После грозы

По окну стекали прозрачные капли,перегоняя друг друга, а по ту сторону шумел ветер. За тяжёлыми грозовыми тучами укрылось теплое,ласковое солнце,лишь иногда просвечиваясь сквозь облака, света было недостаточно и поэтому словно весь мир потерял свои краски, посерел, из-за чего лишь взглянув на окно,можно было почувствовать холод по коже, оставляющей после себя мурашки. Теодора задумчиво провела пальцами по стеклу, следуя кончиками за дождём. –Ну и погода сегодня.–мисс Ваутерс поставила на стол свежеиспеченный хлеб и повернулась к девушке,стоящей к ней спиной.–Родная, садись за стол, дождь никуда не уйдет. –Вы правы.– ответила журналистка,опустила руку и, посмотрев на пальцы,потерла их друг о друга. Теодора отвернулась от окна и направилась к столу, уже бегая глазами по стульям и выбирая себе место. Подойдя к одному из стульев, девушка элегантно села, закинув ногу на ногу.– Как думаете..–взгляд Тео вновь убежал в сторону окна–..это надолго? –Кто знает, милая.–Хозяйка бегала вокруг стола, поправляла тарелки, убирала невидимые пылинки со стола, переставляла кувшин с одного края стола на другой. Теодора заинтересованно наблюдала за ней,но вопрос о том зачем женщина это всё делает так и остался неозвученным. Со стороны лестницы послышались шаги,а после громкие голоса. В кухню вошло три мужчины. Взгляды госпожи Ваутерс и журналистки устремились к ним. Два солдата были высокими и широкоплечими,а третий больше напоминал обычного подростка нежели сильного мужчину достойного могущественной армии. Даже форма не спасала положение. Уже знакомый Теодоре немец криво ей улыбнулся и пожелал доброго утра на своём родном языке. Солдаты заняли свободные места. Кристоф занял место во главе стола, его же напарники сели рядом, напротив девушки. Теодора оглядела их,после глянула на потирающую руки хозяйку дома. –Вы не садитесь? –Нет,милая, вы завтракайте,а я позже поем– с улыбкой на лице, скрываемую неприязнь и лёгкий страх перед солдатами, проговорила госпожа Ваутерс и направилась к выходу. Девушка проводила её взглядом, вздрогнула и глянула на солдатов, приступивших к трапезе. Журналистка набрала воздуха в лёгкие и взяла в руки вилку. Она начала изучать всё что стояло на столе. Курица на подносе, две миски салата с зеленью и овощами. Недорого,но и этого вполне достаточно, для солдатов уж точно. Теодора опять обвела их взглядом и потянулась за салатом. Аккуратно и быстро,словно вор,боящийся что его поймают. Пока журналистка была занята салатом, она ощущала как кто-то внимательно следит за её действиями,сверлит взглядом, не отвлекаясь ни на миг. Теодора не поворачивалась в сторону фон дер Штайна, стараясь показать этим своё безразличие. Вскоре раздались шаги и тихий голос. В кухню вошёл ещё один человек поправляя серую жилетку. Мужчина остановился в дверном проёме и опустил руки как только все взгляды направились к нему. Лоуренс поправил волосы,поднял голову и гордо, убрав одну руку в карман темных брюк, направился к единственному свободному месту. С улыбкой поприветствовав мисс Эйвери, журналист сел за стол,получив в ответ пожелание доброго утра. Теперь Теодора немного расслабилась. Ей стало чуточку спокойнее и взгляд Кристофа, который вскоре всё же оставил девушку в покое, не ощущался таким тяжёлым. Незаметно для себя журналистка медленно начинала погружаться в себя, смотря в сторону окна. Иногда она отвлекалась и глаза метались вверх, на лицо Лоуренса,внимательно слушающего беседу солдат. Он то хмурился,то с интересом прислушивался, а иногда на устах появлялась улыбка. Вдруг немцы засмеялись, журналистка вздрогнула от резкого громкого смеха,а мистер Баркли скрыл усмешку и тихий, бархатный смех за ладонью. Теодора повернулась к мужчинам,а после к военному журналисту с глазами полными интереса. Девушка дождалась когда коллега немного успокоиться и тогда