Раны и шрамы

Так как завтрак был обговорен в девять часов, Лия проснулась в восемь и поспешила в душ. Ей предстояло еще разбудить Теодора и переодеть его. Еще, няне хотелось уговорить подопечного на прогулку по территории. Было бы хорошо, если бы и Калеб составил им компанию, но это уже что-то из ряда фантастики. Предложить стоит, а вот надежды на успех лучше сразу отмести в сторону. После крепкого сна, вчерашний подслушанный монолог показался… Бредом? — «Я не думаю, что подобные вопросы стали бы обсуждаться так громко даже внутри кабинета… Мистер Алакей не дурак, а избиение — дело наказуемое. Может быть, его слова были просто очень грубой метафорой? Или все-таки шуткой? Может быть, имелась ввиду словесная экзекуция?» — Не оставляла попытки избавить себя от тревожности девушка, пока ее хорошее воображение уже писало красочные иллюстрации, подкармливаемые наставлениями матушки в ночь перед приездом в этот жуткий особняк. — Дело — дрянь. — Сорвалось с ее языка, и онаприжалась к холодной плитке душевой лбом, пока струйки воды бежали по телу и смывали остатки пены. Калеб был красив. Дьявольски красив и притягателен. От его взгляда, голоса и жестов в животе Амалии начинали порхать бабочки, а сердце предательски колотилось. И между тем, сейчас она понимала, что все это ведь было не только признаком влюбленности? Нет. Примерно так же ощущался и страх. Если перевернуть монету — ее оборотная сторона отнюдь не всегда оказывается такой же красивой. И оборотной стороной ее работодателя стал его сомнительный характер и весьма странное отношение к родному ребенку. Это можно было бы списать на неудачное совпадение, но поведение Теодора было зеркалом, что заставляло Лию браться за голову от осознания ситуации в которую она угодила. Она постучалась и зашла в комнату, где спал ее подопечный. Ребенок прижимал к себе любимого плюшевого медведя и тихонько сопел, а его одеяло валялось где-то рядом с кроватью. Губы няни тронула легкая улыбка и Амалия присела на край. — Теодор… Тедди, пора вставать, — нежно произнесла девушка, накрывая детское плечо своей теплой ладонью, слегка поглаживая. Мальчик поежился и слегка похныкал, переворачиваясь на спину, после чего, нехотя приоткрыл один глаз и следом удивленно распахнул оба, — доброе утро. Пора вставать, совсем скоро будет завтрак. Мистер Алакей по секрету мне рассказал, что сегодня будут блинчики с фруктами и взбитыми сливками. — Ты… Правда пришла? — Малыш подтянул к себе медведя, принимая сидячее положение и потер глаза, — и тебе доброе утро.– Он опомнился. — Ну, я ведь тебе обещала, правда? — Мисс Ламар тепло улыбнулась и ласково убрала прядь волос, вгоняя ребенка в краску. Теодор не ответил, быстренько слезая с кровати и подошел к комоду, откуда достал свежее полотенце. — Я пойду умываться, а ты пока выбери мне одежду, Амалия, — смущенно буркнул мальчик и юркнул в ванную комнату. — А тебе не нужна помощь? — Девушка поднялась и хотела было поспешить на помощь, но дверь закрылась, — ла-а-адно, — она перевела взгляд на шкаф. Одежда была выбрана довольно быстро, несмотря на все многообразие милых нарядов. И судя по легкой улыбке, что тронула губы ребенка — Амалия справилась со своей задачей. Он переоделся сам, и девушке оставалось только поправить подтяжки и завязать шнурки. — Как ты это делаешь? У меня вообще не получается, — Теодор немного покачал ногами. — Я могу тебя научить после завтрака. На самом деле, это очень легко, просто надо запомнить простой порядок действий и все, — няня поднялась и протянула ребенку ладонь, за которую тот уже более охотно, чем вчера, ухватился, — а еще, я хочу тебе предложить погулять по территории. Мне кажется, там должно быть очень красиво, — задумчиво добавила она. — И к озеру можно? — Тут же воодушевился мальчик. — Тут еще и озеро есть? — Удивленно уточнила Амалия, и ондовольно закивал, — Наверное можно. Только оденемся потеплее, чтобы не замерзнуть. А ты сможешь показать мне туда дорогу? — Да! — Он улыбнулся, а шаг стал куда более бодрым и веселым.

