- ТАЙНЫ СОКРОВИЩНИЦЫ -
***
Обед. Осень. 4021 год по Майрусу. Двор замка Мистрагон.
В слезах Кайла прибежала во двор, где укрылась от любопытных слуг - «Я даже не знаю, как сообщить Пенни, что она в опасности! Надеюсь, она уже далеко отсюда…» - Кайла взяла книгу в руки и внимательно осмотрела обложку. Кроме того, что на ней был тот же символ, что и на кольце, на книге имелся крестовой замок со скважиной в центре. Сквозь слёзы и панику Кайла рассмотрела замок и обнаружила необыкновенное сходство с кольцом, который отдал ей король Джон - «Ключ?» - она сделала единственно логичную вещь. Девушка достала кольцо короля и вставила его в замок. В тот же момент замок отвалился на четыре части - «Отлично!» - после этого Кайла даже успокоилась, у неё получилось разгадать столько загадок - «Вот почему король дал мне это кольцо...Интересно, что за секрет кроется между обложками этой книги». Первые слова, написанные в книге, были одновременно мощными и угрожающими. Это было вступление к секретам, а также предупреждение о том, что несут эти секреты. Она пролистала несколько страниц и увидела, что книга содержит хронологический порядок всех прежних правителей и их достижений. Однако, каждый из правителей был хранителем тайны. Момент раскрытия тайны означал бы конец их правлению. - «Но...Нигде не написано о самой тайне, передающиеся из поколения в поколение. Какая же это тайна, которую никто не должен был знать или обнаружить?» - у Кайлы в голове было много вопросов, но ответить на них мог лишь только король Джон. Было слишком рискованно сейчас спускаться в темницу. Поэтому она продолжила изучать содержание книги. Она перевернула последнюю страницу, на которой были заметки короля Джона - «Последняя запись сделана год назад...Возможно, с тех пор не изменилось ничего существенного» - в самом конце книги было написано одно предложение, которое раскрыло Кайле часть тайны - «Что-то есть…» “Король Вильям* - правитель, которому удалось в сокровищнице замка Мистрагон сохранить тайну дольше всех и тайна сохранена по сей день королём Джоном…” - Точно! *Кхм* - «Сокровищница! Король Джон хочет, чтобы Пенни узнала, что спрятано в сокровищнице и продолжила семейную традицию. И может быть, кольцо открывает её двери!» - Кайла вырвала последнюю страницу книги и завернула в неё кольцо. Она свистнула, чтобы позвать сову и привязать маленький мешочек к её ноге. Полосатая сова Талона прилетела на зов. Кайла привязала мешочек к лапе совы, та с трудом ходила, но всё же смогла взлететь - Ищи хозяина - «Если она потеряется или потеряет кольцо, я потеряю голову». Сейчас Кайле оставалось дождаться ответа принцессы, если она вообще ответит. А пока она будет сидеть в укромном месте и плакать, чтобы прийти в себя.* Король Вильям - дедушка Пенни, отец Джона и Майка. Один из немногих, правителей с большим сроком благоприятного правления.
***
День. Осень. 4021 год по Майрусу. Дорога к дворцу Покоя.
Пенни и Талон продолжали путь верхом. Принцесса, укрытая от лишних глаз под мантию, шла впереди, Брейн бегал перед ней и играл с Мэлани. Взор принцессы постоянно устремлён на открытое небо, она ожидала вестей от Кайлы. С каждой минутой Пенни становилась всё более тревожной, и ей всё труднее было скрывать эмоции. Талон тоже заметил это и начал переживать, не сделал ли он чего-нибудь лишнего или непростительного - Мне не нравится видеть твой грустный взгляд - догнал он её и вёл лошадь рядом. - Извини? Я чувствую себя крайне плохо. Я не знаю чего ждать. Не знаю, что скажут во дворце. На меня надеется весь замок или уже, скорее всего всё королевство. Моего дядю уже могли убить! Да всех приближённых ко мне уже могли убить! Талон, молча, взял её за руку и прошептал - Ты всё ещё не одна. - Мне жаль, Талон. Сейчас ничто не сможет меня успокоить… - Тогда давай сыграем, мы с дядей часто играл в эту игру, когда я был ребёнком - предложил ненавязчиво Талон. Пенни заинтересовалась, кто не любит игры в дороге - Что за игра? - с любопытством спросила она. - Правила очень простые. Нужно называть объект без повторений другого игрока. Сначала нужно назвать пять предметов, которые видишь. Я начинаю: пёс, камни, облака, шишки и ты. - Ха, *ам*…поводья, деревья, лошади, сумка и…тебя. - Спасибо - улыбнулся Талон - Теперь четыре предмета, которые мы можем потрогать…Дерево, о-о, белочка, если поймаем, Шептун, вон тот пень. - Грива, мантия, мои волосы, Брейн. - Ага, а теперь три того, что ты можешь услышать. Закрой глаза и услышь то, что вокруг тебя. Пенни послушалась. Глубокий вдох и выдох успокоили мысли, она прикрыла глаза. Мэлани продолжала везти её - Я слышу, как дятел стучит по дереву. Цоканье наших лошадей…Ветер