- ИСТОРИЯ С ЗАПАДА -
***
Ночь. Осень. 4021 год по Майрусу. Лес королевства Мистрагон.
- Пенни, стой! - тихо позвал Талон. Пенни остановила коня и оглянулась. Талон держал палец у рта и прислушивался. - Нас преследуют!? - закрутила головой девушка. - Нет. Ты можешь расслабиться. Мы достаточно далеко от замка и за нами никто не следит - улыбнулся Талон - В той стороне есть ручей - указал он куда-то налево от себя - Сделаем привал. Лошадям и нам нужно отдохнуть. Пенни кивнула и последовала за Талоном и Шептуном. Шли они недолго. Остановились вблизи ручья. Лошади принялись пить ключевую воду. Брейн прыгал от радости и, виляя хвостом с ногами в воде пил воду. - Я соберу хворосту - предложила Пенни. - Я схожу с тобой - Талон поплёлся за девушкой. Они, молча, собирали ветки, им даже удалось найти хорошие брёвна - И всё-таки зря ты сожгла платье - прервал тишину Талон, играя роль корзины для веток. В первое утро после уезда, Пенни сожгла платье в костре. Её слуги подготовили ей коричневую водолазку и бордовый костюм для верховой езды с высокими кожаными сапогами - Мне и Мэлани не нужен лишний вес. Нужно экономить силы, нам ещё ехать около трёх дней. К тому же я сожгла лишь ткань, камни и пуговицы я сохранила - ухмыльнулась Пенни - И в штанах мне гораздо удобнее ездить верхом и лазить по лесам. Пара вернулась, и пока Талон разводил костёр, Пенни привязывала и кормила лошадей. - Я добыл огонь и назначаю тебя хранительницей очага - изображая вожака, говорил Талон - А я тут заметил на нашем пути грибы, сейчас вернусь - уже нормально добавил он и скрылся в гуще. Пенни осталась у костра подкидывать веточки - Брейн - она слабо улыбнулась и погладила пса, что лёг мордой на ноги - Вот, что мне делать, Брейн? Неужели, я снова не смогу им помочь? Я чувствую себя жалкой…Столько времени тренировалась и добивалась того, что имею, для того чтобы сбежать в последний момент? Боги словно играют с нами, как с куклами театра… Девушка услышала шорох, и сзади появился Талон, в краю рубахи он нёс горсть грибов, а свободной рукой волок большую отломанную ветку берёзы - Удача на нашей стороне, Пенни. Смотри, какую ветку мне удалось найти! - поднимал он над собой ствол. Пенни слегка хихикнула. Талон присел рядом и показал грибы. - Опята. Как ты умудрился найти грибы в таком лесу? Темно же. - Ну, хах, Пенни, до того как прийти к королю, я несколько месяцев жил в лесу и знаю как их находить. - Надо же…Талон, а ты расскажешь мне о том дне? - спросила Пенни, когда парень мыл грибы в ручье. Он на секунду завис, Пенни это заметила - Не стоит говорить, если ты не хочешь. Но тогда я хочу знать про тебя и Кайлу - Талон с интересом обернулся и посмотрел на принцессу - Почему вы такие дружные? Как вы познакомились? - Пенни перевела тему с улыбкой, стараясь отвлечься самой и успокоить Талона. - Ха, это наверно, не так интересно, как расскажут в книге - Талон подготовил специи для готовки и сел делать грибной шашлык, при этом рассказывая о дружбе с Кайлой - Это началось ещё с давних времён, я даже не помню как, и по какой причине, мы познакомились. Наша деревня была у Солнечного моря на западе*. Это одна из главных деталей. Её родители были проезжими торговцами с двумя рыжими лошадьми и большой торговой каретой. Когда они приехали, нам было около пяти. Я жил с дядей. Мы разводили лошадей на ферме, а рядом с нами была яблоневая ферма наших родных. Я помню свою сестру, она была на год или два младше меня - Талон жарил грибы, а Пенни с интересом слушала о жизни, которой не знала - У неё были белые волосы и ресницы, и лёгкое платье в цветочек, её звали Луиза, но для местных она была Ангелом. Светлым, добрым и пушистым… - Талон говорил спокойно и неторопливо.*Солнечное море - так оно называлось из-за того что за него заходило солнце на западе. В давние времена люди не знали, что за морем есть граница с другими землями. Так название и осталось.