***

На завтрак спустилось три человека. Калеб, Теодор и Амалия. Мужчина ее не обманул и две тарелки с аппетитными стопками блинов стояли рядом, а вот у главы дома блюдо совершенно другое. Яичница с беконом и помидорами. Под стать Калебу Алакею. Мисс Ламар совершенно не могла представить этого серьезного человека с десертом. — Пап, мы сегодня с Амалией пойдем гулять! — Нависшую над столом тишину разбил воодушевленный детский голос. — Да? Конечно идите, — кивнул мужчина, но тут же перевел взгляд на новоиспеченную няню, — если ты увидишь озеро, нужно будет сменить маршрут. К нему сейчас приближаться не стоит. — Пап! — Разразился Теодор и ударил ладонями по столу, сведя брови к переносице и прикусывая губу. — Нет. Даже не обсуждается. Морду свою попроще сделай, и не смей стучать по столу. — Он ударил в ответ, заставляя Амалию дернуться, — ты прекрасно знал, что я этого не разрешу, — хмуро и холодно бросил мужчина, несколько потерев свою ладонь. Стул грубо скрипнул, и ребенок спрыгнул с него, опрокидывая с громким раскатом. Его губы задрожали и мальчик, посмотрел на отца вновь, прежде чем развернуться и убежать. Няня подскочила. — Сиди, — отозвался ее работодатель и девушку, словно примагнитило на место от его тона, — перебесится. — Простите, — она выровняла голос, пытаясь подавить панику внутри, — но почему к озеру нельзя? В голубых глазах Ламар плескался страх. Калеб мог поклясться, что даже с расстояния слышал, как колотится ее сердце и это несколько будоражило его нутро. Он отложил в сторону нож и выпрямился, вальяжно откинувшись на спинку дубового стула. — Осенью у озера холодно, постоянно сыро, грязно и скользко. Ты горишь желанием искупаться в холодной воде? — Мужчина приподнял бровь, с легким азартом наблюдая, как очаровательно собирается с мыслями собеседница, думая, что ответить ему. — И все же, — ее пальцы немного поглаживали древесину, — если мы не будем подходить слишком близко, тогда не упадем в воду, верно? А грязь легко отстирывается от одежды, — Она закусила губу, складывая руки в замок, после чего заговорила уже не столь уверенно, — к тому же, кажется, вы говорили, что я должна относиться к Теодору так, словно, это мой ребенок, а своего бы ребенка я сводила, раз уж ему так сильно хочется. — Решила обернуть мои слова против меня? Недурно, конечно, — доставая сигарету, ухмыльнулся мужчина, — в таком случае, делай как считаешь нужным. И постарайся не искупаться в озере, болеть тебе некогда. — Ее глаза загорелись, и девушка закивала. — Спасибо Мистер… Калеб! — Она улыбнулась и вновь замешкалась. — Что-то еще? Говори, пока я добрый, — отозвался хозяин дома. — По возможности, М… Калеб, Вы не могли бы составить нам компанию? Я думаю… Что это было бы неплохо для Теодора и вашего с ним общения. — Он выпустил дым и немного покачал головой, облизнув нижнюю губу. — Посмотрим. — Коротко бросил и Амалия поднялась. — Если что, мы выйдем через полчаса. Спасибо, Калеб! — Лучезарно улыбнулась ему няня, — с вашего позволения, мне нужно к Теодору, я переживаю, — добавила она и мужчина коротко задумчиво кивнул, провожая тонкую фигуру взглядом. На тарелке красовалась половина порции. — «Тряслась от страха, но продолжала спорить. Это что-то новенькое. — Пронеслось в голове Мистера Алакея, и он затушил сигарету, — Думаю я схожу с ними. Разочек выловлю ее из холодного озера, немного поболеет и больше не будет лезть куда не стоит.»

