Эксперимент

Четырьмя месяцами ранее. Сэм сидел на высоком барном стуле прямо у стойки. Бармен то и дело подливал виски в его стакан, и вампиру приходилось разыгрывать опьянение, чтобы не вызывать подозрений. С этого места он хорошо слышал все, что говорят вокруг, и сидя спиной к залу, мог приглядывать за происходящим через большое зеркало за барной стойкой. И это происходящее ему совсем не нравилось. В углу за отгороженным столиком сидел странный чужак. Сэм готов был поклясться, что он – вампир, несмотря на несвойственный их виду ярко голубой цвет глаз. Зал был заполнен посетителями. В основном это были обычные люди, пассажиры или встречающие коротали время в ожидании необходимого рейса. Но вскоре стали приходить вампиры. Самые обычные, закрывающие красные глаза зеркальными темными очками. Они вели себя так, словно не были даже знакомы друг с другом, и то, что они одновременно оказались в этом кафе, было чистой случайностью. В такие совпадения Сэм не верил. Он почувствовал подвох еще тогда, когда хозяин нервно хмурясь приказал ему сидеть весь день в этой забегаловке и наблюдать. Необычный вампир за дальним столиком явно нервничал. Его глаза метались по залу, словно он искал кого-то, и никак не находил. Телефонный звонок отвлек его на минуту. За это время в кафе прибыли новые гости – красивая вампирша, сила и возраст которой чувствовались даже на расстоянии, и пара вампиров-вегетарианцев, которых Сэм уже видел в аэропорту несколькими днями раньше. Тем временем вампирша заговорила со странным вампиром, который, похоже, ждал именно ее, и Сэм весь обратился в слух. Она явно была хозяйкой положения и развлекалась. Ей были известны все уязвимые места оппонента, в то время как он не мог нащупать ни одного у нее. Сэм спокойно наблюдал за происходящим, не чувствуя для себя никакой угрозы и готовясь все подробно рассказывать хозяину, как вдруг в кафе, ломая ролл-ставни, ввалился оборотень. В человеческой ипостаси он ничем внешне не выделялся, кроме внушительного роста и мускулистой комплекции, но его запах мгновенно выдал его истинную сущность. Вампиры были поражены неожиданным явлением настолько, что даже не обратили внимания на невысокую человеческую девушку, робко пробравшуюся за оборотнем в зал. Впрочем, ее тоже нельзя было назвать обычной. Тонкая, почти прозрачная кожа и проходящие очень близко кровеносные сосуды позволили мгновенно учуять запах ее крови. И это был лучший аромат, что Сэм чувствовал за всю свою жизнь! Пока он отвлекся на девушку, молодой оборотень каким-то чудом почти мгновенно уничтожил старшую вампиршу. Ее свита, шокированная происходящим, поспешила исчезнуть. Пора было ретироваться и Сэму. Он получил достаточно информации, и не хотел погибнуть от рук оборотня. Но далеко от кафе он не ушел, заняв удобную наблюдательную позицию у колонны. Любопытство не позволило Сэму просто уйти, не проследив за голубоглазым вампиром. *** Август. Университет. Белла подхватила сумку с вещами и, везя следом большой чемодан, направилась к лифту. Хмурый Джаспер, не имея возможности войти, провожал ее взглядом от входа. На его пути вдруг возникла неожиданная и совершенно непреодолимая преграда в лице консьержки. Эта грозная женщина перегородила своим телом почти весь проход перед ним и непререкаемым тоном заявила, что общежитие только для девушек, и парня она не впустит ни за что. Подруга только виновато пожала плечами, прежде чем скрыться в лифте. Солнце заливало крыльцо. Ни высокие перистые листья пальм, ни низкая живая изгородь из фигурно подстриженного гибискуса, покрытого ярко красными цветками, не могли дать хоть какую-то тень, и вампир поспешил укрыться от обжигающих лучей с другой стороны здания. Консьержка, которой совершенно не понравился сердитый взгляд его черных глаз, решила проследить за ним. Ей было отлично известны все возможные способы попасть внутрь, в том числе через