Пенни неожиданно спросила - Почему ты говоришь в прошедшем времени? - «Почему я не знала, что у Талона была сестра? А в том мире она тоже была?» - Она умерла…Когда мне было около девяти. Сильно болела - спокойно объяснил Талон - С неё началась наша история. Когда родители Кайлы поняли, что в деревне их дело продвигается, они основали таверну. Кайла не любила там сидеть и стала приходить на ферму из детского любопытства. Дядя с тётей более не имели детей, а Кайла показалась им милой девочкой. Их родители стали тесно общаться, а я в это время копошился в стойлах, и мне не было дела до яблок и девчонок. Пока не наступала ночь - улыбнулся Талон - Мы дружили всей деревней, все дети друг друга знали. Взрослые дети ночью устраивали нам театры теней, а днём на главной улице можно послушать сказочников или торговцев с других земель, что приехали с моря. Деревня была большая и играй с утра до ночи. А ярмарки у нас были такие яркие и шумные, что казалось вся деревня, собралась в одной точке и зажигала звёзды. А с некоторыми мальчишками постарше я ходил на лесную поляну или берег смотреть на звёзды и играть в воде голышом - Пенни хихикнула - Вот…дружили мы…да - печально добавил он, вспоминая друзей - А, Кайла… - он встряхнулся и продолжил с улыбкой. Талон протянул шашлычок Пенни, она сдула дым и не решилась укусить горячее - Взрослые разрешили ей помогать на ферме. После этого мы стали видеться чаще, так как забор был близко. Во время перерыва мы часто играли и кушали вместе. Она была не такой болтливой поначалу. Но потом я один кто стал улавливать суть рассказа, при её скорости речи. Я не знаю, как становятся друзьями, но мы просто многое прошли. Когда у неё умер отец, я поддерживал её и всегда был рядом. Мы вместе учились. К нам в город приехал учитель и остановился у нас на ферме с просьбой о ночлеге и еде, взамен он помогал в стойлах и обучал нас письму и грамоте. Когда он уехал, оставил мне рукопись с романом, там я узнал о понятии “любовь” - они смущённо переглянулись. - Кайла как-то рассказала мне, что вы играли в рыцарей - с забавой напомнила Пенни. Она откусила шашлык и молча, изумилась тому, что это было вкусно. - Да, было такое - смущённо заулыбался он - Нам было где-то по пятнадцать-шестнадцать лет, когда в деревню пришла весть о тебе и что ты стала членом, кажется, каких домов… - В шестнадцать меня приняли в первый Благородный дом, как раз он был на западе - дополнила Пенни. - Верно. Помнишь ты ещё приехала в нашу деревню? - Смутно. - Ты уехала на следующий день. Всегда закрывала лицо и тихо говорила. Мы с парнями наблюдали с крыши дома и бросались словечками, кто на тебе женится - Пенни посмеялась - После этого, как-то и в рыцарей играть начали и скачки устраивать с целью “будущий муж принцессы”. Когда ты беззаботно живёшь, не задумываешься о том, что однажды придётся со всем попрощаться, а потом придаваться воспоминаниям у костра. Пенни подошла и присела рядом с ним, обняв и положив голову на плечо, Талон прижался щекой к голове Пенни. Лошади лежали на земле, а рядом с ними затесался Брейн и уже сопел. В костре трещали ветки, рядом журчал ручей. Где-то можно было услышать хлопанье крыльев и тихое шуршание леса. - Тот день…Был такой же, как и предыдущие - начал Талон - Середина весны, работы снова очень много. Почти все проводили время за работой на земле. Я работал в стойле, вышел к дяде что-то напомнить. Солнце скрылось слишком быстро, птицы засуетились в сторону леса. Начал моросить дождь. Кайла была в таверне