***

Сердце Амалии колотилось как бешеное. Она едва ли не бежала к комнате, будучи в каком-то вакуумном пузыре. Прокручивая в голове все сказанное, девушка искренне пыталась понять, откуда в ее хилом тельце так много храбрости было в тот момент. Очевидно, за это утро она исчерпала весь запас. Она физически ощущала, как трясутся колени, подгибаются от каждого шага. Перед нужной дверью, няня сделала глубокий вдох, пытаясь привести себя в чувства и постучала, заходя внутрь. Малыш лежал на кровати и, обнимая свою игрушку, что-то грустно ей бормоча. — А я тут, с хорошими новостями! — Тут же сообщила Амалия, все еще пребывая в эйфории от своей «победы». Ребенок недоверчиво поднялся, — мы все-таки пойдем сегодня к озеру! Я позвала с собой твоего папу, но он еще не согласится. Как тебе новость? Будем учиться на ботинках завязывать шнурки? — Ты мне не врешь? — Переспросил тот, обняв крепче медведя и нахмурив темные бровки, — папа не мог так легко согласиться. Он никогда не соглашался и не пускал меня туда. — Все очень просто. У тебя тогда не было меня, — подмигнула ему девушка, — не веришь мне? Ровно через полчаса ты сможешь сам это проверить, и стукнуть меня, если окажется, что я тебя обманула. Но если это окажется правдой, — она поиграла бровями, — ты признаешь меня своим другом. Идет? — Девушкапротянула ему раскрытую ладонь. Теодор насупился, сверля руку своей няни задумчивым взглядом, а после, сдавшись, аккуратно пожал ее, вздыхая. На ботиночках, Амалия довольно быстро смогла объяснить этому невероятно сообразительному малышу как завязывать бантик на шнурках, а после, повторив с ним это действо пару десятков раз, убедилась в том, что он и правда усвоил новый навык. Ей сразу вспомнилось детство. После того, как Лию научили завязывать шнурки, она еще долгое время перевязывала в бантик все веревочки и декоративную бахрому на кофточках, пледах и всем прочем. В те времена подобное оформление было особенно актуальным. Венцом ее творения стал маленький коврик с крупным ворсом в ее комнате. Развязывать эту всю красоту было ужасно сложно и долго, но зато ее энтузиазм изрядно утих. Ровно через полчаса они уже стояли внизу, облаченные в резиновые сапоги и дождевики, поверх осенних курток, так как погода сегодня была весьма пасмурной. Небо заволокли постепенно темнеющие тучи, что обещали дождливый вечер. Но оказавшийся внизу отец мальчика несколько разбавил плохую погоду еще одной небольшой победой своей подчиненной. Он взял ребенка за вторую руку, и они вместе вышли через главный вход. От влажности воздуха, и так кучерявые волосы няни через довольно короткое время превратились в самое настоящеепушистое облако. Она только вздохнула, порадовавшись, что решила их собрать в хвост и понадеявшись, что погода смилуется, и за время прогулки не обрушит дождь на их головы. Засовывать эту копну под капюшон было бы настоящим мучением. Тедди был воодушевлен. Он бодро шел к своему любимому месту на всей территории, совершенно не обращая внимания на происходящее вокруг. Амалия же запоминала примерную дорогу, дабы, в случае чего, она знала, как вернуться обратно. Совсем близко с дорогой располагалось еще одно здание. Оно, конечно, было не таким роскошным, как основное, но все же выглядело довольно симпатично. Три этажа и несколько вытянуто в длину. Заметив интерес своей подчиненной, что уже несколько минутмысленно рассуждала о назначении данной постройки, Калеб решил ответить на незаданные вопросы. — В этом доме живут мои бойцы. Одним из моих бизнесов является частное охранное предприятие. — Разъяснил Мистер Алакей. — Часть находится тут, обучается и работает непосредственно на меня, а часть в городе. Хочу предупредить, — мужчина перевел взгляд на собеседницу, — меня некоторое время не будет сегодня дома. Если возникнут вопросы — обращайся к Дину, он будет сидеть в кабинете. И сегодня после восьми часов, огромная просьба не спускаться на первый этаж. Там, будут проводиться небольшие ремонтные работы, если вдруг тебе или Теодору что-то понадобится из кухни — можешь использовать телефон на комоде. Прислуга принесет. — Хорошо, — кивнула девушка, несколько запнувшись, когда детская рука сжала ее несколько сильнее, а взгляд ребенка потяжелел. — Спасибо за предупреждение, но я не думаю, что нам может понадобиться что-то на первом этаже в такое время, — улыбнулась она, погладив маленькие пальцы мальчика, который несколько успокоился от этого жеста. — Амалия, у нас дома есть библиотека и там очень много книг… Ты почитаешь мне сказку? — Он немного потянул руку своей няни. — Конечно! Если хочешь, мы можем даже нарисовать картинки к сказкам вместе. У тебя есть самая любимая? Мы ее и проиллюстрируем, — подмигнула ему девушка и аккуратно поправила воротник детской курточки. — Мне нравится сказка про принцессу и дракона, — воодушевлено пролепетал ребенок и закивал, — хочу, очень хочу! Ростки страха, что держались с завтрака постепенно увяли. От горящих глаз Теодора, Амалии и правда становилось постепенно легче и ей начинало казаться, что она вполне может работать в этом доме, просто абстрагируясь от всех его негативных сторон рядом с этим маленьким чудом. Оставалось только надеяться, что ощущение спокойствия не оказалось ложным.

***

Озеро простиралось далеко вперед, его берег порос камышами, в которых пряталось несколько лодок, а небольшой пляж в отдалении был сейчас укрыт лужами. Компания остановились на безопасном расстоянии, там, где высокая уже отцветающая трава еще не закрывала влажную землю. Вид и правда был чудесный, но, если убрать в сторону романтику, характерную подобным местам и вслушаться в окружающие звуки, становилось жутковато. Местность вокруг не освещалась, и ночью сюда явно лучше бы не ходить. — «Если бы русалки существовали, то все страшные истории с их нападениями были бы именно в таких местах.» — Пронеслось в голове девушки, и она несколько натянула рукава куртки на подмерзшие пальцы. Откровенно говоря, Амалия с детства не могла плавать в подобных водоемах. Она боялась, что ее обязательно что-то схватит за ногу и утащит на самое дно. Сейчас, в общем и целом, ситуация не изменилась. Купаться со спокойной душой она могла только в бассейнах и, в редких случаях, морях и океанах. Недалеко от берега. Связанно это было еще, отчасти, с тем, что ее плавательные навыки оставляли желать лучшего. Она могла передвигаться только «по-собачьи» и лежа на спине. — Летом мы частенько устраиваем посиделки у этого озера. — Довольно внезапно произнес хозяин дома, привлекая к себе внимание, — Барбекю, овощи на гриле и водоем — мои родители очень любят подобное. И Теодор тоже, — протянул мужчина, доставая сигарету, пока Амалия слегка улыбнулась и перевела взгляд на своего подопечного, что что-то рассматривал на земле. — Я люблю барбекю. Правда, без озера, но мы с родителями тоже каждое лето выбираемся на природу. Мой старший брат в детстве просто обожал ловить лягушек и всяких насекомых, а потом носился за мной с ними. Я плакала, мама его ругала, а папа готовил, — прищурилась девушка, заметив, как мальчик накрыл «добычу» домиком из ладошек. — Ох, мои старшие тоже в детстве меня любили пугать, — посмеялся внезапно Калеб, — а вот с Теодором это не работает. — Он выпустил дым, кивая в сторону своего чада, — он любит всяких ползучих гадов. Пока, спасибо, домой не попросил. Прислуга полезет на стену, если у нас в доме появится змея. — Амалия! Папа! Смотрите! — Послышался счастливый детский голосок и ребенок и подбежал с сомкнутыми грязными руками. Взрослые несколько наклонились и в этот момент «ящик Пандоры» раскрылся, выпуская на свет до смерти