Межвременная корректировка

— До меня дошёл слух, что Горо потерпел поражение, едва не лишившись жизни. И от кого? От простого смертного в странных очках. — королева шокан Шива. Её называли великой и ужасной, нередко сравнивая с Шао Каном, которого та презирала и можно даже сказать вовсе ненавидела. Ненавидела за то, что он посмел сотворить с Внешним Миром, убив его прежнюю суть. Она восседала на своём излюбленном, громоздком троне в замке, что был в разы меньше нынешнего императора этого мира. Но не здешних земель, на которые посмел пожаловать таркатарнец, служащий преданно и верно Кану — Барака. — А теперь же… Смертные, прибывшие на турнир, бесследно исчезли этой ночью. И до сих пор не нашлись. Вместе с принцессой Китаной и Джейд. Видимо, Шао Кан всё-таки теряет свою жёсткую хватку. — Ты так ненавидишь Шао Кана из-за неспособности понять, как он повлиял на Внешний Мир. — рычал пришедший, скалясь. — Он расширил наши границы. И не думает останавливаться. — Меня не касаются его дела. — отмахнулась она двумя правыми руками, поведя носом. — Ты же посмел явиться мне на глаза явно не из-за распирающего желания читать проповеди о величии своего беспощадного повелителя-тирана? — Я здесь по приказу Шанг Цунга. — пояснил таркатанец, робко кивнув головой. — Ещё лучше. — закатив устрашающие глаза, вздохнула королева шоканов. — Можешь передать своему повелителю, что шоканы не желают иметь никаких дел с жалкими колдунами без чести. — Шанг Цунг просит твоей помощи, Шива. — продолжал нарочито твердить Барака, не собираясь просто так покидать чужие земли, не попытавшись завоевать малую долю доверия. — Просит помощи от лица Кана. — И чем же я «заслужила» такое величие в свою сторону? — приподняв мохнатые брови, удивилась Шива. — До тебя уже дошёл слух о пропаже принцессы Китаны и её телохранительницы Джейд? — уточнил тот, выпятив грудь, которую прикрывала облегающая белоснежная ткань, походящая на некое подобие кожи. — Шао Кан отправил её выяснять появление странного светового столба посреди белого дня. Туда же отправились земные воины, чтобы затем призвать и остальных. Шанг Цунг считает, в похищении принцессы Китаны замешаны смертные. И то неясное явление. — Не понимаю, чем шоканы здесь могут помочь. — разведя руками, на каждой из которых было всего по три массивных пальца, обронила шоканша. — Принцесса Китана нарочито добивалась союза с Королевством Шоканов. — напомнил таркатанец, брызжа ненароком слюной. — У вас с ней были хорошие отношения. — Однако это вовсе не означает, что я при любом визите преданных псов Шао Кана отправлюсь выполнять его просьбу, больше походящую на приказ. — подметила королева, что, устав, поднялась с трона, оттолкнувшись руками от подлокотников. — А теперь скорей покинь мой дворец, если жизнь дорога тебе, Барака. Недовольно фыркнув, таркатанец не посмел противиться и, развернувшись, направился к выходу. Солнце уже взошло, озарив своим слепящим светом длинных, пронзающих лучей бескрайние просторы Внешнего Мира. Минув громоздкие деревянные ворота с рисунками шоканов, Барака инстиктивно зажмурился, прикрыв глаза рукой с множеством костных шипов, которыми тот запросто может лишить не угодившего ему каким-либо образом драгоценной жизни. — Коллектор? — окликнул робко своего товарища по несчастью зубастый, оглядываясь по сторонам в его поисках. Но, ощутив ледяное лезвие у горла, поднял ладони вверх, мельком сглотнув ком. — От тебя веет холодом… — Да что ты? — усмехнулась с явным сарказмом Фрост. — Ты криомантка… — шептал Барака, стараясь не делать лишних движений, пока его медленно уводили в тень задним ходом. — Тебе так интересно, кто тебя убьёт, если продолжишь болтать без умолку? — уточнила девушка и остановилась у колонны, мимо которой практически никто не проходил, что было ей только на руку. — Я