родителей, в городе - сердце Талона быстро билось, он держался, чтобы не заплакать, его предавал собственный голос - Сначала, я не поверил, думал мне показалось…Но нет, со стороны моря, на другом конце деревни поднялся глухой шум, крики женщин, крики бандитов. Выстрелы заставили нас с дядей забеспокоиться. Когда мы увидели первый взрыв, поняли, в чём дело - Талон шмыгнул носом - Пока я выводил лошадей в лес, дядя собрал наши вещи по быстрой необходимости. С жеребятами сложно было. Мы на границе помогали тем, кто успел прибежать. Мы с дядей спаслись по счастливой случайности, потому что были близко к лесу и далеко от моря, этого нам хватило. Мы все были охотниками, фермерами, мы смогли укрыться и выжить в лесах. Кто-то сразу направился в замок, кто-то в соседние деревни. Спустя время были те, кто вернулся за вещами, но кроме тел и углей мало что нашли. - А почему вы с дядей не пришли в замок сразу? - Дядя недолюбливает короля Джона - сразу ответил Талон. - «Кто бы сомневался». - Он ушёл на восток к моей бабушке. Я думал навестить их следующим летом. - Сколько людей спаслось? Талон тяжело вздохнул, крутя в руках веточку от шашлыка - Около трёх тысяч из двадцати. - «Это даже не одна шестая. Я должна разобраться с этим. Нужно восстановить деревни» - с ужасом размышляла Пенни. Талон взглянул на девушку - Милая. Уже всё нормально. Мы сделали всё, что смогли. Теперь многие живут даже лучше, чем было у них. - Это ужасно, Талон! - Пенни подскочила, её трясло, и она плакала - Я ничего не смогла сделать! Я даже узнала об этом не сразу. Я могла сделать хоть что-то, но я отсиживалась во дворце, пока на другом конце в страхе и ужасе умирали мои люди. - Пенни, ты не можешь помочь всем.~ - Ты не сможешь спасти каждого человека на этой планете! Помни и о себе, спасая других, ты не сможешь однажды помочь себе! ~
Пенни опустила глаза и спрятала лицо за руками - Мой народ не должен страдать… - Иногда в жизни случается то, что случается, и мы не можем на это повлиять - Талон обнял Пенни. - Если Сью сядет на трон, это случиться везде. Мы должны как можно скорее встретиться с Севером. - Для начала мы ляжем спать, и на утро отправимся дальше. За нами не следят, ночь спокойная, всё хорошо… - А тебе именно это не кажется странным? - отстранилась Пенни. - Сью сейчас должно быть думает вовсе не о тебе - Талон подошёл к сумкам и достал одеяло - Её интересует сокровищница. Не стала бы она сжигать замок, не опустошив её. - Надеюсь, с дядей всё в порядке. Вход в неё знает лишь он...Так, всё, мне нужно отдохнуть, иначе, я сойду с ума окончательно... - Пенни присела рядом с Талоном, что расстелил простыню на траву. - Мы всё разузнаем...Старайся не думать об этом сейчас...Мы спрячемся здесь и подождём вестей от Кайлы. - Надеюсь, она что-нибудь придумает. Хочу верить, что новости не будут плохими... Талон чмокнул девушку в лоб и Пенни больше успокоилась. Это одновременно радовало и пугало - Моя прекрасная принцесса, знаю спать под открытым небом не очень удобно, но нам придётся подождать утра. Могу я что-нибудь сделать, чтобы эта ночь была для тебя более уютной? - Просто будь рядом, это всё что мне нужно - Пенни коснулась его щеки. - Обязательно.~ - Будь рядом…
- Навсегда ~
Пенни прижалась к нему, а его тёплые руки помогали расслабиться, и забыть где она находится. Она медленно провалилась в сон, ощущая на лице тёплые губы и сильные руки. Сейчас она была в безопасности...***
Следующее утро. Осень. 4021 год по Майрусу. Лес королевства Мистрагон.