перепуганную лягушку. Она растерялась в пространстве и уже распрощалась с жизнью, от чего, стоило ее ловушке раскрыться, как она мигом поспешила спрятаться, ловко прыгнув вперед и заскочив прямиком под ворот широкой кофты опешившей няни. Испуганный взвизг девушки, казалось, услышал весь лес. Она сжалась, ощущая, как нечто живое и слизкое извивается под одеждой в попытке выбраться и совершенно не слышала детского заливистого смеха. Калеб цокнул языком и зажал сигарету зубами, ловко распахивая не застегнутый дождевик и расстегивая молнию на куртке, оттянул край кофты Амалии, от чего лягушка плюхнулась на землю и стремительно упрыгала прочь, к воде. Мужчина сделал шаг назад, тяжело вздохнул и потер переносицу, выпуская густой клуб дыма, пока его работница принялась дрожащими пальцами ощупывать свою одежду. — Спас… Спасибо, — заикаясь произнесла юная леди. — Не за что. — Мужчина накрыл ее плечо ладонью, несколько его потрепав, после чего, строго посмотрел на ребенка, который постепенно начал успокаиваться, — ты наказан. — Чего? Нет! — Тут же поджал губы Теодор, — Амалия просто понравилась лягушке, а я теперь наказан? — Калеб тяжело вздохнул и сделал несколько тяжелых шагов к сыну, затушив бычок сигареты о небольшой тонкий бак, что стоял поблизости. Няня глубоко вздохнула и сделала шаг, загораживая провинившегося воспитанника собой, а малыш испуганно зацепился за ее дождевик. — Калеб, не стоит, все хорошо, правда, — она выровняла голос, а уголки губ несколько приподнялись, — мы обсудим эту ситуацию с Теодором, и он больше так не будет делать, правда? — Няня глянула краем глаза на ребенка, что спешно закивал, а девушка протянула к его голове руку и ласково, успокаивающе погладила. — Не сердитесь, Калеб, он больше так не будет, — уверенно повторила — от его злого взгляда стало не по себе, — Ты ведь больше не будешь так делать, да, Теодор? — Она повернулась к подопечному и аккуратно погладила по опущенной голове, на что тот быстро закивал, — вот и хорошо, — тише произнесла девушка достала влажные салфетки, опускаясь напротив него и принимаясь оттирать маленькие ладошки, — Вот, видите, Калеб. Он все понял. — Амалия повернулась, поднимаясь и выкидывая салфетку в урну для окурков. Калеб ухмыльнулся, смотря в голубые глаза, полные страха и неуверенности. Перед ним стоял самый настоящий белый кролик, который предчувствовал свою скорую смерть, но отступать не планировал. Некуда, ведь прямо за спиной этой маленькой храброй девушки поскуливал волчонок, что трусливо поджимал хвост и воровато поглядывал на собственного отца. Стоит затянуть петлю на ее тонкой шее, и он кинется. — Раз уж ты так решила — отлично, — холодно и спокойно произнес мужчина, — нам стоит вернуться. И застегнись. — Бросил Мистер Алакей и развернулся, явно больше не планируя сегодня больше любезничать. Его безмерно бесило то, что его работница так глупо шла на поводу у его чада. Он посмотрел краем глаза на то, как она поправляет свою одежду красноватыми пальцами, как беседует тихонько с ребенком, и как немного поглядывает на своего начальника, пытаясь угадать его настроение. На мгновение в его раздраженном сознании мелькнула мысль: — «Она выглядит довольно мило. Она бы так же оправдывала бы любого, кто ее обидит? Заступалась бы за любого, кто сделал бы с ней что-то плохое?» Теодор прищурился, и метко перевел взгляд на своего отца, сжимая кулак той рукой, которой до держался за него. Он его не боялся. Он не боялся взрослого, который был куда больше и сильнее него, ведь прекрасно знал, что Калеб ему ничего не сделает. Никогда не ударит, никогда не навредит, но вот Амалии, что сейчас совсем, казалось, успокоилась, и продолжала совершенно беспечно пытаться поднять настроение ребенку… Детская ладонь сжала женскую немного сильнее. Она была слишком хрупкой.

