Стань моим солнцем

Их план не был идеален, потому что он буквально создавался на коленке за считанные минуты. Но все понимали, что сегодняшняя ночь — единственно возможный вариант спасти Моргану. Просто потому что следующий день она может не пережить. Когда Мерлин вкратце пересказал Каре, что услышал от Гаюса, криптонка была готова лично ворваться в покои короля и задушить его или как минимум разбить ему лицо. Алекс едва удержала сестру и убедила её в том, что спонтанные необдуманные действия ни к чему хорошему не приведут. И, как ни грустно было это признавать, маг была права. С наступлением ночи охрана по приказу Утера как обычно усилилась, но ничто не остановило бы сейчас Кару Зор-Эл. Они даже толком не успели обговорить все детали плана, а именно каким образом они выберутся из замка, но Мерлин уверил, что он с этим разберется. Криптонка предположила, что он знает о каком-то секретном ходе или чем-то подобном, поэтому спорить не стала. Почему-то ей казалось, что юноше можно доверять. Гвиневра поговорила с Артуром и вкратце объяснила ситуацию. Конечно, Пендрагон сначала не поверил, но аргументы девушки уверили его в том, что это правда. Принц был шокирован, но не удивлен поступком отца. Вероятно, где-то глубоко в душе он ожидал от него такого, но перечить всё ещё боялся. Тем более странно резкое исчезновение Морганы также посеяло зерно сомнений в разум молодого человека. Артур пообещал оказать всяческую поддержку сестрам Зор-Эл, хотя подозревал, что стража не будет слушаться его приказов, боясь гнева Утера. Однако рыцарей круглого стола он впутывать не хотел. Если что-то пойдет не по плану, он один будет отвечать перед отцом. Гаюс передал Алекс специальные травы, которые помогут Моргане пережить дорогу в более безопасное место. Лекарь видел раны принцессы и знал, что если не оказать ей должную медицинскую помощь, то она умрет. Однако времени на это не было, и криптонкам придется разбираться уже в дороге. Поэтому он подготовил небольшой мешочек с целебными растениями, а также передал Алекс подробную инструкцию, что с ними делать. Как только завершился первый обход стражи по городу, Алекс с Карой выскользнули из дома Гвен, прикрываемые мантиями и тьмой улиц. Служанка осталась дома по просьбе сестёр Зор-Эл. Они знали, что девушка беспокоится за свою подругу и хочет помочь, но чем меньше людей проникнет ночью в замок, тем меньше внимания они привлекут и тем меньше вероятность того, что их заметят. Поэтому криптонки отправились только вдвоём, аккуратно ступая по брусчатке и стараясь не поднимать шум. Мерлин буквально несколько часов назад рассказал им о потайном ходе в стене, через который они должны были проникнуть прямиком в темницу. Оставалось только придумать, как отвлечь стражу. Сам же юный слуга за это время должен будет продумать план их отступления, и Кара очень надеялась, что ему это удастся. Иначе их всех ждёт казнь.

***

— Здравствуй, юный маг, — дракон поднялся, увидев знакомое лицо. Он давно не видел этого мальчика у себя в гостях. — Килгарра, мне нужна твоя помощь, — волосы Мерлина, как и всегда, были растрепаны, а шею украшал неизменный красный лоскут. Кажется, столько времени прошло, а маг вовсе не изменился. Однако сейчас он был, возможно, чуть более взволнован, чем обычно. — Я знаю, зачем ты пришел, Эмрис, — юноша скривился при упоминании этого имени, но Великий Дракон продолжал его так называть несмотря на просьбы этого не делать. — Если ты забыл, я умею видеть будущее. — Тогда ты поможешь мне? — С какой стати мне тебе помогать, мальчишка? — дракон сощурил свои желтые глаза, в которых таилась мудрость тысячелетий. — Ты обещаешь вызволить меня из этой пещеры уже давно, но каждый раз после моих подсказок ты этого не делаешь. Ты обвиняешь меня в том, что делаешь сам. Так почему я должен верить тебе, юный маг? — Потому что в этот раз я действительно тебя освобожу. Однако тебе нужно будет кое-что сделать перед тем, как обрести свободу. — Спасти Моргану? — Ты же и так