задала вопрос. –Слушай, я не то чтобы хорошо знаю немецкий– она отвела взгляд–можешь перевести? –Они рассказывают друг другу истории из жизни– без лишних вопросов начал Лоуренс, стараясь говорить как можно тише. –То есть они… –Скорее всего до войны не были знакомы? Я тоже так думаю–Баркли сделал паузу, задумался, улыбнулся своим мыслям– Если тебя интересовало почему они залились смехом,то один из них, тот что ниже, рассказал то, как однажды его брат перепутал нижнее своей любовницы со своим. –Пожалуй,мне не интересно как и почему это произошло– Теодора махнула рукой, усмехнувшись. –А я тебе больше и не хотел рассказать–Лоуренс с улыбкой закинул в рот кусочек курятины. Заметив то как журналистка переводит взгляд на окно и вновь погружается в свои мысли, Баркли продолжил– Дождь тебе нарушил все сегодняшние планы? –Как ты угадал?– без особых эмоций и интереса спросила девушка. –По тебе видно.– Военный журналист нахмурился и украдкой глянул в сторону немцев, что вновь повысили свой тон и теперь их голоса можно было услышать почти в каждом углу дома.–Теодора. –Да? –Ты хотела увидеть мои черновики,верно?– не затягивая, Лоуренс сам же ответил на свой вопрос– У тебя сейчас будет отличная возможность. Пойдём.– Лоуренс поднялся с места и протянул руку журналистке. –Какая хорошая новость– Теодора приняла своеобразную помощь и встала со стула. Журналисты тут же направились к выходу, оставшись практически незаметными.–лучше бы ты сразу сказал что просто хочешь от них уйти.– усмехнулась девушка, как только они подошли к лестнице. –Ну, знаешь, их смех так раздражает– Баркли покрутил рукой в воздухе, отпустив ладонь Эйвери. Они начали подниматься по лестнице на второй этаж, далее направились в сторону одной из комнат, где по всей видимости поселился Лоуренс. Оказывается, Теодора с ним были соседями, так как комната мужчины находилась напротив комнаты мисс Эйвери. За дверью их встретила скромная комната выполненная в теплых тонах. Под ногами мягкий ковёр.Посреди комнаты, упираясь в стену изголовьем, стояла кровать,по бокам две прикроватных тумбочки,на одной из них светильники. Напротив одной из сторон кровати окно,а под ним стол с аккуратно сложенными бумагами. На самом окне задвинуты красные занавески. Недалеко от кровати камин с угольками вместо дров, на вид давними, словно они там лежат года два или три. Это явно говорило о том что камином давно не пользовались и он выполнял не больше чем декоративную роль, а ещё место где стояли кувшины и тарелки. Лоуренс пропустил девушку в комнату первой,зайдя за ней, закрыл дверь. Эйвери огляделась и остановилась взглядом на столе,точнее бумагах. Журналист заметил это и подошёл к тому месту. –Подходи. Ты ведь хотела взглянуть на мои черновики.–мужчина указал рукой на свои работы,другую же спрятал в карман. Теодора, заинтересованно смотря на бумаги,что Лоуренс любезно разложил на поверхности стола, подошла. Её рука потянулась к одному из листов и глаза быстро забегали по строкам. Девушка отметила для себя размашистый почерк, местами непонятный,словно написанный в спешке. Иногда встречались опечатки и зачеркнутые слова. Пока Тео быстро изучала то один лист то другой, Лоуренс скучающе оглядывал комнату, поглядывая в сторону зашторенного окна,за которым по прежнему шумел ливень. –Черновики самого Лоуренса Баркли...–мисс Эйвери положила один из черновиков на стол и смущенно продолжила говорить–..когда-то о таком я даже не мечтала. –Рад что то,о чём ты даже не мечтала, сбылось.–с улыбкой пробурчал под нос военный журналист, собрав пару листов и протянув три из них девушке– эти можешь забрать, если хочешь. Они мне не нужны,а тебе могли бы быть полезными,так ведь? –Да..