Влюбиться в тебя было не сложно

      Несколько дней Никкаль понадобилось на восстановление после возвращения в мир живых. Было ощущение, что всё время, что она провела там, обрушилось на неё разом чрезмерной усталостью. Она ела и спала, больше сил ни на что не хватало. Су всё время была рядом и даже предлагала остаться с Никки на ночь, но она убеждала её, что всё в порядке. Ночь — это было время Никкаль подумать о нём.       Несмотря на всё, что ей показала Эрешкигаль, она не могла перестать тосковать. Может, повелительница царства мёртвых и хотела настроить Никкаль против Кингу. Но она лишь открыла ей его трагичную судьбу. Его обманули. Коварные Повелители настроили против него ту единственную, кого он так любил и на кого Никкаль отдалённо была похожа. А, может, и не отдалённо? Может, он видел в ней Нингаль и именно поэтому увлёкся ей? От этой мысли стало больно. Никкаль не хотела верить в это, но такое вполне могло быть возможно. И тогда её чувства ничего не значат. Никки никогда не стать такой, как Нингаль, а притворяться она не сможет. С тяжёлой головой и раненным сердцем она отключилась.       Сон привёл её во двор у фонтана, где она была с Кингу. Никкаль провела рукой по стене заросшей вьюном с нежно-голубыми цветами. Тяжело вздохнула, вспоминая, как совсем недавно была тут с ним, утопая в его ласках. Как тогда была беспечна, не зная всей правды о нём, что ей открылась.       — Даже во сне я возвращаюсь в место, где была с тобой. Как иронично, — проговорила Никкаль вслух, уверенная, что совсем одна.       — Мне было проще всего воспроизвести это место, — послышался голос из-за спины.       Никки вздрогнула и резко обернулась, встретившись с ним взглядом.       — Кингу? — прошептала она на выдохе.       — Да, это я, госпожа. — Лёгкая улыбка коснулась его губ.       — Но как? — искренне удивилась она.       — В тебе ещё остался хаос, и, собрав силу по крупицам, я смог связать нас.       Никкаль захотелось сорваться с места и подбежать к нему, обнять, но обида не давала этого сделать. Она так и продолжала стоять и просто смотреть на него, широко раскрыв глаза. Хотелось накричать на него, но ком встал в горле. Несколько минут они стояли молча, смотря друг на друга, а потом Никкаль спросила:       — Зачем ты связался со мной? — И в этом вопросе было куда больше смысла, о чём Кингу сразу понял.       — Я волновался о тебе.       — Волновался? Я умерла! Попала в царство Эрешкигаль! Страдала! А где всё это время был ты? Ты всё время просто использовал меня! — Её голос сорвался на крик, а по телу прошла дрожь.       — Я уводил псов и Шамаша как можно дальше от тебя. Ияр убедил меня в том, что Ниалл вызволит тебя.       — И он это сделал. Пожертвовал своей душой, а ты просто прятался, пока повелительница царства мёртвых истязала меня.       Дрожь её тела стала сильнее от мучительных воспоминаний, и Никкаль обхватила себя руками, желая унять это неприятное чувство. Кингу сделал несколько шагов в её сторону, но стоило Никки это заметить, как она вытянула руки вперёд и грозно сказала:       — Не подходи ко мне!       Он замер, изучая её взглядом. Злиться на него было нормальным, к этому он был готов, но к тому, что она будет с такой болью смотреть на него — нет. Израненное прошлым сердце заныло в груди. Неужели она больше никогда не захочет его видеть? Возможно, это последняя их встреча, хоть и не до конца реальная, но из всех живущих в мире он хотел увидеть именно её. Возможно, стоило ей об этом сказать, но он не осмелился. Разве он может рассчитывать на её прощение после всего?       — А ведь в одном истязании от Эрешкигаль спасать меня пришёл ты. — Её тихий измучанный голос вновь разрезал тишину. — Я была так рада. Мы выбрались. Ты сказал, что больше не бросишь меня. А потом в секунду поменялся. — Она судорожно сглотнула, прежде чем продолжить: — И снова оставил меня. Ведь я никчемная, проблемная девчонка и только мешаю твоим планам.       Кингу предпочёл бы нож в спину, чем услышать об этих её воспоминаниях. Повелительница царства мёртвых знала, как сделать нестерпимо больно не только Никкаль, но и ему.       — Но это был не я. Эрешкигаль истязала тебя, давя на твои страхи.       — Так и есть. Но, к сожалению, это очень похоже на правду, — невесело усмехнулась она, снова прокручивая всё пережитое в воспоминаниях.       — Не говори так! — Теперь уже Кингу чуть не сорвался на крик.       