какие окна это делать удобнее всего. Прихватив ведро с водой, женщина отправилась честно исполнять свой долг. Оказавшись скрытым от прямых солнечных лучей, вампир приободрился. Прошло достаточно много времени с тех пор, когда он питался в последний раз. Поскольку они с Беллой в последние несколько дней не расставались ни на минуту, сделать это было очень затруднительно. Он глянул на свою руку – кожа уже приобрела нездоровый сероватый оттенок, но трещины еще не появились – и облегченно перевел дыхание. Честно говоря, южное солнце жарило так, что он уже ожидал их увидеть. Интересно, в какую комнату поселят Беллу? Распределением новеньких занимались уже непосредственно в общежитии, администратор не сказал даже этаж. Вдруг прямо над ним раздался звук резко распахнувшегося окна и вместе с победным криком консьержки на его голову и плечи обрушились потоки холодной воды. - Вы с ума сошли! - вампир с криком отскочил, словно на него вылили кипяток. На самом деле все произошло настолько неожиданно, что он действительно испугался. Вода вредила вампиру не больше, чем человеку, но она могла размыть грим. Пришлось срочно убегать под победный смех консьержки. Обновив грим, Джаспер решил не возвращаться к общежитию киношников, а пойти к своему. Он заселился в первую же предложенную комнату на первом этаже. Два места из трех были в ней уже заняты, а ему, как последнему из прибывших, достался дальний закуток без окна. От соседей его отделяла простая тканевая ширма, не защищавшая ни от звуков, ни от света. Парни сидели каждый за своим компьютером и были полностью поглощены игрой. Похоже, играли они по сети вместе, иногда перекидываясь указаниями что кому делать. Джаспер постоял немного за их спинами, чувствуя нарастающее недовольство своих новых соседей, и ушел к себе. Все равно до захода солнца не стоило никуда ходить. Он завалился на кровать с довольно старым и уже не ровным матрасом, и принялся изучать документы, которые им выдали в администрации. Занятия начинались уже через три дня. Не с первого сентября, как он рассчитывал, а со второй недели августа. По крайней мере у него. В этом семестре ему следовало пройти пять курсов, биология, химия и самые азы медицины, знание которых было абсолютно необходимо для овладения специальностью. Вообще-то Джаспер не собирался учиться, он приехал в университет только для того, чтобы оставаться с Беллой. Но едва он успел подумать о том, что не станет тратить свое время на ненужные ему занятия, как телефон тревожно пиликнул. Бросив беглый взгляд на активировавшийся экран, и увидев имя отправителя, он собирался уже бросить телефон обратно на кровать, не открывая сообщений, но настырный звук раздавался снова и снова. - Да посмотри ты уже сообщения! Отвлекаешь! – рявкнул сосед, у которого кажется был очень напряженный бой, и посторонние резкие звуки ему сильно мешали. - Ладно, ладно… - пробурчал в ответ Джаспер. Настойчивым отправителем сообщений был Карлайл. Он достаточно хорошо изучил Джаспера, чтобы предугадать его возможное поведение. «Не смей прогуливать учебу! Я договорился, чтобы мне присылали твое расписание, сведения о посещении занятий и результаты» «Это важно для тебя!» «Тебе жить в этом обществе! А раз ты решил справляться сам, спрятаться за мной уже не получится!» «Относись к учебе ответственно! Это я договорился, чтобы тебя взяли. Будешь прогуливать – тень падет на мою репутацию!»