***
Тяжёлая дверь громко закрывается, отрезая меня от мужского громкого смеха и тепла душного помещения. На улице только начало ночи, почти поздний вечер, и воздух ещё не успел окончательно остыть. Но контраст температур заставляет открытые предплечья покрыться гусиной кожей. Надо бы поторопиться, иначе придётся идти в приют пешком. Окна многоэтажек всё ещё ярко горят, освещая пустынную улицу и являясь единственным источником освещения. Фонари погасли ещё около часа назад. Сигарета во рту медленно тлеет, становясь обжигающе горячей, и я тушу её об одну из стен домов. Плечо ноет после продолжительной игры, я разминаю его ладонью. Где-то из раскрытого окна раздаётся весёлый смех и приглушённые звуки телевизора, где в вечерних новостях ведущая рассказывала о новой победе супергероев, но через тридцать шагов меня настигает ночная тишина. Кажется, что вся эта пустота не столько на улице, сколько внутри. Какая же ванильная фразочка. — Прости, Плагг, я совсем забыл об этом. Голос Адриана мгновенно сбивает с толку. Всё же двадцатый городской округ — это явно не то место, где можно встретить блистательную блондинистую супермодель, да ещё и в чьей-то компании. С безысходностью понимаю, что столкнёмся мы в любом случае. Идти в обход определённо не хочется. — Из-за твоей забывчивости нам придётся пройти полгорода! И что на этот раз скажет твой отец? Он наверняка рассердится и накажет тебя! А вдруг он решит больше не давать нам камамбер? Разве может быть что-то ужаснее, Адриан?! — почти прокричал какой-то неестественный, будто чем-то немного искажённый голос. Кто это говорит? — Изв… — договорить блондин так и не смог. Отделяющая нас стена кончилась, и Агрест смог меня увидеть. — Знаешь, в последнее время ты слишком часто присутствуешь в моей жизни. Блондин застыл, а потом натянуто улыбнулся, явно не зная, куда деть руки. Мне показалось, или какая-то чёрная хрень ойкнула и спряталась в его кармане? — Мишель, привет, — глаза Адриана беспокойно забегали, а руки принялись чесать многострадальную шею. — Не ожидал тебя здесь увидеть. — Живу рядом, — легко соврал я. — Меня больше интересует, что здесь делаешь ты, — произнёс и огляделся, стараясь понять, куда делся его собеседник. Я точно слышал их диалог, да и телефона в руках Агреста не наблюдается. — Я… — Адриан замялся и в панике бросил быстрый взгляд на свой карман, будто ожидая от него ответа. — Я прогуливался. Мальчик врать явно не умел. А я не имел никакого желания здесь с ним торчать. Автобус ждать не будет. — Ну и прекрасно, — кивнул я. — Доброй ночи. — Постой! — стоило мне немного отойти, как меня нагнал смущённый Агрест. — Мне кажется, мы идём в одну сторону, и я подумал… — Тебе кажется. Я ускорил шаг, стараясь оторваться от парня. С ним не то, что говорить, его даже видеть вне школы не хочется. Чужая искренность изрядно била по моему самолюбию и заставляла испытывать то, чего я испытывать не желаю. — Оу, ну… ладно, — совсем тихо прошептал Адриан. — Спокойной ночи тебе! — печальный голос блондина грустно ударил мне в спину, и мне на секунду показалось, что он и вправду совсем одинок. В голове всплыл его вчерашний обмен любезностями с очкастым мулатом, и я быстро отбросил эти мысли. Прежде чем зайти за угол, я обернулся. Не знаю зачем. Может, на меня так сильно повлиял вчерашний разговор, а может, на то совсем не было никаких причин. Глаз дергается, и мне захотелось хлопнуть себя по лбу. Адриан неуверенной походкой направлялся именно в ту часть квартала, где жилые дома образовывали тупик. Мелькнула мысль, что с собой у него точно не было сумки, а значит, и телефона. Как он вообще здесь оказался? Дисплей телефона слепит глаза. До приезда автобуса десять минут. Опираюсь на стену здания и чего-то жду. Хотя нет, жду Адриана. Правильный вопрос: зачем? С интересом смотрю, как блондин быстро выходит из-за массивного дома и, оглядевшись, бредёт в противоположную от меня сторону. Усмехаюсь. Вот же кретин. Хотя, не мне об этом мычать. В центре Парижа я тоже не ориентируюсь, а запутаться в однотипных высоких домах, потерявших ночью всякие отличительные черты, проще простого. Не думаю, что он хоть раз бывал здесь раньше. Тогда какого чёрта он тут шляется? Взгляд буравит выделяющуюся в ночи фигурку. Давлю в зародыше желание закурить и отталкиваюсь от холодной стены. Автобус не ждёт.***
