Мугивары, идущие через пустыню, выглядели порядком вымотанными, солнце нещадно пекло, и вынести его было трудно.
Одна Ада, идущая позади всех всё в том же платье, находилась в довольной прострации. Ещё бы она была недовольна, если вспомнить, как она проснулась.
Она и не заметила, как во сне привычно обняла что-то, а на утро обнаружила, что этим чем-то был Луффи. Ох, как же сердце блаженно забилось быстрее, стоило открыть глаза и понять, что они спали в обнимку. Она счастливо улыбнулась, без зазрения совести прижимаясь к Луффи плотнее и чувствуя его руку на себе.
И будь её воля, она бы послала всех и полежала бы так ещё немного, но кое-кто всё испортил.
Ада недовольно уставилась на виновника того, что не удалось исполнить столь маленькое желание, как полежать со своим любимым. Пьющий из фляги Эфа даже если и почувствовал недовольный взгляд девушки, не обратил на него внимание. А может он просто привык к подобным взглядам, в конце концов выводить людей он умел, одни Зоро с Санджи чего стоили.
Так вот, утром, стоило Эфе заметить, что пока все просыпались, двое балбесов мило посапывали в обнимку, мужчина закатил глаза. У них было ограничено время, а эти двое будто бы вечность могли так спать. Эфа тут же запустил в них пустую бутылку, которая попала по резиновому и разбудила того.
— А? Что? — продрал глаза непонимающий Луффи, Ада недовольно выпустила его из рук и вскочила.
— Какого хрена? Пять минут подождать было жалко? — не было предела возмущению Ады.
Зоро стоящий в стороне только закатил глаза, пока Санджи уже хотел кинуться на Эфу, какого хрена он себе позволяет? Он чуть не задел Аду-сан!
— Жалко. Через пять минут мы выходим, потом миловаться будете, — напялил шляпу на голову Эфа и с лёгкой улыбкой погладил варанчика Рю, что тряс хвостом, как настоящий пёс.
Кажется к этому зверю у него было намного больше тёплых чувств, чем к мозгопудинговым мугиварам. У варанчика хоть было оправдание, почему он такой тупой, он был зверем. А вот людям оправдания не было.
И вот после того, как все они покинули территорию гигантского варана (чем был очень расстроен Рю. Он так хотел пойти со своими новыми друзьями, благо, что мать не пустила его) пираты шли за Проводником уже несколько часов, солнце давно стало печь, пытаясь изничтожить всех, особенно плохо было Чопперу. Даже Эфа периодически ловил себя на том, что косится в сторону тяжело дышащего северного оленя, которого тащили за собой на носилках. Будет плохо, если он умрёт от теплового удара. Он же врач! Может пригодится, а ещё терять кого-то из них было нельзя, он ещё держал слова Принцессы в голове.
Мозги выносить пираты умели, и делали они это мастерски, один Луффи чего стоил. Он больше всех ныл по поводу жары, просто не затыкаясь. В добавок ему, видите ли, было всё время скучно, но мугивары на своего Капитана реагировали достаточно спокойно. Нет, конечно, Нами с Санджи могли слегка прикрикнуть, но не более.
В итоге пришлось развлекать Капитана, и они начали играть в камень-ножницы-бумагу пока шли. Эфе играть не предлагали, потому что он бы всех выиграл — это раз, он почти всех бесил — это два, он сам не хотел — это три.
Эфе было вообще на всё плевать, он бухал и даже не хотел обращать на них внимание, ровно пока краем уха не услышал, что играли они не просто так, а на то, кто будет нести сумки остальных.
— Вы хотите оставить все припасы самому главному идиоту среди вас? — резко обернулся недовольный Эфа и уставился на пиратов. Видимо им всё же надоел Луффи, и они решили слегка его проучить, свалив на него все рюкзаки. Вот только Эфе подобная идея была не по душе.
— Если он подохнет в зыбучих песках с припасами, то мы все лишимся шанса выжить в пустыне. Ну, кроме меня, — заметил Эфа, и посчитав, что подобного замечания достаточно, продолжил бухать. Нами тут же поняла мысль Проводника и придумала другое наказание для Луффи, теперь тот нёс носилки Чоппера, освобождая от этой задачи Зоро, что довольно размял плечи и пошёл недалеко от Санджи.
— Эй! Никто не умрёт в этой пустыне, — сказала Ада, ей мысль, высказанная Эфой, не нравилась. Она не хотела принимать то, что Проводник по своему пытался напомнить пиратам про опасности пустыни. Это вообще понимала только Нами и (возможно, чисто инстинктивно) Луффи.
