Тайна крови

Четыре дня спустя

Вернувшись из родового поместья Колиньяров, из которого нас не хотели выпускать, так как Джонатан был нам слишком рад, началась активная подготовка к свадьбе. Конечно же, имена будущих молодожёнов не оглашали, но всем дали понять, что мероприятие серьёзное и чтобы всё было в лучшем виде. Эстебан частенько пропадал вечерами с ребятами, поэтому мне приходилось засыпать одной в обнимку с плюшевым медведем. Я не осуждала его, так как понимала, что в скором времени юноша не сможет беззаботно веселится. После дня рождения Колиньяра, Сильвестр отходил несколько дней, жалуясь на то, как же его тошнит, Придд, Арно и Окделл начали паниковать из-за странных пятен на теле, вспоминая о тех девушках, но я их успокоила, сказав, что это лишь следы от крапивы. — Вы упали в кусты и даже не помните? — Нет, — хором. Кутх же, в свою очередь, завалился ко мне в комнату с криком о том, что штаны ему малы. — Они после стирки сели! — Нет. Ты жрал без остановки два дня! — Хочешь сказать, — оскорбился, — что я — толстый? — Немного набрал. — Противная ты, — язык показывает. Мне снились сны, но не кошмары. Я знала куда они меня ведут. Высокие потолки, запах табака, много подушек, яркие шторы и темные стены. — Маркус, — улыбаюсь, заходя в зал. Он напоминал мне кота. Хитрый прищуренный взгляд, лукавая улыбка, ярко-зелёные глаза. Манера речи, а точнее, протягивание каждой гласной в слове, вводила в транс. Каждое движение настолько плавное, что поражает. — Эсмилир, — сделал затяжку сигары, — получила мое приглашение? — жестом руки прогоняет девиц, которые облепили его. — Да, — присаживаюсь на кресло, закидывая ногу на ногу, — ты приходил ко мне во снах три ночи подряд. Я с первого раза поняла. — Прости, — улыбнулся, — было хорошее настроение, решил немного поиздеваться. Раз тебя видеть в моей скромной берлоге. — Очень скромной, — смотрю на диван, — особенно, золотые ножки и подлокотники с драгоценными камнями. — Это служебный диван. — Ты не работаешь. Мама говорила, что Маркус своего рода пророк. Он может видеть будущее, но оно изменчиво, из-за человеческих поступков и решений. — Всё хотела спросить, — оглядела его с ног до головы, — в чем секрет твоей молодости? Прошло лет пять, с тех пор, как мы виделись последний раз. Ты не изменился. — Записывай, — поправил белые, как снег, волосы, — хороший секс, табак и алкоголь. Главное — минимум стресса. — Отличный рецепт, — усмехнулась, — спасибо. — Чего-нибудь хочешь? — подошел к шкафу с бутылками, — на любой вкус. — Мне ещё обратно ехать. Откажусь. — Зря, — наливает ром в стакан, — хочешь спросить почему ты здесь? — Да. — Не надо было тебе в Талиг возвращаться, — скривился, — гиблое место. — Ты что-то видел, так? Рассказывай. — Знаешь же, что не могу, — показывает на своей шее красный шрам, как от клейма, — в последний раз, я чуть было не умер. Отметина на шее Маркуса не позволяла ему напрямую говорить о том, что он видел. Ответ мог быть уклончивым или размытым. — Слышал, вы игру затеяли. Выборы нового короля. Эстебан Колиньяр, — закатил глаза, — молодой и сексуальный сыночек Джонатана. Неплохо… — Почему именно он? — Рожден, — отпивает, — чтобы умереть. — Что? — опешила. — Понимаешь, — отвел взгляд, — некоторые люди созданы для выполнения определенной цели. Выполнив её, в них больше нет надобности и всё. Помянем. — Что за цель? — Удивишься, но, — цокнул, — не знаю. Знаю лишь то, что Эстебан умрёт и не доживёт до девятнадцатилетия. При том условии, что выполнит поставленную задачу, а если нет, то желаю вам побольше детишек и седых волос. Родители ему верили, даже прислушивались, но я нет. Бред и не более того. — Не веришь? — прищурился, — молодец. Кто знает, может, я с ума сошёл? — Возможно. А есть вероятность, что это как-то связано с престолом? — Коронация Эстебана — не является целью. Слишком, — замялся, — очевидно. Фердинанд слаб, наследников нет, естественно, что у руля будет, по традициям и правилами, сын самого сильного дома. Открою секрет, еще до того, как нынешний король им стал, были такие мысли. Правда, говорили про Джонатана. К сожалению, был принц, из-за чего герцогов отодвинули на задний план. Сейчас же, Колиньяры первые претенденты на трон. Став женой Эстебана — получишь шанс на правление. Хотя, я считаю, что твой отец мог бы стать неплохим королём. Жаль, что у вас не было должного титула… — Он любил оставаться в тени. — И управлять империей. — Слушай, — достаю найденный ежедневник отца, — что-нибудь из этих символов тебе знакомо? — Так, — разглядывает, — интересно… — Можешь расшифровать? — Такое