Твое проклятье

— Ну и зачем мы здесь? — спросил Найт. — А, один из наших информаторов сказал, что здесь будет встреча людей Грин-Де-Вальда с новобранцами. Вот Пиквери и отправила только проследить. Ну и действовать по ситуации. — И ты пришел сюда с инвалидом? Корнуолл в удивлении вскинул правую бровь. Идти на подобное поручение, да без поддержки, да еще и самому руководителю отдела... Это показалось ему очень странным и неразумным. «Я думаю, что всему виной не великий Черный президент МАКУСА, а Грейвз, которому тоже надоело бумажки разбирать.» — Для наблюдения, записи и, возможно, поимки пары темных приспешников хватит и меня одного. За подобную самоуверенность мужчину пригвоздили злым взглядом. Но как бы Корнуолл не возмущался в своем сердце, он понимал, что инвалид лучше, чем вообще в одиночку. Однако! Что за безответственность?! Пытаясь отвлечься от негативных мыслей и боли в ноге, маг стукнул тростью по дороге и осмотрелся. Конечно, Грейвз не мог аппарировать в людные места, а потому они, как два бандита, стояли в темном переулке подле мусора. Яркий свет в конце привлек его внимание, и, не дожидаясь спутника, он похромал вперед. Удивление отразилось на его лице. «Кинотеатр? Казино?! Где мы?!» — Это Бродвей, — уведомил подошедший к нему Персиваль. Бровь Корнуолла содрогнулась в нервном припадке. Он хотел домой. В свою набитую тараканами общагу! Совсем не ориентируясь в пространстве, он с растерянным видом взирал на кучу светящихся вывесок и шумную толпу людей. «И почему они бродят здесь ночью?» И только Найт сделал шаг в направлении своего клоповника, как понял, что не знает, где он находится. Мысленно маг проклинал своего предка за передававшийся по наследству топографический кретинизм. — Пойдем, нам нужно к Кросс стрит. Грейвз, как ни в чем не бывало, обошел коллегу и пошел вперед. Шаг его был не слишком медленным, но и не быстрым, дабы второй за ним поспевал. Конечно, Найт никак не выдал свою боль и, дабы избежать столкновения с кем-то еще, старался не отставать от мужчины. Так они минули несколько улиц прежде, чем прибыли на место. В сравнении с оживленным Бродвеем, Кросс стрит была очень пуста. Лишь пара человек слонялись в тени домов и словно чего-то или кого-то дожидались. И в отличие от уверенно идущего вперед Персиваля, Найт ощетинился. Он любил читать прессу простых людей, чего избегали другие маги, и оттуда почерпнул много нового. Например, что Манхэттен сейчас переживает не самые лучшее времена, и уровень преступности здесь измеряется в количестве найденных трупов. В сводке лидировал и Кросс стрит, где за прошедшую неделю было убито около десяти человек. Волшебник мысленно стонал от безысходности и проклинал свою удачу, которая забыла родиться вместе с ним и досталась кому-то другому. Пока он думал, его резко отдернули в сторону и усадили за мусорный контейнер. — Вот. Это наша цель, — скрывшийся вместе с магом Персиваль указал на закрытую прачечную. — Грейвз, — нервно улыбнулся Найт, уже представляя, что их ждет. — Сдается мне, что... И не успел он договорить, как к прачечной подъехали пять авто. Сперва никто не показывался, но стоило фарам одной машины моргнуть и дождаться ответного сигнала от другой, как из них синхронно вывалилась группа мужчин в костюмах и одинаковых фетровых шляпах. — Грейвз, — вновь открыл рот Корнуолл. — Не шуми, — заткнул возможные возмущения подчиненного Грейвз и с интересом выглянул из-за угла контейнера. — Не затыкай мне рот! — полушепотом отреагировал калека. — Это никакие не темные маги и точно не последователи Грин-Де-Вальда! Найт все больше и больше нервничал, а когда он узрел, что из машины выкатился колобок в шляпе, то поседел. «Ты должен быть в Чикаго!» — А кто? — Персиваль опустил удивленный взгляд на спутника, искренне не понимая его умозаключений. — Ты... — Руки вверх, — послышалось из глубины темного переулка. И только Найт мигом поднял ладони, нервно сглатывая подступивший к горлу ком. Грейвз не сразу понял покорности друга, пока на свет не вышел мужчина в костюме и с автоматом в руках. Незнакомец кивком головы приказал магам подняться и идти вперед. Оба послушно, но крайне медленно, шли к скромному автопарку возле прачечных, попутно переговариваясь: — Ты их знаешь? — А ты нет? — Нет. — Маги Нью-Йорка очень... Ну очень глупы. К счастью, Найт по привычке прихватил трость и скреб по дороге на трех ногах, подняв лишь одну руку. И к еще большему счастью незнакомец позади не был против, ибо только слепец не заметит инвалида. Когда они остановились, свора курящих мужчин обернулись к ним с нацеленным оружием. И во избежание смерти Корнуолл послушно поднял и вторую лапку, мысленно молясь: «Господи, пусть он меня не вспомнит!» — О, Найт-и-и! Послышался раздражающе скрипучий голос позади высоких мужчин. Его владелец с важным видом вышел вперед. То был полный мужчина среднего роста в красивом костюме и белой шляпе, обвитой