Пенни открыла глаза с первыми лучами солнца и увидела густые ветви над головой. Вокруг неё разносился хвойный запах деревьев и травы, заставляя её дышать полной грудью - Свежий воздух...Гораздо легче чем в МетроСити... - она попыталась встать, но тут же почувствовала как Талон крепко держит её за талию. - Ты решила сбежать... - пробубнил Талон, не открывая глаз. - Я пытаюсь встать... - Пенни ласково убрала руку Талона с талии и села. Костёр давно истлел. А осенний холод напоминал о себе ветром и холодным туманом. - Всё хорошо? - спросил Талон. Больше всего на свете Пенни хотела насладиться этими моментами беззаботной беседы и сна, но мысли всё время возвращали её к тому дню - Я волнуюсь. От Кайлы нет новостей. - Ей нужно немного времени. Там сейчас суматоха и много работы. Ты знаешь, она не отступит, пока не узнает правду. - Да, не могу не поверить тебе - улыбнулась Пенни - Ты знаешь её дольше меня. - Это да, мы связаны неким чистым и невинным образом. Она мне, как Луиза, что-то на родственном... - У нас с ней тоже так - «Было. Пока я всё не разбила». - Мы не одиноки, теперь не одиноки - Талон обнял её, вдыхая запах волос, пахнущих утренней росой. Он вытащил несколько сухих листьев из её распушившейся косы. Целовал и шептал ей слова любви. Пенни посмеялась - Нам нужно собираться - выдала она и поднялась, чтобы умыться и размяться.***
Тем временем в замке…
Кайле, удалось найти способ пройти незамеченной в коридорах замка. И на этот раз ей удалось добраться до темниц и тайно принести еды для короля Джона. Она на цыпочках пробиралась по уже привыкшему мраку помещений. - Ваше Величество...Это Кайла... - шептала она у самих решёток на корточках. - Дорогая...Где моя Пенни? - поднялся с кровати Джон и подошёл к девушке ближе. - Не волнуйтесь за принцессу. Я своими глазами видела, как она покинула замок в целости и сохранности вместе с Талоном. Кассандра и Люмьер обо всём позаботились. Они сейчас приглядывают за замком. В пожаре никто не умер, они заботятся о слугах. Сью настроила стражу, но не всю. - Я рад, что они такие верные и умные. Теперь я могу лишь надеяться, на них и на Талона, и что любовь его искренна и, что он будет защищать мою племянницу. Кайла, ты должна найти её...Она должна знать... - Да, Ваше Величество... - принялась слушать внимательнее. - Ты должна проследить, чтобы Пенни получила перстень. Король Джон снял массивное кольцо с указательного пальца и передал его Кайле. Она крепко сжала его в ладони и осмотрелась, чтобы убедиться, что никто из охранников не видел, что она прячет. На кольце короля Джона был выгравирован символа королевства - дракон. Король использовал его в переписке для подтверждения подлинности своих писем, но это, безусловно, было не единственным его предназначением. - Ваше Величество, я постараюсь сделать всё, чтобы Пенни получила его, как можно скорее. - Кайла, это не обычный перстень. Защищай его своей жизнью. Девушка положила руку на сердце - Даю вам слово, что прослежу, чтобы перстень не пострадал и не попал в чужие руки. Я целиком понимаю его ценность. - Дело вовсе не в материальной ценности, дорогая Кайла. У него несколько предназначений… - Я не думаю, что сейчас самое время для историй, Ваше Величество. Но пообещайте мне, что однажды, Вы поделитесь со мной этой историей за чашечкой чая - поддерживающее с улыбкой говорила Кайла, чтобы хоть немного успокоить короля. Она поклонилась и собиралась покинуть темницу, но король Джон подал ей знак, чтобы она вернулась. Он сказал тихим усталым голосом - Ответы всегда в пределах досягаемости, они написаны на обложках, но все ищут их на сотнях страниц. - Я запомнила, Ваше Величество - тихо ответила Кайла. Девушка в платье горничной выбежала из темницы в возбужденном состоянии, тем, что король считал её достаточно умной и способной найти правильные ответы. Теперь Кайле оставалось только дождаться подходящего момента и молиться, чтобы Пенни набралась терпения и дождалась известий. Она крутила слова короля в голове и нашёптывала их под нос, надеясь, понять смысл этих слов. Кайла не подозревала, что эти слова не несут в себе никакой загадки, а лишь указания. Ей приходилось ходить по коридорам осторожно, но услышав шум, быстро вошла в ближайшую комнату, которой оказался малый тронный зал - «Надеюсь, меня никто не заметил…» Она оглянулась вокруг, чтобы убедиться, что за ней никто не следил, а затем осторожно на цыпочках направилась к середине зала. Казалось, от страха, она слышит биение собственного сердца, эхом