слышала ваш разговор. Световой столб, говоришь? Не подскажешь, где это было? — она сунула под нос зубастому карту местных земель и пихнула прямо в руки, ведь тот неохотно брал помятую бумагу. — Сделай дырку клинком, Барака. Прежде чем я вскрою тебе горло. — Нет… Я сначала хочу увидеть лицо той дуры, — заявил тот, мотая носом, и резко вырвался из хватки, бросив горсть песка в глаза девушке. — Чтобы сорвать его с жалкого черепа, раздавив тот. Криомантка не успела среагировать из-за едких, мелких песчинок, что забрались достаточно глубоко, и пропустила момент, когда противник кинулся на неё, повалив на пол. Ещё немного и таркатанец точно бы порвал её на части своими костными клинками, вылезшими из предплеч, благо та наконец одумалась и поймала его кулаки, чудом удерживая лезвия в паре сантиметров от перепуганного лица, половину которого скрывала маска. Она была похожа на некое подобие противогаза, прямо как у Кабала, только поменьше, из открытых клапанов которых выходил ледяной пар. Превратив кулаки соперника в ледышки, голубоволосая содрала их и ударила ими же по лицу Бараку, который свалился на песок, получив пинок по челюсти. — Это тебе больше не понадобится, верный пёс Шао Кана. — оглядев с наигранным интересом «трофеи», Фрост стряхнула их и замороженные кисти пали в песок, скрывшись в нём чуть ли не полностью. Она размялась и робко подошла к поверженному, спрятав того тенью своей, от которой явно веяло пугающим морозом. Одним движением та вновь наколдовала себе излюбленный ледяной клинок и приставила его остриё обратно к горлу, отчего зубастый ненароком вздёрнул нос. — Мне повторить свой вопрос? Криомантка вытащила из песка уроненную карту и протянула её тому. Раздался приглушенный, издевательский смешок, когда девушку настигло осознание. Едва не предалась полноценному приступу долгого, нескончаемого и вовсе словно, смеха. По привычке та прикрыла рот рукой, чтобы резко вспомнить про маску — чёрную, с множеством светящихся голубых деталей и мелких трубок, по которым будто носится незамерзающая жидкость. — Можешь… Можешь носом указать там… — борясь с навязчивой ухмылкой, что и не думала слезать с её лица, обронила голубоволосая, вяло пожав изящными плечами, которые подчёркивал костюм. — Песчаные пустоши… — ответил Барака, запыхаясь, пока из ран хлестала алая жидкость, впитываясь в сухой песок. — В области… заброшенного храма… Короля Драконов… — Хм… — она задумчиво уставилась на карту, как позади неё с грохотом отпёрлись ворота дворца, откуда поспешили выйти, показывая себя во всей красе, шоканы при оружии. Оглянувшись, девушка скорее сложила карту в карман маленькой набедренной сумки и соорудила изо льда стену позади, а пред собой подобие горки — две рампы. Запрыгнув на вершину, Фрост ещё раз напоследок посмотрела на беспомощного таркатанца и помахала ему, подмигнув. — Ну, мне пора! На пятках она съехала вниз, однако останавливаться не думала и улетела в открытое, ясное небо, словно прямо на встречу палящему солнцу, пока шоканы отчаянно бросали ей вслед острые копья, что даже не долетали до ног её. — Два световых столба неизвестного происхождения за последние несколько часов… — нарезая мелкие круги около своего трона, бормотал себе под нос, вальяжно махая ручищами. — Бесследная пропажа Китаны, Джейд и целой кучи земных воинов, что может и не соизволят даже на турнир днём явиться. Какими прекрасными новостями ты меня ещё порадуешь, Шанг Цунг? — Рептилия скоро должен вернуться с пустошей и всё разъяснить. — пояснил волшебник, пытаясь успокоить повелителя. — Барака и Коллектор отправились в Королевство Шоканов для запроса помощи в поисках принцессы Китаны. Они также с мгновения на мгновение появятся на пороге с наверняка хорошими вестями. — И что мне всё это даёт, Шанг Цунг? — император начинал потихоньку