Твое проклятье

Когда дверь за Корнуоллом закрылась, «хомячки» ожили. Те, кто осмыслил сказанное, почувствовали свою вину и отползли к своим рабочим местам. А те, кто в своем глазу бревна не замечают, запоздало разгневались. — Что это было? Откуда у него доступ к нашим личным делам? — раздраженно спросил Том у Персиваля. Но руководитель не ответил. Сейчас его посетила редкая гостья – совесть, которая в грубой манере намекала на несправедливость. Она-то знала, что ручки хозяина по локоть в грязи. А он отчитал друга за такую мелочь, как трансфигурация. Да, против правил. Да, грубо. И да, Найт мог иначе договориться с новыми коллегами... Наверно. Но это не точно. — Проклятье, — недовольно скривившись, проворчал он. — Если, — Грейвз повысил голос, привлекая внимание сотрудников, и когда те с любопытством подняли на него взгляды, продолжил, — Этот инцидент выйдет за стены нашего офиса, то я позабочусь о том, чтоб ваши личные дела оказались на столе Пиквери. Обойдя ошарашенного Томаса, мужчина быстро покинул офис, надеясь нагнать друга. — Что? — спросил Арчи. — Это он намекнул на увольнение? — Не намекнул, — сказал еще один из хомячков, Стивен. — То была угроза. И пока живность отдела магического правопорядка приходила в себя, их руководитель стоял посреди оживленной толпы сотрудников и высматривал знакомого ему хромоножку. И спустя время тот был найден спускающимся по лестнице. Лавируя между людьми, Грейвз старался не терять из виду волшебника, но это получалось с трудом. К его удивлению, Найт был слишком скор для того, кто передвигается на трех ногах, и его удалось настигнуть лишь на улице. Руководитель отдела магического правопорядка редко сталкивался с преследованием кого-то без помощи магии, а потому слегка запыхался. И дабы не предстать перед другом в загнанном состоянии, Грейвз стоял в стороне и пытался отдышаться. Еще одного замечания по поводу своего возраста он бы не выдержал, хоть и понимал, что его просто дразнят. Но было обидно слышать такое от знакомого. А ничего не замечающий Корнуолл спокойно прикурил. «Откуда у него такая выносливость? — мысленно поразился Персиваль, понимая, что маг, в отличие от него, дышал спокойно и размеренно. Даже умудрялся курить и будто готовился к новому забегу, переминаясь с ноги на ногу.» И ответ был прост. Злость. Она придавала сил. А что до начальника, то он отошел от кросса лишь спустя пару минут и, как ни в чем не бывало, подошел к курящему. — Курить вредно. Корнуолл даже не развернулся, но Персиваль чувствовал, как тот закатывает глаза. — Жить вообще вредно. — Не всегда. — Все, кто когда-либо жил, умерли. И что скажешь против такого аргумента? Ничего. Грейвз хотел было съязвить, что Найт больно негативен по отношению к миру, но не стал. Бесполезно спорить с этим токсичным малым. Тем не менее его молчание заставило мага бросить сигарету на асфальт, и, придавив ее обувью, он развернулся. Легкое замешательство отразилось в светлых глазах, а потом откуда-то взялось и чувство вины. — Ты в таком виде вышел? И Персиваль не сразу понял, что вызвало эти чувства у старого друга. А тот подошел к нему вплотную, повесил трость за рукоять на локоть и, протянув к нему руки, начал спешно застегивать верхние пуговицы на рубашке. — Осень, а ты в таком виде. Заболеешь. И пока руководитель зависал, Найт достал из своего безмерного кармана красный вязаный шарф и накинул на его шею. Предмет его обожания пару раз моргнул, осмысливая сказанное, и улыбнулся. — Этот шарф со школы при тебе. Как моль не съела? — У моли аллергия на него. — уведомил Найт, любовно завязывая вещь вокруг шеи начальника. Жест довольно глупый, ведь было достаточно пнуть Персиваля обратно в теплое здание, но оба были не против такой вот невинной заботы, а потому совсем неподходящего вида шарф разместился на Грейвзе будто родной. — У меня дежавю. — Ага, — закончив, Корнуолл отступил на шаг и вновь оперся на трость. — Это потому, что ума в твоей голове не прибавилось. Не в бровь, а в глаз. Когда они учились, Найт часто наблюдал, как после своих похождений один некий молодой человек заболевал. А болел Грейвз долго и мучительно. К сожалению, частые простуды с ее осложнениями не были чем-то значимым для Персиваля, и он продолжал наплевательски относиться к своему здоровью. Иногда казалось, что тот поверил в свое бессмертие или вообще считает, что происходящее имеет отношение не к нему, а