***
Ринар прокрутил в пальцах нож и откинулся на прогретую солнцем стену. После утомительной очереди в Комитете по контрактам не то что идти никуда не хотелось — казалось, не было сил даже дышать. Дурацкая система печатей! Раньше же демоны как-то справлялись без этого учёта наёмников… А теперь всех подравняли законами да выделили следящих за ними стражей! Он поморщился и выгнул бровь на очередные любопытные взгляды выходящих из строгого здания демонов. Ну что опять? Пыльного с дороги наёмника в первый раз видят? Хвост, обмотанный вокруг пояса, попытался было дёрнуться, но на этот раз Рин потуже затянул крепления. Если меньше светить наследием низших, то и большинство проблем отпадали сами собой. Затекало, конечно, потом всё от кончика хвоста до поясницы, но лучшего решения этой проблемы Ринар пока не нашёл. Даже попытался припомнить, прятал ли хвост отец при общении с пациентами, но так и не нашёл в памяти ничего подходящего. Данн неизменно гнал его в другую часть поместья под любым из предлогов. Один из демонов отвёл взгляд и, склонившись ко второму, что-то зашептал тому на ухо. Рин едва подавил порыв раздражённо оскалиться, хотя бровь всё равно дёрнулась. Да что не так-то? Он резко выдохнул и поднялся, зло отряхнувшись. Даже расстёгнутый плащ душил, но снять его полностью Ринар не мог. Всё ещё не починил разорванную на спине рубаху — выпустил вчера вечером крылья, забыв о шнуровке. И это была последняя целая одежда, которую он захватил от Олая. — Эй, это же ты?! Рин споткнулся на ровном месте. Обернувшись, окинул демонов недоумённым взглядом. Моргнул, на пару секунд переводя взгляд в другой спектр. Не наёмники. Не стражи закона. Обычные парни, по виду ненамного старше его самого. — Хвостатый наёмник с белыми волосами. Это же… ты? Они подошли ближе, а Ринар никак не мог выдавить из себя ни слова. По коже иголками закололо дурное предчувствие. Он, замявшись, коротко кивнул, приготовившись к драке. Выяснение отношений среди наёмников не было редкостью и, чаще всего, такие конфликты заканчивались смертью. Никто на это внимания не обращал — носящие на душе печать считались отдельной кастой. И законы для них были другими. — Стой-стой! — Демоны замерли и единодушно подняли ладони вверх. — Ты не подумай ничего такого. Тебя тут кое-кто искал просто. — «Кое-кто»? — Ага! Женщина вроде… — Один из них задумался и посмотрел на второго. — Она здесь пару раз проходила и спрашивала про тебя. — И… — Рин недоверчиво скривился. — Как же она выглядела? Демоны пожали плечами. — Не знаю… в капюшоне была. В этом районе такое не редкость. Ринар шумно выдохнул и скрестил руки на груди. Неприятное чувство всё ещё кололо изнутри, но эти двое не казались опасными. Он уже успел заметить, что при них не было оружия… Если только они не носили под одеждой скрытые ядовитые клинки. — Зачем тогда о ней рассказывать? Если ищет меня, то сама найдёт рано или поздно. — Так она просила передать! — Демоны снова переглянулись. — Это… что будет ждать тебя в «Ульфрин и Хран» каждый вечер после боя колокола и до заката. Рин цокнул языком, всем видом излучая безразличие, хотя сердце дико заходилось в груди. Его ищут? Женщина? Зачем он вообще мог понадобиться? Ещё и так сильно, что та сама пустила слух в толпу… Таким методом обычно пользовались только по отношению к именитым гильдиям или наёмникам, которых сложно было отловить самостоятельно. — Что-то ещё? Один из демонов помотал головой. Второй же, напротив, выступил вперёд. — О тебе тут… много разговоров в последнее время. Ринар почувствовал, что растерял всю маску равнодушия, просто вытаращившись от удивления. Демон же, найдя в себе решимость, широко улыбнулся. — Ты запоминаешься и хорошо выполняешь работу. Вот что говорят. И… я тоже таким буду! Раз ты смог выбраться из рабочих с такой кровью, то и я смогу. — С чего ты решил, что я из рабочих? — Рин застыл, боясь спугнуть неожиданные откровения. Демон растерялся всего на мгновение. — Да ты что! Разве тратил бы время кто-то из этих… родовитых на низшие ступени? Чистые высшие сразу поступают в гильдии или во дворец. А ты… молодец, что сам пробиваешься. Вот. Я так… действительно считаю! Губы дрогнули в ухмылке. Рин благодарно кивнул. На душе в один момент воцарилась такая лёгкость, что, казалось, получилось бы воспарить над землёй даже без крыльев. Он поднял руку на прощанье и уже развернулся в другую сторону, как в спину ему донеслось: — М-можно… узнать твоё имя? Рин обернулся. Неожиданная мысль опалила своей отчётливостью. Вот он — его единственно верный и доступный путь. Лучше уж быть упорным малым из рабочих, чем неудачником из проклятого рода. Если аристократия не принимает его кровь, то он не будет и пытаться. Он станет рыцарем только благодаря себе. Не полагаясь на род или помощь отца. — Рин. — Он улыбнулся и вздёрнул подбородок. — Меня зовут Ринар.Глава 11. Вольная жизнь
26 ноября 2022 г. в 11:31
Его резко толкнуло вперёд. Рин перешёл на бег, пытаясь удержать равновесие. Замахал руками, хвостом. И, наконец, затормозил.
