***
Омега знал, что повара уходят на обед в четыре часа, оттого стоял будто бы невзначай у окна, наблюдая, как люди в белых кителях уходят один за одним через двор из кухни в крыло для прислуги. Когда за последним поварёнком закрылась дверь, омега чуть ли не бегом спустился вниз и просочился на кухню. Там, в заветном ящике, накрытая крышкой, амитора ждала огромная головка твёрдого сыра. Антон поручил слуге с самого утра следить за амитором. И, когда запыхавшийся служка появился в дверях императорского кабинета и рассказал, куда пошёл амитор, альфа отложил все дела. Шастун спустился на кухню и тихонько заглянул в приоткрытую дверь. Вытащив из рукава припрятанную заранее чайную ложку, Арсений принялся быстро выковыривать сыр, засовывая кусочки в карман. «Вот же жук, и поваров подкараулил», — прикусил изнутри щёку император. Когда карман растянулся от многочисленных сырных кусков, омега воровато оглянулся и напоследок отковырнул последний кусочек, положив сразу в рот. Антон хихикнул в кулак, глядя, как блаженно прикрывает глаза омега, наслаждаясь сырным куском. Арсений посмотрел на часы, быстро спрятал ложку обратно в карман и двинулся к выходу. Шастун, завидев идущего к двери омегу, отскочил за угол, притаившись. Амитор выглянул осторожно, проверив, нет ли кого рядом, и зашагал к лестнице, придерживая рукой огромный карман.***
На дворе стояла глубокая ночь. Антон проснулся от непонятной возни под боком. Император приоткрыл глаз и увидел, как омега зажигает свечу. Альфа понял всё сразу, но вида не подал. Арсений выполз из-под одеяла и на цыпочках подошёл к шкафу, где висели те самые брюки. Дверца тихонько скрипнула, и омега зашипел, сжав в кулачок ладонь. Амитор оглянулся боязливо, проверив, точно ли альфа спит. Антон лежал, как ни в чём не бывало, закрыв глаза. Арсений выдохнул тихонько и принялся за дело. Одной рукой придерживая карман, амитор зачерпнул целую горсть сыра. Оглянувшись последний раз на Антона, омега вернулся к кровати и затушил свечу. Уже в темноте, слушая тихое чавканье, альфа широко улыбнулся.***
Запасы сыра кончились через два дня, и Арсений снова пошёл за добычей. Вернувшись с полными карманами сыра, омега остолбенел. На прикроватном столике на тарелке лежал перевязанный бархатной лентой, кусок того самого сыра. Амитор подошёл боязливо, оглядывая кусок. Рядом на тарелке лежали несколько ломтиков багета и мягкие кубики масла в маслёнке. Под тарелкой лежала записка: «Действительно самый вкусный сыр с дворцовой кухни. Я проверял. Твой Антон». Арсений плюхнулся от удивления на кровать. Ему стало стыдно. «Я же опозорил Антона!» — заволновался амитор, но вдруг дверь приоткрылась. На пороге появился Шастун, и Арсений зажмурил глаза. — Прости, прости, прости, — захныкал омега, — я просто очень хотел сыр. Император присел перед омегой и взял его руки в свои. — Так чего не попросил? — Это же такая мелочь, чего других отвлекать, тем более тебя, — губы Арсения дрожали. — Желание моего омеги не может быть мелочью, тем более, этого хочет и наш малыш. Амитор расширил глаза. — А прятать еду в карман совсем не дело, Арсюша. Омега раскраснелся и спрятал лицо в ладонях. — То, как ты собирал еду во дворце, неприемлемо для любого омеги, тем более императорского. И если ты хочешь чего-то, не терпи и не ищи сам, а попроси меня или кого угодно вокруг, все выполнят твою просьбу. — Мне очень стыдно, Антон, я тебя опозорил, — прошептал омега. — Нисколько, уж прятаться ото всех, даже от поваров, ты умеешь, — хихикнул альфа, — тебя видел только я, но я хочу быть единственным, поэтому не ходи больше на кухню, — император положил подбородок на колени Арсения, ластясь. Амитор зарылся пальцами в кудри альфы, неспешно почёсывая. — Давай положим все сырные кусочки на тарелку? — предложил ласково альфа, и Арсений кивнул, потянувшись к карману. Вдруг из рукава вылетела ложка, упав на ковёр. Омега зажмурился, готовясь к недовольству альфы, но Антон лишь спокойно поднял её, откладывая на дальний стол у камина. Альфа протянул перед омегой ладонь, и Арсений выложил из кармана каждый кусочек. — Давай я сделаю тебе бутербродик с