– опять очарованная улыбкой на губах Баркли, Теодора кивнула и приняла "скромный подарок"– Спасибо. –Если тебе понадобится ещё что-то то знай,я всегда рад видеть тебя у себя в комнате. –Это взаимно. Я тоже буду всегда рада твоим визитам. Можешь приходить ко мне в любое время, если вдруг что–как только молодая журналистка закончила, между ними повисла тишина. Лоуренс смотрел на Теодору,а та изучала черты его лица,часто останавливаясь на глазах и губах.–Лоуренс.. –Да?– как ни в чём не бывало,продолжая смотреть на девушку напротив,спросил мужчина. –Ты не знаешь где у мисс Ваутерс зонтики?– Теодора отвела взгляд. –Нет–военный журналист пожал плечами–Куда ты собралась в такой ливень?– Баркли кивнул в сторону окна. –К мистеру ден Маес. Я у него вчера конфеты покупала. Кажется,ему есть о чём рассказать.. –Я не знаю где в этом доме зонты,но кажется у меня в машине был один.– мужчина задумался и кивнул, убедившись в правдивости своих же слов. –Зачем тебе в машине зонт?–удивилась Теодора. –Ты никогда не можешь знать когда и при каких обстоятельствах тебя настигнет грозовая туча, поэтому в даже в машине лучше держать один зонт,так,на всякий случай.– Лоуренс усмехнулся. –И правда.–Журналистка сложила руки на груди и глянула на Баркли–Но машина в нескольких метрах от дома и этого расстояния вполне хватит чтобы я хорошенько промокла, тем более сегодня очень сильный ливень. –Тогда тебе нужно чем-то накрыться. –Пойду возьму какуе-то вещь.– девушка улыбнулась и направилась к выходу из комнаты.

***

Перед глазами по прежнему полупустая улочка. Подобных ей в городке десятки. Редкие силуэты людей скрывались друг от друга за полупрозрачными "стенами" образованными сильным дождём. Теодора переступала лужи,не поднимая глаза,смотря под ноги. Подол тёмной юбки с высокой посадкой,почти касался мокрой каменной дорожки. Поверх заправленной белой блузки накинут зеленый пиджак. Волосы, собранные в пышную косу, слегка растрепались благодаря ветру. Теодора убрала руку с сумки как только подошла к нужному зданию. Подойдя к двери, журналистка сложила зонт и коснулась ручки. Дверь открылась и как ожидалось,девушка не увидела внутри никого. Теодора переступила порог и закрыла дверь за собой,наполнив лавочку неприятным скрипом. Само помещение казалось серым из-за отсутствия света что со стороны окон,что от старых лампочек, висящих над головой на белом потолке. Шкафы и полки по бокам пустовали. Каблуки туфель ударялись об деревянный пол и шаги девушки нарушили кромешную тишину в помещении. На их звук вышел уже знакомый мужчина одетый в белую рубашку, темные брюки и фартук. Мужчина выглядел слегка грустным,но увидев знакомое лицо улыбнулся. –Здравствуйте, милая леди, простите,но если вы за сладостями я не смогу вам их сегодня продать.– ден Маес отвёл грустно взгляд. –Я не за сладостями,а к вам–Теодора зацепилась рукой за ремешок, спустилась ниже и принялась доставать блокнот с ручкой.–Хочу задать вам пару вопросов. –Это какой-то допрос?– Камил недоверчиво покосился на блокнот в руках мисс Эйвери. –Нет. Понимаете..Я журналистка из Америки. Приехала в этот городок ради того,чтобы писать о людях и надвигающейся масштабной войне. Я бы хотела взять у вас интервью. –Журналистка значит..– рука ден Маес потянулась к его усам и от погладил их,задумчиво смотря на Теодору карими глазами.– Я с радостью отвечу на ваши вопросы..мисс.. –Зовите меня просто Теодора– после согласия журналистка заметно обрадовалась. Она открыла блокнот и уже хотела начинать задавать интересующие вопросы,но продавец её притормозил. –Постойте. Думаю,нам лучше присесть– она развернулся и поспешил к комнатушке, из которой недавно вышел, откуда вскоре послышался стук, звук будто что-то упало и тихие ругательства владельца лавочки. Спустя минуты три Камил вернулся с улыбкой и двумя стареньким табуретками. Одну от поставил за стойку, другую предоставил Теодоре,получив от неё благодарность. Они присели, Тео положила блокнот на стол, ручку взяла в руки.–Теперь можно начинать.