***

Домой они дошли быстро. Амалия помогла Теодору переодеться, после чего до обеда они вместе играли. Разговаривали. Девушка аккуратно узнавала о том, что нравится мальчику, чтобы в последствии использовать это в работе, а ребенок, в свою очередь, все больше и больше рассказывал о себе и своих интересах. Впервые кто-то в отцовском особняке действительно общался с ним. Играл и желал подружиться. Его настолько тронуло это, что Теодор даже согласился на послеобеденный сон по дороге к столовой. Обед не уступал прошлым блюдам своим потрясающим вкусом и насыщенностью, но большее внимание, чем красота блюд к себе привлек хозяин дома, а в особенности крепкие жилистые руки, которые выглядывали из-под свободных рукавов черной футболки. Словно руки древнегреческой статуи. По ним буквально можно было изучать анатомию, и они то и дело притягивали взгляд девушки. Между тем и шрамы, что белыми полосами рассекали смуглую кожу мужчины говорили о многом. Подтверждали мысли, что ворохом крутились в голове, но никак не хотели осознаваться. А что бы изменило понимание рода деятельности Калеба для Амалии? Ничего. Она уже пришла в этот дом. Она переступила его порог и вступила в игру, сейчас даже на подсознании понимая, что не уйдет просто так. Слова родной матери о том, что она может легко пропасть с концами, обрели смысл. Она за городом, в огромном особняке, окруженном густым лесом. В самом крайнем случае, тело можно утопить или закопать. В месте, где у обычных телефонов даже связь не ловит, не говоря про интернет. Мистер Алакей мог легко посчитать, что юная Мисс Ламар узнала что-то лишнее о его работе. Именно с этими мыслями девушка вернулась с Теодором в комнату и, переодев ребенка в пижаму, уложила спать. Появилось немного свободного времени и Лия вернулась к себе, чтобы изучить выданный работодателем телефон. Он был на модель новее ее, самого простого черного цвета. Казалось, что примерно такой же был и у ее начальника, и у Арии, и у Дина во время собеседования лежал. — «Возможно, его утеря была проблематична, так как прошивка была сделана на заказ у целой партии. — Девушка прищурилась и разблокировала его, принимаясь шастать по приложениям не увидела ничего подозрительного. Однако, взгляд живо зацепился за иконку «локатора». Амалия свела брови к переносице и открыла его. Внутри был только один контакт, — Мистер Алакей. А добавить кого-то еще, например, маму… — Она закусила губу и в следующую же секунду всплыла ошибка, — не могу. Черт.» Попытка скрыть местоположение от мужчины так же оказалась тщетной. Она была как на ладони перед ним, пока носила телефон с собой. Полная свобода действий, но при этом он сможет легко узнать где сейчас находится няня. Было бы неудивительным, если бы ему приходил отчет о посещенных ей сайтах — стоило пользоваться режимом «инкогнито». Это все с каждым мгновением нагоняло все больше какого-то неприятного, липкого чувства. В доме не было камер, но утром, перед походом в ванную она определенно слышала чьи-то глухие переговоры через дверь. Вероятно, за ночь охрана не один раз обходила особняк, но зачем? Кто вообще мог пробраться в этот дом, учитывая то, что было невозможно найти его без точного местоположения? Она помотала головой, осознав, что уходит в совершенно тревожные и пустые рассуждения, которые не приведут ни к чему, кроме, разве что, появления у нее очередного страха. Девушка заблокировала телефон и поднялась, направившись в детскую. Еще немного и ее подопечный проснется. И верно. Няня успела за несколько минут до того, как он начал ворочаться, а после, зацепившись взглядом за ее лицо, улыбнулся, потирая глаза и тихонько подползая ближе, взялся своей маленькой ручкой за руку девушки. — Я рад, что это не сон, — неловко произнес Теодор и Амалия приподняла брови, ощутив какой-то болезненный угол внутри. — Ты еще успеешь устать от меня, Тедди, — она ласково погладила его по щеке и слегка прижала к себе. — Все обычно устают от меня… Я так сплю только у бабушки и дедушки, — мальчик сонно зевнул и потянулся, — я умоюсь и, может быть, мы уже пойдем кушать? Все равно, папа сегодня приедет поздно. — Давай. Я тоже немного проголодалась, если честно, — почти не соврала Амалия. Все-таки завтрак она не успела доесть, а в обед изысканная еда не лезла в горло после