разносившееся по залу. Тронный зал после инцидента стал пустой и холодный, даже трон был неаккуратно спрятан за кулисами. В щели всё-таки блестели его ручки и ножки. Шторы были небрежно спущены, и всё же было приемлемо светло. Ночью огонь не дошёл до этого крыла. А даже то, что пострадало, слуги убрали или заделали, по приказу Сью. - «И зачем я только ввязалась в это!? Могла ведь просто уехать с принцессой» - но Кайла знала, что это означало бы бегство от проблем, и в этом случае Пенни не на кого было бы положиться. Поэтому она убедила себя, что принцесса больше нуждается в ней внутри замка, чем за его пределами - «Ответы всегда в пределах досягаемости, они написаны на обложках, но все ищут их на сотнях страниц…Король любил проводить время здесь. Может он вёл дневник или что-то в этом роде?» - тогда Кайла вспомнила, что король складывал свои книги рядом со своим троном, чтобы они всегда были под рукой. Большинство книг старее её прапрабабушек и покрыты толстым слоем пыли, но их стоило просмотреть - «Если у короля и есть секреты, то они спрятаны здесь, подальше от любопытных». Кайла оглянулась и забежала в закрытый тёмными роскошными кулисами трон и в тени заметила ожидаемые книги. По ровному слою пыли видно, что ими давно не интересовались. Как таковые, они особо не вызывали интереса для прочтения. - Посмотрим, что здесь есть... - она присела за кресло, и в единственном луче света, что попадал к ней за трон, она просмотрела каждую книгу. Одна из них особенно привлекла её внимание. На обложке из красной кожи был выгравирован точно такой же символ, который отдал король Джон - Здесь определённо должно быть что-нибудь важное! - в тот момент, когда Кайла собиралась заглянуть в книгу, она услышала, как открылась дверь и цокали каблуки несколько поспешных шагов. Герцогиня Сью вошла в зал в сопровождении своего сына и охранника - Дэниела - «О, нет!» - Кайла в страхе прикусила губы - «Как мне теперь выбраться отсюда?» - она затаила дыхание - «Кажется, она чем-то опять недовольна. Уйти я не могу. Остаётся только ждать здесь...Будет полезно узнать почему она в ярости» - Кайла тихо спрятала книгу за пояс и прислонилась к спинке кресла. - Кем себя возомнил этот дурак? - возмущалась Сью, размахивая руками. Её образ не изменился и придерживался пиратского наклонения. - Матушка... - бархатно говорил Дэниел - Важно сохранять спокойствие и не показывать слабость, позволяя слуге действовать вам на нервы. - Слабость!? Ты, правда, думаешь, что слабая женщина смогла бы сделать всё, что сделала я? - указывала она руками на всю комнату - Следи за языком, малыш! - указала она пальцем, шикнув. Дэниел поклонился с саркастичной улыбкой - Простите, герцогиня, я прослежу, чтобы слуга получил соответствующее наказание за свои действия. - *Хм*. Наконец-то мы заговорили на одном языке. Теперь я хочу выпить. Где-то здесь у старикашки был чулан с вином - на позитиве она ушла, чем вызвала учащённое и без того сердцебиение Кайлы. Сью достала два бокала и бутылку закрытого красного вина - Открой - отдала тёмную бутылку в руки парня. Любопытство Кайлы оказалось сильнее, она выглянула из-за спинки трона, оставаясь в тени. Она напрямую видела Дэниела, который смотрел в окно, но когда он повернулся к Сью, чтобы принять бутылку, Кайла увидела его лицо и впала в ужас, её глаза забегали, она задрожала от страха, слёзы побежали из глаз, а она сжимала рот ладонями, чтобы не произвести ни звука. Дэниел с любопытством вскрыл пробку и разлил вино по большим бокалам - За нас… - И наше роскошное будущее - они чокнулись бокалами и Сью залпом выпила алкоголь - И ещё кое-что…Выясни, что случилось с принцессой Пенни. Я люблю подарки, но не сюрпризы. - Что вы хотите, чтобы я сделал, когда найду её? - Убей - холодно и без жалости ответила Сью. - Ваше желание для меня закон - с хитрым взглядом ответил он, получив желаемый ответ. Кайла была испугана этим заявлением. Сейчас не стоило терять времени, но в тот момент ей буквально некуда было идти. К счастью, вскоре после этого они отправились по своим делам и Кайла, наконец, смогла выйти из своего убежища. Она зашла в ближайшую дверь, для быстрых переходов между кабинетами. Кайла не сдержалась и заплакала, скатываясь по стене - «Это он. Это точно он!» - дрожа от страха и слёз, она поднялась на ноги и побежала по коридору. Одной рукой она придерживала книгу, чтобы та не упала, а другой вытирала слёзы. Ей оставалось отправиться в уединённую часть двора, чтобы хоть на секунду заглянуть в книгу и побыть одной.