Кажется, внутренний источник магии справлялся пока только с двумя переходами между соседними отражениями подряд. Руки мелко тряслись, а на лбу выступил пот. Ринар вытер его рукавом и тяжело упёрся в колени, переводя дыхание.
Да… Это совсем не то, что комфортные стационарные переправы.
Рин огляделся. Его выбросило прямо на широкую пыльную дорогу. На этот раз вроде бы вышел там, где нужно. По крайней мере, местность куда больше походила на четвёртое отражение, чем та, куда он вывалился пару часов назад. Хотя… Ринар обернулся кругом, потянул носом воздух и скептически прищурился. Нет, бесполезно. Он совершенно точно не являлся опытным путешественником между мирами, чтобы с первого взгляда определить, куда попал.
Прокляв дурного заказчика, которому не сиделось в Льётхейме, Рин выудил из кармана плетённый металлический шарик на длинной цепочке. Набрал в лёгкие побольше воздуха и подул, растягивая тот между пальцами. Кольца, увеличившись раз в десять, задвигались, обнажая вспыхнувшую от магии сердцевину. Голубоватое свечение растеклось по вращающейся поверхности, формируя рельеф с нанесёнными на него указателями.
Рин поморщился. Карта показывала не совсем то место, куда он рассчитывал попасть. До оговорённого дома было ещё часа полтора пешком. Старик точно снизит оплату за задержку! И так ведь торговался до последнего. Ринар удручённо застонал.
Первое, что он уяснил, пустившись на свободу, — жить дорого. Очень дорого. Денег стоила не только безопасная переправа между отражениями, но и еда, и кров. Порвал штаны? Плати за ремонт или берись за иглу. Голоден? Выкладывай монеты в забегаловке или рыщи по разрешённым к охоте лесам. В последнее время Рин выбирал вторые варианты: подходил срок обновления договора наёмника. Без уплаты взноса печать на душе совсем сотрётся, а там уж только попробуй взяться за заказ — повяжут без разбирательств. Горбатиться в каких-нибудь каменоломнях или переработках на благо Льётхейма Ринар не желал.
Приходилось экономить.
Свернув шар обратно, Рин закинул его в карман и двинулся по дороге. Прибавил мысленно стоимость аренды карты ещё на сезон. Без неё точно придётся тяжко. Пусть даже и не самая подробная, устаревшая на пару лет, она сильно выручала при заказах в других отражениях. Особенно в подобных малонаселённых местах, где даже дорогу спросить не у кого.
Нет, карта нужна — и это вовсе не напрасные траты. Лучше уж Ринар и дальше будет спать где придётся, и мыться в озёрной воде, чем потеряется однажды где-нибудь на задворках миров.
Прошло чуть больше часа, когда в пределах видимости появились первые дома. Рин придирчиво осмотрел покосившиеся старые развалины, невольно отмечая их схожесть с заказчиком. И зачем только деда вытащили в Льётхейм? Сидел бы и дальше тут на грядках. Нет же! «Правнуки решили собрать семью вместе». Ринар фыркнул. Собирали бы тогда тщательнее, раз старик сам не мог упомнить, всё ли положил в багаж. Ищи теперь его «сокровище» по всему дому!
Ситуацию осложняло то, что Рин понятия не имел, какую безделушку потерял дед. Тот не только не помнил, где именно её оставил, но и описать подробно не смог. По крайней мере, понятными словами. В конце концов, в голове сложился примерный образ то ли статуэтки, то ли подставки, на которой непременно должно быть фамильное украшение.
