Я тебя ненавижу.

Розовый закат за окном возвещал об окончании дня. Стелла напряженно всматривалась в темнеющее небо, словно вымаливая помощь с неба. «Ты всегда сама держала ответ за свои слова». Эта мысль не уходила из головы последние два часа. Стелла вздохнула и вытерла набежавшие слезы. Тряпка. Соберись. Девушка взяла бумагу, перо, придвинула к себе чернильницу и начала стремительно писать, боясь отложить задуманное дело. Ровные строчки выстраивались на желтоватом листе, и слова, беспокоившие душу, обретали надлежащую форму. «Ваше Величество! Как верная союзница нашего Великого Короля Джеральда и человек, радеющий за благо государства, я, Стелла Кролленберг, леди Вальдман, дочь лорда Вальдмана, доношу до Вас, что принимаю Ваши условия, прошу незамедлительно ответить мне тем же и требую от Вас абсолютного соблюдения договора. Вы обязуетесь в обмен на право владения мною оказать всяческую поддержку Джеральду, не оставить его без своей помощи, принять его сторону, преданно и верно служить, как и велели вам Ваш долг и присяга, и оказывать сопротивление мятежникам до полного их сокрушения. Я же, со своей стороны, прошу Вас обговорить все детали Ваших требований относительно меня, и если речь идет о моей жизни, то смею попросить Вас оказать мне честь и сразиться на дуэли. Стелла Кролленберг, леди Вальдман, рыцарь королевского легиона и личная охрана Короля. . Стелла снова вздохнула. Крупная слеза скатилась с щеки и упала на лист. Мокрая клякса водянисто расплылась, и чернильные слова в конце текста потеряли свои очертания. «Черт», мысленно выругалась Стелла, вытирая глаза. Будем надеяться, что это не очень заметно. Она капнула горячим воском и приложила именной перстень к конверту. Можно отсылать.… Вот только что скажет Джеральд?.. «А, может он и не узнает», мелькнула мысль. Иначе он будет в жуткой… -ЯРОСТИ! Я в ярости! Я зол, ты бы знала, как я зол! – Джеральд орал уже минут пять, и пока это были самые приличные слова из всех позвучавших. -Джеральд, послушай меня… -Замолчи! Немедленно заткнись! Ты смерти ищешь, я не пойму? Или страх потеряла и меня вообще ни во что не ставишь? Советоваться тебя не учили? Ну, я тебя сейчас научу…короля любить. Стелла возвела глаза к нему. Нет, она не жалела о своем поступке, но и не думала, что все будет ТАК. Не глядя на неё, Джеральд со своим фирменным обиженно-гордым выражением на лице взял очередную стрелу. Натянутая тетива тихо тренькнула, стрела со свистом пролетела через зал и вонзилась в стену. Молодой слуга Том с яблоком на голове, приставленный к стене, нервно сглотнул и вытер пот со лба. Стелла жалостливо посмотрела на него. -Ваше Величество, вы бы отпустили парня… -Я по-моему велел тебе молчать. Ты меня за идиота держишь? Пока что здесь я король, и говорю здесь тоже я. Джеральд выхватил новую стрелу и снова приложил её к тетиве. -Ты даже не понимаешь, что наделала. Все проблемы из-за твоего дурацкого характера. На Совете тебе было не промолчать. Не сказала бы ему ничего – все было бы хорошо. Но нет, ты умнее всех!.. Ладно, забыли. Но тебе опять мало, - король говорил все громче, - Теперь ты решила проявить самодеятельность. Дай-ка напишу ему письмо, решила ты вчера. Это после того, как я отправил тебя спать!!.. Голос его величества взлетел до неописуемых высот и сорвался. Вместе с ним сорвалась стрела и угодила в хрустальную подвеску под потолком. Хрусталь жалобно звякнул и сверкающей россыпью упал вниз. Том издал какой-то тоненький писк, когда несколько блестящих острых крошек поранили ему кожу на лице. Стелла чуть отвернулась. Король, в свою очередь, оттопырил нижнюю губу и задумчиво наблюдал, как катятся по мраморному полу осколки. Наконец он оторвался от созерцания. -Ну и хрен с ним, - Джеральд махнул рукой и взял лук. Губы Тома беззвучно шевелились в какой-то молитве, а глаза выражали невыносимое желание сбежать отсюда. -Мне следует тебя наказать, - продолжал король, натягивая тетиву и прищуривая левый глаз. – Дабы твой мозг и моя совесть встали на место. И чтобы другим было неповадно короля ослушаться. Стелла по привычке коснулась переносицы, как было всегда, когда ей становилось тяжело. -Я тебя прошу меня выслушать! Неужели это так сложно?.. Ты можешь на меня орать сколько душе угодно, но я все равно сделаю по-своему!.. Джеральд открыл рот и повернулся к ней. Пальцы машинально