выходить из себя, что было весьма просто для него, учитывая каким пылким нравом тот вынужден обладать. Что, разумеется, замечал и его правая рука, сам не зная, что уже такого сказать, лишь бы усмирить пыл Кана. — Ах да, и ещё кое-что… — пробормотал Цунг, на миг опустив острый нос. — Ваша дочь… Будущая, истинная дочь почти готова для своего первого выхода в свет. Так что приготовьтесь устраивать пир, император! Ведь аппетит у неё будет крайне силён… С рассветом новоиспечённые союзники покинули заброшенный храм стремительно, направившись к порталу. Они намеревались вернуться в Земное Царство, наплевав на проходящий турнир, ведь гости из будущего сообщили им, что даже победа не спасёт их мир от завоевания Шао Кана. Рейден и его приверженцы долго противились, не желали верить услышанному, однако выбора у них было немного. Совсем немного. С появлением едких лучей света, чего и следовало ожидать, Бог Грома отправился к Старшим Богам. В одиночку по своему собственному желанию, бессмысленной инициативе. Остальные же устремились к порталу в мир людей, надеясь прояснить хоть что-то. Верный конь ковбоя всю ночь прождал хозяина у ворот храма, чтобы наутро встретиться с абсолютно незнакомыми лицами, что решили нагло его оседлать, да использовать в своих целях. — Зря они стараются. — пробурчал Эррон, закатив тёмные глаза. — Адэн не станет слушаться чужаков. Даже с места не сдвинется. Связанных, их вынесли из храма и усадили на горячий песок, пока остальные собирались в путь — с мыслями и не только, а Кунг младший и старший отчаянно пытались приручить лошадь, громко пыхтя. — Ну давай же! — кряхтели великие шаолинские монахи, тяня животное вперёд за поводок. — Давай, мать твою! — По-моему, пахнет гиблым делом. — подметил Лю, стоя со скрещенными руками на груди в стороне и наблюдая за парнями с ехидной ухмылкой на загорелом лице. — Да что ты, блять?! — вскипел Кунг, взмахнув руками. — Может поможешь нам, а? Как тебе такая идея?! — Они сейчас все пересрутся… — мотая носом, вздохнула устало Джеки, прокладывая на своём планшете, что был расположен на свободном предплечье, наикратчайший маршрут до злополучного портала. — Мы серьёзно будем идти по палящему солнцу?! — возмущался Джонни, нахмурившись. — У меня же по всему телу пигментные пятна появятся! — Нечего с голым торсом щеголять. — обронила Соня, помогая Бриггс и частенько оглядываясь на Кэсси. — Вот этим двум скажи! — фыркнул Кейдж старший, кивнув на Кэнга и Ночного Волка, что тут же переглянулись. — Кенши! Такеда! — окликнул союзников шляпник, смахнув пот со лба. — Вы же телепаты! Так залезьте в мозги к этой чёртовой лошади и убедите её нам подчиниться! — О Господи… — прикрыв лицо рукой, прошептал уныло Такахаши младший, слегка ссутулившись. — Что будем делать с ними? — спросила Джейд, кивнув на сладкую парочку в оковах, что сидели и шептались о чём-то. — Потащим с собой. Что же ещё? — ответила Джеки сухо, пожав плечами. — После того, что они сделали? — уточнила эденийка, недоумевая. — Да их убить мало. — Поосторожней со словами. — выставив локти в стороны, Блейд вышла вперёд, преградив собой девушку. — Это всё-таки моя дочь, нахрен. — Наша дочь, смею заметить. — подойдя сзади, подметил актёр, расплывшись в голливудской улыбке. Даже попытался обнять светловолосую, но та вовремя отпрянула, тихонько цокнув языком. — Блять… — вырвалось у лейтенантши, что не могла смотреть на него, ведь мысль об их союзе никак не укладывалась у неё в голове. Ни при каких обстоятельствах. — Ваше величество, вы как? — принцесса, сил у которой практически не было, хоть и выглядела она ничего, сидела внутри храма у самых ворот, поджав колени к груди и таращась в темноту. Устав смотреть на жалкие попытки своих братьев-шаолиней, Лю решил навестить эденийку, будущее с которой ему уже было известно. Он