— Конечно, нет, иначе Принцесса не оплатит мою двухнедельную попойку, — заметил недовольный Эфа, помня про сохранность пиратов и считая, что он все же сможет обсудить эту деталь с Принцессой. Он опять пил из фляги, закидывая голову так, чтоб каждая капелька не пропала даром.
— Она же была недельной… — заметила недовольная Нами.
— А стала двух. Меньше вопросов, экономьте энергию, до ближайшего привала идти пять часов.
Мугивары устало замычали, на что Эфа только закатил глаза и заметил, что Ада лишь с жалостью поглядела на своих друзей, до жары ей не было дела. Несколько всплывших надписей рядом с девушкой подкинули пищу для размышлений, и Эфа отвернулся, поправляя шляпу.
Дюны тянулись словно вечность, но Проводник уверенно вёл пиратов в нужном направлении. Рыжая периодически поглядывала на карту, спрашивала у мужчины, туда ли они вообще идут. Но слава богам, вёл их человек, знающий своё дело, ему достаточно было один раз ткнуть в карту, указывая, где они, и вопросы у рыжей пропадали, он знал, где они… правда… шли они всё равно будто не в Рейнбейн, что напрягало.
Эфа недовольно покосился на пиратов и нахмурился, замечая, как Кок слегка одёрнул на себя Мечника, потому что тот в очередной раз хотел свернуть.
— У него своё виденье направления, не так ли? — спросил Эфа будто у мира, но на деле у рядом идущей рыжей девушки.
— К сожалению… — нахмурилась Нами, тоже поглядывая на своих накама.
Не прошло и пяти минут, как Луффи опять начал ныть про жару, вынул язык и как пёс стал дышать через рот. Единственной, кому было его жалко — была Ада, она-то и протянула ему флягу с водой.
Луффи быстро придумал себе развлечение и вот, он уже отдал Чоппера на попечение накам и рванул вперёд, всё потому что заметил что-то помимо песка на горизонте.
Эфа недовольно поглядел в спину мугиваре, и заметив к чему он бежит, нахмурился. Вдали виделись несколько крупных кактусов округлой формы, всем кроме Проводника это показалось удивительно.
— Вот же… а ну, стой! Монки! Гребанный мозгопудинг, — ворчал Эфа, догоняя парня у самого кактуса и перехватывая за шкирку. Луффи только пошишикал и ткнул пальцем в растение, спросив только одно: «Это не мясо, но это можно съесть?». Кажется, парнишка из-за жары дико хотел есть и пить, а терпеть ещё несколько часов до привала не хотел.
Эфа медленно оглядел кактус и пакостно улыбнулся, отпуская пирата и доставая из рюкзака походный нож.
— Не советую, лучше выпей воду. В его соке много спирта. Он как алкоголь, вызывает обезвоживание, — все смотрели на то, как Эфа аккуратно сделал в растении дыру и стал набирать сок к себе в флягу с такой улыбкой, словно выиграл джекпот. Конечно, халявное пойло нашёл, чуть слюни не пускал.
— А тебе на обезвоживание плевать? — резонно уточнила Нами.
— Не совсем… но на трезвую я жить не привык, — пожал плечами Эфа, довольно оглядывая остальные кактусы и мысленно запоминая координаты. Этот натуральный алкоголь пьяного кактуса неплохо ценился, но говорить об этом Эфа не стал, ещё при первой встрече с пиратами подметил алчность Нами и любителя выпить Зоро. С ними пришлось бы делиться, а этого он не хотел.
— Когда ты в последний раз пил воду? — вскинула бровь Нами, потому что она не видела, чтоб он прикасался к чему-то, кроме своей дурацкой фляги.
— До того, как познал вкус алкоголя, — мелодично протянул Эфа, с улыбкой убирая флягу в карман накидки.
— У тебя там что, безразмерная фляга? — прищурился Зоро. Они столько уже прошли, а Эфа всё пил и пил. Это казалось просто невозможным.
Мужчина встал и отряхнулся. Он усталым, тягучем взглядом окинул Зоро, мысленно решая, стоит ли рассказывать, а потом ухмыльнулся. Раскрыв свой плащ, Эфа показал его внутренность. Ровно шесть карманов, в каждом из котором было по фляге.
— Я просто умею расставлять приоритеты, — ухмылялся Эфа, пока у некоторых отвисала челюсть. У него было целых 6 одинаковых полных фляг! Эфа недовольно цокнул, когда взглянул на свои сбережения, — Три из них уже пусты…
Он печально вздохнул, и убрав флягу в один из карманов, запахнул плащ. Сказать, что мугивары были не удивлены, словно ничего не сказать. Все мысленно решили не считать больше Зоро алкашом, после знакомства с Эфой он не дотягивал до этого «звания».
