Межвременная корректировка

Время во Внешнем Мире шло куда иначе, чем в Земном Царстве. Здесь день был за два привычных смертным земных, из-за чего, соответственно, и ночь была намного длиннее вместе с палящим днём. Поэтому им и казалось, что мрак длится неприличную вечность, не давая солнцу появиться на далёком горизонте, да озарить местные земли, на которых и располагался храм, в который с минуты на минуту должно прибыть подкрепление в лице Бога Грома, рассудок которого ещё не окончательно, но уж точно безвозвратно помутнел, и его союзников. Среди которых были и будущие родители Кассандры, что пребывала без сознания, связанная накрепко кнутами Такеды. Остальные же, порядком устав от сражений, уселись вокруг костра, залечивая, как только возможно, полученные раны, да одаривая друг друга многозначительными взглядами. Однако не роняя слов лишних, ведь они были совершенно ни к чему. Хоть и было, что обсудить. — Надеюсь, они принесут еды… — живот шаолиньского лучника урчал, перебивая треск костра и обращая на своего хозяина достаточно нежелательного внимания вместе с комментариями, что вырывались частенько из его уст, разрывая гнетущую тишину. — Да… Есть ещё как охота… — согласился с товарищем Такахаши, запрокинув голову назад. — Готово. — обронила шёпотом смертная, покончив с Китаной, которой та на скорую руку латала раны маленькой аптечкой, что по частям была разложена по множеству карманов, которых у каждого уважающего себя солдата более чем. — Вы так и не ответили, — сидя рядом с принцессой, от которой теперь не отходила ни на шаг, фыркнула Джейд, глядя на всех исподлобья. — Кто вы такие?.. — Гости из будущего, мать твою. — все разом обернулись на светловолосую, что внезапно очнулась, пришла в себя и, усевшись поудобнее у костра, давила недоумевающую ухмылку, вскидывая брови. — Ёбаный свет! — вскрикнул от неожиданности Кунг младший, наигранно схватившись за сердце и принявшись тяжело дышать. — Можно вопрос? — спросила Кэсси, окинув всех удивлённым слегка взглядом. — Что я такого натворила, что вы решили меня связать? — Ты ещё смеешь спрашивать?! — не став терпеть подобного, эденийка в зелёном одеянии решительно схватилась за свой магический посох и уже готова была сорваться с места, да отомстить за подопечную. Однако её планам не суждено оказалось сбыться, ведь врата храма отпёрлись, будто по прихоти ветров пустынных, и раздались «предупредительные» выстрелы из двух револьверов. — Какого хрена?!.. — вновь вылетело изо рта Цзиня, толком на языке не успев вдоволь повертеться. Сразу же, не желая умереть столь быстро, мгновенно и может даже глупо, все принялись прятаться за упавшие задолго до появления гостей в храме колонн, что выступали в роли укрытий от обстрела пришедшего по чьи-нибудь души ковбоя. Впрочем, те неплохо справлялись со своей отведённой ролью, спасая выходцев — как из Земного Царства, так и Внешнего Мира, от верной смерти. — Вам лучше выйти из укрытий с поднятыми руками. — грубым, низким голосом заявил страж порядка, перезаряжая револьверы. — И сказать наконец, кто вы такие и зачем заявились на мою территорию. — Блэк! — сжимая посох в правой руке, девушка уверенно вышла из-за колонн к мужчине в шляпе, вздымая нос и грудь, смотря на него словно сверху вниз. — Мисс Джейд. — протянул тот, тронув козырёк ковбойской шляпы, что вся была в пыли и песке. — Прекрати огонь и сложи оружие. — приказала телохранительница, не опуская вздёрнутого подбородка, скрывающегося за маской, как и половина лица ковбоя, что был непоколебим. — Сразу после вас, мисс госпожа Джейд. — разведя руками, пояснил Блэк. — Хотя… Мне бы не очень-то хотелось упускать возможности повесить вашу голову к себе на ремень. А голову принцессы отправить по голубиной почте великому и ужасному Шао Кану. — Да как ты… — Эррон? — выглянув из-за массивной