Это было невыносимо слышать! Лучше рассыпаться на атомы прямо здесь и сейчас и остаться частью хаоса, чем разрывать душу на части такими её словами.       Никкаль обиженно посмотрела на него. Глаза заволокла поволока слёз. Кингу сорвался с места вопреки её запретам и крепко стиснул в объятиях. Никкаль начала колотить его в грудь, со всей силы, а по щекам побежали дорожки из слёз.       — Ты врал мне! Использовал! Из-за связи с тобой я убила Вара! — нанося удар за ударом, кричала она.       Ей было необходимо выплеснуть все эти эмоции. Слишком много проблем легло на её хрупкие плечи. И его не было рядом, когда он был так нужен. Кингу терпел и даже не думал её останавливать. Пусть бьёт, пусть кричит, но он чувствует тепло её тела, может вдохнуть аромат её волос, возможно, в последний раз. Вскоре удары стали слабее, а на смену им пришли громкие всхлипы. Теперь Никкаль уже просто горько плакала. Кингу бережно приподнял её лицо за подбородок, желая заглянуть ей в глаза:       — Ты права, но я постараюсь всё исправить.       — Разве можно вернуть к жизни Варасу? — Её взгляд был пропитан сожалением и скорбью о близком друге.       — Нет, этого я не могу и никто не сможет, — честно признался он.       Никкаль и не ожидала услышать другого ответа. Но в его янтарных глазах она увидела сожаление. Он не знал её друга, но тоже терял важных людей. Память не стала жалеть её в сложившихся обстоятельствах, а лишь разворошила еще не зажившую рану. Слова Эрешкигаль эхом отозвались в сознании:       «От тебя смердит хаосом. Твоя связь с Кингу убила его!»       Никкаль вздрогнула, ноющее чувство в груди усилилось, причиняя почти физическую боль. Хотя Никкаль лучше предпочла бы её, нежели это выжигающее изнутри ощущение. Кингу снова крепче прижал её к себе. На этот раз она не сопротивлялась, а лишь дрожала в его руках. Он чуть склонился к ней и прошептал:       — Прости меня за эту боль, как бы я хотел тебя от неё избавить.       Его слова током прошлись по её телу. Жалобный стон сорвался с уст Никкаль.       — А ведь я хочу тебе верить. Даже после всего, что ты сделал, но я не уверена, выдержу ли ещё обман.       Ответом на её слова был поцелуй: жадный, требовательный, отчаянный. Молящий простить и поверить, что сейчас он не врёт. Как бы Кингу хотел забрать всё, что разрушает её душу, оградить от всех опасностей, что он навлёк на неё своим присутствием. В начале пути он и в правду преследовал свои цели, но только не сейчас. Теперь всё изменилось и ему хотелось, чтобы она улыбалась, а не громко плакала в его объятиях. Никкаль ответила на его поцелуй так же импульсивно и жадно. Она вцепилась в его пиджак так отчаянно, словно вот-вот упадёт, хотя твёрдо стояла на ногах. Они терзали губы друг друга, пока дыхание окончательно не сбилось. Лишь потом, с трудом, они разомкнули уста.       — Мне никогда не стать ей, — рвано проговорила Никкаль, пытаясь отдышаться.       — Кем? — с неподдельным удивлением поинтересовался Кингу.       — Нингаль, — выдохнула она, неотрывно смотря на него. Желая считать реакцию.       Тень печали прошлась по лицу Кингу, в янтарных глазах отразилась давняя боль от потери. Никкаль отстранилась, отступила от него на пару шагов. Находиться в его объятиях после увиденного было невозможно.       — И что ты знаешь? — тихо спросил он.       — Что она была твоей единственной любовью, и ты убил её.       — Эрешкигаль показала тебе, как это было? — догадался он, откуда она об этом узнала.       — Да, и мне жаль. Правда жаль. Обман Повелителей был вероломен, мне казалось, я ощутила твою боль и отчаяние в том отрывке воспоминаний, — с неподдельным сожалением сказала Никкаль и уже тихо добавила: — Но я не она.       — Я это понимаю, — неотрывно смотря ей в глаза, ответил Кингу.       — Но ты назвал меня её именем, — всё не унималась она. Никки было горько от осознания, что в ней он увидел не её, а свою давнюю утрату. Тогда она не предала этому значения, но сейчас, после всего, что произошло, это было весьма весомо.       — Да, так и было. Вы похожи, но только внешне. Ты совершенно иная, Никкаль, — не прерывая зрительного контакта, чтобы она могла понять, что он говорит чистую правду, ответил он.        Но Никкаль не прочитала этого в его глазах. Она отвела свой взгляд и на выдохе печально ответила:       — Именно так.       Кингу понял по её отстраненному поведению: она не услышала смысл в его словах. Он сделал паузу, собираясь с мыслями и решаясь на то, к чему не был готов. Но если сейчас не скажет это Никки, то потеряет её навсегда.       — Только есть одно «но», Никкаль. Нингаль была не единственной моей любовью, а первой. И до недавнего времени я думал, что и последней, пока не встретил тебя.       Никкаль встрепенулась, уставившись на него ошарашенным взглядом, до конца не веря в сказанное. Она мечтала услышать от него эти слова, но не верила, что такое возможно. Голос дрогнул на ответе:       — Но, я же… я же совсем обычная.       Кингу сократил расстояние, что их разделяло, и прижал её хрупкое тело к себе, ласково прошептав:       — Вовсе нет. Ты невероятная. Ты мой лунный свет, что заставляет тени моей чёрной души расступиться и увидеть тропу сквозь кромешный мрак.       Никкаль уткнулась носом ему в грудь, чтобы он не увидел её вновь наполнившиеся слезами глаза. Но в этот раз это были слёзы радости. В глубине души она всегда продолжала верить ему, несмотря на весь обман и манипуляции, потому что сердце выбрало его, вопреки доводам разума. Кингу гладил её по волосам, молча наслаждаясь её близостью, хоть и не совсем в реальности. Спустя время Никкаль подняла на него свой взгляд, полный надежды, и спросила:       — Ты вернёшься за мной?       — Обязательно, как только пойму, что это не грозит тебе опасностью, — ответил он в нежном прикосновении, погладив её по щеке.       Их губы снова встретились, но новый поцелуй не был таким отчаянным. Он был трепетным и чувственным, как и новое откровение между ними. Вдруг реальность вокруг начала дрожать. Отстранившись от Кингу, Никкаль обеспокоенно посмотрела на него, почувствовав неладное. Он попытался сохранить спокойствие, прекрасно понимая, что случилось. Но не желая волновать её.       — Мне пора, наваждение развеивается. Береги себя. — Прощальный кроткий поцелуй и печальный взгляд, что выдавал его.       Никкаль не хотела отпускать его. Она попыталась ухватить его за одежду, но рука рассекла лишь воздух в том месте, где только что стоял он. И спустя несколько секунд она проснулась у себя в комнате. На душе было неспокойно. Она не поверила, что их время закончилось. Чувствовала — что-то случилось. Но долго предаваться переживаниям ей не удалось. В дверь постучали.       Никкаль поднялась с кровати. Она знала — это Су. Надев на лицо маску спокойствия, Никки открыла дверь и впустила подругу к себе. Их ждали на празднике жизни, что организовал Ниалл, и не пойти Никкаль не могла, после всего, что он для неё сделал. Она должна поддержать его после случившегося. Если бы не Ниалл, она бы до сих пор была во власти Эрешкигаль.       Праздник шёл полным ходом. Кому-то удавалось отбросить всё случившееся и веселиться, как в последний раз. А кто-то лишь наблюдал за остальными с тенью скорби на лице. Никкаль была из второго списка. Её не отпускала тревога после недавней встречи в наваждении.       Она отделилась от всех остальных и нашла Ниалла. Было пора рассказать ему всю правду. Разговор получился тяжелым, но ректор не разгневался на неё, а лишь печально покачал головой, осознав, что она боялась рассказать ему правду. Он пообещал ей, что они со всем разберутся, и Никки поверила ему. Теперь она знала: на Ниалла можно во всем положиться. И, если бы она была чуть умнее в прошлом, многого можно было бы избежать.       Пришло время вернуться на праздник, хоть особого желания и не было, но так было необходимо, и Никкаль повиновалась. Но повеселиться или расслабиться не удалось. В академию заявились Шамаш и Энлиль с целью арестовать её. Ниалл не позволил этого сделать. Пока он пререкался с Повелителями, к Никки подошёл Ияр.       — Они поймали его. Теперь у них есть всё необходимое, чтобы совершить обряд Пяти. Расскажи обо всём Ниаллу. Времени мало, но я выиграю для вас столько, сколько смогу. — На последней фразе Ияр подмигнул ей и вышел вперёд, представ перед Повелителями в полной красе.       Их это явно удивило — они точно не ожидали его увидеть. Но согласились забрать его вместо Никкаль на время якобы её восстановления и стремительно покинули пределы Академии. Последние слова Ияра не переставая повторялись в голове, поднимая тревогу в душе:       «Он у них. Совершат обряд Пяти».        Нужно было действовать и быстро, но в этот раз не безрассудно, как раньше. Теперь у Никкаль есть верные союзники, с которыми она чувствует себя сильнее. Она больше не одна. Они поддержат её. И она спасёт брата и Кингу. Пятерым не отнять у неё двух дорогих людей! Этого она не допустит и помешает им любой ценой.