к другому, неизвестному всем Грейвзу. — А может, мне нравится твоя забота? Найт вновь закатил глаза, уже начиная жалеть, что поддался своим чувствам. Тем не менее ему была приятна эта искренняя улыбка, что расцвела на лице друга. — Ага. Настолько нравится, что еще до встречи со мной ты едва не издох от пневмонии. Улыбка тут же сползла с уст Грейвза. — Как ты узнал? «Ага, значит не нравится, когда кто-то знает о тебе то, что ты не хочешь. Но при этом лезешь туда, куда не просят, — вспомнил внутренний душнила Найта.» — Не помню. Ладно, я перебесился. Пошли в офис. И не дожидаясь ответа, Корнуолл прошел мимо руководителя. Он уже скрылся в здании МАКУСА, а Грейвз с задумчивым видом смотрел на корку льда на асфальте, где ранее стоял коллега. — Настолько холодно? А чего я пришел? Я хотел извиниться! Вздрогнув, Персиваль метнулся обратно. Он не хотел заболеть! Вернулись друзья в офис молча. — Где десятая страница?! — бесился Стив, роясь в бумагах на рабочем столе. — После девятой, — ухмыльнулся Том. — Но она лежала после четвертой! Не обращая внимания на вернувшихся, каждый маг занимался своим делом. Найт молча проплыл между столами, даже не чувствуя вины за то, что сбил порядок страниц какого-то там отчета во время уборки. Зайдя в кабинет руководителя, он занял облюбованный им диван, Персиваль зашел следом и закрыл дверь. — Между прочим, — нарушил тишину подчиненный, — Аренда шарфа бесплатна лишь первый час. — Ха-ха-ха, — скуксился шеф, спешно стягивая с себя чужой предмет гардероба. И тут же швырнул через весь кабинет в довольную физиономию друга. — Как вижу, ты хорошо изучил дела сотрудников. А потому экзамена не будет. Найт аккуратно сложил шарф, пригладил и положил рядом. — А я так надеялся... К слову, мне удалось прочесть не все дела. — О, какие-то прошли мимо? — Да, — с Ленинским прищуром Найт наблюдал за руководителем, который разместился за рабочим столом. — Я не встретил ни одного досье на руководство. — Ясное дело, что они не для всех. — Прискорбно понимать, что буржуа считают себя особенными. Думал, что таких больше нет. — О чем это ты? Грейвз старался понять ход мыслей коллеги, но тот выражался слишком витиевато... Найт встал, подошел к столу и, все с той же издевкой, сказал: — Значит, вам можно лезть в личную жизнь подчиненных, документировать и читать по прихоти, а им нет? Камень, брошенный в огород Персиваля, был пойман физиономией владельца. Теперь он понял, что его небольшая шалость не была тайной. Прискорбно. — Да, — уверенно заявил Грейвз, с нервной улыбкой смотря на склонившегося над столом Корнуоллом. — Какое ты имел право лезть в мою жизнь? — уже прямо спросил младший, упираясь в стол ладонями. Волосы на голове Персиваля встали дыбом. Ну настолько был страшен этот взгляд. Холод в них не шел ни в какое сравнение с тем теплом, которое он видел на улице. Такой человек пугал, но и завораживал одновременно. — Имел, — выдавил он, любуясь внезапно потемневшей радужкой собеседника. Грейвз чувствовал себя мазохистом. Ведь дабы увидеть такие перемены вновь, он мысленно думал, как снова вывести Найта из душевного равновесия. И кажется, что это было замечено. — Издеваешься? — Да. Найт фыркнул, тут же теряя интерес к теме разговора. Все назло. А потому, он развернулся и сел на диван. — Что ж, играй. Челюсть руководителя повстречалась с полом. Ему дали разрешение? В чем подвох? И тут его осенило. «Паршивец! Ты так уверен в том, что я ничего не откопаю?!» — Именно так, — словно читая чужие мысли, сказал Корнуолл, не скрывая победной улыбки. И пока школьный друг ломал карандаш от злости, другой одним жестом руки выманил из шкафа кружки. И занялся готовкой чая. Ближайшие пару часов Персиваль со злобной миной наблюдал за безмятежным коллегой, попивающим чай. Но несмотря на внешнюю невозмутимость, Корнуолл был расстроен. Ведь вместо того, чтобы выйти на разговор и задать интересующие вопросы, Грейвз предпочел действовать тайно. «Если ты ничего не найдешь, что сделаешь потом? Каков будет твой следующий шаг? Умрешь, но не спросишь у меня? Старая вредная жаба.» Мысленно он затягивал свой любимый шарфик, подобно петле, вокруг шеи друга, и эта картина не могла не вызвать улыбку на устах. А вот Персиваль отчего-то подавился чаем. И вот, когда чай был выпит, а Найт нагло спал на диване, укрывшись плащом, в дверь постучали. Прежде, чем пригласить гостя, мужчина бросил взгляд на