«Да там сразу всё поймёшь! Цепочка, значится, с тремя каменными пёрышками такими… Ой, одно-то давеча потерялось, внучка из города мастера привозила. Криворукий-то какой — не приведи Бездна такого зубного заиметь! — сделал замену, без слёз не взглянешь…»
Рин тряхнул головой, но голос деда, казалось, въелся в мозг намертво. Как и его бесконечные истории, которые весьма условно относились к делу. Вырваться получилось не сразу, и только уже на пороге старик ляпнул, что ждёт возвращения ценности не позже заката. От гибели на таинственном пожаре заказчика спасло лишь чудо — Ринар вовремя напомнил себе, что за это ему точно не заплатят.
Он сжал зубы, скользя взглядом по растрескавшимся табличкам с именами, вбитыми возле каждого дома. Надо было вступать в гильдию. Жил бы под крышей, ел по расписанию… Сколько вообще стоила его свобода? Рин потёр переносицу. Мысли возвращались к этой дилемме в последнее время всё чаще.
Гильдии наёмников действительно следили за здоровьем и минимальным комфортом работников. Даже отсеивали подозрительные задания и ненадёжных заказчиков… Однако брали за это под контроль едва ли не каждый шаг. Помимо членских взносов и доли с дохода, наёмнику приходилось отчитываться за свои действия и принимать наказания в случае нарушения установленных «домашних» правил.
И это для Ринара стало решающим минусом. Существование на поводке казалось хуже даже ежедневной борьбы за жизнь.
Нужный дом отыскался не сразу. Рин ещё раз сверился с картой, придирчиво прошёлся туда-обратно по самой широкой улице, но тщетно. Лишь когда догадался свернуть на заросшую тропинку между огородами, которую прятала заклинившая деревянная калитка, удача ему улыбнулась.
Дорожка вела в тупик, к трём крайне ненадёжно выглядящим хибаркам. Со вздохом облегчения прочитав заветное имя на табличке под старой яблоней, Ринар перескочил через забор. Толстый травяной ковёр пружинил под ногами.
С трудом пробравшись ко входной двери, Рин повернул ручку. Заперто. Он поморщился, нашаривая в стоящем рядом ржавом бидоне ключ, про который вскользь упоминал дед. И зачем вообще понадобилось закрывать брошенный дом?
Дверь открывалась вовнутрь. Пришлось с силой боднуть её плечом, чтобы петли поддались. Рин переступил порог и мазнул хвостом слой пыли, тут же брезгливо дёрнувшись. Воздух стоял до того затхлый, будто бы дом покинули не на прошлой неделе, как говорил старик, а, по меньшей мере, века три назад.
Минув крохотный коридорчик, Ринар всё-таки смог вдохнуть полной грудью. В единственной комнате дома окно было распахнуто настежь. Здесь было и светлее, и чище. Рин даже воспрял духом, обходя помещение.
Широкая деревянная кровать без матраса. Грубый стол с отломанной ножкой. Умывальник. Каменный, закопчённый очаг.
На полках, тянущихся вдоль стен, было пусто. Не нашлось ничего похожего на драгоценности ни под кроватью, ни под рукомойником, ни в паре оставленных горшков. Ринар даже поворошил кочергой золу в очаге. Прятаться в комнате было решительно негде.
Пол проскрипел под его шагами в очередной раз.
Издевался этот дед, что ли?
Грохот, раздавшийся со стороны окна, заставил подпрыгнуть. Кончик меча мгновенно нашёл источник. Рин прищурился. Медленно выдохнул, гася вспыхнувшее пламя.
Мелкое существо вытянулось по струнке на задних лапах и не мигая смотрело на него. Длинный хвост распушился и торчал палкой. И только нос пребывал в нескончаемом движении, принюхиваясь к незнакомцу. Рин цокнул языком, возвращая меч в ножны. Зверь опустился на передние лапы, выгибая спину. Свернувшись клубком, вдруг яростно принялся чесать зубами пузо. Ринар моргнул, не в силах оторваться от зрелища. Животное было хаотичным и ужасно активным. Потеряв всякий интерес к демону, оно носилось по полкам, вынюхивая каждый угол, забавно фыркало, каталось по полу… И всё это не прекращалось ни на секунду.
