       - Том Реддл? - улыбка миссис Коул немного померкла. - Он был… Немного необычным ребенком.       - В каком смысле необычным?       - Почему вы столь настойчиво интересуетесь персоной Реддла? - нахмурилась женщина, стирая с лица откровенно наигранную улыбку. - Странно для журналиста зацикливаться на одной персоне.       Рука Геллерта невольно потянулась к палочке. Он надеялся в этот раз обойтись без магии, но, кажется, и теперь придется положиться на чары Империо.       - Не могла бы я увидеть ваше удостоверение?       Маг выхватил палочку и направил ее на маглу. В ее глазах отразился страх и удивление, но уже в следующее мгновение чары подчиняющего заклинания окутали Агнес и та обмякла в кресле, уставившись пустым взглядом на Геллерта.       - Знаешь ли ты о присутствовавшем в детстве Тома Реддла месте, море с галечным берегом, на котором есть пещера. - отчеканил юноша.       - В тысяча девятьсот тридцать шестом году Том и другие воспитанники ездили к морю, возле Эдинбурга. Там была пещера куда заходили Том и еще несколько воспитанников.       - Как туда добраться?       Гриндевальд достал карту и, со слов миссис Коул отметил несколько подходящих под описание точек и предполагаемые маршруты. Место должно быть не малолюдным и, скорее всего, даже спрятанным от глаз случайного человека. Это одновременно и облегчило и усложнило задачу. С одной стороны - подходящих мест всего несколько и не нужно проверять всю береговую линию, растягиющуюся на десятки миль. С другой - вероятно, Реддл выбрал не только памятное, но и укромное место и сложно будет его найти, не имея точных координат.       - Отлично. - маг поднялся и спрятал карту. Убедившись, что он не оставил никаких вещей или других следов, Геллерт вновь направил палочку на Агнес. - Обливиэйт!       Покинув приют, Геллерт достал дневник и набросал Гермионе короткую сводку новостей, предосмотрительно умолчав о том, как именно он добыл информацию. Пройдя несколько кварталов, юноша зашёл в одну из множества тупиковых улиц и, убедившись, что маглов в поле зрения нет, трансгрессировал к первой точке, назначенной на карте.

***

      Воронка трансгрессии выбросила Геллерта почти в миле от последнего обозначенного на карте места. Тихо выругавшись и уставившись на карту, он зашагал по галечному берегу, наслаждаясь запахами моря и мокрых камней. Остановившись, маг уставился на величественный пейзаж. Свирепые волны рвались к берегу, но разбивались о природные волнорезы из торчащих над водной пучиной камней и до мелкой гальки на берегу доходили лишь отголоски буйствующей стихии.       Юноша поежился от резкого порыва холодного ветра. Он уже и забыл, что возле моря всегда холоднее.       Сняв сапоги и закатав штанины, Геллерт бросил сумку рядом с обувью и зашагал к воде. Холодная вода окутала ступни, а камни впивались в пятки. Зайдя почти по колено, Гриндевальд опустил взгляд на беспокойное море. Стоило его отражению проявиться на волнах, как оно тут же шло рябью. Но даже так он сумел разглядеть, насколько уставшим выглядел. Скулы заострились еще больше, под глазами вновь проступили синяки, кожа была нездорово бледной.       Пусть перед посторонними, и даже друзьями он храбрился, делая вид, что происходящее едва ли на него повлияло, но себе маг мог признаться, что вся эта история с Министерством задела его. Это ударило не столько по самолюбию, сколько по уверенности в своих силах. Его промах едва не стоил жизни его друзьям. Геллерт был уверен, что самому ему ничего не грозило, с Дамблдором и аврорами на подстраховке, а вот на его друзей данная защита не распространялось. Даже если авроры и не в курсе планов директора, то в приоритет все равно бы поставили спасение "Мальчика-который-выжил", а не простых студентов.       