в кронах. - Молодец…Та-ак - Талон прислушался, не закрывая глаз - Я слышу ручей и белок… - в этот момент гавкнул Брейн - Ха-ха, и Брейна. Теперь надо почувствовать запах. Чувствую орехи и сырость. Пенни несколько раз глубоко вдохнула - Луг и хвоя. - И последнее, одно что-то съедобное. - Пусть это будут наши грибы. - Хорошо, а я тогда выберу ягоды - дополнил сразу Талон. Пенни улыбалась - А что дальше? - А дальше…Ты ведь почувствовала себя легче? - Ты о чём? А, ты отвлёк моё внимание…Спасибо. - Я надеюсь, что со мной тебе будет спокойнее и безопаснее - его утешительные слова принесли мир в сердце принцессы, и теперь оно быстро билось от волнения, а не от страха и тревоги - Мой дядя часто так играл со мной после смерти родителей. Потом я и сам научился успокаиваться и…продолжать двигаться дальше. Где-то вдали они услышали уханье совы, указывающее на окончание времени ожидания. - Послушай... - беспокойно округлила глаза и заставила остановиться лошадей. Пенни и Талон высматривали небо над тропой - Сова нашла к нам дорогу! - счастливая выкрикнула Пенни и спешилась. - Кайла справилась - добавил Талон и слез за Пенни - Видимо ей пришлось нелегко, ведь ушли мы достаточно далеко от замка. Ручная сова Талона, которую принцесса Пенни кормила раньше каждый день, наконец, нашла способ добраться до них, но по какой-то причине она только кружила над головами и отказывалась приземлиться - Мой мешочек с жуками, должен быть в сумке - рыскала по карманам Пенни. - Учись, Пенни - он соединил ладони и скрестил пальцы, так чтобы большие пальцы были рядом друг с другом, и приложил их к губам. Он сильно дунул в ладони, издавая звук похожий на уханье совы. Это сработало и сова начала парить всё ниже и ниже. - Ты должен научить меня этому приему! - принцесса Пенни надела перчатку и подняла руку, чтобы сова могла приземлиться на неё, но этого не случилось. Сова сделала ещё несколько кругов, а затем сбросила маленький мешочек на землю и улетела восвояси - Что!? Что это? - Не трогай! - останавливал Талон. - Что? - подбросила Пенни брови, создавая маленькие морщинки на лбу. - Я должен сначала проверить что там. - В этом нет необходимости. Я открою - с каменным лицом ответила Пенни и подняла с земли мешочек. - Да, конечно, прости меня. Я просто хотел помочь тебе - смущённо ответил Талон. Пенни не слушала, что он говорил, потому что была занята открытием маленького мешочка. Она опустошила его содержимое в ладонь и была в шоке от увиденного. Она посчитала, что случилось самое худшее...Она медленно опустилась на землю и села на ноги - «Я не успела? Я…опять не успела? Не верю…» - Пенни побледнела и не производила эмоции. - Пенни, я же говорил тебе... - ободряюще говорил Талон. Теперь они оба смотрели на кольцо, завёрнутое в лист бумаги, и задавались вопросом. Жив ли король Джон? Если да, то, что заставило его снять руки - символ его правления, и послать его Пенни? - «Зачем он снял перстень? Это его печать и ключ. Если в его смерть она виной, да, что я говорю, что значит “если”. Я вернусь и произведу над ней математическое деление» - Она убила дядю. А я убью её! - Пенни была зла, она стояла на ногах, и Талон подскочил к ней, что успокоить, видел, что девушка может совершить необдуманные поступки. - Принцессе не стоит так громко говорить о смерти…Не думай об этом! - он приобнял девушку за плечи - Может быть это послание именно от него. - Зачем ему снимать символ правления!? Только тот на ком корона, может его носить. Перстень был завёрнут в эту бумагу…подожди. - Да, думаю, чтобы защитить его. Пенни подобрала с земли смятую бумагу и с недоверием расправила книжным лист. Пенни прочитав, сразу поняла, откуда была эта страница. Видела имена правителей и речь о сокровищнице. - И снова сокровищница… - Пенни снова вспомнила моменты из детства в замке. Когда ей было около пяти или шести лет, она часто присутствовала на беседах короля с советниками - собраниях. Принцессе никто не смел возразить. А у женщины в теле ребёнка было значительное преимущество об информировании самой себя, о положении королевства в целом и детально. Конечно, на закрытые собрания, её не пускали, но это её не расстраивало. Так как Пенни была ребёнком, все посчитали, что она и не запомнит слов советников и короля. На одном из советов решалась судьба сокровищницы, а точнее того, что было внутри. Могущественный и опасный предмет - Рог Дракона. Разрушительная вещь, созданная в давние времена для защиты королевства. Но прошли года, королевство заимело статус “великая” и “воинственная”. Рог не применяли более тысячи лет, и был оставлен в тайной сокровищнице. Пенни не знала многого, и расспросить не могла. Ей не