колонны, пробормотал, уточняя, лучник. — Эррон Блэк? — А ты то кто такой? — так и норовясь сжать курок и выпустить пулю ему в лоб, пробурчал ковбой, сверкая своим фирменным прищуром. — Выходец из Земного Царства и простой смертный. — ответил незамедлительно тот, пожав широкими плечами. — Прямо как и ты. Однако таков ответ совершенно не понравился Эррону, который в тот же миг наставил оружие на незнакомца, жаждая не предаваться пустой болтовне с теми, что были не особо ему приятны, и покончить с ними. Усесться обратно на своего верного скакуна и отправиться дальше рассекать бескрайние пески до самого рассвета, с которым тот явится народу на мгновение другое, чтобы также бесследно исчезнуть, продолжив свой нескончаемый путь. — Я не люблю, когда под меня копают. — сквозь зубы фыркнул мужчина и оттянул зловещий курок, пока палец медленно давил на спусковой крючок. Стрельба была неизбежна, учитывая темперамент обеих сторон — пылкий и уж точно не беспринципный. Лучнику пришлось вновь нырнуть за укрытие, вооружиться самыми опасными стрелами и начать отстреливаться вместе с остальными, у кого было что-то по типу огнестрельного оружия. Другим же приходилось отсиживаться за колоннами, корчась в лице от жуткого шума, и дожидаться конца сего действия в надежде на поражение ковбоя. Пистолет, принадлежавший ещё пару часов назад светловолосой, перешёл в руки Такеды, кнуты которого тот использовать не мог, иначе бы высвободил Кэсси. — Может уже снимите с меня эти штуки? — вскинув брови, предложила Кейдж, что сидела в темени, из-за чего её было практически не видать. — Я подберусь к нему с тыла и разберусь с этим шляпником. — Чтобы потом ты нас кокнула? — нервный смешок вырывается из уст Такахаши, который в спешке перезаряжал пистолет. Только вот патронов при себе у парня не было, ведь все раскиданы по карманам блондинки. Смертный достаточно скоро это осознал и прильнул к подруге, принявшись её обыскивать. — Или хочешь сказать, правда ничего не помнишь? — Почему же? Помню, как одолела ту принцесску. — вяло пожав плечами, обронила девушка, валяя дуру, да дразня своих товарищей, причин предательства которых она не понимала ни в коем разе. — А там уже… Нихрена. — Ты нас чуть не убила, Кэсс. — заявил он, зарядив оружие. — Так что пока посидишь здесь. Такеда был готов сорваться с места, встать рядом с Цзинем и открыть вновь огонь по неугомонному Блэку, чтобы сразить противника и прекратить стрельбу, однако их опередили подошедшие неожиданно в храм гости. Горящие голубым пламенем глаза резко показались во мраке позади Эррона и молния с обеих сторон пронзила тело мужчины, заставив содрогаться в муках. — Он же его сейчас убьёт! — подметила Джеки, быстро смекнув, что им явился сам Бог Грома, который не собирался отпускать ковбоя, отбрасывать в сторону, пусть и тот уже вдоволь настрадался. Он будто хотел зажарить его до медиум как минимум, если не получше. И смертные понимали, что им просто необходимо вмешаться. — И это нам только на руку. — пробурчала Джейд, внимательно наблюдая за этим зрелищем. — В нашем будущем Блэк будет на стороне Внешнего Мира. — пояснил Кунг младший и, сложив стрелы в колчан, сжал лук покрепче, который теперь выступал в роли посоха с массивным шарообразным концом. — Служит при Коталь Кане. — Что?! — эденийка не поверила своим ушам, а переспросить и вовсе не успела, ведь лучник уже умчался вперёд, намереваясь броситься в сражение с тем, кем уже когда-то дрался. В своём времени. Цзинь всегда знал, каким именно образом погиб его именитый родственник Лао благодаря своему увлечению летописями и историей. Чуть ли не всё детство парень проводил за изучением, чтением истории. Истории, что затрагивала не только Смертельную Битву, которая также весьма сильно интересовала его, а всё и вся. Не смотря на попытки Рейдена переписать