знаешь. Тогда зачем спрашиваешь? — Чтобы удостовериться, что ты уверен в своем решении. Я часто предупреждал тебя, но ты меня не слушал, и вот во что это вылилось. Подумай хорошенько, Эмрис, и скажи мне, действительно ли ты готов спасти будущую погибель Камелота? — Ты много раз говорил мне, что я должен убить Моргану, что она принесет одно зло и разрушения. Но ты не знаешь её так, как я. Она нуждалась в поддержке, но я не мог ей дать её, потому что мы разного социального статуса. От Пендрагонов ждать проявлений нежности и вовсе не стоит. Но она встретила того, кто может окружить её заботой и направить её силы в положительное русло. Вероятность того, что Моргана могла встретить Кару Зор-Эл была меньше, чем зерно в королевском сундуке, но это произошло. И я верю, что Моргана в надежных руках с ней. Ты видишь будущее, Великий Дракон, так скажи мне, будет ли Камелоту лучше, когда Криптон объявит ему войну из-за смерти Морганы, если ты не поможешь её спасти? Дракон несколько мгновений смотрел на юного мага и, улыбнувшись, согласно кивнул. Кажется, такой ответ его устроил. — Хорошо, Эмрис, я помогу тебе. Но не потому, что я питаю нежные чувства к тебе или к Моргане, а потому что у тебя должок передо мной. Я жду свою свободу уже не один десяток лет. — Ты получишь свою свободу, Килгарра, — уже уходя кинул Мерлин, освещаемый в темном тоннеле лишь светом пляшущего факела в его руках.

***

Кара и Алекс сумели незаметно подобраться к стене, окружающей замок, и затаились в кустах неподалеку от неё. Несколько раз они чуть не натыкались на патрулирующих рыцарей, но им удавалось спрятаться в темных переулках. Однако сейчас перед ними было несколько десятков метров пустого пространства, и если они решат добраться до секретного прохода, то стража их точно заметит. Кара повернулась к Алекс с вопросом: — Есть идеи, как пробраться внутрь? — Пока что никаких. Я могу попробовать использовать магию, но это привлечет других стражников. Боюсь, это только усугубит положение. — Кидать камни тоже не вариант, да? — нервно усмехнулась блондинка. Алекс видела, что сестра сильно переживает. — Кара, мы вытащим её оттуда, — шатенка положила руку на плечо рыцаря и сжала в поддерживающем жесте. — Надеюсь… В этот момент спасение ситуации пришло оттуда, откуда девушки не ждали. Когда Кара уже собиралась действительно кидать камни в стражников, чтобы они спустились вниз и приняли бой, на стене они увидели новую фигуру, в которой через несколько мгновений они узнали Артура. В ночной тиши до них донесся разговор принца и стражников. — Ваше Высочество, что Вы здесь делаете? — рыцари склонились в поклоне. — Вот, решил прогуляться, — Артур окинул взглядом своих подопечных. — Посреди ночи? Уже поздно, Ваше Высочество. — Не вам учить меня, когда можно гулять, а когда нет, — девушки в кустах услышали в тоне принца стальные нотки, так напоминающие властный голос Утера. — К тому же, кому как не мне проверять, чтобы стражники замка исправно выполняли свою работу. Следить, чтобы рыцари Камелота всегда соответствовали своему статусу. Даже ночью, когда никто их не видит. Артур посмотрел на форму двух мужчин сверху вниз, задержав взгляд на сапогах. Рыцари уже давно поняли, что принц сегодня не в лучшем настроении, поэтому не готовы были перечить второму лицу Камелота. — Даже если у вас ночной дозор, господа, вы должны выглядеть подобающе, — Кара слышала напускной гнев в словах Артура, но стражники, кажется, приняли его за чистую монету. По крайней мере, криптонка могла судить об этом по нервным движениям мужчин в темноте. — Почему сапоги не начищены до блеска? — Пендрагон повысил голос так, чтобы его услышали рыцари на соседних сторожевых вышках, и Кара заметила, как они быстро скрылись в башнях, чтобы исполнить прихоть принца. — В-Ваше Высочество, мы чистили их, честное слово! — Алекс, это наш шанс, — Кара дернула сестру за рукав, привлекая её внимание. На соседних сторожевых вышках было пусто, пока рыцари начищали ботинки, а мужчины прямо