сыром, — сказал шёпотом император, неспешно намазывая масло на хлеб. Арсений молча наблюдал, как альфа готовит ему покушать. — И, конечно, побольше сыра для идеального блюда, — улыбнулся Антон и поглядел на омегу, но тут же поднял от удивления брови — амитор рыдал, глядя то на альфу, то на кусок сыра немигающим взглядом. — Родной мой, ты чего? — император сел рядом, обняв Арсения за плечи, — Ты нисколько не опозорил меня, слышишь? Но я так переживаю, что ты хочешь чего-то и молчишь. — Антош-ша, — всхлипнул омега, — ты такой хорош-ший, д-доб-брый. — Ну-ну, любовь моя, — Антон зарылся носом в волосы омеги, прижимая того к своей груди, — разве я могу поступить иначе? — Спасибо, — прошептал Арсений, пропитывая солью рубашку альфы, — спасибо за всё, что спас меня, спрятал, кормишь… — Я бы не простил себе, если бы не пошёл тогда за тобой в купель, — вдохнул Шастун громко. Арсений молчал, прижавшись к альфьей груди. Ему было хорошо, спокойно. — Арсюша, — позвал тихонько Антон спустя минуты. Амитор хмыкнул тихонько, сопя. — А ты пробовал когда-нибудь жареный сыр? Или сырные шарики? Омега оживился, глядя на альфу блестящими глазами. — А такое есть? — Конечно, любимый. Их можно приготовить из разных сыров. — Я вот этот люблю очень, — указал рукой на тарелку Арсений. — И из этого тоже приготовим, — альфа чмокнул амитора в ладонь, — а теперь открывай ротик, летит бутербродик. Омега хихикнул и, надкусив, замычал от удовольствия. Антон не мог отвести глаз. Видеть, как омега ест с рук, доставляло какое-то невиданное ранее удовольствие. — Потом пойдём погуляем? — спросил император, — Смотри, погода какая хорошая, солнышко. На дворе стояли последние зимние дни, но солнце уже показало свои тёплые лучи. — Знаешь, — улыбнулся омеге Антон, — я сегодня утром открыл в кабинете окно и услышал, как пели на улице птицы. Арсений улыбнулся в ответ, слизнув крошку с губы: — Скорее бы уже весна. — Скоро, скоро, родной, — альфа погладил животик, и амитор зажмурил умильно глаза.***
— Ваше Величество, — поклонился Макаров, стоя у дверей кабинета, — разрешите доложить, как идёт подготовка к церемонии? Император, утонувший в ворохе бумаг, дрогнул от неожиданности. — Господи, — выдохнул Антон, — да, конечно, — сказал уже громче альфа, взглянув на Илью. — Антон Андреевич, основной список гостей утверждён, а теперь разрешите уточни… — Погоди, — перебил альфа Макарова и встал из-за стола, — так с тобой и не поздоровались по-человечески, — Шастун подошёл к Илье и обнял того, похлопав по плечу. Илья смутился сперва, но после сжал друга так крепко, что Шастун закряхтел. — А я уж думал, что не положено по статусу, — усмехнулся Макаров. — Не положено, — кивнул император, смеясь, — но можно, пока никого нет. — Ты мне скажи, как добрался, вообще расскажи, как жизнь твоя, так давно не видел тебя, — Антон вернулся за стол и указал другу на кресло напротив. — Не без приключений, Антон… Андреевич, — Макаров помедлил, улыбнувшись уголком губ. — Пока никого нет, я прощу тебе даже Антошу, — хихикнул Шастун. Император хотел было спросить про переговоры в Варшаве, но вдруг он заметил на безымянном пальце Макарова обручальное кольцо. Илья всегда был окружён омежьим вниманием и не собирался связывать себя узами брака. — Неужто женился? — тут же спросил альфа. — Да, истинные, вот решил ещё и колечко надеть, чтобы уж точно, — смутился Илья, огладив кольцо. — Это правильно, я Арсения тоже покрыл всецело, так надёжнее, — закивал Шастун, откинувшись на спинку кресла. При упоминании амитора глаза Макарова расширились. — Не сочти за дерзость, но у вас история фантастическая, — Макаров поднял брови и развёл широко руками, — где ещё видано, чтобы омега так встретил своего истинного, а тот ещё и государем стал! Ещё сказки о вас напишут, я говорю, — засмеялся альфа. — Ой, да брось, — теперь смутился Шастун, поправляя бумаги, — ему сейчас главное родить спокойно и восстановиться, даст Бог. — Всё будет хорошо, — Илья сжал локоть друга, — он у тебя вон какой молодец, красавец просто! А ты любишь нагнетать, этого не отнять. Император кивнул немного тревожно и поправил чёлку. Илья не