вижу впервые, но, — подходит, — миниатюра знакома? — Нет. — Подумай. — Подумала. Нет. — Сердце и рука. Думай, Эсмилир, думай. — Раканы, — осенило, — мне удалось расшифровать четыре слова. Сёстры. Кровь. Луна. Солнце. Как с этим связаны Раканы? У них в роду одни мальчики. Никаких сёстер. — Ты права, — задумался, — связи никакой нет. Александр всё равно что-то знал, так как создал это, — возвращает мне ежедневник. — А тебе что-то известно? — Нет, — вздохнул, — прости. Видимо, данную головоломку сможешь решить только ты. Мне приходят видения, в которых вижу тебя, красное зарево. На твоём лице траурная вуаль. — Я не хочу, чтобы Эстебан умер, — голос дрогнул, — как его уберечь? — Узнай, какова его цель и помешай её выполнению. Ничего про Колиньяра не вижу. Настанет день, когда ты потеряешь всё, о чем мечтала. — Не хочу, — слезы навернулись, — и без того потеряно слишком много… — В тот день, — прикрыл глаза, — свечи в комнате не зажгутся. Свет померкнет в доме, — монотонно зашептал, — крик заполнит камень, а кровь разольётся рекой. Пошатнувшись, Маркус свалился на пол. — Маркус, — успеваю подхватить, — Маркус! — смотрю на кровь из носа. — Ты близка к ответу, — вдохнул воздух, — реши, что тебе дороже: правда или жизнь. В мире все циклично… Спасёшь кого-то от смерти — подставишь себя. — Весь горячий… — Нормально, — взглотнул, — нормально. Когда мужчина пришел в себя, то поблагодарив его за приём, я отправилась во дворец. Почти всю дорогу пыталась осознать услышанное, задав себе несколько вопросов, ответов на которые не было. Меня ждал сюрприз. — Переодевайся и давай в зал, — вздохнул Савиньяк. — Я только приехала. — А тут уже хлеб и зрелища! Приведя себя в божеский вид, мы отправились в зал, где всех придворных ждал Фердинанд. Так непривычно видеть то, что рядом нет Катарины… — Что происходит? — подошла к кардиналу. — Король хочет сделать объявление, — нервничает. — По поводу? — Без понятия, — отводит взгляд. — Доброе утро, — поднимается, — я собрал всех придворных для того, чтобы заявить о своей отставке. Отлично, просто замечательно! — В силу того, что могу воспользоваться правом требованиям, передам корону и власть тому, кого считаю достойным. Правом требования владели лишь короли. Они могли выбрать себе преемника, невзирая на наличие наследников. Пойти против правил. — Его имя оглашу в день святого Иоанна, а до тех пор, остаюсь законным королём Талига. Прошу сообщить о моем решении всем гражданам. — Как скажите, — поник Сильвестр. Мне стало жутко интересно, почему он так решил. Надо бы сходить в его покои. — Ваше Высочество, — поклон, — извините, что беспокою. — Эсмилир, — улыбается, — присаживайтесь. Я ждал вашего визита. — Польщена, — закрываю дверь. — Я действительно устал, — отвечает на мой немой вопрос, — да и убитым быть не хочется. — Простите? — Осознание того, что тебя могут отравить из-за собственной слабости — пугает. К сожалению, мне не удалось стать великим правителем Талига, как мечтал мой отец. Наследников у меня нет, да и быть у власти, — усмехнулся, — если это можно так назвать, не хочу. Я не умею вести бой, фехтовать, строить какие-то планы и стратегии. Я не воин. — Вы образованный и интересный человек. — Возможно… Талиг находится в подвешенном состоянии, нужно что-то делать. Как-то спасать положение. Я выбрал себе преемника, который, по моему мнению, сможет помочь империи и прославить её. — И кого же? — Не скажу, — улыбается, — извините. — Куда вы отправитесь? — На восток, — смотрит в окно, — мне всегда нравилось гончарное ремесло. Займусь этим. Я слабый и мягкотелый. Отец был слишком увлечен властью, из-за чего не смог вырастить из меня мужчину. Сильвестр единолично правит Талигом, а я лишь картинка, которая стала посмешищем. Мне хотелось его как-нибудь приободрить. Не знаю как. — Даже Катарина поняла, что мы не сможем помочь людям, пока не отречёмся от престола. Всем нужны перемены. Эсмилир, — поджал губы, — в вас я вижу задатки лидера. Не позвольте новому королю разрушить то, что долгое время создавали предки. Я чуть было этого не сделал. — Жаль, — взглотнула, — что так вышло. — А мне нет, — улыбнулся, — эти мысли сидели в моей голове несколько лет. Надо было набраться смелости и объявить об этом. Чувствую себя свободным. — Это прекрасное ощущение. Идете на завтрак? — Нет. Приятного аппетита. — Всего доброго, — поклон, — Ваше Величество. Я надеялась на то, что выбор короля пал на Эстебана, но внутри таились сомнения. Вдруг, ему приглянулся кто-то другой? Бездумно ковыряясь ложкой в каше, буквально засыпала. Не спала всю ночь, а тут еще и