В клетке

Ощущение свободы — будто первый глоток сладкого нектара. Волнующий до дрожи в руках и одновременно такой желанный. Мария не сдержала восторженный крик, когда потеряла опору под ногами, прыгая вниз из окна. Крылья подхватили ветер и понесли девушку в небо, с каждым взмахом набирая высоту. Не долетев до облаков, они с Лилу устремились вперед. Мария не часто практиковалась в полетах и еще чувствовала себя неуверенно в небе, поэтому крепко держала подругу за руку. Первым девушкам открылись городские пейзажи: лабиринты серых домов с черепичными крышами, змейки из уличных фонарей, едва-едва слышная музыка из местных баров. Но вскоре, оказавшись за столицей, они стали пролетать ненаселенную местность — просторы леса, полей и гор. С замиранием сердца Мария разглядывала летающие острова со спадающими вниз водопадами. От восторга она спешно оглядывалась по сторонам, пытаясь получше рассмотреть всё вокруг. Кругом безлюдный ночной пейзаж, но природа в нем только оживилась. Лилу прежде всего хотела показать подруге школу ангелов и демонов, куда она рвалась с самого детства. Предвкушение от грядущей прогулки наполняло ее душу сладким трепетом, а крылья волнующе подрагивали. Вскоре они приземлились на небольшую поляну на заднем дворе. Мария осмотрелась. Справа была куполообразная каменная беседка, слева под большим деревом — одиноко стоящая статуя, а прямо перед глазами — само здание школы, силуэт которой освещала луна. Лилу театрально развела руками: — А вот и наша школа. Днем здесь, конечно, все совсем иначе. Но как есть. — Спасибо тебе. Мне очень нравится, — девушка горящими от восхищения глазами рассматривала все вокруг. Правда, ночью мало что можно было увидеть, за исключением горящих уличных фонарей. — Проведешь экскурсию? — Идем. — девушка уверенно подхватила подругу под локоть и повела внутрь. Лилу увлеченно рассказывала о школе, показывала учебные кабинеты и другие элементы здешней архитектуры. Они старались вести себя тихо, но временами не могли сдерживать подкативший к горлу визг. В душе играл детский азарт. Они бегали по коридорам будто сбежавшие с уроков школьники. И совершенно забыли о времени. Часы пролетали незаметно, была уже глубокая ночь, но девушки даже не чувствовали усталости, летая по школе. Но вдруг Лилу и Мария резко остановились, отчетливо услышав приближающиеся шаги где-то впереди. Энергия бессмертного окутала их липкой волной страха. Мария не успела сделать и шагу, как подруга резко толкнула ту в сторону: — Тихо. Девушка, споткнувшись, навалилась на стоящую у стены статую ангела и демона и тут же спряталась за высоким постаментом. Не прошло и секунды, как по коридору разнеслось грубое «Что ты здесь делаешь?».