перед ними были повернуты спиной. Их мог видеть только Артур, который и затеял эту «внеплановую проверку», чтобы помочь девушкам пробраться в замок. Он знал, что рыцари подчиняются в первую очередь отцу, поэтому при первой же возможности сдали бы принца, проведи он криптонок в открытую. Пришлось импровизировать. — Да, пошли, — девушки максимально тихо выбрались из своего убежища и побежали к стене, стремясь укрыться под ней до того, как кто-то из стражников их увидит. И если Артур их и заметил, а Кара была уверена, что он не слепой, то не подал виду. — Вы должны всегда быть на высоте, вы же рыцари Камелота! И если вы опозорите свое звание, я буду первым, кто спустит с вас шкуру, — Артуру было противно строить из себя кровожадного монстра, но сейчас ему это необходимо сделать. — Д-Да, Ваше Высочество, — мужчины склонили головы, ожидая, за что ещё они сегодня получат. — Кара, тут решетка заржавела, — шепотом пробормотала Алекс. — Сможешь открыть её магией? — Да, но это может быть не совсем тихо, — маг закусила губу, а потом, закрыв глаза, судорожно вдохнула и начала шептать заклинание. Когда она открыла глаза, они загорелись желтым, а калитка в потайной ход жалобно скрипнула, но открылась. Один из стражников вздрогнул от резкого звука и хотел было повернуться в сторону его источника, но Артур рявкнул: — Вы обязаны смотреть в глаза будущему королю Камелота, когда с ним разговариваете! Мужчины сжались от страха, но подняли головы, теперь смотря в темно-синие глаза, в которых сверкали молнии. — Простите, Ваше Высочество, этого больше не повторится, — один из мужчин тихо пробормотал извинения, надеясь, что принц прекратит свои взыскания по поводу формы и отправится восвояси. И чего ему не лежится на своих мягких перинах? У богатых свои причуды… Пока наверху мужчины разговаривали, сестры Зор-Эл уже проникли за так некстати скрипящую решетку и оказались прямо внутри замка, а вернее на лестнице, которая вела под него. Последнее, что услышала Кара, когда ступила на первую ступеньку, был громкий голос Артура, рассекающий ночную тишину: — В следующий раз, господа, будьте внимательнее. Как-нибудь я приду с ещё одной проверкой, и не дай Господь, у кого-нибудь из вас будут грязные сапоги. Алекс стащила со стены один факел и подожгла его магией, посветив перед собой. Этот спуск в подземный тоннель явно был заброшен, и им никто давно не пользовался. Кара вытащила меч из ножен и отправилась за сестрой по темным коридорам. Никто не знает, что ждёт их впереди, но блондинка надеялась, что они обойдутся малой кровью. Время застыло, и младшая Зор-Эл перестала считать секунды на двухсотой, потому что это было просто бессмысленно. В любом случае, когда-нибудь они выйдут туда, куда им надо, — в темницу. Не мог же Мерлин их обмануть! Но вот вдали послышался какой-то шум, и сестры замедлили ход. Алекс увидела отблески света, поэтому потушила свой факел, чтобы их не обнаружили. Кара перехватила рукоятку меча и посильнее сжала её, сделав глубокий вдох. Она нервничала. Переживала, что может уже быть слишком поздно, чтобы кого-то спасать. Девушки аккуратно подошли к границе света и тени, которая отделяла подземный коридор от основного места отдыха стражников темницы. Они подобрались так близко, что могли слышать, как мужчины переговаривались, но из-за сильного эха слова трудно было разобрать. Вероятно, речь шла об очередной таверне с множеством красавиц, готовых продать свою любовь доблестным рыцарям Камелота. На более умные разговоры у них просто не хватило бы мозгов. — Как вы? — Кара услышала позади себя тихий голос и подпрыгнула от неожиданности, резко повернувшись с мечом в руках. Бедный Мерлин застыл с приставленным к его горлу острием. — Рао всемогущий, нельзя же так пугать! — как можно тише зашипела на него Кара, пытаясь шепотом передать весь гнев и страх, которые она сейчас испытала. — Прости, я не специально… — Как ты тут оказался? — в разговор встряла Алекс, пройдя чуть в глубь тоннеля, чтобы ее не заметила