черной лентой. «Спасибо! Чтоб я еще хоть о чем-то попросил! — мысленно взвыл аврор, теперь проклиная сами небеса.» — А это что за щеголь? — адресовал мужчина Грейвзу. Он подал одному из подчиненных сигнал, и тот тут же предоставил ему сигару и помог прикурить. Найт и Грейвз молча переглянулись. Один был занят проклятиями, а второй думал, как им избежать столкновения интересов, и не нарушить все законы МАКУСА. Тем не менее первый резко выдохнул, опустил руки и уперся на любимую трость. — И тебе доброй ночи, Аль Капоне. Удивившись вежливости знакомого, гангстер поперхнулся втянутым дымом от сигары. — Кто? — вслух спросил Персиваль, чем и заслужил удар по спине прикладом автомата от позади стоящего незнакомца. Маг тут же рухнул на колени, и его руки оперативно скрутили за спиной. — Разве тебе давали слово? — с ехидством спросил Капоне, недобро прищурив глаза. Корнуолл бы хотел помочь Грейвзу встать с колен, но магию использовать нельзя, а лишнее движении могло привести пельмешку с сигарой в бешенство, а потому он с сочувствием посмотрел на друга. Но тому, судя по взгляду, полному ненависти, оно было не нужно. Найт впервые увидел этот взгляд и даже испугался, но, к счастью, тот был направлен не на него, а на толпу гангстеров, которые только и умеют, что тыкать во всех своими пушками. — Пытаешься компенсировать свои комплексы большими пушками и мальчиками за спиной? — спокойно сказал младший, пытаясь сместить внимание Капоне на себя. — Ничего не меняется. — Напомни, кто сжег мое хранилище с высококачественным алкоголем?! Знаешь, какие убытки я понес?! План по смене акцента внимания удался, а потому Найт не смог сдержать ухмылки, когда приметил влажность тротуара и несколько удобно расположенных луж. — Кто-то их сжег?! Так это не я. Не зря говорят, что алкоголь вредит... Выходит, что не только здоровью, но и кошельку. — Недоносок! Я сам тебя убью! Чаша терпения мафиози была переполнена. Отбросив сигару в сторону, он снял дорогое пальто, дабы не испачкать кровью жертв, и начал закатывать рукава, медленно ступая к магу. Всего один шаг отделял его от смерти, однако, неожиданно Аль Капоне поскользнулся и с криком рухнул на тротуар. Его люди метнулись на помощь, но и их постигла неудача, и все синхронно поскользнулись на ровном месте. И подобно карточному домику, мафиози пали к ногам своих жертв. Иронично, что при попытке встать, они снова и снова падали. Остался лишь один дееспособный мужчины, и именно ему выпала честь прочувствовать гнев инвалида на своей челюсти. Найт со всей силы зарядил ему тростью по зубам, и пока никто не оправился, схватил удивленного Персиваля и аппарировал. *** Брюнетка с деловым видом сидела за рабочим столом в кабинете Персиваля и читала интересующее ее личное дело. Сперва она была рада, что удалось получить личное дело Найта Корнуолла для ее руководителя, однако, по мере чтения энтузиазм поубавился. — Это что?! Шутка?! Какой это язык?! Она с нервным подергиванием глаза смотрела на «искусную» каллиграфию директора Ильверморни и медленно закипала от гнева. — Старый лис! Где-то снова чихнул одинокий и всеми забытый Тодд Сильвер. Единственное, что было полезно в этом деле, - сведения об опекуне и адрес его пребывания. Туда женщина и собиралась, радуясь, что не опозорилась перед Персивалем, предоставив ему такой убогий документ. Путь ее был долгим. В Дадлитаун. Потому она решила перевести дух дома. *** Все произошло настолько быстро, что Грейвз до сих пор пребывал в смятении, смотря на запыхавшегося друга, который свалился на влажную траву. Найт не мог пересилить боль в ноге после очередной трансгрессии, потому лежал, плотно стиснув зубы. Единственная вещь, которая хоть немного его успокаивала, - это воспоминание о рожах падающих гангстеров. А самое сладкое - крик Аль Капоне и звук удара его позвоночника о жесткий тротуар. — Идиот, — все-таки сказал он, метнув злой взгляд на Грейвза. — Какой идиот может не знать о существовании мафии и о банде пяти точек, которые и встречались с Аль Капоне?! Кривясь, Персиваль промолчал, подошел ближе к другу и протянул ему руку. Тот тоже молчал, но стоило ему встать на ноги, как куча отборной ругани слетела с его языка, и он практически повис на руководителе. — Потому я вас и ненавижу, — ворчал Корнуолл, послушно закидывая руку на плечо мага. — Ничего не знаете о мире вокруг, но при этом уверены в своем превосходстве. А на деле крысы, сидящие в коллекторах. Пока Найт ругал весь магический мир, конгресс, Пиквери и даже Мерлина, Грейвз молча придерживал его и помогал передвигаться. Ему было стыдно... Самую малость... Нет. Он был рад, что оказался в такой ситуации, столкнулся с трудностями, вышел из них живым и усвоил урок. Мужчина мысленно пообещал себе, что когда-нибудь займется изучением мира простых людей. Ну а пока ему предстоит выслушивать упреки травмированного друга весь оставшийся путь, ибо трансгрессировать он боялся.