POV Мария

Я просидела в своём импровизированном укрытии несколько минут. Все это время я слушала тихое бормотание Лилу и грубый голос дежурного. Диалоги были неразборчивы, но и так было понятно — подругу отчитывали за ночные прогулки. Стоило ей начать говорить, как второй тут же прерывал ее, при этом ударяя чем-то тяжелым о пол. Только от одного его голоса на душе стало неприятно — из-за меня подруга может получить наказание. Мне хотелось выйти к ним и взять вину на себя, но проблем стало бы куда больше. Я сама упросила Лилу нарушить правила и помочь мне. Ради меня она пошла на воровство, и если я ее подведу, выдав себя, боюсь даже представить, что ее может ждать. И стоило мне об этом вспомнить, как я услышала отдаляющиеся шаги, а спустя пару секунд любые звуки вовсе прекратились. «Они что ушли?» Простояв на месте ещё немного, я все же набралась смелости выглянуть из укрытия. И правда, передо мной был пустой зал. Я встала по центру и оглянулась. Вокруг меня были одни коридоры, которые вели неизвестно куда. Вдоль их стен тускло мерцал свет от факелов. И все коридоры были как один похожи, из-за чего я даже не понимала откуда пришла. Стояла гробовая тишина, лишь только треск огня заглушал мое дыхание. Меня начала охватывать паника. «И куда мне теперь идти?» Стоять на месте не было смысла, поэтому я не спеша двинулась по правому коридору. Идя вдоль стен, я натыкалась на нескончаемые двери слева и справа. За некоторыми раздавался шорох или храп. Должно быть, я проходила спальни учеников. Приходилось прокрадываться на носочках, потому что любой шаг в этих коридорах отзывался эхом. Бродила я довольно долго, все время натыкалась на лестницы, на повороты, которые вели в тупики. Казалось бы, такая небольшая школа, а внутри будто бесконечный каменный лабиринт. И наконец, спустя несколько минут блуждания, коридор закончился и передо мной открылся ухоженный сад. Где-то вдали слышалось слабое журчание фонтана. Фонари слабо освещали местность, прорисовывая очертания деревьев и каменных статуй. Чистое ночное небо украшали полная луна и звезды. Я понимала, что мне нужно было найти подругу, но желание увидеть больше магнитом притягивало меня к себе. Руки так и тянулись потрогать едва раскрывшиеся бутоны цветов. А глаза как заводные бегали туда-сюда, не зная за что уцепиться. Справа от себя я увидела высокие кустарные стены, посредине которых была каменная арка. Ее столбы овивали лианы, скрывая за собой мелькающие золотые прожилки. Мне тут же захотелось узнать что было за ней. Ночь, темнота, безлюдность — и пугает и одновременно завораживает. Сердце стучало быстро от подступившего удовольствия. Я шла вдоль зеленой изгороди, ведя по ней ладонью. Маленькие листочки приятно щекотали ладонь. Даже во тьме я подмечала каждую деталь, улавливала едва слышный треск цикад где-то в траве, с наслаждением вдыхала свежий воздух. Поразительно, но сейчас он казался абсолютно другим, нежели во дворце. В нем всегда стоял специфический запах благовоний и чистого постельного белья. Гуляя по дворцу, уши ловили громкий стук каблуков о каменный пол, а трава под ногами тихо шуршит как мягкий ковер. Даже эти ощущения казались для меня в новинку. Вдруг где-то впереди раздался странный звук. Я резко остановилась и стала прислушиваться. Звуки повторились: шорох, свист рассекающего воздуха, тихий стон. Я не понимала были ли это звуки борьбы, но почему-то из любопытства начала приближаться к их источнику. Они становились все громче, пока я не остановилась в конце зелёной изгороди. Ещё чуть дальше, в паре метрах от меня, стоял одинокий фонарь, и только благодаря ему я увидела мелькающую тень за углом. Она двигалась хаотично, рваными и быстрыми движениями отскакивая то влево, то вправо. Все это сопровождалось тихими бормотаниями. Тогда я поняла, что голос принадлежал мужчине. Затаив дыхание, я аккуратно выглянула из-за угла. Первое куда бросился взгляд — огромный железный меч, летающий из стороны в сторону. Его холодный блеск назойливо мелькал перед глазами, а звук рассекающей воздух стали заставлял