стража. — Потайные ходы? — Мерлин глуповато улыбнулся, почесав за слегка оттопыренным ухом. Кара же лишь закатила глаза, но убрала меч подальше от юноши. Не хватало ещё его ранить. — Ты нашел путь к отступлению? — едва сотрясая воздух, спросила Кара. — Да, но вам он может не понравиться… — Если он не ведет на площадь для казни, то меня устраивает. Девушки снова немного выглянули в комнату, чтобы оценить соотношение сил. Удивительно, что заброшенный тоннель был закрыт только со стороны улицы. Видимо, в Камелоте считают, что одна решетка способна остановить того, кто хочет пробраться в замок. А может быть просто до этого никто не стремился попасть в темницу по собственной воле? — Что будем делать? Здесь их пять, и неизвестно, сколько ещё в коридорах и рядом с камерами… — Ты не сможешь воспользоваться магией? Если я нападу, кто-то из них точно успеет поднять тревогу, и тогда нам не скрыться. — Я не знаю, Кара… Сомнения Алекс прервал тихий, но решительный голос Мерлина: — Я помогу. Не переживай, вместе мы сможем их усыпить на достаточное время, чтобы вы успели сбежать. — Ты что, тоже маг? — возможно, немного громче, чем это следовало сделать, воскликнула Кара. Благо, стражники её не услышали. Мерлин же просто пожал плечами, поджав губы и улыбнувшись. — Хорошо, давай попробуем, — Алекс скептически посмотрела на юношу, но спорить не стала. Грех отказываться от помощи, тем более в заклинаниях. Они встали рядом, едва касаясь руками, и начали шептать заклинание на одном им понятном языке. Спустя несколько мгновений Кара услышала звук падения тел и, немного выглянув, убедилась, что все мужчины в комнате спят. Один свалился в углу, два других навалились друг на друга, а четвертый вообще упал лицом в миску с ещё теплой едой. Ноги пятого торчали из прохода в коридор, который вел, как предполагали девушки, к камерам. — Всё чисто, вы молодцы, — Кара обернулась к магам, кивая и давая знак, что можно продолжить путь. Она выставила меч вперед и вышла в комнату. От яркого света факелов заболели глаза, и пришлось сощуриться, чтобы к нему привыкнуть. Сердце бешено колотилось в груди от страха и желания поскорее убраться отсюда, забрав Моргану. Впервые в жизни Кара делала что-то настолько очевидно противозаконное. И если так подумать, принцесса Криптона ещё никогда не была в розыске за королевскую измену. Но всё бывает в первый раз… — Сколько у нас времени, прежде чем они проснутся? — Минут двадцать, после этого времени звуки уже смогут их разбудить. — Хорошо. Значит действуем быстро. Кара прошла в сторону коридора, аккуратно переступая через спящие тела. Неизвестно, сколько ещё стражников спереди, но блондинка надеялась, что никого не придется убивать. Дальше шла развилка. Коридор прямо был ярко освещен, и по бокам виднелось множество решеток в камеры. Из каких-то свисали руки обессиленных заключенных, другие же казались необитаемыми, но по стенам висели факелы. Другой коридор уходил вбок, и Кара вообще не была уверена, есть ли там камеры, или это путь в какое-то подсобное помещение, потому что один единственный факел горел в начале, а дальше были лишь смутные очертания решеток. Но Кара почему-то была уверена, что им именно сюда. Как только принцесса Криптона сделала шаг в этот темный коридор, она почувствовала какое-то движение. Кара успела дернуться, но в следующее мгновение острая боль пронзила её правый бок. Она хотела согнуться пополам, но увидела того, кто нанёс ей ранение. И после этого она уже хотела только стереть его белоснежную ухмылку с лица. — Эридиан… — Здравствуй, Кара. Не ожидала меня здесь увидеть? Ну как, приятно быть с кинжалом в животе? Знаю, можешь не рассказывать об ощущениях. Охотник вышел из своего скромного убежища — простого выступа в стене за поворотом — и достал свой меч из ножен. Кинжал всё ещё красовался в теле Кары, и она не знала, вытащить его или нет. Чтобы убить Эридиана ей нужно двигаться, и острие может повредить органы. Но если вытащить, может начаться