Могу я пригласить Вас на свидание, профессор Ривер Сонг?

С лекции Доктор пропал первым – схватил свою рыжую подружку за руку и вынесся из аудитории, только мелькнули в дверях полы твидового пиджака. И когда только успел разобрать свою книжную баррикаду? Ривер неспешно собралась под вежливые прощания остальных студентов и направилась в преподавательскую. Ноги несли её сами, мыслями профессор постоянно возвращалась к Джонатану Смиту, его нелепому виду, нелепому поведению, нелепому предложению… - Узнаю этот взгляд, - сказала ей Сара Джейн, стоило Ривер закрыть за собой дверь в преподавательскую. – Нахмуренные брови, озадаченный вид, отрешённое выражение лица… - Ты успела познакомиться с ним, - продолжила за неё Барбара. – С Доктором. Услышав это имя, Ривер фактически отмерла. - Он всегда ведёт себя так?.. - она запнулась, подбирая слово, способное выразить все, что она чувствовала. - Эксцентрично, мягко говоря? – безмятежно продолжила за неё Сара Джейн. – Вообще, да. - Прости, Ривер, мы должны были предупредить тебя раньше, - покаялась профессор Честертон. – Просто мы забыли, что он у нас уже на третий курс перескочил. - Произвёл впечатление, да? – полюбопытствовала Сара Джейн, усмехнувшись уголками губ. Ривер не сдержала улыбки, вспомнив небольшой спектакль одного актёра. - Да, - она кивнула. – Пожалуй, да, произвёл. - Доктор это дело любит, - фыркнула Барбара. – Хотя, скорее всего он делает это непроизвольно. Так что ты о нём думаешь? Профессор Сонг пожала плечами. - Мальчишка он, - наконец сказала она. – Самоуверенный и нахальный мальчишка. Умён, правда… - А ты не покупайся на его ребяческий вид, - серьёзно отозвалась Сара Джейн. – Это у него уже третье высшее. Второй раз за сегодняшний день Ривер почувствовала, как у неё уходит почва из-под ног. - Третье? – она перевела взгляд на Барбару, но та тоже была абсолютно серьёзна. – Сколько же ему лет? - Не помню точно, - вздохнула доктор Слейден-Смит. – Двадцать пять или двадцать шесть, как-то так… - Он сначала три года учился в медицинском, - пояснила Барбара. – Освоил всю программу, перешёл в наш университет на физмат, закончил и его за три года и поступил сюда же, но уже на исторический. Это было в прошлом году, но, как видишь, он уже на третьем курсе. Этот мальчик – гений. Ривер грустно усмехнулась. - А Доктор всегда приглашает преподавателей на свидания? – как можно более небрежно спросила она. Сара Джейн и профессор Честертон непонимающе переглянулись. - Вообще, нет, - наконец отозвалась Барбара. – У Доктора очень много друзей, но он почти ни с кем не встречался. По-моему, он с детьми общается в разы больше, чем с девушками. - Мой сын, Люк, от него без ума, - безмятежно добавила Сара Джейн. – Если разрешить, он будет говорить о Докторе часами – как они вместе что-то паяли, чинили, разбирали или просто дискутировали на очередную мозголомную тему. - Мой Джон тоже, - кивнула Барбара с улыбкой. – После математического уравнения идеальной симфонии, расписанного по всей комнате, я уже ничему не удивляюсь. Профессор Ривер Сонг только головой покачала. Так Доктор не совсем мальчишка… а по виду и не скажешь. Впрочем, это не отменяет того, что он ведёт себя как ребёнок. А значит, ребёнком и останется. Поступки говорят больше чем слова. Следующие две недели прошли более-менее спокойно для Ривер. Доктор послушно посещал все лекции. Впрочем, как и семинары, на которых он оккупировал всегда последнюю парту и занимался какими-то своими делами, периодически прерывая выступающих одногруппников односложными комментариями вроде «Чушь!», «В ’17 году, а не в ‘18», «Учебник и у меня есть, спасибо» и тому подобными – при этом ни разу не отвлекшись от какой-то ведомой только ему работы, не обращая внимания на предупреждающие взгляды Ривер Сонг и, что характерно, ни единого раза не ошибившись. После занятий Доктор исчезал первым, словно его и не было, и порой Ривер проще было не обращать внимания на эту «тень отца Гамлета», чем реагировать на его вызывающее