В какой-то момент у Рина голова пошла кругом от постоянного мельтешения. Он насилу отвернулся, возвращаясь к прерванным поискам, как вдруг с пола что-то настойчиво заклокотало. Зверёк упирался всеми лапами, тряс головой и пытался пятиться.
Рин подошёл ближе, присаживаясь на корточки.
— Зацепился, что ли? — Он прыснул со смеху. — Давай сюда, бедствие…
Отломанный завиток решётки и впрямь удерживал зверя за нечто вроде ошейника. Рин протянул руку, но тот вдруг щёлкнул зубами в опасной близости от пальцев, не давая себя коснуться.
— Бездна! Да я ж помогу только!
Схватив зверька чуть ниже челюсти, не давая кусаться, Ринар второй рукой поддел застрявшую цепочку и замер. Слой грязи осыпался под пальцами, являя на свет искусно огранённый камень. Рин ошарашенно моргнул, поднимая зверя на уровень глаз. Тот, не ощутив под собой твёрдой поверхности, вдруг перестал дёргаться и извиваться — повис как тяжёлая и очень грязная тряпка.
Нервный смешок вырвался сам собой.
Подставка для фамильной драгоценности? Да только полоумному пришло бы в голову нацепить браслет покойной жены в качестве ошейника на местный подвид пустовёртов! Рин удручённо застонал, в красках представляя, как будет нести это существо обратно к старику. То, словно в опровержение, широко зевнуло и облизнулось.
— Что? Скажешь, хорошо будешь себя вести?
Зверь снова зевнул и вдруг, немыслимым образом извернувшись, выскочил из рук. Приземлился на пол с неприятным звуком, рванул под умывальник. Рин, успев испугаться за него, сперва облегчённо вздохнул, но уже спустя мгновение зашипел. Вытаскивать кусающееся вёрткое существо из-под узкого просвета не казалось приятным занятием. Ринар заскулил, опускаясь на колени, и заглянул под умывальник.
День с самого утра не сулил ничего хорошего.
Обратно Рин возвращался измотанный и проклинающий мироздание. Зверь, всё-таки пойманный после получасовой осады и пары провальных попыток, безумно метался в перемотанной верёвкой корзинке — единственном, что нашлось в остатках утвари. Только угомонившийся было, он неожиданно взбесился при переходе.
Ринар покосился на него и легонько встряхнул. Ну да… не самое комфортное перемещение получилось. По крайней мере, совсем не лучшее, что ему когда-либо удавалось. Но зато до города рукой подать! На этот раз Рин даже вышел в разрешённой для переходов зоне — не придётся штраф платить. Бестелесные стражи слишком уж бдительно следили за нарушителями. Возникали спустя секунду перед носом и доступно объясняли всю опасность проступка.
По спине безотчётно пробежала дрожь. Однажды наткнувшись на них, Ринар едва там же не отошёл в Хель. Про стражей он, конечно, много слышал и читал, но увидеть воочию этот дымный силуэт с тремя горящими точками на манер глаз было куда более впечатляюще, чем на картинках.
Тогда в первый раз Рин и получил магическое клеймо должника. Пришлось спешно окунаться в систему налогов и штрафов, которая до сих пор малодушно задвигалась на дальний план. Как оказалось, в реальном мире недостаточно было искусно махать мечом или знать с десяток способов скрыть своё присутствие… Хотя, пожалуй, последнее бы пригодилось, если бы Рин намеревался бегать от хранителей законов Льётхейма, пока не сойдёт метка. Однако проверять на своей шкуре, насколько сильна магия стражников, не хотелось — рыцари чтили и защищали закон. Даже будущие.
Нужный поворот Ринар едва не прошёл, полностью уйдя в мысли. Зверь в корзинке снова принялся бесноваться, мгновенно вытянув из раздумий. Сквозь высокую кованую решётку забора проглядывался силуэт старика, который сидел на широких ступенях. Заходящее солнце делало каждую морщину глубже и заметнее.
Рин приблизился к воротам. Одна из створок приглашающе раскрылась — даже ждать не пришлось. Дед тут же подобрался, вскочил с места и с невиданной доселе прытью побежал навстречу. Зверь в корзине заметался ещё неистовее. Ринар ни слова не сказал, когда её выхватили из рук. Секунда — и верёвка опала на дорожку, разрезанная сразу в нескольких местах.
Лицо старика сразу же смягчилось. На глазах выступили слёзы, когда щеки коснулся грязный мех, а нос принялись хаотично вылизывать. Рин застыл. Сердце против воли сжалось.