… И так далее и тому подобное… Карлайл не поскупился, прислав около двадцати сообщений примерно одного содержания и с постепенно повышающимся эмоциональным накалом. Придется ответить, иначе он так и не закончит засыпать его смсками. «Я всё понимаю. Тебе не нужно так волноваться». После минутной паузы пришло еще одно сообщение «Точно? Я могу быть уверенным, что у тебя все в порядке?» «Конечно. Как всегда». «Этого я и боюсь» «Только не начинай, Карлайл! И не надо сюда приезжать! Мне не нужна нянька!» «Я в этом не уверен! Обещай писать мне очень часто, каждый день сообщать обо всем, что у вас там происходит» Джаспер помедлил. Дать подобное обещание означало обречь себя на часы ежедневной нудной писанины. Карлайл ведь не отстанет! Но с другой стороны, а есть ли у него выбор? «Хорошо. Я буду обо всем писать тебе. Но только когда у меня будет время» «Начни прямо сейчас» Джаспер не сдержал раздосадованный рык. «Нет. Я занят. Заселяюсь в общежитие. А ты отвлекаешь!» - закончил он переписку и раздраженно бросил телефон на кровать, только сейчас заметив, что последнее сообщение набирал стоя, проговаривая слова вслух. Парни, закончив виртуальный бой, отвлеклись от экранов и во все глаза наблюдали за новеньким. - Неслабо же тебя предки достали! – восхитился крепкий блондин с простым серьезным лицом, сидевший на ближней к Джасперу кровати. – Я Мэтт кстати, Мэтт Финиган. - Кэри, - протянул ему руку для приветствия вампир. – Уитлок. И да, ты прав. Вконец уже достали. Даже расстояние не спасает. - А я Бун. Бун Эрсер, - приветливо и немного нервно улыбнулся второй сосед, приподнимаясь с кресла и протягивая вампиру руку. Его ярко голубые глаза с интересом уставились на Джаспера, а подвижная мимика выдавала все эмоции, вихрем проносящиеся в душе парня. Вампир немного удивился. Он редко встречал людей с настолько нестабильным эмоциональным фоном. - Привет, Бун. - Тебя не удивляет имя? – нахмурился Бун. - Нет, совсем нет. Я много путешествовал, твое имя еще вполне обычное. Парни переглянулись. Возможно, этот новенький окажется вполне ничего. - Я на пляж. Сегодня классные волны! – вскочил на ноги Бун. – Вы со мной? - Опять ты со своими волнами! Может еще миссию? Или пару миссий? - Да брось, вся ночь впереди! Днем и играть-то толком не с кем! Пошли! – и развернувшись к новенькому добавил, - А ты, Кэри, на волнах кататься умеешь? - Даже не видел никогда. - Это ничего! Я научу тебя! Собирайся! - Нет, я не могу сейчас. Может быть вечером. - Да ты что! Сейчас самое время! Все девчонки на пляже, загорают на солнышке! А тут мы такие красавцы на досках по волнам! – и он, запрыгнув на кровать двумя ногами сразу, принялся изображать, как лихо он рассекает волны на серфе. - Слушай, я правда сейчас не могу. Отец требует, чтобы я кое-что написал ему. Ты же слышал, насколько он может быть нетерпеливым! Вот закончу, и обещаю, я приду на пляж. - Ну, ладно. Но приходи обязательно! Пока Бун уговаривал нового приятеля, Мэтт переоделся и собрался. Парни ушли, оставив вампира одного. *** Белла стояла перед дверью в отведенную ей комнату. Она чувствовала себя неуютно, ведь раньше она никогда не жила в общежитиях. Постоянное присутствие в одной с ней комнате кого-то совсем чужого немного пугало. За дверью слышались тихие голоса – видимо ее соседки уже давно здесь, и успели познакомиться. Задумавшись, девушка стояла, взявшись за ручку двери, а когда собралась войти, дверь вдруг резко распахнулась. - Ай!.. - Ох, прости! – перед ней возникла девушка с светлыми, совсем блондинистыми волосами и маленьким аристократическим носиком. Она подошла чуть ближе, коснувшись плеча Беллы и всмотрелась в маленькое покраснение на лбу. – Сильно болит?.. - Н-нет, пустяк. – подобные травмы для мисс Свон действительно были чем-то несущественным. – Даже шишки не будет, наверное. - Ты наша соседка? – затараторила блондинка, буквально втягивая Беллу в комнату. – Меня зовут Кэролайн, но можно просто Кэр, а это Бонни, - она махнула рукой на смуглую девушку, разбирающую вещи на кровати. - Белла. - Приятно познакомиться! Проходи, располагайся, – она крутанулась на каблучках и указала Белле на свободную кровать. - Здесь не занято? – решила на всякий случай уточнить Белла. - Не занято, - подала голос Бонни и понимающе улыбнулась новенькой. Блондинка отошла к средней кровати, на которой лежало такое количество одежды, что