Не было бы счастья...

Кросби смотрел на Дэниса насмешливым и немного пьяным взглядом. - Я рад вас видеть. Честно говоря, мне не хочется сегодня быть одному. Составите компанию? - Если вы хотите… - замялся Дэнис. - Хочу. И прежде всего, я хочу предложить вам нечто необычное. – Кросби щелкнул пальцами и кивнул обратившему на них внимание бармену. Перед ними появилась бутылка с янтарной жидкостью и два стакана. - Это виски? Нет, я не могу… - пытался сопротивляться Дэнис, но Кросби уже наполнил оба стакана и подтолкнул один из них обреченно вздохнувшему парню. - Не упрямьтесь. Это стоит попробовать. Дэнис принял угощение, мысленно попрощался со своим здравым смыслом, и, отсалютовав собутыльнику, залпом опрокинул содержимое стакана в рот. Ему показалось, что он хватил расплавленного свинца, будто жидкий огонь потек по гортани в желудок и распространился по всем внутренностям, выжигая кислород из легких. Из глаз брызнули слезы, рот непроизвольно раскрылся, хватая воздух, воздух со свистом врывался в легкие и сгорал бесследно, соприкоснувшись с адским пламенем, разгоревшимся внутри. - Что с вами? – Забеспокоился Кросби, глядя на парня, который сидел с выпученными, налившимися кровью, глазами. - Запить… - в ответ на его беспокойство раздался едва слышный хрип. – Вот, возьмите, - он ловко засунул в раскрытый рот Дэниса тоненький ломтик копченой семги, - это лучше закусывать, чем разбавлять. Дэнис усердно заработал челюстями. Проглотив солоновато-пряный кусочек, он почувствовал, что пожар внутри поутих, оставив после себя приятное тепло во всем теле и легкий шум в голове. - Что это за дьявольская жидкость? – Голос был все еще хриплый и слова с трудом выталкивались из обожженного горла. - О, это… - Кросби мечтательно прищурился. – Это божественный нектар. Наш добрый хозяин производит его собственноручно в своем подвале по рецепту ирландских предков, а потом разливает в бутылки из-под «Джек Дэниэлс». Но, прошу, держите это в тайне. Иначе ему грозит неприятный разговор с полицией, а мы лишимся единственной радости в своей беспросветной жизни. Замечательное пойло, доложу я вам. Мой батюшка, светлая ему память, был большим его поклонником. От него и умер, старый алкаш. - Это опасно?! – Побледнел Дэнис. - Скажу одно – риск для жизни определенно существует, но он уменьшится в разы, если вы не будете садиться пьяным за руль, как это сделал мой папаша. - Да это же ракетное топливо какое-то! - Ну… этот еще не самый крепкий. Всего семьдесят шесть градусов. Повторим? - Нет, я, пожалуй, пропущу. – Дэнис опасливо покосился на бутылку с адским варевом. – Но каким образом вы оказались здесь? Не ожидал увидеть человека вашего ранга в подобном месте. В данный момент Кросби совсем не выглядел, как представитель высшего общества. Он был, скорее, похож на одного из рабочих своего же завода, заскочившего в дешевую забегаловку, чтобы пропустить стаканчик после тяжелого трудового дня. Короткий ежик седоватых волос, обычно уложенных в строгую прическу, сейчас растрепался, что в купе с его непривычной одеждой и расслабленным выражением лица придавало альфе немного хулиганский вид и делало неожиданно моложе. Кросби усмехнулся уголком губ. - Я захожу сюда изредка… когда жить становится особенно паршиво. Здесь прошло мое детство. Дэнис непонимающе оглянулся. - Что? Прямо здесь? - В основном. Вы слишком молоды, чтобы помнить, что раньше здесь была окраина города. Мои родители работали в одном из цехов завода, владельцем которого я сейчас являюсь. Отец был завсегдатаем этого заведения. По вечерам я приходил сюда, чтобы забрать его домой, он все повторял: «По последней, и пойдем…» до тех пор, пока не приходил папа и не начинал гонять его по всему кварталу. Честно говоря, мой покойный старик был жутким подкаблучником, папа его частенько поколачивал, но… они любили друг друга несмотря ни на что. Дэнис слушал и не мог поверить сказанному. Как такое возможно, чтобы омега работал на заводе, да еще и командовал альфой? В его мире, где социальные роли четко распределены, омегам и вовсе было не принято заниматься физическим трудом и уж тем более, поднимать руку на альфу. Это