был и не против такого расклада событий. Наоборот же — очень даже за. В отличие от Китаны, что ничего не понимала. Игнорируя вопрос парня, она уткнулась носом в разбитые коленки, сильнее обхватив их. Ей было не больно, скорее тоскливо от того гнёта, что резко свалился на их головы, вынуждая даже не бороться, а попросту свыкнуться. А это для неё было намного тяжелее любой, самой кровавой битвы. — Ваше величество? — он медленно опустился на корточки пред ней и максимально добродушно улыбнулся, глядя на девушку исподлобья, может каплю игриво, как могло показаться некоторым. — С вами… всё в порядке? Я могу чем… — Ты веришь? — спросила та невзначай, подняв голову. — Веришь в то будущее, что они нам посмели выведать? — Жизнь весьма непредсказуема. — проронил Кэнг, пытаясь приободрить эденийку. — Так что… почему бы и не поверить им. — Значит… ты видишь нас двоих, как правителей Преисподней? — уточнила принцесса, чуть-чуть расслабившись. — Думаю, это какая-то ошибка в нашей истории. — решительно поднявшись на ноги, заявил избранный и протянул руку Китане, не убирая тёплой улыбки. — Но разве не затем они прибыли, чтобы исправить ошибки? Жара на дворе стояла несусветная. И при такой поистине «прекрасной» погоде им предстояло преодолеть не один десяток километров, прежде чем наткнуться на какое-либо жилое поселение и передохнуть там, да вдобавок транспорт разыскав по счастливому стечению обстоятельств. Это не представлялось возможным, из-за чего план с маршрутом постоянно подвергался изменениям, никак не принимая исходную форму. — У меня к тебе деловое предложение. — шепнула на ухо ковбою блондинка, придвинувшись к нему поближе. — Я заинтригован. — пробурчал с явным сарказмом Блэк, и в сторону её не глядя. — Мы угоняем твою лошадь и съёбываемся отсюда нахрен. — пояснила Кассандра и высвободила незаметно руки, которыми она быстро смахнула повреждённые кнуты с ног и туловища. — Ну что? Ты со мной? Кивок и она помогает ему обрести свободу, что далеко не сразу замечают остальные, с головой окунувшись в свои дела. Их пятки наконец касаются обжигающего песка, наполняя уверенностью. Переглянувшись, новоиспечённые напарники по несчастью принялись за дело, сжав кулаки, ведь оружием никаким — пусть даже холодным, не располагали. — С-сука… Они выбрались! — поднял тревогу Джакс и его железные ручища оглушительно, неприятно звякнули друг о друга, после чего парень сорвался с места и помчался прямиком на учинителей побега, намереваясь их остановить. — Какого… — не успел лучник что-либо промолвить, как получил ногой по челюсти, а затем и в пах, свалившись в скорченном положении наземь. — Прости, Цзинь… — виновато обронила девушка и едва не лишилась носа, пред которым сверкнуло лезвие шляпы Лао. Увернувшись в последний миг, она повторила это действие ещё несколько раз, пока к нему сзади не подкрался ковбой, ударив со всей силы в затылок. Монах тут же потерял координацию и словил пару ударов от блондинки с Эрроном, к которым со всех ног мчались все и вся. — Блять… — выпученными глазами она уставилась вдаль, где размытые силуэты становились с каждым мгновением всё больше и больше, приближаясь. Тяжело дыша, девушка не могла сдвинуться и с места, будто погрязла в зыбучих песках, что нарочито тянули её к себе. Из-за чего ей становилось невыносимо жарко и душно. — Эй! — крикнул Блэк, что резво забрался на своего верного коня, высоко подняв подбородок. — Ты идёшь или как? Он помог ей забраться и только Кэсси уселась позади, крепко обхватив ковбоя за талию, тот подал команду Адэну мчаться вперёд и подальше отсюда, дёрнув сильно за поводок. В раскалённый воздух мгновенно поднялись столбы пыли вперемешку с мелкими песчинками, которые нагло, однако достаточно эффективно, заметали следы отступавших, ослепив несостоявшихся преследователей.