— Спасибо, сынок. — Сморщенные руки вдруг подхватили его ладони. — Ты всё правильно сделал. Вернул… мою Тиа́нали. Спасибо!
Ринар так и не смог найти ни одного подходящего слова. Дед, который при первой встрече показался полубезумным и вздорным, теперь благодарил его в слезах. Кроме того, называл именем покойной жены грязного пустовёрта, преданно овившегося вокруг шеи.
— Пап? Ты кого опять притащил?
Рин дёрнулся на женский голос, донёсшийся откуда-то из-за спины. От ворот к ним стремительно шла демоница средних лет. Тёмные волосы отливали фиолетовым и были собраны в причёску лишь сверху. Нижняя часть, словно выровненная по линейке, ниспадала почти до самой талии. У Ринара дыхание перехватило.
Женщина замедлила шаг и остановилась, не доходя до них пару метров. Длинная, разлетающаяся при каждом шаге юбка вновь скрыла облегающие штаны. Руки в ажурных перчатках скрестились под грудью. Рин поднял взгляд и едва не фыркнул. Всё очарование развеялось как по щелчку пальцев.
— Я же сказала, что не надо никого звать. Ниатар сходил бы за твоей… — Кривящиеся в презрении ярко-фиолетовые губы на мгновение сжались в тонкую полоску, и она снова посмотрела на Рина. — Бездна. Неужели тебе совсем не дают стоящих заданий, мальчик?
Он вздёрнул подбородок. Хвост заметался из стороны в сторону. Внутренности привычно обожгло, но пламя не появилось. С недавнего времени Рин бросил на контроль все силы, и результаты — хоть и были скромны — уже радовали.
На то, чтобы вспомнить о приличиях, ушла пара мгновений. Рин отчеканил короткий поклон — всего лишь мимолётно склонил голову. Печать наёмника не ставила его ниже аристократии, к которой он тоже формально относился по роду.
— Моё дело, какие задания брать. Просто заплатите мне, и я уйду.
Глаза демоницы вдруг расширились в ужасе. Она отступила ещё на шаг.
— Великая Магия, очисть мой дом… Папа! Отойди от него!
Старик, во всю воркующий со зверьком, только голову повернул и вопросительно нахмурился. Рин напрягся. Он уже знал, что сейчас произойдёт. Два из трёх заказов начинались или заканчивались именно этим.
— Про́клятый! Да как ты смеешь ступать на нашу землю!
Он молчал, сжав зубы. Упрямо не отводил взгляд. В такие моменты стоило только чуть отступить — и они почувствуют превосходство. Нет уж. Этого Ринар не позволит.
Больше не позволит.
— Уходи! Или я…
На кончиках её пальцев промелькнули искры. Рин взглянул сквозь ресницы — магия струилась, покрывая руки невидимыми обычным зрением перчатками. Демоница была не так проста. Он открыл было рот, чтобы повторить требование, как вдруг перед лицом возникла чья-то спина.
— Ва́йстиаши!
Ринар отшатнулся. Он не сразу понял, что мужчина, внезапно выросший перед взглядом — всего лишь старик, который перестал горбиться. Разум зацепился за официальное имя. Так это… род Вайс? Рин едва сдержал смешок. Вот угораздило-то! Не просто аристократия — высший слой, входящий в круг королевских советников, насколько он помнил из учений отца.
— Так я воспитывал тебя?
Рин выглянул из-за чужой спины. Демоница растерянно хлопала глазами и беззвучно хватала ртом воздух. Он тяжело вздохнул. Семейные драмы — это было что-то новенькое. Обычно за него никто не заступался. Приходилось по нескольку раз повторять, что «проклятие рода Хель» — суеверная выдумка. Ринар не рассчитывал, конечно, что хоть кто-то в конечном итоге ему верил… но зато демоны переставали кричать и, чаще всего, даже выплачивали положенное. А презрение на лицах и опасливо одёргивающиеся руки можно было пережить.
— Ступай в дом, Тиа́ши. — Голос деда смягчился и вновь стал таким, как раньше. — Я распрощаюсь с наёмником и вернусь.
На несколько секунд повисла настолько зловещая тишина, что Рин опасливо подумал: стоил ли того заказ? Да, переход через пару отражений обходился недёшево. Но, по сути, в поимке и доставке небольшого домашнего зверька ничего сложного не было. А вот ссориться с Вайсами, входящими в круг совета, который напрямую участвовал в принятии новых рыцарей… было неразумно. Каждый голос там был равен благословению.