вздрагивать. Но потом я перевела взгляд на обладателя этого оружия. Губы невольно приоткрылись. Это был ангел. Огромные белоснежные крылья почти полностью скрывали его фигуру. Они были почти в два раза больше моих. Светлые длинные волосы были собраны в небрежный пучок. И та деталь, которая заставила меня затаить дыхание, — он был без рубашки. Смугловатая кожа поблескивала от пота, а свет от фонаря очень красочно выделял его пресс. Мужчина уверенно и крепко держал оружие в руках, сражаясь с воображаемым противником. Наблюдая за ним, я даже не заметила как перестала дышать. Движения его рук, сосредоточенный взгляд, летящий из стороны в сторону меч — увиденное было для меня будто драматичной сценой одной из многих книг и заставило забыть обо всем вокруг. Я как заворожённая подалась вперёд, чтобы получше рассмотреть ангела. И тут раздался хруст веточки под рукой, вмиг приводя меня в сознание. «Черт!» Я тут же спряталась за изгородью, вжимаясь в неё крыльями. Сердце заколотилось как бешеное. Все звуки резко прекратились. Наступила тишина, означающая только одно — он заметил меня. Первой мыслью было бежать со всех ног. И тут как грохот за углом раздался его голос: — А ну выходи. Я знаю что ты там. Голос мужчины был очень строгим. От страха живот будто стянуло жгутом. Я могла только представить, что он мог обо мне подумать. А фантазия только подливала масла в огонь. Озлобленный мужчина с оружием в руках — повод броситься прочь. Хотя бежать, возможно, затея еще глупее. Стыдливо опустив глаза, я все же вышла из укрытия, но не стала подходить. Руки вцепились в эту несчастную изгородь будто в единственное спасение, а взгляд упал к носкам его ботинок, которые медленно приближались ко мне. Я ждала услышать крики и ругань в свой адрес, но вместо этого он молча стоял напротив. Мне все же хватило смелости поднять на него взгляд. И тут страх мгновенно сменился растущим интересом, когда я столкнулась с его глазами. Ангел осмотрел меня с ног до головы и уже спокойно добавил: — Что ты здесь делаешь? Его вопрос пролетел мимо ушей. Я, невольно закусив губу, принялась внимательно изучать его черты лица, будто передо мной была небывалой красоты статуя. Едва ли различимые в темноте голубые глаза, прямой нос, небрежная щетина на лице — мои глаза бегали от макушки его головы до шеи. В какой-то момент я побоялась опустить глаза еще ниже, зная что на нем почти нет одежды. И с губ неосознанно вырвалось: — Такой красивый. Он удивлённо вскинул брови, а затем смущённо заулыбался. В глаза сразу бросились едва заметные ямочки на щеках. Я улыбнулась в ответ, но осознав одну вещь, тут же до боли прикусила свой язык. «Я сказала это вслух?» — И все же — почему ты здесь? Ты в курсе, что бродить по школе ночью запрещено? Это небезопасно. — Но вы… Ангел перебил меня: — Я один из дежурных. И в мои обязанности входит отлавливать таких нарушительниц. Если бы не усмешка в его голосе, я бы решила, что он отчитывает меня. Но это больше походило на… флирт? — П-простите. Мне не спалось. Решила выйти подышать. Парень еще раз пробежался по мне глазами и слегка нахмурился: — Ты новенькая? Не видел тебя раньше. — Да-да. Я прибыла этим вечером. — я еле смогла выдавить из себя скромную улыбку. Вранье горьким послевкусием держалось на языке, от чего хотелось сплюнуть. Но не могла же я сказать правду. Ангел уверенно протянул мне руку: — Дино. Я взглянула на его руку и несмело вложила в неё ладонь. — Мария. От первого прикосновения по телу прошлась приятная дрожь. Его рука была жесткой, кожа слегка грубой из-за потертостей от меча. Я словила себя на мысли, что мои руки дрожат, а удары сердца эхом раздаются в ушах. Меня пугала такая реакция. Я никогда не испытывала подобного волнения. Услышав мое имя, ангел будто задумался. Его брови нахмурились, а глаза испытующе смотрели в мои. И тут как гром на меня свалились забытые слова Лилу. «Энергию бессмертного можно ощутить от прикосновения. Поэтому не давай никому касаться себя.» Я тут же отдернула руку, испугавшись что он сразу догадался кто я. Мы изучали друг друга