было еще более невероятным, чем успешный промышленник Оуэн Кросби в этом грязноватом зале со стаканом дешевого самогона в руках. Дэнис внимательно смотрел в лицо своего собеседника и пытался представить его ребенком. Возможно, что пары «божественного нектара» подстегнули воображение, но он без особого труда представил себе крепкого, лохматого мальчишку, с серьезным взглядом серых глаз и лукавой улыбкой. - Вы разглядываете меня? – Вырвал его из задумчивости голос Крисби. – И как я, по-вашему? Красив? - А… да, вы очень… - растерянно промямлил Дэнис, - простите, я знаю, это невежливо, просто… - Просто вы врете. Я старик, и не могу понравиться такому молодому парню, как вы. – Кросби притворно нахмурился. – В наказание, я заставлю вас выпить еще по одной. – Он наполнил стаканы. – Поехали! – Залпом проглотил содержимое своего стакана, с шумом втянул воздух через ноздри, резко выдохнул через рот и выжидательно уставился на Дэниса. Тот не медля, повторил его манипуляции, и с удивлением осознал, что вторая пошла гораздо легче, чем первая, а в помещении стало тепло, ярко и уютно. Не удивительно, что люди приходят сюда, когда им плохо. - Вы волнуетесь за Руперта? - Да. Мой бедный мальчик, он совсем не приспособлен к жизни. Дэнис пьяно хихикнул. Его почему-то невероятно развеселил печальный отец, называющий свое великовозрастное чадо мальчиком. - Мальчик? - Да, мальчик. – Стукнул кулаком Кросби. - Если бы вы были папой, вы бы поняли, что дети для своих родителей остаются детьми до самой старости. И чем старше ребенок, тем больнее видеть его беспомощность. Мой малыш такой доверчивый, такой наивный. Что с ним станет, когда я не смогу его больше опекать? Дэнис задумался. Сам он перестал общаться с родителями, как только нашел постоянную работу и снял квартиру. Слова Кросби резанули его по больному месту. Дети… Будут ли когда-нибудь у него дети? - Поэтому вы так настойчиво добиваетесь его брака с Теренсом? Думаете, что он подходящая партия? - Думал, - Кросби досадливо поморщился, - но теперь об этом уже поздно говорить. Я даже и не надеюсь, что он сможет вернуть мальчишку. - Но зачем же тогда вы отправили его вслед за ним? - Да пусть развеется! Он ведь все время проводит в своем офисе или в библиотеке. С людьми общается только по долгу службы. – Кросби улыбнулся своим воспоминаниям. – В детстве Руперт был тихим, беспроблемным ребенком. Вовремя возвращался из школы домой, исправно делал уроки, все вечера просиживал на диване с книгой. Позже, когда он поступил в университет, я специально определил его в общежитие, чтобы он в полной мере хлебнул студенческой жизни, но… - тут Кросби громко рассмеялся, - мальчик прибежал ко мне через неделю, умоляя разрешить ему жить дома или снять отдельную квартиру. Ему, видите ли, было страшно… Честно говоря, Ив Теренс – единственный человек, к которому Руперт проявил хоть какие-то эмоции. Если это даже просто дружеские чувства, я только рад, что он наконец-то вылез из своей скорлупы. К тому же, свежий морской воздух пойдет ему на пользу. - Как вы узнали, что Ив с Филом умчались в… - Я хорошо знаю Фила. – Самодовольно хмыкнул Кросби. – Хороший парень и толковый механик. Я был бы рад за него, если бы… Да, в принципе, я и так рад. - А… как ко всему этому относится ваш муж? – Дэнис чувствовал, что не стоит задавать этот вопрос, но не смог удержаться. Проклятое секретарское любопытство! Кросби помрачнел, но, тем не менее, посчитал нужным ответить. - Ему все равно. Мы уже давно не живем с ним, как супруги. Собственно, сразу после рождения Руперта, он спихнул на меня заботу о крошке, и умчался в путешествие со своим любовником. Мы не разводимся только потому, что его отец – мой инвестор. Если он лишит меня своего капитала, мне придется туго. Партнерское соглашение, не более. Деловой подход… - философски вздохнул Кросби. – У вас, наверное, все не так? Нежные чувства, романтика, рассветы, закаты… - Нет! – Резко ответил Дэнис. – Я один. - Простите, я не хотел… я думал, что у такого красивого парня толпы поклонников. - Оставьте, - поморщился Дэнис. – Теперь врете вы. Я прекрасно осведомлен о своей «красоте». И