знал в деталях, что было с Арсением, но Антона непременно радовало, что со стороны омега выглядел действительно замечательно. — Он правда большой молодец, — сказал вдруг Шастун и посмотрел на Илью серьёзно, — лучшего подарка Господня и придумать сложно. — Ну вот, благополучно всё будет, я тебе говорю, даже не думай, — щёки Макарова раскраснелись, — а ребёнок от Павла же? — голос друга стал тише. — Да, будет омега, я дам ему свою фамилию, воспитаю как своего, — сказал Шастун ровно и легко улыбнулся. — Не сомневался ни на секунду, Антон, — опустил уголки губ Илья, одобряя. Император смотрел на Макарова и думал, что, пожалуй, он и Сергей — единственные, кто не пытались услужить, не льстили и не заискивали перед государем, а говорили правду Антону в лицо, даже если тот ошибался, не боясь вспыльчивого характера императора, и искренне радовались за Шастуна как за друга. — Как мой отец говорит, если первый малыш омега, то его муж для себя рожает, а остальных — для супруга, значит потом альфы будут, счастливый ты, Шастун! — широко улыбался Макаров. — Повезло, — выдохнул император, — а твой как? Где встретились, помнится мне, полгода назад ты ещё был без пары. — Когда на Кавказ ездил, родителей на воды отвозил. Он на телеге с отцом ехал, я как увидел, не смог глаз оторвать. И как на зло ни коня рядом не было, ни извозчика. Так и пришлось на своих двух догонять. — И откуда он, как зовут? — Рустам, из горцев. Лицо Шастуна вытянулось. — Даже так? Макаров кивнул. — Прекрасный омега, скромный, непривередливый, сообразительный, по-русски говорит даже, только вот отец его меня сперва чуть не убил, — усмехнулся Илья, — но ничего, как понял, что мы истинные, так отпустил. Провожали нас всей деревней. — А сейчас он с тобой? — Я сегодня его привёз сюда, если ты не против, на денёк, а то дома скучает, — слегка смутился Макаров, надеясь, что император разрешит омеге остаться. — Правильно, пусть привыкает ко двору, — улыбнулся Шастун, — думаю их с Арсением познакомить, вдруг будут друг другу по нраву.***
Амитор сидел в своём любимом кресле, читая. Антон разрешил омеге брать любые книги из библиотеки, и сегодня выбор Арсения пал не на привычные роман или поэму, а на книгу для будущих отцов. Омега внимательно изучал, как кормить малыша грудью, как держать на руках и как класть в кроватку. Однако, чем больше амитор читал, тем сильнее ему казалось, что он может сделать что-то неправильно и навредить малышу. — Я очень постараюсь быть хорошим папочкой, честно-честно, — погладил Арсений живот. Вдруг скрипнула дверь, и омега захлопнул книгу, испуганно оглянувшись. Из-за приоткрытой двери на него удивлённо глядел чернявый омега. — А могу я войти? — осторожно спросил пришедший, едва шагнув вперёд. Арсений чуть приподнялся и кивнул. — Вы новый придворный? — Ах, нет, — махнул рукой омега, топчась у порога, — я супруг Ильи Андреевича Макарова, — и добавил почти шёпотом, — истинный. Брови амитора поползли вверх. Он сразу вспомнил грозного друга Антона и представил, каково живётся его бедняжке-омеге. — Проходите, не стойте в дверях, — Арсений указал на соседнее кресло. Амитор отложил книгу на стол у камина, уже думая, чем может помочь омеге. — Как ваше имя? — вежливо начал Арсений, разглядывая гостя. У пришедшего омеги были круглые почти чёрного цвета глаза, тёмные, темнее чем у Арсения, волосы и большие торчащие ушки. В целом омега выглядел мило и вполне счастливо. Последнее удивило амитора, и он решил присмотреться внимательнее. — Рустам, — ответил гость тихо, забавно выговорив «р», и, очевидно смутившись, — я не отсюда, с Кавказа, поэтому имя такое… — Прекрасное имя, — улыбнулся Арсений, заглядывая в огромные глаза гостя, — расскажите, как же вы познакомились с вашим альфой? Амитор следил за малейшими изменениями в лице Рустама, пытаясь выяснить, не скрывает ли тот чего. О себе же пока решил не говорить ничего, дабы не напугать. — Ох, — прикрыл ладошкой рот омега, — такой прекрасный день… Вас же не затруднит послушать? Рустам взглянул Арсению в глаза неуверенно. — Конечно, мне очень интересно. Гость улыбнулся быстро, и начал робко: — Я ехал с