кровотечение. — Кара! — услышала блондинка позади себя голос сестры. Оттуда же донесся стук сапог Мерлина. — Стой, Алекс. Я сама с ним разберусь, — Кара судорожно выдохнула и резко вытащила кинжал, до крови прикусив губу, чтобы не вскрикнуть. Отбросив кинжал на каменный пол позади себя, блондинка переложила меч в левую руку, а правой прижала рану. — Как ты здесь оказался, паршивая крыса? — сейчас Кара отбросила все правила приличия и этикет, в её голосе сквозили только чистая ярость и ненависть, а некогда голубые глаза налились сталью. — О, как грязно разговаривает первая леди Криптона, — Эридиана явно забавляла эта ситуация. Кажется, он не осознавал, что находится в меньшинстве. — Я знал, что вы придёте. Не мог Гаюс не рассказать своему ученику о том, что в темнице держат Моргану, а Мерлин конечно же расскажет всем, кому только можно. И надо же, юноша оказался ещё и магом. Какое удачное совпадение, — Эридиан злобно усмехнулся. — И что ты планируешь делать? Если ты не заметил, нас больше, — в горле у Кары пересохло, а в глазах заплясали черные мушки. Странно, потому что крови она потеряла не так много. — О, Кара, ты до сих пор не поняла, что я всегда на несколько шагов впереди вас? В коридоре на секунду повисла тишина, и блондинка слышала лишь свое учащенное сердцебиение. — Кинжал, которым я тебя пронзил, — не дождавшись никакой реакции, решил пояснить Эридиан, — был отравлен. У тебя есть несколько часов, прежде чем яд достигнет сердца, и оно остановится. А твои друзья, маги, — охотник сверкнул лихорадящими глазами, посмотрев на Алекс и Мерлина. — Видишь ли, Кара, вы находитесь в крыле темницы, которая предназначается для ведьм. И чтобы они не использовали свои волшебные штучки, здесь наложены свои чары. И если за пределами этого крыла они могли воспользоваться своими силами, то здесь, боюсь, они тебе не помощники. Кара слегка пошатнулась, потому что голова сильно закружилась, а по спине струился холодный пот. Неудивительно, что Эридиан всё продумал. Ужасно, что они это не предусмотрели. — Кара, дай мне меч, я могу сражаться, — Алекс подошла ближе к сестре и положила руку ей на плечо, пока Эридиан наблюдал за их взаимодействием с улыбкой. — Нет, — Кара выпрямилась и подняла меч. Пусть она ослабла и долго не протянет, но ей не нужно много времени, чтобы убить этого таракана. — Я лично с ним разберусь. Первый замах был совершен так быстро, что охотник едва успел уклониться, выставив вперед свой меч. Лязг металла неприятным эхом отдавался по маленькому коридору. — Если бы ты сражался честно, то был бы мертв несколько минут назад, — процедила сквозь зубы Кара, совершая ещё один замах. — Побеждает не тот, кто играет по правилам, а тот, кто способен уничтожить врага, — в ответ усмехнулся охотник. Насколько бы он ни пытался убедить всех и себя в том, что он непобедим и бесстрашен, Эридиан довольно скоро начал сдавать позиции. Использование только подлых и хитрых методов и отсутствие тренировок настоящего боя быстро дали о себе знать, и мужчина начал пропускать атаки. Порез на руке, царапина бедра и ещё множество мелких мгновений, когда он едва-едва сумел увернуться. А Кара, казалось, не только не ослабла, а нашла дополнительный источник сил, видя скорое поражение врага. Она всё наседала и наседала, пока они продвигались вглубь коридора. В какой-то момент Эридиану уже было некуда отступать — он упёрся спиной в пустую закрытую камеру. Удары сыпались на него, как капли во время дождя. Кара выбила из его рук меч и оставила безоружным. Но вместо того, чтобы пронзить Эридиана и покончить с ним, она ударила его правой рукой. Костяшки кулака пришлись прямо на середину нижней челюсти, выбивая дух из охотника. В душе Кары бушевала ярость, которая переливалась через край, как лава из пробудившегося вулкана. Один удар, второй, десятый — блондинка безжалостно избивала Эридиана, уже отбросив собственный меч. Лицо мужчины превратилось в кровавое мессиво, и трудно было понять, жив он или уже нет. — Кара, остановись, — как