удалось узнать, в чём именно была сила рога, в чём её разрушительность. - Кайла посчитала, что ты должна это знать, думаю твой дядя такого же мнения. Итак, существует связь между кольцом и сокровищницей остаётся только узнать какая - потирая ладони, добавил Талон. - Кольцо ключ - сразу ответила Пенни и сбила с толку Талона. Талону стало неудобно, за то, что он не смог сам догадаться - Ну, да. Глянь, Кайла оставила запись второпях - рассматривая бумагу, заметил Талон. “Король слаб, но жив…В ответ отправь мне цветок...” - Похоже, у неё не было времени написать больше чем это... - Пенни глубоко выдохнула - По крайней мере, я знаю, что мой дядя жив. - Да! Теперь можно выдохнуть и подумать о своей безопасности. - Обязательно - с сарказмом ответила Пенни - А теперь позови сову...Она заслужила цветок. Сова среагировала на его призыв и выхватила цветок из рук принцессы, чтобы передать его Кайле. Пенни наблюдала за птицей, что устремилась в сторону замка - Давай, милая, нам нужно убраться отсюда как можно скорее - отвлёк её Талон - Кто-то мог выследить сову и найти нас. Девушка как прозрела, от его слов - Куда ты предлагаешь идти? Дальше вглубь леса!? - смотрела она на тропу. - Идём дальше, может нам повезёт на город или хижину.***
Несколько часов спустя...
Шептун и Мэлани были сильными и молодыми лошадями, но, как и всем остальным, им необходимо было отдохнуть и поесть. Так же как и Талону с Пенни. С течением времени они двигались всё медленнее и медленнее. Вскоре пришлось сойти с лошадей и пройти пешком. - Смотри, здесь, кажется, была тропинка - указал Талон на заросшую каменную дорогу, уходящую резко влево - Пойдём, проверим, может мы найдём укромное место. Пенни послушалась его, они резко свернули с дороги, и повели лошадей. Вечерело. Солнце пробивалось лучами сквозь деревья. В свете витал мелкий мусор, пыль и сонные жучки. Деревья смыкали кроны и прятали небо над головами. Тропинка из камней под ногами заросла мхом и травой. - Только взгляни! - Талон указал на стоящее вдалеке среди зарослей поместье. - Надо же. Пойдём скорее, может нам там помогут. - Никто не откажет Её Высочеству. Когда они, наконец, достигли желаемого, опечалились, потому что поместье оказалось заброшено и заросло вокруг травой. Они очень устали и промёрзли. По пути они встретили сломанные и поваленные ворота на входе, старую листву, что засыпала всю дорогу, и много белых диких цветов, что давно закрывали когда-то ровный газон. Им открывался вид на двухэтажное поместье с белым фасадом и старой обвалившейся красной черепицей. Окна местами на втором этаже были разбиты, краска со стен осыпана. Вечером дом выглядел пугающе, не угадаешь, что их здесь ждёт, и почему хозяева покинули дом. - Мы точно будем в безопасности, если останемся здесь? - неуверенно ответила Пенни. - Да, но недолго. Позже мы что-нибудь придумаем... - поддержал уверенно Талон. - «Как же я устала и хочу есть. Да пошли мне Цинна спокойную ночь в этих стенах». - У нас всё ещё есть преимущество, поэтому мы можем позволить себе отдых не на земле. - Поместье не выглядит живым. Но вполне подходит для жизни. Кажется, хозяева в спешке покинул дом. - Ты не была здесь? - поинтересовался Талон. - Нет…Что странно, да? Хотя, если так раскинуть мозгами, я же не могу побывать везде и встретиться со всеми. Талон и Пенни оставили лошадей за домом и отправились изучать местность. Нашли и колодец с ключевой водой, откуда напоили животных. И даже открытый вход в поместье через кухню. Внутри всё было в толстом слое пыли, пробегали мыши, а в углах обвисала белая паутина. В нос отдавало сыростью и плесенью. Дверки шкафов открыты и демонстрировали пустоту или вовсе оторванными валялись ребром на полу. Пол под ногами скрипел, и казалось обвалиться от неверного движения. В стенах выл ветер, приветствуя новых гостей. - Мне даже интересно, как здесь было до отъезда и опустошения - выдал Талон, рассматривая картины в коридоре на первом этаже - Только представь. Ребятня носится по ступенькам со второго этажа, а их отец ворчит об осторожности - между рассказом Талона, Пенни с интересом рассматривала грязный портрет большой семьи - Мама читает им книги о легендах королевства перед сном. Или как они семьёй сидят за большим столом и отмечают новый семейный праздник. А на выходных играют в саду, где теперь растут диковинки* - Талон говорил с трепетом. В его голосе заметна грусть, глубокая и острая. Семья - это то, чего так не хватало парню с малых лет. Пенни узнала этот голос, Талон часто говорил им, когда ему было больно и грустно от воспоминаний. В основном, когда речь заходила о семейном вопросе.*Дикие растения, маленькие цветочки. Сленг.