случившегося на озере и от нагнавших ее мыслей. Ужин же вышел довольно вкусным и сытным, а два пирожных на десерт помогли поднять настроение и отвлечься от мрачных мыслей. — Простите, Мисс Ламар, — подошла к ней горничная, что убирала тарелки, — повар попросила передать, что пирожные еще остались и, если что, мы можем позже их принести вместе с чаем. — Ой, — Амалия ощутила, как краснеет от такого предложения, — мы будем очень благодарны с Теодором, — улыбнулась девушка. — Да, Гретта, спасибо! И вы тоже возьмите себе, Шарлотта их всегда делает много, — добавил ребенок и служанка кивнула в ответ. — Спасибо, — она поклонилась и так же тихо, как пришла, удалилась прочь. Было сложно заметить, но, казалось, на мгновение, уголки губ служанки дернулись вверх.

***

На часах было около половины восьмого, когда Амалия с Теодором осели в библиотеке. Няня помнила, о чем она беседовала со своим работодателем за обедом и решила не рисковать, и не задерживаться на первом этаже. Они вместе выбрали книги и принялись изучать содержимое. Стоило отдать должное тому, кто подбирал наполнение полок — все издания со сказками были качественными и наполненными невероятной красоты иллюстрациями. Будучи художником, Мисс Ламар не могла не обратить на это внимания, пока читала своему подопечному. Тедди же облокотился о девушку, смотря то на книжку, где красовались неизвестные ему еще буквы, то на картинки, то на свою няню, голос которой постепенно его убаюкивал. Сладости и теплый чай делал обстановку все более и более уютной. Если поначалу ребенок задавал вопросы, то сейчас он говорил все меньше, а его глаза постепенно начинали слипаться. — Амалия, давай почитаем в комнате? — Спросил он, начиная тереть глаза. — Конечно, — кивнула девушка и поднялась, подхватывая последнюю книгу. Они вышли. Няня шла неспешно, ведя за руку малыша, что устало перебирал ножками и старался не уснуть за пределами комнаты. Он понимал, что иначе Амалии придется его нести и не мог себе позволить такого. От библиотеки до комнаты было всего ничего и казалось, что ничего за столь короткий промежуток времени произойти не может. Не может. Сдавленный отчаянный крик вырвал ребенка из полудрема. Девушка непроизвольно дернулась и в два шага подошла к перилам, решив, что что-то случилось на первом этаже, в моменте столкнувшись взглядом с мужчиной, которого волокли по полу в сторону двери под лестницей. Он изворачивался, пытался вырваться, но это было совершенно невозможно — он был достаточно крепко связан. И именно веревки привлекли внимание Мисс Ламар к рукам. На его белой рубашки красовалось кровавое пятно, а три пальца правой руки — от мизинца до указательного, были стесаны по самые первые фаланги, что красноватыми обрубками торчали из-под лоскутов кожи. Стоило телу скрыться прочь, как показалась знакомая темноволосая макушка. Калеб затянулся сигаретным дымом, подходя ближе к распахнутой двери. — Запри его суку в соседней камере. Пусть слышит его крики, может быть она нам что-то скажет, если этот продолжит молчать, — хмыкнул хозяин особняка и что-то перед собой, прежде чем скрылся за дверью подвала. Амалия ощутила, как к горлу подступает тошнота, а колени стремятся подкоситься. Она сжала ладонью перила, пока слова Мистера Алакея звенели в голове. Девушка широко распахнула глаза и перевела взгляд на все еще сонно мнущегося малыша. — «Боже, неужели он все это видел и слышал? Какая же я дура! Идиотка! Нужно было сразу уходить…» Однако Теодор потянулся и зевнул, немного подергав няню за рукав. — Пойдем в комнату, Лия, я хочу спать, — сказал мальчик и девушка медленно кивнула. — Да, конечно, Тедди, — пролепетала в ответ Мисс Ламар и поспешила убраться до того, пока ее подопечный ничего не заметил и не понял. Теодор же медленно проводил взглядом место, где она стояла и нахмурился, слегка поджав губы и сжав ее ладонь сильнее. Она была рада оказаться в своей комнате. Амалия была рада зайти в душевую и снять с себя всю одежду, что отчаянно пропиталась негативом. Смыть его с себя мочалкой и постоять некоторое время под теплыми струями, успокаивая мысли, что терзали ее голову. И, пожалуй, душ действительно помог. Сердце перестало бешено колотиться, руки уже не дрожали, а на тело накатила приятная усталость. Девушка довольно быстро погрузилась в сон.