сквозь туман услышала принцесса, но никак не отреагировала. Она лишь почувствовала слабую боль в кулаке, когда тот встречался с лицом мужчины под ней, который уже почти бездыханно лежал на полу. — Кара! — снова никакой реакции. Блондинка почувствовала на губах соль. Слезы? — Кара, хватит, — только когда чья-то сильная рука схватила её за запястье, кулак которого уже был занесен для очередного удара, девушка пришла в себя. Алекс сочувствующе на нее смотрела, но в её голосе слышалась непоколебимая уверенность. — У нас мало времени. Нам нужно идти. Кара лишь кивнула, приходя в себя. Ярость постепенно отступала, адреналин снизился, и блондинка почувствовала усиливающееся действие яда. Только не сейчас. Она поднялась на ноги, не обращая внимания на окровавленный бок от раны и кулаки, разодранные об лицо охотника. Последнее, что Кара сделала, — это подняла свой меч с пола, нависнув над мужчиной, и пронзила его сердце острым лезвием. Одну и ту же ошибку она не совершает дважды. Один раз Эридиан воспользовался её добротой, и вот к чему это привело. Но больше она этого не допустит. Он не заслуживает жить. Пока продолжалась схватка, Мерлин успел сбегать к стражникам и стащить с пояса главного связку ключей. Так как они все теперь были без магии, без них не обойтись. Кара быстро прошла по короткому коридору обратно, остановившись у второй от начала камеры. Увиденная картина заставила её содрогнуться, а сердце — болезненно сжаться. Это была Моргана. Пусть её и изуродовали до неузнаваемости, но это точно была она. Девушка за руки была подвешена к стене, осев на полу. В углу валялся никому не нужный грязный матрас, набитый соломой. Ночнушка подопечной короля была вся изодрана и пропитана кровью. Казалось, что не осталось ни одного кусочка ткани, не окрашенного в красный цвет. Даже в темноте небольшой комнаты Кара видела, насколько истощена девушка. Её и без того бледная кожа сейчас, казалось, была ещё более прозрачной, тонкие руки превратились в спички костей, почти полностью обвязанные тряпками. Темные волосы, раньше всегда уложенные в замысловатую прическу, сейчас были грязными и спутанными, закрывая почти всё лицо. Голова безвольно опущена вниз, и Кара не знала, без сознания находится Моргана или она так спит. Или ещё хуже… что они опоздали. — Быстрее… Дайте ключ! — блондинка повернулась к Мерлину и прикрикнула на него. Она понимала, что её руки сейчас слишком дрожат, чтобы она могла самостоятельно открыть решетку, но Алекс всё услышала и без слов. Она забрала их у Мерлина и через несколько неудачных попыток всё-таки подобрала нужный ключ. Калитка с жутким скрипом и скоростью ветра отворилась, ударившись об прутья, но Кару это сейчас мало волновало. Она упала на колени перед любовью всей своей жизни, молясь Рао, чтобы они не опоздали. Пока Алекс с Мерлином пытались открыть замки на кандалах, Кара аккуратно убрала волосы с такого знакомого, но сейчас истощенного лица. Губы потрескались и высохли, скулы теперь выделялись ещё более явно, глаза запали, а под ними появились большие темные круги. Вся шея и многие части лица были покрыты запекшейся кровью, и у Кары на глаза навернулись слезы от осознания того, что Моргану всё это время безжалостно пытали, пока она страдала. Вернее, думала, что страдала. На самом деле, все тяжелые испытания выпали на долю Морганы. Блондинка осторожно приложила пальцы к шее подопечной короля. Пульс был, но очень слабый. Вероятно, Моргана была без сознания, но она была жива, и это не могло не радовать. Наконец, Алекс с Мерлином решили проблему с замками, и брюнетка едва не рухнула на пол, лишившись поддержки в виде цепей. Если бы Кара не успела её подхватить, Моргана, вероятно, ещё и разбила бы себе голову об каменный пол. Зор-Эл-младшая подняла брюнетку на руки, не обращая внимание на слабость от яда и боль в правом боку от кинжала, и вынесла её из камеры в коридор, ожидая, пока Алекс и Мерлин тоже выйдут. Со стороны комнаты стражников послышались шаги, и блондинка подумала