отцом с рынка и вдруг увидел Илью Андреевича, но я тогда не знал, что это он, просто засмотрелся на такого сильного альфу, и вдруг понял, что он тоже глядит на меня. Я смутился, опустил взгляд, но услышал громкий крик — это Илья Андреевич бежал за повозкой, остановить пытался. По итогу остановил, — заулыбался смущённо Рустам, — долго сватался ко мне, у меня отец строгий, не хотел отпускать, только после метки отдал. — Вас пометили сразу же? — удивился Арсений. — Да, у нас так принято. При сватовстве Илья Андреевич попробовал проявить знак, и всё сошлось. Правда, тогда мой отец чуть не убил Илью Андреевича, — хихикнул Рустам, заправив прядку за ухо, — что посмел тронуть меня, но увидел знаки и тут же приказал сделать обряд, а потом уже отпустил. Рустам говорил тихо, опустив глаза в пол, но видно, что гордился альфой и едва ли не растекался горячей лужицей от упоминания своего истинного. — Как вам живётся? Не обижает вас Илья Андреевич? — Арсений спросил прямо, решив, вдруг и расскажет чего. Рустам захлопал глазами. — Да как же… Илья Андреевич не может обидеть. Это с другими он грозный, а со мной ласковый, — хохотнул омега, — ой, только я вам этого не говорил… — Верю-верю, — хохотнул в ответ Арсений, выставив вперёд ладошки, — но, если что-то случится, говорите, я могу помочь. Омега кивнул и посмотрел на животик амитора. Тот показался Рустаму большим, и он вдруг подумал, что и сам, наверное, скоро будет ходить так же. Арсений уловил этот взгляд и поправился в кресле. — А у вас всё в порядке? Может быть, в чём-то помочь надо? — спросил Рустам осторожно. Амитор выдохнул, улыбнувшись. — Что вы, всё хорошо, здесь есть кому позаботиться о нас, — Арсений огладил свой животик. — А кого носите, омегу или альфу? — Омегу, — кивнул амитор. — А это в первый раз? — Беременность? — уточнил Арсений, — Да, но надеюсь, что не в последний. Амитор облокотился на спинку кресла и поджал под себя одну ножку. Долго сидеть без движения было неудобно — начинали ныть спина и гудеть ноги. — И как оно ощущается? Страшно? — Рустам вспомнил, как Илья трижды повязал его в течку, и невольно коснулся своего живота. — Не особо, если не думать о родах… я стараюсь не думать, — амитор поправил быстрым движением чёлку, — а так, в первые месяцы было особенно тяжело, — Арсений замолчал на секунду, но сразу же уточнил, — тошнило, голова болела, а потом уже легче, только поясница ноет, — хихикнул омега, поджимая вторую ногу. Рустам хотел спросить, есть ли у омеги муж, но отчего-то не решился. Вдруг в гостиную постучали, и омеги одновременно оглянулись. Арсений нахмурился, но всё же войти разрешил. На пороге появился Илья. Завидев амитора, альфа поклонился, приветствуя. — Здравствуйте, Ваше Величество, Арсений Сергеевич, — Макаров поцеловал руку омеги. — Ваше Величество… — охнул испуганно Рустам. — Ничего-ничего, всё в порядке, — улыбнулся Арсений и глянул на Макарова. — Разрешите украсть моего мужа? — Илья дотронулся нежно до ладони Рустама, оглаживая каждый пальчик. Это движение не прошло мимо Арсения, и тот кивнул. — Ещё увидимся с вами, — амитор глянул быстро на омегу и снова взял в руки книгу, украдкой наблюдая, как осторожно ведёт Рустама за талию альфа. «И ведь правду сказал, любит», — хмыкнул довольно Арсений, возвращаясь к книге. Амитор читал, но слова не хотели запоминаться, кажется, даже смысл улавливался с трудом. Омега думал, как он так прогадал, подумав, что Макаров мучает своего мужа. «Он же такой добрый на деле, просто огромный, как медведь», — моргнул омега. Перед глазами сразу же возник образ Антона — высокого, статного, стройного и при этом такого нежного, с очаровательными кудряшками и тонкими изящными пальцами, на каждом из которых красовалось дорогое кольцо, и одно из них было особенным — грело Арсению душу. Подумав о своём альфе, амитор вздохнул. «А ведь лучшего альфу Господь Бог и послать не мог», — улыбнулся себе омега, невольно вспомнив улыбку Антона. Вдруг в гостиную вновь постучали. Амитор подумал, что это Рустам, и сказал звонко: «Войдите!», — но вместо омеги в дверном проёме появился Сергей, и вид его был как никогда серьёзным.