– радостно заявил ден Маес. Казалось что он рад этому интервью больше чем сама же Теодора,которая в ответ только кивнула. –Вы живёте в Химворде с самого рождения? –Да. Я родился здесь, моя жена родилась здесь и дети наши тоже. Химворде наш дом и мы его очень любим. –Можно узнать о вашей семье?–Теодора что-то быстро записала в блокнот и подняла голову. –Конечно.– Мужчина замолчал, погружаясь в себя и вспоминая каждый проведенный вместе с семьёй момент–Мы встретились с Агнес когда мне было тридцать,а ей двадцать восемь. Через три года у нас появилось два сына. Агнес так любит и дорожит ими. Им сейчас по двенадцать лет. Уже взрослые и серьезные мальчики, настоящее защитники.– Камил с особой любовью рассказывал о каждом из членов своей семьи. –Как недавние события повлияли на вашу жизнь?–Спросила Теодора,вновь делая пометки ручкой. –Моя любимая Агнес живёт в страхе. Она старается реже бывать на улице и мальчиков не пускает гулять. Возможно,она бы и меня никуда не отпускала,но нужно кормить семью и я единственный кто приносит хоть какие-то деньги–ден Маес замялся– Ко мне стали реже приходить,но я по прежнему могу кормить семью и это главное. –Как вы думаете,что будет дальше?–журналистка неосознанно перескочила несколько запланированных вопросов. –Этого никто не может знать,но я думаю всё будет хорошо. В конце концов,всё заканчивается рано или поздно.– продавец посмотрел в сторону одного из четырёх окон.– будь то ливень или война. –Вы боитесь? –Боюсь. Кто ж не боится. Я переживаю за себя,свою семью. Меня беспокоит будущее родного дома,города и страны.–Владелец лавочки повернулся к девушке, задумчиво глядящей на лист,а после написавшей что-то.

***

По дому бродил холод и мрак, прячась по углам. За окном по прежнему шел дождь, который оставил жителей Химворде без электричества. На часах уже давно за десять вечера. Всё затихло и только ударяющийся о стекло дождь прерывал тишину, оставленную после себя жителями. Но все ли спят? Теодора вернулась домой в обед и до ночи была занята черновиками,пока все то и дело искали чем бы занять себя, книгой, беседой с братьями по оружию или готовкой. Со временем городок настигла ночь,заглядывающая в окна ко всем и заставляя идти в теплую постель до ласкового рассвета. Ветер срывал листья и уносил их,а голые ветки тянутся к окну. Большие капли дождя падали и разбивались об стекло, стекая вниз и смешиваясь друг с другом. Внезапная вспышка осветила всю комнату,небо словно на миг раскололось,но в тот же миг затянулось обратно. Вдали послышался очередной раскат грома, словно рёв дикого, разъяренного зверя. Пламя свечи колыхнулось, отразившись в больших, черных зрачках. Девушка упиралась руками в подоконник, изредка поднимая взгляд в небо, укрытое тяжёлыми грозовыми тучами. Гроза одновременно и успокаивала и нагоняла тревогу,поселившейся внутри журналистки. Рев грома напоминал то льва, то гармату, а молния– искру вспыхнувшую во время выстрела. Ливень–слезы неба,что чует неладное,что-то поистине ужасное. Нельзя отвести глаза,но в тоже время хочется спрятаться,чтобы не думать о том чего сейчас,пока что, нет,но то, к чему нужно быть готовым. Скрип. Дверь приоткрылась, комнату наполнили медленные шаги, приближающиеся к Теодоре, что не реагировала на них, словно не слышит, будто их нет вовсе. Теплая рука легла на плечо. Журналистка лишь вздохнула и накрыла мужскую руку своей нежной ладонью. –Ты говорила что я могу приходить к тебе в любой момент, когда мне хочется.– из-за спины до Тео донесся спокойный голос Лоуренса. –Это так.–девушка кивнула. Паузу между журналистами прервала молния ,а за ней прогремел гром. –Тебя не пугает гроза?– мужчина позволил себе положить другую руку на второе плечо Теодоры, сделать ещё один маленький шаг, после которого между ними остались миллиметры,а может и тех нет. Столь близкое расстояние позволило журналистке учуять аромат недавно выпитого горького кофе. Баркли будто чувствовал некую тревогу,что уходила куда-то, стоило ему оказаться рядом. –Есть вещи в разы страшнее грозы.