в наказание, давайте выпьем! - Выпить можно, - согласился Кросби, разливая «нектар» по стаканам. – Но вы напрасно так. Вы привлекательны. – Он приблизил свое лицо к лицу Дэниса, - И у вас совершенно восхитительный запах. Дэнис почувствовал, что тяжелый ком внизу живота, целый день не дававший ему покоя, становится горячим и трепещущим облачком. Необычайно приятное и бодрящее чувство. Он отклонился назад и выставил вперед стакан. - Выпьем? - Дааа… - протянул Кросби, усаживаясь на своем стуле ровно и не спуская глаз со своего визави. Дэнис пах слабо, нужно было оказаться с ним совсем рядом, чтобы почувствовать его запах. Но единожды ощутив его, Кросби не мог остановиться. Раздувал ноздри, пытаясь поймать тонкий, исчезающий в табачном дыму и алкогольных испарениях, аромат. - Пейте, - несмело улыбнулся Дэнис. Ему почему-то стало не по себе. Раньше он никогда не терялся в присутствии альф, не возникало чувства волнения или смущения. В своем офисе он всегда чувствовал себя наравне с сотрудниками - альфами, и даже немножечко выше. Ведь он омега, и может позволить себе некоторые вольности, недоступные альфам. Но сейчас, он почувствовал себя неуютно. Будто бы сидящий напротив человек - сильный и опасный - внезапно решил направить свою мощь против Дэниса, который самому себе показался крошечным комнатным песиком рядом с матерым волкодавом. Он зажмурился, пытаясь прогнать наваждение, но чувство опасности никуда не делось. Даже с закрытыми глазами он знал, что Кросби смотрит на него, не отрываясь. Взглянув на альфу, Дэнис убедился в своей правоте. Кросби буквально сверлил его своими потемневшими глазами, на дне которых зажегся нехороший огонек. Дэнис испугался и смутился. Он спрыгнул со стула и затараторил что-то о том, что ему уже пора, о чем-то, что он забыл, а теперь вот вспомнил, и ему совершенно необходимо срочно быть дома. Удивленный Кросби попытался возразить, но Дэнис, не слушая и не глядя по сторонам, помчался к выходу. Оказавшись на улице, он глубоко вдохнул и попытался привести свои мысли в порядок. Ничего особенного не случилось. По долгу службы ему не раз приходилось вот так просто болтать с разными людьми, ожидающими приема у шефа или пытающимися вызнать в каком он настроении и как лучше к нему подступиться с тем или иным делом. Дэнис не смущался перед незнакомыми или малознакомыми людьми, любил поболтать, пошутить, посплетничать, но такого с ним не было никогда. Он даже не понял, что так взволновало его: шумный вдох возле уха, низкий голос, пронизывающий взгляд или запах, который ему удалось ощутить, когда Кросби почти уткнулся носом ему в шею. А может это от алкоголя? – Осенило парня. – Да, точно! Нет никаких сомнений, что этот непонятный сбой произошел из-за чертового пойла. Недаром Алекс всегда говорил, что пьяный омега своему заду не хозяин. Но у Дэниса, слава Богу, хватило ума вовремя смыться. Он вообще считал себя очень благоразумным, сдержанным и рассудительным. Может, поэтому и был до сих пор не замужем. Дэнис заторопился к метро, проклиная всех альф на свете и в особенности ирландцев. В голове шумело, ноги не слушались, а легкое возбуждение, вызванное минутной близостью Кросби, и не думало исчезать. Поглощенный этими переживаниями, он едва не закричал от неожиданности, когда рядом с ним затормозило такси. Задняя дверь открылась, и из глубины салона выглянул виновник его неадекватного состояния. - Садитесь, я довезу вас домой. - Не стоит, - заупрямился перепуганный Дэнис, - я и на метро… - Прекратите! – Кросби дернул его за руку и втащил в салон. – Не хватало еще, чтобы на вас напали, когда вы в таком состоянии. - Кто будет на меня нападать? – Заистерил Дэнис. – На меня за всю жизнь никто не нападал! Кроме вас! Выпустите меня сейчас же! – Он попытался пнуть альфу в лодыжку, как показывали на курсах самообороны, но Кросби, видимо знакомый с такими приемами, тяжело прижал его ногу к сиденью рукой. - Я на вас нападаю? Чепуха! – Возмутился он. – Я пытаюсь… пытаюсь… Да прекратите же брыкаться! Я просто… - Что?! - …пытаюсь быть вежливым… - Куда едем? – Вклинился в разговор таксист, с интересом наблюдающий за ними в