поведение. Однажды вечером Ривер задержалась настолько, что преподавательскую пришлось открывать своим ключом, так как все давно ушли. Как назло, замок заело, и, видимо, окончательно – ключ не двигался ни в одну, ни в другую сторону. Чертыхаясь себе под нос, Ривер пыталась хотя бы вытащить его наружу. Неожиданно, что-то сильно ударило её в бок, Ривер крутнулась, с трудом удержавшись на ногах, книги, которые она аккуратной стопкой сложила у двери, разнесло по коридору. Отломанная половинка ключа осталась у женщины в руках. - О господи, профессор Сонг, простите! – затараторил знакомый голос. – Вы не сильно ушиблись? В поле зрения Ривер появился Доктор – как всегда при своих аляповатых бабочке и подтяжках, встрёпанный и возбуждённый больше чем обычно, с торчащей из левого уха гарнитурой, а в прозрачно-серых глазах – искреннее беспокойство. - Простите, профессор, я Вас не заметил из-за поворота, - оправдывался Доктор. Отвернувшись на секунду, он бросил в наушник: - Позже, Джек, - и буквально выдрал его из уха. Спрятав приборчик в карман, парень опустился на колени и принялся собирать разбросанные книги, продолжая тараторить. – Простите профессор, мне так жаль, я не хотел Вас задеть, правда… Ривер несколько раз пыталась прервать этот поток извинений, стараясь вклиниться в самоуничижительный монолог Доктора и, в конце концов, наклонилась к нему и потрепала его по плечу, заставляя замолчать. - Всё в порядке, Доктор, - она улыбнулась. – Я не пострадала. Жалко только, что ключ сломался, придется вызывать мастера… Доктор подскочил так, словно в нём распрямилась какая-то пружина. - Не придётся! Сейчас мы посмотрим, что можно сделать! – протараторил он, перемещаясь к двери. Внимательно осмотрев замок, Доктор лизнул его, словно проверяя что-то, после чего снова сверкнул той мальчишеской, самодовольной улыбкой, которую Ривер наблюдала в первый день их знакомства. Запустив руку в карман, паренёк достал тот самый прибор, из-за которого прервалась та приснопамятная лекция. Теперь профессор Сонг видела, что на конце у прибора есть зелёная лампочка, а на ручке, ровно под большим пальцем владельца – небольшая кнопочная панель. Доктор направил прибор на замок, и послышалось жужжание, чуть более резкое, чем тогда, на лекции. Через пару секунд замок отщёлкнулся, и дверь открылась прямо перед поражённой Ривер Сонг. - Пожалуйста, профессор, - самодовольно улыбнулся Доктор и, направив прибор на замочную скважину, слегка потянул на себя, извлекая половинку ключа. – Никакого мастера не надо. - Спасибо, - автоматически отозвалась Ривер Сонг, принимая половинку ключа. – Что это всё-таки за прибор, Доктор? Никогда не видела ничего подобного. Парень неожиданно смутился и сильно потёр переносицу длинными пальцами. - Вообще это модулятор звуковых волн разных частот, но я называю её звуковой отвёрткой, - он почти покраснел и снова зачастил. – Я сам её изобрёл, довольно удобная штука, не действует только на дерево, а со всем остальным работает безотказно, надо только точно знать, какая нужна частота… Он неожиданно прервал себя на полуслове и подхватил книжки с пола, занося их в преподавательскую. - Если хотите, я могу сделать вам такую же, профессор Сонг, - почти робко предложил он и тут же поправился. – Ну, то есть не совсем такую, но по тому же образу и подобию. Если вы хотите, конечно. Предложение было, мягко говоря, неожиданное и Ривер Сонг не нашлась, что ответить. - Спасибо, Доктор, - наконец нашла в себе силы улыбнуться она. Доктор тоже робко улыбнулся в ответ, мягко и располагающе, и сцепил руки за спиной. - Могу я пригласить вас на свидание, профессор Ривер Сонг? – неожиданно спросил он, переминаясь с ноги на ногу. Ривер негромко фыркнула. - Не в этот раз, Доктор, - ответила она, заходя в преподавательскую, прикрывая за собой дверь и давая тем самым понять, что разговор окончен. Уже из-за закрытой двери она услышала голос Доктора: - Вы не сказали «нет», профессор, - Доктор издал мягкий, мелодичный смешок. – Я запомню это.