глазами несколько, казалось мучительно долгих, секунд, пока он не одарил меня легкой улыбкой. — Красивое имя. И все же, Мария, тебе лучше вернуться в комнату. Казалось, это было отличным шансом улизнуть от него, но мне почему-то не хотелось уходить. Я опустила голову вниз, пытаясь скрыть смущение от сказанных слов: — Думаю, раз я с вами — бояться мне нечего? Ангел усмехнулся: — Давай на «ты». — Давай. А что ты тут делаешь? И почему ночью? Дино с некой неприязнью взглянул на меч. Он повертел его в руке, о чем-то задумавшись, затем усмехнулся и вновь обратился ко мне. — Да так, тренируюсь от скуки. Он небрежно взмахнул рукой и вдруг стал отдаляться. Похоже, ему не хотелось об этом говорить, и своим вопросом я расстроила его. Искренняя улыбка исчезла с лица, а вместо неё пришла серьёзность. Ангел подхватил висящую на статуе рубашку и, быстро накинув ее, повел меня к выходу из сада: — Пойдём, я все же провожу тебя до комнаты. — Но… Я испуганно уставилась на ангела и попыталась возразить, но тот настойчиво подталкивал меня к зданию школы. — Давай-давай. Пока мы шли к выходу из сада, я в панике пыталась придумать убедительную причину, по которой мне нельзя возвращаться в свою спальню. Я могла соврать, что заблудилась и не знаю дорогу назад. Но, боюсь, с его настойчивостью он может перебудить половину школы. «А вдруг он поведет меня к себе? Тогда уж точно не улизнуть до утра.» И вдруг как великое спасение, из-за угла выскочила запыхавшаяся Лилу. — Ах, вот ты где, — она подлетела ко мне, но тут же замерла, заметив за моей спиной Дино. — А-а вы что тут делаете…вдвоем? Ангел удивленно взглянул на меня: — Вы знакомы? — Да. Я помогаю ей адаптироваться в школе. Ночью не спалось, бродила по школе и зашла проверить ее, а в комнате никого нет, — она смело схватила мою руку и потянула на себя, буквально оттаскивая от ангела. — Я доведу ее, не беспокойся. — Хорошо, — Дино сдержано кивнул и с улыбкой обратился ко мне. — Было приятно познакомиться. И в следующий раз старайся не гулять одной по ночам. Тебя, Лилу, это тоже касается. В ответ подруга заулыбалась и утвердительно закивала головой. Краем глаза я заметила, как даже тускло освещённом коридоре выделялись ее порозовевшие щеки. Слегка коснувшись ее плеча в знак прощания, он развернулся и не спеша стал отдаляться от нас. Я помахала ему вслед. Улыбка не сходила с моего лица. Удивительно, какие приятные ощущения от общения с этим парнем. Будто маленькому ребенку подарили новую игрушку, с которой он теперь никогда не хочет расставаться. За мыслью о нем я даже не замечала, как крепко меня сжимала рука Лилу. С довольной улыбкой я перевела взгляд на подругу, но в ответ на меня смотрела серьезная и раздраженная девушка, а той счастливой улыбки на лице будто и не было. Я впервые увидела такой недружелюбный взгляд подруги. Она злится, но неужели из-за того что я потерялась? Я вопросительно взглянула на нее: — Что? — Ничего. Я очень испугалась. А если бы ты заблудилась? Нужно было ждать меня там. — девушка старалась не повышать голос и говорить шёпотом, однако я чувствовала как сильно она хотела кричать. — Прости, я не подумала. Она недовольно закатил глаза: — Это точно. Знаешь, думаю, для первого раза достаточно. Возвращаемся. — Почему? Ещё далеко до рассвета. Пожалуйста, Лилу, давай останемся еще ненадолго. Я молящими глазами ловила взгляд подруги. Это было нагло — пользоваться добротой Лилу. Она и так сильно подставляется, помогая мне, но и я ничего не могу с собой поделать. Я чувствую себя маленькой девочкой, которую впервые привели в парк развлечений — хочется увидеть все. Мы несколько секунд сверлили друг друга взглядами, пока Лилу не сдалась. Она вымученно вздохнула: — О, Шепфа. Хорошо, но только на час. Твои родители крылья мне с корнем вырвут, если узнают. От услышанного моя улыбка вновь растянулась до ушей. — Обожаю тебя! Я бросилась обнимать подругу. И прямо на глазах ее черты стали смягчаться, и вот она уже вовсю улыбалась. Подхватив меня под руку, Лилу уверенно потянула меня за собой: — Но на этот раз подальше от школы.