утро выдалось весёлым. В столовой сидело четверо: Алва, Савиньяк, кардинал и я. — Если Фердинанд передаст трон кому-то кроме Колиньяра? — Лионель. — Выбора не остается, — рыкнул Рокэ, — убьём, а дальше — посмотрим. — Как легко и просто, — фыркаю, — предложим, что выберут тебя. Хочешь быть убитым? Мужчина подавился клюквенным морсом. — С ума сошла?! — Убьём, — повторяю его слова, — а дальше — посмотрим. Чему так удивляешься? Твоя же идея. — Ешьте спокойно, — прошептал Сильвестр, намекая на то, что нам пора заткнуться, — кстати, Эсмилир, хотел вас предупредить о том, что экзамен по социологии состоится сегодня. — Простите? — в недоумении. — Профессор Хо решил, что необходимо провести его раньше, чтобы ученики до конца семестра продолжили занятия с одним из учителей. Это провал. Во-первых, мы не изучили весь курс, а во-вторых, глядя на то, как унары веселятся и резвятся вечерами, понимала, что они совсем забыли про наш спор. Аппетит пропал от слова совсем. Почему это происходит именно со мной?! Перед началом экзамена, завела Эстебана в другой кабинет и закрыла двери. — Ого-го, — потер ладошки, — секса в кабинете географии у нас ещё не было. — Заканчивай представление, — махнула рукой, — есть две новости. — Начни с хорошей. — Такой нет, — поджала губы, — через двадцать минут начнется экзамен по социологии. — Что? — пошатнулся, — он же был назначен на конец семестра! — Правила поменялись. Нам надо уехать из Талига, — взглотнула, — ты не должен взойти на трон. — Это еще почему? — возмутился. — Может стоить тебе жизни. Я поверила Маркусу. Слишком правдоподобно. — Завязывай с этим, — прорычал, — через полторы недели состоится наша свадьба, а в сентябре коронация. — Это может быть опасно! — прошипела, — я не хочу тебя потерять. — Что за истерики, Эсми? — отводит взгляд, — все идёт по плану. Будь добра, сбавь обороты и прекрати паниковать. — Послушай меня… — Это не обсуждается, — жестом заставил умолкнуть, — разговор окончен. — Зачем тебе этот трон? Ты хотел овечек и уехать подальше. Что с тобой стало? Предвкушение власти руки развязало? — Возможно, — безразлично пожал плечами, — тебе завидно? Пора бы уже привыкнуть ко второму месту. Младшая сестра, фрейлина, жена короля. Первый проигравший. Удар ниже пояса. Он был в чем-то прав, но это не означало того, что мне не стало больно. — Хочешь уехать из Олларии? Уезжай. — Вот как, — усмехнулась, — хорошо. — Мой выбор сделан. Я остаюсь. Сняв с руки кольцо, подаренное Эстебаном, кивнула своим мыслям. — В следующий раз, — взглотнула, — не разбрасывайся громкими словами. — Что это значит? — опешил. — Я свой выбор сделала. По словам Лионеля, экзамен прошёл весьма удачно и кардинал хочет лично поздравить с победой. Ребята молодцы. Меня не волновало происходящее вокруг, начиная от занятий, заканчивая придворными заговорами. В голове не укладывался этот разговор с Колиньяром. Почему он мне не поверил? Неужели, кардиналу удалось переманить его на свою сторону? Надо каким-либо образом сорвать коронацию, но это проблематично из-за недоверия между нами и из-за отсутствия сообщников. Савиньяк в такой бред явно не поверит, я его знаю, а Кутх тем более, учитывая то, что от меня зависит то, получит он свободу или нет. Ричарду рассказывать бессмысленно, могу пробудить в нем чувство долга мести. Валентин и Арно автоматически отпадают по понятным причинам. Я совершенно одна. Мне лучше действительно покинуть империю до коронации Эстебана, если не удастся её отменить. Не переживу последствий… До двух часов ночи, я не спала и ждала Колиньяра, надеясь, что он придёт в комнату. Подкинув полено в камин, услышала знакомый хохот на улице и поняла, что он явно не собирается возвращаться. На душе стало тяжело и больно. Сердце кольнуло. Лежа на холодных простынях в обнимку с медведем, пыталась прогнать мысли из головы. Ужасно устала, хочу отдохнуть. В приоткрытое окно залетел ворон. — Чего грустишь? — выдирает перо из плеча. — С Эстебаном поссорились серьёзно, — отвожу взгляд. — Язык отсох? Послать его не могла? — садится на кровать. — Кутх… — Тебя терзает что-то другое. Я чувствую, — вздыхает, — рассказывай. — Нет, — мотнула головой, — не хочу. — Ладно, — вздохнул, — скажу лишь то, что любой твой выбор будет правильным. Надо лишь все взвесить, а перед этим успокоиться. Выспись. — Уснуть не могу. — Помочь? — Как? Двумя пальцами он едва коснулся моего лба, провёл по векам, закрывая глаза. Буквально через минуты две, меня окутал сон. Сейчас вырублюсь. Поправив моё одеяло, он задул некоторые свечи, закрыл двери и приняв облик ворона, вылетел из комнаты.