***

Жуткая улыбка и холодный взгляд хищно блестящих в темноте янтарных глаз. Запах крови и залитое ей пространство в округе. Темная фигура медленно наклонила голову и улыбнулась белоснежными зубами, что-то подбросив в руке. Все нутро Амалии сжалось. Она сделала глубокий вдох, пока тело начинало постепенно сводить от паники, легкие сдавило. Мужчина сделал шаг и сознание девушки завопило: «Беги!», когда свет озарил лицо Мистера Алакея. Мисс Ламар сорвалась. Пол заскользил под ногами, и медленно наступающий, до чертиков пугающий Алакей нагонял. — «От чего ты бежишь? — Прозвенело в голове, и она повернулась. Нет. Это сказал не мужчина. — От чего, Амалия?» Чьи-то руки резко схватили ее за щеки и ловким движением повернули голову, заставляя столкнуться глаза в глаза с собственным отражением. Она улыбалась и была полна безумства. — «Он ведь нравится тебе!» — Радостно воскликнула девушка и резко толкнула няню в плечи, прямо в объятия почти нагнавшего ее мужчины. Но Амалия не ощутила опоры. Нет. Земля исчезла из-под ног и душа улетела куда-то ввысь, когда она начала падать. Резко подскочив на кровати, девушка прижала к груди одеяло, жадно глотая воздух и пытаясь осознать где она сейчас находится. От холодного пота ночная рубашка неприятно облепила тело, а сердце колотилось так, будто бы она и правда только что пробежала кросс. Воздух. Ей безумно нужен был свежий воздух. Недолго думая, Амалия надела свои объемные тапочки с зайцами и вышла на балкон, оставив дверь открытой. Было прохладно, но терпимо. Лунный свет скользил по черным перилам и освещал эту сторону дома. Лес казался невероятно завораживающим и безграничным. В соседнем здании, в некоторых окнах горел свет. Видимо кому-то не спалось так же, как и ей. Взгляд скользнул дальше и зацепился за два силуэта, что расположились на соседнемот нее балконе. Стоило отметить, что подобные балконы были у каждой второй комнаты. Ну то есть увиденное явно бы не дошло до глаз малыша Тедди, однако… Светлые, идеально прямые волосы развивались по ветру. Девушка опасно прогнулась, пока ее оголенную большую грудь ласкали чьи-то губы. Она вцепилась в мужские темные волосы, прижимаясь к паху мужчины и только сейчас Мисс Ламар осознала, что рядом с незнакомкой находился Мистер Алакей, что совершал весьма однозначные поступательные движения. Голова девушки, что принимала в себя Калеба дернулась и няня едва успела плюхнуться на холодный пол и отползти к своей комнате, лишь бы не попасться на глаза любовников. Она развалилась на полу перед открытой дверью и прижала ладони к груди и сжала коленки. Сердце успокоить не получилось и, очевидным было то, что уснуть сегодня совершенно не получится.