- Печально, от осознания, что это могло быть так. Но это место чья-то история. Чьи-то воспоминания. Буду надеяться, что теперь они живут хорошо и на новом месте - добавила Пенни. - Мы найдём способ, как исправить всё плохое, что случилось и с нами. Ты не обычная принцесса. Я видел в тебе желание перемен, и стремления бороться за справедливость. Мне это очень нравится... Пенни покраснела после услышанных ласковых слов - Спасибо...Твоя любовь и поддержка очень много значит для меня. Однажды и по замку Мистрагон будут бегать дети, а их король будет ворчать об осторожности - сказала неожиданно Пенни, чем заставила Талона залиться краской и отвернуться - «Ха! Не всё мне краснеть» - ухмылялась Пенни - Где-то здесь, должен быть зал с камином - направилась она дальше по коридору. Они заглядывали в большие двери и, наконец, нашли зал с камином. В помещении было прохладно, где-то сильно продувало, и выл ветер. Столы и старая мебель были покрыты нетронутым толстым слоем пыли. На полу валялись куски потолка, а на столе криво лежала оборванная свечная люстра. Большой каменный камин был покрыт пылью не меньше, а над ним висел портрет мужчины с бородой и моноклем. Прищуренный взгляд и дорогой костюм подсказали, что он тоже был изображён на семейной картине и являлся главой семьи. По углам стояли большие горшки с сухими ветками от растений. Из-за пыли дышалось тяжело и они периодически кашляли, Пенни несколько раз чихнула, когда поднималась пыль. Талон взял ладони Пенни и поднёс к губам. Её руки замёрзли, но она больше не вздрагивала от мурашек - Жди здесь. Пойду, поищу дрова, а потом разожгу огонь в камине, чтобы согреться. Талон оставил сумки и скрылся, оставив Пенни одну в мрачном помещении. Не теряя времени первым делом Пенни сняла свечи и собрала имеющиеся по комнате, потом вычистила камин от сырой залы и угля. В настиле дров не оказалось. Пенни открыла дальнее окно и, вдохнув, прокашлялась. Укрывшись одеялом, которое дали ей слуги, принцесса Пенни сжалась на старом стуле в ожидании Талона. Не задумавшись, она достала из кармана кольцо своей семьи - Вся власть и все доступы в этом кольце. Если оно потеряется…будет хреново - Пенни внимательно осматривала зал и вспоминала о своём детстве. Она вспомнила, как отец водил её с собой в разные места, и что его кольцо имело несколько назначений. Большую часть времени он подписывал им письма, а также открывал шкаф, в котором хранил секретной записи и книги - Кольцо должно открывать сокровищницу…Вернуться в замок или добраться до Севера? Тем временем Талон вернулся с охапкой дров и принялся разжигать огонь. - Ты умеешь топить камин? - удивилась Пенни. - Обижаешь. Я не только с лошадьми лажу. Я многое умею и знаю. - Извини. Мне редко встречались крестьяне с багажом знаний. - Та-да! - воскликнул Талон на мелкие огоньки, охватывающие всё больше и больше древесины. Он осторожно подошёл к ней и погладил её волосы, в то время как на стенах затанцевали тени от огня - Всё будет хорошо. Пенни присела у огня и протянула руки - Мы должны вернуться - выдала Пенни. Талон с удивлением смотрел на неё, не понимая в чём дело. - Мы столько прошли, чтобы вернуться? Может, стоит вернуться с герцогом? Пенни взглянула на него и прижалась к плечу, зажмурив глаза.***
День. Осень. 4021 год по Майрусу. Замок Мистрагон.