Да и где гарантия того, что это не повторится? Или, что мне до этого не стирали память? На этой мысли Геллерт покачал головой. Нет, все же до этого память ему точно не корректировали. Воспоминания все равно остались бы, пусть и лишь обрывками.       Юноша вновь вгляделся в горизонт, медленно затягиваемый тучами. В голове невольно промелькнула мысль, что он может больше никогда не увидеть этот пейзаж. Гриндевальд не знал, что его ждет в пещере. Может он вновь переоценил собственные силы или недооценил Волдеморта?       Маг закрыл глаза, вслушиваясь в шум волн и ветра, стараясь очистить свой разум. Все же, от базовых техник окклюменции, которые он отрабатывал много лет, просто стараясь не думать, был прок.       Я должен вернуться из этой пещеры хотя бы для того, чтобы снова прийти сюда. Столь незамысловатая мотивация вызвала у Геллерта нервный смешок. Он никогда не мог подумать, что его целью будут не великие планы, ни новые сторонники, ни даже избитое "общее благо", а просто банальное желание вернуться к морским волнам, разбивающимся о волнорезы.       Вздохнув, маг в последний раз провел пальцами по гальке и песку под ногами и, развернувшись, направился к берегу. Отчего-то на душе стало легче, словно все проблемы, страхи и тревоги остались в бескрайнем море и теперь уносятся волнами куда-то вдаль.       Дождавшись, пока ноги высохнут, Гриндевальд нехотя обулся и закинул сумку на плечо. Пройдя почти две мили по маршруту, наскоро проложенном на карте, юноша завидел столь ожидаемую пещеру, перекрытую каменной стеной. Даже не подходя вплотную, он почувствовал клубы магии, витающие вокруг. Следы чар витали в воздухе, сгущая его, мешая дышать.       Геллерт выхватил палочку и несколькими пассами явил собственному взгляду магические нити, плотным коконом окутывающие вход в пещеру. Изучение разноцветных переплетений заняло несколько минут и маг подытожил, что для того, чтобы пройти необходимо заплатить, принеся жертву - в данном случае, собственную кровь.       Гриндевальд недовольно поморщился. Ну уж нет, этого он делать определенно не собирался. Юноша предположил, что стена работает как индикатор ауры - при появлении Волдеморта система безопасности внутри пещеры отключалась. Если же явится кто-то другой, то Темный лорд или же тут же получит сигнал, или же в будущем сможет установить личность нежданного визитера.       Волшебник вздохнул, запасаясь терпением. Взламывать или деактивировать такие чары долго и муторно, но это явно лучше, чем проверять, как именно работает система безопасности.       Провозившись несколько часов, Геллерт сделал последний взмах палочкой и стена наконец-то сменилась каменный проходом. Пройдя по тоннелю, юноша вышел к озеру. Уловив на его дне едва заметное движение, он пригляделся. Когда глаза привыкли к темноте, Гриндевальду удалось разглядеть человеческие очертания, вяло шевелящиеся на дне.       Инферналы, подытожил он. К воде прикасаться явно не стоило, вероятно, существа атаковали, реагируя именно на это. В центре озера был остров, на котором виднелся постамент с чашей. Посветив Люмосом на озеро, Геллерт заметил очертания цепи и лодки. Следующим заклинанием он обнаружил те же чары, что и на входе в пещеру.       Гриндевальд, не надеясь на успех, попытался трансгрессировать. Как он и ожидал, ничего не получилось. Впрочем, это было бы слишком просто. Значит, система безопасности на входе и здесь не связанны.       Юноша бросил еще один взгляд на островок, прикидывая расстояние. Не слишком далеко. Но использовать самолевитацию он не решился - любая ошибка, приведшая к падению в озеро, станет фатальной.       