Они продолжили путь молча, вот только… Мечник с Коком раздражали Проводника. Даже опуская их недовольные рожи, они сплотились за его спиной и периодически пытались поддеть Проводника, словно он был пубертатной язвой, на которую подобное могло работать. Он взрослый мужчина и на детские шалости ему срать… ровно до момента, пока его гениальность не ставили под сомнение.
— Не в ваших интересах сомневаться в моих умственных способностях. Я гениален! — обернулся на этих язв Эфа, зло сверкая глазами.
— Большую часть за тебя делает фрукт, — заметил Зоро, на что мужчина недовольно прищурился. Он просто тупой ребёнок, откуда ему хоть что-то понимать? Откуда ему иметь хоть малейшее представление, что Эфа и без фрукта был для них слишком умён…
— Ага, а ещё ты гениален в том, как смотреть на всех, как на дерьмо, — фыркнул Санджи.
— Это уже на один талант больше, чем у вас, — не остался в долгу недовольный Эфа. Мугивары закатили глаза, теперь собачиться между собой будут, но у пиратов было время, чтоб выпить воды и передохнуть.
— Эй, поаккуратнее, ты говоришь с чёртовым гениальным коком, — заметил Зоро.
— И будущим сильнейшим мечником, — поддакнул Санджи, кивая на Мечника. Эфа очень уж эмоционально закатил глаза.
Ада подавилась водой и закашлялась от услышанного, а рядом с ней и Нами весело ухмыльнулась. Как мило. Они решили похвастаться друг другом, да ещё и сделали это так естественно, словно обычное дело. И после этого пытаются отрицать, что между ними ничего нет? Девушки весело переглянулись, пытаясь стараться не хихикать над тем, как старались не смотреть друг на друга Зоро и Санджи.
— Ну, это делает вас лишь слегка лучше обычных человеческих амёб. Поздравляю, вы — мозгопудинги развитые, — поржал Эфа, кажется, любые перепалки его просто веселили.
— Пошёл ты, — процедил Зоро, недовольный улыбкой мужчины, его хотелось вывести из себя, а не веселить.
— Обязательно, — ухмыльнулся Эфа и заметил число краем глаза, которое заставило нахмуриться. В такие моменты мужчина особенно ненавидел силу своего фрукта, но своеобразная гордость за то, какого размера это число, тоже было.
— Ты специально всех бесишь? — поинтересовалась Ада, когда ворчливые парни решили отдалиться, чтоб меньше смотреть в спину Эфе. Мужчина был даже рад отвлечься от мозолившего перед глазами числа.
— Да! В этом весь смысл. Бесить всех до такой степени, чтоб люди даже не думали ко мне обращаться за помощью… — ухмыльнулся Эфа, — Пусть лучше разрулят все свои проблемы сами, нежели будут просить у меня что-то… ко мне обращаются только те, кому действительно без меня не обойтись.
Ада чуть не споткнулась на месте от таких речей, Эфа же, довольный произведённым эффектом, опять отпил из фляги и прибавил шагу, по его словам до следующего привала идти оставалась сущий пустяк, два часа под палящим солнцем. А если ускориться, можно уложиться и в час, от такой новости все немного приободрились.
Пока не поняли, что и жалкий час ходьбы под палящим солнцем равносилен аду. Чоппера в итоге несла Ада, как самая выносливая к солнцу, пока остальные старались не отставать и молча плестись за бодрым Проводником и Мастером.
***
Путь был изнуряющим и проходил в молчании. Мугивары прислушались к совету Проводника экономить энергию. Ада шла замыкающей, стараясь поддерживать тех, кто больше всех устал.
— Хм… мы почти пришли, — ухмыльнулся Эфа, глядя на горизонт. Луффи тут же забыл про жару и подскочил к нему, как и Нами, она тоже жутко хотела отдохнуть.
— Что? Ты о чём? — нахмурилась девушка, не понимая, куда смотрит мужчина, пока Луффи силился увидеть что-то вдали.
— Вон там, видишь? — указал Проводник вперёд, — Да нихера ты не видишь.
Отмахнулся он, не желая проводить очередную разъяснительную беседу, сами всё поймут. И действительно, стоило пройти ещё какое-то время, как на горизонте стало что-то виднеться.
Воодушевлённые пираты даже прибавили шаг, ровно до того момента, пока не смогли рассмотреть, куда они пришли. Это были какие-то старые, занесённые песком развалины. Целый город, навеки погребенный в песках, однако, не забытый Эфой, который воспринимал его, как удачное место для привала.