Белла едва удержала потрясенное «Ого!». Наверняка она не одна тащила все это на пятый этаж. Вещей у Беллы было гораздо меньше, а потому она быстро переложила одежду и обувь в шкаф, а всякие необходимые мелочи в прикроватную тумбочку. Комната была довольно просторной. Окна выходили на северную сторону, что очень порадовало Беллу, не любившую слишком яркое солнце. У каждой девушки помимо тумбочки и шкафа был небольшой письменный стол перед окном, а над кроватью в стене – ниша с полочками. Слева от входной двери стояла тумбочка, над которой к стене крепилась вешалка для верхней одежды, а справа была дверь в ванную комнату. Белла собралась сходить туда, посмотреть, но не успела. - А ты откуда? – вдруг спросила блондинка, развернувшись к ней. Куча на ее кровати и не думала уменьшаться. Видимо, расспрашивать новенькую ей было интереснее, чем наводить порядок. - Из Форкса, штат Вашингтон, - отозвалась Белла, сомневаясь, что Кэр вообще знает, где это, но была сильно удивлена, когда та кивнула. - Там очень красивые горы. Только слишком сыро... – лишь на мгновение нахмурившись, девушка снова лучезарно улыбнулась. – А я из солнечного Сакраменто. Я буду изучать менеджмент. А ты? - А я сценаристику, - все еще немного смущаясь, улыбнулась Белла. Все же рядом с такой яркой девушкой тяжело было оставаться отстраненной. - О, будешь писать сценарии для нашей восходящей звезды! – воскликнула Кэролайн, и обернулась на кровать Бонни. – Хм, где она? - Я здесь, - вздохнула девушка, выходя из ванной комнаты. Белла не заметила, когда она успела уйти туда. – О чем вы? - Я говорила о том, что ты учишься на актрису. - Да, - довольно улыбнулась Бонни. – Я мечтала об этом с детства. - А ты откуда приехала? – решилась задать вопрос Белла, чувствуя себя с этими девушками уже чуть более раскованно. - Я местная, здесь родилась, выросла, и теперь учусь, – пожала плечами Бонни. Кэролайн тут же переключила свое внимание на Бонни и засыпала ее вопросами о Лос-Анжелесе. За разговорами Белла не заметила, как день перевалил за половину. Девушки разбрелись по кроватям, заканчивая раскладывать вещи. В комнате наступило некое подобие спокойствия. Впрочем, ненадолго. - На улице ужасная жара, - проговорила Кэролайн, подходя к платяному шкафу. К кому именно она обращалась, Белла не поняла, а потому продолжила молчать. – А на море, наверное, сейчас самый шик!.. – мечтательно протянула блондинка, доставая яркий открытый купальник нежно-голубого цвета. – Как думаете, девочки, если мы пойдем туда сейчас, мы встретим много парней? - Кэр, пожалуйста, помни, в первую очередь ты приехала сюда учиться, - проворчала Бонни. Она успела удобно улечься на кровати и даже надеть забавную маску для сна с пандами. Однако видя, что подруга собирается пойти на пляж, тут же сняла ее и села на кровати. - Одно другому не мешает, - пожала плечами Кэролайн. Она уже собирала пляжную сумку. – А ты? Пойдешь с нами? – обратилась она к Белле, едва та достала телефон, чтобы напечатать сообщения родителям. Девушка задумалась. В Форксе самая теплая погода была как раз в августе, но его пляжи были пригодны, скорее, для моржей. Погода там сейчас была около шестнадцати градусов, и это была одна из самых теплых температур летом. Здесь же при 30+ градусах действительно хотелось окунуться в прохладное соленое море. - Да, я хочу, - решила она, и под довольным взглядом Кэр выудила из шкафа простое белое бикини с таким же белым милым бантиком на лифе. Ни коврика, ни шляпы у Беллы не оказалось, что привело Кэролайн в полнейший восторг. Оказалось, ходить по магазинам – ее любимейшее занятие. Она охотно обошла бы их все и просто так, а тут появился такой повод! Словно торнадо она вынесла новых подруг из комнаты и помчалась к ближайшему открытому павильону с товарами для пляжа. Когда она успела изучить карту и понять, куда нужно идти, осталось для девушек загадкой.