Геллерт опустил сумку на камни, начав шарить руками в расширенном пространстве, надеясь, что не забыл взять метлу. Из команды по квиддичу Гриндевальд ушел почти сразу после приезда в школу, сославшись на учебу. Но метла все же осталась и, возможно, он мог машинально закинуть её. Маг не мог похвастаться навыками первоклассного летуна, но его умений вполне хватит для того, чтобы долететь до острова.       Метла все же нашлась, на самом дне сумки. Отойдя на несколько ярдов назад, юноша перекинул ногу через древко метлы и оттолкнулся от земли. Полет занял не больше минуты, но Геллерту каждую секунду казалось, что он вот-вот упадет в воду и бесславно закончит свой путь на дне озера, в комнании инферналов.       Когда ноги коснулись земли, Гриндевальд облегченно выдохнул и вновь спрятал метлу, отметил, что нужно будет потренировать навыки полетов на метле - в будущем может пригодиться.       Подойдя к чаше, на дне которой лежал медальон, волшебник оценивающе посмотрел на зелье. Он подозрительно нахмурился, не почувствовав абсолютно никакой магии от предполагаемого крестража. Впрочем, возможно, зелье каким-то образом блокирует шлейф от артефакта.       Не решившись трогать прилагающуюся к чаше ракушку, Геллерт трансфигурировал из камешка, валявшегося под ногами, кофш и попытался вылить зелье. Но то тут же вновь наполнило чашу до краев. Маг недовольно цыкнул и попытался выловить крестраж, что также не увенчалось успехом - артефакт раз за разом выскальзывал обратно на дно.       Значит, зелье нужно выпить, резюмировал Гриндевальд и перевел взгляд на озеро. Хотя, тут целое озеро желающих.       - Акцио! - из водной глади появился инфернал и следующим взмахом он привязал тварь к постаменту.             К удивлению Геллерта, мертвец даже не сопротивлялся. Лишь иногда поднимал пустые глазницы на юношу, но других признаков сопротивления он не заметил, что лишь подтвердило теорию о том, что эти существа атакуют только если коснуться воды. Зачерпнув зелье, Гриндевальд, с тудом переборов отвращение, открыл рот инфернала, сжав по бокам челюсть, покрытую опухшей, сине-зеленой кожей.       Влив прозрачную жидкость в разлагающуюся пасть, Геллерт вновь перевел свой взор на чашу, но та вновь была полна до краев. Значит, зелье должно выпить живое существо.       Взмахом палочки он отправил инфернала обратно в озере и погрузился в раздумья. Пить эту бурду юноша определенно не собирался. Одному Волдеморту известно, что находится в этой чаше и проверять на самом себе состав зелья магу не хотелось.       Кикимер! Внезапная мысль показалась озарением. Завещание Сириуса, о котором ему мимоходом сообщил Дамблдор, напрочь вылетело у него из головы. И в соответствии с последней волей Блэка, домовик, как и все имущество, переходил в распоряжение Гриндевальд. Попытка не пытка.       - Кикимер! - домовик с тихим хлопком появился перед ним. Маг удивленно выгнул бровь. Он не был уверен, что эльф сможет попасть сюда. Впрочем то, что Волдеморт не предусмотрел вариант с домовиков ему только на руку. - Рад видеть тебя.       - Что хозяин здесь делает? - осматривая пещеру спросил Кикимер. - Это плохое место, хозяин не должен здесь находиться.       Геллерт вновь прокрутил в голове слова Кикимера. Тот точно знал, что здесь их не ждет ничего хорошего, о чем не преминул предостеречь. Похоже, эльф не первый раз был здесь.       - Ты уже бывал здесь? - голос Гриндевальд стал ниже и приобрел угрожающие нотки. Он поднял палочку, готовясь даже применить легилименцию, если Кикимер начнет отпираться.       Домовик потупил взгляд, явно решая, говорить или нет. Юноша вспомнил о книге, взятой из библиотеки Блэков. Кикимер тогда явно что-то недоговаривал, но теперь эльф прекрасно понимал, что не может соврать новому хозяину.       - Кикимера вызывал сюда хозяин Регулус, - спустя почти минуту раздумий ответил он. - Бедная моя хозяюшка, она так убивалась, когда хозяин Регулус не вернулся отсюда.       - Зачем он вызывал тебя? - поинтересовался маг.       - Хозяин Регулус приказал Кикимеру поить его зельем. Кикимер исполнил его приказ и хозяин Регулус достал из чаши плохой артефакт. - узловатый палец указал на постамент. - И приказал уничтожить, а на его место положил другой. Потом хозяин Регулус потянулся к воде, чтобы напиться, но его затянули под воду те мертвые твари, что там скрывались.       Значит, это не крестраж. Но медальон все равно нужно было достать - возможно, это даст хотя бы какие-то ответы. Кикимер начал тихо причитать, что должен был спасти хозяина, но Геллерт уже почти не слушал его.       Со слов Кикимера он мог сделать вывод, что зелье вызывает сильную жажду, но само по себе не смертельно. Что ж, это уже было хотя бы что-то.       - Как вел себя Регулус, когда выпил зелье?       - Хозяин Регулус говорил, что не должен был присоединяться к Темному лорду, что не должен был ссориться с непутевым хозяином Сириусом…       Яд грешника. Нужное название само всплыло в памяти. С этим зельем Гриндевальд был знаком только теоретически. Оно вызывало сильнейшее, непреодолимое чувство вины за все проступки, коих за жизнь у любого мага скапливается немало. Это чувство может даже свести с ума - в худших случаях маг, выпивший зелье окончательно уходит в мир иллюзий, вызванных ядом, оставаясь навсегда запертым в собственной клетке из вины и самобичевания. Но при этом зелье абсолютно безвредно для маленьких детей и магических существ.       - Тебе нужно будет его выпить. - констатировал юноша. - Для магических существ это зелье безвредно.       Кикимер покорно приблизился к чаше. У Геллерта все еще оставалось множество вопросов о персоне Регулуса Блэка, но это могло подождать. Сейчас же было необходимо как можно быстрее забрать медальон и убраться прочь из этой пещеры.       - Это медальон хозяина Регулуса. - эльф со всей возможной осторожностью взял в костлявые руки медальон и протянул его Геллерту.       Волшебник осмотрел украшение придирчивым взглядом. Оно не казалось чем-то примечательным. Похожих можно найти десятки, если не сотни в Косом и Лютных переулках. Превратив еще один камень в точно такое же украшение, Геллерт с бросил его на дно чаши.       Открыв медальон, юноша обнаружил там сложенную аккуратным прямоугольником записку:       

"Темному лорду Я знаю, что умру задолго до того, как ты прочитаешь это, но хочу, чтобы ты знал: это я раскрыл твою тайну. Я похитил настоящий крестраж и намереваюсь уничтожить его как только смогу. Я смотрю в лицо смерти с надеждой, что когда ты встретишь того, кто сравним с тобою по силе, ты опять обратишься в простого смертного. Р. А. Б."

      Прочитав обращение, изначально адресованное Темному лорду, Гриндевальд вновь вложил пергамент в медальон и поместил его в карман. Благородно, но глупо. Да, Регулус смог украсть крестраж, но если бы не было Кикимера, то артефакт так бы и остался в пещере, а жертва Блэка оказалась бы напрасна. Вряд-ли он успел сообщить Кикимеру, как уничтожить крестраж.       Уточнив, сохранил ли домовик крестраж и получив положительный ответ, маг взмахом палочки уничтожил созданный им ковш. Бросив последний взгляд на чашу и убедившись, что зелье вновь наполнило ее до краев, он вновь полез в сумку за метлой. В пещере все задачи выполнены, а значит пришло время покинуть столь негостеприимное место.       - Кикимер, Блэк-Хаус сейчас пуст? - поинтересовался Геллерт.       - Да. после смерти непутевого хозяина Сириуса никто не может проникнуть в дом Блэков без разрешения нового хозяина.       - В таком случае, возвращайся туда. Я вновь установлю те чары, что были тут до моего прихода и присоединюсь к тебе.