Пираты расселись в тени зданий, наслаждаясь хоть такой прохладой. Эфа уселся на повалившуюся колонну, открывая свою уже четвертую флягу. Он бы хотел напиться, но был достаточно умён, чтоб рассчитать, сколько алкоголя ему нужно для такого пути. А уж в Рейнбейн он сможет наполнить фляги.
Ада с улыбкой потянулась и присела на какой-то камень прямо на солнце. Ей нужно было восстановить количество воды в организме, но залезая в рюкзак за водой, она почувствовала жгучие недовольные взгляды от своих накама.
— Вы чего? — вскинула бровь девушка.
— Бесишь… — нахмурилась Нами, обмахивая себя картой.
— Дьяволица, — вроде спокойно, а вроде даже обиженно выдал Зоро, усаживаясь в тени, чтоб поспать и набраться сил. Осуждающий взгляд Санджи он проигнорировал.
— Ада-бака, — подал голос даже еле живой Чоппер, которому Кок подал водички, чтоб охладиться хоть немного. Хотя и Санджи не мог не признать, что от одного вида девушки становилось плохо, как она ещё не умерла от солнечных ожогов? Или просто от жары.
— Эй! — последнее больше всех ранило Аду, а вот Луффи слегка пошишикал, усаживаясь рядом с девушкой, но в теньке, и жуя взявшийся будто из неоткуда кусок мяса (Он шёл сюда ради еды, он её и получил раньше всех).
— Ада-монстр, — кивнул довольный парень.
— Луффи! — она ошиблась, ЭТО больше всего ранило.
— Я любя, — пожал плечами жующий Луффи, говоря с набитым ртом непонятно для всех, кроме Ады.
— Дурак, — смутилась Ада, смотря в сторону и улыбаясь.
— Дурал, — как ни в чём не бывало поправил её Луффи, а вот девушка тут же почувствовала, как её щёки горят. И почему он этот бред не забыл. Ада недовольно уставилась на парня и тут же забрала у него один из кусков мяса.
Шок Луффи от такой наглости нельзя было передать, он удивлённо смотрел на то, как Ада впилась зубами в кусок и откусила его, вот так месть, по больному… было бы, не будь у Луффи ещё кусок и не подкармливай его обычно Ада. Почему бы не поделиться кусочком, если у него есть ещё.
Луффи только облизал пальцы, продолжая есть и не замечая, как у Ады чуть не отвисла челюсть от того, какими двусмысленными показались действия парня. Она точно сходит с ума…
Нами с интересом оглядывала развалины, не замечая проблемы в мировосприятии подруги.
— Странно… Город выглядит таким… старым, — задумчиво протянула она, оглядывая по идее главную улицу, от которой остались только упоминания. Всё было засыпано песком на метры, так что от зданий были лишь намёки в виде стен, и то, только верхних этажей.
— Конечно, старый. Этот город стал таким ещё до вашего, а то и моего рождения, — ухмыльнулся отпивающий из фляги Эфа. Нами тихо вздохнула, она-то уже думала, что этот город стал таким из-за Барок Воркс. Эфа, словно прочитавший её мысль, ухмыльнулся, — Не все беды этой страны из-за Крокодайла. Иногда несчастья просто случаются.
Откинулся назад Эфа, прикрывая глаза и собираясь отдохнуть неизвестное количество времени, так было, конечно, только для мугивар. В голове же мужчины всё было рассчитано по часам, если, конечно, не по минутам.
— Эй, а долгий у нас привал? — перекусив, спросила Ада. Эфа вздохнул, даже не снимая шляпы с глаз.
— Не дольше часа.
Пираты вымучено вздохнули, Эфа же зевнул, лениво давая указание: «Глядите на юг».
— Зачем? — нахмурилась Нами.
— Занадом. Если я говорю что-то делать — делайте. У меня, в отличие от вас, есть чёткий план, — раздраженно бросил мужчина.
— У нас тоже был план! — гордо выдала Нами. От ходьбы по пустыне её лимит на терпение (который и так был небольшой) закончился, да и руки чесались.
— У вас была ИДЕЯ плана. И причём очень относительная идея, — приподнял шляпу Эфа, одним глазом глядя на воровку. Та недовольно хмурилась, скрещивая руки.
— Даже если у вас и был план… мой лучше — закатил глаза он, не желая спорить, а желая отдохнуть.
— Это почему это? Ах, да. Потому что ты гений?