зеркало заднего вида. Его насмешливый взгляд, отражающийся в зеркале, привел Дэниса в чувства. Он ненавидел выглядеть смешным в глазах окружающих, а нынешняя ситуация, по его мнению, выставляла его в очень неприглядном свете. Выпрямившись на сидении и сложив руки на груди, Дэнис ровным голосом назвал адрес. - Вот и славно. – Удовлетворенно вздохнул Кросби, откидываясь на спинку сидения. Свою руку с чужого колена он так и не убрал. Дэнис плотно сжал губы и отвернулся к окну. Напоминать альфе о приличиях он считал излишним, во избежание новых разборок. Напряженно наблюдая за мельканием городских улиц, он сосредоточился на разработке плана прощания с настырным Кросби. Все упаднические мысли, бродившие в его голове вначале столь «чудесного» вечера, были разом выброшены на задворки сознания. Сейчас Дэнису казалось важным ни в коем случае не показать свою слабость. Однако ощущение горячей ладони на колене вызывало предательскую дрожь во всем теле и будило незнакомые ранее чувства. Хотелось прижаться к большому сильному телу Кросби, почувствовать его тепло, вцепиться пальцами в эту пропахшую табаком кожанку и никогда не отпускать. - Это просто гормоны, - зло подумал Дэнис, - чертовы омежьи гормоны. Я уже готов броситься на первого попавшегося старика, который мне в отцы годится. А он тоже хорош! Решил, что шлюшку в баре подцепил? Не бывать этому! Нужно первым делом закинуться таблетками, и пошло оно все к черту! Долой текущий зад, даешь импотенцию! Накручивая себя такими мыслями, Дэнис по-настоящему разозлился на Кросби, который, к слову сказать, сидел подозрительно тихо, только дышал тяжело, непроизвольно сжимая колено Дэниса. Мыслительный процесс господина Кросби развивался примерно по тому же сценарию, что и у его вынужденного спутника. Он чувствовал невероятно сильное притяжение к этому молодому омеге, но именно его молодость не позволяла перейти к решительным действиям. Как ни крути, Дэнис был, наверное, младше его сына, и Кросби чувствовал себя совратителем несовершеннолетних. Но, черт возьми! Как же хотелось заполучить этого парня к себе в постель! - Будь проклят Джон Теренс вместе со своим распутным щенком! – Думал Кросби. - Ведь я заприметил Дэниса еще в офисе Теренса. И еще тогда подумал, какой он милашка. И какая нелегкая принесла его в этот бар? Будь я потрезвее, вряд ли бы решился с ним заговорить. А теперь чего уж? Буду проявлять настойчивость… К тому моменту, когда машина подъехала к дому Дэниса, оба страдальца пришли к определенному мнению по поводу сложившейся ситуации и твердо решили: отшить и уложить. Едва такси остановилось, Дэнис пулей вылетел из машины и помчался к дому, не слушая раздающихся вдогонку криков. Однако скрыться бесследно ему не удалось. Демонстрируя неожиданную для своего возраста прыть, Кросби нагнал его у самой двери и цапнул за руку, не давая войти внутрь. - Уже уходите? - Простите, меня ждут дела. - И даже не пригласите меня на чашку кофе? - У меня нет кофе. И чая. И даже воду отключили. - Тогда, возможно, примите мое приглашение? - Невозможно, я занят. - Завтра? - Нет. - Послезавтра? - Нет. - Когда? - Никогда! - Это не ответ! – Кросби притянул Дэниса к себе. - Простите, но другого у меня нет. – Дэнис уперся ладонями ему в грудь, пытаясь оттолкнуть. На этом моменте диалог зашел в тупик. Они стояли в дверном проеме, сцепившись, как борцы на ринге и молча сверлили друг друга взглядами. - Пропустите, молодые люди. – Мимо них бочком протиснулась пожилая пара, живущая на первом этаже. – Нашли место! - Когда? – Устало выдохнул Кросби, ослабляя хватку. - В пятницу. – Выдал давно готовый ответ Дэнис, выскальзывая из захвата. - Я заеду в восемь. - Я буду ждать. Они разошлись в разные стороны, начиная ждать пятницу уже с этой секунды. Дэнис легко взбежал по ступенькам, заскочил в квартиру и первым делом смыл в унитаз все подавляющие течку препараты и блокираторы запаха, которые нашел в аптечке. Кросби вышел на дорогу, высматривая такси, переполненный радостным чувством предвкушения чего-то необычайно приятного и только одна адекватная мысль крутилась на периферии его сознания: «Нужно позвонить Руперту».