историю, у него, разумеется, ничего не вышло. Всё-таки эта затея была изначально провальной, что в глубине души понимал и сам Бог Грома, витая в неких наивных надеждах и безумных идеях. И пока тот отчаянно пребывал не в разуме, Кунг младший решил воспользоваться случаем и вернуть то, что принадлежало его семье — статуэтка, которая невообразимым чудом оказалась у Рейдена. Жуткий ливень, крупные капли которого смывают пот, что также лился градом с оголённых плеч шаолиньского лучника, который осмелился перейти дорогу тому, кого опасается его же мир. Тяжёлое дыхание, зрительный контакт с мужчиной в соломенной шляпе, что внезапно преградил ему путь отступления. Статуэтка благополучно лежала в наспинной сумке Цзиня, который никогда не отступал, предпочитая поострить и сразиться, естественно, одержав безоговорочную победу, которых на его счету прилично для столь юного возраста. Тогда парень едва умудрился уйти живым. Однако всё же с желанной статуэткой, артефактом, удачно унесённым в хлопковой тёмно-серой сумке с залитого, благо не кровью, поля боя. — Рейден! — окликнул тот мужчину, который, услышав разъярённый тон, опустил руки, выйдя на свет. Тело Блэка замертво пало наземь, всё ещё предаваясь конвульсиям. Смертный провернул посохом круг, как это делала Джейд или же Такеда своими кнутами, и выпятил грудь, нервно поджимая губы. — К ним вы нас привели? — спросил Бог Грома у своих учеников, пренебрежительно кивнув на лучника и его союзников, которые старались вести себя очень и очень осторожно. — Поверьте, Лорд Рейден, — уверял повелителя Лю, выйдя вперёд. — Вам стоит их выслушать. Тёмное, сырое место — подземелье, выступающее в роли лаборатории для чернокнижника. В последнее время тот днями отсиживается внизу, занимаясь неведомыми делами, о которых знает всего-навсего парочка других живых душ, по совместительству ближайших соратников Шао Кана, по поручению которого волшебник и не появляется на свету, чужим любопытным глазам. Огромнейшие колбы с телами, бултыхающимися смирно, вяло в непонятной жидкости, среди которых вальяжно разгуливал Куан Чи со скрещенными руками на груди и хмурым, сосредоточенным на разговоре лицом. — Мне удалось захватить над ней контроль. — твердил тот, отчитываясь пред своим повелителем, очертания которого виднелись над одним из множества столов, сотворённых из брёвен, усыпанных инструментами. — Однако… лишь на пару жалких мгновений… — Не волнуйся. — обронил Шиннок, колдуя в своём замке в закромках Преисподней. — Они и сами друг друга перебьют, упростив нам задачу. Но не оставляй попыток, Куан Чи. Нам будет только на руку, если на нашей стороне окажется такая боевая единица. — Кейдж… — шептал себе под нос чернокнижник, потирая нервно подбородок. — Её отец… — Сумел каким-то образом одолеть меня. — руки его резко опустились, а всё внимание пало на подопечного. — Но его дитя куда сильнее. Куда сильнее… — Желаете ли вы, чтобы я убил Рейдена её руками? — предложил Куан Чи, вскинув брови, которых у того как таковых и не было. — Нам не стоит в это лезть. — заявил падший бог, повернувшись спиной. — Лучше занимайся своими делами. Иначе даже наш глупый и наивный Кан догадается в твоей не верности. Его бледный облик испарился, растворился в тяжёлом воздухе и тишину, которой представал собой приглушенный, гудящий шум, что царил внизу едва ли не вечность, пронзил робкий вздох чернокнижника. Нос его поник, а веки на мгновение опустились, чтобы затем тот обратил своё чуткое внимание на тело Ош-Текка. Свежая туша лежала на дне большущей клетки без сознания, но всё-таки живой. Однако до поры до времени, ведь Куан Чи желал некого подобия веселья в виде безудержных издевательств. — Вставай, Коталь. — пинок и от тупого звона металла узник открывает свои всё ещё сияющие очи. Он неторопливо принял сидячее положение