уже было, что это подкрепление, но тут на пороге появился Артур, который замер, приводя дыхание в норму. — Извините, пришел так быстро, как смог, — принц Камелота виновато посмотрел на Кару, а затем нахмурился, переведя взгляд на Моргану. В его глазах вспыхнул гнев, но блондинка знала, что он направлен на Утера. — Ничего страшного. Нам всё равно нужна будет помощь с этим, — Кара взглядом указала на бездыханное тело охотника, лежащее в дальнем тупике коридора. — Я займусь, — серьезно произнес Артур. — Вы готовы идти? — Кара обратилась к сестре и юному магу, и они оба кивнули. Мерлин вышел вперед, чтобы провести их к секретному выходу, пока стража не проснулась, как компания услышала позади: — Алекс? Шатенка застыла на месте и с испугом в глазах посмотрела на Кару. — Алекс… — уже более тихо пробормотал голос из камеры, и в следующую секунду маг уже ринулась к решетке, чтобы понять, сходит ли она с ума. — Мама? — Алекс всмотрелась в лицо, которое она не видела больше десяти лет, и из её глаз полились слёзы. Дрожащими пальцами она подбирала ключ и наконец открыла несчастную дверь, крепко обняв женщину за ней. Седовласая заключенная судорожно вздохнула, сдерживая рыдания, и поцеловала дочь в макушку. — Элайза? — шоку Кары не было предела, но он вряд ли бы сравнился с радостью Алекс. — Нам нужно спешить, — не желая прерывать воссоединение семьи, но понимая, что время поджимает, пробормотал Мерлин. В подтверждение его слов Кара слегка пошатнулась от действия яда, всё ещё держа Моргану на руках. Артуру пришлось её придержать за локоть. Принц предложил свою помощь, но Кара отказалась, сказав, что сама донесет брюнетку. Алекс оторвалась от матери, и они, взявшись за руки, пошли вслед за остальными. По щекам обеих текли слёзы. — Мерлин, я надеюсь, что ты придумал хороший путь к отступлению… — пробормотала Кара, борясь с желанием сесть и закрыть глаза. Насколько бы сильным ни был яд, они сначала должны оказаться в безопасности. Спереди послышались шорохи — стражники начали просыпаться. — Уходите быстрее. Я отвлеку их, пока вы не будете достаточно далеко от замка, — с этими словами Артур подошел к телу Эридиана и, подняв его за руки, отволок в пустую камеру, чтобы стража не сразу заметила убийство. — Спасибо, Артур, — искренне поблагодарила Кара принца. — Не стоит, Кара. Ты спасла мне жизнь на поле боя, это — меньшее, что я могу сделать. Блондинка благодарно улыбнулась и лишь кивнула, подхватив поудобнее Моргану. Они впятером — Мерлин, Алекс, Элайза и Кара с Морганой на руках — максимально тихо пробрались мимо всё ещё спящих охранников, чтобы не разбудить их, и скрылись в очередном темном тоннеле. «Сколько таких ещё под сердцем Камелота?» — пронеслось у Кары в голове. Идти им пришлось недолго, и уже через несколько минут, когда Кара привыкла к тусклому освещению факела, который Мерлин успел где-то стащить, она поняла, почему план юного мага мог ей не понравиться… — Дракон??! — воскликнула принцесса, и её громкий голос отразился эхом от влажных стен пещеры. — Кара, тише, — зашипели на неё Алекс с Элайзой. — Почему мы здесь? Ты обещал вывести нас из замка, — уже тише, но не скрывая своего негодования, спросила блондинка. — Ну… Это как бы и есть путь из замка? — последняя часть фразы была произнесена чуть выше, чем это сказал бы не нервничающий человек, и Мерлин неловко почесал затылок. — Здравствуй, Кара Зор-Эл… — Откуда ты знаешь моё имя? — Я знаю многое, если не всё. Прошлое, настоящее, даже будущее. Драконы жили задолго до появления людей, и мы имеем свойство накапливать знания прошлых и будущих поколений, — дракон улыбнулся (или Каре показалось?), отчего он стал похож на большую довольную ящерицу. Только с крыльями. — Ты хочешь сказать, что на этом мы полетим? — снова обращаясь к магу, пробормотала Кара. — Я тебя предупреждал, — пожал плечами парень и обратился к существу, чтобы поговорить с ним в последний раз. Алекс с Элайзой же, кажется, нормально восприняли новость о том, что они полетят