— Нет. Это второстепенно. Мой план лучше, потому что он учитывает его безмозглость и сумасшествие, что вы называете бесстрашием, — Эфа ткнул пальцем в Луффи. Тот замер, широко раскрыв глаза, с куском мяса во рту.
— Фо? — спросил он с набитым ртом.
— Он спросил: «Что?», — привычно перевела Ада, не особо задумываясь.
— Я понял, — закатил глаза Эфа, — в любом случае, сморите на юг и со временем поймёте, что всё идёт как надо.
Кивнул мужчина, возвращаясь к отдыху. Нами недовольно цокнула, и легко оглядевшись, сразу поняла где юг, приказывая Аде внимательно наблюдать за горизонтом. Пока ещё Эфа ни разу не подводил, так что как бы не хотелось, а сомнений в его словах не было ни у кого.
Ада вздохнула и встала с насиженного места рядом с Луффи, чтоб разместиться подальше между зданиями, там, где открывался полный вид на песчаные дали. И стала заниматься наискучнейшим делом — просто смотреть, пока остальные отдыхали.
***
Эфа поднялся со своего места, только когда нужное время в его голове настало. Он размял шею и вышел из уютного тенька на солнце, давая отмашку пиратам продолжать отдыхать. Время для выхода ещё не пришло, а те и так не горели желанием идти по такой жаре.
— Ничего ещё нет… — нахмурился Эфа, облокачиваясь на здание плечом.
— Что, впервые ошибся? — слегка злорадно ухмыльнулась Ада, сидящая на песке.
— Нет, всё в пределах рассчитанной погрешности, — кивнул Эфа, доставая из своих закромов флягу. Ада закатила глаза, заумные фразы, он чертовски напоминал Отто, и всё же, отличий было больше, чтоб пытаться их сравнивать.
Эфа, прежде чем отхлебнуть, взглянул на девушку и нахмурился. За время, что он отдыхал, он протрезвел и сейчас видел картину целиком.
— Ты такой родилась? — легко спросил он, отпивая крепкое виски. Ада недовольно фыркнула, не желая отвечать, — Не повезло тебе…
— Чт… Что ты несешь? Это благословение Богини! — разозлилась Ада, не желая соглашаться с Эфой вообще ни в чём. Не повезло ей, это ему не повезло родиться таким придурком!
— Скорее уж проклятье… — спокойно заметил Эфа, глядя на горизонт, выискивая там что-то. Ада опять фыркнула, да какая разница, что он говорит? Пусть считает, что хочет, ей всё равно. Она-то знает, что это Дар… а всё, что он ей преподнёс... это просто плата за него.
— Тот, кто учил тебя сражаться… Этот дозорный… — продолжил Эфа так, словно хотел задать вопрос, но замолк. Девушка даже отвлеклась от лицезрения песка.
— Продолжай… — повернулась к нему заинтересованная Ада, обычно Проводник не замолкал на полуслове, говорил прямо и что думал, и плевать насколько это оскорбительно, по его мнению это была правда.
— Как его звали?
— Отто…
Этого для Эфы было достаточно, перед глазами тут же пронеслись десятки полупрозрачных надписей, ему и свой почти трезвый мозг не пришлось напрягать, фрукт сам всё сделал за него.
— Так ты обучалась у полировщика талантов? — нахмурился Эфа. Отто был не последним дозорным в мире, а Проводник был тем, кто не любит дозор и внимательно следил за ним, как последний извращенец.
— Отвратительное прозвище… ещё бы назвали его ювелиром, фу, — скривилась Ада, ухмыляясь, будто давно хотела сказать эту шутку.
— Или трюфельной свиньей, — пожал плечами Эфа, Ада прыснула со смеху, чёрт, слышал бы это Отто, так бы разозлился. Посмотреть бы на его лицо. Эфа опять выпил, не обращая внимание на смех девушки, — И как же так вышло, что ученица одного из лучших инструкторов дозора стала пиратом?
— Я изначально хотела стать пиратом. А ещё я не числилась в его учениках, как и в дозоре. Так что не смей меня называть дозорной… — подняла она на него взгляд, полный осуждения. Эфа хмыкнул на такое, блеснув глазами, так именно из-за этого была её основная часть злости, а не из-за приказов. Что за идиотизм?
— Иди поднимай остальных… мы отправляемся дальше, — кивнул Эфа на горизонт. Ада тут же перевела взгляд вдаль и тихо ахнула, срываясь с места к накама. Там на горизонте был огромный корабль. И он двигался прямо по песку! Эфа при виде него довольно ухмыльнулся, всё шло очень даже по его плану, просто замечательно.