— А куда мы едем? — с интересом спросил блондин, смотря, как в окне автобуса проносятся дома. — Я — домой. Про тебя не знаю, — ответил я, пересчитывая оставшуюся мелочь. Думать о том, что у Адриана в карманах пусто, нужно было раньше. — Через шесть остановок после моей доедешь к Лувру. Дальше сам. — Спасибо, — Агрест благодарно кивнул и виновато посмотрел на деньги в моих руках. — Я тебе верну, обещаю. — Ага. Адриан снова перевёл взгляд в окно, но теперь он был наполнен тревогой. И я в который раз поразился контрасту между ним и Супер Котом. Сомнений в том, что это один и тот же человек, у меня было мало. Сложно не сравнить героя многочисленных видео в интернете и сидящего рядом соседа. Но полярность их поведения вызывала у меня внутренний диссонанс. А впрочем, неважно. Я зевнул и откинулся на спинку сидения. Забивать голову непонятно чем — глупо. В конце концов, большинство парижан за всю жизнь ни разу не включают мозг, так почему я должен сидеть и пытаться понять неисповедимое? К чёрту. Зачем пытаться логикой понять то, что логике не подчиняется? — О чём паришься? — Так заметно, да? — Адриан послал мне ещё одну виноватую улыбку и грустно вздохнул. — Отец меня убьёт. — Прямо-таки и убьёт? — почему-то сейчас, когда мы сидели в пустом ночном автобусе, блондин казался приемлемым собеседником. Или за меня говорило моё одиночество? Да, наверное, так в сущности и было. — Хех, — Адриан неловко потёр рукой шею, а после улыбка медленно сползла с его лица. — Я боюсь. Боюсь, что отец запретит мне ходить в колледж, — поймав непонимающий взгляд, Агрест продолжил. — Я всю жизнь был на домашнем обучении, а после, — Адриан сглотнул. — Ухода матери, мне было запрещено выходить из дома. Я понимаю отца, он хочет защитить меня, но… Адриан замолк и стал совсем грустным. Примерно так он выглядел, когда вчера говорил о матери. — А чего хочешь ты, Адриан? — совершенно неожиданно даже для самого себя произношу я. Странно, вроде бы я не планировал в будущем становиться психологом. — Чего хочу я? — Адриан глухо переспрашивает. — Я не думал об этом. Мне всегда казалось, что однажды что-то изменится, что-то будет по-другому, что… Это ведь очень глупо, правда? — Ты даже не представляешь, насколько. Но есть в этом и свои плюсы. Выбор уже сделали за тебя, и тебе не нужно переживать! — с улыбкой развожу руки в стороны, стараясь сделать так, чтобы моё издевательство стало очевиднейшей вещью во Вселенной. — В конце концов, с таким настроем на перемены, ты бы и в школу собирался весь день, пытаясь решить, какую из сотни белых футболок надеть, — фыркаю я. Адриан хмуро посмотрел на меня и неловко потёр ладонью щёку, стараясь скрыть смущение. — Я знаю. И стараюсь измениться. Всё же, не ослушайся я отца, никогда бы не смог пойти в нормальную школу, — последнюю фразу он произнёс на порядок тише остальных, улыбаясь своей новой грустной улыбкой. — Правда, не думаю, что эта возможность теперь останется со мной надолго. Я пожал плечами. — Проберись в комнату и притворись спящим. Конечно, не думаю, что в твоём доме это прокатит, но сомневаюсь, что у тебя есть варианты. Или придумай крутую отмазку. Адриан как с места подорвался. Только услышав начало, аккуратно сжал рукой карман, будто там лежала какая-то хрупкая вещь, он взволнованно посмотрел на меня. — Мишель, слушай, а здесь нет поблизости никаких сырных магазинов? — Как быстро ты перешёл от темы абьюзивных семейных отношений к сыру, — не совсем понимая, чего он хочет, сказал я. — Есть пара круглосуточных. Нехотя отсыпав денег и обрисовав местоположение ближайшего от остановки магазина, я с недоумением наблюдал, как дрожат руки Адриана, как перед тем, как выбежать из автобуса, он порывисто обнял меня, бормоча что-то про то, что ещё сможет успеть вернуться раньше отца и что моя идея была просто отличной. А спустя минуту я наблюдал через окно, как по крышам в сторону центра города скачет Супер Кот.