на драконе. В какой-то момент Кара поняла, что из всех присутствующих в этой пещере, она одна никак не связана с магией. Только если не считать девушку, которую она сейчас держала на руках. С ней связано её сердце. Пока Мерлин прощался с Килгаррой, Алекс подошла к сестре: — Позволь мне помочь, — она положила руку на рану Кары и произнесла короткое заклинание. — Это замедлит распространение яда по организму, а дома мы сможем уже помочь тебе по-настоящему. — Спасибо. Алекс также достала из сумки, перекинутой через плечо, травы, которые ей дал Гаюс. — Вот, нужно сейчас дать ей эту настойку из целебных растений, и повторять каждые двадцать минут. Я не знаю, сколько мы будем лететь, поэтому, возможно, это придется делать тебе. Или, если хочешь, мы с мамой могли бы взять Моргану… — Нет, Алекс, — мягко перебила Кара, не желая слушать окончание фразы. Она больше не собиралась отпускать эту девушку, — я сделаю это. Не переживай за меня. Вам с Элайзой ещё понадобятся силы, чтобы вылечить нас на Криптоне. Иди к ней, не волнуйся. Спасибо, что помогаешь Моргане, — поблагодарила блондинка, когда Алекс напоила брюнетку водой зеленоватого оттенка из флакончика и отдала его Каре. — Всегда, — улыбнулась шатенка. — Нам нужно его освободить, но мне нужна помощь, — пробормотал Мерлин, подходя к Алекс и указывая на цепь, которая удерживала дракона. — Конечно, — принцесса Криптона подошла ближе к дракону, и они с юношей начали что-то нашептывать. Пока маги разбирались с освобождением магического существа, к Каре подошла Элайза и, слегка приобняв её за плечи, прошептала: — Мне не верится, что это вы. Я так долго не видела никого из родных. Вы с Алекс так выросли, — Кара повернула голову, оторвав взгляд от шатенки, и увидела в глазах женщины слёзы. — Я тоже до сих пор не верю, что мы тебя нашли, Элайза. И мне очень жаль, что тебе пришлось так долго ждать освобождения. Когда мы вернемся домой, ты расскажешь всю историю, и виновные понесут наказание. — Хорошо, — женщина устало, но по-доброму улыбнулась и перевела взгляд на Моргану, которую блондинка так и не отпускала. — Она будет в порядке, Кара. Потому что у неё есть ты, — Элайза материнским движением смахнула одинокую слезу, которая скатилась по щеке криптонской принцессы. Кара же лишь благодарно улыбнулась. Наконец, Килгарра был освобожден. Когда все попрощались, девушки, пусть и не без труда, забрались на дракона, расположившись между выступами его хребта. Кара очень надеялась, что она не упадет во время полета или не уронит Моргану, которую она всё ещё держала на руках, пусть теперь снизу и была подстраховка в виде спины дракона. — Прощай, Эмрис. Тебя ждёт великое будущее, но при одном условии: слушай своё сердце, — дракон улыбнулся, заметив в глазах юноши блеск слёз. — Прощай, Килгарра. Спасибо за мудрость, которой ты делился со мной всё это время. — Береги себя, Мерлин, — попрощалась Кара, когда резкий порыв ветра и сила притяжения прервали её. Блондинка посильнее вцепилась одной рукой в тело дракона, другой всё ещё придерживая Моргану. Довольно быстро Килгарра поднялся и вылетел из пещеры, оказавшись на свободе. Кара услышала, как существо шумно вдохнуло свежий воздух, будто не веря своему счастью. И буквально через несколько секунд они уже двинулись вперёд. Алекс наложила на них чары, чтобы порывы ветра чувствовались не так сильно. Кара же надеялась, что Артуру, Гвен и Мерлину не сильно влетит, когда обнаружатся мертвый Эридиан и пропавшая Моргана. Но ещё больше она надеялась, что принц Камелота не станет терпеть такое поведение отца и станет королём. Позади, уже отлетев на достаточное расстояние, Кара услышала звон колокола, который оповещал всех о пропаже пленника. Или о том, что в небе над Камелотом летает дракон. В целом, это было уже не так важно, потому что вряд ли что-то сейчас могло остановить магическое существо, на котором они сидели. Поэтому криптонка лишь сильнее прижала к себе Моргану, едва ощутимо касаясь губами её виска. Они летят домой.