вынужденного напарника, и, не желая будить зло, аврор тихо встал из-за стола, почти бесшумно подошел к двери и выскользнул из кабинета. Конечно, внезапное появление шефа довело стучащего до инфаркта. Арчи испуганно подпрыгнул и ахнул. — Что случилось? — без церемоний спросил Грейвз. — Г-г-госпожа Пиквери прос-с-сила вас зайти к ней! Сроч-ч-но! Руководитель недоуменно смотрел на покрасневшее лицо сотрудника и лишь гадал о причинах. «Ему стыдно, что испуг привел к заиканию? Или стыдно за испуг?» Конечно, он был слишком тактичен и, не задав подобные вопросы, а просто поблагодарив Арчи, сочувственно похлопал того по плечу и с довольной физиономией умчался к Пиквери. Ведь если зовет лично Президент, значит, что его ждет весьма интересное поручение. *** На краю сознания, сквозь плотную пелену сна, Корнуолл услышал довольно раздражающее копошение, которое его и разбудило. Убрав плащ с головы, он сонным взглядом зацепился за снующего туда-сюда Персиваля. — Куда-то собираетесь? — Волшебник нехотя сел и потянулся. Если бы не эта скука и лишение какой-либо деятельности, он бы и не подумал спать на рабочем месте. Однако, если делать нечего, то почему бы и нет? Не сверлить же взглядом несчастного коллегу, который и так не знал, куда себя деть. — Госпожа Президент дала поручение. Пока персональное проклятье мирно сопело на диване, Грейвз успел припрятать от его загребущих лапок и любопытных глаз все, что только мог. Потому сборы и затянулись до самого пробуждения «диванного зла». И пользуясь тем, что друг сонный, он в спешке накинул пальто, шарф и пулей вылетел из кабинета. — Что? А мне что делать?! — возмутился Найт. Он тут же соскочил с дивана и пожалел об этом, ибо такая прыть отозвалась сильной болью в травмированной ноге. Однако вредность родилась раньше него, потому, проклиная Грейвза сквозь стиснутые зубы, он взял одежду с тростью и помчался следом. И даже добежал до холла первого этажа. — Стой, черт безрогий! — без лишних церемоний крикнул он в спину руководителя. А тот от неожиданности запнулся о собственную ногу и чуть не упал. «Кто тут олень? — спросил у самого себя Грейвз, разворачиваясь к все еще подчиненному.» И до того, как Корнуолл открыл рот, Персиваль быстрым шагом настиг его, схватил за руку и аппарировал. Трансгрессировав несколько раз, Грейвз все-таки остановился и отпустил Найта, а тот сразу рухнул на здоровое колено. — Что? Неужели тебя крутит после аппарации? — пошутил начальник. Но стоило ему взглянуть на подопечного, и стало страшно. Не за себя, а за него. Маг не просто стоял на колене, его тело дрожало, дыхание участилось, а на лбу выступил пот. — Эй, что с тобой? И только Грейвз приблизился к несчастному, как его огрели тростью по колену. — Твою! — заскулил он, начав судорожно потирать ногу. И пока начальство плясало, Корнуолл смог успокоиться и, с трудом поднявшись, огорошил: — А теперь представь эту боль, помноженную на десять, — он тяжело, всем весом, оперся на трость одной рукой, а второй вытер влагу со лба. — Именно это я чувствую при трансгрессии. Особенно при такой ущербной и частой, как у тебя. Все ругательно-матерные слова, вертевшиеся на языке старшего, разбежались. Потому, поворчав немного на боль в ноге, он выпрямился и спросил: — Тогда зачем напросился следом? — Я не просился! — Он шагнул вперед, чуть ли не шипя на непутевого начальника. — Я хотел отпроситься домой! Грейвз понял, что сильно накосячил, однако, он был уверен, что Найт будет умолять взять его с собой, потому так спешил... «Возможно, — напомнил мозг. — Он и планировал это, а сейчас вредничает!» От части это было так. Натура Корнуолла правда была неугомонной, и он часто навязывался в спутники Персиваля. Однако разум старшего не учел одного ма-а-аленького фактора – перекушенная пополам медвежьим капканом берцовая кость друга, которой непросто восстановиться из-за беспечности владельца. — Послушай, прости, — искренне извинился старший, — Глупо получилось. Был не прав. — Ты не умеешь извиняться, — хоть Найт и ворчал, но все равно уголок его губ предательски дрогнул в улыбке. — Ну и зачем мы здесь? — А, один из наших информаторов сказал, что здесь будет встреча людей Грин-Де-Вальда с новобранцами. Вот Пиквери и отправила только проследить. Ну и действовать по ситуации. — И ты пришел сюда с инвалидом? — Для наблюдения, записи и, возможно, поимки пары темных приспешников хватит и меня одного.