Кайла много раз в день проходила по коридорам замка и почти наизусть знала все комнаты и быстрые переходы. Как и в любом другом замке, в замке короля Джона тоже было место, которому имел доступ только сам король. Его отсутствие было на руку девушке, чтобы найти такое место в одиночку. В большом тронном зале за одной из картин на стене, спрятана дверь. Кайле потребовалось много времени и скорость мышления, чтобы догадаться о лазейках. Оттуда она, оглядываясь, спустилась вниз по ступеням узкого неосвещенного коридора. Кайла не боялась темноты и мрака, это для неё было пустяком. Затем прошла сквозь тёмный коридор, пока не добралась до металлических решёток заросших лозой. Пахло мокрым песком, прохладой и металлом, отчего Кайла продрогла и сморщилась. Она медленно толкнула решётку, и они со скрипом открылись, отчего она сразу оглянулась - Не заперто - Кайла совсем одна, а кругом тихо и безлюдно: ни рыцарей, ни мышей - «Всё это очень странно. Может, я опоздала?...Может, кто-то уже забрал всё из королевской сокровищницы?» - Кайла попала в странную пустую комнату с низким потолком, без окон и большими массивными дверьми напротив решётки. Она подошла к двери высотой до потолка и ощупала её руками. Металлическая, холодная и устрашающая. С двух её сторон стояли странные статуи то ли горгульи, то ли грифоны. Её лампа не излучала достаточно света, поэтому она сначала не заметила их, что говорить о механизме с помощью которого дверь была заблокирована - «Не понимаю...Здесь нет замка. Лишь много металлических прутьев протянутых с одной стороны на другую» - она продолжила поиски, а затем заметила по центру круглое отверстие, в которое могла поместиться целая рука вглубь по локоть. Она поднесла лампу ближе и посмотрела - «Похоже, замок находится в самом конце этого отверстия. Что будет если открыть дверь сокровищницы не тем ключом? Может быть, рука застрянет или...» - Кайла откинула ужасные мысли из головы, прижимая левую руку к груди. Это недалеко от истины, этого защитного механизма достаточно, чтобы удержать любопытных людей подальше от тайника. Вот почему там не было охраны. Таким образом, вход в королевскую казну оставался незамеченным и многие даже не подозревали о его существовании. Затем Кайла развернулась, неся лампу на уровне головы, и встретилась лицом к лицу со Сью и Дэниелом. Они смотрели на неё с презрением и возмущением. Сью держала факел, что освещал лучше лампы девушки. Кайле стало очень страшно, она видела Дэниела очень близко, Сью на его фоне показалась пустышкой. Дэниел был выше женщины, холоднее, мрачнее, лишь одним взглядом он доводил до дрожи, пока Сью выглядела, как истеричка с мнимым желанием власти и сокровищ. Ребёнок, которому дали поиграть с куклами, только куклы оказались живыми людьми - Ой, герцогиня Сью да Ним! Это не то, что вы подумали! Я просто... - начала наигранно оправдываться Кайла и отходить спиной. - Дэниел, избавься от неё! - приказала Сью на повышенном тоне, её голос эхом разносился по помещению. Дэниел беспристрастно принялся выполнять приказ. Хоть он и вспомнил их встречу, это только добавило скрытой агрессии к девушке и безразличию к последствиям его применения силы. Он быстро подошёл и заломил её руки за спиной. Лампа с догорающей свечой выскочила из рук девушки на пол и развалилась от удара о каменный пол со звоном - Отпустите меня! Я ничего не сделала! - Кайла пыталась сопротивляться. - Ха! Не старайся, Кайла. Дэниел не умеет прощать - прошипела Сью. Кайла побледнела и замолчала. Спина покрылась холодным потом. - Не сопротивляйся! Это причинит тебе лишь боль - пригрозил Дэниел. - Идея следить за ней была великолепной - с хитрой улыбкой прошла за спину Кайлы Сью. Она осветила двери и восторженно улыбалась зубами - Интуиция тебя не подвела. Она что-то знает! Обыщи её! - приказала она с резкой сменой победы на агрессию. - Я ничего не знаю, а если бы и знала, я бы ничего тебе не сказала. Я ненавижу тебя - спокойно ответила Кайла. Страх сменился на безразличие. Она предупредила принцессу, и она направляется за помощью, помогла королю и королевству - «Моя жизнь больше не имеет значения…».