и, оглядев чернокнижника исподлобья, запрокинул голову назад, издав тихий стон боли, что пронзала его хорошо сложенное тело. Колдун расплылся в улыбке и, сделав пару шагов в сторону, указал рукой на множество громадных колб с нечтом и тольком. — Взгляни же на моё творение. Вновь за костром, который благодаря Кэнгу обрёл второе дыхание, вторую жизнь, уселись все главные действующие лица истории, написанной тем, чью личность лишь предстоит в полной мере раскрыть путешественникам по времени. Однако они совершенно не спешат, но и не медлят, предпочитая сначала прощупать хорошенько почву, прежде чем наносить хоть какой-то удар. Тем более, со спины внезапно появился фактор, что может подставить под угрозу всё задание по устранению Рейдена. С Кейдж и причинами её странного поведения им как никогда хотелось разобраться. Только вот некому было задать наводящие, интересующие их вопросы. Разве что Бог Грома мог что-нибудь да ответить, чтобы затем убить девушку и глазом не моргнув. Такого исхода никто из спецназовцев, разумеется, абсолютно не желал. Поэтому и отмалчивались, сглатывая кома и подбирая тщательно нужные слова для долгожданного начала тяжёлого разговора. — Позвольте задать мне вопрос. — обронил Рейден, вяло взмахнув рукой, что до сих пор тихонько искрилась. — Почему вы не дали мне убить предателя Земного Царства? — Это они, кажись, о тебе, ковбой. — прошептала на ухо своему сопленнику, заточённому в те же кнуты, ощущения от которых были, как от колючей проволоки. Мужчина, с которой сняли маску со шляпой, отложив в сторону, сидел рядом, распластавшись на поваленной колоне, около которой те и восседали в паре метров от костра. — В нашем будущем он перейдёт на светлую сторону. — пояснил уверенно Кунг младший, вздёрнув подбородок. — Ну… на относительно «светлую» сторону… — Он будет служить Коталю. — пробормотала Джейд, воротя поникшим носом. — Ты сказал… Он будет служить при Коталь Кане… — Шао Кан погибнет от рук Старших Богов. — заявила Джеки и отложила на кусок колонны почищенный пистолет подруги, что порядком подзабился песком. — Только вот это ничего не изменит. Может даже… усугубит… — Ага, впервые решили вмешаться, жопы своими божественные оторвать от каменных тронов… — мямлила Кэсси, что комментировала практически каждое слово, сказанное за бушующим костром. — И сделали только хуже… Ха-х… Иронично, согласись? — Ты всем так действуешь на нервы? — спросил Эррон, таращась в потолок и лишь изредка окидывая собеседницу презрительным взглядом. — Тогда ясно, чего они тебя повязали. — А ты на постоянке с маской скачешь? — фирменная ухмылочка отца засияла на её бледном лице, с которого неторопливо стекала вниз редкая капля пота. — Я всё время думала, что ты тот ещё урод… Как Кабал, например. А ты вон… Не сказать, конечно, что красавец, но ничего так. — Ничего так? — уточнил мужчина, вскинув лохматые брови. — Не в моём вкусе просто. — пожав плечами, ответила блондинка. — Не нравятся ковбои? — не унимался Блэк, чья гордость, по всей видимости, была сильна задета. — Ха-х… — приглушенный смешок вперемешку с цокающим языком. Серо-зелёные грязноватые глаза закатились, а веки на миг опустились, наслав кроткую темноту. — И не только они… — Я нихрена не понимаю! — взмахнув нервно руками, воскликнул Джонни, у которого уже накипело. — Что тут вообще творится?! Кто вы такие? Почему мы тихоримся в каком-то заброшенном храме? С какого перепугу с нами теперь тусуется сама принцесса со своей злобной подружкой? И почему вон та красивая блондиночка связана?! — О-о-о, ну сейчас начнётся… — вновь проронила Кассандра, устроившись поудобнее в преддверии зрелища. — Кто этот полуголый придурок в очках? — тихонько поинтересовался ковбой, вяло кивнув в сторону актёра, очки которого скатились на кончик носа. — Не поверишь, ковбой,. Это, блять, мой отец…