разжались, и неизвестно какая по счету стрела устремилась к заветному яблоку на голове Тома. Стелла в ужасе вскрикнула, но она попала в цель и теперь дрожала, завязнув внутри мякоти. Том медленно поднес руку к окровавленному, бледному, измазанному соком лицу, осторожно дотронулся до оперения и слабо закатил глаза. Стелла на секунду испугалась, что он в обмороке, но юноша очнулся, и что-то благодарственно зашептал. -Ты видела? Я попал! – радостно воскликнул Джеральд, и более не обращая внимания на слугу, отвернулся и направился к трону. Стелла шикнула, привлекая внимание Тома, и указала ему глазами на дверь. «Быстро», вещал этот взгляд. Он не заставил себя уговаривать и так скоро, как ему позволяли подкашивающиеся ноги, исчез из зала. Джеральд наливал себе воду из хрустального графина. Его лицо выражало какую-то сосредоточенную мысль. -Нет, ты совсем обнаглела, - проговорил он, отпивая из стакана. – Твой борзометр зашкаливает на цифре десять из восьми возможных. Девушка улыбнулась и пожала плечами. -Ну что ты кипятишься, в конце концов? – уже по-домашнему обратилась она. – У меня выхода все равно нет, а так он увидит, что последнее слово осталось за мной и что я – человек чести. -Слушай сюда, человек чести, - громко перебил её король, - ты хотела приключений на нижнюю часть тела?.. Ну, ты их получила, поздравляю. А че ты такая довольная? Думаешь, ему нужна твоя шкура, и он, весь такой благородный, вызовет тебя на поединок, и даже если ты умрешь, то преисполненная достоинства за свой поступок?..Так ты себе это представляешь?.. Стелла неуверенно пожала плечами. -Ну…да. Король сделал ещё глоток. -Надо быть полной дурой, чтобы рассуждать, как ты. Я не думаю, что ему нужна твоя жизнь. Я вообще не знаю, что нужно. Я тебе говорил, что драконы – это непредсказуемость и проблемы? Говорил. Но ты никогда меня не слушаешь…и не закатывай, твою мать, глаза, я все вижу! Я тут так просто распинаюсь?! -Успокойся. -Успокоиться? Нет проблем. Винсент приезжает завтра. Говорить вы будете через меня. Я не знаю, что ты там ему наобещала вчера – это твои проблемы. Но я не отдам ему тебя, пока не пойму, чего он хочет и что у него на уме. Да, и говорить будет он. Ты будешь молчать. Мне плевать, - он возвысил голос, увидев, что девушка порывалась что-то сказать, - что ты думаешь по этому поводу. Если я услышу хоть один звук из твоего угла, я тебя сожру. Я тебя покалечу, изувечу, разукрашу и только потом, в подарочной упаковке подарю этой рептилии. Все понятно?.. Стелла молча кивнула. Джеральд говорил в своей любимой невозмутимой манере, но она чувствовала, как он сердит, как обижен, как расстроен тем, что не может её защитить, и как его бесит, что она ещё и губит всего попытки помочь. Он же любит меня, осознала она. Боится, беспокоится…дура. -Прости меня, пожалуйста. – Она умоляюще сложила руки. Джеральд, её старый друг детства, сурово двинул бровью. -Слышу здравые речи. Но этого мало. Будешь делать, что говорю, ясно?.. и без самодеятельности!.. Она быстро-быстро закивала головой. -Так-то лучше, - примирительно проворчал он. Она еле дождалась завтрашнего дня. Промаялась половину ночи в бессонном угаре, волнуясь, переживая…Утро провела на конюшне, с Лето. А в обед отправилась к Его величеству. Джеральд сидел бледный, корона смотрелась смешно на взлохмаченной голове. -Привет, - Стелла прошла, стараясь казаться спокойной, и встала слева от него. -Знаешь, приезд змееящера – не повод забывать о расческе. -Отстань, - Король, как всегда, не скрывал своих эмоций. Она пожала плечами. Он вперил в неё глаза: -А это что? Что это? -Где? -Твой наряд. – Девушка оглядела свои кожаные штаны и рубаху. - И запах…это что, конюшней пахнет? Ты охренела, я не понимаю? Иди сейчас же и переоденься! Кошмар! Вон с глаз моих долой!.. -Не пойду, - заупрямилась Стелла. -ЧТО?!Ты обещала меня слушаться!.. -Я обещала молчать, и я буду молчать. Но я должна хоть как-то оказать ему свое отношение! -НЕТ! Не должна!.. Нужно произвести хорошее впечатление! Он же мужик! -И что?! -Надень платье, я сказал! -Нет!.. -Стелла! -Нет! -Его величество Король Драконов, Винсент Зеленоглазый, владыка Северных Гор прибыл и ожидает приема! - неожиданно и громогласно возвестил Мэвертон, распахнувший двери в зал. Король и его охранница умолкли и переглянулись. -Ну просто офигенно, - резюмировал Джеральд.