Дед деланно прочистил горло. Тиаши окинула Ринара взглядом, желающим скорого путешествия в Хель, поджала губы, но магия перестала искрить, и заклинания больше не норовили сорваться с пальцев. Она постояла в молчании ещё пару секунд, смотря только на отца, и отвернулась. Рин передёрнул плечами. Хвост описал широкую дугу за спиной и, наконец, успокоился.
Никаких незапланированных поджогов на этот раз. Он справился.
— Ну вот так-то…
Ринар моргнул, ловя взгляд деда, который вдруг развернулся к нему. Демоница, гордо подняв голову, направилась к дому, не сказав более ни слова, — он едва не пропустил этот момент, задумавшись.
— Держи, честно заработал.
Принимая тонкий тканевый мешочек с монетами, Рин удивлённо вздохнул. Думая только о том, что в конечном итоге его обманут или урежут плату, недовольные результатом, он никогда не ждал обратной ситуации.
— Это… Мы ведь…
Старик покачал головой.
— Добрая работа должна всегда вознаграждаться, пусть теперь совсем немногие помнят эту истину… Всем сторонам полагается разойтись в довольствии, а иначе Магия сама разрешит спор по собственной справедливости. Запомни это, сынок.
Рин перевёл взгляд на серьгу последователя Магии, которую сперва не приметил. Гвоздик с мелким камнем указывал на то, что обладатель был простым прихожанином и не имел ранга в служении. Ринар сжал в руке мешочек — грани монет впились в пальцы. Неужели шестиугольные? Горло сдавило от восторга.
Он отдал средний поклон.
— Благодарю вас, Эрва́йс.
Дед вдруг усмехнулся, кивком принимая благодарность.
— Иэрвайс, дорогой. — Он качнул головой и мягко прищурился. — Я уже давным-давно не глава рода. Так… пережиток прошлого, источник которого всё никак не иссякнет к великому огорчению потомков.
Ринар отступил на шаг, словно ожёгшись чужой тоской. Демоны, доживавшие до увядания, не были редки среди рабочей касты, но в рядах аристократии действительно чаще красовались только полные сил представители. Он никогда не задумывался, почему сложился такой порядок.
Иэрвайс покивал каким-то своим мыслям и махнул рукой.
— Не сочти пожелание злом, сынок… Но постарайся умереть в битве, на пике славы. Иссушение источника подобно мучительной пытке, которую не прекратит никто, опасаясь навлечь на твою и свою души проклятие. — Он разом поник. — Не все подобны Его Величеству, перед которым склоняются даже Время и Магия. Мы, его некогда приближённые, уходим в прошлое… но он останется навсегда. Пока существует хотя бы одно отражение. Помяни моё слово.
Последние фразы ещё долго прокручивались в голове. Рин успел выйти во внешний город, побродить по нему и даже, пересчитав монеты, воспрянуть духом, а тяжёлые мысли всё продолжали терзать.
Забрав вещи, оставленные на хранение у знакомого трактирщика за пару трёхгранников, Ринар решил, что сегодня заслуживал сон в кровати и горячую воду. Задание было выполнено, пламя держалось под контролем уже третьи сутки, а в отдельном кошеле лежала отложенная на продление контракта сумма. Вольная жизнь налаживалась, но неприятное ощущение чего-то назревающего только усиливалось с каждым днём.
Засыпая в крохотной комнатушке под самой крышей, он с головой укрылся тонкой простынёй и обернулся хвостом. Ладонь привычно легла на ножны меча. Нос уткнулся в подушку. Ринар зажмурился, гоня настойчивый голос, взывающий к слабости.
Так близко от дома. Можно было всего за полдня дойти до поместья. Снова увидеть отца.
Рин до боли закусил губу, ещё теснее подтягивая ноги к груди. Нет. Он не сможет. Потребовать от отца ответов и правды… Рассказать обо всём самому. Предстать перед взглядом не в чёрной броне рыцарей, а с печатью низкорангового наёмника на душе. Ринар просто не посмеет этого сделать.
Пока цель не достигнута, не существовало дороги домой.
С улицы доносилось мерное гудение заряженного кристалла. Сквозь узкую щель окна в комнату врывался прохладный привкус гнили. Рин впивался ногтями в ладони. Глаза были закрыты, но в мыслях всё равно до безумия отчётливо стояло лицо отца, искажённое разочарованием.