– Тео повернула голову, стараясь взглянуть на стоящего сзади коллегу. Серые глаза блеснули во мраке, пробежались по Лоуренсу и журналистка грустно отвела взгляд в сторону.–Но даже их я возможно и не боюсь.. –Почему?– мужчина прекрасно понимал о каких вещах идёт речь. Понимал что лучше вздрагивать от грозного грома чем от выстрела,что мог с лёгкостью унести чью-то жизнь. Эти вещи пугали даже его, тревожили,не давали иногда спать ночами. –Сейчас, пока ты рядом,я не могу боятся чего-то– на губах застыла лёгкая улыбка. Рука девушки потянулась к свечи.– Я не боюсь ни грозы..–двумя пальцами Теодора коснулась фитиля и пламя вмиг погасло оставив после себя тонкую, вьющеюся ниточку дыма–.. ни-че-го.– протянула журналистка, повернувшись к собеседнику,убравшем руки от неё. Девушка сначала неуверенно коснулась груди военного журналиста,после встретила глубокие глаза где пробежали искры. Она вздохнула и тут же заключила Лоуренса в объятия. Мужчина ответил журналистке тем же, прижав её к себе.– Мне комфортно когда ты рядом. Я чувствую себя в безопасности. –Теперь понятно почему я чувствую себя таким смелым сейчас,с тобой–Баркли ласково погладил её по спине, усмехнувшись своим словам. Теодора немного отстранилась. –Так зачем ты пришёл? Что тебе нужно?–журналистка подняла на Лоуренса глаза, отразив в них искреннюю заинтересованность. –Мне не спалось и я подумал почему бы не наведаться к тебе. Думал ты ещё занята статьями–Военный журналист убрал руки от девушки и спрятал их в карманы. –А если бы я спала?–Эйвери скрестила руки на груди. –Стоял бы и смотрел на то как ты спишь.–на тонких губах вновь растянулась улыбка, которая никуда и не исчезала,но сейчас стала шире. –Звучит не очень..–девушка отвела взгляд и тут же вздрогнула от вспышки, неожиданного раската грома. –Не против если я недолго побуду у тебя? В принципе,мы оба не спим и я уже здесь...–говорил Лоуренс, надеяться получить одобрение. –Добро пожаловать–Теодора развела руками и повернулась к окну, задвинув занавески, перед этим забрав потушенную свечу. Девушка последовала к прикроватной тумбочке, пройдя мимо военного журналиста. Свеча отправилась стоять рядом со светильником, а Теодора развернула стул,стоящий возле письменного стола, и села, приглашающе указывая на кровать. –Можно глянуть?–Лоуренс сел на указанное место и кивнул в сторону стола,освещаемого свечой,которую он же и принёс с собой,оставив перед тем как подойти к девушке. Теодора повернулась и взяла пару бумаг и блокнот, протягивая мужчине.–Благодарю.–журналист приступил к прочтению и не отрывая глаз от строк продолжил– Сколько бы не было здесь недочётов, мне всегда будет нравится читать твои статьи. –Приятно слышать– Эйвери почувствовала как щеки медленно багренеют и та смущенно отвела взгляд. –Придет время и я стану твоим поклонником..–Лоуренс опустил листы бумаги и отдал их владелице, явно теряя интерес к черновикам и приобретая его больше к их создательнице. –Только когда я перестану писать о том, как очаровать мужа изысканным ужином сделанным за несколько минут–Теодора сложила руки в замок,положив на колени. –Звучит захватывающе–Лоуренс пустил смешок и продолжил–У тебя всё получится.–Баркли выжидающе посмотрел на девушку, начиная медленно расставлять руки. Теодора замялась,но вскоре уже потянулась к военному журналисту, дабы тот крепко-крепко обнял. В объятиях друг друга, журналисты упали на кровать и отстранились. Они, продолжая игнорировать и гром, и ливень за окном, и ветер,что клонил деревья к земле, весело беседовали обо всём, что только взбредёт в голову. Со временем голоса становились тише, паузы длиннее,пока тишина и вовсе не наполнила всё посещение.